奇 货
疾驰的马车打碎了清晨的宁静，一条睡在巷道边的野狗惊慌失措地跑开了。十月份，北方的国度已悄然染上了寒冬的气息，尤其是这个冬天，严寒似乎来得比往年更早一些。邯郸城上空覆盖着厚厚的云层，近来一直是这样的阴天，令人心情抑郁。
马车在巷道尽头的宅子前停了下来。这里远离邯郸城的繁华地带，周围都是些平民居住的低矮房子。唯有巷子尽头的宅子，档次看起来要比民宅高出一截。不过若拿它与邯郸城北边的公卿大宅相比，又显得过于寒酸了。不上不下的位置，在邯郸城中真是一个尴尬的存在，如同这座宅子的主人一样。
没有多余装饰的朴素马车上，走下来一个三十岁出头的男子。他身材高挑，下巴蓄着短须，相貌算得上堂堂正正，只是眉眼间的神色过于精明，给人的感觉仿佛随时随地在算计着什么。
男人拢了拢袍服的袖口，抬头看了看天色，心里的沉重也仿佛那厚厚的云层一般。然而他很快抖擞了精神，上前与宅门边的守卫打起了招呼。
那些守卫都是赵国的士兵，褐色的戎衣在偏僻的巷子深处很是扎眼。一位军吏笑着与男人交谈了几句，便放男人进去了。不仅是那位军吏，周围士兵们稀松平常的态度似乎也在表明，他们与来访的男人相互都很熟悉。
男人穿过院落，远远便看见敞开门的堂室内坐着一个人，埋头正看着什么。也许是听到了脚步声，室中人抬起头来，在看清楚来人之后眼神微微亮了一下，便立刻站起身上去迎接。
“吕兄，我等你多时了。”
吕不韦皱了皱眉，握住了对方伸过来的手，那手上有着微微的凉意。
“公子，我不是遣下人禀告过，不用特意出来等的吗？”
“我不过是想早点见到吕兄罢了。”这么说着，两个人一起走到席上坐下。现在天气冷了，草席上铺着一层手感柔软的绒毯，四角放置着鎏金的兽形镇席。
这些都是前几日吕不韦赠送的物品，和绒毯、镇席一同送来的，还有新制的两件狐裘以及过冬要用的十车木炭。自吕不韦走进这座宅子的那一天开始，这里的冬天便不再那么难熬了。
===========
被吕不韦称作公子的人，名叫异人，二十一岁的年纪，面孔看起来比实际年龄还要小一些，身形也更像一位少年。他是秦国太子安国君的庶子，母亲夏姬在安国君的众多妻妾中并不受宠。
安国君有二十多个儿子，公子异人在成长过程中从未受到过任何期待和关注，包括他的母亲。抱着母凭子贵希望的夏姬，在最初的幻想破灭后，面对这个唯一的儿子，心中只剩下了深深的失望和难以自拔的绝望。
异人就像一颗被随意撒下的种子，默默地在大宅深院的角落里发了芽，静静地长出了几片单薄的叶子，从没有人向那个角落投去过目光。如果不是人生的某个意外，也许永远也不会有人注意到那一簇安静的绿色了吧。
异人人生中的意外，发生在他十五岁的那一年。十五年来总共也没有见过父亲多少面的公子异人，突然被带到了父亲面前，然后被告之他被选为质子，将前往与秦国关系一直不太和睦的赵国。
那一刻，异人的内心竟然有一丝喜悦。原来他的存在，也不是完全没有意义的。
于是，他欣然接受了这个人生的意外。出发那天，安国君和夏姬都没有来送行，异人孤独地坐在车厢中。当马车开始移动，前往那个冬季更寒冷的国家时，异人平静地发现，他对秦国并没有想象中那么多的留恋。
在赵国作为质子的生活，跟他在秦国的生活没有多大区别。唯一的不同，便是宅子前总是站着一群守卫的赵兵罢了。他觉得没什么不好，反正他也不是经常想出去走走的人。
所以当大商人吕不韦第一次见到公子异人时，诧异于这位传闻中过得不太好的秦国质子，表情淡然而平静，眼角却垂着不合时宜的天真。
明明是一株兰草，却生在了不起眼的角落。
吕不韦那么想着。
见到公子异人的当天晚上，吕不韦对自己的父亲说了一句话，同时做了一个决定。
他说：“奇货，可居。”
翌日，吕不韦再次拜访公子异人。公子还是和昨天一样的表情，端坐在席上，眸中的颜色如被清水晕染后最淡的那种墨。
“君为何又来？”
“为了光大公子的门第而来。”吕不韦刚说完，便见对面的年轻公子竟然笑了，原本低垂的眼角此刻半挑了起来。
“还是等君光大了自己的门第之后，再来光大我的门第吧。”
吕不韦直视着对方的眼睛，也跟着笑了起来。
“只有等公子的门第光大之后，我的门第才能光大起来。”
公子异人便站起身，走过去拉起吕不韦，将他引入了内室。
===========
“公子在看什么？”刚在铺着绒毯的席上坐下，吕不韦便开口问道。他之前穿过庭院的时候，见独坐于席上的异人手里似乎拿着一枚木简。
“哦，吕兄是问这个吗？”异人将手边的木简重新拿起来，毫无掩饰之意，顺手就递给了吕不韦。“是父亲的来信……”
“接公子回国一事，安国君还是没有提到么？”没有看木简上的内容，吕不韦直接开口问道。
异人没有回答，只是将目光移到了庭院中。北国的十月，院中萧瑟，满目之中，找不到一点绿色。
这样的反应，答案已用不着明说了。吕不韦想到今日赶来的目的，之前压下去的沉重又浮了上来。
公子异人的身份已不同往日。他是安国君新确立的世子，也就是说，公子异人如今是拥有秦国王位继承权的人。由孽孙一跃成为太孙，如此巨大的转变全都是吕不韦带来的。
吕不韦动用经商累积下的巨大财富，使异人广交接纳邯郸宾客，又亲自前往咸阳接近安国君最宠爱的华阳夫人，成功说服无子的华阳夫人收异人为养子，从而在安国君那里确立了公子异人的继承者身份。
囤居的奇货，经过吕不韦不断的活动和经营，渐渐开始显露出它真正的价值。
角落里的兰草，总有一天要移植到华贵的王宫里去。
他满怀信心，现在却陷入了一团迷雾——安国君迟迟不接世子回国。
吕不韦为此特意去了一趟咸阳，得到的答复仅仅是让公子再等等。
他心里想，不能再等下去了！谁都看得出来，长平的战事很快就会有结果，若赵胜，情况还不至于危急；若秦胜，公子异人的性命恐怕就……
这两日，他一直在考虑是否要再去咸阳活动活动，不想今晨鸡鸣之时，安排在光狼城军市的役人送回了一封急信，一封顷刻间让他出了一身冷汗的急信。待他冷静下来，他遣了仆人前往公子府邸，提前告知天亮后将要前去拜访之事。
“公子！”他唤了一声。异人转过头来，似乎感知到吕不韦接下来要说什么重要的事情，于是凝神静气，不言不语地等着吕不韦开口。
“长平之战……有结果了。赵军大败，四十五万人全军覆没。”
“哦。”异人淡然地回了一句，随后便转过头，又将目光落到了庭院中。
吕不韦此时几乎要苦笑了。这样事不关己的态度，跟他预料的可完全不一样啊。
总之，还是要将自己接下来的打算告知对方。在前来这里的路上，他已经迅速想好了对策。对一个商人来说，应付市场上瞬息万变的情况是常有的事情。
他绝不能让手中的奇货，尚未出手便损毁了。
稍微调整了一下坐姿，吕不韦正欲开口，却听得一个妩媚的声音响起。
“公子，今日兄长来访，为何不将妾身叫起？兄长平日对公子诸多照顾，连妾身的吃穿用度，也多赖于兄长。于情于理，妾身也应该和公子一起，在堂室中等候接待兄长才是。”
坐在堂室中的两人都愣了一下。堂室后面，有一条连接内室的廊道。一位美貌的妇人在侍女的搀扶下，玉步轻摇，缓缓从廊道一侧穿门而入。她薄施脂粉，一双桃花眼，含情脉脉，仿佛碧潭盈满春水，真是勾人得紧！
“鸣玉。”异人有些无措地张口，小心翼翼的态度像足了一个做错事被人发现的孩子。“我见你睡得正熟，不忍心叫醒你。且晨时寒气重，对你的身体终究是不好的。”
此时，那妇人已经走到了近前。这时才看清，在金丝银线花团锦簇的层层衣衫下，妇人的小腹隆起，原来已身怀六甲。不过这丝毫不能掩盖妇人成熟妙曼的身体曲线。
“公子真是小看妾身了。妾身在翠玉楼时，即使寒冬腊月着轻纱漫舞，也从不觉得有多寒冷。”
她低头朝着仍坐在席上的异人笑了笑，那一笑仿佛春风吹皱一池绿水，让人骨头都酥麻了。
异人的脸顿时爬上两团红晕，难以想象不久之前他还是一副淡然平静的样子。那慌乱的模样不像是一位丈夫，倒像是妇人家中一位害羞内向的弟弟。
鸣玉的视线在异人脸上停留了片刻，便转而落到旁边的吕不韦身上。
“兄长，近日可好？”
吕不韦避开了那直直射来的两道视线，垂首行礼。
“托夫人洪福。”
心底冷笑了一声，鸣玉转身唤了府中的下人。
“去温一壶浆（作者注1），再拿些糕点过来。”随后她在侍女的搀扶下，姿态优雅地坐到了两个男子同坐的那张席上——这当然是于礼不合的，然而鸣玉并不觉得自己的行为有违礼法。况且她知道，她的丈夫，秦国的公子异人，从不会提出什么异议。
“兄长来了这些时，却没有一个下人端些饮食上来，真是怠慢了，还望兄长见谅。”她勾着唇角，瞥了更加局促的异人一眼。“您也知道，公子向来不擅长处理这些事……”
“夫人客气了。不韦和公子之间，本就不需要那些礼节客套。我一介商人，地位卑贱，能得公子以兄弟相称，实乃祖上有荫。今后还需要公子和夫人多加照拂。”
吕不韦顿了顿，抬头扫了一眼对面美妇人隆起的小腹，继而又说道：“夫人方才提起翠玉楼，不韦毫不怀疑翠玉楼第一舞姬的风姿。只是今时不同往日，如今夫人身怀麟儿，还是要多注意贵体才是。”
“多谢兄长提醒。不过兄长怎么如此笃定，妇所怀的一定就是儿子？”说到后面，语气竟变得有些凌厉了。
“鸣玉……”异人的眉毛微微扭结了起来，小声唤了她的名字。
吕不韦侧头递给异人一个眼神，示意他不必介怀，之后才对着鸣玉说道：“公子乃天命之人，不韦坚信，公子的第一个孩子，也必定是顺承天命之人。”
话音一落，便见鸣玉掩口而笑。
“借兄长吉言了。”
===========
鸣玉在侍女的陪伴下，顺着廊道返回内室。两个男人还在堂室中说着什么，但她已经不感兴趣了，借口累了便先行告退。
一边走着，她一边想着吕不韦带来的那个消息。
赵国败了……我们的处境一定会更加艰难吧。说不定，赵人会在一怒之下杀了公子，杀了她和肚子里的孩子。
想到这里，她的手不自觉地抚上了肚子。
耳边仿佛还回响着吕不韦信誓旦旦的承诺：公子和夫人放心，吕不韦一定会想尽办法，保证你们的安全。
是啊，像您这样精明的商人，为了手中的奇货能卖出好价，自然会不惜本钱的。
鸣玉的嘴角勾起了嘲讽的弧度，手掌在肚子上来回摩挲着。她低下头，桃花眼中盛满了温柔。
“儿啊，你也是为娘的奇货。在这个世界上，娘能够倚靠的只有你了，所以你的性格，一定不要像你的父亲一样。”
“夫人，您看下雪了。”身旁的侍女，突然出声说道。
鸣玉抬起头，只见砂砾大小的雪像下雨一般，沙沙沙地落了下来。
奇怪，今年的初雪竟然不是雪花吗？看那雪粒不堪重负似的，急迫地从屋檐上滚下，让人不由怀疑它们是不是受到了某种可怕力量的追赶，全都惊慌失措地从天边溃逃而下。
“别管它，走吧。”
片刻的惊讶之后，鸣玉收回视线，脸上的表情也如同滚落的雪粒一样冷了。
===========
下午，一匹赵国边境的驿马飞奔进了邯郸宫城。很快，赵国全境都挂起了白幡，麻衣如雪，覆盖了整个赵家江山。天地间，哀声恸天。
赵国，迎来了最寒冷的冬天。
注1：浆是一种饮料，用酒糟酿造，略带酸味。