第51章 圣城圣殿
乌尔塔多脱口而出，“他怎么会魔化……”
亚伯•温德尔咧开血盆大口，露出尖利的牙齿，朝着乌尔塔多咆哮，发出嘶哑愤怒的吼叫。
艾琳达连忙扶住他，警惕地盯着亚伯•温德尔艾琳达说道，“他被诅咒了。”
“诅咒！”乌尔塔多惊呼。
“他的诅咒太强了，以至于失控了，连身体都无法支撑……”
亚伯•温德尔咆哮一声，猛地朝乌尔塔多飞去。
艾琳达抓住乌尔塔多的肩膀，向后急退。她一边退，一边念诵咒语。
乌尔塔多被动防御，骷髅法杖交叠抵挡亚伯•温德尔凶狠的攻击。
亚伯•温德尔疯狂地撕扯乌尔塔多的衣服，乌尔塔多拼命抵抗，却依旧敌不过他。
“艾琳达……”他焦急地喊道，希望艾琳达救他。
艾琳达的身影突然从原处消失，闪到亚伯•温德尔背后。
她的双手结出符文印记，向前轻轻推出。
符文落在亚伯•温德尔身上，亚伯•温德尔的动作顿时一僵，低着脑袋，不断喘息。
乌尔塔多趁机挣脱束缚，躲开他的扑打。
“你……”亚伯•温德尔转过头，目光怨恨又暴戾。
艾琳达微微眯起眼睛。
他身体周围缭绕着黑雾，黑雾逐渐凝聚成型，形态酷似一个巨大的恶魔，面目狰狞可憎。
他的身体不断拔高，最终化作一尊五官模糊的黑影恶魔，挥舞着利爪，发出愤怒地吼叫，扑向艾琳达。
艾琳达抬起胳膊，手腕上银色圆环发出耀眼的银辉。
银辉化作一条金属绳索，缠住黑影恶魔，勒紧他的颈脖。
黑影恶魔的喉咙发出嗬嗬的响声，奋力挣扎，却始终摆脱不掉银丝的纠缠。
银线越收越紧，几乎要勒穿黑影恶魔的喉咙。
他张开嘴巴，发出凄厉的惨嚎，声音震**空气。他伸出手臂，抓向艾琳达。
艾琳达侧身避开，黑影恶魔顺势挥拳轰向艾琳达。
艾琳达抬脚踢在他的腰腹。
“他已经不是亚伯•温德尔，灵魂被恶魔腐蚀了，现在只剩下恶魔的野性和嗜杀。”
她对艾森德说，“你去帮助乌尔塔多，别让那家伙逃跑了。”
“乌尔塔多是一名亡灵法师，擅长操纵亡灵和尸体，也擅长施放死灵法术，如果他逃跑了，恐怕会带来很大麻烦。”艾森德迟疑地说道。
他看得出亚伯•温德尔实力强悍，但是灵魂已经受损，实力不及平常的八成，这样的人物绝非艾琳达所能匹敌，就算加上艾森德，胜负也在五五之间。
“你快去吧，我没事，再拖延下去就糟糕了。”艾琳达催促说。
艾森德担忧地瞥了艾琳达一眼，点头答应，走向乌尔塔多，“乌尔塔多，小心点儿。”
“嗯，知道。”
精灵使艾琳达用魔法封锁四周，防止亚伯•温德尔偷袭自己。
她抬起手掌，一团绿色火焰凭空浮现。
绿色火焰散发出幽冷寒意，仿佛一朵含苞待放的花骨朵，充满生命活泼的气息。
绿色的火苗飘动两圈，像是有自主意识般缓缓升腾，慢悠悠地移向黑影恶魔。
绿色火焰接触到亚伯•温德尔的身体，他的身体剧烈颤抖，仿佛遭遇了极为痛苦的折磨，他的神情变得更加狰狞、扭曲，发出歇斯底里的哀鸣。
他试图甩掉绿色火焰，却徒劳无功，只能忍耐着绿色火焰的侵扰。
艾琳达站在远处，静静观察着亚伯•温德尔。
她看到亚伯•温德尔的皮肤迅速干枯萎缩，变成干瘪的树枝。
他的肌肉迅速衰老、松弛变成皱巴巴的老树皮，脸上布满密集的皱纹，身体迅速佝偻，变成垂暮老者，随风摇曳，仿佛风中的蜡烛，马上就要熄灭。
绿色火焰燃烧了十分钟左右，黑影恶魔的皮肤完全枯败凋零，彻底丧失生命。
黑色的灰烬飘散在半空，艾琳达感觉到一股浓郁的怨恨和死寂的阴暗气息。
忽然，绿色火焰停止燃烧，变成一片绿莹莹的萤火虫。
“艾琳达，你没事吗？”亚伯•温德尔虚弱地问道，声音沙哑难听。
“你呢？还好吗？”
艾琳达快步走到亚伯·温德尔身边，检查他的状况。亚伯•温德尔瘦削枯槁的身体变成一具干尸，脸部和脖子都凹陷下去。
他躺倒在地上，一动不动，仿佛死去许久的死人。
艾琳达蹲下来，仔细观察亚伯•温德尔。
他的脸庞苍白，毫无血色，嘴唇干涸龟裂，眉毛胡须早已脱落，头发花白凌乱，显得狼狈颓废。
他闭着眼睛，仿佛睡着了。
他的胸膛还有微弱的起伏，证明他还活着，但是已经奄奄一息。
她取出药剂针，刺破手指，挤出碧绿色的药液，滴到亚伯温德尔嘴角，并将他翻转过来，喂他喝下药水。
亚伯温德尔睁开眼睛。
“艾琳达，我刚才看见……”亚伯温德尔想解释什么，但他咳嗽起来，剧烈地咳嗽。
“我知道。你不用说话了，先休息一会儿。”艾琳达柔声安慰他。
“谢谢。”亚伯温德尔艰难地笑了一下，闭上眼睛沉沉睡去。
“他没死吧？”乌尔塔多跑了过来。
“没死，他昏迷过去了。”艾琳达回答。
“刚刚还好好的，为什么突然会魔化了？难道他真的被恶魔侵染了灵魂？”乌尔塔多疑惑地问。
“应该是。”艾琳达点头说道。
她握紧精灵法杖，准备离开这里。
“等一等！”乌尔塔多突然拉住她。
“怎么了？”艾琳达不解地询问。
“我们不如把他杀死吧。这样他就不会危害世界，而且永远也醒不过来了。”乌尔塔多提议道。
“他已经死了，我不能毁灭他唯一存在的痕迹。”艾琳达摇摇头。
“可是……他毕竟是邪恶的恶魔……”乌尔塔多仍然不愿意放弃。
“他与我有过交易，我为他提供复活所用的精灵族血液与材料，但是在最关键时刻他莫名其妙的失败，并且再度出现灵魂与记忆消失不见，没想到身体也被恶魔夺舍……”
艾琳达叹口气，继续说道：“虽然我不喜欢他，但我必须承认他是位勇敢而坚强的骑士，他救了整个卡洛斯王国，保护了我的朋友，是值得尊重的对手，也是一位英雄。”
“我以前从未见过你说这么多话，我真怀疑你是不是被恶魔附身了。”艾森德惊讶地望着艾琳达。
“艾森德，你想太多了。”艾琳达淡然一笑，“恶魔占据灵魂的方式跟我们不同。他们的身体不需要呼吸、吃饭、睡觉，只要灵魂不灭，躯壳就是一件武器。”
“灵魂……”乌尔塔多若有所思。
“没错，灵魂是世间至高的智慧结晶，是万物的本源。”
“我曾经在古代巫妖的记载中，见到过有关灵魂的描述。”
“它是一种特殊的元素，不同形态，不断地变幻，每次变化都拥有新的特征，有些是力量，比如魔法；有些是智慧、记忆、意志；”
“而恶魔是灵魂之祖，灵魂之母。他拥有超凡卓绝的力量，可以改造任何东西，比如炼金生物、植物、动物……包括生命，只要它吞噬足够多的灵魂，便能获得强大的力量。”艾琳达轻声介绍恶魔的秘密。
乌尔塔多眼珠急速转动，似乎正在思考。
艾琳达没有理会乌尔塔多，低声说道：
“亚伯，你是一位伟大的战士，即使是在死灵界，也有无数的生灵崇拜你，敬仰你，追逐你……你曾经拯救过千万人，守护过千万人，是英雄、传奇。”
现在，你被恶魔入侵了灵魂，沦落成恶魔的傀儡、食粮。
你的灵魂已经腐朽，你的灵魂受伤严重，你很难摆脱恶魔的控制，甚至有性命之忧。”
“艾琳达……”亚伯温德尔张了张嘴，似乎想要说些什么，但又无力吐出一句话：
“……谢谢你告诉我这些……”
“不用谢我，这是我应该做的。”
艾琳达站起身，对乌尔塔多说道：“走吧，我们要尽快离开这里。”
当众人穿过黑漆漆的通道后，前方光亮透进来，让人产生恍惚感。
艾琳达和乌尔塔多冲进阳光照射范围内，他们立刻眯起双眼，适应强光的刺激。
“这就是希格尔山脉深处的光亮？”
乌尔塔多打量四周，震惊地说：“那么美丽，那么耀眼，简直不像是黑暗的世界。”
“是啊。”艾琳达赞同地点点头，“不管怎么说，这里充满圣洁纯净的光辉。”
她抬起头向天上看去，只见蔚蓝澄澈的天空上，有几颗星星闪烁着微弱的红色光芒，就连云彩也是淡黄色的。
一阵清风吹过，空气里弥漫着淡淡的清香，令人心旷神怡。
“这里的空气好舒服。”
乌尔塔多陶醉地呼吸着新鲜空气，兴奋地搓揉双掌。
他环顾左右，看到了一座宏伟壮阔的城堡建筑群，高耸入云，直插苍穹，在城堡顶端的圆柱尖上有一团炽烈的火光，熊熊燃烧着。
在城堡门前矗立着两根巨大的石柱，分别雕刻着龙与凤的图案，石柱顶端有九根粗壮的锁链缠绕着巨大的圆盘，上面雕刻着各种符文和花纹。
圆盘呈银灰色，表面泛着诡异的光泽，隐约流动着暗淡的金色，散发着威严、冰冷、暴虐、狂躁的气息，让人畏惧，却又忍不住靠近。
“艾琳达小姐，请问这里是什么地方？”乌尔塔多迫切地询问。
艾琳达看向城堡，目光深邃幽静，缓缓说道：“这里叫做圣城，是卡洛斯皇家设立的圣殿，专门给予虔诚的信徒修行的场所，除非贵宾，否则外人禁止踏入半步。”
“原来如此
“圣城？”乌尔塔多愣了愣，然后露出恍然大悟的表情，说道，“我听说卡洛斯王国是一个教廷国，信奉圣光，那圣城就是由教廷统治的吗？”
“并不是，这虽然是卡洛斯王国的圣殿，但并不归教廷所有，而是由七圣学院与王室共同监督运作。”
艾琳达带领众人走进城堡，沿途所遇的侍卫全部躬身向她致敬。
圣殿的装饰豪华富丽堂皇，奢侈而庄严肃穆。
“艾琳达，你说卡洛斯王子会不会也在里面？”乌尔塔多凑过来，悄咪咪的问道。
“不知道。”艾琳达停下脚步，皱眉思索片刻。
“哦……”乌尔塔多摸了摸鼻子，没再说什么。
走进一条长廊，拐过弯角，是一块宽广明亮的大厅，墙壁上镶嵌着宝石和水晶，中央放置着一个长桌，桌子边缘铺着白绒绒的毛毯，桌子后面坐着五六位年轻男女。
他们穿着统一的白袍，戴着象征教职者的徽章和金色的帽子。
他们的肤色偏浅褐色，脸颊饱满光滑，容貌俊秀优雅，看起来十二三岁的模样，或许还没有完全长成，稚嫩青涩。
在他们对面坐着四个衣衫陈旧的老者，皮肤黝黑干瘪，身上脏兮兮的，显然很久没有洗漱，蓬松的头发披散着，看不到眼睛，但他们的脸色蜡黄枯瘦，颧骨凸起
，胸前绣着金色的十字架，脸颊和额头均留有金色的络腮胡须。
“这几个是圣堂执事？”
艾琳达扫视着对面几名教廷执事，他们的精神状况非常差，身上散发出浓郁的病气和尸臭味，仿佛刚刚死去的尸体般。
这时，一位老者站起来，咳嗽着说道：“欢迎您，尊敬的艾琳达·格林蒂娜尔阁下！”
他佝偻着背，身体瘦弱，手指苍白干枯，似乎随时都会倒下去，唯有腰部挺拔笔直，脊梁挺直，像标枪一样。
艾琳达仔细观察这位老者，发现他虽然面色惨白、气虚喘喘，却没有半点病症，只是身体衰败。
这时，另一位老者咳嗽两声，颤抖着嗓音说道：“艾琳达，你终于回来了。我们等了好久了。”
“我们……”艾琳达看向其余几位执事，疑惑地问道，“他们是谁？”
她突然反应过来，自己不认识他们！
“这几位都是卡洛斯王国的主教大人。”为首的老人说道，“他们是负责维持这座圣城的管理者，也是教堂的核心人员。”