第五章 万劫不复 （一）

岳周走的那天清晨，清风送爽，朝霞漫天，连院里的鸟儿都啾啁不停，曲苏和林梵一路送行到镇口，岳周都忍不住笑了起来。他亲手为林梵系披风的系带，为她将一绺垂发掖到耳后，又朝两人挥了挥手，示意她们折返，随后倒退一步，翻身上马。

“回吧。”最后两个字散在风中，岳周的身影很快便看不清了。

直到很久之后，曲苏才从别人那里听到一句话，“朝霞不出门，晚霞行万里”，清早霞光普照，绮丽异常，其实并非吉兆。

岳周刚走那天的夜晚，林梵突然发起了高烧，曲苏本打算第二日便启程，只能暂且搁置。好在这几日她照顾人已有了些许经验，熬药炖汤、酒楼订餐、雇人跑腿儿全都难不倒她，家中里里外外，倒也操持得井井有条。

深夜，曲苏又为林梵换过一次敷在额头的布巾，摸着温度总算降了下来，终于长舒了一口气。刚转身欲走，就被陡然睁眼的林梵一把抓住了手。

她脸颊犹带高热才褪的绯色，嘴唇泛白，人看起来仍透着憔悴，唯独那双眼亮得惊人。

曲苏见她双眼睁得大大的，吐息急促，约莫是做梦魇到了，手背被她抓得生疼，也没出声让她松开，另一手还摸了摸她头顶：“别怕，我在呢。”想到岳周临走前的叮嘱，说是这几天林梵睡着时，偶有噩梦惊醒，约莫是那日被开国侯手下的法师折磨恫吓所致，曲苏便学着岳周的口吻，轻声安抚，“小梵不要怕，有我在呢，没人能伤害到你。”

“不是，不是我！”林梵惊慌之中，破碎的指甲抠破了曲苏的手背，也浑然不知，“是岳周哥哥。我梦到他，梦到他浑身是血，他还对着我笑，跟我说，跟我说……”

“都是梦，做不得真的。”林梵神情迷乱，满脸是泪，一番形容说得曲苏心头微惊，却仍笑着安抚她，“算时辰，就算以最快的速度，他们这时也才入城门，这还得是一路接连换马，人丝毫不能停歇。以开国侯和岳周的谨慎，一路行事不会这般张扬。依我看，他们这时准在半路歇下了。”

“真的？”林梵没去过皇都，并不知道路途远近，但她相信曲苏的话，就如同信任岳周那般。曲苏没有盲目安慰，反而细细对她讲起往来路上都要经过什么关口，经过哪些城池，要办什么手续，林林总总算下来，确实如她所言，岳周一行人约莫刚行至半途，这个时辰早就歇下了。

林梵有点不好意思，一双狐耳微垂，白如玉结的小手轻轻揪着被子：“对不起，可能是我太过担忧了。”

“你这是发高烧呢，而且日有所思夜有所梦，做噩梦也是正常的。”曲苏起身，“我去为你倒点清水。”

林梵点了点头：“劳烦你了，曲姐姐。”

曲苏道：“客气什么。”她问林梵，“饿不饿，炉上还热着鸡肉粥，是岳周走前教我做的，给你盛一碗？”

“岳周”两字简直是林梵的灵丹妙药，曲苏话音刚落，就见林梵连连点头，她笑着去厨房，盛了一杯热水并一碗鸡肉粥，让林梵补充营养。

若不是这场高热，林梵的体力恢复得已算不错，岳周不在身边，她也不对曲苏撒娇，已能自己坐起来喝完一碗粥。

吃过东西，也就有了体力，林梵拽着曲苏，让她详细多讲些皇都风物。

曲苏笑着道：“都说百闻不如一见。等岳周回来，你们成过亲，我们同去皇都好好游览一番。”

林梵见曲苏又说及成亲一事，面上显出几分羞怯，瞥向曲苏的眼却偷偷写满期冀：“岳周哥哥已经同曲姐姐说过这件事了吗？”

曲苏眼睛亮起：“你知道了，他跟你说的？”

林梵在唇边抿出一个笑，那日她昏昏欲睡之际，听到了岳周的话，即便“我们”后面的话岳周未说出口，可她知道，那剩下的话一定是：我们就成亲。

虽然很多时候她都觉得岳周待她忽冷忽热，可那天她能感受到他是真真切切地将她捧在手心里的。

曲苏看见她的神色，立即喜道：“你真的要快点养好身体。”她站起身，扶着林梵躺下，又为她掖好被角，“只有你养好身体，我才能尽早出门，依照岳周的叮嘱，为你们筹备一应采买事宜。”

她特意强调“岳周”两字，果然又见林梵露出甜蜜的笑。

那天晚上，为林梵掩上房门时，曲苏都能看到她躺在**，微侧着脸，明眸灿灿，仿佛倒映了天上星河。

又三日后，林梵身体明显好转，已能起身照顾自己起居。曲苏决心即日启程，她不舍得林梵操劳，仍叫酒楼跑腿儿送来一日三餐，又托付医馆每日送来一锅熬得浓浓的参汤，并一些补气益血的蜜丸。林梵只需在家每日好吃好睡，安心等她折返。

临行前，林梵送她至门口，依依不舍道：“曲姐姐，让林梵跟你同去可好？我还没去过岳周哥哥的故乡，也想去看看他和母亲住过的地方。”

这几日忙着照顾林梵之余，曲苏已将整件事细细想过，心中已有决断，她这一趟出行，不计换多少马匹，势必要以最快速度直抵。而林梵才经大难，身体孱弱，不可能跟着自己舟车劳顿。尤其这一趟行走，只为求个心安，很可能是白走一遭，若让林梵跟着几番周折，于事无益。她学岳周走前那样，为她整了整披风的系带：“我一人快马加鞭，争取五七日内折返，你就在家好好休养，最好等我回来，能看到一个气色红润、漂漂亮亮的待嫁美娇娘！”

不等林梵继续开口央求，曲苏又道：“前几日我雇人拿着你的尺寸送去沧浪城内最大最好那间布庄，算算日子，约莫再过三日，他们就会送货来家里。你在家好好等着，记得，他们人到之后先别急着遣走，你把每一件衣裳都好好试过一遍，哪处不合身、不舒服，要当着他们的面说清，让他们记下，拿回去尽快改好再送来。”

除曲苏从布庄订购的是成亲当日用的婚服外，这几日陆续送至家中的还有新娘脖上戴的累丝红玉璎珞项圈、一对成色极好的玉镯、沧浪城最新贩售的胭脂水粉、一床崭新的大红鸳鸯锦被褥，以及更多成亲当日要用的各色物品。

这些送至家中的物品不少名贵之物，确实有诸多不妥。曲苏提及此事，多少分散了两人短暂分别的愁绪，林梵只能看着她上马：“曲姐姐，一路平安，快去快回。”

曲苏道了声：“我知道。”清早的棠梨镇车马稀少，曲苏一路疾行，转眼便出了小镇。

曲苏此番出行的目的地并非细柳镇，而是大周国的皇都雒城。算算日子，岳周应当正在筹备，且很有可能就在这一两日间动手。她本就对岳周此行放心不下，又加上岳周刚走那天深夜林梵做的那个噩梦，更是让她这几天都过得心神不宁。当着林梵的面，她尽量做出一切如常的宽心模样，可私下里，不论手头有多少事要操持，她总会在不经意间记起自己来棠梨镇路上做过的那个梦。

放在从前，曲苏定然不会对梦境一类的虚无缥缈之事过多挂怀，可经历了林梵一事，许多过往心中从未质疑的信念如今便有了松动。曲苏不知道，她与林梵一前一后所做的梦到底意味着什么，她不愿深想。但她做事一向果断，既然心有牵挂，那就不如抓紧行动。趁着告知林梵要前往细柳镇取旧物的当口，她先往雒城一趟，哪怕此番前去见到岳周，他尚未有所行动，又或者如从前那样变着花样儿撵她离开，她至少能安心几分，再见林梵，也可大大方方告诉她，岳周一切都好。

从棠梨镇出发，曲苏日夜兼程，每天只睡一两个时辰，一连换了七次马匹，匆匆抵达这座气势恢宏的都城，那是一个下着绵绵细雨的午后。

曲苏连日奔波，餐风饮露，早已疲惫不堪，唯有腰间葫芦里的烈酒和胸口那团牵系岳周安危而燃烧不熄的火焰，一直支撑着她，跋涉千里，一路至此。

雒城共有四道城门，不知为何这天城东的大门也即正门紧锁，曲苏只得跟随着人流，取道南门。她随身携带着通关文牒，牵着马匹，跟在长长的队伍后头。

时近盛夏，雨下得也并不大，也不知为什么，这一天的风寒凉刺骨，只是这样缓慢前行，曲苏都觉身体各个关节有些吃不住地酸痛难忍。冷不防听到身后一声幼童的惊呼，曲苏牵着缰绳的手微顿，激灵灵打了个寒战。

曲苏一路骑行，顶风冒雨，身披蓑衣，头上还戴着斗笠，因此抬头或转身时多有不便，但身旁接二连三传来的议论声，让她也不由得随着人们看去的方向缓缓仰起头，朝着不远处城门上方看去。

天色晦暗，远处天际乌云翻腾，携风披雨，滚滚而来。雨丝绵密，银光粼粼，落入眼内时有如针尖，有那么一瞬间，曲苏突然觉得自己好像什么都看不到了。

周遭的一切声响嘈杂浸耳，曲苏零零碎碎听到几个字眼，什么“刺客”、“该死”，眼前一片白茫茫，天与地仿佛同时在飞速旋转，直到斗笠边缘的毛刺扎得指尖钝痛，她才蓦地回过神来。

看清城墙之上挂着那具尸身的一瞬，此前一直死死捏着斗笠外沿的手无声地落了下去。

苍白的指尖缓缓沁出一颗细小却殷红的血珠，随着她指尖低垂，无声坠地。

尸体已被斩首，身上一应衣物看着都很陌生，唯独腰间系一枚翠得仿佛能滴出水来的月形玉佩，曲苏只看了一眼，便觉双眸刺痛，不堪久瞻。

岳周含着笑的声音犹在耳畔：“这个你好好拿着。一只我留着，另一只，小梵戴着。你是她在这世上最信任的朋友。你拿着她才安心。”

她怎么这么蠢，岳周一举一动，早就计划好了，偏她当时被眼前困局迷住双眼，竟然看不破他句句托付，皆有深意。

隔着衣物，曲苏手臂僵硬，缓缓抬手，抚上怀里的暗袋，那里放着另一枚缀着月形玉佩的雪团子耳铛。是那日林梵被开国侯的人劫走当日，岳周托付与她，让她好好拿着转交给林梵的。之后数日奔波，匆忙间她一直忘记交还。不想今日，两枚玉佩仅隔几丈之距，玉佩的主人却成了她连多抬头看一眼都不能的皇都罪人。

曲苏发现自己竟然一滴泪都流不出。

她已不敢去想留在棠梨镇，尚且殷殷等候的林梵。

天地苍茫，雨势渐急，转眼便下成倾盆之势。城门口似乎传来什么人的呼喊，前行的人群也加快了步伐。

曲苏跟在人群之中，走走停停，行如槁木。身旁一位年纪较大的伯伯与身旁家人嘱咐：“待会到了城门口，低着头走过去，守城官兵这几日盘查得厉害。”

相隔不远，另一道男声压低了嗓道：“听说是行刺当朝太子失败，昨日正午便被挂到了城门口。天子有令，行刺太子者，曝尸三日，不许任何人为其收敛。”

“是谁捉住的刺客？”

雨水打在脸畔，凉丝丝的，如同冰芒，话终于问出口，嗓音却粗哑难闻，连曲苏都辨不出是自己的声音。

好在无人在意，而人群之中，对此事好奇者不在少数，虽不敢高声吵嚷，但窃窃私语间，离得近的彼此都能听个真切。

“是开国侯！”

“是了。听说开国侯骁勇不减当年，那刺客被乱箭射死之后，是开国侯亲自割了那刺客的脑袋瓜子，血溅三尺呢，那刺客死时脸上还带着笑，吓得太子府的丫鬟直接晕倒了好几个。”

曲苏没有再说话。

她混在人群之中，如不久前亲眼见过的那只傀儡娃娃，一举一动僵硬滞涩，有如他人提线一般，跟在人群之中，亦步亦趋进了城门。

过了关卡，人群四散，瓢泼大雨狂泻而下，街道上的人们无不步履匆匆，唯独曲苏牵着马匹站在道中央。她忍不住抬头望向天空，人生第一次，她从心底生出一种天大地大却无处可去的茫然惶恐来。