竞 射
从齐国都城临淄的稷门外直通向稷下学宫的大道上，有一座高七丈的石阙门。分立于大道两侧的左右阙门上，刻着两条螭龙，龙头位于阙门的上端，朝着稷门的方向。龙身蜿蜒着自然垂下，尾巴刚好在阙门的底部朝学宫的方向翘起。这道石阙门是稷下学宫的正门，穿过这道石阙门就进入了学宫的范围。石阙门是界限的象征，没有实际的门所具有的开闭功能，它意味着，稷下学宫对所有人都是开放和自由的。
通过石阙门，道路的左侧放置着一个大型的日晷，是与石阙门一样质地的青石料作成。圆形的晷面斜置在整块石料砌成的方形石台上，晷面直径三十二寸，圆心的位置竖立着铜制晷针。这样的日晷，在稷下一共放置了十二处。学宫的中心广场，正北面就放置着一个。
此时此刻，日影正落到晷面上申初的刻度上。这个时间，各家各派的日课有些已经结束了，这其中也包括了诸子百家之一的名家。
在名家求学的青书，随着十几名同门从学馆中走出。他个子不高，穿着青色的长襦，长襦上没有什么纹样，但是看得出来，衣料是中等的布帛。青书的右手抱着两捆竹简，左手抬起袖子挡在面前，大概是还没适应学馆外刺目的阳光。他脚步匆匆，虽然有同门邀他去市集逛逛，他也摇头拒绝了，他想回到寮舍把手中的竹简再仔细研读一下。
青书住在中寮，回去的途中一定会经过学宫的中央广场。早上通过广场的时候，那里就已经聚集了不少人，青书知道这些人大都是去看竞射的。
除了辩论，青书其实还爱好射箭。只是青书射箭的技艺并不怎样，连矢的话，青书最好的成绩也只是射中了四箭而已。青书自己也明白这一点，所以进入稷下之后，就放弃了射箭的爱好，专心于提高辩论的技艺。
当很久没有拿起过弓的青书再次路过中央广场的时候，终究还是没能抵住人群中爆发出的喝彩声，他将原本是右手抱着的竹简改成双手环抱，之后，便一头钻进了观战的人群。青书的个子小，试了好几次，结果都是被拥挤的人潮给推了回去。在最外围踮着脚尖，伸长脖子，依然只看到前面黑压压的人头。青书不知道比赛的状况，向旁人打听，对方也爽快地予以回答。
竞射采取淘汰制，每一轮的比赛两人决胜，胜利者晋级下一轮。为了得到传说中的美酒“绝饮”，整个稷下有超过三百人参加。上午的淘汰赛过后，下午的参赛人数骤减到了二十人，目前正要进行最后一场比赛。也就是说，竞射场上只剩下最后两名射手了。
啊，一定得想办法看一看！这样想着的青书，偶然瞥见了广场北面的日晷。作为学宫的公共设施，日晷是不允许攀爬的，青书很肯定那里没有人。只要爬上去，躲在倾斜的石质晷面的后面，既能很清楚地看见比赛，也不会轻易被人发现。
打定主意的青书没有丝毫犹豫，立刻采取了行动。当他爬上日晷，朝比赛的场地望去时，决赛的鼓声已经有节奏地连续敲击了起来。他正好目睹了一支离弦之箭划破空气，死死钉入靶心的一幕。人群中再度爆发出排山倒海般的喝彩声和掌声。
射出这一箭的是一个头戴章甫之冠、身穿儒服的男子，粗一看跟稷下众多的儒生没有什么差别。然而再一细看的话，会发现他那看似普通的儒服，竟然是极为高级的锦袍，腰间的黑色系带边缘，压着两圈金丝。青书认得这个人，正是这次竞射最有可能取胜的齐国贵族——公子成。青书认得他，并不是因为他是当今齐王的弟弟，而是因为他那精妙绝伦的箭术。
青书刚到稷下还没有成为名家的门生时，曾经短暂地上过儒家的课。儒家六艺中的射，传授五种射术的技巧，分别为白矢、参连、剡注、襄尺、井仪。不管其中的哪一种，只要有公子成在，授课最终只有一个结局，即变成公子成的个人表演。正是亲眼目睹了公子成的技艺，青书才完全下决心放弃了箭术。他相信，某些事情必须是要有天赋的，而公子成就是具有那种天赋的人。
青书看了看靶子，毫无意外，箭靶的中心现在有四箭。让青书吃惊的是，另一个靶子竟然一箭也没有射中。在淘汰赛中，击败上百的对手而跻身决赛的人，怎么想也不该是这样的水平。难道因为决战的对手是公子成，就完全丧失了信心，以至于发挥不出正常的水平了吗？
与公子成并排而立，相距五步的高大男子，着褐色布衣，系褐色头巾，腰别一把青铜剑，胡子拉碴的脸上看不出丝毫怯意，拉弓射箭的动作甚至给人一种过分轻松的感觉。
青书疑惑间，第五箭也射了过来，这次掌声中夹杂着唏嘘，公子成连中五箭，那一位则保持着稳定的水准——仍然是一箭未中。青书感到一阵失望，虽然不认为稷下有能够战胜公子成的人物，好歹也应该有几分实力吧。早知是这样无聊的比赛，不如当初就直接回寮舍温书。青书怀着懊丧的心情，准备从日晷的石台上下来。
“请等一下！”
意料之外的一声大喝，差点让青书从石台上摔下来。他及时抓住了倾斜的晷面，稳了稳神才往声音传来的方向看去。
一名身材颀长的白衣青年从观战人群的最前排走了出来，在所有人的惊愕中径直走到了宋相子的座前，躬身施了一礼。
面对这突如其来的一幕，没有人知道发生了什么事。广场一片寂静，急促的鼓声停止了，连两名射手也放下了手中的弓，回头张望着。
原来不是对自己说的，青书松了一口气。他躲在日晷后，探出半个脑袋。
“楚国李斯失礼了。在下认为这次的竞射没有任何意义，希望先生取消比赛。”
白衣青年随后说的话让整个广场瞬间**起来。
稷下的先生，有齐国授予的大夫官职。一般而言，李斯的这种行为绝对是以下犯上，治不敬之罪。不过在稷下，学子当面质疑先生的事却很普遍，稷下先生也大都不予追究。面对眼前这个叫做李斯的年轻人，宋相子神态如初，平静地问道：
“没有任何意义的话，从何说起？”
“请问先生，这次竞射的奖品是不是绝饮？”
“是。”
“那再请问，绝饮是不是在方案上的青铜卣里？”
“是。”
“先生虽然这么说，却只是先生自己的说法。如果这次竞射的奖品是一只羊，先生却牵来了一只狗，那么大家立刻就会知道，因为狗和羊都是大家熟悉的东西。”
“然而绝饮是传说中的珍品，楚国三至宝之一。就连我这个楚人也从来没有见过，我相信在场的人之中除了先生，恐怕都和在下一样，根本不知道绝饮是什么味道。把齐国的酒，燕国的酒，魏国的酒混合在一起，那么没有人知道这是什么酒，假如这时有一个人指着这个酒对别人说这就是绝饮，别人也一定不会怀疑。青铜卣里若不是绝饮……恕在下冒昧，这种可能性也是存在的。不能肯定这个竞射的奖品就是绝饮的话，那么这场比赛岂不就是毫无意义？”
广场上一片哗然，所有人的视线都落到了宋相子身上。宋相子抬手摸了摸下巴垂下的一缕花白胡子，淡淡地笑了，“此事不必担心。决定举办这次竞射时，老夫已经请了齐国的酒正验证过了，确是绝饮无疑。验证之后，青铜卣就暂时保管在齐国酒府，今天早上由酒正从酒府中取出直接送到稷下。酒正此刻就在现场，他可以证明老夫所言非虚。”
“那请先生请出酒正，在下对他的验证之法存有疑虑，想与他当面对质。”没有丝毫犹豫，李斯保持着恭恭敬敬的姿势向宋相子再施一礼。
所谓酒正，是专门负责造酒与供给的官员。此外，还兼掌管各种酒的配方以及产出支出的档案。朝廷所属的酿酒作坊，由酒人、浆人负责造酒，而作为长官的酒正，则辨别其酿出的酒是否符合配方的味道。
宋相子请齐国的酒正来进行验证，其实是非常恰当的做法。如果是一般人，听到酒正已经验过，或许就此打住了。李斯不退反进的行为，宋相子也不由暗暗吃惊。
“狂妄小子！酒正已经验证过的话，李斯为什么还要质疑呢？作为一个国家的酒正这样专业的人才，对酒的了解难道还不及你这个普通的稷下生吗？”宋相子突然变了脸色，严厉地呵斥着面前的年轻人。
李斯刚才因为恭敬而垂下的头此刻抬起来，面上没有惊慌失措的神情，双眼毫无畏惧地直视着宋相子。
“宋相子熟知各国典故，一定知道楚国和氏的故事。楚国的玉人是识玉制玉的专家，卞和是楚国的一介平民。然而卞和献出的宝玉，玉人却认为是石头。假如认为专家的话才是对的，那岂不就是楚国的厉王和武王，错失了的宝物难道仅仅是美玉吗？”
“哈哈哈，李斯自比卞和吗？”宋相子怒极反笑。
“不敢不敢。在下是个肤浅之人，只愿意享富贵，不愿意刖双足。”
“哼，好一个肤浅之人！李斯既然是楚人，那么是否听过这个故事？楚国有一位贵族祭祀后，剩下一壶祭酒，于是赏赐给他的门客。奈何门客众多，一壶酒不够众人分，遂商量在地上画蛇，谁先画好谁就独享祭酒。一人先画好，拿着酒壶正要喝，又面露得意之色，说：‘我还能给它添上脚呢！’谁知蛇脚还没画好，另一个人已经画好蛇，他一把抢过酒壶说：‘蛇本来没有脚，你怎么能给它画脚呢？’说完仰头饮尽了壶中酒。想要卖弄才学，反而弄巧成拙，大概说的就是这类人吧。”
“宋相子擅长讲故事，然而却不懂得这个故事真正的含义啊。这个故事要谴责的不是画蛇添足的人，而是那位赏酒的主人。一壶酒不足，却要赏给众人，引起下人们争斗之心，这是一错。既起争斗之心，又不能公平执行，这是二错。谁先画好蛇谁就得到酒，这是事先确定好的规则。第一个画完蛇的人，自他画完那一刻起，酒就属于他了。不管之后他再画什么，是添上足还是添上角，都与比赛无关。实际上能力最强的人却没有得到赏赐，那么之后，还有谁会尽全力为主人效劳呢？正是位居上位者不懂得正确地赏罚，天下才会混乱不堪。”
宋相子赞许地点点头。事实上，他并没有真正地生气，伪装出怒意只是想试探一下李斯。很显然，李斯对“画蛇添足”的一番解说让他觉得很有趣。他叫出了酒正，想看看这个年轻人接下来要如何应对。
广场上聚集的人越来越多，所有人的注意力都被白衣的年轻人吸引住了。本来是全场关注焦点的两名射手，被完全遗忘在靶场上。之前意气风发的公子成，垂下的右手仍紧握着弓，脸上带着愤然的表情。而另一名射手，弓箭已经扔到了地上，一副满不在乎的样子，让人禁不住揣测，这过分的轻松究竟是他故意表现出来的，还是出于他的天性。