第10章 一口箱子
朱祁镇虽然在险象环生中幸运逃出，但前路茫茫，等待他的又是什么样的一条路，朱祁镇独自下山，仿佛如履薄冰，每一步都走的小心翼翼。
距居庸关十里的地方有处驿站，这原本是大明与北方游牧诸国开设的市场，但没设立多久，就因为双方战争被搁置，此刻在古道倍显荒凉。
“咱们出居庸关的时候，此间不是张灯结彩、热闹非凡吗？怎么短短数月就成了这般萧条景象？”
张辅有点搞不懂了，总觉得这里面透着古怪。
朱祁镇也察觉到了一些蛛丝马迹，扬起手喝道：“大家在此休息会再启程吧！”
又示意张辅向前看：“那好像是处茶棚，咱们也去讨碗茶喝！”
张辅也想了解一下这间孤立的小镇到底发生了什么，当即扬起笑脸，与姜维一左一右陪着朱祁镇走向茶棚。
正午，秋阳照在朱祁镇身上，暖洋洋的甚是舒服。
他吹了吹桌椅上的尘土，率先坐下：“茶博士！”
朱祁镇连叫两声，却见一位花白头发的老人兀自忙碌，就是不肯回头招待，心里更感诧异。
姜维却直直朝着老人走了过去，一直走到老人身后，都不见老人发觉，他这才明白老人竟然又聋又瞎。
“老伯！”
姜维伸手在老人肩上一拍，只见那老人浑身犹如触电一般四平八稳摔在地上，紧接着抱头蜷缩，茶叶打翻了一地，歇斯底里呜呜咽咽像是求饶，双手乱摆，老泪纵横。
张辅和朱祁镇都觉得这人有些古怪，便起身行了过来。
“他是个哑巴吗？”
朱祁镇满脸诧异问道。
姜维神情严肃，摇头道：“皇上，他好像被人割了舌头，不但如此，还又聋又瞎。小将觉得他待在此间不走，像是有什么隐情。”
朱祁镇将目光从姜维身上撤了下来，仔细审视一番老人后，胡乱在身上摸了摸，却发现身上并没有带什么银两，便将一块随身携带的玉佩解下，并递给了老人，又在老人手背上拍了拍，便起身准备离开。
可就在此时，刚平复了心情的老人忽然匍匐前行上来，双手死死抱住朱祁镇的右腿，死活不让他走。
朱祁镇正待劝解，不料老人忽然伸出右手，开始在地上一顿刻画。
黄土地上的图案显得极为扭曲，朱祁镇看了半天都看不出个所以然。
张辅却说道：“皇上，他好像是在画咱们出征之前的景象。”
朱祁镇再次瞥了眼地上的扭曲图案，还真有几分波澜壮阔的出征气势。
然而老人的手指疯狂在地上摩擦，情急之下竟已磨出血，一口气又画下了两幅图案。
张辅定睛审视半晌，倒吸口凉气后，不禁失色：“此间来了一股贼人，贼人假借互市为由暂居此间，夜里却暗下杀手，将此间五十三口人命沉于火海？”
姜维也似乎看出了些端倪，接着道：“第三幅画的是割舌头？”
他不禁望向地上神色动容的老人，义愤填膺道：“且不说这些人是不是我大明的子民，胆敢如此公然阻止互市，已然犯下了十恶不赦之罪！这些贼人到底是谁？若被小将抓住，定然要他们全部绳之以法。”
张辅拂须叹息，神情甚是沉重，无疑是被姜维说中了心事。
这些人如此费尽心机杀人灭口，到底是图的什么？
“天呐！国公，您快看老人的这幅图......”
姜维指着地上最新出现的一副血图，声音颤抖说道。
张辅也大惊失色，双手打颤有些不知所措。
朱祁镇越看越发奇怪：“怎么回事？你们发现了什么？”
张辅略有深意地瞥了眼朱祁镇，又咯咯笑道：“皇上可曾记得您在出发前，也在这边休憩过一晚？您是否还记得咱们收到了一箱衣物，那是长乐坊掌柜特意让您收下的。可奇怪的是，长乐坊掌柜并不肯说是何人所赠，您还为此数落了掌柜一通......”
朱祁镇还能记起个锤子，以前的记忆几乎全部清除，为了掩饰窘迫，他低声嗯了嗯，刚要问这些和图画有什么关系。
可就在低头看了眼那副血图之后，他好像有些懂了。
“那些贼人是来夺这箱衣物的？”
张辅和姜维齐齐点头，他们神情肃穆，目不转睛看向老人的下一副图。
朱祁镇有些蒙了！
那些贼人不惜屠戮此间，并将此间化成修罗场，为的就是一箱衣物？
这......不合乎常理啊。
“皇上，您看......他在地上写了个‘王’字。可是，什么王呀？”姜维有点猜测不透了。
张辅却见老人将朱祁镇赠给他的玉佩盖在了王字上，不禁身子一颤，往后倒了下去。
姜维急忙奔了上来，搀扶的同时问道：“国公，您看出来了什么端倪？”
张辅面色煞白，摆手道：“没......没有，只是连番撤退，老夫这身子有些快吃不消了。”
朱祁镇暗自留了个心眼，只见“王”字旁边画着位年轻人，身后所有贼人似乎对他毕恭毕敬，再结合他的羊脂玉佩，朱祁镇暗猜此人应该与皇室有关。
玉佩？皇室？
泯王朱祁钰？
朱祁镇瞥了眼张辅，却见张辅给他一个劲使眼色，当下平复了会心情，对姜维吩咐道：“你带一部分人在此修葺房屋，顺便找个军医好生治疗老人，老人若有其他消息，你不得知会任何人，直接报知于朕！”
张辅暗暗点头，对朱祁镇的做法极为认可。
那箱衣物里面有什么玄机，现在已经无从探究。
眼下能做的就是不打草惊蛇，先将十万大军和土木堡的百姓安置进居庸关。
“皇上，这居庸关的守将名叫庞德，原是老臣力荐上位的。”
张辅似是看出了朱祁镇的担心，直接开门见山，以安抚朱祁镇不安的心。
朱祁镇“嗯”了一声：“出发！大军进发居庸关。”
阿术等人进关时，丝毫不敢抬头，更不敢正眼瞧居庸关夹道欢迎的将士。
黄昏时分，朱祁镇率十万大军终于抵达居庸关。
进关的刹那，他留意到张辅和邝埜一路垂头丧气，朱祁镇顿了顿，拨马来到他们几人身边。
见阿术等人跟随，朱祁镇英眉向上一挑：“有你们何事？退下！”
阿术闻言，心里怒火攻心，几曾有人这么训斥自己，往往都是他斥责别人，但碍于朱祁镇皇帝的身份还是退了回去。
邝埜和张辅忙要下马行礼，却被朱祁镇拦停，见朱祁镇走在前面却突然折返，张辅讶异道：“皇上，出了什么事？”
他二人虽然是朱棣时期的老臣，大小功劳无数，可此次征讨瓦剌毕竟是惨败，所以他们已商量好，等会要是居庸关守将问起战况，定要承担下战场失利的全部责任，从而保全这个刚开始展露锋芒的皇帝。
君臣仓皇出逃，到了此间，朱祁镇脸上总算多了几分血色：“朕忘了嘱咐你们，若是等会有人问及战况，你们不可言败，要说大捷！至于损失的二十万将士，就说他们去在追瓦剌残兵败将，过些天才可返回。”