（四）奸臣乱政
建平四年（西元前3年），尚书仆射郑崇上疏，规劝刘欣不要和董贤走的太近，要以国家为重。刘欣最容不得别人说董贤的坏话，遂罗织罪名将郑崇下狱论死。司隶校尉孙宝看不过去，替郑崇上疏鸣冤，也一样被刘欣毫不客气地撸掉了官帽子。朝廷上下从此皆知董贤问题是政治禁区，大家都噤若寒蝉，对董贤的所作所为统统视而不见。
不过董贤的发迹却引起了丁、傅两家的担心，这时傅太后患了重病，孔乡侯傅晏（刘欣的岳父）眼见董贤得宠，他也想做大司马，就去找光禄大夫息夫躬帮忙。
息夫躬刚因诬告东平王刘云被封为宜陵侯。尝到了甜头后，息夫躬自然还想再捞几条大鱼。他借口匈奴单于因故不能朝见，鼓吹应该对匈奴发现军事攻击。此议一出，朝野大哗。
息夫躬的算盘却被董贤一眼看穿，他虽然是官居侍中，可他没有自己的封邑。因为董贤无功，刘欣也不好封他。傅太后的堂侄傅嘉知道这是个拍刘欣马屁的好机会，给刘欣出了个馊主意。傅嘉劝刘欣将上次揭发东平王刘云的功劳记在董贤的头上，这样就有理由给董贤封候了。
刘欣觉得这办法真不错，就照傅嘉的建议去办了。八月十九日，刘欣硬说董贤揭发刘云逆案有功，加封董贤为高安侯，南阳太守孙宠为方阳侯，光禄大夫息夫躬为宜陵侯，同时加封傅太后同母弟傅郑恽的儿子傅业为阳信侯。
这些小人一夜之间大红大紫，消息一出，举朝哗然，这些人除了作乱朝政，有什么可以封侯的功劳？谁会心服！
现在汉朝已经衰落的不成样子了，当年金戈铁马、气吞万里如虎的铁血雄壮早就不见了踪影。皇帝迷恋男宠，酒色无度，储君未立，奸邪当道，大汉的天下真不知道还能撑到什么时候！
更要命的是，刘欣不但昏庸好色，而且他的身体因为最近纵欲过度，都快被掏空了，很快就病倒了。元寿元年（西元前2年）正月初一，刘欣为了给自己攘灾祈福，下诏改元为元寿元年。同时他还下诏要求各将军以及中二千石官员向朝廷推举通晓军事、熟悉兵法者各一人。
傅太后虽也在病中，却还是对刘欣施加了压力，要求刘欣让傅晏上台。刘欣根本拧不过祖母，只好拜傅晏为大司马、卫将军，阳安侯丁明为骠骑将军。
大司马实际上就是内阁首辅，现在刘欣把这块肥肉给了傅晏，董贤心里别提多酸了。董贤其实从心里并不甘心只做个皇帝的男宠，毕竟他早晚有人老珠黄的那一天。为了给自己留条后路，董贤早就瞄上了大司马的位子，可现在希望却落了空。
董贤并不甘心失败，他还在慢慢的寻找机会下手。他的运气还真是不错，就在刘欣刚颁下了改元诏书这一天，长安突然发生了罕见的日食现象。在科学技术不发达的古代，日食被披上了浓浓的天命论的外衣，当时认为日食是“为政不道，上天示警。”
为了避免上天的惩罚，刘欣下诏让公卿大夫陈述过失。又令举荐贤良、方正、能直言进谏者各一人，同时大赦天下。丞相王嘉正愁没机会说话呢，现在机会来了。
王嘉愤然上书，痛斥董贤乱政。董贤是刘欣的**，半点也动不得了，刘欣自然极不高兴。可发生日食的责任，谁来承担呢？董贤见时机机会了，立刻在刘欣的耳边吹起了枕头风。
董贤给刘欣出主意，说是可以把屎盆子扣到傅晏和息夫躬的头上，说他们阴谋作乱。傅、息二人在朝廷上的名声极臭，他们出了事，不会有人出来保他们的，刘欣听完大喜。不过刘欣还需要董贤配合他演一场戏，董贤扮黑脸，刘欣扮红脸，这样戏才能演下去！
几天后，董贤上疏刘欣，硬说息夫躬暗中私结傅晏，挑动与匈奴作战，导致上天示警，罪行昭彰，应予严惩。刘欣立刻准奏，罢傅晏大司马职务，回家养鸟去了。息夫躬免去一切职务，以列侯就国，在丘亭限制居住。没多久，息夫躬的仇家就上书告发他怀恨祝诅，他又被火速逮回长安，囚系狱中。息夫躬仰天大呼，鼻耳流血而死。
病重的傅太后，听说傅晏罢官、息夫躬惨死的消息，老泪纵横。她已经老了，再没没能力纵横朝野了，她知道自己的末日就要到了。正月十七日，女强人傅太后咽下了最后一口气。她的死，意味着傅、丁两家厄运的到来……
元寿元年（西元前2年），自傅太后死后，刘欣不顾谏大夫鲍宣的极力劝谏，给他的“爱妃”董贤增加二千户采邑，并赐给孔乡侯、汝昌侯、阳新侯封国。
刘欣的如意算盘打的不错，但没想到在丞相王嘉那里碰了一个大号的硬头钉子，王嘉封还诏书，拒不执行。这都不算完，王嘉还上书要求刘欣改过自新。王嘉这么不给面子，刘欣勃然大怒，立刻下令将王嘉撤职收监。王嘉被关押在监狱二十余天，绝食吐血而死。
十二月六日，刘欣下诏，提升侍中、驸马都尉董贤为大司马、卫将军。任命策书上说：“建尔于公，以为汉辅。往悉尔心，匡正庶事，允执其中。”不要小看这几句话，当年帝尧禅位给大舜时说的就是这几句话！消息传出来，所有人都震惊了，皇帝陛下这是要做什么？难道要将大汉天下禅让给董贤吗？？！
刘欣为了董贤，没有什么事是他不敢做的，他才不管别人怎么看，自己爽就行了。刘欣不顾自己的病情，下诏将董贤之父董恭由卫尉提升为光禄大夫（中二千石）。董贤之弟董宽信则接任驸马都尉。董氏亲族都做了至少侍中、诸曹这样级别的职务，都有定期入宫觐见之权。
随着傅晏、丁明的罢官归第，傅、丁两家在朝中的势力日渐衰微，与傅太后在时的情况相比，简直是一个在天上，一个在地下。现在天下第一豪门，真是非董家莫属！看到傅、丁两家和董家大打出手，躲在一边瞧热闹的王政君悄然一笑，她开始酝酿一个秘密的计划……