第八十六章
夜黑得像块沾满油污的破抹布，盖在行路人的脸上，唯有丝丝缕缕的灯火偶尔从破洞间溜进来，闪耀着模糊不清的光晕，光忽近忽远，酒精使周围的一切都看不清了。阔老头老卡斯特能感觉到自己正被两个人架着，一高一矮，力气大得出奇。
这两人带着他，在黑夜的笼罩下走得飞快。他半睁开眼睛，朦胧中看到了前方缥缈的光，那光看不真切，时而近在眼前，时而又消失不见。他感到阵阵晕眩，胃部也随之搅动起来，他忍不住吐了自己一身。
“快停下来，他又吐了！真该死！”耳畔传来一个人的声音，熟悉却又陌生。他是谁？
“别让他直挺挺地站着，弯腰，弯腰！别这么用力拍他的背，他会被自己的胃溶物呛背过气去，笨蛋！”又有人在他耳边发出粗暴的低吼声，随后他感到拍打自己脊背的力道小了不少，他又不自觉地发出一声闷吼，胃部阵阵绞痛，但却舒服了不少。他想仰起头，却无奈地发现自己又被架了起来。
“跑快！赶在巡逻队发现我们前回去，该死！”这是第三个人的声音。
“有光！”第四个人的声音也蓦地响起。
“快走，他知道路，跟着他，我去拦住他们。”第五个人的声音也在同一时间响起。他是谁？
老卡斯特感觉到自己被人粗鲁地抱了起来，有人把他放在另一个人身上，那人背着他向前疾冲，他速度太快，乃至后面的人的脚步声忽近忽远，直到再也听不见。夜风寒冷，刺耳的寒风刮得背上人的耳朵和脸颊发颤，他张开嘴，想让对方慢点，一股冷气直灌入他的嘴，钻进他的肠胃，一阵不可遏制地**，他哇地吐在背负他的人的脖颈上。
“他吐了！呃……”背负他的人发出了年轻人特有的尖锐而惊恐的嗓音，霎时顿在原地。
可怜年轻人的短暂停顿让后面的人终于追上了他，一个粗糙的声音在身后低吼道：“别停！前头右拐——”
转眼间，前方的光照得人睁不开眼，老卡斯特模糊中看见一扇大门的门洞开了又闭，光刺得他睁不开眼；但他很快置身于光海中，身下人踩在柔软的地毯上，发出细微的声响，他的鼻尖嗅到了熟悉的家的味道。他索性闭上眼睛，任由屋内人大呼小叫地处置喝得烂醉如泥的他。
仆人们围绕着他，忙得团团转，给他脱衣沐浴，洗尽他身上的污秽与疲惫；家庭医生给他注射了解酒针，并在床畔焚香提神。有仆人替他轻轻掌扇，使得袅袅香氲萦绕在他的脸畔，随着鼻翼的细细**进入鼻腔，身体……
很快，他感到全身的力气又回来了，昏沉的大脑变得清晰活跃起来，他睁开了双眼，炯炯有神地望向周围。
映入老卡斯特眼帘的是自己熟悉的醒酒室，妻子和女儿去世后的头些年，他多数时候是镇子上酒馆和自家醒酒室里的常客。后来在他决意戒酒后，醒酒室就成了他思考独处的冥想屋。但他仍旧喜欢管这里叫醒酒室，当头脑不清晰时，他就喜欢独自待在里面，焚香冥思，让自己混沌的头脑冷静下来。
仆人们相继出去了，家庭医生伫在他的身畔，正在用手替他号脉、他喜欢这位深谙中医之道的年轻人——他的祖父曾是自己父亲的挚友，他的父亲曾是自己的挚友，如今他是自己的挚友和最信任的人之一。
老卡斯特的视线向外发散，他看到了自己的老部下们。他们就站在门边，分别杵着门框的两侧，正满含欣喜和戏谑地望着他，几人喝了一样多的酒，但唯独他喝得烂醉。他对几人独竖中指，以表示自己对几位至亲老友的深深‘蔑视’。而几位同样岁数不小的老家伙则用数口白牙亲切地回敬他。
“老枭，你的脸，怎地破了相？”老卡斯特咧嘴，对其中一个脸上挂花的老友发出善意的嘲弄。
“被一群狗崽子抓的。”老枭皮笑肉不笑地回敬道。
“给他们教训了吗？”老卡斯特欢快地续道，他回想起了一点之前的事，由于他的歌声导致整间酒馆闹起事来——在酒馆内饮酒作乐的两名军方士兵被愤怒的自由民活活打死了。除酒馆老板外的全部客人都喝得烂醉如泥，根本不清楚自己在做什么事。正是酒馆老板在军队包围酒馆之际将四人保释了出来。在这档口胡乱唱歌也成了重罪，幸亏没人能指认谁最先起的头。
“打断了几条狗的蹄子，他们就一哄而散了。”老枭的脸露出残忍的表情，看得出他虽受了伤，却没吃什么亏。
“干得好！我要是没喝醉，定要在旁边给你加油助威。”老卡斯特示意仆人帮他坐起身，这样他能更清楚看清屋内的所有人。隐约中他感到有人就坐在不起眼的角落里。
家庭医生代替仆人帮他坐了起来，他靠坐在身后的软垫上，果然，他的视线定格在门边的角落处，那坐着两个人，一个矮壮且黑，一个瘦高但精壮。当他的目光寻向两人时，两人也用胆怯的眼神和他的视线交视。他立刻就认出了两人，他们正是这段时间天天在酒馆和他玩打赌游戏的‘流民’。
“我想，我该向你道歉，小家伙。”老卡斯特率先开口道，他对索尔和队长报以和煦的微笑，这句歉意十足的话是对索尔说的。
“没什么大不了的，先生，大人。”索尔忸怩地回答说，他历来在正式场合都会不自觉地怯场，尤其如今身处别人家中。如此奢华的家。
“别这么见外，小子。”老卡斯特摆手示意对方放轻松，“虽然我们是老相识，虽然我仍不知道你叫什么，但我俩，我们——”他指了指索尔身边的队长，温言道，“是朋友，真正的朋友，在酒桌上开怀畅饮后，我们就是真正的朋友了，何况你俩还将我灌醉了，在我的家族的传统里，这就是双方成为朋友的最有力象征。”他顿了顿，蓦地又续道，“既然来到我家里，就请两位务必宾至如归，切不可感到无所适从。否则我会生气。”他当然不会真的生气，最后这番话反倒逗得他自己开怀大笑起来。
“我和我的同伴，非常感谢您的热心款待，但我不得不向您吐露实情，毕竟您将我俩当做真正的朋友对待，我们其实——”索尔咽了咽唾沫，在酒馆内发生暴乱时，他主动挺身而出，和队长一并挡在老卡斯特的身前。两人这样做，自然事出有因。眼下索尔想直截了当和对方说清楚，他语气生硬地说，“——是有事相求。”