波谲云诡的热带丛林
海拔2000米的大山，平均坡度30°~40°，地形北陡南缓、坡陡林密，其间藤蔓交错、草棘丛生。大山的南边有一条崎岖不平、不到3米宽的山路，绕着西侧山坡穿过一片茂密的橡胶林，弯弯曲曲地伸向北坡的半山腰。
时常出没的蛇蛭，到处飞舞的蚊虫，令人毛骨悚然的怪声，土牢里传出的惨叫以及半夜零星的枪声，使这片热带丛林被罩上了一层原始、神秘又令人恐惧的面纱，让从未涉足过这里的人不寒而栗，惊恐之感不可言状。
这里是“金三角”西侧B区密林中的一座山头。它北面的陡坡下是一条静静的界河，对岸就是中国云南边境的小山村——司甸村。
刘义岭花钱打通B区地方上的各个关节，用了将近半年的时间，在这座山上建造了一个邻酮、盐酸羟亚胺一体化生产窝点。
位于半山腰的这个窝点，与中国边境直线距离大约500米，站在中国一侧，可以隐约看到对面山坡上那座蓝色的钢瓦复合板厂房。
他选择这个地方建生产厂房颇费了一番心思。
这个地区，各方武装割据势力为了抢夺矿产资源，经常爆发战火；地方治安机构和私人武装力量之间，时时擦枪走火；有钱人豢养的家兵也会寻衅滋事、袭扰客商。然而，越是乱的地方也就越安全。刘义岭把工厂建在紧挨着中国边境的山上，一方面可以躲避中国警方的打击；另一方面就是一旦发生战火、纷争等情况，能迅速撤下山，逃到中国境内。
他在边境橡胶队的阿昌身上花了不少钱，生产所需的设备和原料由阿昌负责运过国境线，动力电也是请阿昌从中国境内的橡胶林中直接架设电线，输送到对面的厂里。
刘义岭自以为躲在这个夹缝地带就可以进退自如，投产后就会顺利生产出制毒“半成品”(盐酸羟亚胺)。但是不知道什么原因，设备安装好后，潘士兵先后安排了几个“厨子”过来，连前道产品“油”(邻酮)都没有弄出来，接连出了几锅废料，大把的钱扔到了水里。
为此，刘义岭和潘士兵彻底闹翻了。
一直躲在幕后的蒋仁兵得到消息后，本来就看那个秃顶潘士兵不顺眼，认为他一分钱的投入都没有，还想空手套白狼。于是就请一个中间人给了潘士兵10万元封口费，把他踢开了。
随后，蒋仁兵亲自出马，花钱雇了另外几个“厨子”过来继续生产。
2018年3月的一天，吊诡的事发生了，境外工厂里的一个“厨子”突然不见了……
半夜时分，刚刚从密林小道蹚水回到境内的陆大林，打开手机上的社交聊天软件，看到刘义岭发给他的一条信息。
刘义岭告诉他：山上的“大鼻子厨子”和“平头”打起来了，让他立即再去境外的工厂调解一下，不能把事情闹大。因为那些“厨子”都是偷越国境的，惊动了境外的治安机构麻烦就大了。
陆大林这时已窝了一肚子火。原来以为到这里来帮着发小刘义岭照应照应，看看国外的风光，每年能轻轻松松地拿到十几万元钱。但是到了这里后，除了大山，就是原始森林，连境外的城市是什么样子都不知道，还动不动要按照刘义岭的指示，给那里的寨主送保护费。过手了几十万元，自己一分钱没捞到。生活开支全是由刘义岭一点点打到以前住过的那家边境酒店，他再到酒店去取，采购些香烟、土酒和牛肉什么的送到境外的厂里。整天提心吊胆，有好几回他梦见公安来抓自己。
由于从正规的口岸出境，要绕很远的路才能到达山上的工厂，而到了境外，沿途有好几个武装势力的岗哨，那些黑不溜秋的哨兵，每次不是要几包香烟就是敲点小钱，既讨厌又难缠，后来他干脆直接从阿昌安排“厨子”过境的小道偷渡过去。
那条小道他来回走了好几趟，闭上眼睛都能摸回来。
山上那几个浑身脏兮兮的“金三角”人，穿着方格花裙(笼基)，趿拉着露出大黑趾头的人字拖鞋，一个个瘦得像黑猴，还经常用水筒烟吸食毒品卡苦。特别是那个叫萨果的厂长，整天躺在厂门口的芭蕉树下的躺椅上，眯着一双混浊的眼睛，一声不吭，就像个活僵尸。陆大林都不敢多看他一眼。
山下寨主养的那几个娃娃兵，经常从下面的小碉堡里过来，拨弄着比他们人还高的AK-47自动步枪要吃要喝。陆大林真担心这些娃娃兵不小心射出一梭子子弹。
那些化工原料散发的气味，呛得他连气都喘不过来。每次一到山上，他要做的第一件事，就是戴上防毒面具。由于森林里闷热潮湿，他的脸上都捂出了湿疹，奇痒难忍。
工厂先后来的几批“厨子”，连姓什么叫什么都不知道，但是一个比一个难伺候。从他们偶尔说话的口音听，应该是盐城人。
他想向他们问点家乡的事情，但是这些人从不与他多交流，往往用手势来表达意图，就跟个外国人似的，别扭得很。
可是，窝火归窝火，刘义岭叫他了，陆大林还得过去。
到了边境橡胶林小道时，遇到一个站“花哨”(敲竹杠)的人。陆大林打了一个电话给阿昌，阿昌就让那个人放行。
蹚过界河，陆大林摸黑爬到山上。几间满地垃圾的宿舍里，黑乎乎的电风扇有气无力地转动着，几张脏兮兮的**横七竖八地躺着几个“金三角”人。
陆大林戴上防毒面具来到生产车间，那个“大鼻子厨子”正站在一排反应釜旁看着压力仪表。
陆大林拍了一下“大鼻子厨子”的后背，请他出来。
“大鼻子厨子”跟着陆大林来到车间外面的棚子下。
陆大林摘下防毒面具，喘了口气问：“‘平头’师傅呢？”
“大鼻子厨子”望了他一下：“原来你也是中国人啊。”
陆大林闻到他满口的酒气，苦笑了一下：“我们就不要瞒什么了，都是盐城老乡。”
“大鼻子厨子”说：“哦，你问‘平头’，不晓得他到哪块挺尸去了。”
“我刚才到宿舍里看过了，没见到他啊。这荒山野岭的，他能到哪里去呢？”
“我听他嚷嚷要回去的，是不是一个人下山了？”
“就吵了几句嘴，还不至于吧？”陆大林接着说，“其实我也不想多问。刚才老板通知我，说你们吵架了，叫我赶快过来劝劝，不要把事情闹大了。”
“你不晓得，这个人铁头犟。‘油’弄不出来，他非说锅子(反应釜)质量有问题。我反复检查过了，锅子肯定没有问题，应该是压力不够。他就跟我倚老卖老，骂骂咧咧的，我忍了。吃饭时喝了点酒，他又骂我，我就朝他甩了个嘴巴。”
“哦，打得不重吧？”
“不重不重，我手上有数哩。”“大鼻子厨子”接着抱怨说，“他是生产‘油’的，我负责后道工序，出‘半成品’。他的‘油’一出来就化了，应该是做废掉了。我着急，就帮他看看，他不让我看，还朝我发火。”
“凡事啊，过犹不及。你帮着点不错，可是也要注意分寸啊。你们这一行我虽然不懂，但是我总觉得你们之间个个防着对方，好像怕手里的技术被别人学去了。难怪一直弄不出来。”
“我是一就是一、二就是二的人。他弄不出‘油’，我就一直干等，待在山上活受罪。”
“你们都太直了，说话不会拐个弯。这里不是国内，是‘金三角’，不能把事情闹大了。听老板说，在‘金三角’公开投资建厂，要交很高的税。老板只是偷偷找了这里的寨主，虽然他有些背景，但是这个地方有好几股势力呢，要是他们知道了，会出大麻烦的。”
“你说得也有道理，毕竟都是吃这碗饭的，出事了，谁都跑不了。”
“就是，就是，多个朋友多条路嘛。”
那个“平头”究竟到哪里去了？这里是境外，他人生地不熟，语言又不通，万一出事就糟了。
陆大林又到那几间宿舍仔细找了一遍，发现“平头”的换洗衣物还晾在衣架上，但平时用的双肩包不在了。
他十分不情愿地推醒那个活僵尸厂长萨果，问“平头”在哪里。
萨果睁开惺忪的眼睛，焦黄的牙齿间蹦出一句简短的中国话：“没看见！”翻个身，又睡了。
陆大林不想在这个山上多待，而且这边山上的信号不好，就立即下山回到了境内。
按照规矩，陆大林和“厨子”不直接联系，他只是经常看到有新“厨子”出现在工厂里。谁安排的，怎么上山的，他一点都不知道，而且刘义岭交代过他，不要和那些“厨子”多接触，碰到了就当作没见到。要不是刘义岭叫他连夜越境过来调解矛盾，他除了过去找寨主送钱和带些生活用品上山，和那些“厨子”几乎没有说过什么话。
“平头”突然消失了！
是被山下的军阀抓了，还是酒后掉下山崖了……这事不小！陆大林不敢迟疑，立即向刘义岭报告。
刘义岭拨打“平头”的手机，关机了；再联系蒋仁兵，蒋仁兵只是让他赶紧找人，别的也没有多说一句。
刘义岭非常着急。他这条线只负责接收设备、原料，建厂和招收境外的工人。而“厨子”全是蒋仁兵或者潘士兵找的。
这个“平头”究竟是谁安排过来的，连他也不清楚，更不能多问。
但是他又不敢声张，就悄悄请阿昌和萨果帮他暗中查找……
几天后，刘义岭告诉陆大林，萨果手下的人在山下的赌场找到了“平头”，已经把他安全送回国内。
又过了几天，刘义岭带着一个尖嘴猴腮的人找到陆大林。
据刘义岭介绍，这个人叫张小斌，是他的一个朋友。因为欠了很多赌债不敢回家，张小斌一直在边境的朋友家里躲债。
刘义岭在小镇一家银行的家属楼租了一套房屋，让陆大林退掉宾馆的长包房，和张小斌一起住到出租屋里。
刘义岭说，要接一个新“厨子”，给陆大林丢下几千元生活费，就匆忙离开了。
陆大林和张小斌几天接触下来，彼此有了些了解。
一次酒后，张小斌告诉陆大林，他和另外一个人先后往境外这个工厂投了近100万元，一直没有回报，很不放心，就过来监督生产。
4月中旬，刘义岭接到萨果厂长的电话，说大风刮断了密林里的那条动力电缆线，厂里停工了。
刘义岭立即通知陆大林赶紧过去，看看是怎么回事。
陆大林不想见到那个“活僵尸”，正好张小斌提出要过去看看，就联系了一个开摩托车的“过山客”(边境偷渡者)，送张小斌过去。
下午4点，张小斌到了对面的工厂。
阿昌和萨果正在说话，旁边还站着一个扎着彩色头巾的“金三角”女人。
张小斌站在山坡上，看见树林里的电缆线好好的，就对阿昌说：“电缆线不是没有断嘛。”
阿昌说：“断掉的地方在下边的山坳里，这里看不到。”
“那什么时候能接上？”
“要等电力公司的人来修。”
“老板交代了，最好自己弄，不能让电力公司的人知道。”
萨果似乎听懂了张小斌的话，朝阿昌嘀咕了几句外国话。
阿昌朝张小斌捻了捻手指：“那要多花点钱。”
“要多少？”
“至少5000元。”
“就把断掉的地方接上，哪里需要这么多？”
“断掉的地方在境外，萨果厂长要私下请人来修。”
张小斌掏出手机，没有信号。
他有点犹豫：“钱太多了，我做不了主。你和萨果厂长再商量一下，看看能不能少点？”
阿昌又和萨果叽里咕噜地说了几句，然后告诉张小斌：“最少也不能低于4000元。”
张小斌估计是萨果和阿昌又想诓钱了，但是在这里能有什么办法？
他想了一下，说：“那就4000元吧。”掏出身上的钱，凑齐了4000元，交给萨果，又赶紧问道，“什么时候能恢复供电？”
萨果接过钱一张张点过后，蹦出一句生硬的中国话：“钱到电通。”
张小斌无奈地摇了摇头，走进彩钢瓦搭建的生产车间。看见有两个“厨子”坐在铁扶梯上说话，是盐城口音。
他用盐城话和这两个人搭讪：“东西什么时候能出来？”
“出个鬼呀，又是一锅废料。”一个下巴尖尖的“厨子”没好气地回了一句，随后问张小斌，“那个萨果是不是又敲竹杠了？”
张小斌苦笑了一下：“在人家的地界上，还不是人家说什么我们就听什么。”
“喂，下次你来，带点猪头肉，这边一天三顿全是米团就咸菜，没法吃。”
“就你话多。”旁边一个年纪稍大一些的“厨子”捣了一下“尖下巴”。
“尖下巴”立刻闭嘴了。
张小斌见状，没好气地咕哝了一句：“全是饿死鬼投的胎。这次来得急，下次带些过来。”转身就下山了。
回到出租屋，张小斌向陆大林说了山上的情况。
陆大林没吱声，蔫头耷脑地坐在阳台的小竹椅上抽闷烟。
自从受了“平头”突然失踪的惊吓，陆大林又发现这个工厂是几个老板投资的，而且制毒“半成品”一直没有生产出来，他估计刘义岭当初说的话不一定算数，就不想再干下去了。
他扔掉烟头，打电话给刘义岭，说自己的家人生病住院，需要回去一趟；并且特意表态，这里的事情他绝对不会对任何人说，叫刘义岭尽管放心。
刘义岭当然听出了陆大林的意思，犹豫了一会儿，只好同意了，还说日后生产出来了，一定不会忘掉他的。
挂了电话后，刘义岭往陆大林的银行卡上打了两万元封口费。
陆大林把手头的事情全部交给了张小斌，收拾好衣物，惊魂不定地离开了云南边境。
有家难回的张小斌继续留在边境，盼望着对面山上的工厂能生产出制毒“半成品”，赚了钱就能还赌债了。
不承想，一心做着发财梦的他，已经坐在了一堆炸药上。
几天后，厄运再次降临到张小斌的头上。
4月27日下午，张小斌接到境外寨主的电话，要他过境一趟，说有事要面谈。他估计那边又催缴保护费了，就把这个情况告诉了刘义岭。
刘义岭说，已经投入300多万元了，那个制毒“半成品”一直没有生产出来，资金有点紧张；他已经和蒋仁兵商量好了，准备用几件废品去诓骗点钱，让张小斌先过去应付一下。
第二天一早，张小斌到出租屋附近的超市买了一些小包装熟食，顶着瓢泼大雨，先绕到山上的工厂送了食物。
然后，他按照萨果指点的路线，深一脚浅一脚地穿过一片橡胶林，来到山脚下一座金碧辉煌的庭院。
寨主躺在红木卧榻上，见张小斌光站在那里打哈哈，就是不谈钱的事，不耐烦了，挥了一下手臂。
只见立刻跳出两个家兵，把浑身湿漉漉的张小斌绑了，搜走了他身上9000元备用金。
随后，张小斌被关进了后院的土牢。
当天下午，刘义岭得知张小斌被抓的消息，但是他一时无法筹齐拖欠的巨额保护费，就立即通知工厂里的两个“厨子”连夜撤离。
那个寨主等了3天，见工厂老板刘义岭一直没有反应，又听说山上的“厨子”都跑了，彻底恼了，一个电话打给了当地的警察部队。
于是，张小斌被关进了警察部队的羁押场所。
高山深谷的隐世小道，雾气氤氲。风云变幻的密林深处，步步惊心……