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转眼10年过去了，屠赤文流转于各地做官，仍旧看不见一丝能回到京城的希望。屠赤文在两当县做了几年县尉。这里旱涝灾害严重，产不了多少粮食。几年了，眼看升官无望，屠赤文每日只盼着他管辖的地界里别闹兵匪能够平安度过任期。
“东坡先生落魄时寄情于吃食上，走到哪里吃到哪里，想来能够走南闯北也是开了眼界。本官困在这穷乡僻壤几年了，连想吃口外地的佳肴都是妄想。夫人啊，委屈夫人跟着我受委屈了。”这天晚上屠赤文几口酒下肚，又开始抱怨起来。屠赤文儿子也有几岁大了，连龙须糖都没吃过，每想到这些，屠赤文就觉得对不住妻儿。
“大人，衙门来了一个新厨子，是因为西南闹兵乱过来投靠亲戚的。李总管还怕大人吃不惯西南的口味，一直没让他掌勺。大人如果想换换口味儿，明日让他做一桌西南风味可好？”师爷边说边举起手中酒杯陪着屠县尉喝了一杯。
“好好，那敢情好。别等明日了，劳烦师爷差人先把他叫来，以前在京城的时候，川月楼的菜本官没少吃，本官先跟他聊聊，看他是不是真有本事。”屠赤文来了兴致。
师爷差人找来了那厨子，此人身形魁梧，一脸络腮胡，眼神里带了些凶相，怎么看都不像是个厨子。屠赤文一看就有些失望了。“你是厨子？”夫人先开了口。
“小的姓张，是个猎户，来两当投靠亲戚，这附近没有可以打猎的地方，总不能赖在人家里混吃混喝吧？原本是想来县衙混个官饭，用上小的这一身蛮力，可他们非说小的长得不像好人，硬是把小的塞进了厨房里头做了大厨。”张大厨丝毫不隐瞒，一番介绍后，师爷脸色苍白。
“哈哈哈，本官亏得先让你来聊两句，不然明天若是真的想吃一桌西南美食，岂不是会失望？”屠县尉大笑道。
“小的会做饭，都是些乡下的粗糙吃食，恐怕入不了大人的口。”张大厨两手抱拳说。
屠县尉打量他，见张大厨耳朵少了一块，心中一惊，开口问道：“你那耳朵是怎么回事？”
“啊，就是因为这耳朵少了一块儿，他们才说小的看起来不像好人。大人尽管放心，小的不是兵匪，这耳朵的伤说起来也是一段传奇，不知道说出来会不会扫了大人吃饭的兴致。”
“你尽管说，本官已经吃饱了，喝着酒听一段传奇倒也不错。”
张大厨站直了身体，陷入回忆中。
张大厨是四川人，经常在邛崃山打猎。这地方被称作阴阳界，阳界尚平敞，到了阴界地势险要，密林高耸，白天进去了都不一定能见得着太阳。当地人对阴界很是忌惮，很少有人会贸然进入。
这天张大厨打猎打了一天，一无所获，就这么空手回家要饿肚子。眼看太阳就要落山，他顾不得太多，冒险进入了阴界。原本想着打只兔子就回家，可谁知这阴界里植物茂密，竟不见什么动物踪影。张大厨不甘心，走着走着就走入了阴界深处。
张大厨在阴界里没了时间概念，全然不知已到了天黑的时辰。这时他看见远处燃起火光。林中没有风，那火却不知什么原因竟朝着他的方向飞速移动过来。等到火光移到近了的时候张大厨看到那是一个燃烧的大石碑。
碑身如虎形，雄伟有威，这碑真的是在自行移动，而且对周遭环境很是敏感，似能察觉人气。张大厨爬到树上躲避，碑路过的时候竟然跳起来想要吞食他，张大厨屏住呼吸才躲过去一劫。碑行过后他刚想从树上下来，远处飞来密密麻麻一队蛇群。长这么大，张大厨从未见过这么奇异的一群蛇，大蛇如磨盘般粗，小的也粗如斗。群蛇凌空而飞，朝石碑飞去。一条小蛇飞过的时候伤到了张大厨的耳朵，他只觉一阵疼，用手一摸，耳朵竟然就这么着少了一块儿。
张大厨再看前面，蛇群飞过大碑的时候竟被那碑吞食，林中传出来一阵“哼哼哧哧”的声响。不过一会儿的功夫，蛇就全都不见了，而那大碑仍旧在前行。张大厨见此情景不敢再在阴界继续行走，躲在树上过了一夜。不知道过了多久，张大厨见一山民路过，赶紧下树求助，把自己前一晚的经历告诉了山民。山民告诉他当年大禹治水路过邛崃山遇见毒蛇挡路，禹王大怒，命庚辰把蛇杀了，又立下一大一小两个碑让他们成神杀蛇。四千年后，碑果然成神，以蛇为食。张大厨幸运遇上的是小碑，若是遇见大碑，火烧五里，一定没有活命的余地。咬他的蛇是毒蛇，出了阳界见到阳光恐怕就会引起毒发。山民给张大厨解药，救了他一命。张大厨自那以后再也没去过阴界。
屠县尉听得饶有兴趣，问道张大厨：“那山民是住在阴界里的？”
“小的没问。小的差点把命丢了，只想快些出去那片林子。顾不得问其他的。”
“张厨子，你所言属实？”
“不敢欺骗大人，小的还想在这县衙混口饭吃养活老娘。”张大厨抱拳行礼，颇为认真答道。屠县尉听后心里有了计较。他让张大厨先下去，明日掌勺做一桌西南饭菜，他不计较饭菜是否正宗，只想换换口味。
张大厨走后，屠县尉问道师爷：“师爷觉得刚才这厨子说得有几分真？”
“这个…邛崃密林间自古少有人烟，藏些世人没听说过的古怪事倒也不稀奇，这厨子所说真假实难判断。不亲眼看看，怎么证实真假？”师爷说得不错，这碑神之事没人在书中见过，很难听他随便一讲就信其真。
“大人为何这样问？”师爷见屠县尉一脸认真沉思状，忍不住问道。
“如果他所说不是虚言，一是那碑神，若是能请到京里供奉起来，皇上一定喜欢；再就是救了张大厨的山民，竟有药可解蛇毒，那密林必有神药是世人未曾知道的。”
师爷听后陷入沉思：“大人所言极是。”
“哎，若是真的，本官就能有机会再回京城了，而且是因为这等千古奇功。请回禹王留下的宝物，想不千古留名都难。哈哈。”屠县尉想着不禁笑了起来，他转头看着夫人说：“夫人怎么看？”
“妾身觉得师爷说得有理。老爷整日想回京城，别被一个厨子信口编出的故事给迷了心窍。”夫人知道屠县尉为什么对这件事这么认真起来。
“其实想知道他是不是信口编了个故事哄本官也不难，这厨子若是敢对皇上也这么讲，应该不会是假的。欺君之罪他可是知道后果的。”屠县尉低头喝一口酒，转头对着夫人说：“本官也不是仅仅为了回京城求富贵才对这件事感兴趣的。本官想查清义父当年到底发生了什么事？岳丈到底是死于被人所害还是吾等冤枉了义父。这十年来本官一直没放弃遣人打听，义父最后被人见过的地方就在邛崃山附近。”
“什么？”夫人惊讶一句。
“本官不想夫人担心，所以从未跟夫人提起过，只是今日听了这故事…本官想去邛崃山。”屠县尉说得很坚决。
师爷听罢，忙吧张大厨又叫了回来。屠县尉循循善诱：“大厨可曾娶妻？”
张大厨听了以后有些不好意思，挠挠头答道：“小的一粗人，做这点儿活计跟老娘勉强维生，哪还有能力娶妻？总不能让人家跟着小的受苦吧？”
“你可愿意再去趟邛崃山阴阳界？”师爷问道。
“不去了，命要紧。”张大厨连连摇头，脸上露出些许惊恐之色。
“若是许你富贵荣华你可愿意？只要能证明你方才讲的事是真事。”屠县尉一脸严肃，不是开玩笑，张大厨眼睛里闪过一道光，他动心了。张大厨想了想坚定说道：“若真能以此换得富贵，不就这一条命嘛！苟且活着也是活，再冒一次险说不定就能改变命运，那小的愿意去！”
“好，哈哈，好啊。本官果然没有看错人。”屠县尉很满意。
“小的也不求富贵荣华，只求能有间屋，能让小的和老娘住得安稳，吃得饱穿得暖，再娶上一房美妻，嘿嘿，这辈子足矣。”张大厨说到娶妻，有些不好意思挠了挠头。
“没什么不好意思，娶妻生子，成家立业本就是大丈夫应该做的。你放心，只要你再随本官前去一次邛崃山，立了功，自然都少不了你的。”屠县尉许了诺。
张大厨欢喜答应了一声：“小的听大人差遣。”
屠县尉让张大厨先下去了。师爷问道：“大人总不能一人带着张大厨前去吧？”
“本官马上写个奏疏给太师，让太师呈给皇上。这件事本官一个人是断断做不成的。”师爷听后，站起身双手抱拳道：“大人若是信得过小人，小人愿陪大人一同前去。”
“师爷客气了，本官巴不得师爷一起去。若是献宝成功，你我一同飞黄腾达。这些年在两当，师爷没少帮本官，本官早就把师爷当成了自家人。此去凶险，是福是祸谁也说不准，吾等要做好万全准备才是。”屠县尉说得都是真心话。
二人说定后，屠县尉回去书房，连夜写了奏疏，派人加急送去了京城太师手中。