第二卷 梦里不知身是客 楔子/异世来客2
小瀛洲。
“听说皇帝死了。”
说话的人是个胖子，有着一头淡红色的卷发和灰色的眼眸，肤色白得跟豆腐一样。
他是个粟特人，只有异域的人才会这么口无遮拦。
“皇帝死了”这种话，在以前是不能说出口的，连自家床榻上也不能说，只能闷在心底，跟自己说。因为那时到处是东厂的耳目，没罪尚且战战兢兢了，还敢说此种大逆不道之话，只怕连同听者身上那层皮都得被扒下来。
果然，听到粟特人的话，周围的人脸色瞬间变了。
“康兄，这种话可说不得啊。”一个长脸汉子苦着脸劝道。他浑身黝黑，脸上有着斑斑点点，是晒出来的。
这种肤色在商队里是很常见的。
西域那地方风沙大，太阳晒，方圆百里横亘着一大片沙漠，连块儿树荫也瞧不着，商队长年累月地行走在其间，去一年跟老了十岁一样。
许柔儿下意识地摸了摸脸，不由得心想，换这样的日子，自己能受得了吗？
答案是否定的。
能够走南闯北，耳边听着驼铃悠然的自由日子自然值得向往，但只要想到漫天黄沙直往脖子里钻的场面，许柔儿就觉得难以忍受。
还是待在小瀛洲吧，虽然楼里的妈妈有些刻薄，但也不是不能忍受，至少在这里，还有柔软的丝绸可以穿，有香膏可以抹。
姓康的粟特人见到许柔儿摸脸的动作，笑出一口白牙，把一盏酒递到他唇边。
“美人，喝。”
看，他还有酒可以喝。
许柔儿乖巧地倚进粟特人的胸膛，就着他的手喝下一盏酒，许是有些喝急了，酒液顺着唇角淌下来，又被粟特人细心地擦去。
他眯起双眼，装出很受用的样子。
对面的牡丹见了他这副模样，趁人不注意，悄悄翻了个白眼。
许柔儿知道，她是在嫉妒。
粟特人虽然长得怪异，却大方得很，一见到许柔儿就摸出一只拇指粗细的黄金手镯套到了他的手腕上，当时牡丹的眼里简直能喷出火来。
许柔儿不甘示弱，也回了牡丹一个白眼，一双手却不老实，偷偷拿了几块糕点，用手绢裹了，藏进宽大的袖子里。
商人们的高谈阔论还在继续。
也许是因为京都大乱，阉狗势力再不似以往，没人来管花楼里的他们说什么，长脸汉子刚劝粟特人小心说话，就有另一蓄着络腮胡的汉子说话了。
“秦家哥哥，俺就是看不惯你这畏首畏尾的样子，皇帝死了，说不得吗？这年头，皇帝比大漠里的沙子还多，死了这个死那个，昨儿夜里死的又是哪个？”
姓秦的正是那长脸汉子，本名秦守义，镖局出身，后来家道中落，又做起西域行脚商的生意，将中原的陶器、丝绸缎匹、茶叶、药材等物产带去西域诸国贩卖，又从那里引进胡姬、乐器、香料、奇珍异兽，络腮胡汉子便是他雇来看护商队的人，混过江湖，一身草莽习气。
秦守义叹了声气：“听说是楚王的四子。”
楚王其实是晁平帝，但他一日皇帝也未做过，半年前，楚王带领西北铁骑踏破京都城门，屠杀阉党近千人，混乱中，长公主下落不明，朝廷中有一部分人欲拥立楚王为天子，却被数位元老重臣以死直谏，大意是长公主虽然生死不明，但先帝尚有庶出子息在世，叔代侄位，于大晁律法不合，楚王只能扶了长公主的庶兄豫亲王登基，自己代其摄天子事，却没想到有一天，竟被自己儿子杀了。
他儿子杀了他之后，当即做了他不敢做的事，弑君，披上龙袍，坐上龙椅，又随便意思了一下，追封楚王做了皇帝，停灵百日后便下葬帝陵。
有人不胜唏嘘：“这到底是个什么世道，叔叔杀侄女，儿子又杀父亲，唉……”
另一人反驳道：“不对吧？不是说公主殿下是被国师和一个侍卫给杀死的吗？通缉令上写着呢，只要活捉到这二人之一，就能拿一千两黄金。”
络腮胡汉子猛灌一口酒，粗声道：“我看公主未必死了，不然朝廷为什么要活捉那二人，定是为了从他们嘴里撬出公主的消息。”
这么一个江湖莽汉子，竟然也有动脑筋的时候。
秦守义摇了摇头，微笑道：“不论公主殿下是生是死，但有一句话，是没错的。”
“什么话？”众人问。
“天理昭昭，报应不爽。”秦守义道，“楚王死在亲生儿子手里，他儿子又死在乱军围攻之中，焉知不是报应？”
粟特人一脸不满，把桌子拍得啪啪作响。
“西北军是好朋友，不是乱军，三岁小孩都知道，惹醒睡狮，就要承受狮子的怒火。”
他是西域人，西北骑兵世代镇守玉门关，与西域诸国来往频繁，军中不少士兵甚至还有胡人血统，所以粟特人不喜欢听到有人说西北军坏话。
他说的话其实也不无道理，西北铁骑之所以暴乱，是因为楚王四子自大狂妄，竟以十万铁骑镇守京畿导致人心惶惶为由，以玉笛下令欲收回护国大将军兵权，裁减军队人数。
西北骑兵，早在武帝还未称帝时，便随她一路南下攻破了当时的南都陵城，后又在大将军陆凛的带领下将匈奴逐出漠北，收复了北方失地，大晁这才得以迁回京都，等到天下安定之后，这十万铁骑又回到玉门关，世代扼守河西走廊。表面上看，他们是听命于手持玉笛之人，但其实早已独立于朝廷。
驯狮之人一旦放下心，认为狮子无论如何也不会咬他时，那一天就是他的真正死期，雄狮从未被人驯服，他们看似懒洋洋的，没了爪牙，其实只是不想吃人而已。
怎么会有人天真到，仅凭一支玉笛就能令西北铁骑就地解散，回家老老实实种田呢？
登基不久的新帝，就是这么死于自己的愚蠢。
天理昭昭，报应不爽。
众人不禁纷纷点头：“是这个理。”
月上中天，酒席终于散了。
许柔儿揉了揉酸痛的腰肢预备回房，走过雕花长廊时却被牡丹叫住了。
“兔儿爷。”她这么叫他。
如果她指望这称呼能使许柔儿羞愧，那她就错了。
许柔儿腰肢轻轻一扭，风情万种地转过身。
“怎么啦？小娼妇——”
他笑得眼眸弯成月牙，如愿看到牡丹一张俏脸红了又白，白了又红，手绢被她葱管似的十指绞来绞去。
都是窑子里的，谁瞧不起谁呢？
将帕子撕碎之前，牡丹总算开口了。
她盯着许柔儿，冷冷道：“我都看见了。”
许柔儿翻个白眼。
“看见什么了？”
“你将糕点藏在袖中！”
许柔儿的表情怔了一瞬，反应过来后很快反驳回去：“要你管，我最近胃口大不行吗？”
红烛高照，牡丹鬓旁插着一支红珊瑚步摇，是秦守义送给她的，步摇反射着烛光，让她的眼神看上去是那么平静，就好像她知道一切一样。
许柔儿心里打了个突，几乎是以一种落荒而逃的姿态离开了。
到了自己房间，许柔儿闩上房门，然后走到一扇红漆大柜前，敲了敲。
“出来吧，是我。”
柜门很快被推开，一个两鬓斑白的老头儿从里面走了出来。
他便是那价值一千两黄金的国师，传言中杀了永安帝的人。
老国师就着茶水，咽下了许柔儿捎出来的糕点，边吃还边道谢。
许柔儿却道：“吃完你就走吧。”
他不敢再藏人了，临走前，牡丹的那个眼神，让他心慌。
老国师只是微微一愣，但很快便反应过来。
他冲许柔儿露出个慈祥的笑：“好。”
过了片刻，他又问：“可否等到裘大人回来，老夫再与他一同离开。”
许柔儿点点头，又皱了下漂亮的眉头。
“那破笛子有那么重要吗，非得去皇宫取？皇宫是那么好进的地方？”
“玉笛能号令西北十万铁骑，来日殿下或许用得到。至于裘大人，他曾是殿前司校尉，对宫中线路定然无比熟悉，又武艺高强，老夫倒不是很担心他。”
许柔儿有些好奇地问：“殿下她……当真还活着？她在哪里？”说完又不禁暗骂自己问了个蠢问题。
储君下落成谜，有的人说她死了，有的人说她出家了，还有的更离谱，说她羽化登仙了。
无数势力想要弄清她的所在，许柔儿并不认为他会知道这个谜底。
果然，老国师只是微微一笑：“殿下在万全之地。”
嘁，老狐狸。
许柔儿忍不住嗤了一声。
老国师却看着他道：“许大人，这些时日多谢你了，将来老夫面圣之日，定将大人义举告知吾皇。”
老国师话说得周全，说是“面圣之日”，大概是想说假若日后长公主顺利登基，一定不会忘了他的好处，假若事败，也不会连累他。
“大什么人？”许柔儿弯了弯唇，“朝野上下，大概也就国师您肯真心实意唤我一声大人了，谁不知道我只是厂公为了羞辱殿下，从勾栏院里提出来的贱人，啊，现在不能叫厂公了，得叫阉狗。”
说到这里，他突然冲国师眨了眨眼。
“国师，实不相瞒，我做了殿下三年面首，可见她的次数啊，却也一只手数得过来，话更是一句都没有说过，有时候我甚至觉得，做面首还不如在窑子里呢，至少别人把你当个人，而不是一个茶壶，一方砚台，一个摆件儿。”
许柔儿漂亮的脸蛋上闪过一抹忧伤的神色。
老国师还想说些什么，他却突然站起身，用袖子擦了擦眼。
“你慢慢吃，我今儿得了个金镯子，得赶紧给妈妈送去，不然又是好几鞭子啦。”
许柔儿出了房门，转过一条抄手游廊进到前院。他住的地方是小瀛洲里最偏僻的一处院落，这也是他窝藏逃犯一月之久，却始终没被人发现的原因。
妈妈昨日嚷着头风病犯了，此刻定是在自己房中解乏，他要去到妈妈在的蘅芜院，得费点脚程。
只是，他才刚踏入前院，就察觉到一丝不对劲。
静，太安静了，小瀛洲何时如此安静过？
强烈的警觉心让许柔儿拔腿就跑，然而却已经迟了，身后传来一道简短的命令——
“站住。”
许柔儿的腿登时像被人牢牢抱住，他脸色惨白，开始剧烈地颤抖起来。
等他转过身，就看见一名身披铠甲的高大士兵站在他身后不远处，其铠甲上沾满了血，正将什么塞入腰带内。
借着月光，许柔儿看清，那是一支红珊瑚步摇。
许柔儿喉头微动，忽然有股强烈的呕吐欲望，他伸手捂住嘴唇，抬头时，看见一轮圆月当空，柔和的月光洒遍整个院落。
原来今日是望日。