祭 酒
在稷下学宫高大的石阙门外，停着一辆牛车，这在学宫是并不多见的情景。如果说停着一辆马车，倒是没有什么稀奇的，因为学宫内的贵族子弟大多有属于自己的出行工具，更不用说齐国为稷下大夫们配备的马车。在现世，马车的使用和规格限制虽然没有几百年前那样严格，然而，依旧是有身份的人才能使用的奢侈品。马匹作为重要的国家战略物资，大部分投入战场，余下的供人乘坐的就数量有限了。
物以稀为贵，自伯乐以来，相马之术风行，一匹千里马往往引起四方权贵争购，却从没有听过哪一位千金买牛的，尽管对普通的农家来说，牛或许是更加重要的存在。在民间，人们将用于乘坐的马车称之为小车，与之相对的则是被称作大车的牛车。牛车是专门用来载运货物的，在临淄的市集上十分常见，而出现在稷下学宫的门口，多多少少引来了一些好奇的目光。
站在牛车边的是一位五十多岁的中年男子，他拉着牛鼻上的缰绳，时不时地望向石阙门内的大型石质日晷，每次他望向日晷后，都会将视线转移到石阙门下站着的小个子青年身上，同时脸上的表情也显得更加焦躁。
中年男子叫做青棠，是在临淄市集做贩肉生意的魏国人，背对着他的那位小个子青年是他的侄子，曾经是在稷下学宫求学的名家弟子，是的，曾经。
青书右肩上搭着包袱，脸上的笑容想要表现得轻松一点，微微皱在一起的眉头却出卖了他。
“真的打算要放弃吗？”站在他对面长相清俊的年轻人问道。
“只是放弃在稷下的学业而已，并不是要放弃学习。”青书纠正着李斯的话。
自从无招棋馆那场对弈之后，已经过去了一个多月。其间，两人并没有再见过面。昨日夜晚，青书却突然造访了下寮的李斯住所。他开门见山地告诉李斯，他已决定中断名家的学习，回到魏国上郡的家乡。
对于李斯的惊讶，青书简单地说明了原因：想要跟着家乡的郡吏学习律法。
想要放弃稷下的学业，这个想法已经缭绕在青书心中很久了。尤其是最近一年，眼看着后辈们一个个超越了自己，升入上寮的时候，这个想法便愈加强烈。只是，想要将这个想法付诸实际，青书还少了那么一点点决绝。想到初入稷下时的雄心壮志，以及在稷下渡过的四年时光，他的心中还残留着那么一点点不甘心，于是，就这样在矛盾中一直踌躇不定，直到在那场大雨中重遇李斯。而想要学习律法的念头则是最近才冒出来的，虽然这个想法冒出来的时间不久，却像一颗顽强的种子，在雨后茁壮地发了芽，待青书发觉的时候已经根深叶茂了。至于这颗种子是什么时候埋入心中的，青书想大概是在那场诉讼之后。
“说得是呢。比起辩论之术，学习律法说不定更加适合青书。”李斯是特意来为青书送别的。对于青书突然说要离开的事情，除了最初的惊讶，李斯并没有像其他听到这个消息的人一样表现出不解，他平静地接受了。
“为什么李斯会那样认为呢？”青书问出他的疑惑。
“因为，认识你的时候，你正好拿着邓析子的竹刑。”
青书闻言笑了起来，皱起的眉头松开了，这次是真正放松的笑容。
“那样不称其为理由吧？”他停顿了一下，似乎整理着接下来要说的话，“比起子产的铸刑鼎，百姓们为什么更愿意跟着邓析子学习刑律，姬驷歂又为什么要杀其人用其法，专注于诡辩之术的自己以前从没有想过这些问题。并且，过于执著在辩论胜负上的自己，也渐渐忘记了自己当初为什么而学习。现在开始思考好像有些晚了，但是，好歹知道要如何去思考了。我想要造出一部没有人能够辩倒的律法，不知道这是不是有点痴人说梦？”
“当年晋国的赵鞅将法典铸在铁鼎上公之于众，引起天下的震动议论。三晋地区的法律制度在很长一段时间里保持着各国中最领先的地位。你有着得天独厚的优势，我期待着。”
“哎，实在不想被李斯你期待着呀！”
“为什么？”这次轮到李斯反问道。
“因为你这样的人，和师难一样都是让人绝望的存在。”
“啊？”
看到李斯错愕的表情，青书觉得长久憋在胸中的一口闷气终于释放了出来，畅快的感觉贯通全身。
“青书，时间不早了。再不走就要耽误出城的时间了！”
青书回过头向站在牛车边的叔叔点点头，“我马上就来。”
牛车上满载着包装好的货品。青棠将肉铺的生意交给下人打理，这次他陪同着侄子一起回乡。自从多年前离开家乡后，青棠还没有回去过。趁着这次探亲的机会，他打算顺便带些齐国的特产在家乡售卖。这便是牛车罕见地出现在稷下学宫门前的原因。
“那我走了。”如果说刚才对自己的决定还抱着一丝犹疑的话，在与李斯的一番交谈之后，青书已经不再动摇了。
果然，将这个决定告诉李斯是正确的，他心中这样想到。
“保重！”李斯拱手。
“保重！”青书同样拱手回礼。
随后青书迈开步子，朝着牛车的方向走去，李斯目送着他……
不想，他没走多远，突然又转回了身子，“还有最后一个问题。”
“嗯？”
“李斯是为了什么才来到稷下？”
被问到的年轻人不假思索，立刻做出了回答，“因为想做一只粮仓中的老鼠。”
“啊？”
青书一头雾水，李斯却摇摇头没有做任何解释。
“青书！”
“好的，知道了，就来——”
牛车边的中年人又开始催促，青书匆忙地应着，一边朝李斯招了招手。
“算了，下次见面的时候再问你好了。”
李斯默默地点了点头，看着青书小跑着离开了。
不远处一声吆喝，黄牛甩着尾巴迈出前蹄，牛车缓缓移动起来。背朝着稷下学宫的高大石阙门，叔侄两人踏上了回乡的路程。
直到望不见两人的身影，李斯才转身往学宫内走去。
这一天只是稷下极其普通的一天，石阙门下人来人往，想必没有人会注意到两个道别的年轻人吧。
要么一别永远，要么经年再见。不曾想再相见，已是沧海桑田。
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送别了青书之后，李斯打算在学宫内逛逛。前两天刚刚结束了纵横家的授课，他暂时清闲了下来。学宫的面积广阔，李斯至今尚未将学宫各处走遍。他漫无目的地闲逛，想着走到哪里算哪里。开始的时候，他故意选择了一些偏僻的小巷子，除了李斯自己，甚少见到别的路人。又因为这个时间点大部分的学派还在课中，偶尔路过某些学堂的时候能听到朗朗的诵读声。其余大部分时间是安静闲适的，不知道走了多久，李斯想起已经很久没有安静地眺望远处，突然来了兴致，朝着常去的那个地方走去。
稷下学宫的西边有一个小土丘，坡度不大，却是学宫内地势最高的地方。小丘上除了一条羊肠道，并没有其他人工的痕迹，保持着自然的风貌，尤其在春季，野草丛生，山花烂漫，别有一番景致。山丘顶有一块天然的巨大岩石，站在岩石上远眺，大致能将小半个稷下收入眼底。
李斯是偶然间发现这个地方的，那日的午后阳光慵懒撩人，他很快就倚在岩石下睡着了，醒来的时候已日落扶桑，苍穹间天河横贯，北斗倾斜，脚下星光点点，正是学宫点起的夜灯。
往东南望去，灯火明亮的临淄王城仿佛一个漂浮在空中的虚幻国度，对，至今回想起来依旧十分强烈的感觉——脱离于临淄城而存在的，另一个国度。即使再眺望多少次，都是相同的感觉。
连李斯自己也说不清楚，究竟是小丘白日的景色吸引了他，还是夜晚的虚幻**了他，反正从那以后，连名字都没有的小山丘成了李斯闲暇时去得最多的地方。每次去的时候，李斯并没有特意想做什么，有时候只是静静地坐在岩石下，然后在日落前离开。除此之外，最常做的是长时间望着桓公台发呆。临淄王城是齐都地势最高的地方，而桓公台是王城中地势最高的地方，仰着脖子看久了，连脖子也跟着酸疼起来。然而，李斯依旧乐此不疲。
偶尔跟着李斯一起过来的毛渊不止一次表示过他的不解，“都是些残垣断壁，有什么看头？”
事实上确实如此，如今的桓公台只剩下残垣断壁，少数没有被大火焚烧殆尽的大殿柱子，东倒西歪着，表面原本华丽的朱色只留下烟熏火烤的黑色痕迹。夜晚，桓公台无声无息地退入到黑暗之中，热闹的王城灯火也无法照进的那一片黑暗。白日，阳光驱散黑暗，却赶不走桓公台上的无尽凄凉。战乱之后，齐国已经没有昔日那样的财力物力去修复桓公台了，所以干脆采取了听之任之的态度。时间久了，连临淄的老百姓也渐渐习惯于在夜晚的时候仰望王的宫殿，桓公台被它的人民有意无意地忘记了。
李斯有时候会觉得可惜，不过更多的时候他觉得本该如此。一个国家的崛起不是无缘无故的，衰落也同样如此。面对着辉煌不再的桓公台，李斯的心情总会不可思议地变得异常沉静。他自认为那样更有助于他的思考，思考这个东方大国的未来以及他自己的未来。
李斯悠闲地在小山丘上渡过了一个下午，直到日落时分他才起身回去。
一天又过去了，明天找点什么事情做吧。他一边想着，一边舒服地伸了一下懒腰。
回下寮的时候，李斯没有特意选择偏僻的小巷子，而是顺着学宫的大道过中央广场再往南走。不知道为什么，他总觉得空气中多了一种不一样的气氛。傍晚，大道上的人自然比昼间多，平时也是如此，可是，无论是迎面而来还是同道而行的路人，那些陌生的脸上似乎都带着一种与往日截然不同的神情。三五成群的交头接耳窃窃私语，偶尔与对方眼神交汇，对方立刻回避了视线，似乎隐瞒着什么秘密。莫名的氛围刺激着李斯敏感的神经，但是当他真的去观察那些人时，又觉得跟往日没有什么分别。是错觉吗？他摇摇头。果然是自己这几日过得太清闲了吧？
回程中，发现中央广场上聚集了相当多的人，以广场中心为圆心里三层外三层围得水泄不通。其实平时也是有很多人的，不过今天尤其人多。也不知道又是有什么活动？李斯并不想去凑热闹，径直走过。
然后一路往南，行走大约五百步的距离，从学宫的大道拐进东向的一条小巷。小巷尽头有一个简单搭建的木门，穿过木门可以看见一座凹字形的土木建筑。这里就是李斯进入稷下以来一直寄居的下寮。
推开寮舍的门，他意外地看见一个熟悉的高大身影，背对着站在窗边，窗户半开着。
“这次仅仅失踪了半个多月，回来的时间比我预想的要早多了，毛兄。”
他倚在门边不紧不慢地说道。青书的事情他本来是想告诉毛渊的，他清楚青书其实是希望亲自向毛渊道别的。可即便是李斯，有时候也弄不清楚他这位舍友的行踪。到今天为止，他已经连续十七天没有在下寮露过面了。
被称作毛兄的男人转过身来，方面阔口，粗眉虎目，肤色黝黑，腮边是略显邋遢的胡渣。
“青书……”李斯正要开口将青书的事情道出，却在看见毛渊的表情后停了下来。
眼前的毛渊感觉跟平常很不一样，可是具体哪里不一样，李斯也说不上来。硬要形容的话，与他傍晚回下寮时路上行人给他的感觉类似。不同的是，那种感觉在毛渊的身上表现得更为强烈。
“有事？”李斯走进了寮舍，他知道毛渊接下来的话非同寻常。
他们两个都没有点灯，凭借着窗外的微弱光线，至少两人的表情彼此都能够看清。毛渊的眼中闪烁着异样的神采，是李斯从没有见过的。
“李斯，我等到了！”开口是一句没头没脑的话，夹杂着过度的喜悦和激动。
疑问划过李斯的心头，不过他瞬间反应了过来——毛渊曾说过，他之所以三年不拜师，就是在等着一个人。
“何人？”他还是平常淡然的语气。
“李斯！”不知道哪里触犯了大个子，毛渊突然露出夸张的无法置信的表情，“你小子竟然不知道今天的大事吗？”
李斯的脸上少见地露出了困惑的表情，只有这时他看起来才像是一个不足弱冠的少年。要是往常，毛渊必定会抓住这个难得的机会大肆取笑对方一番，不过，此时他的注意力落在别的地方。
“你难道没有看到中央广场上贴出的告示吗？”连语气也变得有些气急败坏。
“啊，那里围了很多人。不过，我不想凑热闹。”
只听到房间内某人深深地吸了一口气，似乎是在努力调整情绪。
“我说你呀，有时候洞若观火无所不知，有时候却出人意外的迟钝。”毛渊被李斯的态度彻底打败了，他不想在这点上继续浪费唇舌，因为还有更重要的事情要宣布。
“祭酒大人要招收弟子的消息轰动了整个稷下，恐怕就你一个人不知道吧。”
听到祭酒这两个字，李斯的眼皮抬了抬，终于有了应有的反应。
“毛兄说的，是那个儒家的荀卿吗？”
“你小子也给我适可而止吧！说到当今稷下的学宫祭酒，除了荀卿还会有谁呢！”
齐国的稷下学宫是天下著名的学术中心，贤者智士汇聚，百家争鸣，位列大夫的不下百人，其中又以祭酒为尊，即学宫之长。由于稷下学宫并不是一个受官方控制的行政机构，学宫祭酒不需要像齐国其他的官职那样需要履行行政义务。严格说起来的话，“祭酒”二字代表的与其说是官职，不如说是一个尊号。自田齐桓公建立稷下学宫以来，只有天下最负盛名，最具影响力的学术巨擘才有资格成为学宫祭酒。而当今稷下的祭酒大人，就是十五岁即到稷下游学的赵国人荀况。
二十余年前乐毅伐齐，战火波及齐国全境，稷下学宫毁于战火，先生学子四散，当时年轻的荀况随着逃难的人群离开齐国，效仿先师孔子游历各国，在此期间，将孔子的思想结合现世实际，开创了儒家自孟子之后另一个辉煌的学派，世人称之为荀学，而尊称他本人为荀卿。闻名天下之后，荀卿又回到了齐国的稷下。他曾经两次被推举为学宫祭酒，目前则是他第三次任职。
李斯自然是知道荀子的，他只是不太关注而已。到目前为止，他已经在稷下接受了不少学派的授课，而当今最为热门的两大显学——儒家和墨家，他却故意避开了。他向来对儒家的“仁义”不感兴趣，因为在他看来，当今的时代根本不需要仁义。而提倡兼爱非攻的墨家，他只觉得想法天真，尽管他本人的年龄还处在一个尚可被称为天真的阶段。
“和别的稷下大夫不同，荀卿虽然在稷下讲学，却从来不收正式的弟子。我等这一天等了太久了！”毛渊仍旧站在窗边，说这句话时他侧脸朝着窗外，脸部的线条粗犷刚毅。
没有听到任何回应，毛渊重新将视线转回到舍友的身上，从怀中掏出了某个东西，将它举过眉眼的高度。
“我赵国毛渊，他日定如这枚枭棋，纵横八方！”
毛渊手中拿着的是一块漆黑的墨玉石，被精心打磨成长条形，其中有一面阴刻着一个“枭”字，不细看的话几乎看不出来。它来自一位神秘的游方术士，据说这是一颗六博的棋子。
作为绝世美酒的回礼，李斯也从方士那里得到了属于自己的东西。只是那份回礼早随着**的蒸发而消失了。想不清楚的事情终究是想不清楚，李斯并没有放在心上。与毛渊的信誓旦旦不同，他不认为“目门”二字中蕴藏着他未知的命运。李斯一直觉得，人的命运是要靠自己争取的，正因为坚信这一点，他才离开了家乡，来到稷下。在听到毛渊的那句“狂言”后，他突然想到，或许与表象相反，毛渊根本不相信命数，他需要的只是一个展翅起飞的借口。
“我等待着这一天，浑身战栗般地等待着这一天。三年不飞不叫，迈出的第一步，就是要站在稷下的顶端！”毛渊说着，向李斯伸出了手，他做出了一个邀请的姿势。
“李斯，和我一起吧，成为荀卿的弟子。”
从来不为儒家的仁义而动的李斯，却始终有一颗向往高处的心，所以他答应了。
“好。”他的嘴角扬起一个孩子般纯净的笑容。
他知道是时候了，也是他该起飞的时候了。