第52章 卡洛斯王子
“你们为什么会出现在这里？”艾琳达继续追问。
老人叹口气，语调沧桑地说道：“因为我们在寻找你，我们怀疑你遭遇危险了。”
他的声音断断续续，沙哑干涩，但艾琳达还是捕捉到了关键词。
“我遭遇危险？”她更加吃惊。
“是的，卡洛斯王子派来的人在寻找你，并将你们失踪的消息传递给公主殿下，王国马上召集人手，展开搜查。我们也接到了通知，但你仍杳无音讯。”
老人继续说道，“今天早晨，我们才得到卡洛斯王子亲笔写给你的信，邀请你来圣城觐见卡洛斯陛下，我们本想等待你回来，可惜我们等了一夜，仍没能找到你。”
“你们确定我收到了卡洛斯殿下的书信？”艾琳达问道。
“千真万确，那封信上印着特殊印记，代表着卡洛斯王子最崇尚的圣骑士荣誉，我们绝不敢遗漏它。”老人肯定地说道。
艾琳达沉默片刻，摇了摇头，“既然卡洛斯已经把书信交给我，就说明他相信我会回来。至少现在，我已经平安抵达这里，所以不用担心我会被敌人杀害，这是最重要的一件事。”
听她如此一说，老人顿时释怀，说道：“我还怕你误解卡洛斯殿下的意思。”
“不必担心，殿下是个睿智英明的君主，他既然决定相信我，就不会轻易改变想法。”艾琳达说道，“我们先去拜访卡洛斯殿下吧。”
“遵从你的命令。”老人说道。
“嗯。”艾琳达转身离去，走出两步之后，突然想到什么，又停了下来，吩咐乌尔塔多跟着。
艾琳达带着乌尔塔多在圣殿内部转悠，向一间间房屋走去，期间，他们见到了许多仆役，包括那些年龄不大的孩童，他们在忙碌着。
“这是怎么回事？”
“殿下正在召开庆典活动。”
“活动？什么活动？”
“具体的事务我们也不清楚，需要您自己去询问卡洛斯王子。”
圣殿里弥漫着一股热闹喜悦的气氛，许多孩童围着一个庞然大物跳舞，唱歌，打滚，欢笑声响彻整个殿堂，让人感觉温馨和宁谧。
“殿下正在举办宴会吗？”
“是的，您是第一次参加，可以趁机欣赏圣山的风景，还可以尝试一些新奇有趣的食品。”
乌尔塔多看着圣山顶端的宏伟建筑，心中感慨万分，暗忖道：“卡洛斯殿下竟然把这里当做宴会场馆，实在太夸张了！”
艾琳达微微颔首，走到高台阶梯附近的一处木制楼梯旁。
她迈步登上台阶，来到高耸的尖塔下方，仰望这颗巨树。
粗壮的枝桠垂落，茂密繁盛的叶片遮蔽了阳光，使得周围灰蒙蒙的一片，偶尔有光芒透过叶缝照射下来，斑驳陆离的光影中，一棵枝繁叶茂、生机勃勃的绿树傲然屹立。
“圣树——精灵族生命的象征。”艾琳达低吟一句，抬手抚摸树干。
绿树纹丝不动，宛若亘古不朽的雕塑，静静伫立在云海深处。
艾琳达缓慢地收回目光，沿着木质楼梯爬上高台，推门走入圆形空旷的房间，一眼便看见了高坐在主位上的男子。
他面目威严，双眸锐利，浑身上下笼罩着一层圣洁辉煌的光芒，让人不禁屏住呼吸，心情激**，忍不住想要跪下膜拜。
他身穿华丽的银蓝铠甲，右臂戴着闪烁光芒的护腕，左侧肩膀上挂着银光灿烂的战锤，头盔下是一张棱角分明、线条硬朗的脸庞，眉毛浓密而粗犷，鼻梁挺拔，嘴唇紧抿，目光炯炯，充满压迫力。
这种凌厉霸道的感觉与卡洛斯国王有些类似，但他比卡洛斯国王更有侵略性，更强势。
艾琳达看着这个威武雄壮的男人，心中莫名地产生恐惧之情，但她很快稳定住自己的心神，恭谨地行礼说道：“艾琳达，参见卡洛斯第一王子殿下。”
男子没有回答，锐利冷漠的目光盯着艾琳达，让人不寒而栗，心底泛起恐慌。
艾琳达感受到强烈的压迫感，身体僵硬，不由自主地低下头颅，尽量降低存在感。
过了许久，这个男人才说话，嗓音嘶哑而低沉：“我已听闻过你的故事。”
艾琳达再次行礼，恭顺地说道：“谢谢第一王子殿下对我的赞美，不过您的评价有所偏颇，我并不优秀。”
男子没有在意艾琳达的谦逊，沉默片刻后说道：“不管你有何缺陷，都是我见过最完美的精灵族女性。”
艾琳达愣了一下，不知该作何回答，心里隐约感觉到这话不是赞扬。
“我们来讨论一下合作的细节吧。”男子站了起来，绕过宽阔华丽的长桌，向艾琳达伸出右手，“请。”
艾琳达稍显犹豫，但没有拒绝男子的示好，轻轻握了一下对方的手掌，随即松开。
她跟在男子的背后，走出房间，沿着螺旋式的楼梯向上攀爬。
越往上走，周围的环境越发幽静肃穆。
艾琳达看见了几个熟悉的仆役，这些人是守卫圣山的奴仆。
在这个充斥着圣洁气息的圣殿中，他们只是普普通通的侍卫，或者说奴隶，但每个人都散发出凛冽的杀机，仿佛钢铁浇铸而成的机器，充满了冷酷无情，坚毅勇猛。
艾琳达曾经听闻过卡洛斯王子的是个没有魔法天赋的废人，如今却有如此变化。
而且直观感受更加震撼，这位第一王子殿下绝对是个狠辣果决之辈。
走了几步，跟着艾琳达的乌尔塔多突然发现前方的拐弯处站着一位黑袍巫师，正注视着他们两人。
他面色阴翳，目光冰冷，苍白瘦削的身躯像枯槁的草丛般佝偻着。
这名巫师身材消瘦，皮肤黝黑发亮，身上缠绕着各种诡异的符号图案，像是某种神秘的咒文。
浑身上下萦绕着一股难言的危险气息，让人窒息。
虽然没有任何动作，但乌尔塔多还是下意识摆出戒备姿态，准备施展魔法反击。
艾琳达急忙抓住他，阻止他暴露，并低声呵斥道：“放肆，卡洛斯王子殿下面前，岂容你乱来？”
乌尔塔多连连躬身致歉，不敢违抗艾琳达的命令。
男子淡漠的目光扫过乌尔塔多，没有在意，径直向黑袍巫师走去，说道：“阁下，你的伤好些了吗？”
“还死不了。”黑袍巫师沙哑的声音传了出来，“我本想亲手杀掉那家伙，谁知道他居然逃进了精灵森林，还躲避了我三百年的追踪，真是麻烦……”
“阁下别担心，我早已布置好陷阱，等待那家伙落网。”男子安慰了一番，然后提议道：“我们换一个地方谈话，在这里不太方便。”
“好。”
黑袍巫师点了点头，跟在男子身后，向圣殿外走去。
乌尔塔多紧跟在艾琳达身边，时刻防备着那位黑袍巫师突然袭击，但对方始终一副懒洋洋的模样，让他有些捉摸不透。
艾琳达则皱起眉头，暗叹一口气。
她原先还认为卡洛斯第一王子只是一位懦弱无能又胆小怕事的王储，可从刚才短暂的交锋来看，卡洛斯王子绝非表现出来的那么简单，他是一位真正的强者，至少有资格争夺王位。
而且对方身份尊贵、血统纯净，有着强横的武力和强大的智慧，拥有足够的权谋，如此一个人物，绝不可能甘于屈居卡洛斯之下！
艾琳达思考着自己应该怎样做。
在她眼中，曾经的卡洛斯是一块鲜肉，**着她去吃下肚。
如今她贸然咬下去，必将遭遇剧痛，甚至粉身碎骨。
在这座充斥着圣洁光辉与神圣气息的圣殿中，艾琳达感觉到了一丝压抑。
“这个世界真奇妙啊。”
一缕笑声从圣殿外响起。
众人转身望去，看见一位金发紫瞳的英俊青年漫步走了进来，嘴角微翘，带着戏谑的笑意。
乌尔塔多看着这位陌生青年，心底涌起一阵莫名其妙的危机感，下意识握紧法杖。
青年微笑说道：“你们可以称呼我为‘厄瑞玻斯’。”
“厄瑞玻斯.......”乌尔塔多咀嚼这个名字，疑惑问道，“这是什么名字？我怎么从未听说过？”
艾琳达的眼睛眯缝起来，审视着厄瑞玻斯，同样疑惑不解。
厄瑞玻斯的名字听上去像是一个混血儿，但据她所知，卡洛斯王国并不存在混血儿。
厄瑞玻斯摇了摇头，笑吟吟地说道：“我来自遥远的西部荒野，因为父母被恶龙吃掉，流浪在世间，直到三十岁那年才被圣教会找到。圣教会给予我高贵的身份，赐予我强大的力量，并培养我成为一代圣骑士，我就一直留在这里，为卡洛斯效忠，维护王室荣誉。”
他顿了顿，语调轻佻：“当然，也是为了报仇。”
乌尔塔多心中警惕更盛。
他从厄瑞玻斯的身上嗅到一丝危险的味道，不敢有半点大意。
艾琳达没有理睬厄瑞玻斯，而是向男子询问：“王子殿下，您要离开圣城了吗？”
男子微微颔首，平静地看着艾琳达，用温和的语气说道：“这次回来，我只打算呆三天，然后就离开圣城返回西部荒野。”
他顿了顿，继续说道：“希望这段日子内能够得到精灵森林的帮助，帮助我重建圣堂骑士团，让我能够顺利登基，成为新的卡洛斯王。”
乌尔塔多立刻明悟过来，对方这是想让精灵森林的精灵协助自己。
“圣子殿下，我们需要商讨具体的计划，否则很难实现。”
男子没有拒绝艾琳达的邀请，微笑说道：“你可以把这件事情告诉尼亚娜，她应该会很乐意参与其中。”
“那么祝你们一切顺利。”艾琳达欠了欠身，说道。
她带着乌尔塔多，转身离去，向着另一边行去。
艾琳达没有回头，但厄瑞玻斯的目光似乎穿过了重重阻碍，停在了她脸上。
艾琳达脚步顿了顿，继续前行。
乌尔塔多敏锐的察觉到两人之间的暗潮汹涌，他心中焦急，忍不住劝导道：“艾琳达殿下，你为什么要帮助他？他如果失败了呢？”
艾琳达深吸一口气，语速极快地说道：“我们必须尽快拿出结论，这关系着整个王国的兴衰。”
艾琳达一向严谨谨慎，哪怕再愤怒，她也会保持清醒。
她不允许自己犯错误！
乌尔塔多愣了愣，他完全听不懂艾琳达的话语，不知道这件事情牵扯着整个王国。
“这位厄瑞玻斯大人不简单。”艾琳达缓缓说道。
“什么意思？”
艾琳达没有回答他，只是说了句“跟上来”，随即朝着另一侧走去，乌尔塔多迟疑了一会儿，赶紧跟了上去。
圣殿深处，艾琳达和乌尔塔多走进一座偏殿。
殿宇四周都是高耸的墙壁，将它与其他地方分割开来，空****的房间里弥漫着一种奇特的香气。
在这座幽闭的房间中央，是一个巨大的火盆，燃烧着熊熊烈焰，散发热量，驱逐寒冷。
在火盆旁，坐着一位红衣祭司，祂的皮肤是诡异的红色，身躯瘦削干枯，双目凹陷，仿佛风烛残年的老妇人，毫无生气。
“这位是艾米莉娅大人。”
艾琳达向乌尔塔多介绍红衣祭司的身份。
乌尔塔多恭敬地说道：“见过艾米莉娅大人。”
“嗯。”红衣祭司低沉地哼了一声，浑浊的双眸注视着艾琳达，说道：“艾琳达，你来这里做什么？”
艾琳达回答：“我来找您商讨关于卡洛斯王子殿下的问题。”
“他？”
艾米莉娅苍白干瘪的手指指了指远方圣树，阴测测的嗓音说道：“你不会认为那棵古怪的大树能救你们吧？”
“不试一下怎么知道？”艾琳达平淡的反驳道。
“哈哈哈哈哈！”红衣祭司仰天长笑，笑声沙哑刺耳，仿佛厉鬼嘶吼：“愚蠢的精灵……卡洛斯还只是一条幼龙，他的阴谋只能证明他是一个废物！”
艾米莉娅冷冷盯着艾琳达，突然收敛笑容，厉喝道：“你们精灵不应该插手！”
“我们只是在履行自己的职责。”艾琳达面不改色，“我们是精灵，不属于任何一族，只遵循自己的本能！”
红衣祭司抬起干枯的右手，狠狠拍在火盆之上，火焰猛地蹿起几寸高。
“艾琳达，不要忘记自己身上肩负的责任！”