第二章 镜里乾坤（二）
鬼屋算命
“金点”一般在旧社会归属江相派，江代表江湖，相代表文。“绿林为将，金点为相”，这句话就是从这儿来的。
这回讲个金点算命的真事。
却说当年在保定府，有个鬼屋凶宅，里面邪得厉害，一直没人敢住。至于究竟怎么闹鬼，也没人亲眼见过，反正街上都这么传。
某天有个外地来的金点先生，道号玄机子，带着三妻四妾和十几个徒弟，很高调地举家搬到鬼屋里居住，还在门前挂上一块木牌，上写“玄机子在此候教”七个大字。那意思就是要在此地摆摊算命，并声称前知八百年、后知五百载，专能谈人祸福，观形貌知吉凶，闻履声知进退，卦金收一个至一千个大洋不等，因人而异，如果不准则分文不取。
不想惹恼了城里的一个人物，这位爷非同小可，乃是督军的大公子，平日里鲜衣怒马、从者如云，专好管些闲事。此人从来不信江湖伎俩，听手下说了玄机子在鬼屋算命，不由得怒从心头起、恶向胆边生，立时拍案大骂：“不知哪里来的妖道，敢在保定府妖言惑众？”
大公子一心要拆玄机子的台，于是就找了伙狐朋狗友，事先编排了身份和说辞，又让手下人冒充成他的表兄弟，成群结队地找到玄机子门上算命。只要这江湖骗子说错了一句，立刻砸了他的招牌，胖揍一顿赶出城外。
有道是“强龙压不过地头蛇”，玄机子不知轻重，也没按规矩拜山，得罪了城里的一霸，还能有好果子吃吗？可谁也没想到这位玄机子真能未卜先知，他不言则可，言则必中，别说大公子这伙狐朋狗友编造的身份了，连大公子屁股上有颗痣都给算了出来，随后狮子大开口，索要卦金一千大洋。
大公子知道是遇着活神仙了，哪敢造次，老老实实地付了钱。这件事轰动全城，达官贵人争相前来请卦问卜，没出半个月，玄机子就收了数万光洋，发了一大笔横财，从此远走高飞，再不来了。
您瞧这事不是神了吗，其实无非是“金点”行当里的一门骗术，不知情的觉得神乎其神，但把窗户纸捅破了也很简单。原来大公子身边的狐朋狗友里，就有一个人是玄机子的徒弟，提前设好了局让他往里跳，那能有个算不出来的吗？
逆水行尸
再说个金点先生聚财的事。
三十年代军阀混战，民不聊生，黄河更是连年泛滥。老百姓都没活路了，就有当地乡绅聚集起来商议，打算在黄河边上修座龙王庙，保佑这一方风调雨顺。
这时不知从哪儿来了位跑江湖的算命老者，告诉众人说：“尔等真乃愚昧无知，黄河两岸不知造过多少庙宇，供奉着五湖四海的行雨龙王，可该旱的旱，该涝的涝，黎民百姓还不是年年跟着遭殃，这是什么缘故？只因那庙里摆的都是泥胎，任你烧香上供，它又怎能显出灵验？如今听我一言，明天正午时分，这黄河里就有仙家路过，机缘难得，可遇而不可求，到时请各位都来观看。”
众人半信半疑，不知黄河里会有什么仙家，或许是有大鱼出没。多数人都认为这算命老者是信口雌黄，不想理会。但好事之徒从来不少，很快就将这个消息传遍了十里八乡，上至达官显贵，下至贩夫走卒，全都特意赶来观看。岸边围观的是人山人海，摩肩接踵，城墙也似砌拢起来，挤得水泄不通。
大伙从早晨开始就一直候着，黄河里浊流滚滚，却不见半点动静，眼看日头到了晌午，人们不禁议论纷纷，都以为上了江湖骗子的恶当。这时眼尖的人就看到下游出现了两个小黑点，当时那人群就炸了锅，都往前挤想看个究竟。就见两具童男童女的尸首，从头到脚穿着古时衣冠，在黄河中逆着水流漂了过来。当时目睹这逆水行尸的民众，也不知有几千几万，纷纷跪地膜拜。
此时那算命先生站出来，用钩竿子把浮尸拖到岸边，当众焚化，然后混入泥中，塑了两尊“和合二仙”的泥胎，就地起庙供奉。老百姓都道这回遇着了真仙，唯恐落于人后，有钱的出钱，有力的出力。那些善男信女当场就撸下金银首饰，请那算命老者主持修造庙宇。
其实这件事也是金点行当里的骗术，所谓“障眼法”的便是。黄河里漂下来的两具浮尸，是那算命先生从外地拐带来的乞儿，喂养得肥胖了就给害死，再拿戏班子里的行头装扮上，以蜡封存，并在河底藏了缆绳，上游有人用绞盘倒拖，才显出“逆水行尸”的奇观。这伙人利用了民间的迷信心理，趁机大肆敛财，一举暴富。
注水碗
“障眼法”在古时候也被称为幻术，这里面的名堂可不浅，向来都是金点行当里传内不传外的秘密，只有遇到大买卖的时候，才会拿出来使用。
旧中国的大上海是灯红酒绿，花花世界。却说十里洋场中有个富商，凭借跟洋人跑船贩货起家，一辈子起早贪黑辛苦经营，创下偌大家业，临死前嘱咐儿子：“你从小养尊处优，不知世情险恶，我走之后，就把钱都存到银行里吃利息，今生今世当可衣食无忧，千万别惦着做什么生意。你四体不勤，五谷不分，根本不是那块料。”
拿现在的话来说，有钱人家的子弟是“富二代”，当时则叫“二世祖”。听了他爹的遗言，反正有的是钱，也不考虑什么营生，但他染上了赌瘾，输了不少钱，手头吃紧，就想动银行里的存款，把先父临终前的话忘了个一干二净。奈何他不懂生意经，不知道做什么来钱快，听朋友说有个算命的陈半仙，凡是得过他老人家指点之人，没有不发达的。
二世祖开始也是轻信，只是抱着姑且一试的态度找到陈半仙，想问问做什么生意能够发财。那陈半仙掐指一算：“看公子确有富贵之姿，但眼下将有一场大灾，眼看着家底都要保不住了，还想发财？”说罢取出一个空碗来，摆在桌上让二世祖往里看。
二世祖两眼一眨不眨，只看那碗中空空如也，很是不以为然，不料陈半仙又提起一个水壶，缓缓向那碗中注水，这时水碗中出现了异象。二世祖看到自己的身影就在碗中，身后有座金山，两个面目狰狞的恶鬼正在门外向里窥探，随着水面越升越高，碗中的影像很快化为乌有。
二世祖大惊，哪里还有半点疑惑，忙请陈半仙相救，把全部财产都从银行里提出来，放在陈半仙指定的地方藏起来，准备等劫数过了再取回。可转天就被陈半仙卷走了，二世祖这才明白自己中了局落了套，可再后悔也已经来不及了。
这就是“障眼法”了，只要碗底装个琉璃镜，压住提前绘好的透明影画，往里面注水到一定高度，自然能看到光学折射的虚影，水面过了这个高度就看不到了。此类利用化学和光学现象的伎俩，就是金点行当里的秘密手段之一。除此之外还有不少稀奇古怪的东西，今后有机会再接着说。
鹿哨
清朝以骑射得天下，所以清朝中前期的皇帝都喜欢打猎。后期那几位由于朝纲败坏，大局糜烂不可收拾，多半没这份心思了。康熙、乾隆在位之际，几乎每年都得到木兰打秋围。
据说乾隆皇帝御前有个随从，曾是白山黑水间的猎户，除了箭射得准，更有一身吹“鹿哨”的绝技。所谓的“鹿哨”，是一种模仿野兽发声的特殊技巧，相传早年间是由采药人所发明。在深山老林里采药的人，大多善识药草物性，能够攀爬峭壁危崖，但这只是末等手艺，要想找到罕见的珍贵草药，除了胆大不要命，还得有足够的运气。运气这东西最是不可捉摸，采到千年灵芝、万年山参的概率，可能比现在中彩票特等奖的概率还低，而上等采药人皆有独门秘术，“鹿哨”便是其中一项几近失传的神秘技艺。
如果采药人会吹“鹿哨”，他就不用冒险攀爬悬崖峭壁，也不必指望那份不靠谱的运气了。因为原始森林中生存着成群结队的麋鹿，那为首的“鹿王”体形比牯牛还要壮硕，生有骨钉般的鹿角，枝杈纵横，锋利坚硬，山里的大兽见了它也得避让三分。而且生性**，每逢春末夏初，它都要在一天之内，先后同百余头母鹿**，最后精尽垂死，卧倒在地呦呦长鸣。这种鹿鸣相当于一个求救信号，深山里的母鹿听到之后，便会立刻衔着灵芝赶来。别看采药的人苦苦寻觅不到千年灵芝，深山老林里的鹿群却总能找着，等那鹿王吞下灵芝，用不了多少时间，它就又能腾奔蹿跃恢复如初了。由此可见千年灵芝神异奇妙之处，谁能找到这么一株，就能换来一世富贵。
那些善吹“鹿哨”的猎户，便掐算着时日，比鹿王**早那么一两天进山，事先做好伪装，要在头上戴顶鹿角帽，身上则穿一件鹿皮袄，怀中裹根铁棒，躲到原始森林中模仿鹿鸣，引得母鹿衔来灵芝，然后打闷棍放倒母鹿，剥皮刮肉再取走灵芝草。不过学这种声音得有天赋，一万个人里未必有一个人能够模仿得像。
倘若不走运，撞上凶猛无比的鹿王，拿弓箭土铳也未必对付得了，就得凭经验拼命逃向林木茂密之处。因为鹿最怕密林，倘若被藤萝枝杈缠住鹿角，动弹不得，它就只有任人宰割的份儿了。
放山
关东有三宝；人参、貂皮、乌拉草。人参是百草之王、中药之首，历来在关东三宝里占着第一位。山区将人参俗称为“棒槌”，管进深山老林采挖野山参的行当称为“放山”。一般春、夏、秋三季都可以放山，直到下枯霜为止。
放山人在近千年采挖山参的过程中，逐渐形成了一套独特的民间习俗，包括“暗语、技术、禁忌、工具”等。人参根据生长年代划分为“三花儿、巴掌、二角子、灯台子、四匹叶、五匹叶、六匹叶”，最大的是八匹叶。八匹叶人参主茎长两层叶子，称两层楼；每层四个杈的是四匹叶，两层四匹叶相加成为“两层楼八匹叶”，极其罕见。五匹叶以上即为“大棒槌”。
想去挖大棒槌，首先要拉帮，也就是进山之前组织帮伙，这事都由“把头”负责。把头是一伙放山人的首领。能当把头的人，必须具有丰富的经验，懂山规，讲仁义，有挖参技术，会观山景，能够看出哪座山会生长人参，进山后不会迷路。
有了队伍就能进山了，不过进山也要选黄道吉日，一般为初三、初六、初九或初八、十八、二十八。进山后的第一件重要的事是祭拜山神爷——老把头孙良。用三块石头搭成老爷府，在老爷府前祷告，祈求保佑。然后选择背风向阳的山坡搭地炝子，也就是简易的窝棚，再用木杆支架苫树皮防雨，里面铺上草和狍子皮，作为在山里过夜住宿的地方。晚间在窝棚前点起火堆，驱赶蚊虫，防范野兽，去潮气，暖身，以及为迷路的人指示方向。烧的柴火要顺着摆放，一般由把头点火。放山人每天从这里出发去不同的山林挖参。
到山里寻找人参的过程在行话里叫“压山”，又称开山、巡山、压趟子、撒目草，名目很多。压山之前先由把头“观山景”，选定去哪片山林，这需要对山形山势和树木植被进行仔细观察，判断哪里会生长人参。有时候把头会根据晚上做的梦决定压山的地点，此时众人只管跟随，不能点破。
压山时帮伙人员要分工“排棍儿”，把头为头棍儿，中间的人称腰棍儿，排在最外边的称边棍儿，边棍儿也要有丰富的放山经验。放山人拿索宝棍，按照排棍儿顺序横排，两人间距丈余，索宝棍尖可搭在一起，不放过一块砖的距离，拨草缓行，寻找人参。讲究“宁落一座山，不落一块砖”。
压山时不准乱喊话，看见东西喊出来就得拿着，即使看见蛇也不例外，怕分心和迷路。压山时头棍儿和边棍儿边走边“打拐子”，将细树枝折断成90°作为记号，以避免重复搜寻。
按把头和边棍儿所指的方向拐弯是“打拐子”，遇到林子太密了，几步之外可能彼此看不见，又不许乱喊，因此要用索宝棍敲击树干的办法彼此联系，称为“叫棍儿”，敲一下树干，每人依次回敲一声，既示意自己的位置，又示意继续压山。
休息抽烟时索宝棍要搂在怀里立着，防止人参跑了；绝对不准坐树墩，传说树墩是山神爷老把头的座位；烟口袋没烟了，不能说“没有”，怕不吉利，拍拍烟口袋，别人会送烟；不准打瞌睡，打瞌睡容易“麻达山”，也就是迷路。另外压山时还有个大忌讳，不准拉屎撒尿，是怕冲撞了山神老把头。
如果途中遇到了蛇可是个好兆头，因为蛇是“钱串子”，预示着即将开眼儿；遇到老虎也主大吉大利，放山人也称老虎为山神爷；走过的地方没发现人参，如果把头认为这个地方能有人参，就返回再找，叫“翻趟子”。放山人把干鹿角、干狍子角叫“干找”，见到不吉利，预示着白忙活。放山人抽烟称“拿火”，休息称“拿蹲儿”，吃饭称“拿饭”，睡觉称“拿觉”，改变住处称“拿房子”，意思都是为了拿到人参。挖到人参称“撮住了米口袋”，“没开眼儿”也称“没撮住米口袋”，做饭的称“端锅的”。
发现人参叫“开眼儿”，要大喊：“棒槌！”这叫喊山。把头要问：“什么货？”这叫接山。发现人参者得如实回答几匹叶。当发现人参者回答五匹叶或六匹叶时，大伙会一齐喊：“快当！快当！”这在东北话中的意思是顺利，也有祝贺的意思。
发现人参者立即敲两下树干，把索宝棍插在人参旁边。因其有功，此时可休息抽烟。把头也要抽烟歇气定神儿，准备“抬棒槌”。如果看花了眼，喊了山却发现不是大棒槌，叫“诈山”。喊诈山要么回炝子，要么给山神爷老把头磕头谢罪，继续压山。有时几天没开眼儿，为振奋精神，故意喊山，叫“喊空山”。放山人对二角子情有独钟。二角子是开山的钥匙，预示能拿到大棒槌。发现二角子要烧香磕头致谢。压山第一次开眼儿如果是四匹叶，发现人参者接山时只能答“棒槌”，因为“四”不好听。
压山找到人参之后，接下来还要挖参，俗称“抬棒槌”。首先用棒槌锁锁住棒槌——两头拴着大钱的红线绳，大钱上的年号越吉利越好，红绳中间绕在人参的主茎上，两头大钱分别搭在插在地上的索宝棍和树枝上，以防止棒槌跑掉，因为地形复杂，参草难辨，转眼不见，有时再找很难。然后大伙跪在人参前，或搭建老爷府，以草代香，磕头拜谢山神爷老把头，再打火堆驱赶蚊虫，由把头开始挖参。
挖棒槌是很复杂的细活儿，用手扒去棒槌周围的乱草树叶，开出盘子，用“快当锯”锯断棒槌周边的树根，不能用斧子砍，树根有弹性，会震坏棒槌。细树根用剪子剪断。用“快当签”仔细拨除棒槌周围的泥土，直到棒槌全部根须露出，任何细小的根须都不能挖断。清理出每根须子都要随时用原来的土掩埋，以防失去水分。抬棒槌所用的时间与棒槌生长的大小和环境有关，有时抬一苗棒槌需要几天的时间。
人参挖出后，要“打参包子”。揭一块新鲜的苔藓铺好，放上一些原来的土，把人参裹住，包上树皮，用树皮腰子捆好。苔藓柔软、潮湿、不易干燥，用来包裹人参，利于保鲜。
抬出棒槌后，要“砍兆头”，继续压山发现五匹叶为首的成片人参，或是六匹叶为首的成片人参也要砍兆头，在人参附近红松树上用刀、斧距地面一索宝棍高的位置面向人参方向削去一块树皮，在光滑的树干左侧按帮伙人数刻横杠，右侧按抬出人参的匹数刻横杠。然后给兆头“洗脸”，所谓洗脸就是用火烧去兆头四周的松油，为了保护兆头几十年后也能看清，因此放山人往往能在许多年前的老兆头前找到人参。
放山人自觉遵守一条重要的行规：“抬大留小”。小棒槌不挖，即使是遇到成堆成片的棒槌，小的也要留下，待其长大留给后人。放山人更讲究互助，放山挖到人参，卖的钱帮伙成员不分老幼一律平分。抬棒槌时遇到别的帮伙，就要见面有份儿。如果两帮都是单人，那就见面分一半儿。帮伙之间不争山场，讲究先来后到。发现已经有人在这座山了，就赶紧转移到另外的山场。
放山人的经历大多充满了此类传奇色彩，而且从采参专用的器具、放山场地的勘测、森林中方向的辨别，到环境保护意识，不少方面都体现了科学原理。
字王
测字也称拆字，最早的时候叫相字，与相面算卦一样，跑江湖的先生摆个摊子，若有主顾来了，就随便说个字，先生将这个字写到纸上，据此决断吉凶。凡是以此技糊口的江湖人，都有口诀，不同的字对应不同的口诀，高明与否在于能否随机应变，有此则神，离此则庸。
以前杭州有位姓苏的老先生，每天在街上摆摊测字，测一个字收一百文铜钱，等赚够六百文，能维持一天的吃喝开销，就立刻收摊，来晚的人给的钱再多，他也一概不算，颇有周文王演卦之古风。
某天有个当兵的，一大早就来摊上测字，想问问终生，他写了一个“棋”字。老先生看罢，当场就给他断了几句，棋字有象棋、围棋，凡是围棋之子，是越下越多；而象棋之子，则是越下越少，多则吉，少则危。
当兵的问：“您说我这个棋是围棋还是象棋？”
老先生说：“棋字是个木字旁，从木不从石，应该是象棋，所以你家人口恐怕日益凋零。”
当兵的点头称是，但所答非所问，他是想问问自己今后的命运如何。
老先生说：“看阁下装束，乃行伍中人，是象棋中所谓的‘卒’。卒在本界只能行一步，渡河之后则是纵横皆可行，照此理言之，外出方可得志，你应当到外省闯**闯**。”
当兵的问道：“先生是说我离家出去，就能发达显赫？”
老先生说：“卒子渡河之后，也仅能一步一挪，纵然外出得志，亦是难得大志。”
有一次，有一个商人写了个“茆”字，问婚姻之事。
老先生说：“这个字不好，你瞧茆字，是花字的上半截，又是柳字的右半边，花也不全柳也不全，这叫残花败柳。看来你要娶的这个女子，多半来自风月场所。”
商人说：“您真是神数，我原配夫人前些年亡故，一直没有续弦。这两年跟一个青楼女子好上了，我倒不嫌弃她的出身，打算替她赎身出来娶为正室，先生您看看这个女子能不能娶？”
老先生说：“茆字也有春来生机复苏之兆，这女子从良后应该可以旺夫。”
据说凡是苏老先生测字，事后十个里边能有九个应验，真是令人心服口服，所以名声远播南北，民间尊其为“字王”。但他测字的方法与江湖上各派相法口诀截然不同，好像都是他自己琢磨出来的，平生也不收徒弟，等他死后这路测字之术很快就失传了。
照妖镜
“照妖镜”的传说由来已久，按《西游记》里的说法，不管是什么妖怪化成人形，拿此镜一照便会原形毕露，唯独照不出“六耳猕猴”。因为周天之内有五仙，乃天、地、神、人、鬼；又有五虫，乃蠃、鳞、毛、羽、昆；又有四猴混世，不入十类，非天、非地、非神、非人、非鬼，亦非蠃、非鳞、非毛、非羽、非昆。那“六耳猕猴”即其中之一。
这类古镜照妖的传说，主要源于古人认为铜镜具有神明妙用，首先在于它能“观照妖魁原形”。如葛洪《抱朴子》言，世上万物久炼成精者，都有本事假托人形以迷惑人，“唯不能易镜中真形”，它们一看见铜镜，也就暴露了自己的本来面目，于是赶快溜走。基于这一原理，凡巫觋道冠一流在从事捉鬼妖等活动时，照例都要先用一面镜子当识破妖怪的法宝，其时镜子乍现，妖怪就逃之夭夭了，其中最著名的传说大概就是“照妖镜”了。
顺此思路，“照妖镜”又有了更广的应用范围，比如古代武将甲胄的后背或前胸部位，多嵌有一块“护心镜”，一方面是镜材的铜质本身，具有抵御剑矢之类武器侵害的作用；另一方面，它们又可以发挥镇吓诸多鬼怪妖物的功能。再比如，把一块小圆镜镶在大门顶端中间部位的民居建筑习俗，在中国许多地区盛行，甚至直到今天，这类具有镇邪驱怪意义的古镜，还常常出现在现代风格的建筑物上，只不过镜子的材料已由熟铜变成了玻璃。
此外在传统的婚礼风俗中，铜镜是使用场合和次数最多的祛邪工具。新娘穿着有铜镜的新衣上轿去婆家；在花轿进入婆家大门前，还要由专职人员用铜镜在轿厢内上、下、左、右仔细地“搜寻”一遍；用作合卺的洞房里，一面大铜镜是绝对不可缺少的器物。此外，铜镜也被使用在民间丧葬活动中，人们将其置于墓穴顶部，或棺床的四角，这些安排均出于辟邪的需要。旧时宅居因朝向不吉，如两屋大门相对、门对烟囱等，便在门楣间或窗户上方悬挂一面镜子避邪，期待妖魔鬼怪见此镜躲避，住户逢凶化吉。俗称此镜为“照妖镜”。
解放前的商人，大多特别迷信风水灵学，他们在风水先生指出的“死门”方向，即阴气最重之处的对面，一般要立一个奇妙的宝塔状建筑物，其顶焊有八面八方照妖镜，名曰“昭日塔”，此举是为聚集八方阳气镇压阴恶凶灵，只要能镇住邪气，往往不惜成本，这可能也是一种自我心理暗示。
皇姑坟
说起这皇姑坟，在北京、沈阳、天津、陕西、石家庄等地，都有此类地名。而天津这座皇姑坟有别于其他几座，它位于西郊一个叫小稍口的地方，坟里埋的是一名“草根皇姑”。
清朝乾隆年间，皇帝经常南巡，多次下江南微服私访体恤民生。有一年乾隆南巡返京，坐船行至天津西郊，坐船久了觉得闷得慌，想下船看看这一带的风景，又觉得大队人马不便，就决定换上便衣，找了大臣刘墉陪同，二人打扮成商人模样离船上岸。
正是初秋时节，天高气爽，蓝天白云，谷物丰足，声声鸟鸣划过晴空，乾隆皇帝看得如痴如醉，久居深宫哪知乡农田间的美啊！不知不觉走了许久，肚子开始咕咕叫，嗓子也开始冒烟，二人又累又饿，想找家客栈吃些东西。荒郊之处什么也没有，正巧迎面走来一位姑娘，胳膊上挎着一个篮子，上面罩着布，正从里面冒着热气，二人直咽口水。只见姑娘走到地头一棵大树下拿出一个枣饽饽给一位花甲老人食用。老人转过头，见有两个人的眼睛死盯盯地看着饽饽，笑了笑说：“想必二位先生也是饿了，如果不嫌弃过来也吃一口吧！”
这下说到了乾隆的心里，二人谢过老人便吃起来，也许是饿极了，觉得枣饽饽和绿豆汤实在美味。为了答谢老人一饭之恩，乾隆将自己随身用的扇子送给了老人，并允诺如果遇到困难，就到北京找他，他一定竭力相助。
转眼间老人的女儿到了婚嫁之龄，与其青梅竹马的书生就在那时金榜题名中了状元，之后就开始嫌贫爱富想要悔婚。姑娘终日茶不思饭不想且日渐消瘦，最后老人无奈只得上京寻求萍水相逢的商人相助。
老人到京之后，无处寻觅当年留下扇子的商人，只得拿着扇子在京城里游走，已近绝望之时，没想到被出宫办事的太监看见他手中之物，向前询问才知一二，便把他带进皇宫面见乾隆。老人受宠若惊，将女儿婚事的来龙去脉告诉了乾隆。哪承想乾隆一旨诏告天下，将老人的女儿认作了干妹妹，并赐婚于书生。书生得知消息后，竟受不了如此大福，一激动便一命呜呼了。姑娘得知书生死去的消息后悲痛欲绝，也自尽身亡。本欲成美事，没想到竟酿其祸，最后乾隆皇帝把此女以皇姑身份安葬于天津小稍口处。后人提起此事都觉得甚是悲惨、凄美。
偷人头
鸦片战争期间，英军攻入中国浙江，到了次年突然撤退。驻守南方的清军统帅虚报战功，向清廷报捷称“收复失地”，于是将军、参将都被加官晋爵、论功行赏，但当地人口耳相传的事实，另有隐情。
据闻当时地方上有个姓舒的县令，某日在军中巡视，忽听围场外有人正在吵闹，动静极大，他便走出去想看个究竟。刚出大门，见几个士卒带着一个男子，一边咒骂一边拳脚相加着往荒地里走。那人被绳索五花大绑，披头散发，一副邋遢模样。
舒大人立刻叫住士卒，走上前去询问事情端倪。士卒称刚在军中巡视，见此人鬼鬼祟祟，形迹可疑，于是上前盘查。那人果然不敢应对，转过身翻墙就跑，矫捷如同猿猴，谁知他跑出没多远，身上癫痫发作抖成一团，这才被士卒抓住。经过搜寻，发现此人怀中有两袋军粮白米，所以断定此人是个窃贼，盗窃军粮是要就地正法的罪过，便不由分说要拉到荒地砍头。
舒大人定睛一看这男子，有些面熟，原来正是宁波一个屡犯窃案的飞贼。此人往来无形，飞檐走壁如履平地，要不是突然发病，凭几个当兵的别想将其拿住。舒大人爱惜人才，寻思与其将这飞贼砍了，不如让他将功赎罪，便说道：“你为偷受死，不如为偷而生。本官将你放回去，给你份差事，如何？”那飞贼茫然不解。舒大人继续言道：“你回去使出浑身解数，偷来一颗‘黑头’（印度卒首级），赏钱百文，偷一个‘白头’（英国军官首级）来，加赏一倍，你看如何？”那飞贼当即叩头应允。
后来此人越偷越多，技法也越来越神。据说街上有两三个巡逻的洋兵，他从后边跟上去三下五除二，便把洋兵的头颅全部割下，拿去领了赏银。英军人人自危，四处风声鹤唳。相传当时英军指挥官接到的每日死亡人数通知，有时几人，有时甚至是十几人。洋兵洋将吓破了胆，随即率领其属下，登舟远去了。
后来听说，原来当时清军驻扎在绍兴，不敢与英军正面接战，正在束手无策之际，遇到了这个有见识的县官，想出了“以贼制寇”之策。迄今为止，第二次鸦片战争中，英军为什么突然从浙江撤兵，史料上的记录全是含糊其词。而这个“飞贼”的事迹究竟是真是假，也就无法得知了。
算命先生的秘本
算命看相属于封建迷信，大部分人不会相信，可有些人则认为这里面真有灵验的，未必都是江湖骗子。就我个人而言，我对算命这种事完全不信。我觉得旧社会中国没有心理医生，但任何人的生活都不是一帆风顺的，命运中每时每刻都要面临着重要选择，以及“家庭、学业、仕途、前程、生意”各个方面的压力，很多时候会陷入纠结与彷徨，不知道下一步该怎么办了，严重的时候会导致茶饭不思、寝不安席，现在可以找心理医生进行疏导，以前就只能找算命先生指点迷津了。那为什么有些算命先生能够料事如神？难道真有未卜先知的法子？
解放前江湖上有个很有名的“大师爸”，专以摆摊算命为业，日进斗金。据说看得很准，十个主顾进来，出去的时候有九个半心服口服，当年北洋军阀吴佩孚就特意请他看过相。解放后破除迷信，这门行当没法做了，但家承师传的秘本仍然得以保留。
这个所谓的“秘本”不是册子，而是一套口传心授的要诀，从头到尾不过几百个字，却把“封建社会人与人之间的利害关系、各色人等的意图欲望”全给分析透了，还告诉你怎么通过人们的言谈举止、衣着神色，去观察他们的内心世界，以及如何使对方吐露自己的身世家底。凡此种种，都是经过了几百年甚至上千年多少代算命先生的经验积累，在“秘本”中以高度概括的方式加以总结，里面还使用了大量江湖黑话，如果没有师傅亲自指点，外行人即使偷听到了也根本搞不明白。
金点行当里的算命先生掌握了这套“秘本”，基本上就有半仙的水平了。就像魔术师都有职业操守，不会向观众透露魔术究竟是怎么变的，因为观众知道了秘密就没人愿意花钱看表演了。算命先生也将“秘本”视作饭碗，知道一旦泄露出去，就等于砸了饭碗，所以传承方式极其严格。“秘本”虽然重要，却只是理论，现实中如何运用，则另有一套“军马”，意指“有组织、有层次地发言和发问”，也是施展“秘本”内容的关键。
鱼阵
在洞庭湖边居住的渔民家中，几乎每家每户都蓄养鸬鹚，民间俗称其“乌鬼”。其中嘴弯曲好似钩子的为最好品种，以往这样的一只乌鬼甚至可以卖到五十两黄金。那时，渔民们都用乌鬼下湖捕鱼，一只乌鬼嘴中可衔数斤重的小鱼，若是四五只乌鬼一同下水，便可衔得数十乃至数百斤的小鱼，然后轻轻松松地带回水面，工作效率颇高。
乌鬼下水捕鱼之前，渔民们都会把绳子捆在它们的脖子上，然后放入水中，等待片刻再拽出水面，从乌鬼嘴中倒出所捕之鱼。若非事先将其脖子捆住，乌鬼就会把捕到的鱼全都吞入腹中，吃饱后它就无论如何也不肯下水了。
相传年末岁暮之时，正是渔民们大量捕鱼的时候，他们纷纷放乌鬼下湖，但是接连几日，竟然半条鱼都没有捕到，渔民都感觉很是奇怪。其中有水性比较好的渔民亲自下水探查，才得知原来湖中鱼群已结为一座鱼城。
所谓鱼城，又称鱼阵，就是大鱼相互咬衔着尾巴，一层层地游走在外围，众多的小鱼群游在其中，然后又有体形颇大的鱼群，相互衔尾游在它们上面，就好像一个锅盖一样，把小鱼群盖住。它们众志成城，没有一条鱼偏离自己的位置，看上去这座鱼城就好似牢不可破、坚固无比的样子。渔民们得知此事后，纷纷商议对策，但都无计可施。
最后有人提议，在宜昌有位老渔翁，他家养有一只乌鬼，矫捷伶俐，而且非常聪明，被称为“鬼帅”，要是能把它请来，破此鱼城易如反掌。众渔民听后，即刻派人带着重金前往，找老渔翁借“鬼帅”一用，并且约定，如若破了鱼城，还有重谢。
老渔翁得知此事后，满口应允了下来，没过几天便带着鬼帅来到湖边。渔民们纷纷上来观看这只鬼帅。只见其枭目鹰喙、雕翎鹤爪，真乃神物一般，随即宰杀家畜，设坛祭拜湖神。一番仪式过后，老渔翁便放这鬼帅入湖，渔民们随之前往，观其战技。
这鬼帅游到鱼城后，先是在周围游了两三圈，观察巡视，忽见大鱼衔尾之处有一空隙可乘，于是猛冲过去，以嘴破开鱼群，然后摇身直下冲入小鱼群中，四下横乱啄食。小鱼慌骇，全都向外游走奔逃，鬼帅来势凶猛，大鱼也难以坚持下去，随即散了开来，鱼城顷刻之间便被瓦解。渔民们看鬼帅得胜后，立刻游回岸上，放各家乌鬼入湖，一鼓作气捕了个满载而归。
石赞青计擒飞毛腿
清末曾经有个绿林大盗，名为“林五”。此人**掳掠、无恶不作。这贼子生来脚心处就长有一寸多长的黑毛，可以日行五百里，都快赶上宝马良驹了，所以人送匪号“飞毛腿”。
林五凭着与生俱来的独到天赋，能够一跃数丈高，翻越高楼广厦如履平地。虽然此贼祸害百姓、案积如山，但因本领出众，官府也无计可施。据说林五虽然不识水性，但是渡河从不用船，徒步就可抵达对岸，见过之人都说他似燕子戏水般行水面之上，所以又称呼他为“燕尾子”。在诸多的杂记野史中，都曾提到过他的事迹，唯独此贼在天津卫被官府拿获之事，未曾被人知晓。
当时在天津的邻郊静海县有一县令，名叫丁朝贵。丁县令家中有个女儿，年方二八，生得国色天香、美貌无比。在一次出门观看迎神赛会的时候，不巧被这林五撞见。林五惊艳此女美貌，不免心生歹念，当晚潜入县衙，欲行非礼。哪知这女子性情刚烈，誓死不从，以头撞墙而死。林五见美事不成，便在窃得一些珠宝之后扬长而去。丁县令因爱女心切，撒下天罗地网围捕林五。林五知道案子作大了，本处不宜久留，于是便逃离了静海县来到了天津。
那时在天津府有个官员叫石赞青，此人才高智广，一众手下也均为能人异士，善断奇案冤狱。有一次，石赞青前往一个叫谒龙亭的地方调查一起偷盗案件，被偷之物乃是进贡朝廷的一颗宝珠。他即刻派出捕役调查，寻访之后得知是那大盗林五所为，但因其行踪诡异而不得拿获。石赞青与手下商议之后，决定暂缓围捕。林五知道捕役们都已撤去，便在天津侯家后落脚，那时在一个叫枇杷门巷的地方，经常会看到这贼子的踪迹。
活佛升天
当年有个富家公子，喜欢到处拈花惹草，又通些文墨，因此常以风流儒生自居。有一年阳春三月，风和日丽，公子到山中一座庙中上香，以祈求自己登科高中。行完礼走出殿外，信步漫游，忽然看见两名美妇从身边经过。公子看得两眼放光，心中动火，不由自主地尾随在后。那两名美妇也发现有人在后跟随，一边以袖掩面，一边脚步加快地往殿后走去，三转两绕走进了寺后僧众所居的禅房。
这公子跟到禅房前心生疑虑，暗想：“定是这寺院中的和尚不守清规戒律，从山下找了这些妇女上山来做些污秽之事。我乃圣贤子弟，对此有伤风化的事情怎能听之任之。”于是他愤然推开大门。却没想到禅房中不仅看到那两名女子，而且还看有一群和尚，个个手持凶刃，面目狰狞，正在做着分赃聚义的勾当。那公子吓得呆了，顿时瘫坐在地上。
原来那些和尚都是漏网的山匪，为躲避官府通缉，剃了头发化作僧人模样，在这寺庙中藏匿踪迹，先前两个美妇也是匪首的妻子。他们见被外人撞破，当即一拥而上把那公子捆个结实，抬进屋来商议怎么处置。有人说，要把这公子杀了扔到山涧里喂狼。充作住持的匪首却说：“权且留他活命，好生养在香积厨下，今后我自有用处。”众匪齐声应诺，将公子幽禁在寺内。
从这以后，山匪每天都给公子好吃好喝，但是饭菜之中不放盐，而且都是些油腻食物。日子一久，这位公子便被喂得肥白异常，身体近乎废人，话都不会说了。
匪首见时机成熟，就把公子抬到了寺外，声称此乃寺中活佛，今日大彻大悟，要坐焚升天。前来拜佛的善男信女闻听此言，无不信以为真，纷纷顶礼膜拜，捐助的香火银两不计其数。
谁知新上任的按察使刘大人赶巧经过，在万民丛中看出了某些可疑之处。按察使大人暗自琢磨：“若是活佛升天，该是何等喜乐？怎么这肥白僧人面容悲戚，脸上还挂着泪水？看来此事必有蹊跷。”当下命人先把活佛从柴堆上抬下，连同一旁的僧众，一并带到堂上挨个盘问。那公子口不能言，就用手指蘸墨，将事情的来龙去脉写在地上。按察使得知始末，立刻派人前往寺庙之中，抓住了为首的山匪，并且告知：“活佛传下法旨，今日要住持替他升天。”随后不由分说，便把那匪首绑在柴堆上活活烧死了。
以前有一个村庄，所居者多为木工匠人，所以也有人称这个村子为“木匠村”。村外山上建有一座鲁班庙。平日里，村中老幼都会前去拜祭，而且每家每户都会放上一些供品，以示虔诚，这个习俗一直持续了很多年。
可有一年的盛夏时节，接连几天，庙里频频发生供品不翼而飞的奇怪事情，只要是当天放上的糕饼鱼肉，转天早上便会消失得无影无踪。起初村民议论，都认为是深夜时分有乞丐或野兽进入庙堂之中，偷偷地把供品吃掉了，所以商定以后每晚都安排一个人前去当值，守护供奉之物不被偷食。但连续两天，村民早上到庙堂观看，不仅供品照样消失不见，就连安排当值的人，也像人间蒸发一样不知去向。村里一时间人心惶惶，都以为是祖师爷发怒了，收了东西不算还要收人，多半是大凶之兆。于是宰杀牛羊，祭拜神明。
到了第三天夜里，轮到村里一个年轻木匠前去当值夜班。木匠的妻子怕他也像其他人一样转天不见踪影，所以极力反对，不让其前往。但这年轻木匠素有胆识，自己想了个对策，让妻子不必挂怀。当晚他从家中拉出一口大木箱，孤身一人前往庙堂，事先把木箱的外皮处钻了两个小孔，然后把木箱安置在了庙堂正中，自己躲藏到箱子里，再合上箱盖，从小孔中往外窥看庙内动静。
木匠等了许久，就在箱中不知不觉地睡着了。大约到了三更时分，外面忽然起了一阵狂风，大雨倾盆而下，声势十分骇人。木匠被声音惊醒，急忙从箱盖里向外张望，这时一道闪电，映得庙堂间亮如白昼，就见有条硕大的蜈蚣，自梁上蜿蜒而下。那蜈蚣身形能有常人大小，背上生有六翅，张牙舞爪，极是狰狞可怕。
木匠暗中观察，发现那蜈蚣爬到龛台前，将供奉之物一扫而空，随即对着鲁班祖师的画像，慢慢抬起前身，张口吐出一颗闪闪发光的红丹，然后又吸入腹中，如此反复不停。
木匠心知此丹为蜈蚣体内精气凝结，便瞅准时机，趁其不备，从木箱中一跃而出，劈手夺过红丹，转身逃回来，把箱盖从内侧紧紧锁死。那蜈蚣旋即追来，围在木箱之外抓挠敲打。木匠纵然胆大，此刻也吓得心惊肉跳，躲在箱子里蜷缩身体，两手堵住耳朵不敢出声。一直坚持到破晓时分，木匠听箱外动静越来越小，到后来一片寂然，才壮着胆子打开箱盖，发现那条几乎成精的大蜈蚣，兀自缠绕着木箱没放，但一动不动，早已毙命多时。
犬量床
古时候，民间曾经流传着这样一句话，叫作“犬无八年，鸡不六载”。意思是普通百姓家中所养家犬，过了八年便须放归荒山野岭，任其自生自灭；所饲养的家鸡，过了六年就要宰杀吃掉。否则日子一久，家畜便会熟知人的行为习性而模仿，心中必有所感，难免会有妖异之事发生。以前这样的传说层出不穷，《鬼吹灯之怒晴湘西》里提到了“鸡不六载”的故事。而“犬无八年”之事，可以在清代笔记志怪中找到出处。
这主家院子里养着一条大黑狗，此狗体形奇大，双目深沉锐利，浑身黑毛柔顺亮丽。木匠见此犬高壮，心里有些打怵，就多看了几眼。雇主见木匠怕狗，就说：“此乃我看家之犬，在这里已有八九年，向来驯服，并不伤人，师傅不必担心。”说完招呼下人，打扫出一间大屋给木匠作为住处。
木匠住进大屋之后，每天起早贪黑，精心打造家具。雇主见木匠兢兢业业、一丝不苟，而且因其声名远播，技艺颇佳，所以每日三餐，都会嘱咐厨房，为木匠单开小灶，多做肉食，以补体力。
按农村里的习惯，每天把饭菜准备完毕，都会把饭菜放于竹篮当中，然后用绳子悬在木梁上，以防被耗子偷吃了，等到木匠忙活完了，进屋来解开绳索放下竹篮就能吃喝了。这样持续了几天，好景不长，一天傍晚，木匠收工回来，发现篮中碗碟还在，却都是空的。估计是那雇主财迷，每日三餐好饭好菜让他心疼了，所以故意不放饭食，为的是减免些银两的开销。
木匠越想越是生气，最后愤然前往，想要讨个公道。但是他找下人和雇主询问了一番，结果都说没有这回事，怠慢了谁也不能怠慢手艺人，饭食起初都已放好，绝没有减免克扣之事。木匠吃了个哑巴亏，只得忍了口气回到屋中，可接下来的几天，晚上收工回来，竹篮中仍然没有饭菜。木匠暗中打定主意，要躲起来看看主家到底有没有按时送饭。
木匠疑心雇主因财迷而免去了他的饮食，就在一天晚饭之前，藏在屋外树丛后偷眼观瞧。果然看见有个女仆把饭菜端来，放到竹篮里吊在梁上关门离开。木匠打消了疑虑，正打算从树后出来进屋吃饭，忽然发现那条大黑狗悄无声息地走了过来，它像人一般立起，用爪子推开房门后走进屋中。
木匠心知事有蹊跷，没有惊动它，继续留在原地偷看，只见那只黑狗进屋后，先环视一周，确定没人后，它把桌子旁边的一个木凳推到了竹篮下方，然后起身跳到了木凳上面，前腿抬起，好像人一样站了起来。它用前爪抓住竹篮，把头伸到篮中，顷刻间就把饭菜吃了个干净。吃饱后它跳回到地上，把木凳轻轻推回原处，然后溜溜达达地出大屋，掩上房门离去。
木匠见此情景才恍然大悟，于是气愤不已，立刻跑到了雇主那里把事情原原本本地讲了一遍。雇主听后还不太相信，认为这木匠说谎，是想借故加菜。木匠见雇主不信，为证明自己所言不虚，便让雇主跟自己一同去找那黑狗。两人一前一后来到那黑狗窝边，就见那只黑狗正卧在窝中酣睡，嘴边还残有其偷吃时遗留的残羹剩饭。主人顿时火冒三丈，随即命人把那黑狗打出家门，此事才算平息。
木匠不知这黑狗意欲何为，又恐其暴起伤人，惊恐之余也不敢吭声，只好继续装睡。过了一会儿，那黑狗摆弄完毕又溜出房门。木匠好奇心起，悄悄起身从后跟去，想要看个究竟，他寻着踪迹来到一片荒野，只见那黑狗把竹竿丢到了一个大坑之中，作出一番比对长短的诡异举动，好像觉得坑的尺寸不够，就用爪子继续刨挖。
木匠看到这番情景，心里还琢磨这狗刨个坑要埋什么东西。忽然想到黑狗用竹竿丈量自己身体之事，顿时吓得一身冷汗，险些瘫坐在地。万没想到这畜生竟有如此心机，只因自己把它偷吃饭菜的事情告诉了雇主，使其被打出宅门，无家可归，所以怀恨在心，想趁夜深人静的时候咬死自己，事先挖好了坑掩埋尸体。木匠赶紧一溜烟地跑了回去，将此事全盘说出。雇主听完也同样骇异，忙吩咐几个下人带上棍棒刀枪，随着木匠赶到荒郊，将那仍在挖坑的黑狗乱棍打死。
王恭厂大爆炸
北方一到冬天空气就干燥得很，穿衣服不留神都会被静电打到，有时候还挺疼的。家里小猫突然炸了毛，这也是静电的作用。静电这东西可大可小，明朝天启年间太监魏忠贤当权的年代，北京城里曾经发过一场大灾，死伤近两万人，毁房上万间，就是静电、地震、火药和气体爆炸几方合力而成之效，史称“王恭厂大爆炸”。
据说当时这场大爆炸可真把魏忠贤给惊着了，两个小太监在他眼前被殿角掉下来的蹲兽给砸死了。那位爱好做木工的天启皇帝从殿里跑出来的时候，腿都软了，身边也没啥人，就一个侍卫挟着他赶紧往其他地方躲，这位侍卫的脑袋也被宫殿顶上掉下来的东西砸了个脑浆迸裂。紫禁城内修宫殿的几千木匠被一股脑地从脚手架上给震了下来，摔成了肉饼。
更奇的事情还在城外，有大木头直接飞到密云，东城石驸马大街几千斤重的石狮子被甩到南城宣武门外。长安街一带，掉下来无数的半拉脑袋，有的还有半截额头，有着带着一截鼻子，内城北门德胜门外掉下来的则胳膊、腿居多。北郊昌平、南苑附近掉下来的则是银钱衣物等轻巧物件，西山上也挂了许多衣服。与此对应的是，城内有许多尸体或是幸免于难的人身上赤身**。离北京城有一百八十里之遥的天津蓟县，居然从地下挖出两个人来，还活着，一问和做梦似的，言说来自京城。
爆炸中心的王恭厂是当时储存火药的地方，更是惨不忍睹。照书上的说法，十几里范围内“几成齑粉”。不过以当时黑火药的威力，估计还比不上现代的爆竹作坊，爆炸中心这样不足为奇，稍远一些的地方那些奇怪的现象怎么解释呢？
虽然当时的记载以王恭厂大爆炸后的奇闻奇事为主，但是爆炸之前也还是有记录的。在爆炸的前几天，前门楼子上莫名其妙地多了好多萤火虫一样的亮点，在爆炸发生之前突然汇集为车轮状，向西南而去。最奇的莫过于东城的火神庙，半夜里突然响起了音乐声，一番鼓钹之类的响器，又一番丝竹之声的细乐，循环往复地放了三遍。管庙的人吓坏了，赶紧推门去看，门刚开一个大火球就摇摇晃晃地冲了出来，在众人眼前腾空而上，直奔西南而去。没有多久，就天摇地动，轰然炸响。或许是因为有火神示警的缘故，所以后来天启皇帝虽然将主管火药库的工部尚书、在这次大爆炸中失去了两条胳膊的倒霉蛋儿撤了职，但也不得不下“罪己诏”承认这是天灾。
有地震学者力证这些火球、火轮都是静电所形成的球状闪电，都是地震来临前大气静电场气流湍动引起的。甚至当时出现的音乐声也不是管庙的人为了推脱责任而凭空捏造，地声、地光和静电一样都是地震前的异样先兆，声音肯定是有的，描述得那么细致估计是当时文人的添油加醋。
地震学者们还大胆揣测，当时的地壳活动已经使得宣武门附近的王恭厂地区地下可燃性气体溢出，地震来临时地壳断裂引发静电现象，这就是人们所看到的火球、火轮从东城直向西南而去，点燃了那些已经聚集在地面之上的可燃性气体，既而引发火药库爆炸。当时地中仍然屡有霹雳震声不绝，烟尘扶摇而上，可见在大爆炸的过程中，还从地下爆出来相当多的气体。强大的气体冲击波形成的巨大冲击力，既造成了几千斤的石狮子飞到城外，大木头飞到百里开外的密云，又造成了爆炸中心区以外的城市部分民众衣物尽失、全身赤祼这种非常奇特的现象。
此次北京城有史以来的特大灾难，是由地震、火药、可燃气体、静电爆炸合力形成的旷古静电奇灾，奇就奇在它规模之大，奇就奇在几种平时都难得一见的因素绞在一起。平时就是打打手的小小静电，发作起来竟有如此威力，恐怕没有人能够想得到吧？
海中采珠
珍珠产自深海之中的蚌类身上，国内众多的海域之中，唯独广东新安县一个叫作“九龙洋”的地方，产珍珠最多。某客商曾经询问当地人：“为何此地多产珍珠？”当地人说九龙洋中海螺最多，珍珠都是从捕到的海螺中剖取。海螺品种可分为珍珠螺、马甲螺、青口螺等，其实它们都属于蚌类。
余老板听罢不住地点头，又问采珠的过程。采珠人告诉他，虽然采集过程看似简单，但是也有凶险存在。在有珠的海域，往往会有一些大鱼潜伏游弋，若是不将其杀死，入水者必定会被其吞噬。
余老板大为奇怪，急忙讨教杀鱼的办法。采珠人说：“我们入水之前，先要准备一个大西瓜，用锅灶把其蒸煮熟透，然后把瓜顶切去一片，取出瓜瓤，再趁热放入大块的生石灰，把西瓜内部填满。填完了生石灰，还要将切去的那片瓜皮，重新扣在原处，用竹钉钉紧。等游到产珠的那片海域，把西瓜丢进水中。那些巨鱼看见西瓜，必然会争先恐后地吞入腹中，过不了多长时间，大鱼就会被杀死而浮出水面。因为瓜皮虽然被水浸泡变冷，但是瓜内温度还极高，加上石灰遇水就会发热膨胀，所以鱼类吞下不久，便会死亡。用这种方法杀鱼的效率很高，海面很快就浮满了死鱼。什么时候将瓜投入海里，却不再有鱼浮出水面了，那就是将铁树附近的大鱼都杀干净了，这才可以入水采珠。但在真正下海之前，还要先用冷水把全身浸泡一遍，为的是不让身体散发热气，否则入水后，别的地方的巨鱼闻到活人气味，也会追寻着游来。”
余老板听罢，连声感叹：“好凶险！”
白蝙蝠
据传民国年间，雁**山一带经常有小孩失踪。老百姓以为是有“拍花子”拐卖小孩，都不敢轻易让孩子们出门玩耍，谁知附近的小孩仍然是接二连三地失踪，使得家家关门闭户，惶惶不可终日。
后来村里来了个腰系白绦的老者，他说小孩都被“药叉饿鬼”吃了。那饿鬼吃了许多小孩，就要化成人形投胎了，方圆百里内的大肚子孕妇都有可能怀的“鬼胎”，如今没办法了，只有拿药堕胎，死胎都要扔到山里。
常说“心怀鬼胎”，而孕妇肚子里怀的是什么鬼胎呢？原来旧时没出嫁的女子受邪魔外祟侵扰，未婚而孕，或是丈夫早已亡故，寡妇却忽然有了身孕，那就是怀上鬼胎了。这鬼胎要是不治，等它长成了形，生下来指不定会是个什么东西，其实无非是种遮羞的说法。
后来有个猎户，平时以砍柴射猎度日。某天他在山里追赶一只白兔，迷路钻进了一处山洞，发现洞中白骨森森。正惊慌失措之际，见洞穴深处白影闪动，他当即以手中猎叉击刺，如中败革，上前察看，才知道居然刺死了一只灰白色的老蝙蝠，从那以后附近再没丢过小孩。
有人说这只老蝙蝠是混沌初分时，天地间一股恶气所化，专要吃人，又化为老者在市上妖言惑众，骗老百姓用药堕胎，扔进山里供养它，若再修炼百年，躯体由白转为赤金，那金刚罗汉也降伏不住它了。肯定是大慈大悲的观世音菩萨显灵，让兔子引着猎户进洞，为黎民百姓除了此害。可见佛天甚近，真是救苦救难，否则若无佛法周全，凭他一个山里的猎户，怎么有本事杀得了那洞中的千年老妖？
这位猎户得了白蝙蝠尸体，其事迹被广为传播，当即便有几个洋人来使钱买了回去，制成标本放在了自然博物馆中，一直保存到了今天。
这种传说八成都是虚构的，可能猎户捕到基因发生突变的白化蝙蝠，转卖到外国人手中制成标本是真，其余的皆不可考证了。多半是在田间地头传来传去，越传越不靠谱的小道消息。
落洞
湘西三大古谜，分别是“赶尸、巫蛊、落洞”。其中以“赶尸”和“巫蛊”流传最广，谁都听说过几段，唯有“落洞”知道的人就少了。
要单从字面上理解，“落洞”似乎是指人掉进山洞了，其实并非如此，不是人掉进山洞了，确切地说应该是魂掉进山洞了，而且只有女子才能“落洞”。苗语的一种叫法是“抓顶帕略”，另一种叫法是“了滚巴”。“抓顶帕略”意思是“天崩地裂”，它包含两层含义，一是从平地陷下去，与周围隔开；二是指心灵与外界隔绝，进入另一个世界。
湘西地方洞多林深，所以土人对洞穴有种很原始的崇拜，认为万物有灵，任何自然物背后都有一个超自然的灵的存在，所谓“山有山神、树有树神、水有水神、河有河神”，而幽暗神秘的洞，一定有着“洞神”存在。
当地有种“探洞找金脉”的行业，比挖坟抠宝还要神秘，千百年来演绎出了无数惊心动魄的传奇故事。湘西山区以溶洞为多，溶洞属于喀斯特地貌，地下洞穴都是被水流切割侵蚀而成，结构比毛细血管还要复杂，跟迷宫一样幽深难测。凡是到洞中探寻金脉，都要在开启洞穴前祭祀山神，此事必须由金洞的洞主来主持，最关键的环节是念“开山启动咒”。这种古咒代代相传，但只能单传，不能让金客们都知道，一伙金客只有一个头儿，只有这个头儿才知道开启山洞的咒语，如果同一伙人中有两人知道咒语，那必定会分为两伙。咒语大致是：“东南西北众碾神，指点弟子造金碾；海里龙王送仙水，西天佛祖赐碾柱；梅山兄弟抬岩来，鲁班师傅分墨斗；山有山神、洞有洞神，山神洞神七十二路神仙，关照弟子洞煞不犯、山煞不犯，七十二煞天煞、地煞、水煞、火煞、土煞，煞煞不犯……”
落洞的女孩子十有八九必死无疑，偶尔也有能活着回来的，但也会变得痴癫，活不了多久就会死去，她的魂灵仿佛已被洞神勾去了。这女孩子的父母遇上此事也无可奈何，只能将其喜爱之物作为陪葬，放在洞口焚烧，算是为女儿办了个体面的葬礼。
诱人殉葬
用活人给死人殉葬，是中国古代一项残忍野蛮的制度，秦汉以前有所收敛，往往代之以木俑、陶俑。秦汉以后就很少有人殉葬了。
不过根据有关野史记载，人殉之风直到明代还没有彻底消除。明太祖首开先例，明英宗结束了殉葬制度。后清代皇太极、顺治时期都存在殉葬，直到康熙时期才结束了殉葬制度。朱元璋死后曾有很多妃嫔殉葬，葬在哪里却是未解之谜。不过明代的殉葬制度比秦汉以前的多了一层欺骗色彩。对于被殉葬的妃嫔宫女，朝廷从精神物质上给予褒奖。明孝陵的殉葬妃嫔，都得到了在孝陵殿内设置的一个“龛”，供后人祭祀。
最早诱人殉葬之事，可追溯到战国时期的吴王阖闾。阖闾有个女儿，他溺爱无比，要星星不给月亮，宠得没边了。
某天有民众献上一条罕见的白鲤，阖闾大喜，吩咐烹为鱼羹，自己先吃了一半，然后就把剩下的拿给女儿。
谁知女儿见吴王这般对待自己，居然立刻大发脾气：“父王把剩下的一半鱼给我吃，这是侮辱我，这样活在世间真没意思。”随即在房中上吊自尽了。
吴王闻讯十分悲痛，便在国都城门外，修建了一个巨大的陵寝，用于厚葬女儿之用。当时吴王命人在墓中开挖池塘，大举修建地宫，而且用上好的石料雕刻上花纹，作为女儿的棺椁，又在墓中放了很多金鼎玉器、珍珠玛瑙、绫罗绸缎作为女儿的陪葬之物。
举行葬礼的当天，吴王请了很多舞者走在大街上，并且还叫人抓来数只白鹤放在其中。舞者与白鹤在街上相映成趣，翩翩起舞，引来很多百姓驻足观看。殊不知，吴王阴谋诡计刚刚开始。
过了一阵，围观的百姓越来越多，吴王悄悄命人在舞者队伍前面领路，将队伍及百姓引向女儿的陵寝。沿途观看舞鹤的百姓不知道自己已经中计，一边与舞鹤队伍高兴地手舞足蹈，一边沿路跟随行进，不知不觉走进了吴王女儿的地宫。
队伍末尾刚刚进入墓道，吴王突然叫人启动机关，放下了万斤石门，把队伍里的人以及百姓通通掩埋在了墓道里面，任凭他们怎样哭喊哀求，一律置之不理。无数活人连同白鹤一起闷死在了墓中，做了他女儿的殉葬品。后来此事被人知晓，举国上下无不切齿痛恨。