咸阳（10）
范四和曾屠户此时停了下来，皆是低首不言，无心饮食。申熊坐在一旁，面无表情地看着嬴栎。嬴栎现在心绪颇为不宁，河北战事，咸阳宫之中并无奏议。他是万万不愿去相信魏广所谓秦军尽没的消息。
章邯此前几乎扑灭了张楚叛军，又击杀了楚军大将项燕，可谓战功赫赫。而此番钜鹿之战，他率领的骊山军队，是作为支援，协助长城王离一部。
骊山、长城两支大军，乃是如今秦国之支柱。尤其是王离的长城兵团，那更是当年随蒙恬将军横扫塞北的精锐之师。即便是战况不利，数十万大军也不可能一下子全军覆没。咸阳宫甚至连个军中传讯也未曾收到......
“赵高.......他到底隐瞒了多少消息......”嬴栎心念道：“兴乐宫上下只知武关告急，但是山东的战事却一概不知。”
子婴门下，在此之前不参与朝政议事。知之有限，与嬴栎而言，关外的局势更让他紧张与忧虑。
曾屠户这时候开口问魏广：“掌柜的，你在这闹街酒肆之中传播这种扰乱民心的流言，不怕官府治罪么？”
魏广摇摇头道：“什么治不治罪，老夫都这把年纪了。如今这资财家产，一概不缺。现在啊，怕的就是这天下大事变得太快。魏广这把骨头，可经受不住折腾了。所以不瞒各位，老夫准备关了这店，明日就离开咸阳。”
嬴栎脸色阴沉，他道：“掌柜的明日就走，岂不是因为散布流言，自己胆怯，怕官府治罪不成?”
魏广见嬴栎脸色大变，急忙对申熊道：“申壮士，你可......可要和这几位朋友说说才是啊。”
“哈哈哈哈，魏掌柜的。”王廉站起来，他看着掌柜嘲讽道：“我看你这种人，在这里散布流言，万一被咸阳令阎乐那帮人听了，不怕到时遭那飞来灾祸？”
可怜这掌柜魏广，被嬴栎王廉两人言语相激，这前后窘迫，只好从席间上下来，给两人陪不是。
魏广这么一拜，嬴栎方醒悟自己太过失态。他平素沉稳谦和，今日因为一些流言蜚语就去为难这酒肆店家，他暗暗责备自己的莽撞，也即刻给掌柜赔礼道不是。
魏广稍稍心安，原本要代魏广说话的申熊却觉得王廉这个小小少年，直呼阎乐姓名，口气甚是张狂。如此看来，他和一般少年可是大为不同。于是他道：“王兄弟，方才你想知道在下在门口与人比武之事。那么在下就给你说说。”
申熊道：“这几日时局不稳，人心惶惶。方才掌柜的也提及要关了这酒肆离开咸阳城。数日前，在下入住这间寓所。魏掌柜见在下负剑而来，便决意要请申某陪同，一起离开咸阳。”
魏广接道：“申壮士所言不虚。老夫拖儿带女，这还算上几个铺子里的伙计，也要十来人口。我等此番离开咸阳，便是要往东面三川郡而去。昔日魏家子弟在雒阳尚治有家业，老夫决定关了这铺子，前去投奔我家子侄。”
嬴栎道：“魏掌柜，眼下兵烽四起，路途艰难。请这位申大哥陪同，一路上可也是有照应。”
申熊这时候道：“在下先前......盘缠用尽，便在此闹街之上舞枪弄棒，锻炼这一身筋骨。换得一口饭吃。如此这般，已有两日。全凭掌柜厚爱，以礼相待。在下这几日多受掌柜的照应。”
魏广说道：“申兄弟不愿受老夫恩惠，要自食其力。便在街上卖艺求食。”
申熊这时候双目看着王廉道：“久闻关中秦人尚武善战。这两日申某不过是卖艺求食，然而仍然有不少城中子弟上阵挑战申某。其中不乏言语无冲突，多有误会。由于这拳脚无眼，每每相斗，伤了不少青壮。申某在此给在座诸位陪个不是。”
话毕，申熊拿起斟满酒水的大碗，对着众人仰脖饮之，一干而尽。
曾屠户见申熊快人快语心胸亮敞，不禁大有亲近之意，他道：“申壮士，你要知道这我老秦子弟，可是个个都是大好男儿。要知道，当年孝公和商君变法，创下十二军功爵位。这关中子弟啊只要一上战场，个个奋勇当先。可是厉害威猛得紧哩。”
申熊道：“曾兄之言极是。只是申某之前本想多寻健儿壮士，随同魏掌柜与我等一同出城。但是不知这偌大咸阳城内无人可应。原本我看这位嬴栎公子功夫了得，或许能说动公子一同前往三川郡。但是栎公子既然是宫中人士，想来会有诸多不便。看来此番离城之事，申某要一人担当了。”
魏广到现在才知道嬴栎姓名，他之前议政失言，现在十分不安。
嬴栎道：“申大哥武艺高强，此番若是要前往三川郡，只管捡僻静路道前行。如此就可避开那散兵流民，这大小车马也可有个保障。”
申熊道：“昨夜申某与魏掌柜也谈及此事。眼下，往东方的驰道已经废弃。申某这几日，从外城进来的商客打听到：钜鹿一战之后，关外起事的诸国军队，又占据了先前丢失的郡县，秦军驻守的三川郡治所，颖川，亦已失守；另则，在下听闻楚军刘季正从武关进发咸阳。这前往三川郡的道路，注定不太平。”
嬴栎听了申熊的消息，虽仍是半信半疑。但实则他对函谷关外的战事还有有所耳闻。嬴栎所虑，怕是秦国庙堂是掌控不了这战事以及政局。秦国如今对外战事不利，对内又有赵高乱政。加之楚军的另一支部队，由沛县的刘季率领着正朝咸阳而来，此时掌权的赵高不思应对之策，反而忙着对付公子子婴。嬴栎想这上下不能一心，秦国又怎能应对得了直转急下的颓势。
正当嬴栎思索着，却又听见申熊道：“栎公子，容在下说一句。”
嬴栎问道：“申大哥何事？”
申熊沉默了一会，他忽然道：“不久前，有关于钜鹿的传闻从河北传来……”
嬴栎问去：“有何传闻？”
“长史司马欣在返回钜鹿的途中，被相府的死士追杀。此事被少府章邯得知，那章邯走投无路，最后投降了楚军！”
话音刚落，王廉连连问道武城侯王离的下落。申熊摇头只是不知。
王廉呆若木鸡，半晌说不出话来。
曾屠户这时候怒不可遏，他大声道：“败就败了，章邯这厮，竟然投降了楚军。我堂堂老秦男儿，只有战死将军，没有投降将军！”曾屠说完，忽然使出一拳重重砸在墙上。这时候嬴栎转向申熊问道：“申大哥，我知道楚军曾经临阵易帅，那钜鹿楚军的统帅是何人？”
申熊道：“在下并不知晓军中之事，不过传闻，楚军新帅，和栎公子年纪相仿。使一杆八尺来长的精铁大戟，此人力能扛鼎。而且，是个双目重瞳的奇人。”
嬴栎长叹一气，道：“申大哥，所谓传言，不过民众碎语附会。军中大事，还等朝廷布告传下来方可相信。栎是断然不信我大秦数十万兵马一夕之间全军覆没。”
申熊道：“栎公子，秦宫之中，如今诸事隐瞒，你我外人也未必能够洞悉真相。”
申熊看着嬴栎，缓缓道：“申某不知这秦国的权柄，到底是赢氏公族的，还是中丞相赵高的。”
嬴栎被申熊一问，不知如何作答。他望着临台外的街市，此时他心烦意乱。心绪不宁。
这时嬴栎看到从街道外走进来一矮个老者，这老人扫视了一圈酒肆中的众人，看到嬴栎一席。便收了目光，走到席边，对着低着头沉默不语的王廉道：“三公子，长公子命老仆来接三公子回府，公子还是早些动身吧。”
众人听这老仆如此称呼王廉，也算是知道了王廉是咸阳城内某家大户公子。
这王廉抬起头来，他对众人抱拳道：“诸位，方才廉多有冒犯。还望海涵。”
王廉说完，拿起酒碗，一口喝干碗中的酒水。道：“廉，告辞了！”
话毕，王廉将粗碗一扣，便和老仆离开了酒肆。
这时候范四道：“我听说，去钜鹿打仗的将军王离，家中共有三子......”曾屠户道：“兄弟莫不是说，这少年是王离的儿子不成？”
嬴栎道：“唔，曾大哥说得也许不错，我看这少年刚才谈及王离之时神色不对。而且申大哥说这少年使一套营中的拳法。若是王离府上的公子，那也是大有可能的。”
申熊点点头：“这少年不似寻常习武子弟，看他神情语气，或许正是王家子弟。”魏广道：“不知道诸位知不知道，王离三子，长子王仓字伯颉；二字王歇字仲继；三子王廉字叔冽。”
嬴栎道：“那位王兄弟的表字正是叔冽......”
曾屠户道：“王兄弟挂念他的父亲，也是人之常情啊。”
嬴栎想说王离在钜鹿失踪一事，但是却又无从说起。
魏广摇摇头，和众人说了几句，退了下去照顾酒肆。这席上众人除了申熊外皆因败坏之时事而兴致全无。三人胡乱用了点饭食。嬴栎见天色不早，想起晚间关内侯造访兴乐宫之约，便辞了众人，亦离席而去。曾屠户和范四见酒席散去，自是意兴阑珊。曾屠户喝干酒水拜别了申熊和范四，踉踉跄跄得走了出去。剩下的范四，向魏广讨了点残羹冷炙，自顾提着回去照看母亲。一时原本热闹的酒席瞬时就剩下申熊一人。申熊盘腿坐着，喝了几碗酒水。又侧卧在席上。他仔细回想了一轮今日在闹街和众人比武之事，忽觉身体乏力，然而丹田之中却流窜着一股浊气。申熊知道是这白呓酒酒力发作，便下了酒席回到房中运功理气，调理内劲。众人个怀心事，另有他想。皆不在话下。
嬴栎今日饮酒不多，一路上神思颇为清醒。嬴栎匆匆赶回兴乐宫之时，日已西沉。他刚走到咸阳宫附近，却发现韩谈正往这边赶来。
嬴栎走上前去，知道韩谈是为了去大梁寓找寻他。他便快步走上前去，叫住了韩谈。
他见了嬴栎便道：“子正，方才赵高又差人来过兴乐宫了。今次是要公子早日定夺登基大典之事。”
嬴栎问道：“公子如何回复？”韩谈道：“公子只让老夫将那人打发了。留话于赵高，说是不日之后即可完礼。”
嬴栎料赵高另有所图，他接着问道：“不知道赵高派遣了何人来此？”“是郎中令赵成。”
“赵成?”嬴栎道：“赵成也是和阎乐一般，殷勤得紧。”
韩谈苦笑一声：“宫中府中，都是赵高一党说得算。我看派什么人来也一样。”
嬴栎思忖了片刻，又道：“赵成是赵高的亲信，这次派他前来，是一定要公子给赵高一个答复。今日未有说法，明日赵成怕是会又来。”
韩谈道：“明日若是再来，又要为难公子了。”
嬴栎点点头，他想起关内侯，便道：“谈伯，关内侯可到公子府上？”
韩谈只道不知，他望了望远边道：“看着天色，关内侯也该到了。
嬴栎道：“今晨公子在朝会后已与关内侯有约，关内侯必定会如约而来。现下，我俩还是尽快回去面见公子为好。”
两人说了几句，便即刻返回兴乐宫。