第十课：曾国藩认为，命运要靠自己去掌握，我命由我不由天
在清朝，官员进了翰林院，虽然有很多机会出人头地，但是如果不能得到皇帝的赏识，历次考试成绩差者，都会被外放地方，要是没有攀上高枝，升迁之途肯定遥遥无疑。曾国藩在当时的翰林院里成绩并不突出，而且其为人呆板谨慎，几次朝考成绩都不理想，很有可能被外放当县令。
一旦被外放当了县令，想回到京城往上爬，就很难了。当年在江苏借钱给他的那个易县令，到现在还是个县令，原地踏步好些年。
曾国藩帮着恩师穆彰阿出主意，让琦善当了替死鬼，这事穆彰阿还没好好感谢他。得了，就用在这一次吧！
自从上次拒绝了穆彰阿让他外放为官的好意之后，曾国藩已经好些天没有去恩师的府上拜访了，当晚，他买了一些礼物，带上近段时间跟唐鉴和倭仁他们一起学习理学而写的文章，前去请恩师指导。
对于曾国藩的到来，穆彰阿显得很开心，他知道曾国藩这段时间都跟理学那些人混在一起，既然皇上喜欢理学，他有门生研究理学，也是好事一件。
穆彰阿并不通理学，所以对于曾国藩写的文章，根本无法评价，只是粗略的看了一遍之后，连说了几个“好”字。
曾国藩的真正目的不是求恩师指点文章，而是求恩师办事的，他和穆彰阿交往这么久，也知道穆彰阿的为人，如果贸然说出请求，只怕会被巧言拒绝，唯有陈述厉害关系，让恩师站在利益的角度，主动帮他的忙，那才是正道。
曾国藩知道恩师非常在意翰林院那边的动静，于是，低声说：“吾平素与职内同僚，甚少谈论国事，但林大人（林则徐）遭贬，京城内外颇有议论，且前日与唐大人等研究理学，也谈及此事，诸人言语颇有同情之意。”
都说人狠话不多，曾国藩轻描淡写的几句话，听在穆彰阿的耳中，就像炸雷一般。我们来研究一下这番话的真正含义，表面上，曾国藩只说翰林院内的人，对林则徐遭贬有议论，暗示了翰林院内有人提林则徐叫屈，而京城内外那四个字，并不是代表老百姓，而是京城内外的大员们，有了这两点，再加上皇上喜欢的那批理学大师们，也同情着林则徐。就如同三支利箭，箭箭射到了穆彰阿的内心深处，他怎么能不吃惊？
这就是曾国藩的厉害之处。他所说出的话，都是经过深思熟虑的，找不出半点瑕疵。
穆彰阿毕竟是老狐狸，内心虽然吃惊，但表面上仍是一副坦然的样子，他问曾国藩：“不知你如何看待此事？”
他只是想听听曾国藩的高见。
曾国藩外表忠厚呆板，可是他并不傻，当然知道该怎么说：“弟子每日研读理学，只听他人所言，不加论断！”
聪明吧？他回答自己每天都在读书，对于那件事，他从来不参与，等于向穆彰阿表明了立场：老师，我还是向着您的。
穆彰阿的心里当然欢喜，当即说：“其实林大人遭贬，老夫也深感同情，此乃圣意，老夫也莫可奈何！”
穆彰阿这只老狐狸，在门生面前也不说真话，把林则徐遭贬这只足球踢给了道光皇帝，只说是皇帝的意思，他想帮也帮不了啊！事实上，英国人并没有提出惩办林则徐，是琦善他们打战打输了，谈判又谈不下来，这才假传英国人的意思，要惩办林则徐，为的是给英国人一个交代。道光皇帝不辨真伪，也就同意了。
曾国藩不是笨人，他怎么不知道这是穆彰阿为首的主和派大臣打压主战派的手段呢？既然恩师踢了足球，他也不点破，再说了他来找穆彰阿，可不是为林则徐叫冤来的，他当即把话头一转，说：“学生每日研究理学，荒废了学业，愧对恩师教诲，特来向恩师请罪！”
说完后，他还稍有介事地下跪磕头。
对于曾国藩的大考成绩，穆彰阿是知道的，他听曾国藩这么说，当即明白了这个门生找他的真正原因，他想了一下，说：“你且先回去，皇上喜欢理学文章，老夫替皇上收下了！”
他的意思很明白，大考只是过程，成绩高低并不重要，问题皇上怎么看你，我现在把你的文章拿给皇上看，你回去等好消息吧？
曾国藩得到了穆彰阿的准信，高兴得不知说什么才好，在地上重重的磕了几个响头，这才起身离去。
穆彰阿心里明白，要是让皇上器重曾国藩，他就多了一只羽翼，这种顺水人情，何乐而不为呢？
于是，穆彰阿利用觐见道光皇帝的机会，找话题谈到理学，又把曾国藩表扬了一番，还拿出曾国藩写的文章，求皇上指点。
道光皇帝一听曾国藩现在整天和唐鉴倭仁他们一起研究理学，当即说：嗯，不错，是个人才。
再一看曾国藩写的文章，还不错。
穆彰阿趁机说：曾翰林这次大考的成绩不理想呢，皇上是不是亲自测试一下，看看这小子有没有作弊，这小子又时候考试像开了挂，有时候又不行，成绩不太稳定，我都怀疑这篇文章可能是别人帮忙他写的，皇上，朝廷用人讲究真才实学，我们别让这小子给忽悠了。
道光皇帝一听，有道理，我要亲自测试他，万一他真的没有什么斤两，那就让他坐冷板凳去。
就这样，曾国藩的老师穆彰阿为他争取到了一次被道光皇帝单独考核的机会。
1842年的一天，宫里的太监通知翰林院检讨曾国藩，道光皇帝将在两天后召见他。曾国藩听了旨意既惊喜又忐忑不安，喜的是被皇帝亲自召见，这是做臣子的莫大荣幸，不安的是他没有类似被皇帝单独召见的经历，不知道该准备些什么，如何应对皇帝的考核。
曾国藩一想，这是恩师帮我制造的机会，我的后半生荣辱，就看这一次了。没有经验，就去向右经验的人讨教呗，穆彰阿整天在皇上面前转悠，经验丰富得很。
曾国藩赶紧去求见老师穆彰阿，讨教一下经验。老奸巨猾的穆彰阿告诉曾国藩说：“你带两百两银子到东直门外李公公侄子家里，就说是我的意思，向李公公讨个主意！”
曾国藩回来后，按穆彰阿给的地址，把银子送了过去。那还是穆彰阿的面子，若是换了别人，搭上几千两银子，也不一定办成事。
第二天，李公公就让侄子给了曾国藩一个锦囊。曾国藩回到家后，打开锦囊，发现里面的小纸条上写了两首诗，都是文人学者经常学习交流的古诗。他虽然有些疑惑，但还是将关于这两首诗的书籍找出来专心习读。
两天以后，曾国藩被召至养心殿叩见道光皇帝，君臣二人见了礼后，道光皇帝忽然指着身边墙上的一副字问曾国藩：“卿以为此诗如何？”
曾国藩抬头一看，乖乖，墙壁上挂的诗正是他花钱买来的其中一首。由于早已经习读熟练，曾国藩侃侃而谈，即庄重又不失风趣，很讨道光皇帝的欢心。就这样，曾国藩顺利的通过了皇帝的亲自考核。
道光皇帝要测试曾国藩，可以临机拿一本书测试，可是他竟然听从了李公公的建议：“奴才听闻那曾翰林确饱读诗书，宫内外的诗书典籍，恐难他不住，不如就用养心殿内那副对联来测试他，他尚未入宫，肯定不知道这幅对联！”
道光皇帝一听有理，行，就用这幅对联来测试吧！他完全蒙在鼓里，根本不知道，李公公已经让曾国藩买通了。
不过，他还算是一个不昏庸的皇帝，晚上和唐鉴谈论理学的时候，也随口问了一句：“爱卿可知曾国藩此人，学识如何？”
曾国藩是唐鉴的学生，老师肯定不会说学生的坏话，不过他的话说得很中肯：“曾国藩跟随奴才学习理学，此人为人实诚，学习刻苦！”
唐鉴并没有说曾国藩饱读诗书，只说他学习实诚和刻苦。这就够了！
皇帝喜欢的就是实诚和刻苦的人。
两天后，一道圣旨降临翰林院，所有人跪听圣旨：“翰林院候补检讨曾国藩耐劳克俭、学识岀众，着升授翰林院侍讲、詹事府行走。钦此！”
诸位翰林听后，都为此大吃一惊，而曾国藩本人心里虽然有数，表面上却装出一副诧异万分的神色来，他做候补检讨六个月之后，被任命为翰林院侍讲。
年轻的曾国藩一下子从初级官吏荣升为中层官吏，这在当时是前所未有，但凡按照惯例被提拔的人，都要进宫叩谢龙恩。
在曾国藩的心里，他认为只要通过了皇帝考试，让他留在京城就行，而对自己的晋升也颇感意外，所以就在入宫谢恩的机会，花了十两银子向太监曹进喜打听缘由。曹进喜告诉他：上次大典中回答皇上所提问题，应对得体，使皇上对他记忆深刻；此外军机大臣穆彰阿、太常寺卿唐鉴等人，也在在皇上面前为他说了不少好话，并向皇帝举荐，这样才有了圣旨。
听完太监曹进喜的话，曾国藩深知，如果没有穆彰阿和唐鉴，就没有现在的自己，因此，在心里暗下决心，日后有机会一定要好好报答他们。
七月，钦命曾国藩为乡试（四川）正考官。8月，补授翰林院侍讲。12月，充文渊阁校理，竟连升四级，搭上了晋升的直通车。
曾国藩在写给他弟弟曾国荃的信中，提到了这件事：“……正道难行须寻捷径……中堂大人厚爱，令吾花银二百，于李公公处求得考题……以获圣恩！”
这种独特的人生哲学，得自曾国藩的自身经历。用曾国藩的话说：人生在世，不必凡事都走正常的途径，偶尔花钱走捷径，还是不错的。
升了官，俸禄自然高了不少，此后，他便可以在翰林院和詹事府办公，手里有了一点权力，外地官员的碳敬冰敬也都有了，节俭的日子稍微宽松了一点。但他仍旧坚持自己的思想，以廉政为主，之前他为乡试（四川）正考官的时候，有下属孝敬白银一千两，被他严厉斥责并退了回去。
碳敬冰敬虽然属于贿赂的一种，但那是一种京官的潮流，与一般的贿赂是两个概念，大家都要的，如果你拒绝了，等于把自己放在所有官员的对立面，那是极为不明智的。个人的贿赂可以拒绝，大家一起拿的，则无法拒绝。
道光二十五年（1845年），曾国藩升侍讲学士，为从四品。这个时候的他，有机会跟着唐鉴和倭仁他们几个人，一起陪同道光皇帝听学，他离权力中枢又近了一点。
曾国藩虽然是翰林，可由于经济情况有限，一直住在会馆里。按大清官制规定，五品以上官员是不允许住会馆的，所以曾国藩在离会馆不远处租了一个小四合院，院子虽小，但门房、正房、书房、卧室全都有，最使曾国藩满意的是院墙外有两棵大树，正适合炎夏纳凉。解决了住所之后，曾国藩面临的就是换官服的问题，翰林院检讨时的七品官服不能再穿，于是做了一身五品官服。为了省钱，曾国藩从不坐轿子，他都步行去办公，所以没多久，京城就传唱这样一句民谣：“皇城根儿一大怪，五品顶戴走着来。”这句话是那些满族官员借以讽刺曾国藩的无聊之举。意思是说，像曾国藩这样的五品官员每天竟然走着去当差，丢了大清的脸面。虽然曾国藩听到了这些流言飞语，但他仍步行当差。嘴巴长在别人的嘴上，没办法让别人不说。那时候没有共享单车，要是有的话，曾国藩早骑上了。
那句民谣没过多久传到道光皇帝的耳中，他一听：曾国藩确实好样的，朕没有看错他，现在国库里没钱，等他办差办出样来，朕在好好赏赐他。
对于那些坐轿子的，皇上已经看腻了，冷不丁来了一个走路的，自然与众不同。
两年后曾国藩升到二品礼部侍郎，短短的数年间连升十级，整个大清的历史上，只有他一个汉人，虽然是奇迹，但也归功于他那不动声色的智谋。
不久，同榜进士李文安写信给他，说儿子李鸿章要入京会试，投其门下受业。对于李鸿章，曾国藩还可以半点印象，但是此刻的他，根本没有想到，他的后半生仕途，都要与这位后生打交道了。
就在曾国藩与李鸿章见面之前，穆彰阿请人来叫曾国藩过府一聚，原因很简单：皇上要起用林则徐了。（预知后事，请看下一节）