三、愁城忧困肃千兵
珠儿心中怔忡，愣了半晌，方才回过神来，却见庭院寂寂，已经空无一人。
那许道长不知道什么时候已飘然离开。条石小径上，点点蜡梅落花，尚未绽放，便已凋残，被踩成了带着暗香的泥尘。
那飘落在地的金箔花子，恰好也是五出的梅花形状。珠儿俯身去拾，却不想指甲把那花子戳破了，碎成几片，再也捡不起来。珠儿心道怨不得皇上三令五申，下令民间不得以销金为饰，这金子一旦碾成箔，切成丝，磨成泥，就散失了，如同覆水，再也收不回来。
珠儿本是活泼开朗，从不伤春悲秋的性子，此时不知怎的，心中蓦地涌满了悲凉，眼角酸涩，几乎便要落泪。
“皇上为什么让我们住到艮苑去？是战事状况不好吗？”
珠儿还没进厅门，便听到母亲的声音，话语间带着一丝颤抖。
“倒未见有什么不好，可是形势也不容乐观。源国的三路大军已经合围，足有十多万人之众。他们把黄河以南以及京郊附近的平民都征用了去，每日里只是运石伐木，打造鹅车，修筑炮架，只派少数游骑滋扰，并不急于攻城。看来是吸取了上次的教训，有备而来，做了久战的准备。”正是永安郡王康微的声音。
珠儿迈门而入，行了个礼，便偎在母亲身侧，静静地听着。
“那倒是不打紧，自去年围城之后，皇上便下令增加京师的钱粮储备，就算被围上半年，也没有断粮之虞，只怕不到三个月，各路勤王之师就齐集了，到时候内外夹攻，不怕围城不解。他们源国，每次都是这样劫掠一番便退了兵，目的也不过是钱财人口而已。”王妃一边说，一边揽过珠儿的一只手来，放在自己掌心摩挲着。
永安郡王康微摇了摇头：“这次却未必……那源军的后路军由益王颜启昊率领，踞守黄河，我军大多被困在了黄河以北，只怕一时难以接应。那颜启昊颇有用兵之才，十多年前，燕京就是他打下来的……曾经是我大赵的北塞重镇，如今已经成了源国的南都了……”
“除了我们，还有哪些人也要住到艮苑去？”珠儿忍不住插口问道。
“皇子、公主、驸马、诸亲王、郡王，在京的近远支宗室都住过去，对外说是行冬至宴，与宗室同乐。”
“可是这么多人，艮苑哪里住得下？”
“因此每户限制人数，我们只能去十个人。”
“十个人？那不是连下人都不能带了吗？”王妃不由得皱起了眉头。
康微摇头：“你们母女各带两个婢女，我再带三个侍从便罢了。”
“怎么？大哥、二哥不去？”珠儿问。
“他们是庶子，也没有封爵，还是留在家里守着为好……我老了，也该轮到他们当门立户了。”康微轻轻叹了口气。
“那带什么人呢？”王妃思忖着，“你把乳娘带上吧，再带上紫笑？”
珠儿还未答话，康微便截过了话头：“你们带四个年轻婢女吧，仆妇婆子留在府里。”
“怎么？”王妃不解。
“现在外头街面上很乱，全城大肆搜捕奸细，市井中游手好闲之徒趁机作乱，已经闹出数起事故来。昨天一伙无赖还鼓动百姓杀了东壁统治官辛康。当时源军游骑来扰，一接战就撤退，皇上有令只许死守，不许开城迎敌，因此辛康只下令在城头放箭，待源军游骑去远，已经出了射程，辛康便下令停止。这本无一点过错，但城下有人造作谣言，说辛康是奸细，是故意放走了源兵，那些百姓便鼓噪起来，冲上城头，将辛康捶杀，尸体被抛下城来，践踏如泥……”
“阿弥陀佛。”王妃双手合十，念了一句佛号。
珠儿却圆睁双眼，怒道：“外敌未退，自己伙里便闹了起来，怎么能这样？！就没有人管吗？”
“为首的五个人，昨天晚上便被抓了起来，腰斩在东壁城墙下，皇上也已经下诏，令百姓不得上城守御。并下令有杀敌报国之心的百姓，可以加入道士统御的‘六甲营’，统一安排御敌。”
“哎……城中不是还有数万禁军吗？怎能让道士登坛拜将？”珠儿又是不屑的语气。
康微摇头苦笑：“一则是皇上笃信道教，真有几分相信靠那些道士的法术，能够力挽狂澜，二则是通过这法子，将那些市井豪猾无赖拘管起来，省得他们四处作乱。今天凌晨还有一伙人闯进了都亭驿中，险些杀了源国使臣。皇上已经派重兵把守都亭驿，将相邻的两条街都划为禁区了。”
“他们来打咱们，咱们还要保护他们，凭什么？”珠儿双目圆睁。
“两国交兵，不斩来使。”康微捻着胡须，继续说道，“更何况皇上还存了求和的心思，总要预留地步。”
珠儿一惊：“为什么要求和？源兵虽然骑**湛，但源国在北方苦寒之地，物产不丰，国力不强，又加上长途奔袭，必定不耐久战，我们就是拖也拖死了他，还可以趁机收复失地，何必求和？”
“阿弥陀佛。”王妃又念了一句佛号，叹道，“还是求和的好，能不打仗便不打仗，少杀生，便是功德。”
珠儿撅起了朱唇，心中不服，但又不想拂逆母亲，只得一拧身子，说道：“我去让紫笑收拾东西去！”说罢便三步两步走了出去。
康微见珠儿走远，方对王妃说道：“目前外面很乱，皇上给那些方士道人都封了军职，他们各个都领着一营‘六甲营’纵横来去，或上城守御，或穿街入巷搜捕奸细，禁军对他们已经极为不满，已经有了几次小冲突，只怕还会生出大事来。”
“那怎么办？”王妃有些惶然。
“我们一家三口住在艮苑，自然是无虞的。你稍后吩咐内院管事的，从今天开始，府中女子，无论老幼，一律不许出府。我也去嘱咐荣儿、荫儿，守好门户。不管外面怎么乱，只要家里不乱，怎样的大难都能顶过去，最怕家里也乱了，那恐怕就有覆巢之危了。”
王妃怔怔地看着夫君，总觉得他话里有话，似乎暗藏着什么深意。