(二)

王俊贤家在杨庄,同花溪村相邻。几十家青砖小院,散落在邙岭脚下的官道两侧,门前池塘垂柳,院后高树野花,官道上人来人往,还有些摆卖瓜果蔬菜的零星摊贩,热闹中又不显繁乱,倒也安逸得很。

俊贤的身影刚出现在村口,正手搭凉棚张望的其母王婆便快步迎了过来,接过书袋,一脸心疼道:“贤儿,今儿天热,小心中暑,娘给煮了消暑的绿豆汤,在水井里晾着呢,赶紧喝一碗去。”一边说一边用衣袖给王秀才擦汗。

俊贤腼腆笑道:“今天还好,不算很热。”朝王婆身后张望了一下,道:“青儿呢?”

王婆似乎没听到,自顾自说道:“唉,你怎么不雇个车回来,走着多远呢。想要的书买到了没?”

俊贤忙道:“已经买了。还剩二百八十文。”从腰间扯下荷包,似要递给母亲,突然想起了什么,手又收了回来:“这些钱……我想先留着……”

王婆便也收回了手,满脸慈爱道:“行,你留着吧。我看你这几日胃口不大好,都没吃什么东西。过会儿碰上瓜果摊子买几个甜瓜去。”说着便四周张望寻找卖瓜果的。

俊贤忙拉住,看着母亲的脸,小心地笑道:“不是……青儿那件衣服还在当铺里呢。再不赎就没得赎了。”

王婆脸上的笑僵了一下,依旧慈爱道:“先回家吧。中午想吃什么?娘给你做去。”

说是绣庄,实际上不过是个小小的裁缝铺子。一株高大的梧桐树下搭建了一间低矮的瓦房,对着官道路口的那面墙上开了一个大窗口,里面摆了一个桐木案子和几个绣架,墙壁一侧挂着做成的衣服和绣品,一侧摆放新收的活计和布匹。

苏青正专心地在一大块绣布上绣着牡丹,听到王氏母子说话,忙起身接过书袋子放在案子上,又去捧了两杯茶来。

她同苏媚果真有几分相似,特别是眼睛,笑起来清澈灵动,十分相像,不过苏媚的笑多了几分**,她的笑却带着一种恬静娴淑;在身材上,苏媚丰满撩人,她却明显有些消瘦了。而且她布衣荆钗,素面朝天,光是衣着打扮便逊色不少。

站在官道对面树下的公蛎捅捅胖头:“喂,你觉得苏媚和苏青哪个更美?”

胖头正撅着屁股捉草丛里的一只大蛐蛐儿,抬头看了一眼,嘿嘿傻笑道:“都是美人儿。”

将近正午,公蛎要眯起眼睛才能看清:“不对,苏媚才漂亮,苏青虽然也美,但缺了那么一种**的韵味……”

胖头附和道:“是,肥一点才好看,比如像我。瘦的太干巴。”还随意瞟了一眼公蛎。

公蛎一把抓住他腰间的肥肉,气急败坏道:“你瞧你长的,一个倭瓜上开了几个孔,还敢说好看?”

被公蛎这么一拉扯,蛐蛐儿逃进草丛不见了,胖头不情愿地爬起来:“老大,你今天跟到这里来,到底要干吗?城外好玩的地方多咧,不如我们去洛河里捉鱼去。”

公蛎毫不客气地呼了他一巴掌:“过会儿看我脸色,要是穿帮了小心我揍你!”说着拉起他的衣袖,用牙咬着,刺啦一声,扯出一道三寸长的口子来。

胖头看着昨日刚上身的新衣服,心疼得嘴角直抽搐。不过一见脚边飞来一只大蚂蚱,顿时转移了注意力,捉蚂蚱去了。

俊贤端起茶杯,看到苏青食指上有些红肿,捉了她的手细看:“又扎到了?”苏青娇羞一笑:“没事,不小心而已。”

王婆端了一碗绿豆汤过来,拿过王秀才手中的茶杯,道:“喝这个好——做针线扎到手指,还不是家常便饭?我一天扎几次呢,有什么要紧?你赶紧看你的书去,少惦记这些没用的。”苏青忙抽出手指,低头回到绣架前坐下。

王婆满目慈爱,看着俊贤一口一口喝绿豆汤,忽然叹道:“这照顾贤儿的任务,本以为娶了媳妇,我就卸了担子了,没想到还是不成。娶个花朵儿般的媳妇,好看是好看,能顶什么用?”

苏青诚惶诚恐地站了起来。王秀才埋怨道:“娘!”

王婆回头看了看苏青,又转头对俊贤笑道:“瞧你紧张的!”过来亲亲热热地挽了苏青的手臂,道:“我同苏青情同母女,有什么话不能说的?再说了,苏青知书达理,读的书识的字比你都多,哪里会跟我一个乡下老婆子一般见识。是吧,青儿?”

苏青微微一笑,低头道:“是,婆婆。”俊贤朝她会心一笑,但苏青只低着头,并未与他对视。

俊贤喝完了绿豆汤,苏青伸手去接碗,却被王婆拦住了:“放着我来!媳妇你身子弱,好生歇着吧。”推让不及,只好由她颤颤巍巍洗碗去了。

俊贤一见母亲离开,忙上前握住了苏青的手,柔声道:“我带了好东西给你呢。”从怀里拿出苏媚送的两瓶水粉花露,打开放在她鼻子下:“闻闻,香不香?”

苏青的笑容顿时明亮起来了,略显羞涩道:“好香。”俊贤看到母亲走来,忙后退了几步,将花露盖好塞在绣布下:“娘这人刀子嘴豆腐心,有口无心,为这个家操碎了心。你不要同她计较。”

苏青垂头道:“好。”

两人正说体己话,王婆洗完碗回来了,耸起鼻子闻了一下,似乎发现了空气中的香味,却不拆穿,唠唠叨叨道:“如今这生意越来越不好做了,稍大一点的生意,人家宁愿送城里去做。要我说,城里绣庄做得还不如我们呢。好像穿城里做的就高人一等似的。”

俊贤笑道:“可不是,如今流行什么全福楼的点心陶然居的席、流云飞渡的脂粉永祥绸庄的衣,说得一套一套的。”

王婆打开一块绣布,道:“贤儿,你刚才说要赎当,是怎么回事?”

俊贤道:“娘您忘啦?三月前给您看病,青儿把她的一件华文锦滚边襦裙当给了钱家当铺,如今已经过了当期两日,再晚便不能赎回了。”

王婆恍然大悟,拍着自己的额头懊悔道:“可不是,我真是老了——多少钱?”边说边朝怀里摸去。

俊贤得意地看了苏青一眼,道:“连本带息一共六百三十文。今日买书还剩二百八十文,您再给我三百五十文就行了。”

王婆摸索了半日,只摸出几文钱来,脸上显出为难之色。俊贤急道:“娘,今早上不是刚结了一批活的账吗?五两银子呢。”

王婆瞪了儿子一眼,面有难色道:“真不凑巧,我上午刚拿了那钱去定了一批新布。剩下的不过几百文,要都拿去了还怎么过日子呢。”转头埋怨道:“苏青你也是,想赎衣服怎么不提前和我说一声?我好做安排。”

苏青显出不知如何是好的神气。俊贤左右为难,憋了良久,道:“娘,能不能周转一下?这件衣服对青儿来说十分重要。”

王婆长吁短叹,从衣领下扯出一块玉制的平安佛来,在手里摩挲了半日,道:“把这个当了吧。”

俊贤惊呼道:“这怎么行?这是传了多少辈,传到您这儿来,我从小就见您带着一直到现在……”

王婆垂泪道:“那还能怎么着?媳妇的衣服要紧,我一个老婆子,平安不平安的也无所谓了。”说着说着情绪激动起来,拍腿捶桌嚎啕大哭,一边哭一边埋怨老头子死得早,自己又当爹又当娘,没本事,连媳妇的衣服都无钱赎回,对不起儿子儿媳。

俊贤劝解无效,急得团团转,见苏青仍站一旁垂头不语,登时火了:“你怎么这样?一件衣服算什么,非要逼着娘卖了保命的平安佛?”说完又觉得话说重了,哀求道:“青儿你放心,等我们有钱了,你想要多少衣服首饰都行,专做永祥绸庄的,好不好?”

苏青抬起头,怔怔地看着俊贤,低声道:“算了,衣服不赎也罢。”说完慢慢转身回了房间。

王婆哭得更加悲痛了,道:“都怨我不中用,连管个家都管不好……我说让你媳妇当家,你又不肯,如今怎么着?你看你媳妇的样子,嘴里不说,心里定然埋怨我这个婆婆不让赎……贤儿,娘的为人你最清楚,我对青儿如同自己亲女儿一样的啊,你看连个碗我都舍不得让她洗……”

俊贤看娘伤心,自己更加难受,也落下泪来,劝道:“娘你别多心,青儿性情腼腆,不爱说话,我们家的情况她也知道,怎么会因为一件衣服怨恨您呢?平时待她好我都看着呢,您别坐在风口里,小心喝了风肚子痛。”搀扶着王婆回了房间。

苏青在房间里收拾了些绣线,又回到前面铺子里刺绣。俊贤安抚老娘出来,见苏青背影消瘦,脖颈修长,顿觉又痛又怜,上前按住了她的双肩,附耳道:“青儿,你受委屈了。”

苏青的眼泪在眼眶里打了几个转儿,生生咽了下去:“没事。”俊贤豪气道:“秋闱大试马上就要到了,等着,等你的夫婿八抬大轿来接你吧!”说着在她耳垂上轻轻一啄。

苏青眼睛闪亮,连忙躲闪:“官道上有人看着呢。”

俊贤转过来握住她的手:“不怕,我的媳妇儿漂亮,他们看着也是白白眼馋。”苏青的脸红到了耳朵根,握起粉拳朝他的肩头打了一拳。

两人嬉闹了一阵,苏青催促道:“相公你赶紧看书去,别误了功课。”俊贤笑道:“好好,你管得比娘还严。”嘴里应承着,脚下却不动。

苏青拿了针线,推他道:“再不走,我用针扎了啊。”

俊贤摸了摸耳朵,笑道:“不过刚才,娘说当她的平安佛,你应该马上大声制止才对。你转身回房,外人看来,还以为你不高兴呢。”他看似十分随意,眼睛却偷偷瞟着苏青,“另外你也多同娘拉拉家常。年纪大了,有时就图有人同她讲个话谈个心……”

苏青眼里的笑意暗淡了下去。俊贤一把抱住她:“怎么?生气了?”

苏青摇摇头。俊贤在她脸颊上香了一香,体贴道:“小傻瓜,家里事有我呢。娘是长辈,原该让着顺着,有什么委屈,我自会补偿你。我知道那件衣服对你很重要,当时想着三五日便赎回,当价低了些。要是不赎,岂不便宜了那家当铺?你放心,我再想办法。”

苏青终于重新露出笑脸。俊贤得意道:“天下最爱娘子者,数我城北王俊贤也。你坐着,我盛碗绿豆汤给你。”

去到井边取出瓦罐,只见王婆快步走了出来,眼睛还红肿着,推他道:“看书去看书去,这些家务活,我一个做就好。”

俊贤有些不好意思,道:“娘,您歇着吧,我自己来。”

王婆将他推到一边,取出一个碗来,正要倒,忽然想起了什么,大声道:“青儿,你那个寒症,好些了没?”

苏青拘谨笑道:“已经一个多月没复发了,料想是好了罢。”

王婆的手停了下来,不无担忧道:“这个寒症,可是极难根治的。”埋怨儿子道:“你说你,看书看成书呆子了吧,一点常识都没有?这绿豆汤,是寒凉之物,青儿寒症刚刚好些,你又让她喝这些,若是再复发了,不是害她么?还是白开水最为平和。”

俊贤恍然大悟,懊悔道:“也是,幸亏娘提醒。”兴冲冲去灶房倒了一碗白开水端了出来。

苏青看着俊贤,嘴角挑出一丝苦笑。