叁 锦鳞袍(一)

公蛎很想甩袖而去,显示下自己不趟这趟浑水的决心,可是掂量再三,实在难以舍弃好不容易得来的掌柜身份,况且昨晚刚窥破闹鬼的秘密,不去借机勒索敲诈下苏媚自然不甘心。而且近来自己疏于修炼,偶尔会出现短暂的昏厥或者头疼,有个稳定的住处和生意,总归不错。思来想去,只好安慰自己,坚决不多管闲事,见事情来了绕着走便是。堂堂一个得道的水蛇精,打不过凡人,逃总没问题吧?

胖头却像打了鸡血一样,一大早便起来洗衣劈柴,早早将活计干了,白日里好跟着阿隼去查案。他不知受了阿隼什么蛊惑,每次见到毕岸都毕恭毕敬一副哈巴样儿,公蛎恨不得将他的胖脸抽肿。

当铺的生意仍然极差,也不知之前的钱家当铺如何毁了名声信誉,公蛎亲眼见到有些缺钱用的街坊宁愿走三五里去行景坊当去,也不愿来照顾忘尘阁的生意,气得公蛎干瞪眼没办法。

这日一大早,公蛎早早吃过早饭,正思量今日做什么,见隔壁流云飞渡开门,忙过去献殷勤,帮着小妖将门板取下来。

这个小妖,对公蛎从来没有好声气,连句谢谢也不讲,扭身便走。公蛎腆着脸道:“你家姑娘今日可有空?”

小妖白了他一眼,道:“做什么?”

公蛎赔笑道:“我想请你家姑娘喝茶,有些事情请教她。”

小妖气鼓鼓道:“没空!”

公蛎心道,你这小丫头,晚上扮鬼吓我,还没和你算账呢。当即喝道:“站住!”

小妖转过身,叉腰道:“反了你了,本姑娘是归你指使的吗?”

公蛎心想这丫头真是刁蛮之极,不给点颜色看看是不行的,故意走近,低声道:“前些日有人假冒女鬼,到我房间偷东西,你说怎么办?”

小妖面不改色,道:“报官啊。你报官抓人不就好了?”

公蛎见她毫无羞惭之意,竟然比自己脸皮还厚,冷笑道:“两个女鬼,是从你们流云飞渡的围墙翻过来的。”

小妖跳了起来,骂道:“你有证据?别空口白牙污蔑人,小心嘴上长疔疮。”

这个小妖,当真是无赖之极。公蛎也不再废话,趁她一个不注意,绕到她家货架后藏着。

小花提了桶水过来,正细心地擦拭货架,及到最后一排,忽见一条手臂粗的花蛇盘踞在货架上,正昂首摇头,蛇信子一吞一吐,顿时惊声尖叫,连逃都忘了逃。

小妖闻声而来,嘴里抱怨道:“小花怎么啦?你就爱大惊小怪的。”伸头一看,花蛇嘴角一动,竟然露出诡异的笑容,并脑袋一伸作势扑来,顿时吓得抱头鼠窜,一头撞在货架上,瓶子罐子噼里啪啦砸了她满脑袋的香儿粉儿,那边小花终于反应过来,夺路而逃,一脚踢翻了水桶,脏水四下流淌;而迷了眼睛的小妖脚下一滑,摔了个仰脚八叉。

苏媚听到响动,蝴蝶一般飞奔了过来,看到两人狼狈不堪,地上一片狼藉,皱眉道:“怎么回事?”小妖脸上糊的分不出五官,身上的石榴裙污了好大一片,手脚并用从地上爬起来,指着后面货架战战兢兢道:“有蛇……会笑的蛇……”

苏媚没好气道:“胡说!定是你又调皮了捉弄小花,是不是?”

小妖提着滴水的裙裾,委委屈屈道:“不是!真的有蛇!还会笑呢!”小花傻愣愣在一旁一个劲儿地点头。

苏媚绕到后面货架看了看,喝道:“小妖你又说谎!哪里有蛇?”过来拎着小妖的耳朵:“你看看摔碎了多少货物?小花记下,扣了小妖这月的工钱!”

门口扑哧一声,公蛎笑出了声,忙捂住嘴巴。

小妖气得跺脚,拖着苏媚和小花来到最后一排货架,指着到花蛇盘踞的地方:“就在那里,这么长一条大花蛇……”

货架上空空如也,哪里有蛇的影子?便是周围,也绝无藏匿之地。

苏媚柳眉微竖,叉腰骂道:“罗小妖!你要是再偷奸耍滑捉弄人,我就将你卖给人牙子!”头上的蝶形步摇随之微微抖动,但两只翅膀皆完好无缺。

小花嗫嚅着想要替小妖辩解,被苏媚一声暴喝吓了回去:“赶紧收拾干净!马上就有客人上门了,怎么做生意?”

小妖带着哭腔道:“那条蛇眼睛还会笑,定是条成了精的妖怪……”

苏媚又好气又好笑,顺手拿起一把鸡毛掸子高高举起,喝止道:“你再胡说?”小妖委委屈屈闭了嘴,抽泣着扫地去了。

公蛎在门后笑得前仰后合,不管小妖看见看不见,只管对着空气眉飞色舞地做鬼脸。转眼见苏媚一举手一投足明艳动人,连骂人的样子都一种别样的风情,不由得一阵激动,忙正了正衣冠,正欲现身出去张嘴打招呼,只听一个熟悉的男子声音道:“姑娘先忙,在下就不打扰了。”

公蛎探头一看,竟然是毕岸,正从流云飞渡的后堂走出。

公蛎眼睛都红了,只觉得妒火中烧。怪不得毕岸整日夜不归宿,原来竟然夜宿苏媚家里。这个**婆娘,每次都不给自己可乘之机,原来她看上的是毕岸。哼,留心找个机会拆穿“女鬼”一事,定要收拾得她就范!

苏媚正掐腰蹙眉,指点小妖和小花收拾地面,一见毕岸,马上换了一副嘴脸,笑靥如花,娇声道:“毕公子见笑了,小女子待客不周,还请见谅。”

毕岸神态冷淡,略一抱拳,转身离开。

苏媚在他身后笑道:“公子有空再来啊。不订脂粉,不谈生意,聊聊天也是好的……”

刚还抽抽搭搭的小妖飞快地抹干眼泪,高声叫道:“毕公子好不容易来一趟,多坐一会儿吧?”苏媚只笑吟吟地看着。

毕岸已走到门口,略迟疑了下,侧身回道:“在下还有要事。姑娘好自为之。”

小妖看似自言自语道:“毕公子相貌英俊人品又好,配我家姑娘刚刚好呢。”她有意压低了声音,但声音又大到足以使毕岸听到。

毕岸脸突然一红,快步离开。苏媚作势要拧小妖的脸,小妖一边躲,一边笑道:“姑娘你不好意思讲,我来讲好了,要不我出面帮你去找下王媒婆,牵个线如何?”

公蛎躲在门后,不仅眼红,脸都绿了。掏出随身携带的小镜照照,再想想苏媚小妖面对毕岸的花痴样子,心里又是懊丧又是嫉妒,看这主仆三人嘻嘻哈哈去了后堂,这才愤愤不平地离开流云飞渡。

公蛎回到当铺找了一圈,发现毕岸并未回来。心里烦闷,更觉燥热,拉个凳子坐到门口树荫下,倒了茶水酌着,一边留意流云飞渡的动静。

一个文弱秀气的男子仰脸看了看无字的招牌,彬彬有礼道:“这里,可是以前的钱家当铺?”他一身半旧湖蓝袍衫,肩上搭着一个书袋,一看就是个穷酸书生,公蛎大模大样略一点头,依旧眯眼小憩。

胖头听到动静,忙殷勤地让进来:“正是正是,这位公子可要当什么东西?”

书生腼腆一笑,从书袋里翻弄了半日,取出一张当票来:“这张当票,可还赎得?”

原来是衣物票,当日当价不过五百文。胖头依照汪三财指示,从搁架底层取出一件包裹来,打开验当。

正斜眼偷窥流云飞渡的公蛎忽觉身后一片奇异的热感,回头一看,胖头从包裹里抖出一件八九成新的女子襦裙,淡紫色华文锦,深紫色鳞纹滚边,质地优良,做工精细,十分漂亮,隐约发出一阵暗红的光芒,待要定睛细看,又同普通衣裙没什么两样。

公蛎摇了摇头。这段时间,可能因为炎热,不经意之间会出现短暂的眩晕,估计刚才又眼花了。

胖头口无遮拦,热情地招呼道:“好漂亮!是您媳妇儿的?”

汪三财连忙使眼色。当铺生意遵循保密原则,只要非偷非抢即可,最忌讳打听顾客隐私。胖头讪讪地住了嘴,赔笑道:“您这当票保存得不错。”那书生微微笑着,并不说话。

汪三财用算盘噼里啪啦算了一阵,道:“此件衣物已于前日到期,若想赎当,需加两天迟滞金。赎本五百文,利息一百二十五文,迟滞金五文共计六百三十文。”

书生在荷包里捏了半日,羞愧道:“小生今日钱未带足,改日再来赎吧。”

汪三财将当票还给书生,嘱咐道:“过了当期,每延迟一日便要多交一日的迟滞金,还是要抓紧赎了。”

书生连连点头,收了当票,低着头慢吞吞走了。

苏媚送一群挑选胭脂水粉的女眷出来,看到公蛎顿时满面春风,笑道:“龙掌柜好悠闲!”

公蛎原本想好的逼问、挑逗一下子忘了,站起身来喜滋滋道:“苏姑娘好!天气炎热,过来喝杯茶吧,上好的龙井呢。”慌不迭地取出一个干净茶碗来。

苏媚摆摆手,抿嘴笑道:“多谢龙掌柜,茶还是留着明日再喝吧,今日实在不得空儿。”恰巧看到低头走路的书生,顿时惊喜道:“哟,王秀才!好久没见,请到我流云飞渡里喝杯茶?”说着不容分说,拉了那文弱书生进了店里。

公蛎斟了一半的茶停在半空中,心中的愤懑几乎要喷涌而出了:凭什么啊,一个小小的穷酸书生,待遇都能好过自己?当下愤而起身,昂首挺胸闯进了流云飞渡。

小妖从门后闪出,警惕道:“你来做什么?”

公蛎傲慢道:“挑选胭脂水粉,不行吗?”小妖回他一个白眼,走去招呼其他客人。

苏媚远远客气了句:“龙掌柜慢慢选。”便专心招呼那个书生去了。

公蛎装模作样地拿起一瓶子花露,一边关注着那边的动静。苏媚给书生斟了茶,两人谈笑风生。

公蛎侧耳细听。只听苏媚关切道:“你家娘子怎么样了?”

王秀才道:“已经大好了。”

苏媚道:“我前日给的药材用了没?”

王秀才支吾了一阵道:“娘子她没事……多谢苏姑娘担心,娘子说,她好了便来看你。”

苏媚忽然十分唐突地问道:“是不是你娘不让用?”

王秀才神态有些尴尬,低声道:“……不是……我娘很疼娘子的……那药材容易上火,不合适年轻女子服用……”

苏媚脸上虽然带着笑意,但眼睛明显怒了,亮晶晶的:“哟,这话也是你娘说的了?王秀才果然是个大孝子。不过这些药材是我专门配给苏青吃的,你娘肝火旺,吃了这个只怕晚上更难以入眠。”

王秀才手足无措地站起身来,辩解道:“我娘没吃……是娘子她不忍一人享用……”

苏媚不阴不阳笑了两声,道:“这也奇了,原来你们家还有吃药也要分享的传统。我说苏青当年眼光好,看中你王秀才知书达理、温柔体贴,没想到这性格竟然还能传染,好好一个牙尖嘴利的苏青,不到一年便成了个低眉顺眼的小媳妇儿。怨不得我如今还是孤家寡人一个呢,原是我低不了这个头,受不了这些气。”

王秀才紧张地四处观望,唯恐被别人听了笑话。待确定无人留意,这才正色道:“姑娘这是什么话……娘子在我家,我娘是极疼她的,家务活从不让她动手,好吃好喝的都留给她,日子虽然清贫些,但过得惬意。你放心,我王俊贤定不负她,三年之内,必定考取功名,带她享受荣华富贵。”

苏媚冷笑了一声,不再多说,拿出几个瓶瓶罐罐,道:“这是我新做的几款花露和胭脂,烦请带给苏青。这两瓶适合年长者使用,给你娘用。”

王秀才道:“还有我娘的?这怎么好意思?”

苏媚尖刻道:“不用感谢,免得你娘见了苏青的东西又起心昧起。”

王秀才勃然大怒,站起身道:“苏姑娘,我家家事,我自会处置,不劳姑娘指手画脚。这些胭脂水粉我娘用不着,你收回好了。”

苏媚将其中的两瓶毫不客气地拿了回去,斜眼看着他,冷笑道:“如此更好。我的东西也不是大风刮来的,样样都要钱呢。贴补一个倒霉的苏青就够了。”

王秀才脸色铁青,难堪至极。苏媚可能觉得自己说得过了,娇嗔道:“哟,我还说不得了?好歹你要叫我一声姐姐呢。”

王秀才闷了片刻,低声道:“我娘一人拉扯大我,受了好些苦。她不过个性强些,有时候心直口快,说话冲了些,但最善良不过,待苏青也是极好的。你放心,有我在,定然不会让苏青受委屈。”

苏媚长叹了一口气,半晌才道:“……那最好不过。”

看来苏媚同王俊贤清清白白,并没什么私情,公蛎心情好了很多。

苏媚送走王俊贤,倚门而立,秀眉微蹙,同往日张扬嬉笑相比更显楚楚动人。公蛎绞尽脑汁,想找出几句动听的话来安慰她,刚抓了一瓶陈皮露走到她身后准备搭讪,苏媚突然转身,看着他嫣然一笑,道:“龙公子今日可有空?”

公蛎受宠若惊,道:“有空有空。姑娘有什么吩咐?”

苏媚嘴角漾出一个甜甜的酒窝:“我有一个同族姐妹,嫁去了城郊杨庄的王家。她家婆婆管得甚严,我一直不得见她,心里惦记得紧。你能否替我跑一趟腿,去看看她如今过得怎么样?”说着下巴朝王俊贤的背影一点。

公蛎心想,定然是刚才提到的那个苏青,料想长得也不会差,忙喜滋滋地应承了下来,拍着胸脯道:“没问题!姑娘放心,您的姐妹便是我的姐妹!”

苏媚掐着手指,微微笑道:“那多谢龙公子了。她家婆婆开了个小小的针线庄,对外承接活计,我想……”

公蛎头点得虾米一样:“放心放心,我知道怎么做。”

苏媚笑道:“也不用怎么着,就是走走看看,跟个一两天,把他们相处的细节讲给我听听。我到时定然做一款最精致的牡丹粉送给龙公子,如何?”

公蛎手忙脚乱将花露放回货架,道:“姑娘有什么事尽管吩咐,在下赴汤蹈火在所不辞。”

苏媚的声音甜得如同拌了蜜:“龙公子果然义气。那我姐妹之事,就劳烦公子帮我留意了。忙完这几天,我请您喝茶。”一个媚眼飞来,公蛎的骨头都要酥了。

公蛎轻飘飘回到忘尘阁,趁汪三财不注意,拿了几块散碎银子,把胖头挤眉弄眼得引了出来。远远看到王俊贤朝着安喜门的方向走去,忙跟在他身后。