计划一场战斗
下午三点三十分，家里静悄悄的，我提着滑板悄悄溜下楼，快速穿好鞋子。我蹑手蹑脚地打开前门。这时，妈妈突然出现在走廊上。“你想去哪儿？你忘记自己还在禁足了吗？”她问。丽莎阿姨今天下午请假了，所以海格力斯现在正趴在妈妈的背上，像一只海龟的壳。
“我有东西落在施粥点了。”这是真话——我把程叔叔和美丽送给我的新T恤落在那儿了，“而且，我跟他们说下午也会去帮忙。”
妈妈微笑着说：“真的吗？”
“是啊。”
“妈妈，我也可以去店里喝粥吗？”海格力斯问道，从妈妈的背上跳下来，走到我身边抱着我的大腿。他刚才一定在玩金色的闪粉，因为当我将他拉开时，我的长裤上粘着一长串金粉。
“那么……我可以去吗？”我问妈妈。
“好吧。但记得带上你的外套，”她说道，突然伸出手揉了揉我的头发，“结束了就马上回家，好吗？海格力斯，我们到自己家的厨房吃点儿麦片怎么样？我们可以自己开一家燕麦粥店。”妈妈转身往厨房走去，海格力斯则蹦蹦跳跳地跟着她。
我凝视着妈妈的背影。她已经好几年没有摸过我的头了。距离上一次至少隔了两年。我整理好自己的发型，踩上滑板朝着商店街出发。我找到比萨店和火车站之间的狭窄通道。通道的另一端，就是火车站后面猫姐生活的地方。美丽已经到了，正坐在地上和两只小猫玩耍。猫姐坐在她的躺椅上，膝上趴着一只灰色的猫。但托马斯不在这里。
我走向猫姐和美丽，行驶中的火车发出呼啸声，震得我脚下的地板都微微颤动起来。我在距离她们几米远的地方停下。
“别拘谨，”猫姐说，“自己找地方坐，和我的宝贝们打个招呼。”
我还记得上次，她的其中一只宝贝曾龇牙咧嘴地恐吓我。于是我走到美丽身边，慢慢地坐下来。我等着某只猫向我走来，但没有一只猫靠近我。也许它们也认为我是欺负猫姐的男孩之一。猫咪们像模特一样踏着猫步，优雅地绕圈。它们的脖子上都戴着小小的棕色颈圈，劲圈上系着小铃铛，一走路就会丁零响。
“它们只是在熟悉你的气味。我第一次和爸爸来这里时，它们也是这样的。”美丽小声地告诉我。
我耸耸肩，假装我根本不想碰这些猫，因为它们身上很脏，我只想知道托马斯会不会出现。
猫姐仿佛看穿了我的想法，像抱婴儿一样抱起膝上的大猫递给我：“他很快就到了。”
我盯着猫，不知道我是不是也应该像抱婴儿一样抱它。
猫姐笑了，露出发黄的牙齿，“从小虎斑的颈圈里取下纸条，孩子。”她说着，朝美丽抛了个飞眼。
我跪坐在地上，凑近了看小虎斑的颈圈。在颈圈末端塞着一张白色的什么东西。我把它拿出来，展开，原来这是一张皱巴巴的小纸条，上面歪歪扭扭地写着几行字，我大声读道：
四点去找你。希望那个男孩不是在耍我们。我马上就要破解暗号了。给虎斑喝点儿牛奶。
托马斯J·W
我看着纸条最后的符号，皱了皱眉，看向猫姐：“这些线是什么意思？”
“拉丁文，是‘L’和‘M’的意思，代表着托马斯。”她说道，仿佛这样我就能理解了，“我们流浪者都有自己的标志，这样在传送消息时，大家就能知道消息是谁发出的。”
我回头看着小虎斑的颈圈，思考着为什么托马斯的标志是“L”和“M”。“所以，你的猫……它们能传递消息？就像信鸽一样？”
猫姐笑着说：“没错，我只要把它们训练好，就能让它们帮忙了。”
“真是太酷了！”我情不自禁地感叹起来。
“还挺酷的吧。”猫姐也赞同道。
“到底要做什么？”
我、美丽、猫姐同时被身后传来的低沉嗓音吓了一跳。
“托马斯！你来了！”美丽大喊一声，站起来给了他一个拥抱。
我激动得一下子站起来，但立马感觉自己这样太傻了，又坐回地上。
“我当然要来了！我愿意为全伦敦最棒的烤土豆大师做任何事。”他朝美丽眨了眨眼，然后转过头来盯着我。那沉重的凝视让我感觉他的眼睛马上就要喷出火来。他的胡子比以前更长了，脸也比之前晒黑了许多。他就站在我面前。我仔细观察一番后，终于确定那天出现在皮卡迪利广场的人不是他。他比那个真正的小偷矮一点儿，他的胡子也没有小偷那么蓬松。他仍穿着那件黑色的外套，头上戴着黄色的帽子，只是脖子上多了一条绿色的围巾，仿佛现在不是五月而是十二月。
“你想跟我说什么？”他说，“除了‘很抱歉毁了你的生活’之外，还有其他的吗？”
“我真的感到很抱、抱歉。”我结巴地说道，避开他的眼神，看向他身后那条窄窄的通道。我以前从未感到如此愧疚，哪怕是意外伤害了海格力斯，或把拉维妮娅吓得飞跑，导致她哮喘病发作。
托马斯说：“为什么这样说？因为你把我的手推车推进了湖里？还是因为你把我变成了全伦敦人人痛恨的通缉犯？”
“都有，我真的以为那是你。那个小偷和你长得很像。”我低头摆弄着自己的手指。
托马斯没有说话。我想让他知道我是真心想帮助他。我站起来，从口袋里拿出那张折叠好的纸，递给他。
“这是什么？”托马斯接过纸。
我耸了耸肩，没有说话。
“漫画？”美丽也凑过去看。
我摇摇头，说：“是我的想法。关于我们如何捉拿犯人，并且让警察不再怀疑流浪者的一些计划。”
“你还真是一个艺术家。”托马斯说着，翻开漫画的第二页。
“这是你在指认真正的小偷吗？”漫画里是一排站得整整齐齐的戴着假胡子的人，美丽笑着指着这一幕问道。
我点了点头。
托马斯轻笑一声，说：“我个人还挺喜欢自己穿斗篷的样子的。”他把漫画还给我，没再说话。美丽也没说话。
我马上把漫画折好塞回口袋里，心里懊恼着自己为什么要画这些东西。很明显他们都觉得我的计划很蠢。大家沉默良久，这期间，我无数次想逃离这个地方。但我不是懦夫，所以我屏住呼吸，静静地等待着。
“如果你真的想帮忙，就要把你那天晚上看到的一切都告诉我，越详细越好，可以吗？”托马斯终于开口了，打破了尴尬的气氛。
我点点头，鼓起勇气与他对视。他锐利的眼神直逼我的双眼，似乎是在寻找什么隐藏的东西。
“开始吧。”他指示道。
我述说着自己在皮卡迪利广场看到的一切，这大概是我第一百次回忆了。托马斯坐在猫姐旁边的帆布躺椅上，双眼紧闭，手指抵着嘴唇上方，静静地听着。
我说完后，等着他说些什么。但他只是闭着眼，一动不动地坐了好长时间。突然，他猛地睁开双眼，身体哗啦一声向前倾，把我们所有人都吓得跳起来。
“现在，我需要你把那个男人再描述一遍。不过这一次，请闭上你的眼睛。我需要你把所有注意力都放在那个男人身上，把他从上到下、从里到外扫描一遍，就像X射线一样。从他的银发到脚上穿的鞋，仔细地说给我听。”
他的表情让我感到害怕。我紧紧闭上眼睛，让时间回到小偷鞠躬后看向广告牌的那一刻。我把记忆中看到的一切又描述了一遍，从那个男人头顶上奇怪的银色光圈，到手里的遥控器、身上皱巴巴的黑色外套、黑暗中有点儿反光的白色运动鞋，再到手指上发出的微弱金光。但我没有找到任何新线索。
“手指上闪着金光？”托马斯奇怪地问道，“你之前没有提到过这一点。”
“没有吗？”
美丽和猫姐都摇了摇头。
“这很重要吗？”
“有可能，”猫姐说，“那是戒指吗？”我再次闭上双眼，用力回忆着，脑海中浮现出那个小偷摘下帽子放在身前、然后鞠躬的画面。
“是的。”我说着，把眼睛闭得更紧了。
“你能看到戒指上的东西吗？”托马斯的声音离我的耳朵越来越近。
我摇摇头，说：“看不到，离得太远了。但那一定是金子做的，而且是圆形的。戒指就在小偷右手的小拇指上——他鞠躬时就是用右手拿着帽子！”
“尾戒。至少这是一条新线索。”托马斯说道。
我睁开了眼睛。“喷泉台阶上的三道横杠是什么意思？”我问道，“那不是线索吗？我尝试在网上搜索它的意思，但就是找不到。”
“那很简单。来，你看。”托马斯把手伸进外套口袋里，拿出一张纸，展开后是一张伦敦公交线路图。这张地图已经折叠了太多次，展开后几乎要断了。地图最上方有一行红色的大字：献给伟大的黑夜骑士——来自伦敦交通局全体驾驶员。
我从来没有见过这样的地图，我猜美丽也没见过，因为她和我一样，好奇地盯着地图上的每一处细节。每一条公交线路都有专属的颜色，五颜六色的线在地图上圈圈绕绕地交错着，经过各种公园、博物馆和皇家宫殿，就像一只巨型章鱼，把触角伸到城市的各个角落。托马斯圈出了几个地方，标上了数字和符号。
我的视线落在托马斯指着的地方——皮卡迪利广场车站，旁边还有一座雕塑的图片，图片下备注着“爱洛斯”。正版地图也会把雕塑的名字搞错吗？如果爸爸妈妈看到这张地图，一定会摇头感慨的。在图片下方，托马斯画上了出现在犯罪现场的三道横杠标记，标记旁有一行加粗的小字：此地危险。
“我一直在记录失窃的地点、物品、犯罪现场的标记及其含义。仔细看看。”托马斯解释道。
我们聚成一团，认真地研究着地图。美丽的手指跟踪着不同颜色的公交线路，我的手指则移动到数字“1”上。“1”紧挨着一张行李箱的图片，图片下方备注了“帕”字。我大声念着托马斯做的笔记。
1号。地点：帕丁顿车站；失窃物品：帕丁顿熊；标记：箭头；含义：准备保护自己。
2号。地点：塞尔弗里奇百货大楼；失窃物品：天使雕像；标记：圆环；含义：此地没有收获。
3号。地点：皮卡迪利广场；失窃物品：爱洛斯的弓；标记：三道横杠；含义：此地危险。
4号。地点：欧蒙街儿童医院；失窃物品：小叮当；标记：帽子；含义：此地居住着一位绅士。
5号。地点：莱斯特广场；失窃物品：玛丽·波平斯的伞和查理·卓别林的拐杖；标记：倒三角形；含义：僧多粥少，此地太多流浪者。
6号。地点：福特纳姆和梅森公司；失窃物品：两盏街灯；标记：两个交错的圆环；含义：此地警察对流浪者无好感。
“哇哦！”我终于读完了全部，长舒了一口气。
“那些标记都是真的暗号吗？”美丽问。
托马斯点了点头，说：“那些标记都是流浪者所使用的暗号。全球通用，已经流传了几十年。”
“也叫‘街头混混暗号’或者‘街头人群暗号’，就看出自什么人之口。”猫姐插了一句。
托马斯解释道：“这些暗号是用来告诉其他流浪者某个地方是否危险，或让他们知道在这里能获得什么样的帮助。我们通常都会把标记隐藏起来，只有我们真正的同伴才能发现和看懂。这个小偷，无论他是谁，一定是与某个流浪者认识，否则他不可能知道标记的意思。但他也绝对不是我们的同类。只要是露宿街头的人，都不可能轻易将暗号泄露给他人，尤其是警察或媒体。”
“如果我能知道所有标记的含义，也知道在哪里发现标记就好了。”美丽说。
“你要学的东西还多着呢，”猫姐说着把猫咪的尾巴绕在指间把玩，“要把标记全部梳理出来，可能得花上几年的时间。它们就像字母表一样。不过你无法一次性看到所有的标记，而且这些标记的含义还会发生变化，或者衍生出不同的画法。”
现在我知道为什么网络上找不到任何线索了。这些暗号都太隐晦了，就连世界上最强的搜索引擎都没办法破解。
“你忘了把昨晚发生的盗窃案加进去了。”猫姐说着，戳了托马斯一下，然后躺在自己的躺椅上。
“又发生了吗？”我问。我真应该读一读爸爸订的报纸。
美丽点了点头，说：“一座龙雕像，今早的新闻已经报道了。”
猫姐补充道：“而且不是普通的老龙，是皇家法院门前的龙。那是全世界打离婚官司最成功的地方。我听别人说的。”
“我也只是在来这里的路上听说了一点儿。”托马斯说着，像拔剑一般从外套口袋里掏出一支笔，俯身把地图上一幢标志着“佛里特街”的建筑物圈起来。
“这次有点儿奇怪。”他喃喃地说着。
“哪里奇怪？”我问。
“我们有专门的暗号提示法院或法官的所在地，但这个标记是关于教堂或牧师的。”托马斯摸胡子的频率和猫姐摸腿上的猫的频率完全一致：“看这里，”他指向其他案发地点，“小偷目前使用过的标记或多或少都与案发地点有关联，虽然有些关联非常勉强和可笑。”他指着帕丁顿熊雕塑边上的箭头标记，“比如说，这是一个警告，可能是在警告所有流浪者要小心他接下来的行动。但这很可笑。我们为什么要在一座熊雕像前为自己辩护？这头熊自己还在寻找家园呢。然后是这个标记，看这里，”他指着塞尔弗里奇百货大楼和旁边的圆环标记，“这说的是‘这个地方一无所获’，指的是得不到任何食物、水或其他帮助。但是，在这个百货大楼里你能买到所需要的一切。当然，是在你有钱的前提下。所以，对于一个只求有口饭吃、有屋檐能遮蔽的流浪者而言，从这里确实什么也得不到。接下来是福特纳姆和梅森公司。两个圆环交错的标记意味着这里的警察对流浪者不友好。这里虽然没有警察局，但有一家高级商店，商店里绝大多数顾客都对流浪者不友好，而且很有可能会把警察找来。”
“那这个呢？”我指着欧蒙街儿童医院旁的绅士帽标记问道。
托马斯说：“这个标记所指的是一位友好的绅士J.M.巴里，也就是《彼得·潘》的作者，他把书本带来的利润全都捐给了医院，帮助病人；也有可能是在致敬里面的医生；也可能就是彼得·潘自己。谁知道呢？”
“我个人最喜欢的是莱斯特广场这个，”猫姐说着，轻轻笑了一下，指着地图，“告诉我们这里有很多流浪者，还正好是查理·卓别林和玛丽·波平斯坐着的地方（查理·卓别林小时候是个流浪儿，玛丽·波平斯在故事中是被一阵风吹来的），真是有点儿天才。”
我皱着眉看着美丽，美丽也皱着眉看我。我庆幸她还没有书呆子到能明白猫姐和托马斯为什么在笑。
托马斯看着我们茫然的脸，说道：“因为他们都没有家，明白吗？”他解释道，“查理·卓别林是全世界最有名的流浪者，甚至可以说是街头混混了。”
“那玛丽·波平斯呢？”美丽问道。
“她总是从一个地方飞到另一个地方，”猫姐说，“虽然她是家庭女教师，虽然有收入，但没有一个真正的家。”
“哦，这样啊——”我和美丽同时感叹道。
“所有的标记都和案发现场有着千丝万缕的联系，哪怕是一些历史悠久的联系。但昨天的犯罪现场和标记根本没有任何关联。反正我没有发现。难道他用错了标记？或者，他是在捉弄我们？”托马斯叹了口气，“就在我摸索出蛛丝马迹后，他又不按套路出牌了。从这个小偷身上，我真的无法把线索串联起来。除了……”
“所有的案件都发生在一区。”美丽说。
“聪明，你总能先别人一步发现事物之间的联系。”猫姐表扬道。
美丽把她的马尾甩得高高的。
“你是说像黑帮电影里面那样的地盘争夺战吗？”美丽惊讶地倒吸一口气。
“不完全是，”托马斯笑着说，“看这儿。伦敦的这个片区有什么特点？”他在地图的一区上方用手指画了个圈。
“所有昂贵的商店都在这儿？”美丽说。
托马斯摇摇头，问道：“还有什么？比伦敦其他地方都多？”
“公园？宫殿？小动物？”美丽又猜了几个选项。
猫姐摇了摇头，说：“给你一点儿提示。”她指了指自己和托马斯。
“流浪者。”我猜测道。
“没错！”托马斯说，“光是在伦敦的这个区域，就有成百上千的流浪者露宿街头。很多人都不喜欢我们。早在城市建立之初，地盘争夺战就已经打响了，就连公司和政府都想把我们赶走。”
“没有人想帮助我们。”猫姐摇着头补充道。
“所以，你认为小偷偷走这些奇怪的东西，留下这些标记……是为了引导警察……”美丽没有把话说完，反而用手捂住了自己的嘴。
“她懂了。”猫姐小声说着，又盯着我，想看看我有没有搞懂。
我已经明白了，但脑子里还在想托马斯说的“地盘争夺战”，所以没有回应。整件事情听起来就像我的电脑游戏！在第九关，我要和一群叫祖拉达克斯的外星人，看谁先攻占下名为埃克斯泰达的国土。我没有用自己的弱小军队去与庞大的祖拉达克斯作斗争，而是悄悄地把敌方的旗帜插满整片国土，让当地居民以为祖拉达克斯已经占领了这片土地。果不其然，埃克斯泰达的国民愤怒反抗，攻击了祖拉达克斯。在他们混战之时，我伺机侵入，坐收渔翁之利。
我的游戏和这次的事件一样！唯一的区别在于，发动地盘争夺战的隐形小偷使用的是黄色标记，而不是旗帜。我们必须弄明白，他们想让人们忽视什么，以及真正想要得到什么？
旗子。白色旗子上面写着字，还有两条蓝色的龙……那面让海格力斯想起马桶而发笑的旗子，像一记当头棒喝唤醒了我。也许，侵略者的旗帜已经出现了？也许侵略战争已经开始了？
“赫克托，你没事吧？”托马斯用手按住我的肩膀，“你脸色有些苍白，小伙子。”
“马桶标记，”我喃喃地说，手指点着地图，“马桶标记才是真正的旗帜！”