33师团擅自离去
日军开始上高会战的时候，共有三支作战部队，分别是33师团、34师团、独立混成第20旅团，为什么此时仅剩下34师团？那两支日军在哪里？
中国人对于33师团和它的师团长樱井省三应该很熟悉，因为这是一支和中国多支部队交战的日军。在第一次缅甸战役中，33师团和日军另外三个师团将中国军队赶人了野人山。
而此时，第一次缅甸战役尚未开始，33师团还在江西与中国军队作战，此战过后，33师团就要在师团长樱井省三的带领下，开往华北战场，和敌后战场的中国军队作战。
按照时任日军第11军参谋本部作战部长田中新一在日记中的记载，33师团是在34师团的请求下才参加这场中国称为“上高会战”，日本称为“锦江作战”的战役的。田中新一这个名字，我在前面写到过，他后来担任日军第18师团师团长，在缅北丛林中被孙立人的新一军打得满地找牙。新一军老兵梁振奋曾送给我一张“十八师团关防大印”的拓片，说起过他们缴获这枚大印的情景，我奇怪田中新一的这枚关防大印居然全部是隶书汉字，也许日文中的这几个字和汉字是相同的。
田中新一的日记记载，在“锦江战役”中，34师团表现很踊跃，而33师团则表现消极。其实想来，33师团也有自己的小算盘，他们再过几天就能够开往华北敌后战场，他们才不愿意在江西与中国军队拼杀，消耗实力，为他人作嫁衣裳，而最后的功劳却都归于34师团。
日军第11军参谋长木下在以后的回忆录中这样写33师团的作战目的：“33师团与34师团相策应，从左侧攻击第70军，将其压制在锦江。”换句话来说，33师团只是将第70军赶到34师团的战线，就算完成了任务。在这场中国军队上下一心，志在必得，国共两党通力协作的战争中，而33师团并不想尽全力。
由于上高会战中日军缺乏统一部署，也由于33师团打起了自己的小算盘，于是，在激战正酣的时候，战场上出现了极富戏剧性的一幕：
3月19日，也就是上高会战开始后的第四天，34师团一路“高歌猛进”，“势如破竹”，攻占了距离上高仅有几十公里的高安，日军的汽车再有一小时就能够开进中国军队第19集团军的驻地上高县。而同一天，33师团击退了中国军队第70军的两个师，将这两个师赶到34师团的战线上后，趁着夜色悄然从战场上撤离。而33师团撤离的凤凰圩，距离上高同样只有几十公里。
天亮后，当被33师团一路追赶的第70军第19师和预九师站在连夜加固的阵地前瞭望，突然发现阵地前空无一人，昨夜夜半还在嘈杂喧嚣的日军突然像屁一样神秘地消失了，消失得无影无踪。第70军两个师的将士大喜过望，他们扭过头来，全力以赴对付已经陷进包围圈却不自知的日军34师团。
日军34师团在上高会战中吃了大亏，原因就在于33师团将第70军的这两个师——第19师和预九师赶到了他们侧背。这两个师在没有后顾之忧的情况下，向着34师团全力出击。日军第11军参谋长木下在他的作战回忆中写道：
22曰，向毕家前进的师团司令部战斗指挥所，辎重部队和野战医院都遭到了敌人袭击，伤亡惨重。这部分重庆军，就是上面所述的，受33师团压制向南而来的预九师和第19师。据此，第33师团达到的作战目的，势必使重庆军攻击34师团的侧后背。
如果33师团没有将第70军两个师赶到34师团的侧背，情况也不会这样糟。在整个上高会战中，33师团是在给34师团帮倒忙，有了33师团，还不如没有33师团。
上！上！
南昌还有巍巍的古庐山，
滔滔扬子江。
天苍苍，野茫茫。
上高东北好战场，
锦江夹岸阵堂堂。
挥戈除小丑，弹落阵云黄。
歼灭倭奴三百万，
黄龙痛饮返家乡。
上！上！
紫金山在望。
前头更有巍巍的长白山，
滔滔黑龙江。
时隔70多年后，这首歌曲的曲谱已经失传了，但是仅仅看看这些歌词，就让人血脉贲张，豪气干云，我们仿佛看到了烽烟滚滚的战场，看到了勇士们持枪跃进的雄姿，听到了先辈们奋勇杀敌的呼喊声，嗅到了风中吹送的硝烟气味。
在上高会战前夕，司令部参谋蓝介愚得到了很多情报，这些情报今天看起来特别有意思：南昌的日军调动极为频繁，北上的火车上，每一个窗口上都露出人头和枪支；然而在南下的火车上，看不到人头和枪支。按照这种表面情况判断，日军是北上增兵，要在北面作战。可是，中国军队的坐探得到的情报是，他们夜间把耳朵贴在铁轨上，听到北上的火车车身飘浮，声音清脆；而南下的火车车身沉重，声音沉闷。
中国军队九江的坐探传来情报说：日军要求百姓夜晚关闭门窗，不得向外窥视，但百姓从脚步声中判断出，日军有大部队经过九江；中国军队南昌的坐探传来的情报是：日军大部队乘军舰从鄱阳湖登陆。
这些情报中，就有前面写到的老兵曹立刚提供的情报。
这些看似无关的、互不相连的情报，综合起来，就能够形成一条情报链：日军北上运兵是虚，南昌屯兵是实；九江在南昌之北，鄱阳湖在南昌之东，大批日军在这两地出现，目标只有一个，就是南昌。各路日军正在向南昌集结，准备发动战争。
1941年3月15日，日军果然兵分三路，从南昌方向出发，向19集团军进攻。
守卫在上高会战第一线阵地的邹继衍提到了日军的炮兵，而守卫在这场会战第三线阵地的魏杰都没有提到日军的炮兵，按照日军的作战惯例，先是飞机轰炸，然后是大炮轰击，最后是步兵冲锋。可是在上高县城附近的战斗中，日军飞机轰炸过后，步兵就直接冲锋，日军的炮兵部队在哪里？
蓝介愚给出了答案。
上高会战前的一个月，19集团军根据情报分析出日军会进犯上高后，就果断地采取了措施。共产党员、上高县县长黄贤度带领三万民众拿着镬头和铁锨，将所有的道路都破坏殆尽。日军要修复这样的道路，需要花费巨大的人力、物力和漫长的时间，这对于战机稍纵即逝和形势瞬息万变的战场显然是不适宜的。日军迫于无奈，只能选择乡间小路，翻越崇山峻岭，排成一路纵队向上高前进。而遇到陡峭的山崖，日军的马匹都不能通过，更何况大炮。
所以，日军的炮兵部队只在开战之初，对付中国军队外围部队的时候，才发挥了作用，而对付第三线阵地的74军时，炮兵鞭长莫及，汉口日军总部便派出了远藤少将的第3飞行团和一支海空飞行队，前者有飞机120架，后者有飞机50架。这170架飞机充当的是炮兵的角色。
上高会战开始后，各支部队遵照上级指示，渐次抵抗，梯次防守，节节退后，目的在于诱敌深入。然而，由于日军异常凶悍，中国军队伤亡惨重。扼守锦江南岸的第70军107师（邹继衍所在的那个师）一败涂地，第70军的另一个预九师在经过了一天激战后，收容到的部队仅有六个营。
在第二道防线上，中国军队的第49军26师与日军的第20独立混成旅团缠斗，这支部队，就是抗战老兵朱光第所在的那支部队。
在第三道防线上，尹同道所在的74军57师和魏杰所在的74军58师与日军厮杀。《上高会战战斗详报》中说，会战之初，日军每天行进60华里。
日军开始进攻的时候，第19集团军司令罗卓英在江西吉安，吉安距离上高有将近400里，罗卓英闻听战事已开，昼夜兼程从吉安赶往上高；副司令刘膺古和74师58师师长廖龄奇都在南岳衡山接受培训，廖龄奇此时还生病。上高会战初期的指挥官其实是第19集团军参谋长罗为雄。蓝介愚说：罗为雄一向未经战阵，前线败退后，脸色苍白，第九战区司令长官薛岳常以电话壮他的胆：‘不要害怕，敌人是扫**战，打了还会回去的。
罗卓英一回到上高，两小时后就召开会议，研究战局动向，有说坚守上高的，有说撤离上高的，各抒己见，各不相让，而罗卓英则说：“上高以西无险可守！”当时是夜晚八时。
南昌位于上高东面，中国军队要撤退，只能向西撤退。如果向西，则会被日军一直赶到长沙，对战区司令长官薛岳的指挥部构成威胁。
夜晚10点，会议还在继续，但已决定了坚守上高，让各参谋电话通知各部队。第74军参谋长陈瑜在电话里反对固守上高，罗卓英快步上前夺过电话训斥道：“你是谁？是陈参谋长？作战期间，讲话不准牢牢骚骚。”
第二天，朱光第所在的第49军26师得到了李天霞带领的第74军51师的支援，迎头痛击第20独立混成旅团，斩获甚众。邹继衍所在的第70军107师冒着倾盆大雨向上高方向疾进。尹同道和魏杰所在的第74军57师和58师互成犄角之势，形同铁叉，要将34师团叉一个透心凉。
战争开始进入相持阶段。
3月22日晨，第20独立混成旅团分出了一个联队，突然回窜锦江南岸，袭击上高侧背，司令部特务营拼死抵抗。
在上高会战极为激烈的时候，74军参谋长陈瑜劝集团军司令罗卓英赶快撤出上高县城，罗卓英大声呵斥陈瑜，并且派中将总参议陈襄前往74军督战。王耀武看到陈襄，明白罗卓英的用意，他赶紧打电话大声对罗卓英保证说：“请总司令相信我，我是能够贯彻您的命令的。”罗卓英一面激励王耀武，一面从特务营抽出第2连去增援74军。
一个军，居然需要一个连去增援，说明当时的战斗有多艰苦。
特务营去了一个连，仅剩下两个连，两个连要与一个联队的日军交战，兵力明显不够，罗卓英又打电话让李天霞从51师抽出一个团，15分钟内跑到锦江南岸击退第20独立混成旅团这个联队。
李天霞派出一个团，击退日军这个联队。
锦江南岸暂保无虞。