阴 翳
翌日清晨，两辆装饰华丽的马车从邯郸城北的一座大宅中缓缓驶出。前一辆为玄色车厢，后一辆为朱色车厢，车窗都关着。马车前后簇拥着全副武装的骑兵，皆着皮甲、负秦弩，气势雄健。而在队伍的最前方，一位三十多岁的将军身披黑色铁甲，头盔下一对凌厉的鹰眼警惕地环视四周。
马车在宅子前停了片刻，直到一辆快马从远处奔来——那是将军蒙武提前派去打探城门状况的斥候。
斥候滚鞍下马，半跪在蒙武面前禀报道：
“建信君和赵昌在南城门外石桥边设了行帐，为夫人和小公子践行。”
蒙武微微蹙眉。这还没出邯郸城呢，麻烦事就来了。城门处人流进进出出，若混入一两个心怀歹意的，后果谁都担待不起。
他调转马头，退至朱漆马车边，隔着车窗朝内说道：
“建信君和赵昌在南门外为夫人和小公子践行。以防意外，蒙武建议改从东城门绕道而行。”
车内随即响起了赵姬的声音。
“建信君和义父对我母子有恩，今日为我母子践行，怎么能不去呢？还是麻烦蒙将军照原计划从南门出城吧。”
蒙武不好再说什么，从队伍中又叫出两名得力下属吩咐道：
“你俩和斥候先去南门处警戒，若有可疑人员及时清除。不必顾及赵国那边，有问题我自会处理。”
“诺！”
三名秦卒即刻扬鞭而去。蒙武面色凝重地看着前方高大的城墙，朝后扬了扬手。
“出发！”
车骑随着这一声令下开始有条不紊地朝着南面行进。玄色马车的窗户悄悄地开了一条小缝儿，从内露出一对漂亮的桃花眸。眸子中透着孩子气的兴奋和雀跃，左顾右盼地看着街上的情景。
突然一只手从斜里伸来，轻轻地关上了车窗。
“啊！先生！”孩童的声音带着一丝恼怒。
“公子，小心为上。”成年男子温润的声音被连绵不断的车轱辘声盖住了。
蒙武骑在栗色大马上，回头扫了一眼后方的马车。从他的高度看去，长方形的车厢犹如两个工艺精美的木盒子，里面装着珍贵的珠玉。
威武的将军面无表情，挺直了肩背直视前方。无论归程中遭遇什么，他和属下誓死保护夫人和小公子。
邯郸南门外石桥边。建信君安排的上百名武卒将上桥的道路暂时封锁了。周围的警戒十分严密，不要说闲杂人等，恐怕连一只蚂蚁都靠近不了石桥。按照惯例，嬴政本该下车向建信君回礼，然而蒙武以安全为由，只是让嬴政开了小半车窗，坐在车中向建信君道了谢。当时赵昌就站在建信君身后，嬴政致谢时目光轻飘飘地拂过赵昌，眼神冷漠，这让赵昌心中一紧，疑心顿起。按理说嬴政年纪尚小，不可能知道赵昌和他母亲掩盖在义父女名义之下的另一层关系。但如果他知道......赵昌的额头上渗出薄薄冷汗。
他迅速离开嬴政所在的马车，端着酒杯行至赵姬的车前，想要为义女进一杯送别酒。之前赵姬引诱燕相挑起燕赵战争的事让他恨不得杀了赵姬，不过今时不同往日。赵姬马上要入秦，只要她愿意在异人或吕不韦耳边多说几句好话，建信君借秦国之力夺取相位就不是一件难事。
“义父的心意，女儿心领了。女眷不便在大庭广众下露面，鸣玉让同车的侍女代替女儿受礼吧。”
赵姬的话音落地后，一名面容清秀的女子小心翼翼地掀帘从车后下来，款款走至赵昌面前。
赵昌认得她，来者正是鸣玉的贴身侍女涟香。
“涟香替夫人饮尽这杯送别酒。今日一别，还望公多多保重。”涟香接过金杯，仰头将酒一饮而尽。
她将空杯还给赵昌，正要转身离去时，被赵昌急急叫住了。
“涟香，鸣玉她......”赵昌面露尴尬之色，侧目瞄了一眼紧闭车窗的马车。
涟香嫣然一笑，低声说道：
“夫人说了，义父多年的照顾和恩情，她感激不尽，入秦后必定在太子殿下面前为建信君和公美言几句。”
赵昌这才放下心来。他暗暗松了一口气，放下杯子朝着赵姬的马车躬身一拜。
“老夫和小侄的将来就倚靠夫人了。”他谦卑地说道。
待他抬起头时，眼前的侍女不知何时已经回到了车上。
践行一事没有耽误太多时间。在建信君与赵昌等人的目送中，秦军车列重新启程，向着咸阳的方向前进。
赵孝成王十五年（公元前251年）中秋过后，八岁多的嬴政终于离开了母亲的家乡邯郸，踏上了归国的路途。而在他不知道的地方，某个独眼的中年男子远远地注视着渐行渐远的马车。
“啧！这次一定要杀掉那小子！”
他狠狠地啐了一口，将斗笠压得更低些，转身从石桥不远处的大树后走了出来。
===========================================================
与此同时，远在燕赵边境的代地。一场恶战正在进行。
一名灰头土脸的赵军什长一边砍杀着顺着云梯爬上城墙的燕卒，一边朝着旁边所剩无几的下属吼道：
“转射机！”
年轻的新兵勉强将剑刃从敌人身体中抽出，顾不上溅得满身满脸的鲜血，跌跌撞撞地冲到架设在垛墙上的转射机旁。他一把推开同袍的尸体，哆哆嗦嗦地刚往转射机上装入弩箭，一只飞矢迎面而来。当他注意到时，已经来不及避开。
生死之间，那支致命的飞矢像是中了什么邪法似地，竟然猛地偏离了方向，斜着落到了离老兵七八尺远的地方。同时，发出两声落地的脆响。
两声？
就在他愣神的时候，一声怒吼几乎在耳边炸开。
“不要命了？！”
同时，一个魁梧的身影冲到垛墙边，猿臂舒展，挽弓如月。弦音响起的同时，城下燕卒应声而倒。
嗖！嗖！嗖！
紧接着又是连发三箭，三箭连中。
新兵鼓起眼睛，愕然的目光从城下移到身侧的射手身上，这才后知后觉地发现对方竟着将军盔甲，手挽八石的强弓，腰配鎏金剑鞘的长剑。
将军......毛将军？！他怎么会在这里？
就在新兵恍恍惚惚搞不清状况的时候，毛遂已经连射十几发。他的动作极快，几乎没见他刻意瞄准，仿佛随意朝着各个方向开弓，而铁矢所向，箭无虚发。上箭和发射的速度与劲弩不相上下，甚至超过了墨家精心制造的转射机。
“小子，还愣着干嘛？转射机交给你了！”毛遂转眼射光了箭菔中的箭矢。他目不斜视，说话间已经抽出了腰间的断水剑，迎着爬上城墙的敌人杀去。
剑光如电，穿梭在骨肉之间。顿时浓郁的血腥味弥散开来。
新兵不由地咽了一口口水，强迫自己清醒了过来。也许是被眼前的猛将激发出了斗志，他一把抓住转射机，迅速调转方向，对准城下一个刚刚架好云梯的燕卒，毫不犹豫地扣下悬刀。
“哎！毛将军又亲自上阵了！”高高的城楼上，一名墨家弟子收回眺望的视线，很是无奈地朝身侧的田头领摇了摇头。
田羡黑着脸，从腮边自下颌浓密的络腮胡子将他的脸色衬托得更加阴沉，几乎称得上是凶神恶煞。
毛遂身为目前代城中的最高将领，不老老实实地呆在城中的守舍，反而跑到作战第一线亲自上阵是怎么回事？这到底是半个月以来的第几次了？
田羡郁卒地叹了一口气，干脆将毛遂的事情抛在脑后，扭头对身后的下属使了个眼色。下属立刻扬起手中颜色鲜艳的彩旗，有规律地朝着左右城墙挥出一套动作。
墨家的十八台连弩之车架在代城的城墙上，巨弩如梭，威力巨大。分散开的墨家弟子远远看到城楼上的挥旗信号，操纵连弩之车集中朝着撞击城门的攻城车射击。攻城车两侧的燕军不断倒下，在城门前方堆积成如山的尸体。尽管如此，燕军仍像涌出巢穴觅食的蚁群一般，源源不断地扑上来。
一万对二十万，分别是防守赵军和攻城燕军的人数。
田羡抬起视线，遥望南面的地平线，微微蹙起的眉锋间藏着隐隐的忧色。
入夜，激烈的战斗告一段落。田羡踩着夜色，疾步走入城中心的守舍。将军毛遂独处室中，听见外面的脚步声立刻抬起头来，目光在接触到踏着风尘跨入室内的友人时，轻微点了点。
“为将者不立箭矢之下这类的老话就免了吧。我找田兄来有重要的事相谈。”
田羡即将出口的话被毛遂抢先一步堵回去了。他粗犷的面孔有一瞬间的扭曲，落座前还是不依不饶地说了一句：
“毛将军现在是一城之首，背负的是万人的性命，可不比你当年逞匹夫之勇的时候！”
毛遂不以为意地地晃了晃依旧戴着铁盔的脑袋。
“燕军孱弱，将奈我何？”不等田羡再说什么，他目光一沉，低声说道：“还是说正事吧！派往廉大帅那边的斥候回报，鄗地亦未见乐乘将军的大军，这已经是第十七天了。”
初秋，赵国的军队兵分两路从邯郸出发。一支十万人的部队由廉颇率领，在鄗地迎战燕相栗腹率领的四十万大军；另一支五万人的赵军由乐乘率领，在代地迎战燕将卿秦率领的二十万大军。毛遂为乐乘军的副将。离开邯郸当日，毛遂即受乐乘之命，领一万军队作为先锋，急行军至边境要塞代城提前做好防御。
主将乐乘将任务交给毛遂时，要求他坚守代城五天。
“五天！毛将军的先锋只要佯装主力，将卿秦的二十万燕军吸引在代城五天就行了！本将的主力部队秘密潜行，绕道于敌军侧翼，五天后以骑兵部队向燕军发动突袭。本将深知燕军，看似人数众多，不过是外强中干，一旦被骑兵冲破阵营，顷刻间首尾不能相应，陷入混乱之中。那时毛将军再率军出城，咱们里应外合，二十万燕军根本不在话下！”
作为边境要塞，代地的城池称得上是防御精良的堡垒。然而，与拥有七万户人口的大都市邯郸相比，代城不过是一座军事化的小城，无法容纳五万赵军与二十万燕军做持久战。因此，乐乘的计划不失为一个速战速决的良计。
毛遂深以为然。即刻点起一万人马，以一日急行一百五十里的速度向代城移动。
代城原本驻军两千人。毛遂率领的先锋到达代城后，进驻城中做好防御部署，并于城头挂起乐乘的将旗佯装主力。一天后，燕军先锋到达战地，见乐乘军已经率先进城，亦不敢轻举妄动，扎营城外三十里。到了第三天，燕军主力到达战区，开始大规模地攻打代城。
城内的一万余赵军凭借坚固的城池及墨家精良的武器，击退了燕军一次又一次进攻。转眼两天过去了，五天过去了，十天过去了......计划中的乐乘主力并没有出现在代地。
到底是怎么回事？
疑问如同一大片阴翳覆盖在副将毛遂心头。终于在第十二天的深夜，他秘密派出斥候从暗道出城，探察乐乘军的踪迹。连续数日，而斥候每一次的回报都令毛遂心中的阴翳越来越重。
乐乘的主力终究去了哪里？四万大军不可能就这么无缘无故地失踪了！
在与田羡商议之后，毛遂甚至向鄗地的主帅廉颇那边派出了斥候。廉颇是鄗代两支赵军的总帅，按理说乐乘有任何军事行动都会向廉颇报告。
诡异的是，从廉颇处回来的斥候表明，若非毛遂派出的斥候，廉大帅还以为乐乘主力正在代城中与燕将卿秦作战。
“这事......田兄怎么看？”毛遂将斥候传回的帛信置于油灯之上。织物的一角接触到火苗，瞬间燃起了一团火球，冒出一股并不算难闻的烟味。
似乎是被火苗烫到了手，毛遂皱眉呲了一声，像甩掉烫手山芋似地将燃烧的帛信扔到了陶盆中，然后呲牙咧嘴地甩动着手腕。他的样子有些狼狈，一双眼睛却直直地落在田羡身上。
田羡不由自主地摸了摸下颌的络腮胡子。他有些想笑，但脑中组织的语言打消了他未成形的笑意。
“乐乘将军不是燕国降将么？听闻他在战前，恰好收到了留在燕国的族兄昌国君乐间的密信。昌国君当真想要背弃主君，投奔赵国？”
毛遂瞪着眼睛，没有言语。他的眸子中跳跃着油盏中的火焰，晃动的光影将他坚毅的武人面孔勾勒得更加分明。
不知道过了多久，他盯着陶盆打破沉默：
“廉大帅正全力与栗腹大战，一时间难以支援代地。我会向邯郸的平原君发出急信。”
田羡点了点头，站起身来。
“为兄还要去安排墨家弟子夜巡之事，先告辞了。另外，我亦会向阿茵写一封信，让她帮忙调查一下。”
陶盆中的火焰一点点暗下去，最后只剩下一小堆焦黑的灰烬。守舍中剩下毛遂一人，魁梧的身躯在墙上投下一个不断晃动的影子。那影子拿出笔墨，翻开简牍，坐在案前。也许是觉得埋头书写时铁盔过于碍事，毛遂写了几个字之后又搁下笔，抬手摘下铁盔。顿时，墙上的人影仿佛在刹那间生出一头张牙舞爪的乱草，毫无章法地向四周伸展着盘曲扭结的草叶。影子的主人对此浑然不觉，蓬乱的断发配着他眼睛周围的黑圈，咋看起来就像一只孤独的灯下恶鬼。