第一章 血色银钩 001
傍晚淅淅沥沥地下了一场春雨，雨停后，空气中弥漫着桃花的芳香，一切都是那么静谧美好。
距离宵禁还有一段时间，长安东市的街上却连一张活泼的人的脸也看不到，来来回回走过的人，竟都只露出半张脸。天气明明不算冷，行人却都恨不得将自己裹得严严实实的。
只除了一个人。此刻，一个大汉正慢悠悠地穿过街心。他穿着露肩的青灰长褂子，四十来岁，生着一张长马脸，确切地说是只有一半的脸，另外一半是白色头骨，骨头上一丝肉色也见不到，仅剩的半边脸上也是伤痕累累。他整个人都透着股阴森怪异感。
他的步子很轻，整个人犹如幽灵般静静地飘着。他的右边胯上系着一个细竹篓，背上驮着一根鱼竿，鱼竿上系着鱼线，鱼线拴着鱼钩，可鱼钩上既没有饵料也没有鱼，只有猩红的**在不断地往下滴落，滴落的声音就像是水落在石板上那样清脆。他的眉毛向上挑起，形成一道剑脊。看起来，血滴落的声音似乎让他很开心，他脚下的步子轻快了些。片刻，他得意地望了望竹篓，嗓子像是被一根长鱼刺卡住了，发出十分尖细的声音：“六只了！”
想必那竹篓里定是藏了六条极好的“鱼”。
那深潭似的眼眸变得越发深不见底。他只回身望了一眼，街上稀稀拉拉的人群似乎陷入了他眼中的深潭。他就那么悄无声息地一直往前走，又悄无声息地消失在人们的视野里，消失在茫茫的黑夜里。
与此同时，从不远处的春明门驶来一辆马车。马蹄踩在青石板的路面上，发出嗒嗒嗒的声响，在寂静的街道上，显得十分清脆。马车在瑞福楼门前停了下来。一把折扇轻轻挑起马车车厢前的门帘，却并未全挑开，只露出一条窄窄的缝隙。
“真是怪得很，往常这个时辰街头巷尾全是人，今日怎这般冷清？”车里人一边撩着帘子一边说。
车夫纵身下马，四处瞧了瞧，也有几分起疑：“小郎君，先别管那么多了，你这一路上舟车劳顿，眼下还是赶紧找个地方休息吧，明早还要去见圣上呢。”
车内人不语，只看着空空的街道出了会儿神。须臾，马车帘子被完全挑开，从里面走出一个白净小生。他身着一件雪白的直襟长袍，腰束月白祥云纹的细腰带，腰上挂了一只质感极佳的墨玉，头上别了一根红木簪子，额前有几缕发丝迎风飘飞，显得颇为轻盈。
他们在瑞福楼门前站定。只见门口挂着两只八角灯笼，上面用青墨朱砂点了几个美人儿，此刻两只灯笼正在风中轻轻摇曳着。许是觉得这景致甚是风雅，二人便踱步进去。
酒楼内稀稀拉拉地坐着几个散客，看打扮应该都是些外来的商人。二人进来，他们头也没抬，看都没看二人一眼，只顾着眼前的吃食。
老板娘此刻正半眯着眼睛，趴在柜台打盹儿。小生没说话，只是轻轻咳了两声。老板娘的耳朵灵得很，听到声音后，她立刻就醒了。
“两间上房，再弄些熟食来。”小生将两锭银子放到柜台上。
老板娘揉揉眼，脸色却立刻变得有些发白，像是被吓掉了魂般，迷糊地问道：“现在是什么时辰了？”
小生道：“酉时。”
老板娘惊叫了一声，既不收银子，也不理会小生，竟是第一时间跑到门口将店门掩了起来。
“怎么了？”小生不解。
门掩好，老板娘这才回来收好银子，道：“二位客官楼上歇息，随便住哪间都行，都是上房。”
小生疑惑地打量了一眼店内陈设，疑惑地问：“这么大的店，竟是没人住？”
待他走上去一瞧，果真房子都空着，间间是上房。
不多时，老板娘亲自端着酒食上了楼：“酒菜来了，小郎君请慢用。”
小生望了一眼老板娘，疑惑地问：“我这来了半晌了，怎么都没见着店里的伙计 ？”
老板娘放下食盘，叹了口气，道：“唉，都辞了。”
“辞了？”小生不解。
“是，辞了。”老板娘无奈地笑笑。
小生问：“没伙计你这店里忙得过来？”
老板娘苦笑：“小郎君说笑了，我这全店上下总共也没几个客人，哪儿还需要伙计？”
“我怎么记得你这店以往的生意挺红火的？”小生问。
老板娘叹了口气道：“可不，以前啊，我这店里头请四个伙计都还忙不过来呢，哪儿像如今，一天来的客人我一双手都数得过来。”
小生问：“这是为何？”
老板娘苦笑：“唉，一言难尽哪！”
小生想起东市街上同样很萧条，稍加思忖，问道：“可与长安城近日的异样有关？”
像是被说中了什么，老板娘赶忙把屋内的窗子一一合上，又将食指放在嘴边轻嘘了一声，眼中满是恐惧地道：“小郎君是外地来的吧？你恐怕不知道，最近长安城里来了只怪物，还是一只专吃人眼睛的怪物！”
“吃人眼睛的怪物？”小生很惊讶。
老板娘惋惜地道：“可不是，死了两个人，丢了四只活珠子呢。”
活珠子自然就是活人的眼睛。
“丢了四只活珠子……”小生摇头叹息，嘀咕道，“长安城竟有这样的怪物？”老板娘的话让他的心里生出了许多不安来。他思来想去，又问道：“那官府抓到那怪物没有？”
老板娘道：“自是没有。京兆府尹韦青天说还在彻查，只是都好些时日了也没给个准数，实在让人心里头发慌。唉，这要是沈小娘子在就好了，她办事素来利落，定然不会拖这么久。”
小生眼睛一动，又问：“沈小娘子？”
老板娘把屋内的东西都收拾妥当，才说：“是啊，只可惜她被圣上派去淮南道查案子去了，此事她怕是管不了了。”
小生唇角微动，问：“这沈小娘子又是何许人也？”
老板娘笑道：“小郎君平日怕是不爱关心这等闲事吧，竟是连沈小娘子都不知道？这沈娘子啊，可是咱长安城的风云人物！”
小生轻轻抿了一口酒，眼底含笑，道：“说来听听？”
老板娘也不见外了，坐到桌侧的条凳上娓娓道来：“她啊，可是咱长安城出了名的才女呢，查案子比那衙门里的青天大老爷还要厉害！说起来，她啊，还是前大理寺卿沈宗清沈寺丞的女儿，当年沈家可是风光，谁知怎么就得罪了人，愣是差点被人灭了门，只留下她一个独苗。当今圣上怜惜她身世凄惨，近几年便一直将她养在身边，宠爱得很。这沈小娘子也争气，小小年纪就有了她爹当年的风范，办起案来竟似个男子般定夺果断，短短几年破了不少奇案呢。”
小生看着盘中的菜，摇了摇头，笑出了声：“我竟不知她如此厉害。”
入夜。桌上的油灯忽明忽暗，窗外的风声更紧。老板娘临走前将窗户检查了一遍，并叮嘱小生晚上就待在房里，哪儿也别去，等过了五更天，月落日出之时那鬼怪便不敢出来作祟了。
小生谢过老板娘，却又看着紧闭的窗户出了神。
第二天清晨。小生简单收拾后匆忙下楼，车夫已经将马从后院牵了出来。
老板娘起得早，看到小生顿时吃了一惊。只见前一日还是小郎君装扮的人，今日竟穿着一件淡绿色的长裙，风髻露鬓，明眸黠慧，皮肤细润如温玉般柔光若腻，分明就是个打扮标致的美人儿。老板娘揉了揉眼睛，看着面前的人只觉得眼熟，又找不出是哪里眼熟，疑惑地道：“这……”
小生不去注意老板娘的眼神，笑道：“还要多谢您昨日的关照，我才没被那怪物吃了去。”
老板娘回过神来，不好意思地说：“小郎君……哦，是小娘子，小娘子又说笑了。”
小生清浅一笑，上了马车，时不时撩开帘子看看外头。白日里的长安城，又是一番别样精致的美，东市也恢复了往日的繁华景象，街道两旁到处可闻商贩们的叫卖声。
老板娘看着远去的马车出了神，来了客人也不记得招呼。少顷，她一跺脚，惊喜地道：“这、这不就是沈小娘子吗？我说昨日与她提起长安城的怪事，她竟安之若素，一点也不见害怕，原来竟真的是她！”
大明宫。
宣政殿四周古木参天，宫门楼宇鳞次栉比，殿内雕龙画凤，金碧辉煌。也只有长安内的皇城有这样的气派。
李忱 正翻阅着京兆府尹韦澳递呈的奏折，脸色沉郁，越看越气，最后终于忍不住将奏折重重地扔在地上。
左神策都尉王宗实慌忙捡起折子，道：“大家 又在想那件案子了？”
李忱竖起剑眉，怒道：“这青天白日的，京中竟有两个银柜被盗了！在朕的眼皮子底下就敢犯案，朕还拿他毫无办法，你说，这要朕以后有何颜面面对太祖皇帝？”
王宗实宽慰道：“大家千万息怒，小心伤了龙体。”
李忱又怒又气：“你说这个韦澳，他平时忤逆朕，朕念他有些才能，便纵着他，不与他计较。可如今，朕把这么重要的案子交给他，他却数日给不出个结果，同那些酒囊饭袋有何区别？”
王宗实为李忱斟上一盏茶，思忖一番，道：“大家先消消气，此案确实要复杂些，可这韦府尹不行，不是还有沈娘子为您分忧吗？”
李忱拿起茶盏，听到王宗实的话，手上动作一顿，复又将茶盏放回桌上，不悦地道：“哼，她也不叫朕省心。”
王宗实低头站在一侧，试探地问：“大家是在怪沈娘子得罪了郑国公那边？”
李忱喝了口茶，瞥他一眼，道：“你懂什么？”
王宗实赶忙把头一低，小心翼翼地道：“贱奴愚钝，自是不懂大家的心思。”
李忱看他：“这沈丫头如今还在申州办案呢，你好好的，提她做什么？”
王宗实眼珠子一转，窃喜道：“奴才不敢瞒大家，沈娘子今儿一大早便在大明宫门口候着了，只等大家下了朝好前来拜见。”
李忱正翻看着折子，听到此话眉头一皱，道：“你怎么不早说？”
王宗实低头道：“这是沈娘子吩咐的，说自己是有罪之人，此次前来一则是想帮大家分忧，再则便是来请罪的。”
李忱把手中的折子一放，就着王宗实端来的金盆洗了洗手，道：“叫她进来。”
王宗实道了声喏，弯着腰端着盆出去了。不多时，便见沈玉书身着一抹淡绿走了进来。玉书刚站定，便行了个大礼：“玉书参见圣上。”
李忱抬头望了她一眼：“回来了也不跟朕说一声。”
沈玉书双手作揖，垂着头道：“玉书……自知没脸见圣上。”
李忱神色未变，道：“你做错什么了？”
沈玉书把头低得更低：“玉书明知那庄生是郑国公府上的门客，却还是不顾情面定了他的罪，得罪了郑国公，还驳了太后的颜面，让圣上……”
李忱眉毛一挑，道：“那你说说，你何错之有？”
沈玉书一顿，小声地说：“玉书错在不该让圣上难做……”
李忱轻笑了一声，无奈地摇头：“起来吧。”之后，他又给玉书赐了座，吩咐御膳房的御厨备餐，将御膳挪到宣政殿来，又道，“你若也学了那些个无用的做派，祖宗的法度岂不是全成了摆设？”
沈玉书被说得羞红了脸，微微躬身道了个万福，便坐下了。之后，二人再无言语。待御膳上来，三杯酒下肚，李忱这才又说了一句：“这两月吃了不少苦头吧？”
沈玉书莞尔：“这是圣上对玉书的历练，玉书心中甚是感激。”
李忱笑：“出去一趟，学了什么本事不知道，倒是学来了一堆没用的奉承话。”说着，从八彩琉璃瓮中舀了三勺燕窝羹递给沈玉书，道，“吃了。”
沈玉书接过碗，认真地说：“玉书自小便在圣上身边长大，圣上对玉书的好，玉书无须用那虚假的体面话来奉承，玉书是打心底里感激圣上的。”说罢，舀起燕窝喝了一口，小孩儿似的笑道，“圣上，还是长安的燕窝好吃。”
李忱宠溺地一笑，道：“在朕身边，没必要那么拘谨，若还想吃什么，朕让御膳房的御厨们再多做一些来。”
沈玉书笑着连连点头，那碗里的燕窝跟掺了蜜似的，让她的笑里都带着甜。
李忱看着沈玉书，竟一时有些恍惚。不知何时，他养在身边的这个小丫头，竟然也出落得如今这般亭亭玉立。他还记得第一次见到玉书时，玉书还尚未及笄，也不若如今高挑，却凭着一股聪明劲儿就让他喜爱万分。
大中元年初，有个波斯使臣来大唐朝贺，酒席间使臣喝得半醉，趁着酒兴，突然说自己手里有一个难题，大唐绝对无人能解开。
李忱问是什么问题，使臣便让人拿出一个西瓜，问在场的众人西瓜里面的瓜子有多少颗，前提是不准将西瓜剖开去数。他让大臣们尽管商量，最后只准说出一个答案来。
如此刁钻古怪的问题果然没有一个人回答得出来。恰好那时沈宗清带着沈玉书一起参加宴会，她见众人眉头紧锁，突然站起来说：“我知道！”
所有人都看着她，使臣也瞪大了眼睛。李忱大喜，问她有什么办法。本以为她要细细算上一番，谁知她却一脸稚气地说根本不用看，只需用手摸一摸西瓜，西瓜自会告诉她。
众人大惊，却见她只伸手摸了摸西瓜。
使臣吃惊道：“小娘子，那你说说看瓜子有多少颗？”
沈玉书眨眨眼，想都没想，道：“我早就知道了，瓜子正好有一百五十三颗。”
众人皆错愕不已，那西瓜完好无损，难道她有隔板猜物的本事不成？就算能看到，那么多瓜子少说也得数上一炷香的时间。
使臣笑了，道：“你这么肯定？一颗不多一颗不少？”
“当然。”沈玉书点点头。李忱于是命人过来切瓜，她却笑着阻止：“圣上且等等，切瓜之前玉书想和使臣打个赌！”
使臣惊讶，道：“赌什么？”
她笑着说：“我要是输了，阁下就得当着所有人的面夸赞我大唐比你波斯繁盛；我要是赢了，便当着所有人的面学狗叫，阁下看如何？”
沈宗清听完，脸上已像被泼了泥彩。
此时，使臣的脸色更难看了，他看着沈玉书微怒，道：“你这赌注有问题。”
沈玉书天真地笑：“哪里有问题？”
使臣脸色不好地道：“你这是变着法地侮辱我波斯国，我怎能答应？”
沈玉书眨了眨眼睛，道：“回使臣，只要我没输，阁下不就不用承认我们大唐比你们波斯厉害了？还能看到我学狗叫，这赌注哪里有问题了？”
使臣的脸色越来越黑，他却终究没再说什么。
“现在可以切了。”沈玉书无比自信地看着使臣。
使臣想了想，脸上露出尴尬的笑容，却不得不开口承认道：“圣上，不用猜了，是这个小娘子赢了。”
“阁下认输了？”沈玉书道。
使臣点点头，但他的脸色并不好看。
沈玉书道：“我说了，我赢了我就学狗叫。”她果然学着小狗叫了几声，又冲着使臣做了几个鬼脸。她的做法不但不会显得丢脸，反而还让人觉得很可爱，在场的众人谁也没觉得奇怪。
李忱道：“你还没切呢，得数数才知道。”
大臣们面面相觑。沈宗清低声问道：“你怎么就知道瓜子有这么多颗？”
“阿耶，其实我根本就不知道，不过巧的是他也不知道。”她指指使臣。
李忱得知真相后，惊讶地问道：“你是瞎猜的？”
“是。一个没有切开的西瓜，不论是谁都是不可能知道瓜子数目的，出题的人当然也不知道，可是人们总觉得他肯定知道，所以没有一个人敢说。只要没人猜出答案，出丑的就是大唐了。”她又道，“于是我就随意说了个数字，当然，这并不足以让他退缩，所以我还得找到他的一个弱点。”
李忱笑道：“所以你就以波斯国的颜面做赌注？”
“是的。他是波斯国的使臣，为了保住波斯国的颜面，定然不能让我输，而我只要不输，咱大唐便赢回了颜面！”沈玉书得意地说。
李忱看着这个小女孩儿，甚是喜欢。
那一年，小小的沈玉书得了个威风凛凛的封号——天下第一才女，乃当朝皇帝李忱亲封。
时至今日，李忱依旧记忆犹新。
当然，沈玉书也确实没有辜负这天下第一才女的称号，短短几年，已经办了不少奇案。此去申州，她更是顶着郑国公和太后的压力，关押了郑国公的门客庄生，替甘露之变时被无故牵连的白家翻了案，还查问出了李郑余党的下落，令李忱甚是欣慰。
两人一直聊到申时，沈玉书几次想与李忱谈起长安最近发生的几起怪案，可每每开口，都被李忱制止了。李忱只说让她早些回去休息，明日午时再来宣政殿找他。
沈玉书只好听命告退。出了宣政殿，没走几步远，王宗实便喊住了她。玉书回头，见他的手里正拎着一个鸟笼子。
王宗实是李忱身边的宦官，早些时候在御膳房供职，因为做得一手好菜，而颇受李忱赏识。就这样，他平步青云，顶了御膳房总管的位子，不久又升为左神策都尉，手下握有五千神策军，在宫中颇有些权势，朝中大臣都尊称他一声王贵人。
“沈娘子且等等。”王宗实道。
沈玉书停下，目光落向他手里拿着的鸟笼子，有些疑惑地问道：“王贵人这是？”
王宗实捏着嗓子笑道：“这是圣上前几日去燕林狩猎时捕到的一只百灵鸟，圣上念沈娘子此去申州有功，便把这鸟赐给了您，说是您日后破案无聊时还能拿它解解闷儿。”
沈玉书微微颔首，道：“有劳王贵人了，还请贵人回去代我谢过圣上。”
“好说好说。您如今可是圣上身边的大红人儿，老奴可担待不起，只望以后沈娘子别忘了老奴的好才是。”他眯着眼睛，扯着细细的公鸭嗓子，把老太监偷奸耍滑的模样表现得淋漓尽致，“圣上还在殿里，老奴便先走了。”
“王贵人请便。”沈玉书笑了笑，转身朝宫门外的方向走去。
酉时，马车停在了沈府。
门前，站着一个身着紫薇袍、脚踩祥云靴的年轻人。只见他细眉大眼，衣着华贵，仅额头一颗淡淡的朱砂痣便写尽了风流。沈玉书刚下马车便心下一喜，面上露出真诚的笑容，只因门前站着的那人是一个让她既讨厌又欢喜的人。
见沈玉书从车中下来，那人笑弯了眉眼，径直踱步过去：“你可算回来了，我都要在你这门前立成石人了！”
这人便是京中闻名的国子监祭酒林风眠之子——林之恒，平日里和沈玉书玩得最好。他举手投足尽是那京城公子哥儿的潇洒做派，吃喝嫖赌样样精通，还俘获了不少闺中女子的芳心，就连最得当今圣上垂怜的小女儿丰阳公主李环也对他青睐有加。
不过说来也奇怪，他明明是个生在书香世家的大少爷，却偏偏最不爱念书。若单是这样也罢了，他还偏生调皮得很，气走了不知多少个师长。冬天寒冷，他又把那四书五经拿来烤火，直把他那嗜书如命的父亲气得七窍生烟。
原本他父亲给他起林之恒这个名字，便是望其能够“如月之恒，如日之升”，早登金科，以光耀门楣。可谁知他偏偏逆着性子，把那书本看成了仇敌，整天就爱钻研一些稀奇古怪的东西，吃饭、睡觉、上厕所时都抱着本《周易》，可谓爱不释手。大家遂把他称作周易，时间一久，竟都忘了他那本名。
周易素来调皮，他父亲看不住他，便时常禁他的足，可谁知他又对那地上躺着的尸体来了兴趣，吵着闹着要当那下贱至极的仵作。若不是周易的母亲护子心切，林祭酒只怕早与他断绝了父子关系。
沈玉书望着他，打趣道：“你阿耶今日竟没罚你禁足？”
“我阿耶爱我如命，怎会舍得罚我？”周易撇嘴，瞧着沈玉书手中的鸟长得灵巧，好奇地问，“你素不爱这些带爪子的玩意儿，怎么还带只鸟回来？”
沈玉书也看看手中的百灵鸟，笑道：“圣上赐的。”又像是想起了什么趣事，忍不住调笑道，“我去申州这两月，你是不是又干了什么惊天动地的大事？”一边说着，她一边领着周易进了门。
周易笑道：“倒真有一桩。我被我阿耶逼了三次婚，最后一个也没谈成，被他追着满城跑，差点被他给揍死。”
“怎么？那小娘子嫌你难看？”
周易笑道：“你什么眼神儿，我周易好歹也是玉树临风吧，长安城里能挑出几个比我俊的来？”
“那是你嫌弃人家长得丑？”
“那倒也不是。”周易拿起手中的折扇往沈玉书头上轻轻敲了敲，狡黠地笑道，“你还不晓得我吗？我这每日心心念念的只有你，又怎会容得了别人？”
沈玉书瞪他：“这与我听到的可不太一样！我只听人说你骗她们你在外面养了小娘子，难不成我还是你那养在外面的小娘子？”
周易傻笑：“是啊。”
沈玉书四下看了一眼，见无人，心下一松，又回头瞪他：“你再这样不正经，下次我便不理你了。”过了会儿，又看着周易，正色道，“此次找我，为了何事？”
周易得意地咳了一声，故弄玄虚：“案子。”
“你？查案？”沈玉书眉毛一挑，浅笑道，“你又在和你阿耶置气了？”
周易嘟嘟嘴：“这和他有何关系？再怎么说我也是京城第一仵作！”
“你什么时候成了京城第一仵作？自封的？”沈玉书笑出了声。
“不许笑！你去申州这两月，我可是日日苦心钻研，技艺大有长进。”周易不满。
“哦？”
“你不知道，这两月我可是破了长安城大大小小数十件案子，连那京兆府尹韦公都得听我的。”周易摆着一副能把牛皮吹破的滑稽模样，惹得沈玉书想笑又憋了回去。
“韦公素来明察秋毫，圣上都敬他满腹才华，他能让你牵着鼻子走？怕又是看在你阿耶的面子上吧。”沈玉书调笑他，“还有，你说的大案该不会是隔壁王婶偷了李姑家的鸡，张妈家的狗吃了陈家铺子的肉包子吧？”
沈玉书说到他心里去了，他听得喉咙发干，咽了口唾沫，笑：“那又怎么了？再小的案子也是案子。”
这下轮到沈玉书笑出了声，直道：“是是是，你说什么都对。”