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回到花婆婆家，花樱落已经备好了晚膳。张大厨捉了条大鲤鱼，足足有一人胳膊的长短。张大厨今天很得意，他帮上了屠大人，终于觉得自己除了蛮力之外还是有些别的用处的。花樱落把鱼洗净，在鱼身上用刀片了几个口子，下锅用菜籽油过了一遍，又从一口大缸里找出来些腌菜放进水里，再把鱼也浸入水中连着腌菜一起煮了片刻。香味从厨房飘了出来，张大厨口水险些流出来。
屠赤文今日留意了一下桌上的吃食，原产中原的食物没有几样。他抬头看看师爷，师爷也在盯着食物琢磨。花樱落的厨艺可真的是不错，屠赤文吃了一口鲤鱼赞不绝口。腌菜的味道淡淡炖进鱼肉里面，刚刚好遮住了鱼腥，鱼肉入口即化，鲜嫩无比。“好，真不错啊。樱落姑娘厨艺了得，这厨艺哪怕到了京城开一间小店，生意都会不错。”屠赤文发自真心夸奖花樱落。
“大人过奖了。”花樱落有些不好意思。
“樱落姑娘，本官不是虚言。姑娘可否愿意去山外生活？”屠赤文试探问道。
花樱落摇摇头：“樱落不想出村，只愿和家人一起在这村里过些安稳的生活。”
“若本官许你荣华富贵呢？小豆子可以上京城最好的学堂，说不定还能有机会考个功名入朝为官，光宗耀祖。”屠赤文继续试探。
花樱落听了屠赤文说这种话以后，不但没有露出憧憬脸色，反而把脸一沉，严肃说道：“大人，屠大人口中功名利禄光宗耀祖，樱落并不稀罕。人各有求，樱落只想在这小村里安稳生活。”
屠赤文脸上自觉没趣，不做声了。韦弘书知道这般引诱不起作用，只能直接了当说开了：“樱落姑娘，本公子这几日陪着大人四处看了看。这村子甚是有趣，玉米、辣椒还有今日餐桌上出现的胡萝卜都不是产自中原，蛇谷村民在这深山隐居多年，这些作物又是如何进入村子的呢？”
花樱落镇定回答：“自从公子进入这个村子以来，可有曾听哪个说过，蛇谷村民从来不曾外出过？那日河滩挖出尸体，樱落也讲过，村里人失踪，为了给亲人做个安慰，都会说是那人逃出村子去了。公子又如何知道这话只是安慰？公子方才也说这些作物是前朝传入中原的，樱落在这世上也才活了不几年，说不定前朝的时候，村子里真的有人逃出去又回来了，还带了些稀罕作物回来光宗耀祖呢！”
花樱落一番伶牙俐齿的回答，让韦弘书找不出差错。自从进入这个村子，韦弘书与人争论就没赢过，今日还被一小童教训了一顿，他现在有些恼羞成怒，张口就来：“这个村子是禹王留下来守碑的，碑神的事尔等肯定清楚。吾等奉皇命请碑进京供奉，应该如何做，不需要本公子教你们。”
“哈哈哈，韦公子，言重了。”花婆婆大笑着接过话：“皇命不敢为，这个无需公子教导老身。诸位想知道什么直接来问老身就好。公子为何总要为难姑娘家和幼童呢？”
一句话又把韦弘书说红了脸，看来他今天被小童教训的事也传进花婆婆耳朵里了。韦弘书坐不住了，扔下筷子起身就要进屋。“弘书，弘书。”屠赤文叫韦弘书。韦弘书转身说：“本公子吃饱了。”说完进去了屋里。
屠赤文有些不好意思，对花婆婆道：“还请婆婆见谅。”
花婆婆倒也爽快：“这位公子想必自小享受锦衣玉食，没吃过太多苦头。老身不会怪他。不过方才樱落所说，也是老身想说的。诸位大人身负皇命，只需完成自己的任务即可，我花家人在哪里生活，就不劳大人费心了。”
“花婆婆请放心，若皇上真有嘉奖，本官定不会忘记婆婆。”
“不必了。”花婆婆拒绝了屠赤文，端起一碗汤喝起来。屠赤文知道再讲下去无用，又拿起筷子。屠赤文手中举着筷子，见盘子里的鱼只剩了鱼头，张大厨趁着几人争论之时，竟是一个人几乎吃光了整条鱼。屠赤文叹了口气，转头看看厨子吃得痛快的样子，也不忍心埋怨他，只是今日这鱼没多吃几口真是有些可惜。
这天夜里三更时分，全村人都被一阵嘶喊声吵了起来：“抓贼呀！抓贼啊！”花婆婆屋门打开，花子恒出来查看发生了何事。这边屠赤文几个人也被吵醒。张大厨抄起家伙冲出来，借着一身起床气大吼道：“那个贼半夜敢把你张爷爷吵醒？”说完就要去打开院门。
这时候院子大门被敲响，张厨子打开门，见外面站了村长。村长问一句：“屠大人可在？”屠赤文此时从屋里走出来道：“村长，找在下何事？”
村长抱拳行礼后，走过去跟屠大人说：“今夜闹贼，那贼被捉住了，老朽想请屠大人审问。”
“村长客气了，在下虽然身负皇命，可是蛇谷村闹贼，本该由村长审问。在下不敢越俎代庖。”屠赤文知道这是在别人的地头上，人家的事还是人家自己管比较好。
“这贼恐怕需由大人审问才好，大人跟老朽来一趟，就明白了。”村长说完后做出一个请的手势。屠赤文见状只好跟着村长走了。张大厨跟在屠赤文身后不远一起出了门，他手中还提着家伙，只想好好教训这打扰他睡梦的贼一顿。
到了村子一户人家院子里，屠赤文见几个村民打了火把围着一个被捆绑得结结实实的人。那人双手被反剪，跪在地上，看不清楚样貌。屠大人到后，村民们主动让开一条路。屠赤文走到那贼人跟前一看，竟然是王北！张大厨也跟了过去，一脚把跪在地上的贼踹倒，举起家伙刚要动手教训那人一下，被屠赤文拦住了：“你尚且看清楚了，这人是谁？”
张大厨仔细一看，惊叫一声：“王北兄弟！”王北看了一眼张大厨，脸上露出一些羞愧之色。“兄弟，你这是为何？想要什么跟哥哥说，范不到跑去别人家里偷啊。”张大厨一脸不解。
王北躺在地上不答话。屠赤文问道：“可有丢失什么？”村长说：“什么也没丢，他似是为了杀人而来。”
“什么？”屠赤文吃惊了，他突然意识到王北藏了太多事没有讲，这事恐怕真要查一查。王北从河滩挖出来的那具尸体，还一直是个谜，屠赤文原本不想管村里的事，可是王北毕竟是他带来的，看来这也是村长的用意，他非管不可了。
这时候师爷和韦弘书也来了。屠赤文说：“可否请村长带本官去看看王北想杀之人？韦公子是我县衙仵作，医术高明，若是那人有什么不妥，可以让韦公子给瞧瞧，别耽搁了。”
村长说：“那是村中一位独居老者。大人稍等，老朽这就派人去请他出来。”村长讲完，找了一个村民，让他进了屋里请人。过了一会儿，村民出来说：“阿伯说他无碍，不愿出来。若是非要有人进去，阿伯想让韦公子只一人进去。”
村长征求屠赤文意见，屠赤文说：“也好，劳烦韦公子了。”
韦弘书进到屋里去，见一老者身形枯瘦躺在**。他行礼后过去查看，老者身上没有受伤，可能只是受了惊吓。当他靠近老者头部，想进一步检查的时候，见到老者脸上长了一个鹰钩鼻子。韦弘书有些吃惊，突然想起来在孟县跟着屠赤文见一中年汉子时的场景，那人当日描述带领粮草队的刘大人长了一个鹰钩鼻子。屠赤文也说他的义父就是生有这样一个鼻子。韦弘书觉得自己可能多想了。他回过神来想要继续检查，眼神正与老者眼神相遇，把韦弘书吓了一跳。那老者直勾勾看着他，眼神中带了一丝疑惑，还有些不太友善。
“老伯。”韦弘书叫了一声，那老者眼神缓和了下来，微微闭起来，有气无力说了一句：“老朽无碍，有劳了。”韦弘书刚好也不想在此地再呆下去，只嘱咐老者多休息，便出去了房门。
韦弘书当着众人的面说了老者无碍，然后悄悄趴到屠赤文耳边耳语几句，把自己所见告诉了屠赤文。屠赤文听后不动声色，只是点了点头。屠赤文跟村长说：“村长，现在还是夜里，劳烦村长让几个村民把王北找个地方关起来，再找人看管。明日一早本官定会亲自审讯。”
村长让人把王北锁进自家柴房，准备亲自看管他。村民们散去，屠赤文几人也回去了花婆婆家中。屠赤文满怀心事，让韦弘书把老者相貌详细描述了一遍。屠赤文抬起头来叹道：“哎，定是我义父。他不愿意出来，只见你一人，就是不想让我认出来。”
师爷听了后分析道：“大人，这样说来，村子里发现这些近些年才传入中原的作物也就不奇怪了。”
“那王北目的明确，此人与义父之间怕是有些恩怨，对这村子所知甚多。先睡下吧，你们明日跟本官一起审一下王北，看他到底是什么人。”屠赤文说完躺下，却怎么也睡不着了。
第二天一早，屠赤文用过早膳，就带了师爷、韦弘书和张大厨一起去了村长家中。这次他把张大厨也带上，就是想利用张大厨和王北的交情，希望张大厨能让往北开口。王北被带进村长堂屋，屠赤文免他下跪，让他站着说话。
“王北，你一路同吾等结伴进了村子，其中遇险韦公子还救过你的命。张大厨与你称兄道弟，夜晚与你挤在一个被窝，听你一句实话就这么难吗？本官今日不是想审问你，只想跟你絮絮。”屠赤文一开口就用感情说事。
王北脸色不像昨晚那般倔强了，可还是什么都不讲。“王北，你有何难处？若是有委屈，本官在此，不需你去杀人，一定帮你查个明白。天网恢恢，恶人自有法理来惩治。”屠赤文见他依然不开口，继续说道。
“王北，那日你挖到的尸体你可认识？”师爷问。
王北抱拳行礼，一脸难色：“诸位大人，张大哥。王北不是那种忘恩负义之人。诸位恩情王北不敢忘，只是这件事，诸位还是不要管得好。”
“王北，你平日喊我一声大哥，若是真有人欺负你，大哥替你出口气。你想杀那老儿，大哥帮你砍了他。”张大厨突然说了这么一句话出来，屠赤文大喝一声：“放肆！”张大厨赶紧收声，脸上却还有不服。
“王北，你可知你昨夜去杀的那人是谁？”师爷换了一个方向问道。
“当然知道，那是仇人。”王北说。
“那老者不是本村土生土长的村民，对不对？10年了！”屠赤文没办法，只能先把自己昨夜同师爷和韦弘书商议的推断说出来，赌上一把。
“大人，大人如何知道？”王北此言一出，屠赤文几个人就明白，原来昨夜推断是对的，那人果然是刘升刘大人。
“呵呵，怎么成了你来审问本官了？”屠赤文笑道，然后继续说：“王北，本官既然知道那人是谁，现在就可以朝廷命官身份去拿他，到时候你的冤屈恐怕就不重要了。”
屠赤文这么一说，王北神情露出一些松懈。屠赤文给他一些时间让王北好好想想，王北站在那里想了不多会儿，从怀中掏出一块儿玉佩出来。师爷接过来，又递给了屠赤文。屠赤文见那玉佩上面有明显土沁色，雕工并不精致，上面没有太多装饰花纹。他把玉佩反过来，只见上面雕一“宝”字。
“哈哈哈！”屠赤文大笑道：“原来这就是你口中挖宝啊，王北啊王北，你一路装傻，竟是把吾等都骗了。”张大厨还不知发生了什么事，直愣愣看着屠赤文。
“对外人来讲，那就是一具尸体，对小人来说，他是无价之宝。”王北低声一语。“那你又是谁？”屠赤文问道。
“大人应该猜到了吧？”王北抬头看着屠赤文。屠赤文心中有个答案，他盯着王北的脸左看右看，然后摇摇头。王北此时抬起手来，从耳边慢慢搓出一个小口，然后撕下来一层皮。张大厨没见过这个，吓到目瞪口呆。等到王北把脸上的假皮还有填充物一层层撕干净的时候，王北的脸变成另一幅模样。那张脸上挺立了一个鹰钩鼻，与昨夜遇袭老者竟是一模一样。
“王虎！”屠赤文叫了一声。
王虎行礼，恭敬说道：“王虎见过屠大人，难得屠大人竟然还记得小人。”其余几人脸上皆露出吃惊之色。张大厨虽不明白这是怎么回事，但看到此时情景，也知道眼前这个真名叫王虎的人与屠大人必定是旧相识，他没敢再开口讲话。
事已至此，王虎不打算再做隐瞒，对着一众人讲起了旧事。