第十四章 骑士枭首
怒声汹汹势悠悠，罗刹江边地欲浮。漫道往来存大信，也知反覆向平流。任抛巨浸疑无底，猛过西陵只有头。至竟朝昏谁主掌，好骑赪鲤问阳侯。
——唐·罗隐《钱塘江潮》
望江门外，海潮寺前，江帆林立，人声鼎沸。
拉法尔神父本以为上塘河、运河一带是杭州城货运最繁忙的地段，可当他来到钱塘江边时，才知道运河上的那些船只跟江上的比起来，不过是九牛一毛。放眼望去，远处江面上密密麻麻船只如林，不论是上游来的竹筏、木排，吃水较浅的客船，还是吃水较深的货船，都只能停在远处江中。
昨天，他收到一封信，那人在信中邀请他过江一叙，说是有要事相商，还留下了一句话。看到那句话，他才决定去会一会，看看那边究竟有何图谋。
神父放眼望去，从江面到自己所在的地方是大片滩涂，滩涂上满是慢慢爬行的牛车。因此在老杭州人口中，钱塘江边的江滩又称“牛车渡”，从江面到江堤的几里路，全靠牛车摆渡。江滩上的牛车有四个轮子的，也有两个轮子的：四个轮子的牛车比较大，至少套着两头牛，也有四头牛的大车，一般是几辆牛车组队，专门等候那些吃水深的大船；两个轮子的牛车比较小，有一头牛拉的，也有两头牛拉的，一般是找那些小货船装些散货。
船上的客人就要面临两个选择——愿意出钱的可以挤到牛车上，由牛车拉着上岸。可牛车涉水很浅，最远处与船之间也隔着一段水面，有钱人多出几个钱，叫来一个背夫，由背夫背到牛车上；普通读书人少出几个钱，先卷起长袍，自己涉水走到牛车前，再爬上牛车；穷人没钱，就只能脱下长裤，跟在牛车旁边，小心翼翼的踩着冰冷的江水和泥泞的滩涂，慢慢走到江堤岸上。
神父本以为大车吃货深，在滩涂上行走的速度会比小车慢，可实际情况却是四牛四轮的大车走得最为平稳，虽然很慢，但几乎是一路顺畅的爬到江堤前；那些一头牛拉的两轮车则不然，一会儿陷进泥沙里，一会儿前倨后恭，时不时得赶车的人亲自上，全靠牛的韧性拖拽向前。
神父并不着急过江，而是拿出纸和铅笔，一边等候，一边将此番从未见过的江滩盛景画下来。他用笔在纸上的车轮处划了两道，很快就想明白了为何笨重的大车反而走得更稳的道理——牛车行走滩涂的关键，便在于货船卸货前，预先平铺在沙滩上的稻草上。这些厚实细密的稻草，一来可以避免车轮牛脚陷进软沙里，二来可以给往来客商指路——有稻草铺着的地方，才是安全的。
拉法尔神父收起纸笔，整了整身上的长袍和包裹，走到不远处一辆刚刚卸完货的牛车前，摸出一枚鹰洋，递到车夫面前，用汉话道：“过江。”
车夫扫了眼鹰洋，说了句“晓得了”，便找来几块碎砖叠起来，请神父上车。
江边载货运人都有行价，一枚鹰洋，足够将一个人从堤岸送到滩涂尽头，再由背夫背上客船，渡河送到对岸再拉到对面的江堤了，而且还是单人单趟，不必与别的客人拥挤。
车夫待神父爬上牛车站稳，“啪！”一甩长鞭，喊了声“起——步！”拉车的两头牛便甩甩尾巴，“吭哧吭哧”的迈步向前，每一步都稳稳的落在前方厚厚的稻草垫子上，将草垫踩出一个凹陷的大坑来。牛脚离开后，凹下去的草垫便慢慢的恢复原样。
刚走几步，神父忽觉耳后生风，扭头看时，牛车上已多了一个人，确切的说，是个中年道士，黑壮魁梧、不怒自威。车夫刚要出言喝问，道士手一抬，一角碎银“啪嗒”落进车厢前堆放杂物的横框里。一两银子，足够将一个人送上船，过江，再送到对面的江堤了。车夫看看银子，又看看神父，有些不舍——一辆车拉两个人，完全没有问题。
道士朝神父一拱手，只有客气，没有歉意。
道士，怎么又是道士？神父无奈一笑，做了请的手势——钱都给了，难不成还把人赶下去？就算赶，赶得下去吗？单是那跃上牛车的一跃，就不是一般人能做到的；这身段，这站姿，中年道士绝对是个练家子。
车夫大喜，一枚鹰洋加一两银子，刨去给船家的分成，这一趟能顶平时两天，不由心情大好，哼起了江南小调，赶车的步子也变得轻快。
道士稳稳站在车上，突然对神父道：“先生在香积寺中住了多日，可是在等什么人？”
神父心下一震，来者不善！
道士又问：“临走前，香积寺的住持把你喊了去，还给了你一样东西吧？”说完，两道如鹰隼般的目光便落在神父肩膀上的背囊上。
神父：“你是什么人？想做什么？”
道士没有回答，继续问：“渡江南下，你是要去见什么人？”
神父开始有些紧张了，看来此人一直在暗中盯着自己，他的目标，极有可能是背囊里的东西！他没有在香积寺下手，想必是顾及寺中僧人众多，住持广德法师武技出众；再者，经过上次飞贼事件，广德法师已经将东西转移，此人或许并不确定东西在寺中什么地方。直到自己离开，他才跟踪而来，有了下手的机会！若论武力，自己应该不是眼前这个道士的对手。
道士伸出左手：“先礼后兵，贫道不想动手。”
神父：“我不知道你在说什么。可我知道，强行索取，并非修行之人所为。”
道士：“那样东西，只怕并非先生所有。”
神父：“更非道长所有！”
道士不再言语，左手向前探出，直取神父肩头。
神父果断侧身，抬臂格挡，避开道士一击。他们这一代的神职人员，不仅要掌握大量宗教文化、天文地理、医学科学知识，马术、游泳、击剑、搏击，每一样都会受到严格训练，放眼教会，他的武技也能跻身前列。
车夫自顾自在一旁唱曲赶车，竟没注意到两人动手。
道士颇为吃惊，这个看起来文质彬彬的神父，身法竟如此敏捷：“留下东西，放你过江！”
神父见车厢促狭，闪转腾挪空间有限，早晚必为其所制，便突然高喊“停车”！
车夫吓了一跳，扭头望去，只见后来的道士正在车厢里追着先来的神父，出手如风，招招凌厉！神父则左支右挡，狼狈不堪。
“二位，这里是滩涂上，不好打的呀，车会翻掉的！”车夫高喊。
周围来来往往的客商也注意到了这边的动静，不过大部分人都只是看上几眼便催促自己的车夫继续赶路，这种江湖打斗的事情，少参和为好，万一被误伤了找谁说理去！
“砰！”道士一掌击在神父肩头，将神父打翻在车厢边缘，喝道：“拿来！”
神父强忍剧痛，将包裹压在身后。
道士踏前一步，伸手道：“拿来！”
神父摇头，拔出防身的匕首。
道士一掌拍飞神父的匕首，抓住胳膊将他翻转过来，按在车厢边缘，用膝盖顶住他后腰，叫他动弹不得。车夫张大了嘴，这是什么姿势，神父都一把年纪了，这位道长的口味可真重。
道士刚要伸手去扯神父的包裹，忽觉身后有异，移步闪身，方才站过的地方，赫然多了一把细窄的飞刀！
“哒哒哒！”马蹄声起，一骑飞驰而来，将滩涂上的稻草踩出一串大坑，眨眼奔至近前，马背之上坐着一个金发碧眼、身材魁梧的洋人。洋骑士左手持缰，右手摘下马鞍旁的猎枪，抬手就是一枪。
“砰！”枪声响彻天际，牛车上木屑飞溅。
道士就势一滚，躲开枪击，顺手抓起一块碎木就朝洋骑士掷去。
“嗖！”洋骑士侧身闪过，面颊上火辣辣生疼。
车夫见两头牛受了惊吓，连忙拉扯缰绳，不叫它们乱跑。怎奈水牛力气超大，还是拖着牛车“啪啪啪”往前跑了几步。
神父勉强从牛车上撑起身子，用法语朝洋骑士大喊：“海茵茨，此人武技高超，你要当心！”
海茵茨高傲的抬了抬下巴，挂回猎枪，也用法语道：“这个人交给我了。”
道士见神父来了帮手，车厢又被两头牛拖得东倒西歪，眼看就要翻车，一个提气纵跃，单足点在车厢边缘。
海茵茨策马一鞭，“哧啷”拔出佩剑，借着马势就朝道士胸口刺去。
“好快的剑！”道士一跃一纵，从车厢上跳到牛背上。
海茵茨一鼓作气，一连数剑攻出，逼得道士又跳下牛背，远离神父。
道士发现，这洋骑士的剑与普通长剑完全不同，剑身并非两面开刃，而是一根又细又长的锥刺！洋骑士的剑招也以挺刺为主，剑锋横掠时还带着一定的弧度。
道士不敢大意，“呼”的从身后拔出兵器，赫然是一对二尺多长的钢鞭！
海茵茨突然发现，骑马奔走在这片又松又软的滩涂上十分不便，即便有稻草垫着，也会因为马蹄细、马的重心高而失去平衡，为今之计，只有下马步战。
就在他翻身下马之际，道士重新朝神父追去。神父挨了他一掌，又见他亮出兵器，只能深一脚浅一脚的朝牛车后面躲避。
道士穷追不舍，钢鞭如影随形。
拉车的老牛受了惊吓，一头向左，一头向右，朝两个方向拉扯牛车，几只牛蹄重重踏在稻草上，拧出深深的大坑。车夫大急，一边吆喝想让牛平静下来，一边朝两人大叫：“别打了，下面是软沙，踩塌了就完啦！”
道士一听，立刻改变策略，飞身跃上牛车，避开脚下的垫子，踩着牛车追赶神父。海因茨完全没听懂他在叫什么，心中只有一个念头，就是拦住道士，让神父安全脱身。
“唰！”西洋剑抖出一朵剑花，直追道士后心。
“当！”钢鞭平抽回扫，砸中西洋剑尖，一带一拉，借势卸力，化解了海因茨的攻势。不等海因茨收剑回防，道士又是一鞭击出。
“砰！”海因茨左拳挥出，生生接下这掌，本想脚下用力站定不退，无奈草垫太软，一脚踩下竟完全陷了下去，只好连退三步，稳住身形。
道士将其逼退，再次返身追赶神父。
海因茨发足追赶，又是三剑刺出。
道士双鞭守住门户，仔细留意这个洋人的武功，发现他的剑路十分奇特，身体几乎不动，变化之道全在手腕，加上颇有弹性的剑身，叫人防不胜防；其次是步法，与中原剑法讲究下盘沉稳不同，此人双脚居然都是虚点的，每只脚的足尖与足跟只有一处着地，整个人会随着足尖与足跟的变化小幅摆动，叫人无从判断其下一步出招的方向。此人的剑招在迅猛狠辣之中，又透出几分点到即止来，看似不开刃的剑身，真要被刺中，必定是一个血窟窿。
海因茨也发现这个道士的武技与自己来华后交手过的人完全不同，既不似武林门派那般任华而不实，也不似江湖中人那般阴狠毒辣，于朴实中暗藏雄浑之气，于凌厉中不失光明正大，竟颇有大将之风。
三招过后，两人不约而同的收起试探之心。不过海因茨意在阻击道士，并不介意两人在滩涂之上鏖战；而道士则冲着神父身上之物而来，若被这个洋骑士拖住，今番便又要错失良机。
神父见海因茨拖住了道士，几步奔上前抓住车夫，用汉话道：“快，快扶我上车，去江边！”
车夫好不容易才让惊慌失措的两头牛平静下来，他虽收了钱，可并不想卷入江湖仇杀中，有命赚钱没命花的事他可不干，于是掏出那枚鹰洋塞到神父手中：“先生先生，您的生意我不做了，您另外找车吧！”
神父左右一看，见其他牛车或躲得远远的，或一个劲的往江边赶，无不远远避开这边，一咬牙，又摸出一枚鹰洋放到车夫手中：“我有要事要过江，你总归在江边，等我办完事回来，再给你一块！”
车夫摸着手里沉甸甸的鹰洋，犹豫片刻，咬咬牙，一把托住神父的胳膊，将他送上牛车，喊了声：“坐稳了！”便催动牛车往前。
道士见神父又上了牛车，鞭出如风，连续攻出三招，将海因茨逼得连连后退。
海因茨也看出他的用意，先是猛攻，猛攻之后就要抽身去追神父，便不容他变招，待其攻势尽时突然反击，手中长剑抖出一片光晕，配合轻盈凌厉的步法，死死拖住道士。
牛车已在数丈开外。
神父暗暗祈祷，只消再走出一段，挤进其它牛车队伍中，那道士就算轻功再好也没法再靠近了。车夫也不停的挥鞭，每一鞭都结结实实的抽在老牛腚上，只消将神父送到江边，下了水，上了船，神父的两枚鹰洋、道士的一两银子就都到手了；至于神父承诺的回程再给的钱，他不敢奢望，这年头到手的钱才是钱，空口白话，落袋为安。
就在这时，异变陡生！
一道黑色的人影从远处的堤岸上疾掠而来，身前一点寒芒，径直扑向海因茨与道士。
此刻，海因茨正背对堤岸，全力向道士猛攻。
只从身法与速度，道士已知来者是谁！
他突然加速，右脚在草垫上蹬出一个深深的坑，整个人飞掠而起，绕向侧面。
海因茨不明所以，也跟着转身，眼角余光这才发现急速靠近的危险——那道士竟是在用位置的变化来让自己看到危险！海因茨来不及细想，本能的侧身闪避，然而他却错误判断了形势，偷袭者的致命一击并不在身前的寒芒、手中的兵器。
“呼！”疾风破空，却不见物。
道士暗叫不好。
众目睽睽之下，海因茨两个肩膀之间暴起一蓬血雾，首级不翼而飞！
死寂，死一样的气息弥漫在滩涂之上。
道士第一个回过神来，发足飞奔，跃上牛车，将双鞭插回背后，不等神父反抗，一脚将其踹翻，抬手将其打晕。车夫见他如此凶恶，大叫：“我什么都没看到，我什么都没看到！”捂着脑袋蹲下去，瑟瑟发抖，接着一头栽倒，一动不动。
片刻后，所有目击者爆发出惊恐的喊声。拉车的老牛们似乎也感受到了危险的临近，“吭哧吭哧”的用力往前跑去。滩涂上一片混乱。
道士没去理会车夫，一把扯下神父的背囊，打开一看，里面竟是两个卷轴！两个就两个吧，拿走再说！道士扎好背囊，往自己肩膀上一套，刚起身，就听远处传来一声大喝：“桓老二，哪里走！”
道士一听，面色大变，左右一看，果断从神父领口扯下一块布来蒙在脸上，扎紧，跳下牛车，拔腿就跑。
“喂喂，蒙面作甚，见不得人吗！”来者朝他大喊，却没追赶，也没理会直挺挺站在那儿丢了脑袋的洋骑士，而是声东击西，发足飞奔，直扑偷袭洋骑士的杀手。那人见骑士枭首、道士得手，来者又是个熟人，便无心恋战，果断撤离。
来者正是方四象。他见追赶无望，只好返身赶上神父的那辆牛车，一把抓起装死的车夫，给了他一巴掌：“赶紧让牛车停下来！”
车夫挨了一巴掌，只好醒来，见来者又是个年轻些的道士，心想今天真是见鬼了，道士一个比一个凶，还让不让人好好赶车了，刚想开口，见年轻道士抬手又要打人，连忙讨饶，追上几步，一边拉扯缰绳，一边朝老牛怪叫。
方四象见牛车慢慢减速，单手一撑跃上车厢，跑到神父跟前，在他脸上拍了拍，又在人中上掐了两下。
神父悠悠转醒，见是方四象：“画，画被那道士，抢走了！”
方四象心下一凛，果然又是冲着画来的，伸手在神父周身一探，肩膀和胸口几处骨折，还伤了脏腑，若不救治，怕是会危及性命，于是点了神父周身几处穴位，暂时稳住他的心脉：“画的事先不说了，你受的是内伤，千万不要乱动，我找人救你。车夫！”
“在！”车夫吓得一个哆嗦。
“啪！”又是一枚鹰洋落在车夫面前。
“往回赶，把那具尸体也装上，去最近的内河码头，走水路，去上塘河！”
“啊？！”车夫哭丧着脸，无论如何也不愿去拉尸体，摊上官司不说，要是沾了晦气走霉运，可就大大的不划算了。
方四象一把捏住他肩膀，手上用力：“贫道斩妖除魔多年，区区一具尸体怕什么？你若送了，我保你春来运转；你若不送，我便叫你霉运当头，三年破财！”接着又拍拍他肩膀，“我看你样貌不俗、骨骼精奇，按运数，四十岁后定能时来运转，就看你有没有这个胆子了。”
车夫心里那个懊悔，为了几个鹰洋，麻烦一个接一个，不过看这道士凶神恶煞的样子也不是什么善茬，真要下个咒什么的，还是自己倒霉。想到这，车夫长叹一声：“算了算了，我老胡帮人帮到底，就走一趟了！”一咬牙，开始驱赶牛车掉头。
江风卷过，阵阵血腥弥散开来，海因茨的无头身躯轰然倒地。
在众人又惊又怕的目光中，方四象扛起海因茨的尸体丢进牛车，将他与重伤的神父并排摆好，伸手在海茵茨光滑平整的脖颈处查探一番，像捡到宝一样露出兴奋之色，“新鲜的尸体，拉回去正好！神父，这位先生为你而死，就麻烦你送他最后一程。”
神父有些无语，却很能理解——在欧洲，那些在科学上和神学上有着非凡成就的人，哪个不是偏执狂和疯子？
神父嘴角泛起一丝苦笑。
方四象跃上牛车，在他身边蹲下，颇为惋惜：“可惜让杀手跑了，也没看清他的兵器！就那么一下，脑袋不见了。就算是障眼法，可切下头来，怎么可能没有血迹洒下？既不见头，也不见血，怪事怪事。”
神父并没有看到海茵茨被枭首的瞬间，这个杀手的第一目标显然是自己，只是因为有先前那个道士在，他才变成了躲在暗处偷袭。
方四象环视滩涂，短暂的混乱后，一切又重归原样，并没有人在意他们的离去，也没有警察及时赶到。方四象凑近神父，低声道：“你现在不用跟我解释为什么会出现在这里，打算去见什么人。我只知道，广德法师把东西给了你，你就出事了。平心而论，你这个鱼饵当得是相当称职，不但钓出了凶手，还把自己也搭上了。等到了山上，我们有的是时间慢慢聊。”
神父缓缓道：“你救了我，我自会把一切都告诉你。”