第三章：曹宅旧闻
警察局长张灵秋在说起汪旅长家的遭遇时，只剩下无奈地摇头。
“真是现世报，来得快。”张灵秋愁眉苦脸地揭开茶盏盖子，端起茶杯微微吸了一口。这明前碧螺春茶的清香从舌尖弥漫至全身，他忍不住舒服地叹了一口气，伸直了双腿，摇头晃脑地说：“曹家宅子，能碰吗？”
一年前，小军阀汪旅长带着军队驻扎陵赐县，指名道姓要住在曹家宅子里。陵赐县长老朱听到汪旅长居然如此异想天开，倒吸一口凉气，支支吾吾地说：“这曹家旧宅不干净呢。”
“不干净？”汪旅长一米八七的大个子，膘肥体胖，歪躺在一张藤榻上，下身虽然穿着一条灰色裤子，但上身却只穿了一件白色绸子汗衫，敞着胸，浑身冒着汗。他抓着汗衫下摆，不住地在身上来回搓着擦去汗水。
三个腰间配着枪盒子的随从兵，威风凛凛地站在汪旅长身后。
听着老朱表示着曹家大宅不愿意给自己住，汪旅长顿时从藤椅上一跃而起，冷笑说：“我开着军队进入保护贵县，诸位没组织欢迎仪式也就算了，现在要接收房子，你们还推三阻四。这是当我手中的枪子儿都是哑的？还是铺捐和饷银定得低了，你们觉得我好糊弄？”
好端端的，这汪旅长怎么说翻脸就翻脸呢？老朱顿时额头冒汗，说话也结巴起来：“这，这……我，我……这……”老朱忽然就瘪了下去，结巴了半天，就是没说出一句完整的话。
别说是老朱，就是陵赐县和朱县长一起来见汪旅长的那些本县城里的各商行领袖，都被惊的一句话都不敢说，只是低着头，肩膀垂了下去，显着那二十四分地恭敬。
汪旅长看着众人这般模样，心里才算是舒服了点。他重新躺在藤椅上，冷冷地说：“屋子不干净，你们就去打扫干净，该裱糊，该置办的，一个都不许马虎。半个月后，我就搬进去了。”
见汪旅长终于不再追究，朱县长顿时松了一口气，连连点头，擦着额头上的汗，倒退了出去。
他出门的第一件事，就是吩咐手下人去将房子打扫干净。
其实，汪旅长并不是不知道这曹家旧宅发生过的怪事。早在自己进入陵赐县之前，副官就已经派人打听清楚了，自然也包括曹家旧宅的传闻。
可是，副官是知道汪旅长脾气的，最是讲究排场和气派。而这陵赐县上，也委实找不出第二栋能和曹家旧宅相媲美的房子----剩下的屋子，不是太过于小家子气，就是总有令人不舒服的地方，不像曹家旧宅，亭台楼阁花园假山全部都有，一堂一堂的紫檀木家具保存完好。
果然，汪旅长一看到曹家的房子，当即眉开眼笑地说，自己定是要住在这里的。虽然眼下看起来满是灰尘，有些物什也有了破损现象，但是房子只要稍加修葺，就是一栋气派非常的好宅子。
“你们这种未开化的乡人最是迷信，我们是没有鬼神之说的。”在朱县长带着本县绅士们离开时，汪旅长扔下这句掷地有声的话。
这天，张灵秋也是随着朱县长一起的，他自然是不敢发一言，但是暗地里却摇了摇头，不以为然地想：“外乡人，作死。”
如果说，曹家旧宅只是发生了十五年前的那一桩事，人们或许还不至于如此害怕。但事实上是，自从李老头被吓疯，曹家人一夜之间消失得无影无踪后，空无一人的老宅里，开始时不时地传出金属敲击声。
这声音的发出并没有规律，但永远是在夜晚子时以后出现。
最初，听到这声音的是进曹宅偷东西的人。谁都知道，曹家细软都还在箱笼中收着呢。不过陵赐县民风淳朴，没人想着要去偷拿别人家的东西。即使出了几个偷盗案子，居民们闭着眼睛也想得出来，到底是哪家人家不成器的后生做的。
来来去去，不就是那几个人吗？
所以，那一次，去曹宅摸东西的是县里有名的破落户——张五、王二、李三。这三人平时好吃懒做也就罢了，后来居然还沾染上了吸黑土，这种玩意可是能碰得的？金山银山也要败光。
所以，乡里乡亲的，再也没人肯借钱或者赊账给他们了。
实在逼急了，这天晚上，丑时已过，这三个家伙在曹宅东厢房点着蜡烛翻箱倒柜时，忽然听到宅子东南面，传来一阵古怪的敲击声。
叮叮咚咚，响声不绝。
三人浑身一震，吓的赶紧将蜡烛吹灭，蹲在窗棱下仔细听了好半天。只觉这声音忽远忽近，有时是从宅子的东南面传来，有时是从西南面，还有那么一会，是从宅子的北面传来的。可须知这宅子占地非常大，走一圈至少需要一个时辰。
有什么人，可以在瞬间从宅子的这一角，挪腾到另一角呢？
“那个，那个，难道这屋子真有鬼？”王二最先沉不住气。他将身子缩成一团，靠在门背后，整个人瑟瑟发抖。
“别瞎扯。”李三低声喝道。他胆子颇大，实在没钱的时候，也曾跟着别人去坟地里掏过东西。
张五没说话，只是撅起屁股趴在雕花门板上，透过细小的空隙，刚往外看了一眼，忽然感觉不对。
好亮！
怎么是一个像灯泡一样亮的眼珠子瞪着自己？
顿时，张五吓得魂飞魄散，“咕咚”一下往后倒去。而他趴着的门也被人从外面推开，一股强烈的冷风吹来，只觉眼前人影闪动，听得两声惨叫，李三和王二居然就不见了！
三个人，最终只跑出张五一个。
“真的，不骗你。”张五虽然保住了一条命，可他也没占到便宜。很明显，他被吓得不轻，说出来的话也颠三倒四：“一个妖怪，好大，眼睛有那么大。”他一边说，一边比划，“比铜钱还大一圈。不骗你。这个妖怪，坐在桶里，很大很大的提桶里，不骗你，就那么呼啦一下，把王二和李三一手一个，拎进桶里了。不骗你！”
拎进桶里？难道说，世上还有坐在桶里的妖怪吗？如果真有，又是怎么走路的呢？
听者都大摇其头，觉得张五一定是被吓傻了，根本没看清楚到底是什么路数的鬼。但是王二和李三失踪了，倒是确确实实的事情。
后来，这“桶里有个妖怪”的说法传到了县东面王举人家后代的耳中，倒是引起了一番考证。
那天，张五再一次在街上说自己看到了“桶里的妖怪”，这些话最初听是新鲜的，可是张五说的次数多了，大家不觉腻烦起来，其中有一个卖鱼的鱼贩子，冲着张五笑嘻嘻地说：“说不定成精的是桶，这妖怪是桶里长出来的呢？”
这话一说出来，大家都轰然大笑。张五被呛得一句话都说不出来，只是跺着脚，不知道怎么说才好。这时，站在鱼摊前挑鱼的一个瘦削男子抬起头，一本正经地说：“你们懂什么，我们老爷可是说，张五说的这个事情，还真是有的呢。”
众人一看，说这话的是昔日王举人家的厨子，赶紧围绕过来，要他说清楚点。
原来，据说《宣室志》记载过这样的事情，说是唐文宗开成年间，山西一带的巡街小吏在街上打更时，在景福寺门口遇到一个面白如雪，足有三尺长的妖怪。而且，这个妖怪身材瘦削，力气奇大，小吏根本驱赶不了他。不过好在虽然妖怪将小吏按倒在地，但是并没有伤害性命。后来，人们在小吏发现妖怪的地方，挖出一个漆桶来，桶身细长，上部分还沾有白泥，桶的样子看起来十分怪异。
听到举人老爷家厨子这样说，张五立刻腰杆挺直起来，大声叫唤起来：“是的是的，我看到的妖怪，就是这样的。”究竟这桶人是不是这样，其实张五心里也吃不准，但是打死他都不会忘记，从窗缝隙里看到的那灯泡似的眼珠。
众人则面面相觑，半天没有说话。那一刻，每个人都忽然想起一件事情：曹家旧宅，可不是建在陵赐县原来的城隍庙旧址上的吗？
不过，汪旅长面对传闻置之不理，他根本不信这些东西。也许是因为在战场见多了死人，他常常挂在嘴边的一句话是：“如果人死了真有鬼，自己在战场上杀了那么多的人，怎么不见有鬼来找上他呢？”
这番话一说出来，确实是人人语塞。
于是，半个月后，汪旅长带着自己新收的两房姨太太，和唯一的儿子汪少，住进了焕然一新的曹家大宅。或许是因为汪旅长行伍出生，身上煞气足够旺，总之他住进去后倒是一点怪事都没有。于是这雕梁画栋的曹宅，索性改名为汪宅。
众人虽然嘴上不说，但是心里也开始疑神疑鬼，多半那些说曹宅闹鬼的传闻，都是编造的吧。
可是，这看似平和的一切，却被汪少的死给打破了。
那天，张灵秋被汪旅长的护兵叫去大宅子时，天还没完全亮。只听得李妈从院子里一路喊进来：“老爷，老爷。”
张灵秋前一天晚上打麻将手气不好，输了五十几元，正心痛的一晚上睡不着，猛地听到李妈这番惊天动地的嚷嚷声，顿时气不打一处来，推开房门喝道：“叫什么叫？一点规矩都没有。”
可随即他就看到李妈身后跟着两个带着枪匣子的护兵，气势汹汹地朝自己走来。张灵秋吓了一跳，立刻将后面训斥的话噎了回去。
“张灵秋，跟我们走一趟，去汪旅长家。”护兵板起脸，一本正经地说，全然没有昨晚一起搓麻将时的嬉皮笑脸。
“好，好。”张灵秋脸色微微发白。他绞尽脑汁回想，是做了什么事情得罪了汪旅长？可是无论自己怎么想，都想不起来啊。
难道说汪旅长昨天五十大寿，自己送的那一份礼太薄？
“两位长官，这，是怎么回事啊？”张灵秋忐忑不安，小心翼翼地问。他亦步亦趋地跟着护兵走了，甚至都没有拿着装腔作势的文明棍，也没有戴礼帽。
两个护兵交换了个眼色，将汪少死在佛堂的事情简单告知了张灵秋。
一听到汪少是开膛破肚死的，张灵秋心里顿时咯噔了下，身子晃了晃，差点没摔倒。
开膛破肚！
难道说，这镇子上的鬼怪，又出来兴风作浪了？