20前朝旧事
远处有火光。侯探长走近了才看清，竟然是顾老爷。顾老爷蹲在地上，躲在墙角一个背风处正在烧什么东西。侯探长走过去，见到火盆里燃着账册一类的本子，地上还堆了几本没烧的本子，以及几件衣服。
“顾老爷，大半夜这是忙什么呢？”
顾老爷听见声响一回头，见是侯探长，脸色竟然轻松了下来,然后说道：“是你啊。”
“不然呢？”
“是你好过是别人。”
侯探长上前拿起地上的衣服一看，那些是前朝官兵穿的衣服，身后印了一个大大的“库”字。顾老爷把侯探长手里的衣服拿过来，扔进火盆里，看着衣物燃尽，脸上露出轻松一笑。火光照在他的脸上，虽然是笑着，眼神中明明还有很多无奈。
“您这些库兵的衣物是哪里来的？”侯探长问道。
“这当中啊，有我的衣服。”
“老爷之前竟然是库兵？”
“侯探长对库兵很了解？用了‘竟然’二字。”
“我听说库兵多用旗人。”
“是，我就是旗人。”
“那该是一份好差事，容易发财，只是……”
“只是什么？”
“民间道听途说的一些无聊谣言，说是库兵发财的路子有些……常人无法想象。”
顾老爷看着火盆里的火渐渐熄灭，想要烧的东西都成了灰烬，于是转身准备离开，他镇定对侯探长说：“探长，今天太晚了。明天等那些人走了，我想带着探长和阿福下山去，我要带你们去一个地方。山庄有六子在，应该不会出什么事。这围墙也该找人来修理一下了，有很多事要办。我去休息了，明日我会把知道的都告诉侯探长。”
“顾老爷，多谢信任。我有公职在身，若是有作奸犯科……”
“您是看我烧账本，怕我做了不少坏事吧？呵呵，放心，我是做过坏事，不过都是在前朝，您是民国的探长，不会跟我算旧账的。”
“所以老爷怕的人不是我？”
“什么都瞒不过侯探长。”
这一夜倒也安宁，跟着渔翁儿子一起来的那群人没再闹腾，一大早，侯探长看着他们把渔翁抬了出去。他原本想找那个李哥聊几句，可是到处不见李哥踪影。同屋住的几个人说，今天一早李哥就不见了，连同他一起不见的还有几个李哥带来的人。侯探长挠挠头，他想到那几个人可能有问题，没想到的是这些人竟然能跑得这么快，即使再去火车站去问，估计也打听不到这个李哥的下落了。
顾老爷把侯探长叫道自己的屋子里一起吃了早饭。桌上一碗清粥，几块腐乳，侯探长没想到会这么清淡。顾老爷看出了侯探长的心思，说：“就想跟你说个话，今日咱们下山去，有的是时间吃饭，我早晨习惯了清淡，委屈探长了。”
“不委屈。我只是没想到老爷每日为了山庄里的客人操劳，自己竟然吃得这么清淡。”
“客人为贵，不能委屈了你们。”
侯探长点点头，端起自己面前的粥，大口喝了起来。顾老爷笑着看侯探长吃粥的样子，像是很满意，半碗粥下肚，顾老爷打开了话匣子。
顾老爷做的这一类库兵极为特别，他做的是银库的库兵。朝廷往来银两，进出库房都是这些人搬运。这就不仅仅是要求旗人出身了，银库库兵很多是传承，儿子接班老子才能入得了这银库。信任是一回事，这里面还有更深的道道，也只有库兵和掌管库房的人才知道。
为了防止偷盗，库兵进出是要宽衣验身的，不仅是衣物，连嘴里舌下都不放过。这般严格，按道理来说是不会有人偷银两了，若是真的没有，小小一个库兵又何须传承？唯一能偷出来银子的地方，就剩下了谷道（肠肛）。
银两很大，多有棱角，谷道夹带银两的功夫是需要从小培养的。库兵除了家人的传承，当然也有其他门路，毕竟不是所有老子都舍得儿子再去遭罪。再有一个原因就是到了一定年纪，谷道肌肉松弛，这种活干不了了，新人的培养很重要。
顾老爷是旗人出身，家里生了6个儿子，父母只是做小生意的，儿子生多了也是负担。他和哥哥两个人，一个被卖进宫里做了太监，一个被送去做预备库兵了。要做夹带私活的库兵，需要从小训练，那些年糟的些什么罪，顾老爷不愿多提，他无奈跟侯探长说：“那银两多大个儿啊？一次不能只带一个，塞进谷道还不算，要能夹住了才行；夹住也不算，要能在马车上坐住了才行；坐了马车回来还不算本事，最后这关是能排出来！咱们都是男人，您给我留些颜面，怎么训练出来的，我实在不想多提。这么多年了，梦里头还经常被吓醒了。那根本不是人过的日子！”
侯探长直点头，顾老爷此时跟他说的这些已经超出了他的认知范围。
顾老爷长到14岁那年终于进去银库做了库兵。他们这种库兵，在能干活的年纪，被人像宝贝一样保护着，毕竟训练出来不容易。世道越来越乱，让他们夹带银两的那些贪官贵人，胃口越来越大。顾老爷有些受不了这种生活了，他想做个人！
一次从库房回来的路上，他们的马车被劫。土匪把几个库兵绑到山寨上来，好吃好喝伺候一顿，留下了他们身体里面的银子，却是要把他们再送回去。顾老爷不想错过这次脱身的机会，求着土匪头子合力演了一出装死的戏，竟然就留在了山寨里。也就是这时，他认识了在山寨长大的万秋林。
毕竟在库里工作过一段时间，顾老爷帮着土匪想了一个可以快速发财的好机会。库兵偷出来的银两，自己其实得不到几分，都落入那帮贪官污吏手里了。顾老爷知道库兵完成任务后几条回去窝点的必经之路，他让土匪把这几条路劫了个便。银两得手以后，库兵也会分的相应报酬，还会好好招待他们一顿再送回去。后来库兵回去的路线改过几次，可是又被库兵们偷偷报信，顾老爷他们依然可以每次得手。
这种日子过了不多久，京城乱了起来。护卫们不知道什么时候开始就用上了枪，顾老爷他们的营生越来越不好做。老土匪头子死了，顾老爷撑起了山寨。不能带着一帮兄弟们坐吃山空，手里的银子要活用起来才好。顾老爷带了兄弟们下山，去东北做起了木材生意。
这个时候的顾老爷是人生最得意的时候，年纪轻轻一呼百应。一次闲游的时候，他遇见了大清早在湖边吊嗓子的红姑，二人一见钟情。那时的红姑真漂亮啊，这么多年了，红姑那天的影子依然在顾老爷脑子里，他对侯探长说：“不是我吹牛，当年能漂亮过她的女人，可真是不多。大清早的湖边，起了薄雾，微风吹了湖水，碧波**漾。我走着走着，就听见那戏音像是从湖水上飘来一样。她站在廊亭里，兰花指点向远方，转身一个动作就把我魂勾了去。我真以为自己是遇见了仙子了。”
这么美的人当然要很快结婚，两个人情投意合，羡煞旁人。此时的万秋林有些羡慕起了顾老爷的生活，差不多的年纪，他只能看着顾老爷意气风发，而自己只是个跟班的。
顾老爷这时遇见了麻烦，之前总被他抢的几个前朝旧人，竟然在东北混得风生水起。也是冤家路窄，偏偏在生意场上就遇见了。那日顾老爷应一位老相识邀约去赴宴，进了门才发现这是场鸿门宴。在座的全是他的仇人，一壶酒下肚，顾老爷以退出生意场为条件，发誓永不再入山海关，这才保了一条命下来。
顾老爷受了打击，也意识到自己之前太过风光，刚好想起万秋林之前的抱怨，于是二人互换身份，顾老爷成了万秋林，万秋林成了当家的，带着一帮兄弟以最快的速度跑去了湖南。红姑这时已经生下顾月云，却被逼得不得已要跟万秋林假扮夫妻。
要说万秋林也算是是个人才，到了湖南不久就把生意搭了起来。这边当兵的多，把他们伺候好了就能赚钱，在东北失去的一切，很快就又找了回来。顾老爷放松了，开始享受人生，把一切都交给了万秋林打理，自己明着是个小跟班，暗地里只给万秋林出出主意，再也不需要什么事情都亲自操劳。
京戏在湖南刚刚兴起来不多久，红姑在家闷坏了，偶尔回到戏园子里上台过把瘾。顾老爷有了闲情逸致，身边难免莺莺燕燕，有时候就在戏台底下，当着台子上面的红姑的面满怀香玉。红姑吵过，也闹过，可是顾老爷坚持认为，自己不管红姑站在戏台上取悦所有戏迷，红姑也不该吃飞醋，男人有本事了哪个不是三妻四妾！
顾老爷说到这里，问了一句侯探长：“你是不是觉得我们的生活很荒谬？”
侯探长不知说什么好，可是被顾老爷问了，不回答也不好，只好应付一句：“你们喜欢就好。”
“一个女人家，站在台上唱戏，眼睁睁看着自己丈夫在台下左拥右抱，能过得去才怪。旁人可能感觉我狠心了些，其实我是在报复她。侯探长，话说到这份上了，我也不怕告诉您。小时候练功的时候，我受伤了，导致我不能生育。”
“啊？那顾小姐……”
“呵呵呵呵……”顾老爷苦笑出来：“你见过月云的照片吧？你觉得她像谁？”
侯探长想了想：“像红姑。”
“你不觉得她眉眼之间像极了万秋林？”
侯探长一拍脑瓜，跟顾老爷说道：“我就说嘛。当时假老爷死后我在他房间发现不少小姐的照片，可是感觉有些奇怪，我又说不准哪里奇怪，现在想明白了。父亲房间里有女儿照片是正常，小姐这个年纪正是爱美的年纪，看来照相馆不少去，可是房间里竟然找不到一张女儿与父亲的合影。不仅仅是没有父女合影，全家福也是一张都没有。后来知道了小少爷的存在，我竟是没有在假顾老爷的房内见到过他的照片。你们这真真假假的，可苦了孩子了。”
“言昙原本有张照片，事发前万秋林刚带他去照了一张像，还没来得及取回来，事情发生以后，我们第一次见这张照片竟然是在报纸上。看来是被相馆老板卖给了报社。”
“顾老爷，我想起来一件事。六子那天从马肚子里掏出来一个假胡子，可是您的？”
顾老爷点点头。侯探长看了看顾老爷的脸，那胡子形状完美，竟是让人看不出是假的。不过他能理解，就没再继续在这个话题多做纠缠，只是有些懊悔，自己当时为何不在假胡子上面多想一想？也许很多事情可以提前几天就能了解清楚。
顾老爷问侯探长：“我不能原谅红姑，探长可是能理解？可是我跟万秋林的身份互换，又不能因为她给破坏了。月云顾家大小姐的身份就这么稀里胡涂也成了定局。”
“红姑后来发生过什么事？”
“红姑性子烈，她再也不想过这种日子了。一次当地一个小军阀过生日，那日刚好下雾，他们临时兴起把生日宴搬去了崖边，戏台用几根杆子撑着搭在了崖上，还专门选的都是那种神仙故事的戏。红姑觉得那戏台太危险，不想让戏班涉险。她跟我讲，我没理会；她跟万秋林讲，万秋林让她识大体。那日红姑唱了第一场戏，唱完以后就从戏台跳了下去。有人说她是想用自己性命救整个戏班的人的命，其实我知道，她是早就活够了。生活太过荒谬，比戏还像戏。”
“你是什么时候发现她没死的？”
“潘晓良一出现我就听出来那唱腔中有她的影子。月云整日去听戏，后来又跟潘晓良在一起，我怀疑这一切都是她的主意。万秋林也不是以前的万秋林了，大小姐婚事一定要门当户对，他必须为生意和今后的路做打算。月云死后，红姑扮作媒婆上门来，我第一眼就认出了她。”
“地下那个墓室，到底是给谁准备的？”
“万秋林一家团圆了。我死后不会葬进去的。天大地大，干嘛非要跟人家一家挤在一起呢？活着的时候一团糟，死了就清净一下吧。”
侯探长摸摸脑袋：“阿福可被你们害惨了。”
“对了，劳烦探长去找找阿福，时间不早了，咱们赶紧下山吧。”