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一个月后，夜线子把邢瞎子捉回来了，夜线子是怎样寻到又如何活捉的，涡镇的人都不知道。那天中午，王喜儒坐了船去河中的泉眼取水，看到河滩里白花花一片，当时并未留神，刚装满了两桶水，一仄头，又看到了一片花开，红艳显亮，而倏乎里哗哗地响，一排子白光到了空中，又一排子白光到了空中，原来蚯蚓和钱有益的小儿子在那里用弹弓打鹳雁。鹳雁是一惊动就飞起一排，过一会儿又飞起一排，蚯蚓就蹲在那里不动，只等着鹳雁再飞起来用弹弓打。王喜儒知道刚才白花花一片是鹳雁全仰头站着他看到的鹳雁身子，而红艳如花是鹳雁低头觅食了那头顶的红翎，就想：哪来的这么多的鹳雁呢？担了两桶水，一桶放在县政府门口让白仁华提进去，他提了另一桶去给旅部屋院送，夜线子拉着一头毛驴走过来。夜线子的脸又黑又红，像酱过一样，褂子没有扣，胸向前挺着，双手大幅度地甩。王喜儒说：吃啦？夜线子说：没。王喜儒说：那赶快去吃呀！说完了，觉得不对，又说：不是说你去捉邢瞎子了吗？夜线子说：捉邢瞎子了！到了旅部屋院门口，从驴背上卸下一个木箱，木箱上有钻出的整齐的窟窿。王喜儒说：没有捉住狗日的？夜线子说：没捉到我回来干啥？！拿脚踢箱板，踢开了，里边滚出个人来。人昏死着，蜷成一团，却没有小腿，膝盖下都包着草浆疙瘩，草还未完全砸成糊状，能看到是猫眼草、狗筋蔓、白芨、刘寄奴、大蓟，没有血流出来。夜线子在说：狗日的腿太长，装不进去么。王喜儒就吓得浑身发软，桶掉下去，水像蛇一样在街面上流开。
邢瞎子是第二天中午被杀的。旅部的后院里安了张桌子，桌上摆了井宗丞的灵牌，供品堆集，烛香齐燃，预备旅营以上的长官和镇上的一些老者都到齐了，开始烧纸钱。并没有一丝风，纸钱灰却呼呼地旋转成一股黑柱直端端有一丈多高，再突然散开，半空的灰片就像一群翻飞的蝙蝠，马六子叫了一声：宗丞！众人都猛地怔住，而陆林说：是井宗丞团长来了？看马六子，马六子脸色苍白如纸，眼睛发瓷，却再没说一句话。陆菊人和花生忙去扶，陆菊人说：宗丞是来了。扶到前边屋里歇着了。这时候蚯蚓一直站在太阳底下，满头满脸的油汗，双目盯着他的影子在缩小，在缩小，最后完全消失了，喊道：午时已到！邢瞎子就从厕所房里被拉了出来，他已经被凉水激醒，背坐在了灵桌前，眼睛一个肿得是一条线，一个却睁得很圆，射着漆一样的光。蚯蚓说：他还在瞪人！夜线子说：是不是？走过去用两个指头就把那一个眼珠子抠出来，邢瞎子便倒在了地上。夜线子以为邢瞎子还要骂人的，如果要骂，他就要抽出舌头的，但邢瞎子一声没吭。钱有益的小儿子把眼珠子捡着了，蚯蚓要夺，小儿子不给，往大门口跑，陆菊人从前边屋出来，低声说：谁让你进来的，你进来干啥？！蚯蚓也撵出了大门，但小儿子还是不给，把眼珠子藏在身后，一只鸡却从手里叼跑了。蚯蚓再回到后院，夜线子在问井宗秀：旅长，咋样个祭奠法，卸头还是剜心？井宗秀说：他不是不吭声吗？慢慢剐，剐到头了卸头，剐到心了剜心。夜线子和马岱就各拿了一把杀猪刀，口含清水，噗地在邢瞎子脸上喷了，从半截腿上开始割肉。割一条了，扔给早拉来的拴在北城门口的两只狼，一只狼就张口吞了，再割一条了，还是扔给两只狼，另一只狼也张口吞了。一条一条割着就割到了肚子上，肠子、胃、肝、肺全嘟噜出来，邢瞎子嘴里掉下来一条舌头，仍是没有叫。邢瞎子一直不叫不骂，夜线子觉得没劲了，他给马岱说：你取心吧。马岱剜了心，心已经不跳动，献在了灵牌前，转过身，见邢瞎子头弯下来，下巴顶住了锁骨，用刀戳了一下头，头又弯到了另一边，说：狗日的还算个硬汉！再割着肩膀上脖子上的肉，扔给了狼，狼吃饱了，卧在那里，不去理睬，脸上爬了苍蝇。一个骷髅架子上一颗人头，这头最后砍下来也献在了灵桌上，祭奠就结束了。而满院里有了那么多苍蝇，到处在飞，落在每一个人的头上和脸上。杜鲁成用手在面前扇着，从后院到前屋里找陆菊人，想着让陆菊人拿出些大洋奖励夜线子和马岱，但没见到陆菊人，也没见了花生。
陆菊人和花生在看到鸡叼走的是一颗眼珠子后，就再没去后院，出门到了街上。街上的人很乱，都知道杀害井宗丞的凶手被捉回来了，也知道要用邢瞎子祭奠井宗丞，但他们不能到旅部屋院去。门口有石狮子，更有背枪的兵，看见陆菊人和花生从大门里出来了，想知道里面的情况，而陆菊人和花生变脸失色，又不敢近去相问。别人不敢问，眼光只是瞅，陆菊人和花生也慌手慌脚着不知该往哪里去了。街前边的葫芦巷口，一帮戏班子的人进了莫家杂酱扯面店，班主还站在店门口吆喝后来的几个戏子：往快点！吃了饭都去装台，晚上还要演出的，吃饭都这么磨蹭？！一个戏子说：不是说十天半月才演一回吗？班主说：今天是啥日子？没想想咋就让你吃饺子？猪脑子！旁边的琴师说：我知道是祭奠井旅长的兄长哩，可我弄不懂，这预备旅是六军的，六军是国民军，红十五军团是共产党的，双方是对头呀，不共戴天呀，咋还祭奠呢？班主说：他们是同胞兄弟！知道不知道各为其主，知道不知道人相好或相恶，都不是因了大是大非，而都是小事上交好交恶的！花生说：姐，咱这往哪儿去，是去茶行吗？陆菊人说：你没听见晚上要演戏吗，你回屋院去，他们肯定要闹到半夜的，免得他叫你了你不在。我身上不舒服，去一下安仁堂。花生说：我也去，过后他要怪我，我就说陪你去看病了的。
两人去了安仁堂，剩剩却在院门外婆罗树下坐着，陆菊人说：你怎么在这儿？剩剩说：师父让我来接你，前门关了，从后门进。拉着剩剩进了后门，陆菊人见剩剩个头还是没长，要说什么，麻县长背身在那里坐着，面前一堆药草，正在和陈先生说话。麻县长说：还是都穷么，要是富了，就显得客气，有仪礼，性情也温柔，吃个桃子梨的还洗呀削皮呀。人穷的三天没进食了，谁还洗呢，连皮带核，恨不得囫囵就吞了。陈先生说：也是。咱街上常吵嘴打架的，骂人没好口，打架没好手，可打起架来，你打我一拳，我踢你一脚，打一拳赶紧把拳收回来，踢一脚了脚就退后一步，都是恐惧了对方才扑出去攻击对方的。麻县长就笑起来，说：嘿嘿，咱俩就会在这里说说！我这么胖的，我都讨厌了我这身子，是吃药能瘦下来呢还是扎针能瘦下来？陈先生说：你吃肉吗？麻县长说：前半生都是不吃肉的，可后来吃开了一天没肉倒不行，人这一生是不是都有定数，寿有定数，仕途学问上有定数，吃喝上也有定数？陈先生说：这年月能天天吃肉也是口福，你嘴里有几个牙齿？剩剩，剩剩！剩剩就说：在。陈先生说：你看看他嘴里有几颗兀齿？剩剩让麻县长张开嘴，说：两个兀齿，别的都是板牙。麻县长说：兀齿就是虎牙吧？陈先生说：虎牙当然算兀齿。麻县长说：人说井旅长是双排牙，其实他就是虎牙多，长乱了。我这牙是啥说法？陈先生说：兀齿多的人多是吃肉的，板牙多的人多是吃素。老虎豹子吃肉，靠的是这种兀齿，肠子也又短又粗，克化得快。牛呀羊呀吃草，肠子就细长。鸡的肠子更细长，主要吃小米和菜叶，也吃虫子，吃了虫子就得又吃些沙子，用沙子来促进消食的。麻县长说：我肯定是细长肠子却吃肉，才长得这么胖，一胖啥病都来了！陈先生说：你那院子里有没有哪棵树身上在这一半年里长着了木疙瘩？麻县长说：这我倒没留神。陈先生说：你回去看看，如果树上有了疙瘩千万不要动，就让它长，不用再吃药的。麻县长就谢了，抱了一堆药草，起身告辞。剩剩要从后门送，陈先生说：你把前门开了，走正门。剩剩送走了麻县长，又把前门关了。
陆菊人和花生就从屏风后出来，问候了陈先生，说：麻县长也有病了？陈先生说：他肚里有个大瘤子，吃药化不了，我让他回去看树上的疙瘩，树上如果有疙瘩，那还有救，人和树是感应的，树身上慢慢长了疙瘩，人身上的瘤子就会慢慢消失的。今日你们咋来了？陆菊人说：来看看你么。陈先生说：这不是真话。井旅长祭奠他兄长的，你两个心里瞀乱了来我这里的。陆菊人说：这你知道呀？陈先生说：我嫌今日来人肯定都要说祭奠的事，所以麻县长一来我就让剩剩把前门关了。陆菊人说是井旅长要给他兄长报仇的，那个邢瞎子被拉到灵桌前了，我和花生就出来的。陈先生说：你们一走，别人怕要责怪哩。花生说：我见不得血。陈先生说：你也见不得血？陆菊人说：先生把我不当作女人啊？！陈先生说：你是比男人强。陆菊人笑了一下，说：女人怕什么血，原本身上不是一月要有一次吗，只是见不得血是那么个流法。上次把人皮要蒙鼓，我是出了一身的红疹子，一片一片的，越挠越多，到现在还退不了，这次井旅长要替兄长报仇，报仇就报仇，但要剜心掏肝，这我就不敢看了。陈先生说：哦，那我这瞎子倒好了。陆菊人说：先生，我嫁到镇上也十多年了，来的时候镇上穷是穷，人也整天吵呀骂呀也打架，那算是个日子，但这些年生活是好了，到处都是了血，今日我杀了你，明日我又被人杀了，谁都惊惊慌慌，谁都提心吊胆，这人咋都能成这样了！陈先生说：人是十二个属相么，都是从动物中来的。陆菊人说：那你看着啥时候世道就安宁啊？陈先生说：啥时候没英雄就好了。陆菊人愣了，说：不要英雄？先生，那井宗丞是英雄吗？陈先生说：是英雄。陆菊人说：那井宗秀呢？陈先生说：那更是英雄呀。陆菊人就急了，说：怎么能不要英雄？镇上总得有人来主事，县上总得有人来主事，秦岭里总得有人来主事啊！是不是，英雄太多了，又都英雄得不大，如果英雄做大了，只有一个英雄了，便太平了？陈先生说：或许吧。花生就插了话，说：先生尽说些云里雾里的话，咱不说这些了，姐你不是浑身不舒服吗，让先生号号脉，看抓些什么药。陈先生说：我就在给她看着病呀。花生说：你就在看着病？姐，先生在应付咱哩。陆菊人说：你别胡说，先生要生气了，以后再不让你来了。陈先生说：我不生气。花生说：姐你现在觉得咋样？陆菊人说：心口是不闷了，头也不晕啦。花生说：你就是心好，顾先生的面子！陈先生哈哈地笑，说：剩剩、剩剩，你烧些水吧，咱用你娘送来的茶招待你娘和你姨吧。花生说：我来我来！到了后屋提火炉子。
安仁堂的前门一直没开，四个人熬茶喝到了天黑，点了灯，要换新茶，陆菊人亲自拿了一块茶砖，用茶刀撬开一个角，黑褐色的茶叶里就星星点点闪烁了金色。远处隐隐约约传来锣鼓丝弦声。剩剩说：娘，是不是今晚有戏哩？陆菊人把茶叶放进了紫砂壶里，说：有戏哩。剩剩说：我要看戏。陆菊人说：有啥看的，难得来陪你师傅喝喝茶。说毕，看着剩剩，就把剩剩拉过来让坐在她怀里。
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祭奠了井宗丞，井宗秀每日早晚巡查，就带了两匹马，一匹马他坐着，一匹马上放着井宗丞的灵牌，让长兄坐着。而周一山最担心的有两点，一是麻县长来过问，即便麻县长不过问，风声传出去，秦岭专署或六军也会责怪麻县长，逼麻县长来惩治井宗秀的。二是，邢瞎子虽不是红十五军团的人了，但是以红十五军团清洗了井宗丞的事而杀的，那红十五军团会不会恼羞成怒来攻打预备旅？七天之内，麻县长是没有来找井宗秀，据王喜儒报告，七天里没有任何陌生人来见过麻县长，麻县长甚至连县政府大门都没迈出一步，只是写他的《秦岭草木志》。井宗秀、周一山、杜鲁成放下了心，就专门警惕着红十五军团的攻打，一面派夜线子再带人加紧纳粮缴款，一面再强化军事操练。
杜鲁成负责操练，他仍然采用着当年阮天保的那一套：列队，跑操，别人跑你能追上，你跑别人追不上，每天每人抱一块石头，从龙王庙遗址跑到纸坊沟口，又从纸坊沟口返回龙王庙遗址。再是，把龙王庙遗址那儿的大石头推倒，然后用肚皮子把石头掀起来，一放一掀必须连续做五次，不许放屁。再是，河湾里有几十亩稻田，稻子收后的稻草三捆四捆支架在那里，排了队轮番端了刺刀去戳，脚步一定要扎根，喊声一定要怒吼。上午把队伍操练了，下午在城隍院里集中讲战术，战场上怎样利用了地形地物，怎么正面进攻，迂回包围，如何两强相遇勇者胜，什么是敌进我退，敌疲我进，要做到有效地保护自己就是要最大地消灭敌人。虎山湾整日尘土飞扬，杀气腾腾，狼是很少见了，却来了那些黄皮子，它们躲在沙窝里或草丛中，那些黑河岸的峪里人来放羊了，就伺机扑出来。黄皮子嘴小，牙尖，它们咬不动羊的皮，咬羊的屁股，有的迅速抓出了羊的肠子，有的则在羊屁眼上打洞钻了进去吃肉。羊一死，放羊人就哭。陆林重修虎山崖上的工事，喝了点酒，傍晚下崖回镇，听见湾滩上有人哭，哭得有腔有调，他就生气了，说：这个时候哭着是晦气啊？！就差人将咬死的羊背了，把放羊人赶过了黑河。
北城门口拴着的两只狼，自吃了邢瞎子的肉，皮毛油亮，但眼睛也一直发红，每有人出进，甚或牛呀驴呀的经过，它们就往前扑，铁链子扯动着哗哗响。镇子里的狗曾十只八只地来和两只狼撕咬，守门的哨兵图热闹看，咬了一个饭时难分输赢，落了一地的狗毛狼毛，才各自散开。这天陆林和背着死羊的兵回来，两只狼又朝背羊的兵嚎叫，陆林伸手去打了其中一只狼的脑袋，骂道：也想吃羊呀？手却被咬了一下，出了血。陆林并没在意，回到城隍庙剥了死羊，连夜炖了一锅，他就吃了一碗，三天后竟浑身热一阵冷一阵，焦躁不安。在街上碰着白起，白起说：兄弟，兄弟！陆林说：谁是你兄弟？白起说：我就觉得你亲么！啊这天热的，你还穿这厚？陆林说：我有么！白起说：说话咋这噌的？陆林说：我热么能不噌？！白起就骂道：你狗日的疯了！陆林真的就疯了，见了蚯蚓打蚯蚓，见了拔牙的康艾山打康艾山，甚至见了夜线子，伸手去拽夜线子腰带。夜线子才纳粮缴款回来，怀里私揣了两个银圆，腰带一拽脱，银圆掉下来，夜线子扇了他耳光，他还说：你哪儿来的钱？伸直了脖子拿脑袋顶夜线子，夜线子一脚踹在他交裆，他倒在地上半天出不来气。等缓过来，却把气要撒在别人身上，就一路走过去，见人打人，见货摊踢货摊，吓得两边店铺纷纷关门，说：这咋成了疯狗！他竟也嗷嗷叫，脱了裤子就尿，还把一条腿蹬在树上。人就又说：这还算是团长，井旅长咋就不管？他就说：管我？没有我姐他哪能当官？没有我护坟他哪能当成官？！这话说得奇怪，旁边人就说：你吹吧，给你个牛皮你吹吧！他就喊叫着是他姐把一块龙穴让井宗秀埋了爹，井宗秀才当了旅长，是他平了井宗秀爹的墓堆才没让阮天保的保安团挖坟的。正好杜鲁成带着一队兵操练回来，一声令下，七八个兵将他拿下，脱了鞋把嘴打成了黄瓜嘴，扭着拉走了。
井宗秀非常生气，骂道：狗日的骨头里就是穷人的贱性！杜鲁成说：咱都是穷人，他是陆菊人的亲兄弟哩。井宗秀说：咱都是穷人，谁能是他这样儿？他是陆菊人的亲兄弟，他给陆菊人提鞋都不配！拔了枪就要打陆林，还是杜鲁成说：他得病了，是一群野狗咬了北门口的狼，狼又咬了他，就得狂犬病了，狂犬病人胡言乱语谁信的？井宗秀就把陆林关禁闭。陆林一到禁闭室，还说：这墙洞还是我修的！进去了，里边有一坨干粪，问看守这是咋回事，看守说那是赵屠户以前拉的，陆林似乎有些清醒了，就使劲打门，喊：我要见我姐，去叫我姐。姐、姐，快来救我！
陆菊人在当天下午知道陆林被关了禁闭，恨弟弟惹了大祸，当时要去给井宗秀赔个不是，走到半路了又返回来，觉得给井宗秀怎么说呢，她并没有给陆林说过那块胭脂粉地是龙穴宝地，而只是为了防止保安队来掘坟，仅仅告诉陆林要保护的，井宗秀能相信这是陆林自己揣猜的吗？她让蚯蚓去查问陆林是怎么一下子就变成了这样，蚯蚓回来说陆林是得了狂犬病。她可怜起了她的弟弟。就想，井宗秀关陆林禁闭不是嫌陆林胡言乱语而是担心陆林伤人了，那么，井宗秀就会给她解释的，陆菊人当然没再去禁闭室探望陆林，她也不会去，但井宗秀没有来找她。
陆菊人是七天里没出过茶行门，每天胡乱地吃些饭了，就上了高台上坐着。这期间，账房上来给她汇报，说周一山到前房见了他，要求茶行得紧急筹措出一批银钱。陆菊人说：不是改造街巷的事搁下了吗，咋还要钱？账房说：周一山说要准备打仗呀。陆菊人说：他们要打仗就打吧。账房说：打仗那是打银钱哩。陆菊人哼了一下，说：现在账上有多少？账房说：有一万多大洋吧，春上收茶叶付了三千，旧作坊又添了四个炒锅，新雇了五个伙计，花去了五百，新作坊四十个茶垛，又雇了十个伙计，花去一千，麦溪县新开的分店两千，杂七杂八的日常开销三百，现在还有三千多一点。陆菊人说：账上一定要保证有两千，这钱不能动，以防有什么事打住了手。你让各分店结算上半年的盈利，尽快都把钱运回来。账房说：周一山说筹措六七千大洋，这怎么完成？陆菊人说：他周一山怎么到你那儿却不来找我？账房说：这我就不清楚了，是不是因陆林的事，不好见你。陆菊人说：茶行又不是我的，咋能是不好见我？你下去吧。账房往下去的时候，差点还跌倒。
两天后花生也上来了，花生没有提说陆林的事，或许她并不知晓，只惊讶陆菊人怎么气色不好。陆菊人也绝口不提陆林的事，倒问起这些天都忙些啥呀也不来看我。花生说：我有啥忙的，我不忙的，只是他忙得不回去，回去要么发脾气，要么一言不发地喝酒。陆菊人说：不是要打仗了吗，他的事多，他不愿给你多说，你该给他做饭就把饭做好，该给他沏茶就把茶沏好，没事了把自己收拾漂漂亮亮。花生说：在家里还收拾啥呀。陆菊人说：啥时候都把自己收拾好！你邋里邋遢的，他还不叫那些戏子？！花生说：为了能让他高兴，我还去叫那些女的来家里了一次，但他也不理，倒和杜鲁成、周一山在另一个房间里说事，还把夜线子叫来，责骂纳粮缴款不力。陆菊人没有接茬，就给花生熬茶，喝过了一壶，却催着花生走，说：你早早回去，别让他觉得你不沾家。花生说：姐，我真的是不爱在家待着。陆菊人从怀里取了自己的粉盒，打开了，给花生补了补妆，说：你还是回去吧。
花生走了，陆菊人也懒得拾掇茶壶茶碗，站起来，靠在了高台左栏杆前。左栏杆下正对着中街，两边的屋顶接连着一直往前去，看着只有两个建筑似的。这边的屋顶和那边的屋顶都差不多长着一样的瓦松和茅草，有的在上面放着苞谷秆，可能是冬天里晾过柿子而再没有清理，有的可能是房会漏雨，又加了草席、油布，压着石头和砖头，油布的角在风里起落，像是有鸽子一直在那里要起飞。屋顶与屋之间伸出来的竹竿，晾着被子和衣服，还有那么多铁丝和绳子，春天里谁家孩子放的风筝又吊死在那里，已经褪了颜色，却站着一动不动的麻雀。而店铺门口都是些摊位，乱七八糟的凳子、木墩、水桶、筐子，一堆砖头，垒起来的劈柴、游狗、走猪和熙熙攘攘的人。陆菊人从来没有感觉过街巷里竟这么多的破烂和垃圾。是没有打仗了，镇子里还没有打过仗，人们都在一起生活着，是邻居，是同族，是亲戚朋友，可谁又顾及了谁呢，沙握起来是一把，手松开了沙从指缝里全流走，都气势汹汹，都贫薄脆弱，都自以为是，却啥也不是啊。陆菊人死眼看着两排屋顶，屋顶就好像不是了屋顶，任何东西盯着久了就不是原来的东西吗？比如看书上的字，比如看一个熟人，现在是了两条细长无比的船，在摇晃，在水里漂泊，更是了谁在甩抖两条布带子，布带子越往这边来，越甩抖得厉害，她也就有点立脚不稳了。陆菊人回身坐在了椅子上，才知道刚才的晃**是错觉，就长长地吁出了一口气。
在以后的日子里，陆菊人从早晨上了高台，带那么一个两个冷馍，就一整天都不愿意下去，她不再观察茶行前后院里伙计们都在忙啥，旧作坊、新作坊又都在忙什么活计，是勤快还是偷懒，她也不要观察了，也不要监督，只是这半晌坐在北栏杆前，另半晌又坐在南栏杆前，凝视着镇子里的房子，树，街巷，店铺，以及茶行院子墙根那些兰草、月季、丁香、赤芍。它们都是有生命的吧，但它们不知道也不关心她在过去的某个时候路过，现在她又在看着它们，而它们从不回应她的凝视。
就在那个黄昏，她坐在了右栏杆前，一直盯着一个巷道的入口处，那里是个酒馆，身穿了白褂的伙计，尽管弯腰在干活着仍仰头看着在酒馆一张桌边喝酒的顾客，这顾客只是喝他的酒，并不看伙计。旁边的另外一老一少，少的还在玩手中的纸包，老的却急焦地看着端酒出来的另一个伙计。街道很长，就是一道白色，后来太阳要落了，又变成红色，再变成橘黄，但巷道的房子已经暗下来了，而且黑影突凸出来，就和街道的橘黄齐茬茬不一样，如是刀刃。不断地有人就从刀刃上走过。
这一夜陆菊人没有回屋，她头靠在椅背上就睡着了。她做了梦，梦里到过许多地方，不是纸坊沟，不是镇上和黑河白河两岸的任何村寨，也有许许多多的人，别人不认识，其中有娘，娘还是捂着肚子，是疼痛的样子，有陈来祥有唐景和崔涛，后来看到了杨钟，杨钟给她嬉皮笑脸，但他们全都不说话。她好像是醒了，又好像没醒，在琢磨，人是活两世吗，白天是一世，夜里又是一世？怎么梦里见到的熟人都是死去的，死去了在梦里都是不说话吗？这么琢磨着，梦里的情景就模糊了，像一点墨滴在水里渐渐就晕开散了，而她仍清晰觉得地上在潮露了，露水沿着木架的椽上来，身下的椅子也开始发凉。陆菊人终于睁开了眼，远处的鸡在叫着，不知道鸡是叫了第二遍还是第三遍，就瓷呆呆望着那钟楼。钟楼在夜里好像比白天高，楼台之下都黑着，似乎就不存在门洞，只有楼顶和楼翘檐上的金球、琉璃瓦在闪着光亮，整个楼从左到右横摆着，使上面灰色的夜空变得狭长着一直往右延伸，又被一个黑云块阻断，那是城墙。城墙的影子又长长地投在街上，她就发觉了街有边缘线，店铺门前也有了台阶线，以及屋顶和屋檐线，这些线直直地，平行着过去，而屋舍却在重复，门窗之间没有连续，混混沌沌，陆菊人在这时又觉得这一切不真实了，是自己重回了梦里。
是黎明之前的缘故吧，黑来得比刚才更深，镇子越来越沉重，远处的河面和河滩却发生了变化，先是河面发白，河滩是黑的，过一会儿了，河滩发白，河面竟成了黑的，它在流动，看上去一动不动。
天亮了，能看到了130庙里的大殿和巨石上的亭子，能看到了自杀成焦黑的老皂角树，能看到县政府和城隍院。而对面的屋檐下，店铺在卸下门板，挂上了招牌旗子，旗子是黑色的，三角的，上面写着白字，像是刀子，所有的旗子都挂上了，整条街上都发出仇恨，而同时有无数的烟囱在冒炊烟，像是魂在跑。
城墙上坐了一排人，着装一样，好像在等待着什么，好像又只是看着前面，前面是虚空。
陆菊人站得太久了，蹲下来要生炉子，一蹲下来就腿脚发硬，坐在了台板上，而发现那水壶里却没有了水。就抓着栏杆站起来，走到那梯道口，活动着脖子，大口呼吸。梯道斜着下去，上面有白气，陆菊人想下去提水了，脚抬起来，又放下，一时眼花，这梯道是从下边长上来的吗？还是这梯道要突然掉下去？
瓷呆呆地好一会儿，陆菊人终于重新坐回了椅子上，桌子上是她带来的另一个账本，就翻起来。翻着翻着，觉得旁边就坐着井宗秀，井宗秀在那里低头擦他的枪。井宗秀在专心地擦他的枪，她却没有安心翻账本了，她只是打发时间，她说：几时打仗呀？一仄头，旁边什么都没有。陆菊人哼哼地笑了一下，其实并没有笑出哼哼声，这时候，太阳从东边的山峦上冒出来了，先是西栏杆红，再红到东栏杆，一切都是那么寂静，陆菊人却瞬间不安起来，觉得所有的东西正与自己远去，越来越远。
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城隍院里在开会，一直开到后半夜，伙夫给煮了龙须挂面，刚把饭端放在座子上，屋梁上掉下来一只老鼠，正好砸在一个碗里。众人往梁上看去，那里爬着几只老鼠，同时在吱吱吱地叫，而屋角也有几只正从门槛下往出跑。井宗秀说：这多的老鼠！关了门，和杜鲁成周一山拿了笤帚、木棍就打，打死了三只，屋里没有了，可刚才在地上跑的不止这三只呀，就移动了屋里的一些东西，还是没有。靠北边墙是一个顶箱柜，柜子的板面大，并没有紧靠墙，杜鲁成用木棍在柜子下乱捅，还是没有老鼠，端灯往柜子后一照，竟然有七八只老鼠在那里，都是身子贴着墙，而四条腿蹬着柜板就撑在半空。忙挪开柜子，老鼠掉下来又在满地跑，就一一都打死了。把死老鼠扔出去，三人继续吃饭，周一山就恶心得吃不下，他没怪花生却骂伙夫屋里怎么有这么多老鼠，往常的饭都是老鼠吃过的？伙夫忙赔话：往常就没有老鼠呀，今日不知咋这么多。其实老鼠吃过的东西干净着的，我在老家时，二三月春荒里常掏地洞里老鼠攒的粮食。周一山捧着掉进过老鼠的那半碗饭，说：干净？你把它吃了！伙夫就把那半碗饭吃了。
从伙房出来，井宗秀问周一山：梁上的老鼠在吱吱地叫，你听到它们在说什么话？周一山说：我没留神听，咱就打开老鼠了，我也听不懂它们话。三人分了手，杜鲁成和周一山回住处去歇息，井宗秀还是骑了马巡查，马仍是两匹，一匹他坐了，一匹上放着井宗丞的灵牌。走到中街上，街上空无一人，店铺都关着，偶有几家檐下灯笼亮着，在微风中摇晃着一团黄光。他正走着，听到有细碎的声响，便有一道水从街面上漫过，勒住马定睛一看，竟然是几百只老鼠往过跑，就觉得奇怪，这是发大水呀还是老鼠也要开什么会呀？巡查完毕，回到旅部屋院，花生还是叫来了戏班的两个旦角儿，还有石条巷那个曾来过的温家的女子，四个人正打着麻将。
花生见井宗秀进了门，忙去了迎接，把马鞭和盒子枪就挂在柱子上，说：就等你回来哩，今日咋这么晚，你去打一圈吧。井宗秀解了皮带，说：我累了，天也快亮了。花生就从炉子上取水壶，壶里的水早烧开了就煨在炉子上，她在盆子里倒了热水，试了试太烫，又加了冷水，又试了试，再加了一点热水，把毛巾搭在盆沿上了，端给已坐在躺椅上的井宗秀，说：那你烫烫脚。天快亮了？那我让收拾了桌子。井宗秀说：你们玩，我爱看你们玩。他把脚放在了盆里，点着了一支纸烟，身子一仰，靠在躺椅上吸起来。花生见井宗秀心情不错，就继续打牌，她的手气出奇的好，连和了两把，第三把又和了，没想上手打出了个三饼，另两人也同时把牌推倒，就大呼小叫着怪了怪了！井宗秀一只脚已趿上了鞋，另一只脚还水淋淋地翘着，说：是吗？今日真怪了，刚才在街上就有几百只老鼠一块跑的。这时候有了叭的一声响，声音不大。花生以为谁把一张牌掉在了地上，弯腰低头寻，她说：几百只老鼠跑呀，要发大水了吗，前五年那次发水，我家院里的蔷薇蔓上都爬着老鼠。井宗秀没有回应。温家的女子说：井旅长，你过来给我看看牌么。井宗秀还是没回应。花生回头一看，井宗秀头垂在胸前，一条胳膊吊在躺椅扶手外。花生说：你瞌睡了？我扶你到炕上去睡。走过去了，突然吱哇一叫。三个女人忙跑过来，说：咋啦，咋啦？便见井宗秀前面喉耳骨处一个窟窿，后脑上也是一个窟窿，血水往外冒泡。赶紧扶起来，在炕上包扎，解开上衣，怀里的半截黑布巾全被血水浸湿。花生叫：你咋啦，宗秀！宗秀！井宗秀睁开了眼，说了句：我还要吸烟。地上是掉着一根纸烟，还燃着，捡起来给他塞进嘴唇里，纸烟头还红了一下，再没有动，人就死了。四个女人全瘫下来，一哇声地哭喊。前院的警卫跑进来三个，见躺椅后的窗子开着，窗外一丈多远就是一棵梨树，跃身从窗子跳出，树上没有人，树下却落着一些叶子。有一个警卫已风一样去城隍院报告，而别的警卫再搜查后院，后院里有一堆柴火，柴火里没人，还有一条绳上晾着衣服，衣服后没人，蛐蛐一片繁响，而墙根的草窝里有了一页瓦，瓦是墙头上的瓦。
屋子里，花生立不起身，给温家的女子说：快去叫我姐！温家的女子跑到门口了，却问：你姐，你姐是谁？花生说：陆菊人，她在茶行里。
天已经大亮，茶行的大门刚刚开，温家的女子一进门槛扑倒了，拉长哭声喊：井旅长死了！井旅长被人打死了！账房一下子捂住她的嘴，骂道：大清早的你胡说啥？！温家女子嘴被捂着，硬挣着说：快叫陆……竟昏了过去，账房这才看见那女子身上也是血，就跑到后院喊夫人夫人！陆菊人从高台上往下走，问：啥事？账房说：门口来了个女的，说井旅长被人打死了，要你赶紧过去。陆菊人啊了一下，坐在了梯道上，梯道上有露水，就滑了下来。
陆菊人跑到旅部屋院，杜鲁成、周一山已经到了，杜鲁成还光着脚，周一山的上衣都穿反了，两人又在后院查看，发现梨树下的落叶里有着一个纸条，上面写着：杀你的是阮天保！杜鲁成、周一山当即部署：周一山速去虎山崖组织兵力，严阵以待，这十天八天之内，凡是发现有任何人马朝涡镇来，立即开火，将其阻截在湾滩上。杜鲁成组织全镇军民上城墙，各个炮楼上都布置火力点，拚死守镇，派警卫员骑马急去台儿镇、五莲镇通知夜线子、马岱，停止纳钱缴款，必须在最短的时间里赶回来。但警卫说他不会骑马，杜鲁成就吼道：你能干个×！你警卫哩能让人来害了旅长？！找蚯蚓去！两人进了后屋要给井宗秀磕头，见了陆菊人，说：事情紧急，这里就全委托你了。陆菊人点着头，却说：你光脚，穿旅长的鞋吧，你现在就是旅长。杜鲁成这才发现自己光着脚，也发现周一山把衣服穿反了，让周一山重新穿好，他就过去把井宗秀脱下来的那双鞋蹬上，不大不小正合脚。他又取了挂在柱子上的盒子枪挎在肩上，扑咚给井宗秀跪下，说：旅长，你把魂附我身上，咱一块儿复仇，一块儿守卫咱涡镇！
杜鲁成、周一山走后，很快钟被敲起，锣声哨子声呐喊声响成一片，街巷里全是了人。陆菊人站在井宗秀尸体前看了许久，眼泪流下来，但没有哭出声，然后用手在抹井宗秀的眼皮，喃喃道：事情就这样了宗秀，你合上眼吧，你们男人我不懂，或许是我也害了你。现在都结束了，你合上眼安安然然去吧，那边有宗丞，有来祥，有杨钟，你们当年是一块儿耍大的，你们又在一块儿了。但井宗秀的眼睛还是睁得滚圆。陆菊人叹了一口气，拿一张麻纸盖住了，让三个女人都不要哭，在没烧纸钱前哭声会惊散亡人魂的，而且现在也不是哭的时候，就派两个戏子去街上置办香烛烧纸，香要檀香的五筒，沉香的五筒，烛要白色的，最粗最高的六对，黄表纸十刀，白麻纸十刀。再去130庙请宽展师父来念经。再去西背街牛家纸扎店定制纸幡纸楼纸伞，如果店里有现成的童男童女、金山银山的就拿来三对，纸幡纸楼纸伞务必下午制作好送来。再是去冯家巷寿衣铺买白布十丈、黑布十丈，最主要的是寿衣，四套单的三套棉的，布鞋一定要好，颜色要正，针脚要匀，还有被子、褥子。再去卤锅店买猪头一个，牛头一个，猪头牛头的鼻孔里都要插上葱。卤锅店隔壁是刘家饭庄，让蒸最大的献祭馍，一升面蒸一个，蒸三个馍。那两个戏子说：哎呀，这怕跑不过来。陆菊人说：跑不过来也得跑！井旅长生前待你们好，你们也得对得起他，戏班子不是还有那么多人吗，让他们分头去办。问花生：钱在哪儿？花生说：钱在里边柜子里放着，柜子钥匙他拿着。就翻井宗秀的口袋，取了钥匙开柜，取了钱。陆菊人却没有把钱给两个戏子，交给了另一个警卫，说：你领了她们，办得越快越好，不敢有差池。警卫和两个戏子就走了，花生把钥匙给了陆菊人，说：花钱的事你经管。陆菊人说：我还经管啊？！花生说：你不是已经在经管吗，这得你经管。陆菊人就接了钥匙，说：花生，我这么安排，是不是太豪华了？去阴间的路上，置办的豪华了，打劫的小鬼多。花生说：他在哪儿能少了打劫的，就多烧些纸钱，好打发那些小鬼。
周一山是去了虎山崖，北城门就关闭了，任何人不出，陌生人更不得进。两只狼也拴到了城门外的石墩上，不停地叫，声大如雷。杜鲁成将一个排放在北城门楼上，架了一挺机枪，城楼东边的城墙上放了一个排，西边的城墙上放了一个排，也都各架一挺机枪，而东城墙西城墙以及南门外石堤上则是一连一连的人。苟发明和张双河负责把集合起来的青壮镇民编为九组，四面城墙上去四组，再有四组往城墙上搬运檑木滚石，剩下一组就从各家各户收面粉，都拿到城隍院，烙饼蒸馍，然后整筐整筐往城墙上送。到了后晌，夜线子、马岱陆续带着十几人赶回涡镇。夜线子一进北城门洞就放声大哭，去了旅部，井宗秀的灵堂已摆好，夜线子在灵堂前把头在地上磕得咚咚响，额头上血淋淋的，陆菊人拉都拉不起。巩百林和赖筐子也刚张罗着人从拐子巷刘木匠家抬来一副棺，夜线子就骂巩百林、赖筐子：叫你俩专门侦察监视哩，怎么就能让阮天保进来？巩百林说：锁子锁君子锁不了贼，这么大的镇子又是晚上，谁能知道阮天保是咋进来的，要说我两个没防住，镇上还有一个旅的兵力呀，旅长也是刚刚巡查了啊！夜线子说：你说的屁话！你把你的话来给旅长再说一遍？！巩百林说：你心里难过，我是和旅长打小一块儿长的，我比你更难过。咱都不要在灵堂上说了，生有时死有地，或许旅长命里要遇这个坎，他放你出去纳粮缴款了，如果你在，他阮天保敢进来吗？却偏偏你出去了，旅长这个坎就没过去。夜线子一下跳起来，说：你这是说旅长他该死？！抓住了巩百林领口挥拳就打，赖筐子扑过来要帮巩百林，被马岱一脚踢得仰八叉倒在地上。赖筐子爬起来一摸后脑勺，手上有血，叫道：马岱，你打我，你把我打死了，我陪旅长去，我死了做鬼也不饶你！陆菊人高声叫道：不打了，都啥时候了在灵堂上打？！但夜线子还是照巩百林腮帮上打了一拳，把枪都掏出来了。陆菊人气得坐在了灵床边的椅子上没再起来，众人就劝解，将夜线子马岱拉开。夜线子还骂道：等我捉住了阮天保，我再寻你的事！夜线子和马岱一走，赖筐子才爬起来，巩百林下巴却掉了，他帮着巩百林把下巴往上推了推，安上了，竟趴在灵**拉长着声干号。