第二章 一意孤行（一）
自有白帝城，便有城主府。府邸建筑典雅古朴，占地广阔，距今已有千年历史，颇具前朝遗风。
曲苏与青玄抵达城主府时已是傍晚，彼时彤云密布，烟雨蒙蒙，天色模糊得看不出时辰。曲苏递上拜帖，与青玄在偏厅候了片刻，不多时，就见朱管家匆匆赶来。
朱管家体态肥胖，一路小跑过来，气喘吁吁，脸泛潮红，见到曲苏和青玄，他连连拱手道：“事先也未听我们大小姐说起曲女侠要来的事，招呼不周，实在有愧。”
曲苏微微一愣，旋即道：“我们也是一时兴起，一路南下游玩，不知不觉就到了白帝城。”她与青玄交换一个眼神，又看向正在悄悄打量青玄的朱管家，故意做出为难的神色，“会不会打扰了？”
朱管家连忙道：“曲女侠这是哪儿的话，您可是我们整个城主府的恩人！大小姐若是知道您来了，一定会很高兴的。”
曲苏笑眯眯地寒暄：“芸芸近来身体可好啊？”
“好，好。”朱管家道，“我们大小姐的身体早就大好了。”他躬身请道，“两位贵客还未用晚膳吧，我们城主特意交代过，一定要好好招待曲女侠和您这位朋友，两位这边请。”
跟在身后的侍女主动为两人撑伞，曲苏跟在朱管家身后，刚要开口，就听朱管家忙不迭地道：“自打过完上元节，咱们大小姐的身子便一日好过一日了。春天习习，大小姐闹着要放纸鸢，咱们全府上下加起来也超过百人呢，城主就给咱们放了两天假，天天陪着大小姐放纸鸢。那几日咱们城主府上空飞起的纸鸢，可真成了白帝城一景。后来城中百姓听闻此事，也跟着一同放了起来。纸鸢五颜六色的，什么样式都有，每一只纸鸢上都写对咱们大小姐的祝福，愿她身体健康，长命百岁。我可是看着大小姐长大的，这些年，从没见大小姐这么开心过。”
“春日时大小姐虽然见好，底子到底还虚弱了些，那阵子还只能看着旁人放纸鸢玩。自打入夏，大小姐身子骨强健了许多，别说放纸鸢，就是操琴跳舞也是经常的事。城主说，今年咱们大小姐的生辰宴，一定要大办。”
曲苏听得微微皱眉，从前秦芸芸身体有多虚弱，她是亲见过的，若说闲暇时踏青操琴，约莫还有可能，可这短短不过半载时间，她竟连跳舞都可以了，这病实在好得也太快了些吧。可观朱管家的神色，虽然有些故意转移话题旁的嫌疑，这番言谈却全然不似作伪。
说话间，朱管家领着曲苏和青玄穿过一条回廊，远远地，便看到一处四面环水的凉亭。曲苏目力极好，一眼便看到那凉亭中除了两名侍女，并无他人，她心头微疑，面上却不显，似笑非笑问朱管家：“今晚芸芸和城主会来招待我们吗？好吃的应该不少吧，我可还一直惦记着你们府上的水煮鱼和夹沙肉呢！”
从前每次曲苏过府，当天晚上城主与芸芸必定与她一同小聚，这也成了她与芸芸之间的默契。可朱管家听到曲苏这话，喋喋不休的他却戛然而止。他笑着擦了擦额头的汗，朝曲苏露出一个颇有些为难的笑容：“曲女侠来过咱们白帝城好几次，应该也知道的，眼看就是城里一年一度的观音节了，咱们城主每天忙得脚不沾地，实是脱不开身。不然，只要听到曲女侠过府的消息，城主大人是一定要亲来作陪的。刚刚过来之前，城主更是特意吩咐小人，接下来这几日，一定要为两位贵客安排好一应行程……”
曲苏微微一笑：“朱管家慌什么，我与芸芸的交情还在意这些俗礼？”她佯装没留意到朱管家听到这话时微变的面色，“城主日理万机，着实辛苦，理解，万分理解！”
曲苏说得轻描淡写，目光似有若无地扫在朱管家面上：“今晚有芸芸陪我，只要好吃的东西多，什么都无所谓。”
“是是是，以您和小姐的交情称您为自己人也不为过。”说话间，一行人已行至凉亭，朱管家闻言，露出一个充满歉意的表情：“这个时辰对咱们来说尚早，但大小姐如今一直用着药，司徒公子说过，这药别的都好，唯独会有些嗜睡。每天约莫日落时分，大小姐就早早歇下了。”
曲苏闻言，眉目不动：“这么说来，我今天是见不到芸芸了？”
朱管家再次致歉，又向曲苏保证：“明日一早，趁着大小姐精神好，我在院门口候着，让曲女侠与大小姐好好叙旧。”
曲苏微微一笑，不动声色调转话锋：“说起来，这来的路上，我就听说了芸芸与司徒家小公子即将大婚的喜讯。”
朱管家擦了擦额头：“正是。司徒公子少年英才，与大小姐可是天作之合。”
曲苏自入府之后便将种种反常之处看在眼中，却也不好当面戳破，只顺着朱管家的话道：“还是芸芸的身子要紧，今日这晚膳就我们两人用吧等明天白日芸芸养足精神，我再约她相见。”
朱管家连连点头：“正是如此。”他引曲苏和青玄步入凉亭，一边介绍道：“这是城主特意安排的，贵客放心，此处虽是凉亭，却因建筑特殊，又有帘幕遮挡，绝不会吃风受凉，还能将咱们这碧落湖的美景尽收眼底。”又叮嘱了领头的婢女几句，朱管家便匆匆退下了。
凉亭中一应物品，尽皆精巧，美酒佳肴摆满一桌，身旁还留了四名年轻美婢，轻声细语，殷勤服侍。
曲苏却吃得有些心不在焉，轻声凑近青玄说道：“秦芸芸身患弱疾，先天不足，这吃药嗜睡，十分正常，但这朱管家把我当三岁孩子骗，见着我，嘴上闲话不停，还强作镇定。以前我来，他嘴巴也甜，但绝不是嘴碎啰唆之人。今日这般作态，绝对心里有鬼。”
“看不出来，你还挺会装的。”青玄斜着眼睛看着曲苏。
“哼，也不看看我是什么身份？每年新鲜出炉的江湖杀手排行榜，我的名次，那可是一年更比一年强，我又不是没脑子。秦映寒自十三岁便从父亲手中接过白帝城主之职，三十年间励精图治，白帝城在他手中被打理得井井有条。一年一度的观音节虽然盛大，但年年筹办，早成了定例，根本不会牵扯他多少精力。用这些理由糊弄我，是把我当傻子吗？”
青玄没接话，任凭曲苏因自己逻辑推理发挥专长而自得不已，他没这么不识趣，这个时候去嘲讽曲苏。可曲苏凑近他说悄悄话的气息拂在耳边，总有些痒痒的。他忍着不用手去拂开耳边碎发，可却忍不住心头那股挥之不去的燥意，一时间颇有些心浮气躁，拿起酒盏一连饮了两杯，换来身旁曲苏惊异的目光。
青玄开口，语气淡淡的：“这酒有几分我在天上惯喝的味道。”
曲苏闻言，也端起酒盏尝了一口，却皱了皱眉：“你是认真的？”
青玄侧眸看她，却见曲苏边喝边嘀咕：“这天上神仙喝的酒，就是屠苏酒的味儿？也不怎么高大上啊……”
青玄险些被酒液呛得咳出了声，在曲苏狐疑的凝视下，收回眼神，目不斜视道：“你若是好奇，下次再见，我带些味道别致的酒请你喝。”
曲苏顿时笑眯眯的：“那敢情好！”她一把拍上青玄的肩，一双清亮的眸子目光炯炯，看起来精神抖擞极了，“天上的那可都是好东西。你先跟我说说，是不是话本子里写的那样儿，喝上一口，多活十年。喝上一坛，千秋万代？”
青玄这回是真被曲苏的敢想敢说逗得咳出了声，倒不是这酒呛人，而是这么边喝酒边与身边这姑娘对话，实在是个高危营生，一不小心就要被她逗得呛着嗓子。
曲苏瞬时双眼更亮：“你都这么心虚了，可见我猜中了真相。可记着啊，不许抵赖！”
青玄忍不住摸了摸腰间的小玉葫芦，这里面装着临行前紫微赠他的雪参酒。只是这酒是大补之物，寻常人身体康健，强行饮此酒，未必对身体有益。如此思虑片刻，青玄的手又落了回去，只是低应了一声。心里却忍不住想，紫微那厮前不久还在吹嘘，新晋的两位仙官擅长酿酒，新酿了几种鲜花佳酿。他听了不以为意，紫微也知道，他最不爱喝甜酒，因此只是口头提了两句，并未主动相赠。可若是女孩子……他忍不住微微侧眸，她爱吃梨花豆沙圆子，也喜欢吃今日午后的葡萄冻，显然爱吃甜口的。
改日……过两天，让紫微那厮派人送来几瓶花酿。
帘外细雨蒙蒙，依稀可见湖中一座白玉观音像，一手提篮，神态安详；观音像周围种了许多莲花，细雨之中莲叶田田，如同碧玉妆成，荷花亭亭，仿佛美人曲颈。曲苏不由提高声音说了句：“这种紫色的莲花，从前怎么没有见过？”
领头的婢女答道：“此莲是司徒公子特为大小姐栽种的，说是莲香清幽，采来晒干放进软枕，可以使人一夜好眠。这莲花难栽得很，春日时府内每一片水塘都洒了种子，只在碧落湖养成这一片。”
青玄此前一直默不作声，此时却开口道：“看来司徒公子对于城主千金的病，当真十分上心。”
婢女笑靥微红：“是啊，公子有所不知，就在上月，华容夫人已然上门提亲，我们城主也答允了。”
曲苏不由重复道：“华容夫人？”
另一个婢女答：“就是司徒公子的娘亲，华容夫人常年在道观修行，不仅道法高深，而且精通医术，司徒公子一手高妙医术，便是华容夫人亲自传授。”
饭后，两人离了凉亭，一路西行，曲苏不想再被人跟着，只跟那几位婢女道：“忙你们的去吧，别再跟了。”
她步履极快，青玄亦不是寻常人，两人几乎转眼之间，就将那几个一直紧紧跟随的婢女甩个干净。
细雨绵绵，周遭景色陌生，却颇为空旷，青玄跟在她身边，环视周遭问：“你那位雇主约在何处见面？”
说到这儿，曲苏便颇为郁闷：“说是今晚亥时三刻，府内西北角藏翠林相见。”
青玄道：“那你还偏要急着出来。”
曲苏徐徐吐出一口气：“你又不是没看出来，朱管家走了之后，那几个人什么都不干，全程跟紧我们。我都要被盯得窒息了。”
青玄悠悠道：“你这位好友的家里，不简单啊。”
如果说抵达城主府之前，他约莫有些感应，那么进入城主府之后，这种似有若无的“感知”，便转化成了实质。
哪怕千千现下并不在这里，这个城主府，也处处机关，绝非凡人所能做到。
曲苏皱着眉没吭声，她上一次见芸芸，还是两年前的这个时候。认识芸芸本就非常俗套狗血的剧情，俗套得她都不屑于对外说。无非有一次在街上，一个四处游**作案的小贼初来白帝城，看秦芸芸一行人穿着华贵，将她婢女随身的钱袋子抢了去。他却不知，那袋子里最值钱的不是什么银钱首饰，而是秦芸芸自小长到大，一日也离不了的保命药：紫清丹。彼时曲苏坐在街边一处二层小楼喝酒，将这一幕看在眼里，顺手揪了那毛贼，从他怀里取了钱袋，还在关键时刻拉了一把险些被受惊的马儿踢着的秦芸芸，两人这便相识了。
这位大家千金身子虚弱，还患有咳疾，平日大门不出二门不迈，难得能出府逛个街，还被曲苏来个“美人救美”，就此赖上了曲苏，非要与她做好朋友。两人相识之后那几年，曲苏只来过白帝城两次，其余大多数时间，两人都是书信往来。若说对彼此的了解，曲苏此刻突然觉得，自己并不那么了解秦芸芸，自然也就更不了解秦映寒和城主府了。
亥时三刻，曲苏与青玄准时出现在藏翠林。
夜色寂寂，雨落潇潇，藏翠林中竹影横斜，一走入林中，就看到不远处站着一人。
对方一手撑伞，另一手提着灯笼，一袭红衣若血，仿佛生怕来人不好找见他一般，大方嚣张得很。
曲苏还未走近，已看清对方面容。
离得远时，她本以为相邀之人是个女子，走近才发现，这身姿颀长的红衣佳人，原来是个模样俊美至极的青年。
他眉毛极黑却极细，眉峰凌然，朱唇榴齿，皮肤比寻常女子还要白上三分，雨夜竹林，灯影朦胧间，乍一看去，漂亮得有一种雌雄难辨的鬼魅之感。
曲苏行走江湖多年，也算见遍各色佳人，初见此人样貌风度，仍是微微一怔。
那青年目光在曲苏身上微微打了个转，又落在曲苏一旁的青玄身上：“在下只同落羽约定了一位杀手，今日为何来了两人？”
曲苏自腰间取出一枚鸽子蛋大小的特制令牌，落羽所制令牌，一牌一号，用过即毁，世间绝无第二枚重复字号，专为杀手与金主相认时所用。她将令牌递到红衣男子手中，微微一笑道：“公子难道未曾听说，近来江湖不太平得很，所以我们总舵新立了条规矩，但凡出行，必定两人。如此既能保证任务高质量完成，也能确保我们自己人周全。”
男子接过令牌仔细对比，将之捏在掌中，似是觉得有些好笑：“未曾听过杀手竟也会畏死。”
曲苏语笑嫣然，嗓音甜甜道：“既为杀手，总要命长些，才好为雇主多做些事。公子放心，不多收你佣金。”
男子的目光自青玄身上一闪而过，鸦羽般的浓黑眼睫低低垂着，恰到好处遮蔽眸中所有的情绪：“你们跟我来吧。”
曲苏拔步便走，却发现青玄站在原地，神色深幽，她拽了他一把，唇瓣微动，无声道：“跟上。”
灯笼摇摇晃晃，忽明忽暗，曲苏本是行惯夜路的，跟在这红衣男子身后，却突然生出一种莫名的胆寒之感。她刚催促间扯了下青玄手臂，放在平时早已松开，这时却不自觉地揪紧手中布料。
青玄感觉到手臂传来的轻微拉扯，也未避开，只是配合着曲苏的步伐，无声跟在这身份神秘的男子身后。
方才他一进竹林，还未走近，就从红衣男子身上觉察到千千的气息，且这份气息浓郁鲜活，明显沾有千千鲜血的味道，青玄便知，此人与千千命危失踪一事，关系匪浅。
走出竹林，又行过一段曲径回廊，倏然望见不远处闪着点点银光，夜色之中唯有大片水域才会这般泛出粼粼波光，曲苏夜视能力极好，看清水中景色时不禁一怔。这片湖种着大片紫色的莲花，且莲花当中立着一尊白玉观音像，不正是此前朱管家为他们引路时介绍过的那座碧落湖。
也就是说，她和青玄走过大半个城主府，穿过藏翠林，又绕回原地。
曲苏若有所思，开口道：“这莲花倒是长得漂亮，不知叫什么名字。”
红衣男子走在前头，半点没有要开口的意思，青玄道：“此花名为幽梦引，倒是很多年没见过了。”
曲苏听到他这句“很多年”，不禁有些想笑，红衣男子倒是停住脚步，目光朝青玄看来。
青玄目光微深：“此花盛开之时采摘晾晒，是一味良药，但少有人知，若加大剂量，便是天下至毒。”
红衣男子终于回过头，目带欣赏地朝青玄看去：“未曾想落羽之中还有公子这般博闻强识之人。还未请教姓名？”
曲苏正在思索青玄那句“天下至毒”，就听青玄报出自己名字，而那红衣男子点了点头，道：“在下司徒琰。”
曲苏心中微震，面上却显出好奇的模样：“原来你就是那位司徒公子。”
司徒琰眉毛微挑：“姑娘听说过我？”
曲苏笑着道：“我们今日入城便听闻了司徒公子的事迹。司徒公子年少有为，治好了城主千金多年痼疾，可说是街头巷尾议论纷纷呢。”说到这儿，曲苏话锋一转道，“只是不晓得司徒公子是要我等去杀谁？”
“一个应当被千刀万剐的恶人。”司徒琰朝曲苏看去，他模样生得俊美，眸色缱绻，唇色嫣然，骤然绽出一抹自嘲的笑，明明艳若桃花相，在这无边晦暗的雨夜与灯火的交相映照下却显得有些阴森，“此人名叫斛向秋，平日作恶多端，干尽了丧尽天良之事。早前他还伤害过芸芸，说来惭愧，在下一心想要为芸芸报仇，想为被伤害的那些人讨回一个公道，却是心有余而力不足，情非得已之下，只好求助江湖大侠。”
曲苏眉心微跳，她觉得司徒琰可太会说话了，直接将她一个每日刀口舔血的江湖杀手捧成了盖世英豪，她可受不起这样的殊荣。她在内心将斛向秋这个名字默念片刻，道：“倒是没听说过江湖上有这么个人。”
青玄一语不发，似是想到什么一般，眼波微动。
曲苏看在眼里，却苦于不能当着司徒琰的面出声询问，一时颇有百爪挠心之感。
司徒琰摇了摇头：“斛向秋只是他众多名号中的一个，女侠也知道，许多江湖中人都不会将自己真实名姓告知于人。”他又看了一眼青玄，目露微光，“不过想来，此次有了曲苏和青玄公子相助，捉拿此人，或许会容易许多。”
曲苏看司徒琰面上含笑，那笑却未直达眼底，神色看似云淡风轻，但薄唇轻抿，眼圈泛着淡淡猩红，执伞的手发力至指节泛白，攥着灯笼柄的左手尾指更因用力太过而微微战栗。
曲苏从前见过许多向落羽下单的主顾，提及他们想要杀死的对象时，有的人青筋暴起，恨不得生啖其肉；有的人眼角含泪，显然对那人不仅有恨，从前也当用情至深；还有人情绪激动时忍不住呵笑出声，手脚战栗，眼神兴奋至隐隐泛光。但这些人无一例外，都不会过于隐藏对要杀之人的情绪。爱恨怨愤，当着杀手的面，他们多会毫不隐藏地发泄出来。
也有极个别的，下单时没有多余的话，但这多是因为想对方死，更多是出自利益相关，而非个人恩怨。
而司徒琰，与他们都不相同。
他待人接物游刃有余，看似毫不在意，实则已在濒临爆发的边缘，就仿佛一座隐藏在冰山之下的火山，只待喷薄而出。
直觉告诉曲苏，这个人很危险。
因为聊过几句，司徒琰不再像之前那般一语不发相隔数步走在前面，而是比两人略前一步，手执灯笼照亮前路。他模样生得出挑，似这般彬彬有礼走在一旁，倒真有几分世家公子的翩翩之姿。只是曲苏早看出此子并非善类，如今他就这般走在身侧，她也不好和青玄再交流什么。谁知青玄就在这时微微侧眸，看了她一眼。
那个眼神，不似从前两人针锋相对时那般常常透着讥诮或调侃，反而多了几分从未有过的安抚味道，就好像他知道自己在想什么一般，曲苏刚心中稍定，转念一想，这家伙本就是个神仙，若真是这样，岂不是自己任何时刻所思所想，在他看来，都若白纸黑字一般写得明明白白？
曲速突然瞪了一眼，青玄感到很是莫名奇妙，他再侧首，以眼神询问是何意，谁知曲苏以迅雷不及掩耳之势瞬时扭过脸去。
青玄：“……”
从前紫微常在耳边念叨，说什么女子的心思最是难猜，常常上一刻十分开心，下一瞬就突然生起气来。如今他倒是亲身领受了。
司徒琰引他们前往的院落，与不久前朱管家说让她和青玄入驻的庭院相邻，曲苏不禁微微蹙眉。
三人前后脚穿过月亮门，迎面走来一位婢女，屈膝行礼：“司徒公子。”
司徒琰道：“安排他们在这住下。”
蓝衣婢女应了声是，对曲苏和青玄道：“两位请随我来。”
曲苏道：“司徒公子留步。”她追问，“公子还未言明，那斛向秋住在何处，我们该去哪儿寻他。”
司徒琰听了这话，不由回眸一笑，这一笑犹如春风拂面，又若优昙初绽，一旁婢女瞬间便红了脸颊。似乎曲苏的提问令司徒琰颇为愉悦，他笑着答：“不用你们去寻。不出两日，他自会主动送上门来。”
司徒琰目送着曲苏和青玄消失在长廊尽头。不消片刻，他身边出现了一个身穿白袍的女冠。那女冠朝司徒琰行了一礼，悄声道：“少主，曲苏是秦芸芸四年前在白帝城结识的朋友。那之后她来城主府小住过几次，每一次都半月有余，最近一次是两年前。之后两人一直有书信往来。”
司徒琰语气淡淡地：“那令牌不是假的，如此倒也对得上。”静默片刻，他又问：“那个青玄呢？”
这一次女冠言词多少透露出迟疑：“并没有查到任何与此人有关的消息。这人就像是凭空出现的一般。”
司徒琰微垂着眸思虑片刻，道：“他功夫如何？”
女冠道：“会一些功夫，轻功应当很好。但江湖上从没有听过有这么一号人，想来应当不是什么绝世高手。”
司徒琰想起青玄的言谈举止，微微眯眸：“左不过是个鲜少出门的世家之后罢了。不足为惧。”
女冠轻应：“少主说得是。凭他是什么绝世高手，在夫人与少主的筹谋之下，进了城主府，便是咱们的瓮中之鳖，事成之后，都会化作一缕青烟，连骨头渣儿都剩不下。”
女冠常年跟在母亲左右，是她最得力的一位属下，说起话来也很有华容夫人私下的风范，神情猖狂，言辞狠戾，对于忤逆的人，每每谈及，都恨不得生啖其肉一般。
就连司徒琰听到这最后一句，也不禁微微一怔，旋即又转过身：“没什么事了。你下去吧。”
女冠却一动未动：“少主，夫人让我过来知会您一声。夜风寒凉，早些歇息才是。”
司徒琰语气极淡：“你只是我母亲的一条狗，凭你，也配教我该如何做事。”
明明司徒琰此前并未做出什么出格之举，手段更是不及平日里华容夫人万一，可也不知为何，明明近乎毫无感情的一句讽刺，却听得女冠却心一凉。她抬眼想看一眼司徒琰此刻的神色，却在看清他眼底的神色之后，慌乱地低下头，匆匆一拱手便退下了。
司徒琰是华容夫人唯一的爱子。她在华容夫人面前再得宠，也难以和夫人的亲子相较量。真正让她一个字都不敢多说便仓促离开的，是方才司徒琰的一个眼神。
如果说华容夫人拥有世间英伟男子也难以企及的野心和能量，令她和其他弟子心甘情愿地追随。对华容夫人，她们既有崇拜，也有敬畏。那么刚才司徒琰用一个眼神已经让她明白，这个人比华容夫人还要可怕。
司徒琰是个疯子。疯子没有原则，更无底线，随时随地都可能陷入癫狂，杀一切想杀之人。
她不想成为献祭疯子的第一人，但恐怕那个人，距离他们布下这张名为“献祭”的天罗地网，已经很近了。
曲苏与青玄分得相邻的房间。夜已深沉，曲苏却毫无睡意，如从前在外行走时那般逐一检查过房内各处，这才坐下来，从门口取过婢女送来的热水，新沏了一壶热茶，边喝边道：“接过这么多单，就属这一次最奇怪。哪有杀手等着被杀对象主动上门的，这都叫什么事啊。”
房内灯火昏黄，曲苏和她一同在雨中行了许久，几绺发辫濡湿垂在肩畔，檀黑的发缠在颈侧，她本就生得肤白，这般黑与白映衬着，茶香氤氲间，更显出被热水润泽的唇嫣红一抹。
青玄坐在一旁，目光幽幽：“这单子你如今可还要接？”
曲苏闻言挑了挑眉：“怎么，这单子有什么不可接、不该接之处吗？”
青玄见她一径只管自己喝个舒服，微垂着眸取过茶壶，清洗过杯盏，也给自己倒了一杯：“若那斛向秋并不是司徒琰口中为非作歹的嗜杀之人，你可还要杀他？”
“你又知道些什么？那斛向秋难道又是什么历劫的仙官？”曲苏听他这话，就想到岳周之事。
青玄摇头：“不是，只是觉得那司徒琰有古怪，他想杀的斛向秋也不一定就是坏人。”
曲苏本想说此事她心中自有判断，可看着青玄那副淡然的模样，便故作桀骜道：“他是好人怎样，是坏人又如何？况且有的时候，一个人是好还是坏，你问不同的人，可能会是截然相反的答案。我是杀手，杀手的信条，就是拿人钱财，替人消灾，我又不是青天大老爷，杀人之前还要先好好判上一案！而且，送上门的银子都不伸手拿，可要遭报应变成穷光蛋的。你再多啰唆，当心我揍你！”
青玄喝了口茶，水质着实一般，茶叶更是陈茶碎屑，喝在嘴里有一股浑浊的苦味，唯一可取之处，便是这热水烧得够沸，一杯烫茶入肚，多少能让淋了半宿雨的人暖和一些。面前坐着那人，平日里看似耽于享乐，挑剔吃喝，可对着哪怕是寻常人也会嫌弃的粗茶，却没有多一句抱怨。这般想着，他抬眸瞥了曲苏一眼，淡淡道：“我曾听说紫微大帝收录过一首仙曲，名为《勇气》，如今想来，倒很适合你来演绎。毕竟除了这一身愚勇，你也不剩旁的什么了。”
曲苏“呵”了一声：“我困了，走的时候把门带上。”
青玄看了她一眼，从前在棠梨镇时，她每日睡到日上三竿，午后无事还要吃着零嘴儿在后院葡萄架下补眠小憩，今日这一番折腾，眼下还真显出两抹淡淡烟青，看来是真倦了。他不再多言，转身出了房门。
夜雨消歇，苍穹之上，铅云翻滚，周遭却连一丝风也无，绿柳低垂，花儿仿佛也陷入沉眠，万物安静得不似真实，像在酝酿着一场更为盛大可怖的风暴。青玄双眸微阖，右手捻诀，黛蓝衣角翻飞，人已悬至半空。
白帝说得不错，从这个角度俯瞰整个城主府，栽种着幽梦引的碧落湖，西北角遍栽绿竹的藏翠林，乃至靠近后山的石洞三窟和观音庙，整个府邸都处在一个巨大的阵法之中。此阵法锁妖镇妖，可以说，一旦有妖入局，纵有通天法力，也难以施展半分。这也是他和白帝各施所能，却都丝毫感应不到千千所在的真正原因。
有人苦心布阵，将千千藏了起来。
但若反过来思索，既有锁妖阵，必定有妖被锁，由此也就不难猜出，这布阵的人到底将千千藏在了哪儿。
青玄心中有了考量，目光在某处稍停，无声地落了地。
蜀地多雨，第二日一早，天又下起了蒙蒙细雨。
前一晚代为安排住宿的婢女，一早派人送来饭食。问起接下来安排时，只说司徒公子有令，行动就在今晚。
曲苏翻墙过到隔壁，寻了个眼熟的婢女，只说一定要见朱管家，因他前一天答允过，今日一定会带她去见大小姐。不多时，朱管家还真来了，只是临走时颇有些为难地看了眼青玄：“大小姐婚期在即，曲女侠是我们大小姐多年挚友，城主早就交代过的，见一见也无妨。但这位公子是外男，委实不便相见。”
曲苏蹙了蹙眉，与青玄交换一个眼色：“我去去就回。”
青玄突然伸出手，在她发间轻轻一抹。他的动作行云流水，神色也格外自然，看起来毫不令人觉得怪异，反而像是从前就做惯这些一般。
曲苏被他突如其来的动作弄得一蒙，抬手也朝自己发髻摸去，却被青玄轻扯住袖子。
“别碰。”青玄目光微深，看着她的眼道，“方才这根碧玉钗有点歪了。”
曲苏“哦”了一声，微转过脸，刚想对朱管家说话，却发现他和一旁的婢女都抿着嘴在笑。
曲苏原本不觉有什么，被他们这样一笑，反倒觉出点不一样的滋味，走出很长一段路，仍觉得脸颊微烫。
秦芸芸的闺房是一座二层雕花小楼，周遭栽了两棵珍稀品种的云松并许多白鹤仙，白鹤仙叶片肥硕娇莹，花苞似簪，色白如玉，烟雨蒙蒙中仿若仙境。曲苏知道，秦映寒特意种了这许多白鹤仙，一则是因为此花娇美脱俗，最衬他心中爱女容貌；二则这花名字寓意都好，白鹤吉祥长寿，正合了他心中对芸芸的祝福。
如从前一般，朱管家将曲苏送至门口，并不跟进去。
刚上到二楼，曲苏就听到女子的笑声，这声音听着有些熟悉，却因此更令曲苏惊奇。
直到步入房中，真正看清内里情形，曲苏才真真吃了一惊。
房内多处都放着熏炉，掀开帘栊，光是这般站着，曲苏就觉一股热气兜头袭来，透着暖甜的熏香直冲鼻端，几乎不过片刻，就令人有一种陶然若醉的昏沉之感。曲苏不由得朝房内其余人看去，果然那些婢女穿着格外清凉，饶是如此，也个个脸颊泛红，好几个人额头鼻尖依稀可见晶莹的汗水。
而从前大多数时间不是卧床、便是安坐的秦芸芸，今日竟穿了一袭雪色长裙，她头戴花冠，手系银铃，一边笑着一边翩翩起舞。一旁站着的两排婢女，齐刷刷站在那儿，都在为大小姐的曼妙舞姿鼓掌喝彩。
“曲姐姐来了。”秦芸芸一个回旋，身姿轻盈，不需任何人搀扶，也能稳稳站在原地，朝着曲苏绽出一个甜甜的笑，“怎么了曲姐姐，你怎么也同她们一般，难道看我看得傻了？”
曲苏确实看得入神，直到秦芸芸亲自走过来，拉着她在一旁的软榻坐下，又递了一杯烫得热热的酒水给她，曲苏才恍然回神。
酒水端在手中，便能闻到一股芬芳扑鼻的甜香，原来刚进屋时闻到的那股味道不仅仅是熏香，而是混合了这味道别致的酒香。可这酒滋味再甜，也终究是酒，曲苏一时间有些难以置信：“你这……”她端起一杯酒，嗅了嗅，“你连酒也会喝了？”
秦芸芸杏眼含笑，雪腮染红：“这是司徒他为我一人酿的花蜜酒，旁的酒水我还不敢碰，这个倒是可以喝得。”
也不知怎的，曲苏平素爱美食佳酿，听了司徒琰的名字，却不觉放下了手中酒盏。她忍不住细细端详面前青春洋溢的女孩子：“你看起来，变了许多。”
秦芸芸以前病得太久了，气色不好，五官容貌不过是个堪称清秀的小姑娘，如今却彻底褪去病容，容光焕发，竟然长成这般花容月貌，尤其这一身牛乳般的皮肤，赞一句冰肌雪肤也不为过，而且房内这般高温，饶是曲苏这般习武之人，坐上一会儿也觉有些熬不住，可秦芸芸却清凉无汗，看起来舒爽得宜极了。
如此天差地别般的蜕变，曲苏看在眼里，有些说不出由头的淡淡恐惧。
但曲苏到底带着目的而来，她的胆子恐怕比世上许多男人还要大些，因此心里越是觉得怪异，那股子好奇和好胜之心也就越强。她觑着秦芸芸的侧脸，似笑非笑地说：“怎么上一次去信，就说要我陪你过生辰宴，一个字也不提司徒琰的事儿。芸芸这是两年不见，就和我生疏了？”
曲苏主动问及司徒琰的事，秦芸芸面上显出几分羞赧：“才不是你说的那样，曲姐姐是我最好的朋友，我有了好消息，都是第一时间想跟你分享的。只是……”
曲苏佯作生气的模样，抱着手臂：“只是什么？害羞了，不好意思？”她下巴微扬，步步紧逼，“还是这个司徒琰，其实对你也没有外人看起来那么好，所以你才迟疑了，没有和我透露一句。”
“不是这样的。”秦芸芸连连摆手，她看一眼身旁跟着伺候的几名侍女，对领头那个道，“我要和曲姐姐多聊一会儿，你们去取些蒙顶甘露和点心。”秦芸芸皱了皱眉，“你不知道曲姐姐爱吃什么点心，就去问后厨，多做些曲姐姐爱吃的。”
曲苏此前一直在悄悄观察那为首的婢女，听到这儿不禁一笑：“我倒是没那么挑剔。蒙顶甘露很好，点心的话，捡两样你们小姐平常不爱吃的给我端来就成。”
秦芸芸闻言撅起了嘴：“曲姐姐还在生我的气吗？怎么吃点心都要和我故意反着来了。”
曲苏笑着说：“我记得府上的面点师傅做东西都很好吃，拿两样你平常不爱吃的，就当尝尝鲜了。”见秦芸芸一直抿着嘴唇，神色不快，她改口道，“还是取几样你们大小姐平日最爱吃的送来吧。”
婢女得令离开了。秦芸芸这才如小女孩儿一般，凑近曲苏悄声道：“不是我不想告诉你司徒的事。曲姐姐，其实……”她面上显出几分羞赧，更多的是甜蜜，“其实我与司徒的婚事，也是最近一段日子才定下来的。那时我想写信告知你，可我父亲说，你远在异地他乡，又事务繁忙，没必要为了这事叨扰你。”
秦芸芸闻言，坐直了身，双手把玩着衣裙垂下的一截流苏道：“我约莫能猜到父亲的心思。我这病好得多少有些奇怪，自从我病情大好，父亲好像一直在担忧什么，平常哪怕不忙公事，也少来看我。朱管家说，父亲他这是欢喜过头儿了，关心则乱。”说到这儿，秦芸芸揉了揉眼睛，“朱管家说得对，父亲不让我把婚事告知你，可能就是怕你来参加婚礼，又闹得空欢喜一场，到时……”
“瞎说什么晦气话！”曲苏截断秦芸芸的话，“城主或许有他的忧虑，但你身体好了事实，你该振作精神才是。”
秦芸芸闻言，侧眸朝曲苏怯怯看了一眼：“曲姐姐，你不生我的气了？”
“本来也是逗你玩儿的。”曲苏话说得有些口干，端起盛着花蜜酒的酒盏，刚送到唇边，就闻到一股说不出道不明的气味，那味道隐隐约约带着一股腥甜，曲苏面上不动声色，酒盏微倾指尖一抹，便将之放在一旁，朝秦芸芸一笑，“这酒闻着就甜，也就你这样刚学会喝酒的姑娘才爱喝。”
秦芸芸被她说得也是一笑：“曲姐姐是侠女，侠女自然要喝烈酒的。”
“果然喝了蜜酒，这小嘴儿都变甜了。”曲苏话头一转，又问秦芸芸，“婚事是城主促成，那你呢？你自己可喜欢司徒？”
“我……”秦芸芸面上，茫然之色一闪而过，很快，便又显出之前那副害羞甜蜜的笑容，“司徒待我很好，我……”
说话间，前不久被支走去取点心和茶的侍女已然回转，隔着一段距离，曲苏已听到几个人上楼梯的脚步声，她打定主意，霍然起身，朝秦芸芸道：“忽然想起一件事，我得先走一步。”
秦芸芸面上显出可惜的神色：“刚才着人泡好的茶……”
曲苏朝为首那婢女一笑：“茶留给这几位美人姐姐享受，至于这点心，给我包上两盘，我待会边走边吃。”
曲苏从前也是这副来如雨去如风的行事作风，秦芸芸倒不觉得奇怪，那几个婢女个个都是头一回见曲苏，听到她一句“美人姐姐”，也纷纷露出笑颜，如此倒也无人再多劝留。
为首的那婢女还与秦芸芸轻声说话：“司徒公子之前吩咐过，这个时辰，您得小憩片刻，待睡醒来，就该用午膳了。”
秦芸芸非常乖顺地点头称好，她又看了眼曲苏，“曲姐姐，那我就不远送了。”
曲苏拎了两包点心，在一位婢女的陪同下出了院子。
临走前，曲苏突然记起：“我记得两年前来时，那时陪在你家小姐身边有一个名叫澜儿的婢女，最得大小姐喜欢。”
那婢女笑了笑：“今年春天那会儿，澜儿姐姐娘家人来接她，说是去跟表哥成亲了。”
婢女道：“大小姐身边服侍的人极多，大家各司其职，说不准您认识的那几个，在忙些别的活儿。”
曲苏还想再说什么，那婢女朝她行了一礼：“奴婢还要回去服侍大小姐，就送到这了。”
曲苏若有所思地转身离开了。
庭院里，青玄随手布了个屏障，自袖中取出一枚清音镜，在石桌边坐了下来：“可是查到了烛龙的踪迹？”
“费了点手段，到底还是靠着你和文昌帝君昔日的交情，让我给套出话来了。”紫微大帝显然为这件事费了不少心思，一双俊眸底下透着两片不明显的乌青，“小烛龙人在雒城，不过若依着我，我觉得这事你还是别太着急，徐徐图之。”
见青玄蹙了蹙眉，紫微又道：“你想向他询问当年真相，怎么也要等他历劫结束，小烛龙乃是上古妖神后裔，他的命劫不可随意插手……”
青华道：“我知道，我不仅要问他当年的事。烛龙之鳞的下落，放眼三界，可能只有他知道。”
紫微不由一惊：“你要那东西做什么？”他细细思索，“我记得烛龙死时，为避免自身怨气为祸三界，故意吞了灭魂丹。”
“老烛龙死前，我曾与他有过一面之缘，他虽被煞气侵袭非常虚弱，唯独护心麟和一双烛龙之瞳不被影响。他曾和我说过，待他死后，若觉得这些东西能为**平三界怨气起些效用，尽管去一趟章尾山，尽数取走。”
紫微听到这儿，不由惊愕：“那你当初……”他看着好友的神色，很快反应过来，“你没找到这两样东西？”
青华道：“我之前有过猜想。”
紫微这才明白过来：“你从前觉得，这些都是烛龙的东西，若真是阿燚那家伙偷拿了，你也不打算跟他计较，甚至为了维护他，从未对天界中人提起此事。”
青华没再说话，但这态度，摆明了就是默认了紫微的猜测。
紫微缓缓吸了口气：“我真不知该说你什么了。”
天界此前还有过传闻，说青华大帝把小烛龙带来天界，就不管不问了。可若这几样宝贝都在小烛龙身上，他哪儿还用得着青华大帝维护？
烛龙护心麟可抵三界怨气，让佩戴之人不受侵袭；烛龙双瞳可勘破世间一切迷障；还有青华未曾提及的烛龙之息，那可是传说中让人起死回生的宝贝啊！
紫微连连吸气：“这事非同小可！”
青华淡声道：“别的东西，他想要，自己留着便是。但炁渊想要重新开启，非烛龙之鳞不可。”
他之前耗去九成修为，也仅仅重塑了炁渊，但想要炁渊重启，且净化怨气之能更强，就必须要拿到烛龙之鳞充当净化大阵的阵眼。
紫微道：“我知道事有轻重，但文昌帝君今日说了与我之前差不多的话。烛龙毕竟是妖神，若在他回归天界之前，强行唤醒他从前的记忆而令其历劫失败，恐怕会有性命之忧。”
两人交谈间，青华在清音镜中觑道一个身穿白衣的少年身影，候在紫微身旁。那是个模样颇清隽的少年，一双眸子透着幽幽深蓝，只见他悄悄瞥了一眼小镜上的情形，刚好和青华大帝的目光相交，少年眼色慌张，慌乱地错开视线。反应过来自己举止失仪，又悄悄儿地朝青华行了一礼。
紫微低声叮嘱那白衣少年几句，少年应了一声，行过礼后，转眼便不见影踪。
青华道：“阿缎在你那儿，倒适应得很好。”
紫微道：“阿缎是个知道感恩的孩子，他一直记得当年是你救了他和族人，又把他送到我这儿，就是胆子小了些，当着你的面，不敢说话。”
言下之意是他疾言厉色，吓到了小孩儿？
青华淡声道：“我不会照顾幼童，但与你相识多年，我知道，紫微大帝虽一贯不着四六，到底不会苛待了一个孩子。”
紫微正在饮酒，听到这话，险些咳出了声。他连连拍了两下自己的胸脯，正要开口替自己的人品辩驳两句，就听青华又道：“你可还记得白帝？”
紫微看到青华大帝脸上一闪而过的困惑之色，再联想到有关白帝的种种，瞬间来了精神，颇为忘我地顺着好友的话转了话题：“怎么，你这白帝城一行，不大顺利？”
“有了些眉目，不过……”他蹙了蹙眉，“我之前为了寻找千千的去向，去找过白帝，不论他，还是整个白帝山的人，都有些怪异。”
青华还没说完，紫微的声音已瞬时拔高：“你去见白帝？”
虽说青华大帝此行的目的地就是白帝城，可那白帝并不是爱管闲事的性子，听说他素来不爱出门，成天闷在宫殿作画，缅怀故人，最远也就是到他所辖的白帝城中溜达几步，是个不折不扣的宅男。
因而此前紫微想着，就算青华大帝去往白帝城寻那只小灵妖，这两个人几乎没有碰面的可能。
紫微大帝温雅的俊颜透出几分不可思议：“你是不是近来事忙，记性不大好？”
青华瞥了他一眼：“这话是何意？”
紫微连连摆手：“下回你要去拜访故人，还是先跟我打听一声，不然我怕你被人家踢出来都不知道缘由。”
青华嗤了一声：“凭他也敢？”但顺着紫微的话那么一想，青华竟然破天荒地品出一份不寻常来，“不过我提起去过白帝山时他的反应，像是有几分心虚。”
“何止是几分心虚，”紫微干笑了几声，皮笑肉不笑地道，“放眼六界，所有于你不利的谣言，几乎都是这家伙传出去的好吗？”
“什么‘金玉其外，故作清高’，什么‘与诸多女子纠缠不清，不堪细说’，光是我亲耳听到的，就有好几回。白帝山本就是他自己地盘，他当着族人和仆从的面，能说出你什么好话才怪！”
青华大帝面上难得滞了一瞬，他反问好友：“我得罪过他？”他敛眉细想，“可我不记得揍过他。”
紫微似笑非笑地睨了他一眼：“自然是得罪过。”
青华闻言，抬眸看向好友，就见紫微揶揄地对他眨了眨眼：“我受累多提醒一句，这位白帝，数万年来只痴恋一人。”
“就是三万年前不幸羽化的司寒神尊。”他觑着好友的脸色，“你现在可明白了？”
青华淡淡瞥开了眸：“无聊。”
紫微还想再说，可面前的清音镜已被好友先一步断开了联系。
紫微轻叹一声：“可能这就是传说中的冤家路窄吧！”
曲苏一个人默默行至院门口，却不想瞥见一抹黛蓝色。
看见绘着紫藤花的油纸伞，曲苏一眼便能认出来了，她此次出门也撑了把伞，不过是从婢女那儿顺手取的一把旧伞。她走上前，并不掩饰面上的惊讶：“你站在这儿，是在等我？”
青玄瞥一眼她发间的碧玉钗，曲苏临走前他那伸手一抹，是在这钗上施了个小法术。倘若曲苏此行遇到危险，他都可立即知悉，瞬息赶到。
见他不言语，曲苏微踮起脚，小声道：“应该都听到了吧，你不是动了我的发钗？”
其实她刚一开始并没有反应过来，待行了半程，多少便想明白，当时青玄应该是在她发间动了什么手脚。不过这家伙平时嘴巴虽毒，心思却正直，怎么说也是天宫下来的神仙，不论他做什么，绝不至于害她便是，想来也是想借此多探听点什么消息罢了。
青玄微微一怔，旋即又想笑：“我想知道什么，自己去查便是，用这种小伎俩偷听，还不至于。”
曲苏觑他面色，见他浑不似作伪，不禁抓了抓脸，擎着伞转身进了房。
“见到你那位好友了。”
“嗯。”曲苏捏了只茶盏在手，细细端详上面纹路，一边轻声道，“说不上缘由，只是觉得，许多地方都怪怪的。”
青玄道：“还算没有笨到家。”
曲苏哼了一声：“没听说过一句话吗，请神容易送神难，他们既请了我来，我倒要查个清楚，他们这葫芦里到底卖的什么药？”
青玄被她这句话逗得唇角微翘：“请神容易，送神难？”
曲苏愣了愣，待看清他面上神情才反应过来，自己这句话好像不经意间，反倒把这家伙恭维了？她抿了抿唇：“饿了。”说完这话，她将手里拎的两包点心在桌上摊开，“帮忙看看这个，有没有什么不妥？”
青玄只瞧了一眼，就说：“都是寻常糕点。”
曲苏皱了皱鼻子：“看来是我多心了。”她倒觉得从秦芸芸那儿拿来的点心不至于有毒，毕竟这些东西，都要过秦芸芸的手，府中诚然有诸多异常，那些人胆子再大，也不敢拿秦芸芸这位千金小姐冒险。况且，若是普通的毒药、迷药，用不着青玄，她自己就能验得出来。她觉得有问题的，其实恰恰是那些人专供给秦芸芸本人吃的食物。
提到酒，曲苏顿时来了精神，隔着桌子将手往青玄鼻子底下一伸。
曲苏指间掌心虽因常年练武生着薄茧，但她皮肤生得白皙，递出的一只手，骨节圆润，指若削葱，无端横在眼前，令人难以忽视。
青玄被她闹得眼睫一颤，敛息屏气，修眉微敛，朝她睇来一眼。
曲苏浑然不觉：“愣着做什么？我特意从她杯子里沾了一点酒。”
青玄目光清正，凝眸睇她：“你把本尊当狗？”
曲苏“扑哧”一声就笑了出来：“我发现你这人也是有意思，越是用着你的时候，越是爱摆谱。”全然不提她把青玄当狗的事。
青玄仍用之前那眼神看她。
曲苏猛地发现，两人相距只有一臂不到的距离，她站着，他坐着，此刻她还主动递过一只手到他面前，仿佛只消青玄稍稍往前再凑半寸，她的指尖，就能触到他的唇。
曲苏猛地将手向后一躲：“那个……”
她本想说，闻不出味儿就算了。可青玄却在这时一把拉住她的手腕，静默片刻，他道：“这酒里滴了人血。”
曲苏指尖一顿：“人血？”
青玄顿了顿：“虽然以血灵芝、百花蜜和其他两味气息浓烈的滋补药材相辅，但这酒里最主要的一味，还是人血。”
“其他都是辅料，唯独人血，才是……”曲苏说到这儿，脸色微变，“这是司徒琰特意给芸芸酿的酒。他到底想干什么？”
青玄淡淡一哂：“凡事有因必有果。你如今看到的，只不过是“果”的一部分罢了。”
曲苏摆了摆手：“我当然知道。就好像一张撕碎的图纸，摆在我面前的，只是一些看似无关紧要的部分罢了。”她琢磨片刻，将在秦芸芸处观察到的种种异常和青玄说了，末了着重提了句那酒的味道，“反正当时，我就觉得那酒不对劲。”
青玄闻言道：“咱们曲女侠好歹也是武林名宿，何时还缺这几块点心一杯酒的钱了？”
曲苏听得斜眼看他，就见青玄朝她微微一笑道：“而且我觉得，比起他人偏好，我更相信曲女侠的品位。”
言下之意，她实在不必为了节省银钱，蹭他人吃喝。
曲苏被最后这一句捧得相当舒服，站起身道：“算你有眼光。就冲你这句话，今天的午饭，包我身上了。”
不多时，不单曲苏回来，身后还跟着好几个婢女，端着滚沸红汤的热锅子、新鲜牛肉、时令蔬菜，一应摆上桌。桌边矮几上还摆满了新鲜水果和几种不同口味的陈年佳酿。