画岚
焚画
“唉……”
一声长叹，积压了浮生半世。
江流缓合双目，沉吟间，信手将烛台推倒。霎时，让他魂牵梦萦数十年的画卷在火中翻舞，消散成烟。这位当朝重臣看着一地残渣，废纸青烟，将那画上之语又反复咀嚼了几遍。凝视这团烈焰，却忆起六岁孩童时……
变故
凛冬寒风，在边关草原上恣意肆虐，声似狼嚎。
阿姆瘫卧在帐篷的病榻上，嘴里喘着粗气。这寒冬腊月里，口里吐出的白雾让江流将阿姆刻意忍下的不适看得分明。江流刚要走急一些，煮好的药汁溅落在他稚嫩的小手上，立时红肿了起来。
她看着自己的儿子才不过六岁，竟必须负担起照顾她的责任，就心疼得难受。江流小心翼翼地走过来，恭恭敬敬地将药奉上。他虽生在大漠，可这般谦逊有礼的模样真像极了他那已不在人世的父亲。
“阿姆，您喝了药就会好起来。”江流以为阿姆嫌药苦，从怀里掏出几张脆嫩的叶片说，“我给您摘了牛耳草，喝了药含着，嘴里就没苦味儿了。”
“好，好……”阿姆连连点头，心里却想，这冰封似的天，新鲜的草叶儿只有神山上才有，即便是贵族需要，也要叫身强力壮的奴隶结伴去取。不知江流小胳膊小腿儿如何寻来。阿姆看向江流时，他那双缩回袖套里的小手已经被冻得异常肿大，皮肤已经皲裂。冻伤这般严重，脸上却依然挂着一副写着“不让阿姆担心”的笑容。她连忙将药端到旁边放着，心疼地伸手握住江流的手，轻轻呵着气。
“阿姆，我没事儿，您喝药吧，不然一会儿放凉了。”江流抽出小手，又将床边的药端给阿姆，她这才含泪饮下。
可阿姆并不知道，江流独自在神山上艰难攀爬时，没有踩稳悬崖边的石块，差点儿摔死。在千钧一发之际，是一个女子抓住了他的小臂，将他拖回崖上，他这才幸免于难。更为惊奇的是，在把他救起来时，那女子就这么凭空消失了。
江流呆呆地想，这个姐姐一定是神山上的神女。
饮至尽头，或是因为药性太猛，阿姆剧烈地咳嗽起来。一时间前俯后仰，躯体不断挣扎，仿佛鬼差索命，强行将魂魄与这肉体剥离。江流看着阿姆痛苦万分，却没有半点法子，他连按住阿姆的力气都没有，只能拼命伸开双手抱着她。
阿姆的眼睛里已经失去了光，嘴巴痛苦地张开，仿佛灵魂就要从这通道里脱体而出。
“拿来……”
阿姆的身体已经动不了，可江流却能感觉到，她强行压制痛苦时所释放的力量。阿姆喉管里咕噜噜地说着什么，江流松开了双臂，看着浑身僵直的阿姆，还有阿姆那只指向笨重衣柜的手。
“拿出来……”
江流看着那个衣柜，那个阿姆从来不准他碰的衣柜。
“拿出来！”
这里面到底有什么？难道可以救回阿姆的性命？江流翻开衣柜，里面塞满了已经打了无数个补丁的衣服，他将衣物一股脑倒了出来，衣服间滚出一个白色的东西——好似大汗接过的帝君诏书卷轴。不过，这卷轴是白的。
他一把拿起卷轴，并不似布匹的触感，只觉得指尖忽然有了一种熟悉的触感，仿佛存在前世遗留的记忆。
可江流现在来不及多想，急忙把卷轴展示在阿姆的面前。
江流长得还不够高，踮着脚尖才能勉强把卷轴展开，卷轴盖过了他的头顶，他看不见卷轴上到底是什么，但是阿姆的呼吸明显平缓下来。
阿姆接过卷轴放在面前，苍白的脸渐渐有了血色。卷轴似乎真的救回了她的性命！险些失去阿姆的江流见她的模样好了许多，便欣喜异常地恢复了孩童的本性，将阿姆一把抱住，冻得通红的小手死死地抓住阿姆的衣襟，仿佛怕她如同露珠转眼消散，泪水也止不住地流了下来。
“别怕，孩子。别怕。”
江流挂着眼泪，阿姆深知江流被吓坏了，就连她自己也以为这次回不来了。她露出慈爱的笑容，稍稍捋了捋江流杂乱还沾着羊粪的头发。
直到她的气息彻底平稳下来，身体已与往日无异，才将卷轴放在铺上。江流用眼角余光一瞥，心脏狂跳不已。卷轴上是一幅图画，画上有着一轮明月还有皇城千阙。而在宫城中，却有一名长相清俊的男人孤孤单单地为女子作画。
画卷的一边有着不同于草原的文字，江流认不得，倒是看着这个男人，有着说不出的亲近，说不出的熟悉。
而那个女子——那是阿姆！宛若春天的草原，清新无人可及。
“阿姆，阿姆，这是你啊！”江流惊喜不已，用手指着画里的女子大声叫道。
“那是当年了。”阿姆笑了，“现在老了，丑了。”
“阿姆最漂亮，全草原的女人都比不过阿姆。”江流这倒是说的实话，阿姆虽然日夜操劳，但是五官之美，仍然不是一般草原的女人能比的。
“你最乖了。”阿姆抱了抱江流。
“那这个男人是我的阿爹吧？”
啪的一声，阿姆一掌拍到了床铺上。一句贸然的戏言，竟然惹来阿姆的震怒，江流一时间讶然不语，泪花满满地在眼眶里打着转。
“他不是你爹！”
“那我阿爹呢？”江流终于问到这个问题，这个给予他生命的男人，被阿姆藏在了记忆的谷底，生怕想起那双动人的眼睛，以及那双勾勒出她青春年华的纤手。
“你爹早死了！”阿姆的话里带着寒气，那一段让她避之不及的过去，也不准他的儿子去触及。
否则，身死名裂。
四岁时，江流看着阿姆每夜都会在这奇异的黄布上写下三个字，然后将布藏在帐篷里最隐秘的地方。少年好奇心动，一问却招来阿姆的呵斥，从此不敢再提。可今晚，阿姆却并没有真的生气，她只是轻轻地抚摸着他，幽幽地说：“江流，有些事情，你还是不要知道。”
“有阿姆陪你，还不够吗？”阿姆这一声反问，如泣如诉，比厉声呵斥更让江流无法招架。他生怕连最后的温存都没有了。
“够的。够的。”江流语气急迫，喉咙里却哽着什么。
“阿姆永远陪着你，永远陪着你。”
怀里的江流呼吸均匀，熟睡的样子更是叫人心疼。阿姆用破旧的棉被把江流裹得严严实实，环手将他搂在怀里，自己的脚踝露在外边也不在意。
好冷，好冷……
梦里的江流感觉自己掉在了冰窟窿里，后背上抵着一根冰棍儿，浑身发寒。可梦境里为他安眠的并不是阿姆，而是那个遗世独立的男人，男人负手而立，嘴角的笑容宛若寒梅。
那人手里还拿着一支笔，那般飘逸，不似写字，倒像是作画？
咦？可什么是作画？江流一阵奇怪，他的生命里从未出现过画师。
莫名的熟悉感又袭来，天命，已经开启。
他用力提了提棉被，迷迷糊糊地喊：“我冷，我冷。”
一向细心的阿姆却没有应他。
江流睁开半梦半醒的眼睛，发现他的脸跟阿姆那张已无生气的脸贴得如此之近……
睡意尽去。
阿姆死死地攥住那幅卷轴。那些本是救命稻草的画卷，如今竟好似催命的符咒。
绝境
“阿姆永远陪着你，永远陪着你……”
昨夜令江流深信不疑的话，今晨却不攻自破，恰若被捅破的窗纸。
阿姆的尸体躺在榻上，浑身上下已经完全僵硬，看来已是去世多时，大概是昨夜睡下不久发的病。江流看过死后冻了整夜的羊，就是这个样子。
现在已是黄昏时候，这一天时间，他都蜷缩在阿姆的怀里，感受着余温，默默流泪。
“沙吉布、嘎斯迈这群贵族哥儿都要叫我‘鲁奴’了。”
江流蜷缩在阿姆身边时，忆起很多过往，这是他最难过的一件。草原人把一类独特的人叫作“鲁奴”，意思是“草原上的沙子”。草原人最恨的就是土地沙化，一旦沙化就长不出草来，就要远徙他方。所以草原人从不承认沙子是草原的一分子，也就是不承认“鲁奴”是草原的儿子。他们是比土生土长的奴隶还要卑劣的人群。
江流自打睁眼，看到的就是这片边关草原。可是，这里的人从来不把他们当成一分子，让他们做着连最低贱的奴隶都不愿意做的活儿。现如今，唯一知道他来历渊源的母亲也僵死在了身边，只留下不会说话的画卷。这幅画，如此精美，画角的字方方正正，完全不似草原文字那么弯弯扭扭，现下已成了江流最想解开的谜。
那由氏族、姻亲、血液结合而成的联系，在江流的身上再也没有半点痕迹，他成了活在世间的无主孤魂。
直到江流的眼泪干涸，直到他的脸上没了痛苦的表情，天已经完全暗了下来，那满天的繁星如同人生的棋局般不可捉摸。
江流把阿姆身上穿着的那件袍子裹在了衣服外边，稚嫩的肩膀用尽全力扛起了阿姆的尸体，把她放到了平日给贵族拉羊粪的木板上，双肩绑上了布带，拉着阿姆往坟场走去。江流拖着阿姆的身体前行虽然辛苦，却还能应付。毕竟阿姆的身体早已消瘦得还不如羊粪重。
草原人的坟场是最为肥美的水草地，因为那里栖息着草原守护神。
狼。
狼在草原人的心目中极为尊贵，其分量绝不下于端坐高堂之上的帝王和手握重兵的名将。狼群中又以白狼最为尊贵，带领族群纵横草原，让一草一木都为之战栗。草原人奉狼为草原的守护神，相信死后是要靠狼的引路才能到达天国。而草原人相信要得到狼王的指引，就要跟狼王融为一体。所以死后尸体不似中原人那样焚烧，而是献给狼王。
此刻，江流就要去那片坟场，将阿姆交给狼王带去天国。
现在正值寒冬，草原人将羊圈起来剪毛，出去放牧的人家几乎没有，群狼十之八九已成了饿狼。
“他们吃不饱的吧。”江流那最后一丝恐惧，在不断地酝酿和压制中一点点消退，“正好。”
江流泪中含笑：“我一会儿就来了。”
草原水草虽然已经萎谢，但相较于其他地方，坟地却还是留有一片青翠，即使这样的天气也隐隐可见长势。江流负重前行，一路迎着寒风，跌跌撞撞。到此刻，已经是步履蹒跚，前行艰难。这片肥美的草地在神山脚下，而神山在静默中永恒伫立。
“终于到了。”江流喘着粗气，他的皮肤早已皲裂，现在仿佛连血液都被冻结。此刻的江流将阿姆搬下来极其困难，几乎是咬着牙根才坚持下来。
“阿姆，很快的，很快就再见了。”一切准备妥当，只待狼群到来，可是江流却没有要走的意思。猛地，他那稚嫩的孩童声疾呼起来：“狼王，你带我们去天国吧。”
近乎死寂的四周，将声音迅速放大，很快又将其吞没，宛若黑洞。
万物静默如常。
“狼王，你来吃我们啊！带我们去天国啊！”江流爆发出撕心裂肺的呼喊。
草地里有了响动。
江流朝声源望去，只见一双眼睛闪动着捕食猎物时独有的凶光，江流吓得跌坐在地。另一处又有了响动，余光望去，饿狼独有的气息让他战栗不已。江流本打定主意，现如今他已是无根之木，与其在世间游**受苦，还不如随阿姆而去。可是，当一只又一只目露凶光的饿狼接连不断地出现，一个六岁孩童怎么可能镇定得下来？求生的欲望又一丝丝生了出来。这个狼群分明已经许久未曾进食，个个都如引弓待发的利箭，只等狼王的号令，将江流迅速分食。
从最初的绝望求死，到刚才平添的一丝求生心，到如今的再度绝望，江流仿佛到人世间走了一遭。
狼群没有发起攻击，而是陡然间俯首贴地。一匹白狼站在不远处的山岗上。纵然江流未曾见过帝王，可这凌厉无双的气场也将江流最后一丝希望碾得粉碎。
“阿姆。”江流抱着阿姆的尸体，紧紧地闭上双眼，带着哭腔喃喃低语道：“我来陪你了。”
黑云散尽，朗月静悬，只听一声长啸！
“呜——”
草原群狼四肢发力，连脚下的泥土都被翻了起来，朝着江流奔袭而来，带着抑制不住的狂喜。
这时，一个女子忽然出现在江流的面前，俯在耳畔道：“你可愿跟我学画？”
而让江流瞬间惊异的，除了周遭的变故，还有这名清丽的女子，便是昨日在神山上救他的神女！
丹青
万物像谜语一样悬停静止。
被翻开的土屑就这样停在了半空，一只只凶光毕露的饿狼如同雕塑般被定在了那里。而背负圆月，脚踏山岗的白狼更是与天地融为了一体。
江流竟是痴了。
一股从未有过的感觉从心中**漾开去，似江河般奔流于指尖，仿佛应该握着什么，挥洒什么。
“孩子，你可愿意跟我学画？”不知何时，江流的身旁站着一名女子，穿戴不似草原之人，却足见精细。月华倾泻如流水般轻拂过女子的脸庞，肩上清冷的锁骨半隐半现，只这侧面已教江流神往，那种感觉也更为强烈：非想将这天地山川，边关草原，圆月白狼，还有她留住不可。
“孩子，我这法术有违天道，只能坚持一时三刻的工夫，你得快些决断。”那女子的语调温柔，有着安抚人心的力量。
“姐姐，画是什么？”江流却仿佛并未身在险境，竟痴痴地问。
“最初的画不过是对天地万物的描摹，比如塞外雪花，大漠孤烟，而最终则是除去凡俗的污垢，记录下本源的至美。”那女子也不恼，反因江流之痴露出了一丝笑意，“曾经，有人将这神技称作——拂尘。”
话中意味悠长，似有深情。
“姐姐，画能留得住这些吗？”江流小手指向虚空之中，这女子淡淡答道：“画正为此而生。”
江流只觉胸中有一江天水奔流。
霎时间，狂喜雀跃的江流转而低头饮泣，女子见他情绪急转直下，不禁疑惑。
“孩子，你为何哭泣？”女子柔声询问，生怕吓着了江流。
“即使我学会作画，也始终是一粒沙子。看不见阿爹，现在阿姆也走了。鱼儿还有水可游，我却没什么可依靠的。”江流说着说着，想起了阿姆，又起了赴死之心。
女子微微叹息，然后低语一句，江流的眼睛里顿时绽放出活下去的勇气。
“我与你的阿爹相识。”
女子见江流决心已定，开始施展法术，两人身形幻动。四周的一切也随即动了起来，饿狼们扑到阿姆的身上疯狂撕咬，血肉横飞。
“啊！”江流看到阿姆的身体四分五裂，心神俱焚，男儿血性叫他竟想跳出幻境，一把抱住阿姆。却被神秘女子抓住，动弹不得。
“当心！”女子娇斥一声。
只见一道天雷凌空劈下，刚才所到之处尽遭焚毁。幸而此刻幻境已成，否则两人皆活不得。
当江流缓过神来，已回到自己破旧的帐篷里。神秘女子站在一边，缓缓吐纳，调整呼吸。
“姐姐，你叫什么名字？”此刻已经脱险，虽然江流依旧为阿姆的离去悲痛不已，可却不能对恩人失了礼数。
女子略一沉吟，“姐姐姓木，名有枝，你今后叫我木姐姐便是。”
“木有枝？好别致的名字。”江流由衷赞叹。
“你的眼角含痣，嘴角微翘，将来定能如他般……夺目。”木有枝悄声低语。
“木姐姐，你认识我阿爹吧？”江流谨慎地问道。
木有枝忽然微微咳嗽两声，并未回答江流的问题，而是背对江流说：“每晚月出东山我就会来。”
“若无月呢？”江流赶紧问。
“那便是星辰满天时见。”木有枝淡淡地答。
“若那夜无星无月呢？”江流再问。
“思君时见。”说罢便走出了帐篷。
多年之后，江流依旧迷恋着这个夜晚。但此时的他并没有察觉命运的齿轮已经悄无声息地转动起来。他忽然想到，木姐姐或许认识画卷上的字啊！急忙追出去，却已没有了踪影。
他的后背漾起一丝暖意，转身回望，只见一轮旭日缓缓升了起来。暖阳的光辉普照大地，驱散冬夜积郁下来的死寒。
草原的神山也在此刻醒了过来，那些白雪映得神山金光灿灿。
江流脑海中浮现出阿姆看着神山时说过的话。虽然不明其意，可是母子心灵相通，此刻竟有所感应——
苍山负雪，明烛天南。
草原的夜大多晴好，每当星月笼罩苍穹，江流便盼望着木有枝到来。
这位木有枝也颇为守诺，这一教便是十五年。
木有枝并没有着急让江流学习画技，她说：“画技再好，也不过一介画匠。你要想画好，首先就得明白何为画。”
木有枝指点江流，在自家帐篷里的东面掘地三尺，方可见“画”。江流白日里去帮贵族放牧捡羊粪，夜里还要挖一个如此大的坑。这个坑让不过六岁的江流足足挖了三个夜晚，简直精疲力竭。每晚木有枝都来，只是看着，并不帮忙。
直挖到第三日晚，坑里出现了个硕大的箱子。更没想到的是，里面竟是书。
“都是书，不是画。”江流一下子跌坐在地，大口喘气，眼里泛着泪光，尽是说不完的委屈。
“傻孩子，你以为画只是图上的线条吗？”木有枝佯怒。
“那还是什么？”江流睁着泪汪汪的眼眸问。
“你要明白什么是画，就不能被局限，要懂画，首先要懂‘韵’。画由韵生，不可脱离本质。”木有枝含笑答道，“你父亲当年……”
“父亲也会作画？”江流大声问道。
“快看书吧。”木有枝收敛笑容，淡淡地答。
在之后的日子里，木有枝教江流识字念书。箱子里的书籍涉猎颇广，有圣人之言，亦有乡野趣闻；有治世通鉴，亦有旧闻野史。两年的日子里，江流快活着也难受着。
快活的是每日皆有新事，对他这个从未离开过草原的孩子，这是何等的欣喜。难受的是木有枝答应教他丹青，却迟迟未提。更让江流难受的是，每当涉及黄布上所写三字时，她总是避而不谈。纵是如此，江流如饥似渴地摄取书上文字，纵然看不懂那三个不明所以的字，却能从那些不同的运笔，感受到阿姆那时的心情——时而柔情脉脉，时而忧愁，时而悲愤，时而怜惜。
江流十一岁时，书中典故已能信手拈来，诗词歌赋亦可挥洒自如。晓前人事，明今世因。就算是当朝的太学生，也不一定较量得过。此刻，他已经迫不及待地想要知道画为何物，手中也有了提笔的冲动。
木有枝却说：“江流，这人间草木你可看够了？”
“木姐姐，我出生就在这里，一草一木俱了然于胸。”江流这话倒是不假，他天天跟这些打交道，哪儿有不清楚的道理。
“那好。我且问你，青草的茎叶之间，青白间隙里可有颜色？”江流听罢讶然不知所措。
“不要埋没了你这双好眸。”木有枝哂之。
这花是开了又谢，这水是涨了又枯，反复五载。江流先是留意身旁一草一木，两年过后，江流已可在两草还未发芽之时便知哪株先长出来。三年后，已可将箱子下的诸多字画评出个品来。五年后，唯有自然活物可入眼，见字画便觉恶心，不过是泼着颜料的宣纸罢了。
十年过去，木有枝没有教他作画，没有告诉他的身世。可纵然江流心里有些不耐，却不愿惹恼木有枝，只因舍不得她离开。
“现今，你可知道何为画了？”
十年光阴，潜心钻研，已经磨平江流的少年心性。他没有了往日的轻狂浮躁，谦逊内敛，越是学习，越是明白作画的深远博大，越是有着一种敬畏心，只得老实答道：“不知。”
“那就提笔一年。”木有枝露出欣慰的笑容，虽然才让江流拿笔，却已让他足觉欣喜，“提笔十日不动则算大成。”
那年冬季，寒风凛冽，江流已到最后关头，手臂几如无物。
“够了。”随着话音响起，江流昏倒在地，手臂却还死死逮着笔，不肯松手。
“如今懂了吗？”木有枝温柔地问。
“有些明白了。”躺在床前休息的江流，露出少年的微笑。
“说来听听。”
江流应声答道：“所谓画，与其说在纸上勾勒线条，临摹世界，不如说将心中所见所想的图像描摹出来。比如我这一笔！”
江流颤巍巍地提笔，在白纸上画了一道墨迹。
“这是绵延青山。”木有枝面有喜色。
接着江流又是一道墨迹。
“这是流水不绝。”这一笔中竟有青气。
接着又是一道墨迹。
“这便是坦**荒原了。”木有枝点了点头。
“所谓画技，最初为淡描，最终为岚动，手中有气，可拂俗尘。”江流说完这句便沉沉睡去，木有枝却注视着少年日益俊朗的面容。
“痕断，一切如你所言。这个孩子天赋超常，真是继承了你的画意。”遥想当年，她露着有些沉重的微笑，“你要是能见到就好了。”
江流却并不知道，此刻的他提笔作画，已是上层的“岚境”。
光阴如梭，四载轮回，木有枝终于教了江流作画。四载四物，每年画一种。
初始，作画浮云。到最后，画中的浮云引得碧霄鸟误以为真云，穿破画纸而去。
第二年，作画清风。江流悟出以物御物之理，不直接画清风，反而画各种风吹拂下的青草。到最后，画出的清风里甚至含有花香，惹得蝴蝶争相扑来。
到第三个年头，作画饿狼。江流克服心中的恐惧，与上百匹饿狼对视，着极致画艺于狼眼，也因其戾气太重，这幅画卷始终不曾再被打开。
最末一年，作画雄鹰翱翔。木有枝要求甚严，只取翱翔过程中最具神韵的一瞬间。江流一年间看雄鹰振翅腾翔不下千次。振羽千遍，一飞冲天。振羽千遍有“神”，却不具雄鹰霸道之“韵”，翱翔虽有“韵”，却遗失振翅之“神”。唯有腾飞的那一刹那，最有神韵。
朝阳光辉之下，见雄鹰振翅腾飞，江流极速运笔，将腾飞那刹间的英姿与阳光和神山之美相互交融，构成一幅大气磅礴的《神鹰逐日图》。
画成那夜木有枝看过之后，终于露出相隔十五载的第二丝笑意。
不同的是，那时的幼童如今已是丰神俊朗的男子。在木有枝看来愈发与那人相似，而她多年未变，一颦一笑仍是那般醉人。
江流不禁心神恍惚。
虽然不愿意去想，却也不得不承认，江流已经长大了。叹息间木有枝从袖里抽出一块轻纱将自己的脸蒙住，转身出了帐篷。
只留下江流望着背影痴痴发呆。
翌日清晨，江流起身做事，却发现帐篷里的那张《神鹰逐日图》中，神鹰竟然不见了。
莫不是展翅高飞了吧？江流悠悠地想。
画匠
彼时还在草原，现在却已体味到迢递高城，朱红深墙，一派皇家气象。
进宫的江流剥下那身肮脏的奴隶衣服，穿上了月白色的素净长袍。作为一名新晋画师，能如此穿戴，已足见圣上隆恩。
与之前相比，一月未竟，过往种种竟已全然变换。彼时不过一介“鲁奴”，此刻竟已身受皇恩。
南柯一梦也不过如此，但此刻月圆宫静，他竟有些想家。
还有，木姐姐。
离别那晚，他魂不守舍，眉头紧锁，没有认真作画。
“现在我倒是教不动你了。”木有枝这一声轻叹，便把魂游千里的江流给拉了回来。
“哪有？姐姐教得好。”江流赶紧反驳，生怕木姐姐好不容易舒展的眉头又收敛起来。
“教得好你还不认真听。”木有枝嗔怒。
“我是怕今后都听不到姐姐讲课了。”江流学得这身本领，早已百炼成钢，百折千难亦是无所畏惧，此刻却落下泪来，饶是朝夕相处的她也是觉异。
“我这不是好好的吗？”木有枝打趣地说。
“是有人……让我走。”江流声音极小，这话却字字打在木有枝的心上，她不由得心头一惊。
在木有枝的几番逼问下，江流只得讲出事情原委。
这几日草原上来了贵客，据说是自帝都来的人，来边关草原狩猎。今早江流误入狩猎场牧羊，正准备找点什么来画时，就见几名衣着华贵的公子哥被一大群人簇拥着，正在对面草场上比箭猎鹰。前几名年龄较小的，试了多次还伤不得雄鹰分毫，转眼只剩两名公子。其中一名衣着玄黄，足具贵气。他搭箭有力，眼神极是凶狠，飞羽射出时幸好雄鹰急忙侧翼，不然定被射落。公子一箭未中，便乱了阵脚，竟然一口气搭上了五支利箭。要驾驭五支飞羽，纵然是神箭手哲别也做不到，结果自然悉数落空，那公子气急败坏地把狼皮箭筒扔在地上。
雄鹰已察觉到了危险，急忙旋身极速离去。剩下最后一名公子，他臂膀不那么壮实，搭箭也不那么急促，动作看起来慢悠悠的。可就在这时，就在江流也觉得没有希望的时候，飞羽瞬发而至，苍鹰跌落草原，猎犬们竞相争夺。而那公子竟然没有半点欣喜，只是自顾自地离开。那一刻，江流忍不住把英雄留给众人的背影画了下来。
忽然，江流被一名壮汉从身后抓了起来，摆脱不得。只听那壮汉大声喊道：“有贼人。”
那衣着甚是华贵的公子连看也没看江流，就对那壮汉说：“是贼人便杀了。”想来是刚才比输了，现在拿江流这条命出气。
“是，太子。”
江流没想到这衣着玄黄的公子竟然是当朝太子！
“等一等。”一个沉稳的声音响起，江流抬头看去，正是刚才瞬间射杀苍鹰的人，他翻身下马向太子跪下，“太子，请交予微臣审一审，看他有什么歹心。”
听得这话，江流稍稍定心。太子轻蔑地说：“皇兄要审，去审便是。你智勇无匹，我哪及得上。”
“太子何出此言？您文武双全，堪为皇子表率。”他头也没抬，只是辩驳。
“哼。”太子打马而去。
“王爷。”刚才抓住江流的大汉恭敬揖拜。
“你下去吧。我来审他。”王爷沉沉地说。
“这可使不得……”大汉话音未落，察觉到王爷眼角的余光，一股寒气从脚心直蹿头顶，连忙拜过退去。
“真是委屈你了。”王爷收起那鹰隼般的目光，将江流扶起，拂去身上的尘土。
王爷虽然没有半点架子，可江流惊魂未定，说不出半句话来。
“这是猎场，你此做什么？”
“我……我不知道这是猎场，没人告诉我。其他草原皆被豪奴所占，这块水草难得肥美，也就到这里来放牧了。”王爷见确有羊群，相信了几分。而他的目光却未在羊群上多做停留，而是看向江流手中的画。
“这是你画的？”王爷将画纸铺陈开来，甚是中意。
江流点点头。
“我瞧你谈吐不俗，又有这一手绝艺。不如随我回帝都，父皇喜好丹青，将来定有大用。”王爷一把抓住江流，毫不介意他那满是泥污的手。王爷这般礼贤下士，教江流甚是感动，饶是古代贤君也不过如此。
“可我……”江流摇头道，“怕是要辜负王爷美意。”
“这是为何？”王爷面有愠色，可随即消散。
“我父母早逝，全凭一位姐姐带大。我要是一走，她定没了依靠。”江流道出难处。
“接她同往便是，在下绝不亏待二位。”王爷双眸间尽是诚恳。
“姐姐，你跟我同去可好？我一生一世对你好，定不相负。”江流一下跪在木有枝面前，眼中泪光闪动。
“唉。”木有枝半晌未答，随即一声长叹，“奈何天意。”
“姐姐？”江流感觉她话锋不对，赶紧逼上一步。
“今晚就是最后一堂课了。”
“姐姐！”江流大喝。
“拿画来。”她一声低语，将他的气势完全压制。
江流奉上那被尘封多年的画卷。多年过去，这幅画卷如今依旧如新。
“这是你父亲的名字。”木有枝双目流下泪来，“他的名字叫——江痕断。”
“墨痕断处是江流。”她说得缓缓，仿佛这些话，怎么都说不快，“他被捕入狱，正是你诞生之时，就化用了这首诗。你的家乡正是帝都，你是那儿的人，早晚要归巢的。”木有枝轻声叹息，“这是命。”
不怪如此相像。她心头暗想。
可惜你不是他。
“我带你走，我们永远在一起。”啪的一记耳光，木有枝下手颇重，江流的脸颊红了起来。
“我是你姐姐！你刚才对我说的算是什么？！”
江流忽然才回过神来，刚才自己到底说了些什么。木有枝站起来，猛地将画布扔到火盆里，在江流伸手去抓时就已经化为灰烬。
“你这是做什么？”江流的眼泪流了出来，这是阿姆留给他唯一的遗物。
“你记住，去了帝都，不能向任何人提起你父亲的名字。”木有枝转身背对他闭目道，“还有，你切不可提到自己的出身，更不可提到你父亲的名字。从今以后，你就在宫里本本分分做人，或可避过大难。”
“姐姐。”江流这个七尺男儿此刻已是带着哭腔说话，“跟我走啊。”
她抚摸了江流的发丝，飘然离去，只听得一个婉转的歌声响起——
山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
千仞宫门内，权力交错间。
江流将宠辱看得很淡，不愿学人趋逐名利，一心想着木姐姐说的本本分分做人，不敢逾矩。可江流的画技确实太过高超，每画一幅都会得到帝君的嘉奖。久而久之，陛下已不再要其他画师作画，低一级的画匠更是没了吃饭的活计。纵使江流小心做人，谨慎处事，也少不了流言碎语，没来由中伤。
之后，江流除了为帝君画画，只把自己关在房内，为的就是将那些流言拒之门外。江流来这里不久，便将这一座皇宫内外看透。无非是趋势逢迎，两面三刀，尔虞我诈，钩心斗角。他不禁想念起边关草原上那些“纯粹”——纯粹的美丽、纯粹的强大、纯粹的杀戮。
那些纯粹构成的世界，是那般酣畅淋漓。
他更怀念木姐姐，也不知她过得可好？
一夜良宵，帝君于高台之上大宴群臣，江流奉命作一幅《帝君恩泽图》。因为帝君喝酒必醉，大臣们也纷纷效法，使得场面极为混乱。幸而江流笔法老到，大宴毕时，此画已成。
就在江流准备收拾工具回房休息时，只听一个苍老的声音在背后响起：“你这也算作画？”
江流惊诧地转身回望，见是一个瞎眼老头。他看不见自己所绘丹青，何出此言？但是瞎眼老头的手指上长有许多老茧，一看就是作画多年的前辈。江流忙恭敬道：“还请前辈赐教。”
“你这小子倒真会卖乖，比那些个没本事又大言不惭的人强多了。”老人乐呵呵地笑了出来。
果然是在试探我。江流暗想时长吁一口气，随即问：“前辈有何指教？”
“指教不敢当。只闻着你那画里全是凡尘胭脂气，臭不可闻，臭不可闻啊。”老人家连忙摆手，随即在那满是皱纹的脸上挤出一个笑容，“让老头子带你去看什么是真的画。”
老人甚是有力，拉着江流的手夹在腋下就走，江流是挡也挡不住。
只听见两个收拾残局的小黄门道：“那个老疯子，逮谁说谁画得臭。他真是瞎了眼，只能用鼻子来闻。”
“也该江流倒霉，谁叫他自命清高。”另一个面露鄙夷，幸灾乐祸。
江流被老头子带到皇宫的一处荒园，看样子是废弃的园林。那老头子虽然看不见，对路却熟得很，不要人牵，不要人扶，径直走向内屋。不多时，拿出一盏烛台，还有一卷字画。
江流瞧这卷画，宣纸已经发白，看似有些年头，也不知是哪家真迹，心想：“看看也无妨。”正要伸手去拿。
那老头儿一把让开，笑嘻嘻地说：“别慌。这画可会灼瞎你的眼。”
“灼瞎我的眼？”江流不明白。
“因为太美。”老头子忽然收敛了笑容，黑洞洞的眼眶盯得江流心里发毛，“总之，你只能看三眼。每看完一眼就得闭上眼睛。老头子我呀，是不想折了你这个人才。”
“遵命，前辈。”江流此刻是越来越有兴趣。
画卷刚刚展开时，江流就有一股异样的感觉，就仿佛是进入了另一个世界。那个世界清凉无比，又热情似火，好似崇山峻岭，又好似一马平川，总之说不出的神秘。
“什么！”江流惊呼出来。老头厉声喝道：“闭眼。”
江流赶忙闭上眼睛，他不敢相信这古老画上的女子竟然长着跟木姐姐一样的脸。但是，又是那么不一样。记忆中的木有枝虽然风华绝代，却还可以直视。为何这女子这般美，只是看一眼便勾魂夺魄，外带眼睛灼伤般的疼痛。
过了许久他才恢复过来，老头子呵呵地笑：“你不该看得这么贪婪。”
“这第二眼你先准备一下，老头子给你展开画卷，你只能盯一眼。”老头子嘱咐道。
江流已有了想看的地方。一眼，足够了。
老头子只一抖，画卷又舒展开来，江流的目光赶紧移动到画角，眼睛更是疼痛，心头一震。
画角上赫然写着——江痕断。
只见笔锋勾连不绝，缠缠绵绵，有着一股神山般不可动摇的骄傲。
眼睛更痛了。
“江痕断！”江流惊呼而出。
“你晓得他吗？没想到你年纪轻轻竟连前朝旧事也都知道。”老人家露出敬佩的笑容，随即自豪地大笑，“跟我的仙物相比，你说说你的画，是不是俗尘？”
“老人家，这画你从何而来？”江流看到自己的家世谜底近在咫尺，怎能不追问。
“当然是我自己画的。”老人家自豪地说。
“您就是江痕断？”江流实在不愿相信，他的父亲竟然是这么一个瞎眼老头儿，梦里的那个男人竟然落魄至斯。
“唉。”老头儿仿佛一下子苍老了许多。他向江流伸出手，“来，扶我到屋里坐。我慢慢讲给你听。”
江流强压住五味陈杂的心情，扶着老头儿坐定，只听见他说：“这画是我临摹的。”
“临摹？”江流胸口郁结稍缓。
“这幅画，你听我慢慢跟你说。”老头子端起茶杯，对着杯里的茶水轻轻一点。那故事也随着这圈波纹**漾开来……
正是盛世出才子，那时有一名叫江痕断的画师出现在宫廷里。他有一手绝技，曰，拂尘，意为拂除俗尘。任何凡尘之物，到了他的画卷上，都会展现出最本源的美感。
帝君喜好丹青，自然对他宠爱有加。到了最盛时，甚至驱赶嫔妾，与之同寝同食。这江痕断也是恃才傲物，他的眼神从来不会为任何事物多停留片刻，就连他与帝君同食同寝时，大多数时候也是不睁开眼睛的。
其他的众多画师虽然妒忌，却拿他毫无办法。毕竟自己没有这一手绝艺，就算设计害了他又如何？还不是一样得不到帝君的赏识。那时，江痕断是开国六朝以来，最显赫的画师。
帝君占有欲极强，凡是他想要的天下至宝，只有得到才会罢手。为这个，帝君还专门修起了一座千层塔供他收藏奇珍异宝。但是，帝君最珍贵的宝物并不是器物，而是一个人，那就是当朝皇后，也就是画里的女子。
传说皇后是天下第一美人，一颦一笑都倾国倾城。可就连器物都有消逝之日，何况人的容颜。于是，帝君想了一个法子，让江痕断把皇后的美貌画下来，永恒地保存下来。帝君甚至想将来带到帝陵里去，与美长伴。
偏偏帝君又极端猜疑，他生怕江痕断会爱上皇后，甚至害怕他窥走皇后一丝一厘的美貌。帝君想了一个法子，只让江痕断从水中的倒影里看一眼皇后。江痕断无法推辞，跟着帝君来到了千层塔里，只在水中看了一眼皇后。哪知，江痕断说出他此生唯一的请求。
“陛下，请容我再看一眼。”帝君虽然一万个不情愿，却不能让画师没看清楚就作画，于是让他看了第二眼。
帝君思量这下差不多了吧。怎料江痕断说：“陛下，请容微臣看最后一眼。”此话一出，帝君震怒，把水打翻在地，负手而去。江痕断跪倒在地，身体不住哆嗦，可口中还是喃喃自语道：“最后一眼，最后一眼就成了。”
他跪下去的那一瞬间，看清了最后一眼。
那幅画帝君本限他三日之内画好，怎料江痕断冒着抗旨的风险，一拖竟是三个月，一直拖到帝君天辰节的那一日。
就在那日，帝君展开了画卷，一看便目不转睛。周遭的大臣们虽未见到此画，看帝君如此专注自然连连称好。可是，美好只是瞬间。周围的侍从们全都捂着眼睛在地上打滚，陛下的眼睛开始流泪，继而流血，最后竟然瞳孔爆裂。即便是如此，帝君还是直直地瞪着画。
那日，帝君驾崩。
而江痕断的眼睛也瞎了。
“我知道你要问什么。”老头苦苦地笑了笑，摇摇头说，“那时，我便站在先帝背后。我只是一名画匠，连画师都不能算。偏巧我有一项绝技，那便是过目不忘的功夫。这幅画，是我按照脑中的印象画出来的。
“我这双眼睛毁在这幅画下，也不枉活一场了。”老头子空洞的眼眶里竟有晶莹的泪水。
“前辈。那……那幅真迹呢？”江流赶紧问。
“孩子，你别急，听我慢慢说。”老头子用枯枝般的手擦了擦眼泪。
那日之后，朝中大乱。当今帝君也就是在那场战役中杀死哥哥的两个儿子，自己当上了帝君。此事号称“画岚之变”。不过，江痕断肯定在劫难逃。听说他的结发之妻，抱着刚生下来几天的孩儿，拖着本该坐月子的身体被发配到了边疆。边疆天寒，那时候去，即便不死也要落下个顽疾吧。
可是，奇怪的事情发生了，就在江痕断将要被行刑的前一个晚上，皇后暴毙身亡。有传言那画是不祥之物，画里的女子把皇后拿去做了冤鬼替身。可也有人说，看见皇后在暴毙的那个夜里，去见过江痕断。
不过不论如何，现在说什么都是空的。只是传言说，皇后暴毙的原因就在这一卷画轴里。这画卷也被视为不祥之物，被永远封存在千层塔里，永世不得开启。
江流听罢，双目泪流，但又异常坚定。因为许许多多的疑问都喷涌了出来，他还来不及悲伤。
木姐姐就是皇后吗？可是皇后死了这么多年，怎么又会出现在我的面前？
阿爹跟皇后到底有什么关系？
皇后又为什么会暴毙？
看来只有打开画卷才能一探始末了。
“前辈，我怎么才能打开画卷。”江流请求道。
“开启画卷？”老头子大笑了出来，“除非你位极人臣，有了翻云覆雨之手段，颠倒人伦之气魄，否则你想也别想。”
“那……我就位极人臣。”江流脸色阴沉，眉宇之间有一股紫色桀骜之气。
浮生
“江丞相，小的给您找来了。”掌匙小吏对着江流鞠躬哈腰，江流却连正眼都不给他，只是淡淡说：“开门吧。”
小吏自知讨了没趣，只得手脚利索点儿去开门。
一声吱呀作响，好似有江流半生那么长。
自那日从前辈口中得知此画秘密，江流便辞掉宫里的差使，到王爷的府里做了一个幕僚，弃笔不再作画。江流第一次见到王爷，便知道他是要做大事的人。他礼贤下士招募能人，又手段毒辣令部下生畏。他那后脑勺上凸出的反骨，更是定下他此生的命数。而太子有勇无谋，骄纵易怒，实非明君。
江流辅助王爷三十余载，拉拢朝堂势力，结党成派。还在最关键的五次事件中，献上五策，助王爷独断乾坤。江流也获得了自己应得的——朝廷第一大员不说，还是开朝八代以来第一个异姓王。新帝君可算是为他坏了祖宗的规矩。
只为那画上的一句话，只为阿姆的过往，只为阿爹的真相，只为木姐姐的恩情。
一切的付出都是值得的。
江流缓步走上塔顶，叫一帮忠仆在外边候着。
他推开房门。可能是许久没人来的缘故，这里灰尘满布。曾经皇后的卧室，现在成了放这不祥之画的寝宫。他走上藏宝阁，从最深处拿出那幅画来，深吸一口气，缓缓打开装画盒的纸盖。
一封泛黄的信纸映入瞳眸。
江流生怕这封信被损毁，他那一双已经显得苍老的手掌小心翼翼地翻动着纸页。这封信的抬头竟然就叫江流倒吸一口冷气。
只见赫然写着四个大字——江流亲启。
这会是谁写的呢？
江流目光瞟向最末，又是赫赫然四个大字——后之婢女。
一个婢女怎会想到给六十年后的我写一封信？江流耐住心中的疑惑读起这封信来，那颗早已没有生气的心，竟然再度感受到了温暖与疼痛。早已干涸的心泉如今再度喷涌。此信读罢，顿觉浮生不过虚度，那许久未曾拿笔的手，已沾满了世俗的奸戾，再不配作画了。真是枉费了阿爹的一番苦心跟皇后用性命换来的恩情啊。
江流转身把门锁住，展开那幅画卷，最后看了眼画上的字句，推倒了烛台，将一切交付于这熊熊烈火。
忠仆们看到房里着火连忙疾呼大人，可是江流并未回答。他们料想大人已经被熏晕，正待撞门而入。
就在这时，江流推门走了出来，一言不发，默默向塔下走去。
仆人们呆呆望着，只觉丞相大人，在此刻——真正老了。
那夜，千层塔燃起的火光，将整个帝都照亮。
为君
江流以为将这画烧掉，往事便如烟散去。殊不知，在他尚未出生时，已有一个女子，在她即将分娩而被发配之际，一笔笔写下了这一段秘史，托老父放于宫廷深处。
只记得当日将书卷交与老父时，父亲老泪纵横地叹道：“若非与这逆臣江痕断相遇，你也不至于与他结亲，更不至于落得如此下场，毁我三代清誉。”
面对盛怒的父亲，即将临盆的她猛地跪倒在老父面前，一下下磕头道：“父亲，我不怪他。那日他来府上为我作画，便已将我的心困在画里了。不论他是否爱我，我都愿意为他而活。”她忽然慈爱地抚摸着滚圆的肚子说，“江流是他的孩子，让我为他留点血脉。”
“你可知皇城上下，皆传他与皇后有染。”老父垂涕道，“如此你还对他不移？”
一行清泪落了下来，女人用手擦了擦。“纵然如此，我也不移。不然江流从哪儿追溯他父亲的英姿？”
“我……”女人的头低了下来，似有一腔悲郁道，“不知道。”
或许，在她心中也是有恨的吧。
“不过，我想痕断这么做，自有他的道理。”女人狠狠地说，眼里有一团火。
后世的文人将这一段秘史编成了传奇，被说书先生传遍大街小巷，最初流行于世时，有不少痴男怨女听罢之后，纷纷走上殉情之路，后称为“千古奇怨”。
故事这样说：
寒冬腊月，地牢里的棉被如同无物，浑身上下感受不到一丝暖意。江痕断把手放在身前，就算明日就要开赴刑场，这拿笔的手还是得保护好。
可事到如今，笔墨丹青已经完全不能占据他的心了。因为他还要在心上留出两块白绢，一份铺陈愧疚和思念，一份保留那夜的惊艳。
其实，留名后世，从来都不适用于江痕断。他的拂尘神技本就始终忠于自己的内心。可如今，他有了结发妻子，还有即将出生的孩子，现在皆因自己要被流放边塞草原，过着朝不保夕，颠沛流离的生活。
每忆至此，他的心便觉一阵刺痛。
“快点儿啊！”狱卒显然是收了某人的钱财，否则他这等重犯怎会被允许探视，是娇妻唤人来照应我的吗？
心里更是难受。
来人是两名浑身上下裹得严实的女子，江痕断听见其中一个女子说：“娘娘，我去门口看守。”
江痕断心头猛地一震，竟是皇后！
“江先生，连累你了。”娘娘取下面罩，面露愁容。
“没什么连累不连累的。”江痕断只是淡然一笑。
刹那间，相向无言。
“江先生，”沉默之后，皇后竟有了一丝捉摸不透的笑意，“想来你是幸运的。明日赴了法场，便解脱了。总好过我，竟恋上你眼中的那个自己。若无你的注视，我的美又有何意义？”一汪清泪带着笑意流出，好似一弯细流。
“我有幸一睹惊鸿倩影，此生足矣。”江痕断对亲人是愧疚的，但是每想起那一抹惊艳，心里竟后悔不起来。
对已臻“拂尘”的江痕断而言，有什么比保留天地至美，更值得付出一切的吗？
“先生可有何未竟之事？”皇后抹去那一行泪水，带着实现一个承诺的庄严，郑重问道。
“我此生已经见过人世最美，本已没有什么好留恋的。”江痕断本温润清澈的眼眸，突然有了厚重的愁绪，“只是，我那尚未出世的孩子定有着远胜于我的丹青造诣……可惜，没机会教他了。”江痕断那沉痛的眼神，仿佛划定了阴阳两隔的沟渠。
他永远都无法亲抚爱子了。
皇后沉吟片刻，答道：“本宫亲遂先生愿。”
“哈哈哈。”江痕断笑了出来，“娘娘久居深宫如何出得去啊！”
第二日，江痕断赴法场时便得知皇后暴毙的消息，送消息的正是皇后的婢女。
“她这是为何？”送行饭总是异常丰盛，江痕断端着一杯酒品着，紧闭双目，幽幽地问。
“娘娘说，士为知己者死。先生是娘娘唯一的知己者，一条贱命，不足为惜。”婢女为先生倒酒，她虽然流泪，却不曾有半点哽咽。
“纵然死了又有何用？”江痕断依旧冷言，婢女却并不在意，只是说：“娘娘用一丈红绫悬于房梁，身着艳色长袍，听闻方术之士说，这样能变成昼伏夜出、以地阴之气为生的幽魂，以六年之功乃成。若真是这般，娘娘就能在夜里教江流学画了。”
“竟然这般……”这一番深情重义，叫江痕断怎样言语。他心中显现出皇后的倩影，有一种别样情绪。我对她，真只是画家对至美的追求吗？
窗外雪落更甚。
“娘娘死前，留有一言于画上。”女婢说这话时眼中流出的已是血水。
“请讲。”江痕断口中语气尚且平淡，可心中早已翻覆。
“山有木兮木有枝。”婢女话毕，一口鲜血涌出，早已服下的毒药发作，就此长眠不起。
江痕断杯中沾染了婢女的鲜血，点点滴滴，好似笑靥。
“这寒冬腊月，若作一株梅花，岂不美哉？”
遂一杯饮罢，往事俱下。