（三）
天光大亮。曲苏换上差人买来的一身素裙，将那柄从不离身的“斩尽春风”软剑归鞘，抱在怀里，孤身一人敲响开国侯府的大门。
当着侯府老管家的面，曲苏将手里的包袱递了过去：“此事，我只当面说与开国侯听。”
老管家跟随开国侯几十年，如何会不认识这包袱里的朱漆妆奁，况且近年来他家侯爷欲寻亲子，几近疯魔，有时在家中醉酒，还会呼喊从前那位夫人和儿子的小名。他双手颤抖，深知此事耽搁不得，朝曲苏颔首道：“请姑娘随我来。”
开国侯少时偏好奢华之物，先帝爱重，御赐宅邸，因此侯府建造得靡丽繁复，重檐迭楼，曲榭回廊。初来侯府的人，哪怕有人引领，也常常看得乱花迷眼，目不暇接。老管家暗暗观察，见曲苏一路跟来目不斜视，面无殊色，行至一处偏厅时，他叮嘱道：“请姑娘在此稍候。”又问，“还未请教姑娘如何称呼。”
曲苏道：“我叫什么并不重要。”她下颏轻抬，指了指管家怀里的妆奁，“重要的是，此物是否是开国侯心爱之物。”
老管家不再多言，拿着包袱匆匆离去。
不多时，匆匆脚步声去而复返，开国侯一袭颇为闲适的绣金白锦缎长袍，人刚迈过门槛，就已出声：“敢问姑娘，此物从何而来？”
曲苏转过身，双手抱剑朝开国侯作了一揖，她嗓音清冷干脆，听不出半点情绪：“曲苏在此，恭喜侯爷，终于觅得麟子，父子团聚，得享天伦，真是天下头等喜乐之事。”
开国侯未料到这位拿着旧人信物前来的年轻女子竟会是她，曲苏来的突然，言谈更是透着古怪，他先是蹙了蹙眉，随后便微微一笑：“你真也有些本事。”他绕过曲苏，在主人椅上坐了下来，掸了掸衣衫，道，“银花林一别，想不到短短数日，曲姑娘便又现身雒都，还寻来我侯府。不知今日有何见教？”
曲苏站直了身：“我已经说明来意。”她顿了顿，语意微沉，“但看起来，侯爷不大相信曲苏。”
开国侯顺着她的目光，看向一旁老管家捧在双手的那物，他眉心微蹙，目光渐沉：“曲姑娘还什么都未说，又如何取信于本侯？”
曲苏无声望着他，这是她与开国侯第二次相见，上一次，是这位开国侯步步为营，占尽先机，先是拿捏住林梵做命门，又以那诡异法师让她方寸尽失，为了动摇岳周，他甚至主动谈及岳周的娘亲，佯作深情，追忆二人过往时，捏造了她的死因，说她是为他人所害，不幸离世。他说的每一句话、做的每一个举动，都直指岳周心中最软弱所在，逼得当日岳周与她几乎喘不过气来。
也逼得岳周彻底对他心灰意冷，毫无留恋地走上绝路。
如今想来，曲苏终于明了，为何那时岳周的脸色那般难看，他一贯冷静，却怎么都控制不住背在身后的手一直在发抖。
可开国侯根本不会想到，这一切看似是他苦心孤诣步步为营，却早在他开始留意到江湖上“岳周”这个名字的一刻起，就步入了岳周的局。
而今，这局棋已走到了最后一步。这一步，是要她替他完成，那一晚两人道别前，岳周向她道谢，便是为了今日。
如今开国侯明明急于知道亲子下落，偏还在她面前摆足了架子，但看他从进了屋，目光已朝老管家双手频频看去两次，且丝毫没有不耐要走的意思，就知他已被曲苏拿住了心之所系。
曲苏站定在这位位高权重、说一不二了半辈子的大周朝第一权臣面前，轻声道：“以开国侯一贯为人，想来不论我故事讲得多么曲折离奇，感人肺腑，开国侯也一句都不会信吧。”她淡淡一笑，从怀中掏出一物，“那么开国侯不妨认一认此物，还能记起吗？”
女子素白指间是一枚白玉，旁人或许不认得，但这玉的另一半，他日日把玩，夜夜摩挲，如何会不认得？
玉石所绘，一半是月下荷塘，另一半是美人闲卧，原就是他得到这块美玉时寻来巧匠，悉心雕刻。这幅画的原图，是他亲手所绘，那半幅美人闲卧，更是以他曾经深爱的女子容貌入画。
更何况，当今世上，能拿出这块玉石的人，多半与他那多年未见的亲生孩儿关联紧密，饶是开国侯从容不迫惯了，乍一见曲苏拿在指间的白玉，也一时难以自持。
开国侯起身夺玉的动作极快，曲苏毫不意外，也不与他争抢，只冷眼看着站在一旁反复摩挲手中玉石的男子。
开国侯将那块玉攥在手中，人如磐石一般，许久一动未动，再抬头时，看向曲苏的目光不再如初见时那般温情款款，反而尽显锋芒：“他如今人在何处？”
曲苏看向中年男子的脸庞，从他鬓角早生的华发，到鼻翼两侧清晰可见的纹路，再到他虽极力隐忍却仍透出些微颤意的手，像是早在等他这个问题一般，蓦然一笑道：“他人在何处，开国侯应当比我更清楚才是。”
开国侯缓缓落座，看着她的眼神，宛如在看一个死人：“你可知道，我有一百种法子，可以令你生不如死，知无不言。”
曲苏却好像听到天大的笑话一般，“哈”一声笑了出来：“咱们大周朝的开国侯，二十年如一日的杀伐决断，果敢英豪，曲苏早就领教过了！”她看着开国侯的目光，宛若在看什么令她悲悯至极的物事一般，也是这种目光，令开国侯从刚刚起就浑身不适，反望向曲苏的目光丝毫不掩那种恨不得生啖其肉的凶狠。然而曲苏接下来的话，却令他整个人如坠阿鼻地狱，整个人虽坐在椅上，却有犹被人牵制手脚，动弹不能。
女子幽幽的嗓音响起，冷若冬日檐上霜雪：“毕竟这个世上，能手刃亲子、摘其头颅的人，除却开国侯，还能再有几人呢？”
开国侯望着她，嗓音冷淡：“你在说什么浑话，本侯听不明白。”
曲苏自怀中取出一物，朝他一掷：“看过此信，你便全都清楚了。”她自见到开国侯起，说话语气便始终透着浓浓嘲弄，唯独说完这一句，一贯清冷的女声也微微颤抖，“还请开国侯快些看完，这几日天热，我怕拖得再久，人带回来时，烂得不能看了。到时侯爷想请人查验，也看不出个什么。”
曲苏的话，指向愈加明显，开国侯凝眸，捏着信纸的手竟也止不住颤了颤。
他自小聪敏，读书识字都是一目十行，两张信纸很快便看完，但越是往后，他胸脯起伏越大，待看完最后一行字，他已双目猩红，不待一旁焦急观望的老管家上前关切，他已抬起手。
身旁侍卫听令，拔步上前，听候命令。
“去取回……”开国侯刚说出三字，气息稍平，话未出口，已张口喷出一口血来。
血溅在他攥牢手中的玉，白玉染血，光泽黯淡，令人生出一种不详之感。
“侯爷！”身旁老管家和侍卫、仆人纷纷上前，唯独曲苏站在一旁，冷眼旁观。
“我当年。”开国侯嘴角涎血，嗓音嘶哑，“我当年也是被姓刘的老贼逼迫，舟儿母亲能带着他连夜逃出雒城，是我派出两名当年最信任的护卫一路为她清除障碍。我若不出手，当天夜里她与舟儿便都会没命。那日我找到盈月，身旁一直跟着他派来的手下，他逼我亲手结果自己最爱的女人和儿子，我别无他法，只能眼看着盈月死在我面前，竭尽所能，勉强保下舟儿。之后几年，我卧薪尝胆，一心扳倒那老贼。”说到这儿，他低哑地笑了几声，“苍天有眼，他做了那么多恶事，报应来时，满门皆亡。我和那贱人所生的几个孩子，没一个活过三岁，都是他害死盈月的报应！”
曲苏冷声道：“若不是你贪恋权势，一心向上爬，本可以与心爱的人还有儿子，一家三口，和乐美满。刘相满门被灭，是他的报应。你无子送终，亲人爱人全都先你而去，是你的报应。何必在这假惺惺再找借口粉饰太平。”
派去取回岳周尸体的侍卫，一炷香后返还。这还是手持开国侯的令牌，又有开国侯手书一封，才能在整个京师这般来去自如，顺遂如风。
约莫是跟着一同出门的老管家叮嘱过什么，他们一并取回了岳周的头颅，四名侍卫抬着一副临时找来的棺椁，步履如飞进了厅堂。
然而这一炷香的光景，对有的人来说，却有如戎马倥偬的前半生那般漫长。
自始至终，曲苏都站在厅堂一隅，旁的人不知缘由，唯独跟在侍卫身后匆匆赶回的老管家最后进屋时多看了一眼，时辰尚早，太阳还未升高，曲苏所站的地方，是整个偏厅在这个时辰唯一能照耀到明亮辰光的地方。
日光曜曜，映在曲苏一身素白，老管家陡然意识到，她这样通身简素，不着半点坠饰，原就是送葬时才有的穿着。
老管家见开国侯站了起来，快步上前，扶着这位几乎是他看着成长起来的天之骄子，如今呼风唤雨的国之柱石，一步一步走到棺椁近前。
侯爷没有吩咐，侍卫便不敢轻易将棺椁落地，四人躬身，单膝跪地，整副棺椁便这么悬在半空，刚好是人走过来时能一眼看清内里全貌的高度。
开国侯静静地站在那儿，若不是他终于动了，旁人还以为他已站成一方雕塑！
但他一动不动，一语不发，其余几人，除了曲苏，也便一动都不敢动，尽管几名侍卫肩上的负担不轻，而棺椁之中，正止不住地散发出恶臭。
曲苏走上前，剑柄一挑，看似轻飘飘然，四名侍卫却觉肩上一空，就听“嘭”一声重响，盛着岳周的棺椁已铿然落地。
“别这么抬着了。他们不累，我怕岳周累。”
她站在那儿，垂眸看着岳周的脸，其实死人的脸没什么好看的。她活到二十岁，看过许多将死之人、已死之人的脸。从前她不觉得那些人的脸有什么分别，尤其死过几天之后，每个人的脸上都是一样的苍青枯槁，双眼不想阖上的，也会给人一抹，被迫阖上。阖上眼，就更没什么分别了。
拜开国侯的贵重身份和说一不二所赐，她替岳周收敛好的头颅，总算能在岳周死后再好好看他一次。
也送他最后一程。
看来那些传言说的不假，尽管死前身中数箭，又眼睁睁看着被亲生老子割掉头颅，但岳周这小子，死前直到最后一瞬，面上都是带着笑的。
约莫是怕吓到她，又或者他打从心底里觉得这一切快意极了，好笑极了，他和梦里时一样，哪怕身坠悬崖，望着她时也是笑着的。
曲苏看着看着，就笑了，眼圈却悄悄泛红。
他果然什么都算到了，他算准她会忍不住来雒城寻他，也会依照他的托付，不论如何都赶往细柳镇取回那只妆奁；她会好好读完那封信，更能明白他的遗志，带上一切信物来开国侯府，替他完成整个棋局的最后一步。
她笑着走上前，从岳周腰间摘下那枚月形玉佩，与她怀里本来之物拼回完整的一对。而后从开国侯手中扯回那封信。
开国侯抬起眼看她，换作旁人，只会觉得他这眼神看着瘆人。
曲苏却不管不顾，将信收拢在怀里：“这是岳周留给我的遗物。他留给你的，尽在这儿了。”
曲苏所指，便是地上棺椁中的岳周尸身。
他的命是父母所赐，如今这一身血肉，悉数奉还。
开国侯顺着她的目光再度看去，大笑声响彻侯府。
“好，好，好。”他接连说了三个“好”字，望着岳周尸身，目眦尽裂，唇角沁血，“好周密的布局，不愧是我郑知言的儿子。果然对自己够狠，够绝，真是好样的！”
岳周确实够狠绝，他对开国侯的恨，不死不休，恨到心甘情愿将自己作为一颗棋子；恨到非要让开国侯往后半生伶仃孤寂，尝尽无子送终的苦楚；甚至恨到放弃自己原本可以洒脱追逐的肆意人生，放下他与林梵的一段绝好姻缘。
可转瞬，曲苏就想到，眼前这个人那样固执，狂妄，甚至对一朝太子虎视眈眈，若不是岳周以死作局，这世上还有谁能让开国侯在权力达到如此巅峰时停下来，不再行这样倒行逆施之举？
岳周此举，既是报复，也是保全。
“智者不锐，慧者不傲，谋者不露，强者不暴，但侯爷您，不智，不慧，不谋，不强，其实你就是个懦夫，胆小鬼！”
“噌”一声，在老管家的惊呼声中，曲苏手中那柄“斩尽春风”终于出鞘，刀锋在开国侯脖颈轻轻刮过，削落他一绺鬓发，又回到鞘中。
“岳周不杀你，他是我最好的朋友，我也不会杀你。我要你接下来的每一天，都活在悔恨和痛苦里。别再自欺欺人做你的春秋大梦，十五年前，压根儿不是什么旁人迫害，是你亲手逼死你口中挚爱。十五年后，你也未假他人之手，是你自己亲手杀了在这世上唯一的亲生儿子。”
年轻女子的声音清凌干脆，一如那柄刮过他脖颈鬓发的剑，开国侯一动不动站在地站在那儿，迎着朗朗乾坤，直至视线里那抹素白的身影飘然远去。
他一直静静站着，直到老管家发觉不对，上前触碰，却发现他眼角泛泪，口角流涎，一手不受控制地剧烈颤抖着，整个人僵直不动，竟是惊痛之下得了中风之症。
曲苏一路疾行，奔向开国侯府的大门口，脸上的泪随风吹干，她终于能对着明朗天光，缓缓吐出一口气。
岳周身后之事她办妥一半，虽然心里仍空落落的，但肩上隐性的担子好像轻了一些。
少时某次她与岳周饮酒，提及各自身亡的身后事，她记得自己说：“人死万事清，我若哪天死了，不用葬我，也不用年年祭拜，省却那些买纸扎的钱，喝酒时想着我点儿，你喝一杯，我便跟着尝到一口。”
彼时的岳周被她的轻狂话逗得哈哈大笑，说：“那可说好，若我死后，你也一样。尸体用不着你埋，棺材用不着你买，不过我遗物里肯定存了不少钱，你都一并拿去买酒喝！”
“记得，买你我最爱的白玉京，痛饮三天，就当是祭奠了！”
当日她与岳周异口同声，说完那句话，两人更是畅饮十坛白玉京，饶是她一贯酒量了得，第二天也在**睡到日落西斜，方才懒洋洋醒来。
如今想来，仿若隔世。更觉自己当日说的都是年少不懂事的玩笑话。昨夜重回雒城，她也饮了许多白玉京，可不论怎么喝，都喝不出从前与岳周对饮的风味。
原来人死之后，死的人或许万事皆清，但对活着的人，却是莫大虚空的长痛。
行至门口时，曲苏逐渐放慢脚步，她轻轻抚上怀中暗袋，那里不仅放着岳周的信，还有一对他从前说过要与林梵一人一只的月形玉佩。雒城事了，不论前路如何艰难，她都应当折返棠梨镇，当着林梵的面给她一个交代。
然而，曲苏不知道的是，一场真正的浩劫，正追风赶日一般朝着整个雒城席卷而来。