明 珠
平原君将媒氏呈上来的名单反反复复看了十几遍。名单中除了十五岁以下正月出生的男子姓名，还附上了家庭出身以及父母的姓氏。除去平民之子，还有部分公卿子弟，甚至有一些出自于平原君熟识的官僚或贵族家庭。他叫来管理刑法的大司寇，令他调查名单中涉及的家庭是否有刑罪之人。随后，他命心腹将名单抄写了两份，一份送往大司马府，嘱咐名单上的人一旦傅籍后征入军队即派人暗中监视；另一份交给了小宰，以便公卿子弟萌荫入仕时进行核查。
他亦不知这样是否能够阻止方士所说的“威胁”，然而不做这些他又无法安心。待忙到黄昏时分，安插在蓟都的间谍传来了迟到了一天的密信。平原君览信完毕，脸色大变，立刻吩咐车马前往廉颇府邸。
廉颇府前的拴马柱上栓着一匹青骢大马。平原君一下车便注意到那匹马颇为眼熟，尤其是马背上的镀金云纹马鞍一看便知是王室所用。他略略沉吟，那具马鞍不正是先王赐给……一想到那个人的背景，平原君不得不将他与刚收到密信联系起来。他甚至进一步猜测，对方来拜访廉颇的目的恐怕也是和他一样，皆是为了燕国攻赵一事。
果然不出所料，当平原君被引入内室，一眼便认出了那匹青骢大马的主人——将军乐乘。此人年龄大约在四十六七岁，圆脸大眼，唇下正中央蓄着一小撮短须，修剪得刚好与下巴尖持平。当乐乘的目光与平原君撞到一起，他的眼中立刻流露出一丝惊喜，似乎他乐于见到平原君的出现。
“哎呀，颇正打算与乐将军一起去找您呢！不想平原君您先一步过来了。”廉颇将平原君请入上座，又朝乐乘使了一个眼色。
“乐将军，正好平原君亦来了，将你刚才拿给老夫看的密信也呈给平原君过目吧。”
此话一出，平原君疑问的眼神又立刻回到了乐乘身上。
乐乘忙不迭地从怀中掏出一封帛书，上前递给了平原君。
“此乃族兄乐间暗中遣人送来的。自乘入赵以来，从未与族人有过联系，这次收到燕国来信还是第一次。乘不敢私自拆信，遂带着信件来找廉颇将军。”乐乘的话中带着极轻微的燕国口音。他本是燕将，与乐毅、乐间父子是同族。二十年前，乐乘攻赵兵败被俘，由此归降赵国（作者注1）。赵国先王惠文王欣赏其将才，特意赏赐了一具镀金云纹马鞍给他。
平原君听闻来信人是燕国昌国君乐间，不由地抬眸多看了乐乘一眼。在两国即将爆发战争的敏感时刻，昌国君的危险举动要么是劝诱乐乘内通燕国，要么是……
他想到这里，立刻展开了信件。
“这！这到底是怎么回事？”尽管平原君已有所预见，读完信件后还是被内容震惊了。原来乐间多次规劝燕王不成，失望之余生出了投奔赵国的心思。他写信给族弟乐乘，一来是表明投奔之意，二来是揭露了燕国攻赵的真正原因——相国栗腹为邯郸豪族赵昌之女所惑，不惜兴兵将其据为己有。
“赵昌之女？”平原君记得赵昌有四名女儿，从未听说哪一位有倾国倾城之色。
乐乘咳嗽了一声，表情有些不自然。
“是赵昌义女赵姬。”
平原君经此提醒，脑海中浮现出一个婀娜多姿的身影。如果迷恋的对象是她，栗腹不惜举兵相攻亦不足为奇了。不过……平原君一边思量着一边看向坐在身侧的廉颇，见对方眉峰微蹙目光森沉，似乎也和他想到一块儿去了。
他二人皆知赵姬外托豪家女之名，实则是秦国太孙异人之妻。若栗腹果真是为赵姬而来，莫非是秦国借赵姬之力暗中挑拨燕赵两国的关系？
赵姬本是邯郸翠玉楼的第一舞姬鸣玉，先嫁吕不韦，后嫁赢异人。吕不韦带着赢异人亡归秦国后，她又攀附上了建信君的叔叔赵昌。这当中的蜿蜒曲折，如今的邯郸城中已没有多少人知晓。恐怕那位好色的燕相栗腹也是蒙在鼓里的。倒是远在燕国的乐间，又是如何知晓赵姬与栗腹的关系的？
乐乘大概看出了平原君的疑惑，他拱手说道：
“兄长认为栗腹出使前根本没有攻赵的打算，其间赵国也未做出任何怠慢之事，为何栗腹一回国便迫不及待地游说燕王攻赵？兄长觉得事有蹊跷，遂花费重金收买了跟随栗腹出使赵国的侍从，最终从那人口中得知栗腹与赵姬暗通一事。兄长遣两位心腹特来告知实情，同时亦将那位侍从带到了邯郸，以为口供证人。”
“侍从如今在哪里？”
“正在末将府中。”
平原君点点头。不管赵姬是出于什么目的与栗腹来往，至少乐间的密信证实了燕国正在谋划攻赵。加上自己手中的那份由蓟都细作传回的密报，应该可以说服王上即刻下令备战。
“昌国君弃燕奔赵，犹如明珠弃暗投明。本君会向王上禀明昌国君的一片赤诚。乐将军是昌国君的族弟，就随本君、廉颇将军一起入宫觐见吧。”
他的话音刚落，廉颇倾身问道：
“平原君，赵姬母子要如何处置？”
廉颇的询问犹如一颗石子投入湖面，平原君愣了一下之后脸上现出了怪异的神情。只见他嘴唇微张，瞳孔收缩，似乎是想到了什么不祥的事情。
就在平原君听到母子二字的一刹那，危险的直觉从内心深处涌了上来。他太过关注于赵燕两国的战事，以致于忽略了重要的事情——赵姬的儿子，那位代替父亲留在邯郸为质的小公子，名字好像叫做政。
政……正……
那孩子，是什么时候出生来着？！
当初方士言威胁在于邯郸城内，他想当然地以为目标是赵国人。而嬴政是秦人之子，邯郸媒氏的档案中不会有他的出生记录。
平原君竭力搜刮着脑中的记忆。作为秦太孙的长子，嬴政的出生必定会报告给赵王，所以他肯定也看过相关奏报。
大约是长平之战结束后没多久，赵国人度过了一个最漫长寒冷的冬天，朝廷最终决定向秦国献城求和。那时候虞卿尚未去世，因反对求和而在某个滴水成冰的早上来找他。他记得很清楚，虞卿走后不到半个时辰就传来了异人之子出生的消息。
……没错……那时恰好是正月下旬……
正月！
他猛地打了一个哆嗦，眼神却因此冷硬下来。
“以通敌卖国的罪名即刻将赵姬下狱，赵政连坐。”平原君站起身，面无表情地缓缓说道。
也好，他可趁此机会打击建信君一派的势力。
这么想着，平原君回头看向廉颇。
“廉将军，咱们赶紧进宫吧。”
廉颇神情冷峻，无言地点了点头。不得不说，他和平原君想到一块儿去了。
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经过一日的休息，李斯自感风寒已无大碍，便像往日那样前往棋馆。奇怪的是，他在棋室中等了很久也未见赵政出现。
会不会遇到了像上次那样的刺杀事件？
这个念头刚刚冒出来的瞬间便被李斯否定了。从在棋馆授课的第一天开始，他已注意到有武者在暗中保护着赵政。即使有刺客欲行不轨，恐怕也难以接近赵政了。
或者是公子以为他还在病中吧？
想到昨日的事情，李斯不由地露出一丝苦笑。经赵政这一番上门“求教”，他昨日夜里突然很想念荀子，也许老师见到今日的自己会更加生气吧。嗯，很大的可能是根本连门都不会让他进去。李斯至今还清楚地记得他和韩非拿到出师允许那一天，荀子所说的一番话：
“从今日开始，你二人与我儒门再无任何瓜葛。你二人不可称我为师，而我亦没有李斯、韩非两位弟子。”
老师的话说得如此无情，所谓的出师反倒像是逐出师门一般决绝。
也许老师从一开始就看穿了他二人的本性了吧。人性本恶，犹可化性起伪（作者注2）。而他和师弟在儒门受礼仪熏陶八年，仍保持着“恶”的本性，这大概就是老师常称他们为不肖弟子的原因。
他想起那封从兰陵发来却一直未拆看的信件。信不是荀子写来的，可李斯此刻想到它的时候却更加强烈地升起了拜望老师的念头。
也许是该回楚国看一看了。
李斯又继续等了半个时辰，赵政还是没有来。他并不知道赵政在邯郸的住址，因此也不能前去拜访。
看来只好询问毛兄了。李斯无奈之下，只得先打道回府。
毛遂昨日入宫当值后一直未归。今晨李斯在前院中遇到毛赐，说是爹爹夜里也没回来，又没遣下人回来告知一声，害得娘亲等到很晚。李斯闻言虽然也生出些疑虑，然而又想到毛遂如今身为上卿，遇到紧急国事而无暇分身的情况亦属正常。
“赐儿去和娘亲说，让她不用担心，你爹应该很快就会回来了。”
正如李斯安慰毛赐的话，李斯回到毛府时正好碰到了刚回来没多久的毛遂。他站在堂屋中，弯腰掬着木盆内的清水洗脸。待他抬起头看见李斯，神情明显地愣了一下，随即又若无其事地朝李斯打招呼。
“贤弟的风寒看来好得差不多了。”
李斯早在第一眼就看出了毛遂的异常。他不动声色地回应道：
“这还得多谢毛兄请来的疾医。”李斯停顿了一会儿，等毛遂从侍女手中接过干净的方巾时才缓缓说道：
“毛兄有事要对李斯说？”
“是的。”毛遂拿着方巾在脸上胡乱地抹了几下，接着将半湿的方巾扔到木盆中，这才转身面向李斯，一反常态地以极其郑重地语气说道：
“事关重大，还是到我的书斋中详谈吧。”
毛遂叫来家宰，吩咐不得让任何人靠近书斋。之后两人来到书斋，毛遂又谨慎地关好门窗。确定万无一失之后，毛遂在李斯跟前坐下，注视友人的目光带着歉意。
“李斯今日便回稷下吧。我会为你准备车马。”他语速极快，似乎怕说慢了李斯会拒绝。
李斯闻言，神情如常，只是淡淡问了一句：
“毛兄能否告知理由？”
“实不相瞒，燕国即将攻打赵国。昨夜王上已经下令暗中备战。一旦战事爆发，我必定跟随廉将军出征。贤弟之前已经帮过赵国很多，我不欲再将你卷入我国的战火，所以你还是赶紧走吧。”
“赵王此次要拜毛兄为将？”李斯的目光径直落在毛遂眉间，平静的语气听不出任何情绪。
“廉将军为主将，我嘛，应该是副将吧。”毛遂咧嘴一笑，眼中有着掩饰不住的兴奋，“正式任命还未下来，不过也差不多了。”
毛遂因为在邯郸之战中促成赵楚联盟的功劳能被赵王拜为上卿。作为高级文官，他这几年接触的都是内政事务或者协助平原君处理外交上的问题。而他本人其实更愿意处理军务，或者更确切地说，毛遂真正想做的是武将而不是文官。因此，如今有这样一个机会摆在眼前，他自然是喜形于色。然而他的朋友李斯似乎并不替他高兴。毛遂的话音刚落，便见李斯微微皱眉，冷脸摇头。
“毛兄为上卿，理应决策于庙堂之上，不该出任为武将。”
毛遂的笑容僵硬在嘴角，他有些生气地瞪着李斯。
“李斯难道忘了？方士赠与我的枭棋可是‘为将之棋’。我毛遂无论剑术、骑术、射技，均在万人之上。如何能空怀一身本领，枯坐于朝堂之上？大丈夫合该建功立业于沙场！”
李斯垂眸不语。他想起六年前毛遂为死士的那个夜晚，他亦提出过反对，两人在沉默中不欢而散。以毛遂的固执，恐怕这次他再说亦是无益。他和毛遂之间的分歧，究竟始于什么时候呢？是在马服君赵括死后？稷下一别后？或者早在儒家石室内那场以生死为题的考验中，两人便消无声息地渐行渐远？
他长长叹了一口气，仍旧是没有说话。反倒是刚才还横眉瞪眼的毛遂很快蔫了下来，讪讪地伸手挠了挠脸颊。
“总之，贤弟你尽快收拾一下，午后就出发吧。”
李斯抬头，紧紧盯着友人的眸子漆黑深邃。
“斯答应教授赵政三个月的学问，怎能违背诺言？”
毛遂从鼻腔中模糊地哼了一声，他直直迎上李斯的目光，幽幽说道：
“诺言什么的，已经没有必要了。你那位学生的母亲与燕相有私，平原君掌握了她通敌卖国的证据，已将赵姬母子打入大牢。”
他一边说着一边观察着李斯的反应。令他失望的是，李斯的眸子中连一丝波澜也没有，平静得如一面镜子。即使是一个与赵姬毫无关系的陌生人，听闻这样的消息也多多少少会有些反应的。或诧异好奇，或悲哀同情，或感慨愤怒.......正如他在朝堂之上忽闻消息的最初反应。
他想起多年前在翠玉楼惊鸿一瞥的舞姬鸣玉，以及从友人口中意外听到她被一位豪商买下时，自己略略失落的心情。他特意打探过鸣玉出嫁后的情况，得知她很快又被豪商转赠给了秦国质子异人，不由地慨叹同情。之后长平战败，紧接着邯郸之围，他虽不至于因秦人的关系而去怨恨一名嫁给秦人的妇人，然而国中之人像他那么想的人不多。邯郸百姓无法发泄到秦人身上的恨意，自然而然地转嫁到被异人抛下的孤儿寡母身上。所以当他听说赵姬攀附上了邯郸豪族赵昌时，并没有像旁人那样露出嫌恶的表情。
那个时候他也有妻有子了。他大概能够明白赵姬独自带着幼子寻求庇护的心态。然而，这绝不能成为她通敌卖国、挑起战争的理由！
随着平原君向赵王一一呈上信件，毛遂从一开始的震惊转为愤怒。
“之前平原君对她母子睁一只眼闭一只眼，主要是考虑到这二人可以作为今后与秦国谈判的筹码。如果赵姬能安于现状就没什么事了，可她偏偏与燕相私通，引诱燕国举兵来攻。此外，有人言嬴政是赵国最大的威胁，平原君借此将嬴政一并下狱。王上听取了平原君的建议，昨夜已下达命令，将在明日午时秘密处决赵姬母子。”
原本这些话都是不能对外泄露的机密。此时毛遂不顾后果地说出来只是为了说服李斯，希望他尽快离开邯郸，不要再和那对母子扯上任何关系。不想此话一出，毛遂发现自己竟然在李斯的瞳孔中捕捉到一闪而逝的恐惧，下一秒对方那双深不见底的眸子中掀起了黑色的风暴。毛遂难以置信地僵坐在原地，这还是他第一次在对方眼睛里读出如此强烈的情绪波动。
毛遂的呼吸急促起来。长久以来某个被他下意识掩埋在心底的担忧终于还是破土而出。
“李斯.......你......终究还是想为暴秦效力？！你......害怕嬴政会死么？”他喃喃道，却不知道自己到底在说什么。
“.......”李斯垂着头，并没有回应。
毛遂突然觉得异常愤怒，他霍地站起身踏前一步，双手按在友人肩上用力摇晃着他。
“秦国是怎样暴虐的国家，你在长平还没有看清楚吗？！你忘记那些降卒是怎么死的？！李斯你有天纵之才，犹如明月之珠，何必自投于污浊之地！”
这声怒吼似乎唤醒了李斯。他眼中的风暴瞬间归于平静，明亮如镜。
“毛兄是不是误会了什么？我设计陷害秦国武安君白起，可从没有想过为秦国效力。至于嬴政，我既然教过他几日，难免生出些师生之情。不过他既然是秦国公子，这一切或许就是他的宿命吧。斯根本不打算介入赵国纷争，还望毛兄快快准备车马送我出城。这样，你我彼此都安心。”说到最后，李斯弯了眸子，唇角勾起一个柔和的弧度。
注1：关于燕将乐乘降赵的时间，《史记》上的相关记录有出入。本文中的赵孝成王十五年（公元前251年）爆发赵燕之战时，《史记》中记载乐乘当时为燕将。而在赵惠文王三十年（公元前269年）阙与之战前夕，《史记》中记载赵惠文王曾先后找了廉颇、乐乘问策，在两人均认为战事对赵国不利的情况下赵王才决定由赵奢出任主将。作者在这里选择了乐乘早在赵惠文王时期便已降赵的说法。
注2：荀子虽然持“性恶论”，但他认为人性可以通过后天的礼仪教化得到改造，从而达到儒家理想的道德水平，这个改造过程即“化性起伪”。