第三章1
站队要靠近领袖
当一个人落水后，会拼命抓住身边的一切东西，哪怕只是一根稻草。
蒋介石觉得自己现在就是一个落水的人。自从上海“信交风潮”以后，他从财富的顶峰跌到人生的谷底，已经不名一文。另外，这些年蒋介石在革命党内担任的正式或半正式职位也从没顺利过。善变多舛的命运似乎总在捉弄他。每次当他快要绝望时，总会看到一束成功的曙光，然后趁他正沉浸在对未来的憧憬时，又将他推进失败的漩涡。如此反复折腾，的确值得蒋介石深思，也很容易让他的神经变得脆弱而敏感。
还好，经过多年磨砺的蒋介石，没有把心思一直用在追忆过去的感伤之中。他急于想弄清楚一件事，他就要归队的粤军，到底是一根虚幻的救命稻草，还是自己一生的转折点？
或者是别的什么？
一
1921年12月22日，蒋介石和新娶的娇妻陈洁如一起抵达广州。
已经失去所有财富的蒋介石，这次南下走得似乎极为坚决。他将母亲的灵柩安葬妥当后，对自己的原配夫人毛福梅和侧室姚冶诚的生活也分别予以安置，还将不多的家产分给两个儿子——蒋经国和蒋纬国。深谙中国传统文化的蒋介石，是想借背水一战的典故激励自己。可能他也在怪自己太过任性，结果最后竟落得这个下场。所以这次南下，为了表现自己时刻在关心着北伐大计，他一到广州就给孙中山寄去一份“北伐作战计划”，还暗示该计划完成于颠簸的旅途中。
可奇怪的是，蒋介石一直在广州过完春节，才不紧不慢地出发去桂林。那里是孙中山的行营所在。要想知道这段时间他在想什么，可能唯有他的日记能说清楚。他在1922年1月16日的日记中写道：“达阳朔，吴忠信来会，乃知军事计划犹在执持中。悔此行尚早也。”
原来蒋介石到阳朔后，一看情况没想象的那么好，北伐还只停留在纸面上，就后悔自己来早了，心里开始打起退堂鼓。已无处容身的他，这个时候都还不老老实实地想着该如何去辅佐孙中山，而是希望北伐的准备工作已经就绪，就等他这个军事人才在万众期盼中最后一个出场。只想轻松做主角，不想帮忙搭戏台，他纯粹是滑头一个。但除了追随孙中山外，他已无路可走，这才只得硬着头皮抵达北伐大本营。
如此看来，蒋介石这次看似坚决的南下，其实还是一次投机。只是想在关键的时刻去出现在关键的地方，并以最小的成本去获得最大的收益。也许他就从未想过要做一个老实人。另外，从这里也可以看出蒋介石的一个性格特点——好逸恶劳。
广西的形势不容乐观，甚至可以说是危机四伏。日益做大的陈炯明牢牢掌控着广东的财政和军政大权，因此孙中山的北伐计划乃至在桂林的军事行动，都需要陈炯明在广东为其筹措军火和后勤补给。而陈炯明偏偏极力反对北伐，他希望的是搞联省自治，维持已有的利益格局。孙中山非常清楚的指出，在当时中国的现实利益格局下，陈炯明所倡导的联省自治，很可能只会成为军阀割据的代名词。尽管这两种政治主张已形同水火之势，但孙中山对陈炯明还是一如既往的信任，陈炯明也维持着对孙中山的尊敬。北伐的筹备工作虽然进展缓慢，但仍在进行中。
不过，这种微妙的平衡很快被蒋介石打破。
当蒋介石到达桂林大本营时，孙中山正为后勤补给而发愁。
“总理，我来了。”蒋介石一见到孙中山，就将心中的悔恨藏得严严实实，脸上一副毕恭毕敬的样子。
孙中山一见蒋介石当即喜出望外，说：“来了就好，行营的事情一大堆，你来正好帮我处理后勤补给的事情。”
蒋介石一听心里就发虚，他最怕的就是这些麻烦事。“后勤补给不是由陈总司令在负责吗？”
“竞存虽然答应供应北伐所需的物资和弹药，但却含含糊糊地今天推明天，明天又推后天，一再找借口延误期限。”愁眉不展的孙中山边说边叹气。
蒋介石疑惑地拿起桌上的文件，快速浏览一遍之后，一股淡淡的愁云立即涌上眉头。
没过几天，陈炯明又说很快将来桂林参加会议，商讨后勤供应的问题，但言语之间的敷衍傲慢之情却一目了然。蒋介石一看电报，气得牙关紧咬，恨不能当面指着陈炯明的鼻子一阵痛骂。
“北伐已经迫在眉睫，陈炯明居然还在拖延，这可不是什么好兆头。”蒋介石越想越气，干脆找孙中山告状。
孙中山沉默一阵后，万般无奈地说：“我让他负责筹措500万元的军饷，这不是一笔小数目，可能还得多宽限些时日。”
“总理，我看他不是时限的问题，而是他根本就没想办。”蒋介石气得声音都变了。
“那你说怎么办？”
蒋介石几乎是脱口而出：“不要再信任陈炯明，或者干脆撤换他的所有职务，以免耽误北伐。”
一听这建议，孙中山楞了。蒋介石的这个建议在孙中山看来是莽撞而不负责任的。陈炯明一直担任着粤军总司令，正是他率领粤军击溃桂系部队，才使军政府得以还师广东，可谓是功勋卓著。并且陈炯明兼任广东省长、陆军部长等多个重要职务，在广东树大根深，人脉甚广，又没有明显的背叛迹象，怎么能轻易撤换？
孙中山盯着蒋介石看了半天，坚决地摇了摇头。
“介石，我认为你这个想法太不可思议。”
蒋介石还不死心，又说：“陈炯明兵多将广，已成尾大不掉之势，日后必然酿成大祸。不如趁现在将其剪除，以免后患。”
“你有没有想过，这么做的后果等于是在制造事端。”孙中山有些不悦。
“总理，我相信如果现在不撤他的职，陈炯明将成为第二个魏延。”
“好了，这次谈话就到这里，你的建议很荒唐，我坚决不同意。”说完，孙中山向蒋介石挥挥手，示意他出去。
蒋介石故意用力敬了个礼，然后板着脸退了出去。
这次的会面让双方都不太高兴，尤其对蒋介石来说更是失落。他这次南下之前，收到包括孙中山、廖仲恺等人陆续发去的多封电报，都称他为不可多得的军事人才，这让他对自己充满了信心。可没想到，他的建议竟得不到孙中山的重视，反而说他的想法“不可思议”，“是在制造事端”。前后反差如此悬殊，让他原本就脆弱的神经更加敏感。于是，蒋介石第二天干脆写了份书面建议送给孙中山，但还是没有得到他所希望的结果。
蒋介石很不服气，他不理解孙中山为什么对陈炯明未来可能的反叛视而不见。
其实蒋介石错了，他错就错在简单地用非黑即白的观点来看久历政坛的陈炯明，没看到在忠心追随孙中山和反叛之间还存在着众多可能，比如陈炯明以后仍将在表面上服从于孙中山的军政府，而事实上在广东搞自己的联省自治。这个世界上最复杂的是人，而人最复杂的是心。的确，陈炯明的心思谁都能看出来，那就是称雄广东，但要说他已经到密谋反叛孙中山的地步，客观说应该是证据不足的。蒋介石在给孙中山的建议中，也仅仅是猜测陈炯明“将会”反叛。这个“将会”带有极大的主观臆测性，类似于秦桧给岳飞栽上的“莫须有”的反叛罪名。
之所以双方分歧会这么大，其实在于思考问题的出发点不同。孙中山决心要依靠武力北伐，实现全国统一，所以他需要一个稳定的广东作为北伐的后方，而陈炯明是管理广东的最好人选。蒋介石则不管这些，他只看到陈炯明对孙中山不敬，并百般变相阻挠北伐。
这样的建议自然不会得到孙中山的重视，不过，却引起了另一个人的重视。糟糕的是那人正是蒋介石所敌视的陈炯明。从某种角度讲，可能正是蒋介石的建议，才引发了后来一系列灾难性的后果。
陈炯明究竟是如何得知蒋介石的这些私下建议至今已无从知晓，反正这让他怒不可遏。本来因为北伐的事，他和孙中山的分歧已经越来越大，关系也越来越僵，但孙中山还是对他很信任，这也是陈炯明能感觉到的。但蒋介石一来，就出了这么个主意，让他恨死了蒋介石，同时心里也感觉到了危机。
事后证明，这种危机感足以致命。
要想搞清楚陈炯明的危机感，需要借助博弈论来分析他所面对的困境。在博弈论中有种分析模型叫做“囚徒困境”。这个模型设计的是两个被抓的小偷，分别单独面对警察的审讯。小偷们面临着坦白和抗拒的两种选择，自然也将得到减轻惩罚或者加重惩罚的两种后果。由于是分开审讯，杜绝了串供的可能，所以小偷们会因为担心对方先坦白，从而使自己面临加重的惩罚，所以往往都会选择坦白。这个模型极为精准地分析出人性趋利避害的弱点，换成中国话说就是“两害相权取其轻”。也可以说人们会为了避免受到伤害，而采取先发制人的手段。小偷们坦白其实是为了自保，本质上也是一种先发制人的手段。
陈炯明在得知蒋介石的建议后，就面临着这种“囚徒困境”。如果陈炯明不采取反制措施的话，一旦孙中山听从了蒋介石的建议，必将撤销陈炯明的一切职务，那他将会一无所有，他所憧憬的“联省自治”的政治理念也将无从实行。如果他采取措施，也许还有一线生机，但就恰好证明蒋介石的建议有先见之明，那他和孙中山的关系也将无可挽回地走进死胡同。
陈炯明不采取应对措施的代价实在太大，他被蒋介石给逼上了绝境。
那么蒋介石是怎么想的呢？从他的个性来看，应该说他并非是有心要和陈炯明作对。他的过度反应很可能是由于他那脆弱地神经，已经承受了太多压力，以至于反应过度。从参加辛亥革命以来，蒋介石几乎没顺利过，长期过着穷困潦倒的生活，做投机生意得到的巨额财富也只是过眼烟云。如果不是靠张静江的接济，没有虞洽卿和黄金荣的帮助，蒋介石甚至不能摆脱债主们的逼迫。长期生活在这样压力下，加上蒋介石的性格比较内向，所以他在粤军期间就患上了严重的神经衰弱。这种病容易让人发怒和多疑，并且容易产生过激反应。据蒋介石的亲信回忆，他有时会避开别人独自哀嚎，就是因为他的神经绷得太紧，精神压力过大所致。
在蒋介石的书面建议中，有一条最为致命——主动攻打叶举指挥的部队。叶举是陈炯明的亲信，正带兵驻扎在广西，曾经当着蒋介石的面称孙中山为“孙大炮”。仅仅因为陈炯明故意拖延供应物质和军火，就建议要攻击他的嫡系部队，可见蒋介石的多疑已经到了什么程度。不难想象，这些建议让陈炯明知道了后果有多严重。任何人都可能因为要自保而先发制人，谁也不愿意束手就擒，何况还是手握重兵的陈炯明。陈炯明一听你都把话说绝了，竟然准备发兵攻打自己的部队，必然产生严重的危机感，一旦先发制人怎么办？
难怪孙中山会说蒋介石的建议简直不可思议。他知道这个建议是灾难性的，对此不予采纳，还批评蒋介石在制造事端，可谓是一语中的。
但是孙中山忽略了一件要命的事——保密。他没有防止这个建议传到陈炯明的耳朵里，甚至还让陈炯明拿到了蒋介石的书面建议。
事情从这里开始发生质的变化。一心称霸广东的陈炯明开始考虑该如何自保，换句话说，已经走在河边的他，开始将目光投向那深不见底的河水。
有人说发怒会降低人的智商，这句话放在陈炯明身上一点不错。陈炯明一发怒，干脆对孙中山要钱要粮的电报置之不理，连口头上的敷衍拖延都不做了。这就恰好坐实了陈炯明将要谋反的猜测。也许是因为他兵多将广，手握实权，没想过应该和孙中山加深沟通，以消弭误会，至少当时孙中山没想过要撤他的职。而破解“囚徒困境”的关键就是要沟通，要让对方明白你的想法，不能让对方靠猜测来做出判断。
陈炯明的日趋强硬的态度，让蒋介石更加坚信自己的猜测。但孙中山还是不相信昔日的战友会同室操戈，也不同意做些防范措施。
山雨欲来风满楼。很快，将要罢免陈炯明所有职务的谣言象长了腿似地很快传遍整个粤军。虽然孙中山继续信任陈炯明，但陈炯明却无从得知。他只知道蒋介石还在孙中山身边，而北伐所需的钱财和物质也如天文数字一般压得他喘不过气来。作为广东人，陈炯明不愿意让家乡成为北伐的钱袋子，他极力反对桂系军阀霸占广东的原因之一就是陆廷荣的“以粤养桂”的政策。而北伐战事一开，广东将承担500万元之巨的军费，后期还将象个无底洞一样需要广东人不断出钱出粮，这是广东无法承受的重担。因此，陈炯明曾说：“中山赞成联省自治，则我听其令，若仍效北方军阀，作武力统一迷梦者，则我虽助中山，而粤人不谅我也。”
既不愿愧对父老乡亲，又急需自保的陈炯明开始准备应对措施。他一边扣住军火和物质，一边密切注视着桂林方面的一举一动。
此时的广东象干柴垛一样已是危机四伏，只要一个火星就必将燃起熊熊大火。就在这么危险的时候，很快又出现一场新的危机，将陈炯明彻底推下了水。
1922年3月21日，粤军参谋长邓铿由香港回广州时，在广九铁路大沙头车站突然遭到枪击，其胃部被子弹穿透，后在韬美医院医治无效死亡。
噩耗传到桂林，孙中山大为震惊。这是继陈其美、朱执信之后，孙中山失去的又一位所倚重的高级将领。邓铿这次去香港是因为北伐的军火和物质总没消息，便亲自去找陈炯明讨要。不料，陈炯明一脸怒火地拿出蒋介石的那份书面建议，弄得邓铿也无话可说。无奈之下，邓铿便和几个朋友赶赴香港，向外国商行订购了一大批武器军火，以备北伐之需。可谁也不会想到，他这一去竟遭人暗杀。
事后，有传言说是陈炯明派的刺客，也有人说是广西桂系残余势力的报复。不论真相如何，这件刺杀案让当时的局势空前紧张。而这个时候，孙中山还不忘北伐，要求陈炯明到桂林去商讨物质供应和军火的补给。心里害怕被制裁的陈炯明，自然不敢去桂林。
如此一来，孙中山开始怀疑陈炯明的忠诚了。
没过几天，北伐的形势也发生了变化。原本答应借道的湖南军阀赵恒惕反悔，不让北伐军进入湖南。孙中山一看，决定改道从江西开始北伐，便准备回广州。
当孙中山离广州越近，陈炯明的压力就越大。因为在任何人看来，罢免陈炯明的谣言正不断地被证实。孙中山可不是一个人回来的，他还带着两个团的部队。这让陈炯明觉得刀已经架到了脖子上。与其等着任人宰割，不如先下手为强。这在陈炯明当时看来，是唯一的活路。如果翻开中国史书，会发现有太多这样惊人相似的例子。从汉朝的削番令开始，一直到吴三桂叛清，都是权力过大的诸侯、封疆大吏或者是权臣被逼到了这样的死胡同。所以，历来都有削番令是否误国的争论。陈炯明也如今走到了这条死胡同。为了最后证实一下，孙中山是否真的同意了蒋介石的建议，陈炯明使出了最后一招——辞职，同时他带着忠于自己的部队撤退到惠州严阵以待。
陈炯明的辞职一看便知是在试探，希望由孙中山亲自来挽留他。
可不管怎么说，事实上陈炯明屯兵惠州，蒋介石的看法被一一坐实。再加上爱将邓铿惨死街头，让一向宽容的孙中山真的发怒了。因为就算不是陈炯明派人搞的暗杀，那也是因为他一直扣留军火，才逼得邓铿去香港购买军火，使刺客有机可乘。
怒不可遏的孙中山一接到陈炯明的信，马上接受他的辞呈，还免去了其粤军总司令和内务总长的职务，并任命伍廷芳继任广东省长。
这下陈炯明彻底死心。在他看来，孙中山的确是听从了蒋介石的建议，正在加紧剥夺自己的权力，而且很可能还会按照蒋介石的建议，派兵攻打叶举的部队。
暗夜之中，陈炯明仰天长叹，多年的同志怎么会走到如今的地步？
蒋介石这时干嘛去了？他回了上海。也就是他给孙中山提交了对付陈炯明谋反的建议后，认为没得到孙中山的重视，一气之下便离开了广西。他不知道，正是他的这些建议，使孙中山和陈炯明之间本已紧张的关系，走到了你死我活的地步。
后来，有人居中说和，希望孙中山和陈炯明言归于好，摒弃前嫌。孙中山则要求陈炯明认错，而陈炯明却始终不肯认错。陈炯明的态度说明了他内心的忿恨，也是指责蒋介石制造事端的最好证明。因为他是被蒋介石的建议给逼上了反叛之路。
二
邓铿一死，陈炯明也带着嫡系部队跑去惠州。孙中山转身四顾，发现身边已经没有几个可以信赖的高级军事将领，除了远在江西的许崇智，就数蒋介石了。于是，他再次电召蒋介石返粤。
蒋介石一接电报，心里不由得一阵窃喜：“我早说过陈炯明是第二个魏延，看来总理还是信任自己。”
掐指一算，蒋介石觉得现在回到孙中山身边正是时候，也没有理由不被重用，便忙不迭地回到广州。
可他到广州一看，陈炯明正在惠州虎视眈眈地望着这边。而孙中山丝毫不以为意，还将从广西带回的两个团也派赴前线，由许崇智带领准备北伐，身边仅留下500人的卫队。
“总理，陈炯明在惠州城厉兵秣马，随时都可能杀到广州，您怎么能把人都派去北伐呢？”蒋介石急得一身直冒冷汗。
“这怎么可能？我就不信，从同盟会起的多年战友，现在要来害我？”孙中山对蒋介石的劝说有些反感，他召蒋介石回来，是要蒋介石为北伐出力，可没有让其回来搬弄是非。
“现在广州城外全是陈炯明的部下，只要他一声令下，叶举这些人就会带兵进广州。”
“够了，你去做事吧。这些事我自己会考虑。”孙中山越听越气，没等蒋介石说完，就挥手制止。他不愿意听到蒋介石说出些什么耸人听闻的建议，也不愿意去想陈炯明。已经有太多的事情让他日夜操劳，除了北伐和再造民国外，其他的事情都让他厌烦。
蒋介石悻悻地离开了孙中山的大元帅府，一路上板着脸没有说话。
在多次劝孙中山布置防范措施无效后，蒋介石一气之下，以要为母亲举行周年祭为由，于1922年4月23日擅自离开广州。
高兴而来，失望而去。这对蒋介石来说，是一种极其厌烦的折磨。
自从上海的投机生意失败后，蒋介石已经是第二次擅自离开广州。他的逻辑是，你要用我就得听我的，你不听我的意见我就回浙江老家。不言自明，这是在**裸地要权邀宠。他显然没有摆正自己的位置，其实在孙中山眼里，他蒋介石只是一个当参谋的料，至于决策还轮不到他来做。
蒋介石回到浙江老家，心里还担心着广州的局势，便给陈炯明修书一封，一是要跟陈炯明绝交，二是要陈炯明回到正确的道路上来，效忠于孙中山。可陈炯明看都没看就原件退回，并在信封背面写上几行大字，痛骂蒋介石为狂傲、嫉妒、暴躁、昏庸、自私自利的肇事者。蒋介石一看，心里顿时产生了一种不祥的预感。他可没有去顾及“肇事者”的意义，那里面明显包含着陈炯明的满腹委屈和对蒋介石制造事端的指责。
1922年5月13日，孙中山从广州前往韶关督师北伐。这是由他组织的第一次北伐。北伐军由粤军第二军许崇智部、福军李福林部、滇军朱培德部、赣军彭程万部、黔军谷正伦部组成，共4万多人。看着整装待发的北伐军，孙中山豪情万丈，似乎已经看到了民国的未来。但他万万没有想到，此时陈炯明已决心反叛，并且在其授意下，粤军参谋长叶举秘密调集了50个营总计25000人的兵力进驻广州，还鼓动士兵去闹事，要求孙中山恢复陈炯明所有的职务。
如果说孙中山以前坚信陈炯明不会反叛，是一种睿智和大度。那么在陈炯明获知蒋介石的危险建议，又被免去粤军总司令、广东省长的职务后，孙中山还没认识到人心会因形势的改变而变化，还没想到陈炯明会铤而走险，则应该说他不大懂得中国政坛的机变与权谋。
以前不会反叛，是因为仅仅是政见不同，没有理由反叛。而此时已是生死关头，陈炯明怎么可能还会束手就擒呢？
得知这些情况后，心急如焚的蒋介石知道劝说孙中山不起作用，便给许崇智等将领发电报，要求大家攻打叶举的部队，以剪除后患。但这些电报，无一例外地都被陈炯明知晓。
最后摊牌的时候很快来临。
一边是拥兵数万控制着广东大部分地区的陈炯明，一边是北伐军倾巢出动后身边仅有500名卫兵的孙中山。此时的广州城阴云密布，连普通百姓都在猜测到底是孙中山逮捕了陈炯明，还是陈炯明先发动兵变。
这时的北伐战事进展顺利，许崇智部已经占领赣州城，其他部队也是一路势如破竹，很快兵临南昌城下。随着战事扩大，北伐需要大量的军火和后勤供给。可广州的情况已经万分危急，无奈之下，孙中山于6月1日带着卫队和亲随回到叶举控制的广州城，以平息谣言，稳定广东局势。
襟怀坦**的孙中山到这个时候都没想过陈炯明会叛变。但开弓没有回头箭，就算陈炯明还不敢冒天下之大不韪，他手下那些急切想割据广东的亲信又如何能罢手呢？
没有陈炯明的支持，北伐的物质筹措阻力重重。6月12日，孙中山举行记者招待会，不点名地指责陈炯明反对北伐。陈炯明对此的回应则是拘捕财政次长廖仲恺，并下达了攻击总统府的命令。15日，叶举在粤军总司令部召集军长熊略、师长陈炯光、钟景棠、洪兆麟，江防司令周天禄等旅以上军官会议，制定进攻总统府的具体方案。等会一开完，熊略私下派手下军官陆志云去向孙中山密报，请孙中山赶紧离开广州，以免遭乱兵之祸。
可孙中山坚持不肯离开。他始终无法相信，从同盟会早期就并肩作战的陈炯明竟真的要起兵反叛，甚至还对自己动了杀机。
诡谲多变的世界很快让孙中山后悔自己的自信。6月16日凌晨，广州街头响起密集的脚步声，忠于陈炯明的部队开始封锁交通要道，一批又一批的叛军冲向位于城北观音山麓的总统府，老远都能听到他们喊着“打死孙文”的口号。此刻已是万分危急，秘书林直勉等人立即给孙换上便装，强行将其带出总统府。趁着夜色，孙中山一行人躲过叛军的搜索，狼狈不堪地逃到海珠海军司令部，和海军总司令温树德一起到白鹅潭登上楚豫舰，又于次日转登永丰舰。
遭逢巨变的孙中山，一边给李烈钧、许崇智拍电报，要求北伐军回师广东对付叛乱，一边亲自指挥忠于自己的海军反击叛军。可孙中山毕竟不是带兵打仗的料，面对叛军的包围，还有海军投机变节的威胁，无可奈何的孙中山又想起了蒋介石。
危难当头，孙中山竟然想起给他出馊主意的蒋介石，不能不让人感叹饱经战火的国民党此时已是人才凋零。孙中山以前靠黄兴、陈其美、朱执信、邓铿等军事将领在指挥作战，可这些精英都已先后离世，而李烈钧、许崇智也远在江西，一时半会回不来。现在孙中山身边连一个值得信任的军事人才都没有。蒋介石虽然气量小，动辄负气出走，但好歹懂些军事，对孙中山也是忠心耿耿。到了这个时候，孙中山能指望的也只有蒋介石了。
蜀中无大将，廖化当先锋。这话用在蒋介石身上，应该不算委屈他。
孙中山心急火燎的时候，蒋介石还在老家风花雪月地作诗，曰：花月多情如梦幻，川原有恨入榛芜。客来关辅三霄路，臣本烟波一钓徒。
明明一心想获得俗世的敬畏与权力，求之不得就自称“钓徒”，可以看出蒋介石的脸皮够厚。
当收到孙中山的加急电报，蒋介石总算搞清楚了他结束投机生涯后一直在琢磨的事情：粤军其实不是他蒋介石的救命稻草，而他现在却是孙中山的救命稻草。
孙中山的电报上写着：“事紧急，盼速来。”同时，汪精卫也给蒋介石发去电报，说“惊悉粤变，犹幸总理无恙”。
危难之时，能得到大家如此信任，这就说明了蒋介石在众人眼里的分量。
蒋介石立即收起诗稿，一边奔赴广州，一边念叨着一句话。
“救总理于水火，舍我何人？”
三
6月29日，蒋介石抵达黄埔，马上找船穿过叛军炮火封锁线，冒死登上永丰舰。望眼欲穿的孙中山一见蒋介石，当即落泪，并感慨一句：“蒋君一人来此足当两万援军！”
那一刻，蒋介石感动得直哭。
没等蒋介石哭够，孙中山站在甲板上对舰上全体海军宣布：“从现在起，由蒋介石全权负责指挥作战，大家要同心同德，共度难关，我相信，人格破产的陈炯明决不会得逞。”
蒋介石要的就是孙中山的宠信，而且是不能有人分享的宠信。有孙中山这句话，蒋介石一改往日的颓废懈怠，立即接手指挥舰队与陈炯明部作战。
与孙中山正好相反，极度厌烦蒋介石的陈炯明一听说此事，顿时面色发青，说：“他在先生身旁，必定生出许多鬼主意。”
但当时的力量对比极为悬殊，形势不容乐观。追随孙中山的本来有七艘军舰，在陈炯明的暗中运动下，已经有人开始摇摆不定。形势越来越危急，如果再有军舰叛变，那么必然有全军覆没的危险。幸好海军司令温树德及时下令戒严，并带着各舰舰长一起到永丰舰上向孙中山宣誓效忠，这才将军心稍微稳定下来。
7月1日，孙中山正和蒋介石以及各军舰舰长一起商讨对策，卫兵突然报告钟惶可前来晋谒。
“总统，您受惊了。”钟惶可一进门，就先被蒋介石瞪了一眼，吓得胆战心惊。
“你来做什么？”蒋介石怒道。
钟惶可不敢与蒋介石纠缠，直接将陈炯明的信交给孙中山。孙中山拆信一看，随即扔于一边不予理会。
“总统，陈先生现在已经下野，很多事情也无法操控，只是希望能化干戈为玉帛，捐弃前嫌。”见孙中山并不理会自己，钟惶可只得硬着头皮说道。
蒋介石拿过信函一看，当即大怒：“一派胡言，16日事变分明是陈炯明的主意，他是看北伐军回师广东，心里害怕，才来假意言和，丝毫没有诚意。”
钟惶可在蒋介石的斥责中灰溜溜地走了，魏邦平又随即登上永丰舰做说客。
“总统，局势维艰，不知可否允许卑职从中调解一二？”魏邦平问道。
孙中山一听，面露愠色说道：“自古人生谁无死，留取丹心照汗青。邦平，你要学习陆秀夫的铮铮铁骨，万不可摧眉折腰。宋代之亡，尚有文天祥、陆秀夫这样的义士，明代之亡，也还有史可法等硬汉。可如果我民国之亡，没有象文天祥这样的人，那我们以何颜面对为民国而死的同志，拿什么去告诉国民该如何做人，其结果只有玷污民国这十一年来的庄严历史，愧对我们这三十年来以死效忠于民国的理想？”
孙中山这席话，说得魏邦平无言以对，也让在场的蒋介石心中感叹不已。孙中山的临危不动，显示出其当之无愧的领袖风范，这也极大地鼓舞了全体将士。
不料，海圻、海琛、肇和三艘主力巡洋舰真的为陈炯明所收买，于7月8日半夜升火起锚，驶离黄埔。同时，珠江沿岸的大部分地区都落入叛军之手，舰队随时面临着岸上重炮的轰击。要改变这种不利局面，必须将舰队撤到长洲要塞背后。可是珠江口水浅，军舰无法通过。
正在大家焦急之时，蒋介石带着水兵来了。
“请先生放心，军舰完全可以通过。”原来蒋介石不信邪，带人去探了探水深。由于当时已是雨季，珠江上游涨水，此时珠江口水深已达15米。
得到这个好消息，孙中山深信自己没看错蒋介石，其他人也暗暗称赞蒋介石果然不是平庸之辈。然而，大家没高兴多久，当舰队驶进新造村附近水域后，新的麻烦又来了——长洲要塞已落入叛军之手。
长洲要塞一失，舰队就全部暴露于叛军的炮火之下。蒋介石一看这形势不妙，马上劝孙中山将舰队全部调往白鹅潭。
要到白鹅潭可不容易，必须通过车歪炮台的火力封锁。
这一路上，蒋介石站在舵楼里率永丰舰冲在最前面，而孙中山则紧张地在一旁注视着岸边的一切。谁知道刚接近封锁线，岸上的叛军野炮阵地立即一阵齐射。“咚”的一声巨响，永丰舰甲板中弹。接着又是几声巨响，永丰舰又连中两炮，震得船身都在摇晃。
“快扶总理到船舱去！”蒋介石吼着对身边的卫兵下了命令。
“舱房会比这里安全吗？”孙中山怒道，“我决不下去。”
蒋介石知道孙中山的脾气，只得作罢。
“二十分钟！”蒋介石在心里默念着，“只要给我二十分钟，舰队就能冲过封锁线”
怀表的指针在一秒秒地走过。在隆隆轰鸣的炮声中，蒋介石盯着怀表的眼睛都看直了。“咚”，又是一声巨响，永丰舰再中一弹。船上顿时响起水兵们的叫喊声，大家手忙脚乱地将伤员送下船舱。孙中山一看自己留在舵楼里意义不大，反而是那些受伤的士兵们急需他去包扎伤口。
“介石，舰队就拜托你了。”
“请总理放心，我一定要把舰队带到白鹅潭！”蒋介石说得斩钉截铁。
孙中山又看了蒋介石一眼，才转身随卫兵跑下船舱去为伤者治疗。
这生死一线的二十分钟终于挺了过去。整个舰队在九死一生之后驶入白鹅潭，逃出叛军的炮火射程之外，暂时得以休整。
在白鹅潭，蒋介石不顾劳累，白天和水兵们一起擦洗甲板，晚上摸黑上岸去为大家采购食物。蒋介石的这些所作所为，孙中山看在眼里，记在心里。他开始后悔当初没有听从蒋介石的建议，以致于落到现在这步田地。以前在孙中山看来，蒋介石顶多是一个具有参谋能力的忠实部下，可经过永丰舰这段时间的战火洗礼，蒋介石已经成为一个才堪大用的左膀右臂。尽管他的坏脾气也是人尽皆知，可患难之时的生死情谊轻松地掩盖了这些缺点，甚至还让别人为曾经对他的责难而心怀愧疚。
在合适的时间，出现在合适的地方，这就是选择时机的意义。蒋介石这十多年的经历，似乎都在为这句话在作注脚。关键的时刻去出三分力，比平常埋头苦干不知要被人重视多少倍。蒋介石这段时间所获得的感激与信任，也许是他过去十多年都无法得到的。有了这些，蒋介石的晋升也就不难预料。
孙中山之所以一直坚持在广州附近，是想着等北伐军回师平叛，自己好从珠江上配合攻打广州城。可没料到，仓促回师的北伐军遭到以逸待劳的叛军迎头痛击，后面又被北洋军咬着不放，一时间被南北两头夹击，进退不得。孙中山一看，继续留在永丰舰等待意义不大，便于8月9日带着蒋介石等人回了上海。
按说回到上海，应该是论功行赏的时候。可蒋介石突然显得很低调，悄悄回到浙江老家，游山玩水去了。这让大家丈二金刚摸不着头脑，好一阵纳闷。掌声已经响起，领奖的主角却跑了，这风格真够高的！
这很奇怪，蒋介石到底在想什么？其实他的心思也不难猜测，简单说来就是他还看不到追随孙中山的希望何在。陈炯明一叛变，孙中山失去了北伐的根据地广东，军火粮饷都无从着落，北伐势必难以为继。而北伐军回师广东，和陈炯明一时之间还难分胜负。况且说，那些北伐军都掌握在别人手里，其中的许崇智也是暗中拉帮结派，根本就没有蒋介石的立足之地。所以，他这个时候回老家逍遥快活，也是经过了精确的利益计算，乃是一种明智之举。
可他为什么一得知孙中山遇险的消息，马上就赶赴广州陪孙中山一起渡过艰险呢？原因也很简单。蒋介石这个人心中装着忠义孝勇的古训，他一直视孙中山为领袖，当领袖落难之时，他这个忠实的追随者也就不再意气用事，不再计较于利益计算，先为孙中山尽忠再说。可当危险一过，他自然又要开始考虑他最想要的东西——真正的权力。
他在等。他相信在永丰舰那五十多个日日夜夜不会白熬。等到尘埃落定之时，孙中山一定会想起他，给他一个满意的答案。当然，蒋介石也不是真的一味傻等，他还做了一件事堪称大手笔——撰写《孙大总统广州蒙难记》。他在书中将自己侍卫孙中山身边的点滴经历写出来，然后在10月7日去上海请孙中山为该书作序。办过《军声》杂志的蒋介石这招可谓绝妙之极。这本书写得如何根本不重要，关键在于此书一出，他蒋介石就成了孙中山生死与共的亲密战友，而陈炯明则是忘恩负义背叛领袖的反面教材。两相一对比，谁忠谁勇，高低立现。况且孙中山还在序言里对他大加赞赏，并自责没有听从其建议，这样一来，这本书必将大大提高蒋介石的政治声望和影响力。
在离开上海之前，蒋介石对别人说：“此次讨逆杀贼复仇雪耻之责，吾当以一身任之，招疑招忌，任劳任怨，以求达乎目的而已。”这话说得真让人感动。意思是说就算他被人怨恨嫉妒，或者猜疑，他都不会动摇，只会一心去讨伐陈炯明。
所有人都相信他能做到这番话，毕竟是经过永丰舰考验的功臣，那么艰难的时刻都过来了，还怕内部矛盾？
不过，还没等大家没回过神来，蒋介石就从福建跑回了上海，前后竟不超过一个月。原因和以前一样，和许崇智合不来。至此，完全可以得出两个结论，一是别把蒋介石的的信誓旦旦当回事，二是不要对他的耐心寄予过高的期望，否则会一而再再而三地失望。
蒋介石到底想要什么，其实不难猜测。既然和别的将领合不来，那么岂不是得有自己的军队？
可此时连孙中山都急了。他在11月19日急电蒋介石时说：“我以回粤讨贼重任，无论如何困难，总须完此任务。”后来，孙中山又在信中劝他说“夫天下大事，其不如人意者固十常八九，总在能坚忍耐烦，劳怨不避，乃能期于有成。”
可是好话说尽，蒋介石还是一溜烟跑回了老家。也许，当第一次蒋介石跑回上海，孙中山就应该好好地惩罚他，也不至于弄到后来蒋介石把离职而去当成习惯，到这会就已经成了自然。那就谁都管不了他了。
虽然后来蒋介石在孙中山的一再催促之下，勉强到福建去转了一圈。但恰巧此时他的眼睛出了毛病，便当去鼓浪屿旅游疗养，随即就回了上海。
可到了1923年2月9日，蒋介石突然跟变了个人一样，写信给许崇智表示歉意，还责怪自己“刚愎浮躁，善谋不足，败事有余”。蒋介石这个弯转得太急，让所有人都看不懂。
那么这段时间发生了什么事呢？别说，倒还真有事发生，还是事关全局的大事——陈炯明败了。原来就在蒋介石跑回上海期间，西路讨逆军节节胜利，到1月9日已经攻克军事重镇肇庆。
看来这下广东战局已没有什么悬念。陈炯明由于得不到道义支持，已经众叛亲离。肇庆一败，对陈炯明部的士气打击极大，士兵们已经无心恋战，后面的战斗将如摧枯拉朽一般顺利。蒋介石对此应该是心知肚明。也正是看到了未来的局势已经明朗化，蒋介石才突然转了这么大个弯。当然，这也不能怪他，他又不是先知，谁也没料到几个月前还气势如虹的数万叛军，转眼就全线溃败。要是蒋介石先猜到这个结局，一定会如他早前所说的“此次讨逆杀贼复仇雪耻之责，吾当以一身任之”。
蒋介石得到任命后，慢慢悠悠地从上海起程。他这次一点不急，因为他知道所有的人都需要他，孙中山更需要他。
至此，完全可以确定，蒋介石的心思就是等着别人去做最难最苦的事，而他只走最后一程，然后皆大欢喜地一起去迎接胜利。
然而，和以前的经历如出一辙，蒋介石这次也只待了一个月时间。
他的眼疾又犯了。