第十六章 一张狐皮
老伯下意识地拍了一下自己的头，“看我这记性，差点儿忘记正事……”说着取来一张毛皮，“住店需要钱，看你身上哪里有钱，你把这张狐狸毛皮送给客栈掌柜，会给你一间上好的房间，供你两餐好饭……”
王充从来没见过这么好看的狐狸皮，惊艳地注视着咂舌，“这也太贵重了，使不得呀？这也太便宜客栈掌柜了……”
老伯手一挥，“这东西山下人稀罕，对我来说是一件平常物件，不算啥宝贝，你就不要推托了，带上当钱用。”不容分说地给他包在行囊中，又把行囊系到他细长的腰上，然后拍拍他的肩头，“好了，孩子，现在可以出发了，这才像个行者。”
王充感觉浑身有力，日行千里不成问题，“好吧，老伯，现在您站到院子里指点一下山的路了……”
老伯牵着他的手来到院子，把下山的路径指给他看，“这里可是深山老林，所谓的路并不清晰，不过走个三五里路，翻过前面的那座山梁眼前便会开朗，路上也可以遇见行人，也可以与人结伴而行，不会那么枯燥无味了。”说着拉开了院门，“孩子，现在该出发了。”
王充依依不舍地注视着慈祥的老人，“老伯，我舍不得您，若有缘分，他日必将复还，再续父子之情。”说罢作揖而别。
老伯也是走出院门招手送别，难舍之情难以言表。
接下来，王充开始了一段艰难的旅程。
大约走了两个时辰的山路，翻过了预先指定的小山梁，前方的路逐渐变得宽阔起来，果然如老伯说过的那样路上可以见到行人了，有的是上山打柴的樵夫，有的是进山采野菜的农妇。
老伯说过，在路上遇到行人一定要打招呼，就算知道前行的方向，也要多问一次，正所谓再熟的路也要打听着走，古训没有错。
行人虽然不太热情，但也如实地指给他通往洛阳城的路，他便勤勤恳恳地迈着步子，希望能在天黑之前赶到洛阳城里去。但是，老伯的忠告是没有错的，当他把大山甩到身后了，抬头就可以望见灰蒙蒙的洛阳城，可是干走也走不到尽头，比起脚下的步伐，头顶上的太阳倾斜得要更快一些，原本金黄的日头不知何时变得殷红起来，像少女害羞的脸庞把周边的晚霞都映红了，而且时而隐藏在山峰和树木背后，看来它也要回家休息去了。
王充感觉饿，便取出干粮和咸肉干咀嚼，感觉渴，便取出水袋喝水，只是没有停下前行的脚步。他之前没走过如此漫长的路，但由于准备充分并不感到有多累。
一直跟他躲迷藏的夕阳，不知什么时候坠入后山彻底消失了，夜幕像是突然盖住了他的头顶，好在天空朝他眨眼睛的星星逐渐多了起来，心中的失落之感又逐渐消散了。
随之，他的眼前出现了一片乌黑的小镇，密密麻麻的黑色房屋都亮着灰暗的灯火，这里应该就是洛阳城的南郊了，他向路人打听了一下，这里就叫嵩镇，看上去商贸比较发达，街面上行走的人穿着也比较雅观。
王充放慢了脚步，心里在考虑是不是在这里住一晚上，养足了精神再去洛阳城，老伯确实是这样叮嘱他的。走夜路虽然节省时间，可现在的情况是，就算自己马上赶到牛家去，事情也未必会迎刃而解，说不定还会吓坏许多人，弄出意想不到的闹剧来，这完全有可能，一个神秘失踪人，又这般奇妙地出现能不让人多疑吗？如果事情像他料想的那样，青云道长已经死了，一切都无法解释清楚的呀？现在他必须冷静处之，千万不能成为恶人手中的一颗棋子，就算要回到牛家，也不能像前番那样大摇大摆地进去了，必须躲藏在牛府外探明现状后才可以行事。经过这次起死回生之后，他的思想已经超出了自己年龄的范畴，迅速成熟起来。
王充正在街头游移之时，有人向他打招呼，“这位客官，要住店吗？哈，前面便是我家《平安客栈》，您听听这名字，多吉得呀？乃是百年老字号，保您吃好喝好睡好。”
王充上下打量了这个人，看穿着可以猜到是店小二，只是眼睛有些贼，给人的印象不太舒服，按照他的习惯宁愿寄宿在一个百姓人家，也不想冒这个险。
见他迟疑，店小二又上来缠了，“客官，您切莫多疑，我乃是这家客栈里的店小二，聂掌柜安排我出来拉生意，说拉不到生意晚上不给我饭吃，您就帮帮我好吗？嘻嘻。”
王充轻叹一嗓，点了头，“好吧，不过我身上可没钱……”
店小二听了怔住，“这个……”
王充连忙又说：“不过，我有一张狐狸皮，可以相抵，中是不中？若是不中，我再找别家问问。”
店小二连忙咧嘴笑了，“啥？客官身上有狐狸皮？这可是稀罕物件啊？你跟我来，我带你去见我家聂掌柜，见了再说，见了再说，跟我说没啥用不是？呵呵。”
王充就这样糊里糊涂地被带进了《平安客栈》，店小二请他进了一个房间，给他倒上一杯开水后出去了。
过了一会儿，店小二带着一个中年人走了进来，就是这里的掌柜子，一脸的横肉，眼睛很小，天生一副没睡够的样子，下巴上长着一个豆大的黑痣，中间还长了一撮毛，样子非常恶心。
只见他眯眼一笑，脸上的横肉像是马上要掉下来一样，“呵呵，客官，我就是这家客栈的聂掌柜，听小二说，你有一张狐狸皮？”
王充本能地起了反感，真想直接走出去换一家店，可是又没有理由这样冲动，勉强做笑，“我身上没带现钱，哦，若不要实物，那我换一家吧……”
聂掌柜连忙拦住了他的去路，“嗳，等等，实物也是可以的呀？我又没说不行，你急什么呀？呵呵，你是做毛皮生意的商人？哦，你年纪太小，这不太可能……哦，对了！你家里是做毛皮生意的，对吧？”
王充不想跟他多说话，直接打开包裹让他看，“自己瞧吧……需要一间上好的房间，外加两餐好饭，晚饭和明天的早餐……”
聂掌柜见到那张狐皮眼睛都看直了，半晌说不出话来，“这是真的吗？哦哟——？毛色太纯正了……”抖着手不敢触碰，“我可以摸一摸吗？”
其实王充也不懂毛皮，只知道时下狐狸皮毛非常昂贵走俏，既然老伯说住一夜吃两餐就行了，他也不去多想吃不吃亏的事情了，脑子里全是有关牛家残留的事情，哪还有心事去想这些呢？便胡乱点头，“您点头就是您的了，还怕您用手摸吗？”
聂掌柜小心翼翼地用双手拿起了毛皮，然后仔细地撑开来看，两只小眼睛陡然变大，黑痣上的一撮毛自己晃动起来，“天啊，这是一只双尾银狐的毛皮——！”他感觉自己说走了嘴，立刻又捂上了嘴，“不，不，我可什么也没说，什么也没说啊，你可不能耍赖哟？”
王充用莫名其妙的眼神白了他一眼，只是奇怪他那么小的眼睛如何可以睁得那么大，那也真是一个奇迹，淡然笑了一下，“这么说，聂掌柜答应了？”
聂掌柜连连点头，“答应，答应……”虽然点头，但自己又盘算，感觉这样痛快答应又太便宜了对方，“嗳，不过，我可是看在你年纪小的份上才答应的哟？东西其实不值这么多钱，上好的房间也只能是单间哦？当然，你就一个人要大间做什么呢？好饭也是可以哦？不过，只有牛肉、猪肉和鸡肉，驴肉可是没有的哟？当然，你一个人能吃多少哦？三种肉就够好的喽？是吧？”
王充感觉这个聂掌柜一直在跟自己较劲、斗心眼儿，于是真的怀疑那张银狐皮毛非常贵重，而且真的是什么双尾银狐毛皮，不过他现在对这些一点也不感兴趣，只是想早一点躺下来休息，便赶忙向聂掌柜作揖，“那就多谢聂掌柜开恩了。”
聂掌柜本来想要跟他多问一些话，见他这样只好作罢，“好好好，看来你是真的饿了，我这就出去让厨子多做几道美味，让店小二给你端上来……”
王充紧逼过去，“聂掌柜还是先给我安排房间吧，这样才有安全感。”
聂掌柜连连后退，差一点被挤倒了，“等等，年轻人，是我不对，颠三倒四了，我这就先给你安排一间上好的房间，跟我来……”跑得非常撒冷。
王充果然被安排到一个装修考究的房间，虽然不算宽敞，但里面全是华丽的桦木装饰，空气显得特别清新。
店小二很快端来上好的茶水给他沏上，但不是拉他进来的那个店小二，脸上的表情温顺且溢着微笑，给人的感觉很舒服，“客官，一会儿可以洗个热水澡哦，那里有个小间是洗浴间，洗澡用的水可是从山下天然温泉里打来的，可以包制百病，还有红花和玫瑰花瓣入药，不洗可就作废了哦？”
王充连连点头，心里还是感觉那张银狐毛皮让聂掌柜占了大便宜，“我会享受一下，不过吃了晚饭再去洗。”
店小二便匆匆去厨房端饭菜去了。
再看，牛府大院，一到晚上便挂满了大红灯笼，这一点是贰师将军特别向牛金贵交代的，这样才能逐渐安抚周边受到惊吓的百姓。
于捕快吃过晚饭过来与贰师将军商讨有关事宜，“卫将军，我已经派人张贴了告示，动员附近逃离的百姓早日归还，虽然马上做到这一点会很困难，但这至少是官方向百姓发出的平安信号，过不了多久百姓们会自己找回家门。”
贰师将军会意地点头，“好，我们也不能过于心急，对百姓不能威逼只能善诱，关键还是要早日破案，还牛家一片干净的天地……”又指着身边的官员介绍给他，“于捕快，这位就是我跟你提及过的皇宫第一仵作迟原……”
于捕快连忙作揖，“哎哟，早知您的威名，今日得见三生有幸啊！”
迟原还礼，“于捕快过奖了，外面的传言皆是对老夫的恭维之辞啊……”
贰师将军对他说了一句肯定的话，“诶？宫庭之中可没有浪得虚名的蝌蚪鱼，你若是没有金钢钻敢揽这瓷器活吗？我已经把血渍采集好了，只需你为我们破解迷津了……”
于捕快也对这种验证之法产生了兴趣，“先师当真已经掌握了此种独门之法？”
迟原表情诡秘，“也不敢这样断言，若想准确地测出是几个人的血，首先要分辨出是人血还是其它动物的血，这要采用复杂的排除之法，之后再逐一分辨出是几个人的血，方法非常复杂，至少需要七日方可完成。”
贰师将军见迟原有信心，连忙给他吃了定心丸，“我为你腾出了一个专门的房间，保证没人打搅你，不管用多长时间，只要得出正确的结果就好。”
这时，传令官在外面求见，“启禀卫将军，太尉大人的侍从求见！”
贰师将军不耐烦地皱起了眉头，“又是马太尉，莫非又是来请我去太守府的吗？咳，此人也过于胆小怕事，到现在连牛府大门也不敢迈进……”
于捕快歪了一下嘴，表示耻笑，但还是进言，“有几位能像贰师将军这样有胆有识啊？还是见一见吧，免得在皇上面前生事端啊？”
贰师将军便示意传马太尉的侍从进来，还是中午来过的那个传令官，见到贰师将军单膝跪下，“报告卫将军，太尉大人在牛府外等候，请您去见他一面。”
大家听了都愣住了，贰师将军眼睛都要冒火了，“什么？太尉大人来到了牛府外，只这几步都不愿意进来？”
传令官连头也抬不起来了，“禀报卫将军，太尉大人有严重的失眠症，属下担心进了牛府承受不住这里的阴气……”
贰师将军手一挥，“罢了，罢了，你不要再说了，我这就出去见你家太尉大人，免得他老人家再引发失眠症，本将军若是让你家太尉大人整夜失眠，皇上如何会饶恕我呀？”说罢甩袖摔先走了出去。