除 患
毛遂看到宋伯回来时，没等他开口解释便猜到了大概。他哎呀一声，狠狠一跺脚，远远地朝宋伯吼道：
“你怎么让他给跑了？！”
宋伯腿上受了伤，被人搀扶着一瘸一拐地进来。他因没有完成主人交代的事内心本就忐忑不已，如今见主人恼怒，不由地更加惶惧。毛遂话音刚落，他奋力挣脱旁人的搀扶，扑通一声伏在地上，连声谢罪。
毛遂却顾不得和宋伯搭话，转身即朝马厩奔去。就在刚才的一瞬间，他的脑子里闪过好几个李斯可能会去的地点。无论如何，他必须要在李斯采取实质行动前把他给揪出来！
事前他并不是没有想到李斯掉头返回邯郸的可能，只是他低估了李斯营救嬴政的决心。可恶！他明明那样推心置腹地劝诫过了！难道他与李斯十二年的交情，还敌不过李斯与那小子一月余的师生之情？
想到这里，毛遂攥紧拳头，手背上青筋暴起。
果然还是因为那小子是秦国宗室.......李斯已经打定主意要入秦了么？早知如此，当初就应该.......
毛遂猛地刹住了脚步。两只虎目瞪得犹如铜铃，闪烁着金属般的寒光。
应该怎样.......
多年前的记忆不期然地在脑中复苏。稷下学宫拥挤的下寮食舍中，他拿开用来占位的青铜剑，将自己吃过的空碗盘一个个叠起来，给晚来的舍友李斯腾出了一个吃饭的位置。那时候他们刚刚通过荀子的第二轮考验，还差最后一步就能如愿成为荀子的弟子。毛遂和李斯是一组搭档，当时他挺庆幸不必与李斯为敌。也许是过于放松了，他不小心当着李斯的面将真心话说了出来。
“其实为兄还颇为担心会与你为敌。不过这样看来的话，倒是没有什么可担心的了。”
他记得自己说完这句话之后，李斯隔着一摞儿碗碟眨了眨眼，露出了似笑非笑的神情。
“哦？毛兄的意思是斯很可怕吗？”少年清澈的嗓音里满是调侃的语气。
那一刻，毛遂恨不得咬掉自己的舌头。
“我那是承认你的实力。只有能力与我比肩的人才有资格成为我的搭档吧。我们俩搭档的话，难道不是天下无敌吗？”
他说的是实话，他从未想过有朝一日会用自己的佩剑指着朝夕相处的好友。所以当荀子的最后一个考验来临时，毛遂面对突然拔剑相向的李斯，脑子有一瞬间的空白。
人之性恶。我不杀人，不等于人不杀我。
毛遂浑身冰冷，寒意混杂着灼热的愤怒，随着沸腾的血液从身体的每一个毛孔蒸发出来。他盯着友人温润的面孔，惊觉自己从未看透身边这位同食同住五个多月的楚国人。他寒毛倒竖，既不相信眼前的一切，又在心底咬牙说道，若对方真要动手，自己也绝不留情！
之后的事情发展，证明毛遂不过是虚惊一场。毛遂记得自己在儒家石室中仰头大笑，心里别提多痛快。然而事隔十二年，已经身为赵国上卿的毛遂再度想起往事，却没有了当初那份爽快的心情。
毛遂紧蹙眉头，想要甩掉什么厌恶的东西似地使劲摇了摇头，阻止自己继续想下去。他来到马厩径直牵出墨枭，正要跨马而出的时候，家宰匆匆忙忙地赶了过来。
“主人！平原君请您速去相府。”
毛遂心里一沉，料定必与赵姬母子有关。他扯动缰绳，脚后跟在马腹上轻轻一踢，驱使着骏马往外而去。
当他一路疾驰来到平原府，发现已经有一名贵客早他一步到了，那人正是信陵君魏无忌。毛遂踏入鹿鸣堂时，平原君正和信陵君小声说着什么。两人见毛遂进来，都不约而同地望向他。毛遂总觉得两人的目光带着某种深意，仿佛冰层下的暗流涌动，使他感到很不舒服。不过他没有表现出来，像平常那样朝两人行了礼，沉默着坐到了下首。
毛遂曾是平原君的门客，与平原君的关系也比其他同僚要来得密切。因此他坐下后也懒得再说那些客套话，而是径直问道：
“平原君何事相召？”
平原君面色凝重，他最近似乎只剩下这种表情了。在毛遂的注视下，他拿起坐席边的一封简牍递了过去。
“毛卿先看看上面的内容吧。”
毛遂迅速将文字扫了一遍，同时因巨大的震惊而瞪圆了双眼。原来那上面禀报了秦王赢稷驾崩，以及秦廷欲迎回异人留在邯郸的妻儿。
“这是咸阳间者先行发回的密信。估计秦国使节将在明日清晨抵达邯郸。一旦文书递交到王上手中，恐赵姬一事有变。”平原君定定地注视着毛遂，将他的担忧说了出来。
“平原君认为，王上会下令释放赵姬母子？”毛遂问道。
平原君沉默着，仅以极小的幅度点了点头。此时，旁边的信陵君开口了。
“赵王恐惧秦国的报复，想必会按照秦国的要求将赵姬母子送回。”
毛遂将双手拢入袖子，眼中跳跃着危险的火花。
“昔日吴王夫差将越王勾践放回国，勾践不忘在吴国为奴时的屈辱，卧薪尝胆十年，终于灭吴复仇。可见做事若不斩草除根，必定后患无穷。嬴政在邯郸出生长大，赵姬带着他过了几年东躲西藏的日子。这对母子在邯郸吃过不少苦，嬴政能轻易忘记么？何况他们现在又被平原君关入大牢，屈辱更甚从前。嬴政是异人的嫡长子，日后若为秦王，一定会对赵国大加报复。大概就是因为这个缘故，方士才会向平原君暗示嬴政是赵国最大的威胁。毛遂斗胆建议，既然王上已经下令将二人秘密处死，不如一做到底，绝不能放虎归山！”
平原君闻言，露出犹豫的神色。他叹了一口气，有些为难地说道：
“本君与毛卿想法一致。然而燕国正伺机攻打赵国，若赵国不交出嬴政，一旦赵燕开战，恐秦国背后偷袭。”
毛遂不以为意地挑了挑眉，咧嘴笑了起来。相比平原君的愁眉苦脸，毛遂似乎根本没把平原君担忧之事当作一个棘手的难题。
“燕国之所以攻打赵国，是因为燕相栗腹极力劝说燕王的缘故。而栗腹之所以要攻打赵国，是因为想得到赵姬。如果赵姬死了，栗腹便失去了攻打的理由。就遂所知，栗腹从来不是一个醉心于军功的人物。此人贪财好色，我们只需要在赵姬死后，遣人携带重金入燕贿赂栗腹，他自然会打消攻赵的念头。至于秦国，正逢国君新丧，新君绝不会在丧期发兵。”说到这里，毛遂侧目看向信陵君，“平原君和信陵君皆是天下知名的贤公子，有号召诸侯的能力。借信陵君之力，六国再起合纵亦非难事。只要燕赵不起冲突，我国加强对秦国的防备，秦国鉴于之前邯郸之战失败的教训，亦不会因为区区一个质子而对赵国发难。”
平原君闻言，稍稍舒展了眉头，微微颔首。倒是信陵君摇了摇头，提出了质疑。
“燕王认为赵国国力衰弱有机可乘，他轻易被栗腹说服攻赵，说明本身即贪图赵国的土地。即使栗腹打消了攻赵的念头，燕王也未必会收回成命。如今燕国大军汇集，正如箭在弦上不得不发。若燕王执意攻赵......”
“这也不难。”毛遂身体前倾，语气颇为自信，“我们秘密处决赵姬母子，对外宣称二人失踪。秦国必遣使责赵。到时平原君可向秦使透露，燕相出使赵国时是如何觊觎赵姬美色。昌国君乐间送来的人证尚在乐乘将军府中，平原君再将此人送到咸阳，让对方在秦王面前好好描述一番燕相是如何为了一己之私，欲起全国之兵夺取一妇人的。如此一来，秦国必怀疑赵姬母子的失踪与燕相有关。只要秦燕两国局势紧张，燕王防范秦王还来不及，哪里还敢出兵攻赵？”
“不愧是毛卿，好一个嫁祸之计！”平原君拊掌叹道，“只是本君担心，一旦王上收到秦国的文书，会对赵姬母子的处决犹豫不决。”
毛遂眯起眼睛。他想到李斯此时应该在为营救嬴政而奔走，他既然没有来找平原君，极有可能去了建信君府。无论如何，为了赵国存亡他绝不能让李斯将嬴政救走。
他蹙起眉峰，眸光坚定，像是下定了某种决心。
“唯有趁秦国使节尚未到达邯郸，现在立刻前往大牢杀掉赵姬母子。”毛遂加重语气一个字一个字缓缓说道，低沉的嗓音透着武人特有的杀伐果断，“还请平原君将这个任务交给毛遂。”
平原君微微一愣，眉间凝上了一层厚厚的冰霜，目光直直落到毛遂的眼底。
“毛卿可想清楚了？私杀囚犯是重罪，何况毛卿杀的是秦国王孙。事后王上为了向秦国有个交代，恐怕不会轻饶你。”
毛遂闻言，立刻从坐席上起身。他伸手取下腰间佩挂的断水剑，双手托剑过头，单膝跪了下来。
“六年前毛遂为国请死一战，今日初心不改，愿持宝剑为国除患。”
一句话将在场的三人都带回了那场惨烈悲壮的围城之战。尤其是平原君，听闻此言更是思绪翻涌，难以平静。那日他站在三千门客面前，亲手将自己的断水剑赐给毛遂的情景历历在目。他又想起李谈，那位和毛遂一起请为死士的青年。国士以身报国，他能补偿的不过是将李谈之父封为李侯罢了。
平原君眼中含泪，上前搀扶起了毛遂。
“毛卿果真乃忠义之士！昔日毛卿文定赵楚联盟，武退秦军三十里，雄姿英发，豪气干云。今日见君之壮心，不减当年！”他顿了顿，目光闪烁，“毛卿且放心去吧。若有万一，卿之母亲妻儿，本君会好生照顾。”
毛遂身体一僵，仿佛万箭穿心般痛苦地阖上双眼。他毛遂能做到不负国，却做不到不负家。抛家弃子、为国纾难，也许这就是身为赵国人的宿命？长平的硝烟早已散去，而活着的赵人不得不背负起长平四十五万将士的血海深仇。恍惚间，他的耳边响起邯郸城外的撕杀声，他看到无数壮士在他的面前倒下，鲜血染红了赵国的土地。他又想起自己站在城楼之上，目送着赵括白马银甲，率领赳赳龙虎军踏出邯郸城的城门。
“等我归来再请毛兄到这翠玉楼里，叫上李斯，三人喝个痛快！”马服君最后一句话如犹在耳。
毛遂猛地睁开眼睛，眸光一冷，敛去了所有情绪。
他不愿再耽搁分毫，和平原君简单交谈几句之后便揖首告辞。毛遂退后几步刚要转身离去，不料信陵君叫住了他。他回头看去，不期然地瞥见信陵君正与平原君交换一个意味深长的眼神。刚踏入这间屋子时的不适感卷土重来，毛遂压抑着焦躁的情绪问道：
“信陵君还有什么事要交代么？”
说实话，他只希望信陵君说一些无关紧要的客套话。然而事与愿违，信陵君的样子犹如上门告知讣告的使者，浑身散发着沉痛的气息。他欲言又止的样子既给人一种小心翼翼的感觉，又让人觉得暧昧不清意有所指。这无一不挑战着毛遂的忍耐极限。就在毛遂压抑不住，想要开口再问一遍的时候，信陵君终于打破了沉默。
“毛卿知道长平之战，赵国战败的原因么？”
毛遂神情一凛，不知信陵君为何在这个关键时刻提到长平之战。他朝信陵君投去质问的目光。
长平之败，难道不是因为白起......
信陵君仿佛知道毛遂在想什么，他点了点头，随即又摇头。
“诚然是武安君之计，然而真相绝非外界所传的佯作败退、诱敌深入，而是在情势极为不利的情况下将计就计，反其道而行之。”信陵君神情严肃，眉间隐约现出一个浅淡的川字，“毛遂曾在稷下求学，应该认识荀卿的另一位弟子，韩国公子韩非吧？”
“！”
仿佛有什么东西在耳边炸开。毛遂缓缓吐出一口浊气，彻底转过身正视信陵君，灼热的目光几乎要在信陵君身上烧出两个洞来。
“还请信陵君告以实情。”
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急促的脚步声渐渐远去，直到它完全消失之后，平原君才把目光从室外移回，落到安坐于席的另一个人身上。
“若非无忌贤弟，为兄恐怕至今还不知长平之战的真相。”他的声音有一丝怅然和悲戚。
“全赖门客之力，多掌握了一些情报罢了。”
信陵君这句话绝不是谦虚。他还在魏国时，有次陪魏王博戏，北部边境传来消息，言赵军进犯。魏王忧惧，信陵君宽慰说，那不过是赵王田猎罢了。后来传回的最新消息果然如信陵君所言。原来信陵君有一位门客暗中掌握了赵王的情报，但凡赵王有什么动静，信陵君都能事先知道。
诸如此类的事情不一而足，以至于魏王都颇有些忌惮他这位年纪最小的王弟。
此时，平原君听到信陵君那句语气淡然的话，无言地扯了扯嘴角。他赵胜门下亦有数千门客，单论数量与魏无忌不相伯仲。若论质量.......哎，不提也罢。
另一边，信陵君亦陷入了自己的思绪。自客居邯郸以来他最为信赖的心腹朱亥，于四年前毫无征兆地突然消失了。事后他派了无数门客调查寻找，最后竟发现朱亥的背后隐藏着一个意想不到的人物——韩国公子非。
信陵君熟悉各国宗室，此前对公子非的印象却极为有限。他原本只知公子非乃口吃之人，因其母出身卑微，公子非自小在韩宫备受冷落，极少在国家典礼中露面。这位默默无闻的公子长到十七岁时，出人意料地成为了大儒荀卿的弟子。四年前，公子非获得出师资格返回韩国。恰好在他离开稷下的前一个月，信陵君的近侍朱亥悄无声息地离开了邯郸。
就在信陵君担忧朱亥是不是出了什么事时，一名刚来不久的韩国门客告知信陵君，他觉得朱亥的相貌像极了韩国公子非的某位仗身。
信陵君听罢只是笑了笑，全当是偶然。待派往各地的门客们传回进一步暗查的结果后，信陵君在炎炎夏日出了一身冷汗。
回想与朱亥结识的种种，信陵君呆坐原地，良久不语。他自认为礼贤下士虚怀纳谏，对朱亥信任有加，几乎言听计从。竟不料自己在不知不觉中，成了韩非手中的提线人偶。
也许连侯赢和如姬也与韩非......可惜二人均已自杀，可说是彻底地死无对证了。
信陵君每思及此，常脊背发凉，汗毛倒竖。
无恻隐之心，非人也；无丑恶之心，非人也；无辞让之心，非人也；无是非之心，非人也（作者注1）。
韩非出于荀子门下，亦非人也？
可怕，实在可怕！信陵君虽未亲眼见过公子非，但他越是了解此人的过往便越觉得此人是至寒至冷的存在，毫无人类该有的温度和感情。只要有必要，世间万物都可当作他的棋子。
“无忌贤弟不是说，公子非先助秦，后助赵，实则存韩么？他长年立于暗处默默无语，却将各国玩弄于股掌之上。可见此人心机深不可测，可怕之极！”
平原君的声音乍然在鹿鸣堂中响起。信陵君终于回过神来，下意识地看向说话人。
“公子非回国后依然不受韩王重用，空有一身才学而不得用，犹如和氏抱璞泣血。若是哪一天他弃韩奔秦，秦国岂不是如虎添翼，到时赵魏两国就危险了。”平原君紧锁眉头，继续说道。
信陵君几乎在最后一个音节落地的同时做出了回应。
“胜兄过虑了，即使韩王终生不用公子非，公子非亦绝不会入秦。”
“贤弟为何如此确定？”
信陵君的目光轻飘飘地扫过面前的男人，淡淡说道：
“魏王不用无忌，无忌会因此而入秦么？赵王不用胜兄，胜兄会因此而入秦么？若你我皆不会入秦，那么公子非亦不会入秦。因为他和你我一样，生于公室，家国一体，责任重大。比不得平民百姓，悠悠然游走于四方。”
平原君闻言哼笑一声，带着少许自嘲的意味。
“那么咱们来说一说平民李斯。李斯似乎没有回齐国，如果他是转头回邯郸了......贤弟认为，毛遂不巧遇到李斯的话，还杀得了嬴政吗？”
“那就要看当事人为国除患的决心了。”
接下来，鹿鸣堂陷入长久的沉默中。不知从哪里飞来一只乌鹊，落在室外的公孙树上，呀呀叫个不停。
室内的二人不约而同地抬头往廊外看去。
秋日晴空万里，不见一丝阴霾。
注1：出自《孟子·公孙丑上》。意为“没有同情心，不是人；没有羞耻心，不是人；没有谦让心，不是人；没有是非心，不是人。”孟子在这一篇章中阐述人性本善，与荀子主张的的人性本恶相对。