第五十二章
地上的两人先后爬了起来，惊愕地环视周围。
光滑桌面被弧光灼烧后变成了密集辐射网状，弧光在上面留下了一片好似神经网络的神奇画面。神经收发器和全息投影设备宣告报废，两缕青烟徐徐向升腾。
“完了！”这是斯坦的第一反应。
“这是好事，笨蛋！”敏思出乎意料地叹声道。
“好事？！”斯坦愕然，他真想伸手触摸对方的脑门，看看她是不是在说胡话。
“当然，这意味着我俩可以名正言顺地滚回各自的实验室了，好为弥补损失做准备。”敏思指着那两台兀自冒烟的破烂高兴地说，忽然她又想起什么，用不确定的口吻追问：“你，再组装一套一模一样的全息投影，应该不用花费多长时间吧？”
“我有备——”恍然大悟的斯坦沉声道，“不，我大概需要几天的时间组装一台新的。”
“这就对了！”敏思夸赞道，开始动手收拾残局，她先将报废的神经收发器小心拿起来，想转身找个不起眼的位置重新摆放。
“奇怪，它为什么在向外散发毛发烤焦的臭味？”的确，空气中不知何时多出了一股毛发烤焦的臭味，这股味道与元器件烧焦时的焦臭味格格不入。敏思好奇心起，便凑近报废的神经收发器嗅了嗅，原来味道是从它的内部传来的。
“呃，你先把它放回去，敏思。”斯坦脸色难看地说。
“为什么？”
“你先放回去，我再和你说。”
“那好吧！”敏思照做了。
“你真不知道啊？”斯坦好奇地追问。
“知道什么？”敏思反问。
“知道它的来历，你身为生命研究所的负责人之一，不应该不知道它的来历才对！”
“照你这么说，我应该知道喽？”
“不，不是这个意思，其实不知道也好。”斯坦哂笑着说。
“这可不成，既然你说生命研究所的负责人之一的我本不该这般无知，所以，现在知道它的来历就成了我的责任。你说不说！”敏思恶狠狠地威胁对方。
“你要知道，它其实是个最老式的神经收发器，之所以做成头盔状，完全是出于便于佩戴者佩戴——”斯坦小心斟酌着字眼，“我之所以了解——它，是我在重设脑波通讯模块时参阅过以前保留的资料。它，或许有好几十年的历史，最早能追溯到二零三五年以前，那时候科技会成立不久。我的意思是，谁都有黑暗历史，是不是？道貌岸然者也不例外——”他禁不住吞了吞唾沫，看他的表情似乎想言止于此。
“然后呢？他们用它误杀了多少——志愿者呢？”敏思撇嘴。
“关于这事，还是别追根究底了吧……旧世纪的产物而已，搭把手，帮我处理掉桌子上的电弧灼痕，我不确定零在知晓我俩在他心爱的办公桌上大搞雕花艺术后，会不会轻易原谅我们。”斯坦讪笑着，欲借清理桌面痕迹掩饰他内心的不适。
敏思径直从角落里拿起那顶报废的金属帽，重新将它摆放在架子最显眼的位置，她走到办公桌前，坐在零惯常坐的位置上，从这个角度很容易看见那顶金属帽子，她对自己的杰作报以满意的笑。
“这又是何必呢？敏思，你会激怒他，激怒一个活了一个多世纪的老怪物，对谁也没有好处！”斯坦摇头叹息，桌面上的灼烧痕迹去不掉，他唯能放弃。
“我当然知道他的底细！安心，他离不开我的研究成果，所以我不怕他。对了，告诉我，究竟死了多少人？”敏思负手而坐，索性又将一条腿搭在桌面上。
“一百三吧？我记不大清了。别这样，敏思，他随时会进来。”斯坦愈发被自己同伴的肆意妄为吓得够呛，他想出声阻止她将另一条腿也搭在桌面上，但他失败了。她用挑衅意味十足的眼神与他对视。“唉，算了！我记得是一百三十整，因为资料上记录说：第一百三十个试验品饱受电弧灼烧而拼命挣扎，以致他失去生命体征的时间略长于此前的一百二十九人，元件过热导致短路，实验就此作罢！”
“原来如此，他们真的用了‘试验品’这个词，是不是？好吧！看来有时我们的确不得不大起胆子，拼命反抗命运的神，因为这样才能终结被厄运攫住的未来。”敏思似乎对斯坦的这番话感触颇深，继而沉思道，旋即她话锋一转，“你中意当前的命运轨迹吗，斯坦？”
“我没什么好——”斯坦的回答被打断了，门在这个时候被无声地打开了，敏思以最快的速度从椅子上站起来，她假装在和斯坦擦拭桌面上的灼痕。进来的是零，显然他在得知办公室‘起火’后匆忙赶了过来。
“谁的头发被点着了？”他站在门口，用鼻子嗅着空气中久未散去的焦臭味。
“部长大人！”敏思抢在斯坦前面尖声嚷道，“您的办公室该请电工好好查查了！您瞧，就在我俩尝试联络8-40等人时，电压忽然过载，既烧毁了斯坦的心肝宝贝，还弄花了您的办公桌！”她瞪了斯坦一眼，试图让他附和自己的谎言，而后者却吓得满脸煞白，像只被噤声的鸟儿那般战栗无声。
“烧了！”零重复道，急忙走上前来，他眼角的余光仅刹那就扫遍了整间屋子，包括桌旁假忙活的两人，“万幸，你俩没有受伤，谢天谢地！”他分别拥抱了两人。
“斯坦需要一台新的全息投影，部长大人。”敏思插嘴道。
“是，是的，我需要，和敏思一道回研发所，重新组装一台，大概需要……点时间。”斯坦吭哧吭哧地小声说。
“噢！那还等什么呢？快去快回——会议室里那群惊弓之鸟还在焦急等待着后续，揣测着命运的轮盘究竟会朝哪个方向转动，快去快回，别忘了！”零发出一声恍然大悟的叹息声，对两人下达了逐客令。
如蒙大赦的两人一前一后，带着损毁的全息投影溜出零的办公室。
“哦对，零，部长，还有件事我要告诉你——”走在后面的敏思忽然转头，笑靥如花。
“什么事？”零表情意外地抬起头。
“那顶旧式神经收发器，不小心被我弄坏了。”敏思没有分毫心理负担的叙述道。
零愣了愣神，蓦地看见那顶被摆放在架子最显现位置的神经收发器，失声笑了起来，“无妨，小姑娘，无妨！它本就已经坏了，在害死第十三个佩戴它的人后，它也彻底报废成一堆废料。你砸坏的不过是一顶值得收藏的古董罢了，小姑娘。”
敏思颔首，没再言语的她替零轻轻带上了办公室的门。