第五章 夏乾夜间抓盗贼
纵然蒙面，但迄今为止看清青衣奇盗真容之人，恐怕只有他夏乾了。夏乾紧张之情顿时一扫而空，取而代之的是发自心底的兴奋。
名垂青史四个字像一个咒语，在他的脑海中轰然炸裂开来，变成一股又一股的热血。仿佛从今夜开始，自己的命运会变得有所不同。
他略微探探脑袋，想看真切一些。现在不多看看，以后可看不见了——连当今圣上也难见青衣奇盗真容啊！
整个庸城府衙没有人再点灯笼，一片漆黑，只有院子里的石灯还燃得明亮。青衣奇盗堂而皇之地从正门走到后门，从阴暗到光亮，根本无人阻拦。
风起云动，天象又变了。
风吹得窗扇动来动去，吱吱响动，空气中略有潮湿的泥土气味。夏乾知道天气变化无常，也许又快要下雨了。他顺手拎起桌上的葫芦卡在窗户边上，这样窗户就始终敞开而不会突然闭合。
箭在弦上，夏乾不敢点灯，借着月光瞄准院子。
他必须选好放箭的瞬间——天空不可有乌云遮月，青衣奇盗必须完全暴露在视野之下，人箭之间不能有树木遮挡，且二人的距离越近越好。
夏乾屏息看着，等待着时机，却见青衣奇盗跑到了院子角落水缸边。
夏乾心里一惊，缓缓放下弓弦，这才想起那水缸的问题。
按照两位大人的说法，水缸是易厢泉用来装水防火的。易厢泉早上亲自让人送来一缸水，下午送来三缸水——而下午这三缸无疑是青衣奇盗送来的。三缸中的两缸装满了蚂蚁，已经破掉了。那么，还剩下一缸水。
夏乾眼看着青衣奇盗掀开水缸盖子，并把不远处的犀骨筷集中，一捧捧地扔到了水缸里。
夏乾心里一凉，顿时就明白了——水缸中的白色晶体是盐。
这是一种古老的辨识物品的方法。同样大小的铁块与木头扔到水中，一个下沉一个上浮。换作犀骨，也是同样的道理。易厢泉在做仿冒品的时候并没有细细称重量，只是用差不多的材质仿照了大小形态，密度自然就有差异。
使用密度来辨别真伪，非常可靠。青衣奇盗的方法就这么简单。用石头和鸡蛋比喻，人们将同样大小的石头与鸡蛋放入水中，二者都会下沉；但如果放入一定浓度的盐水中，鸡蛋就会上浮，而石头依然下沉。这与犀骨筷的道理相仿，依靠赝品上浮而得知密度差异，如此方能辨别真伪。
夏乾摇了摇头，觉得不可思议。昨夜已问过易厢泉，若把真品赝品投入水中，会不会一个上浮一个下沉？易厢泉的回答是，他试过，全部下沉。
犀骨筷的质量本身小，体积相似，材质相仿，所以密度根本就不会差别太大。正是因为这种差别过于微小，易厢泉才只用清水来简单排除密度辨识的可能。
清水不可辨，而盐水可辨。夏乾觉得奇怪的正是这一点，盐水的密度鉴别，有个致命的弊端。
若一缸水放入一勺盐，真品赝品都无法浮起来；如果一缸水加入一缸盐，真品赝品就都会浮起来——盐、水的比例决定着盐水浓度。真假犀骨筷的密度相差无几，要想辨别，必须让盐水的浓度极度精确，才会造成万根下沉、两根上浮的现象。
所以，这根本就是不可能的。青衣奇盗根本就无法事先预知能筛选犀骨筷的盐水的比例。多加几勺，都会出问题，夏乾用脑袋担保他绝对不可能成功。
夏乾冷笑一声，抬起弓箭。他还以为青衣奇盗有多高明。
青衣奇盗每次把一捧筷子扔进水缸之后，会缓缓看一会儿，有没有真品浮上来，再去抱下一捧。忽然，他停滞了一下，似乎已经“鉴别”出了一根，从水缸里捞起揣在了怀里。
夏乾有点慌了，这怎么可能呢？
夏乾不知真假，也不管真假。他只是等待放箭的机会。水缸在角落，而角落幽暗难以放箭。犀骨筷是堆满整个院子的，水缸在东边角落里，夏乾看着，等到青衣奇盗把犀骨筷收到最后几捧时再放箭。那里除了一棵在旁边的银杏树之外，没有什么遮挡。
就在此时，风突然吹动，窗户嘎吱一声吹开了。这一晃动，葫芦翻滚了一下，塞子掉了下来，葫芦里的茶水滴到了窗檐上，顺着墙面哗啦啦地流了下去。
这声音可不小。若有人在这几丈之内绝对听得一清二楚。夏乾慌忙把葫芦扶起来，下意识地望了青衣奇盗一眼，还好距离远，风声大，青衣奇盗不可能注意到这边的动静。
他默念老天保佑，又架起弓箭。
青衣奇盗已经把庸城府衙院子里的大半部分犀骨筷收进了水缸。夏乾拉紧了弓弦，心里一阵兴奋，他快要走到那棵银杏树那里了。差一点，就差一点。
可是青衣奇盗却慢下来了。这一次，他在水缸那里看了许久，终于捞起一根犀骨筷放到怀里。夏乾愣住了，暗叫不好——两根犀骨筷已全都找出，或者说，青衣奇盗认为自己全部找出了。不论青衣奇盗拿到的是否是真品，他都会立刻打道回府！到那时候一切就完了！
青衣奇盗的速度极快，拿到东西之后绝不久留！
不能再等了，就是现在！夏乾高度紧张，平定气息，弓箭回拉，两指猛然松开，只听“咻”的一声，箭飞了出去！
这一下太快了，夏乾从头皮到手臂都感到一阵发麻，只见箭从青衣奇盗的左腿上擦了过去。夏乾暗自懊恼——今日有风，他本来是想射穿青衣奇盗的腿，这样他便无法行动，要是再向右偏离一点就好了！
青衣奇盗立刻闪开，说时迟那时快，夏乾当机立断再发一箭！又是“咻”的一声，箭已离弦，弓弦还在颤抖，箭却一下射入了青衣奇盗的左腿！
夏乾大喜，这第二箭不能说正中，却也达到了目的。青衣奇盗发出一声呻吟，迅速躬下身子，拖着腿退到阴影里，留下一小摊血迹。
夏乾脑袋嗡嗡作响，青衣奇盗跑不了！他太激动，以致没有听到走廊上传来了轻微的嘎吱声。
那是人走过的声音。
夏乾背着弓箭，迅速向外跑去，他欣喜若狂，智者千虑必有一失，青衣奇盗要落网了！真的要落网了！他终于要扬眉吐气了！
夏乾脑袋一热，立刻踏出房门——
就在这一刹那，角落蹿出个黑影来。
夏乾什么也没看清，还不知所以地往前狂奔！在这一瞬间，他脑后被什么东西猛打了一下，顿时眼前一片漆黑，没了意识。
同时，赵大人正带着人赶往西街。
与之前庸城府的安静诡异形成对比，西街一派热闹之景。青楼女子们皆是一袭长裙，颜色艳丽，上身多是抹胸配以罗纱，也有人穿着窄袖短衣、穿着褙子。一群群女子飘过，整个街道似有神仙过市，嬉笑声也令人心神**漾，丝竹管弦之声更是不绝于耳。赵大人很少下江南，这青楼之地更是没来过。原来以为不过是一群俗脂庸粉，却不曾料到是这种安宁景象。
若不是大家都看见青衣奇盗往这边跑来，谁也不相信这种地方竟然藏着一个朝廷要犯。守卫一路追来，只见那黑影一闪，就躲进了这灯火通明的街道。所有守卫都觉得，青衣奇盗一定是跑到这条街道，藏匿在某个阁子里。
西街的青楼、酒肆、赌坊倒是不少，家家富丽堂皇，门首皆缚彩楼欢门，样式繁多复杂。满街挂满了各式各样的花灯，装饰着丝绸的缎子。
方千追在前头，灯影映在他满是汗水的脸上。刚踏进西街，便被一名身穿鹅黄色罗裙的女子用手中小扇拦下了。女子看见方千一身武者打扮，倒是不惧，盈盈一笑招来几名小厮。
“敢问官爷到此地何事？”黄衣女子声音如同三月黄鹂，罗扇掩面，微微行礼。守卫本来紧张的心情一下子被这抹鹅黄冲淡了。他们虽然武艺高强，但碰见突然冒出的青楼女子，竟不知如何是好。
方千在队伍前头，一时不知如何答话，而此后的守卫也跟了来。女子见状，向旁边的小厮摆摆手，小厮就跑进阁子里去了。
方千定了定心神，知道时间不可耽误，遂上前问道：“敢问姑娘，可有穿青黑衣服的人跑来这里？”
鹅黄女子依旧罗扇掩面，咯咯笑了：“不知官爷说的哪位穿黑衣的人？这里客人多，我哪里都记得？更何况——”
此时赵大人过来，一下拦住方千，双眸微怒威严地道：“麻烦你让开，官家办事，你胆敢阻拦？”
鹅黄衣服的女子放下了手中的罗扇，扬起下巴。她二十余岁，长得有些寡淡，却很是端庄。眼睛不是很美但很特别，像庸城燃着烟尘的黑夜。她先是轻轻扫了赵大人一眼，目光是那样淡，那样不经意，也缺了青楼女子应有的柔媚，在这目光之下暗含的竟是一丝轻蔑。
“大人您可是折杀奴家了，这小小的西街做的是本分生意，今儿个因城禁的缘故，客人本就不多，哪里会有什么可疑人来？奴家可是什么都没看见。”她故意娇滴滴的，实则是在敷衍。赵大人刚要发火，方千赶紧说道：“姑娘行个方便，我们这是朝廷大案，拖久了姑娘怕是担待不起。”
鹅黄衣服姑娘眼珠一转，目光如黑夜湖水一般深不见底，看着赵大人道：“不知这位大人名讳？今日这场子被一位大人包下来了，不是奴家不让搜，是怕扫了那位大人的雅兴。”她轻言慢语的，是京城口音。
赵大人脸色越发难看，用眼神示意方千，不要废话，直接搜。
杨府尹见机慌忙冲上来：“使不得，使不得！大家好好商量……”
“哟！听这音儿，这不是杨府尹吗？今儿得空来我们这小地方，也不怕折了您飞黄腾达的官气儿！”却见一个声音从不远的楼上传来，那声音婉转圆润，虽然略带嘲讽却又如此顺耳，如同丝线一般从楼上抛下，轻轻地抚在众人的脸上。
众人皆往楼上望去。不见人，只见一袭水红色纱衣，似是一直在楼上的琉璃珠帘后头望着，转而飘到楼下来了。
不知为何，赵大人心里一凉。
鹅黄女子扑哧一声笑道：“到底是水娘撑得起场面，众位官家还是跟她说吧，奴家不打扰各位雅兴。”说罢，她便退到楼里去了。
赵大人眉头一皱：“怎么回事？谁如此无礼？”
杨府尹低声道：“听这声，就是水娘了，西街都归她管。这女子当真不好惹，大人您还是……”
“哟，杨府尹平日里不是官架子不小嘛，今儿这是怎么了？”只见水娘袅袅婷婷地走来，面容姣好，眉眼略上挑，见其外貌必是精于世故之人。
杨府尹立刻闭了嘴。
水娘一笑，笑得成熟妩媚，却又隐隐透露出凉意。她摇着手中的青白扇子，指节发白，动作看似轻柔实则却有力度，一下一下扇着，仿佛把一切都抓在手中了。
这种女人，说好听了是烟花巷子的管事，说难听了，就是老鸨。赵大人冷笑一声，他向来不把这种女人放在眼里：“让开，我们要搜查。”
水娘的目光落在赵大人身上，赵大人倒是穿了一身好料子，气势是有的，但是不奢华。一身正气却又两袖清风的人，往往不是大官。如此，水娘不屑地笑了。
“恕奴家照顾不周，这城禁几日，场子都被官家包了，奴家也不好说什么，”水娘笑着，语气生硬，“怕是官爷也累了，不妨早些回去休息。”
杨府尹气急：“放肆！什么官家人，赵大人难道不是京城官家？大人办案，容不得你个妇道人家造次！”
水娘冷眼道：“京城？小女子浅薄，不知这辅国将军与阁下这……京城来的提刑相比，是不是更加位高权重呢？”
杨府尹一听辅国将军，胖胖的脸都皱成了一团，惊道：“此话怎讲？”
水娘看都不看他一眼，只是盈盈一笑：“奴家若是没有弄错，这辅国将军再往上，恐怕也没有几人了。”
众人一阵沉默。本朝虽然重文人，但因为西北战事吃紧，武官也分外重要。尤其是这种刀尖上滚过来的人物，脾气暴躁不说，一个不小心惹怒了，事情就难办了。
水娘自是看出了众人的心思，便朝远处的西阁望去，笑道：“我看将军也并未休息，这倒还好，水娘替大家赔个不是，这事也就过了。”说罢，她媚眼一瞪，朝赵大人望去，“大人觉得这样可好？”
赵大人面无表情，街上灯火荧荧，但他的黑衣却未染上任何流光色彩。静默片刻，他以波澜不惊的口吻问道：“辅国将军可是冯大人？他为何在此？”
水娘不悦：“将军游玩至此，在园子里饮酒，误了出城时日。”
杨府尹想给大家找个台阶下：“在这西街看来搜不出什么，既然大将军在此，眼看那青衣奇盗也不敢造次，我们还是早些——”
话音未落，赵大人一个手势将其打断，明显不卖他这个人情：“准备搜街，我先去拜会将军。”
水娘没想到赵大人会这么说，先是一愣，随后嘴角上挑，冷哼一声：“大人，您可想清楚了——”
“不必多言，此街必搜。”赵大人不再多说什么，直接向西楼大步走去。水娘一急，挑起裙摆想跟在后面，却被赵大人拦住：“其他人等一律不准入内，我与将军谈完再说。”
水娘无奈，眼睁睁看着赵大人步入西楼。这赵大人一进去，就遣散了楼内的几名侍女与舞姬。
水娘双眼一眯，恶狠狠地对小厮说：“给我看好了，有什么动静赶紧进去。武将出身之人脾气大得很，这要闹起来，还不得砸了我的场子！”
气氛变得尴尬。方千一直望着楼上，默不作声，也不知道想着什么。杨府尹低着头来回踱步，他也觉得自己窝囊，整张脸都没在阴影里。他本身就胖，这一趟跑来更是大汗淋淋，也没有女子愿意递个帕子。只有那鹅黄女子默不作声地递过去，随后摇着扇子，并未吱声。
杨府尹道谢并抬起眼，似乎想找点话题拉拉关系，冲鹅黄衣裳女子道：“以前从未见过姑娘，敢问姑娘芳名？”
水娘闻言双目瞪住，没好气地道：“哟，这楼里还有杨府尹不认识的姑娘？”
杨府尹尴尬异常，鹅黄女子礼数周到：“小女子名与这罗纱衣裳的颜色一样，就叫鹅黄，京城人士。来庸城看望旧识，不曾见过大人。”
她躬身行礼，大方得体，毫不做作。
水娘白了杨府尹一眼：“不要说鹅黄了，这红花绿柳、莺莺燕燕的，杨府尹能记得多少？纵使记得，也是因为大人您常来的缘故，您说是不是？”
鹅黄扯了扯水娘袖子，而水娘似乎喝多了酒，醉醺醺的。
杨府尹气急：“水娘，你……”
水娘面色微红猛然转身，望向方千：“要说这方统领，以前不也常来么？就在几年前，就差住在这儿了。哟，看方统领脸色可不太好，是不是累着了？要不要进去歇歇？”
方千看着最远处几处破败的阁子，不动声色，脸色极差，半天才吐出“年幼无知”四字，轻若游丝。
水娘啧啧一声：“看来这杨府尹也是年幼无知了？”
杨府尹脸色铁青。鹅黄识趣，知道水娘喝酒胡言，立即扶她到不远处的亭子坐下，远离众人。
所有人都在西街口等着，等赵大人谈完归来。水娘与鹅黄在亭子里吹风。
水娘一到没人处便换了那骄纵的表情，面如槁木，呆呆地看着远处。
远处就是黑湖，因到了夜晚，这里过于漆黑以致与夜色融为一体，故此得名。黑湖的一部分被围在一座小院子里，见不得全景。院子里的树木偶尔能探出几条枝丫来，如此望去，能看到零星树枝和一座破旧的楼子。
“鹅黄，你对今天的事儿怎么看？”水娘盯着亭子远处的黑湖，斜倚着亭柱子。
鹅黄目光沉静，看着远处的楼：“搜就搜吧，搜一次也不会坏了生意。那赵大人……我总瞧着不对劲。做官，有的是靠科举，有的靠权势，有的靠战功。但凡大官，若想仕途光明就不可能不做些拉帮结派、攀龙附凤的事。再看那位赵大人，有些高傲，似乎不喜欢那些官场往来，但他竟然身居高位……姐姐，还是小心为妙。”
水娘轻叹：“你说得对。刚才是我冲动，近年来得罪不少人。罢了，过会儿出来，我跟大人赔不是。你说你呀，也不知日日忙些什么，怎么就不能留下来陪我？自从碧玺走了，也就没人和我说这些话了……”
水娘向前走两步，望着湖水。今日风大，湖水在月光下波动着，竟然这么美。然而天空却是斜月沉沉，湖月照人影，显得越发凄清。
“岁月不饶人，总有一天看着姐妹离去，自己也人老珠黄。”水娘似乎很冷，紧了紧红色的罗纱，仰头，不易察觉地流下两行泪，“我真的很想念碧玺，她和你一样，谨慎又聪明。要是她身体好一点……我们这种女子，都是苦命人。可那些当官的，一个个都不是什么好人！”
鹅黄没有答话，此刻，突然“哗啦”一声，传来一阵瓷器破裂的声音。
水娘一惊，向西楼望去：“怎么回事？”
鹅黄忙扶水娘过去，道：“西楼什么东西碎了？那是将军住处。我进去看看，是不是大人脾气不好，两人起了争执。”
水娘冷笑道：“起了争执又怎样！大不了不做这生意了！几年前西街出事，我就——”
“姐姐胡说什么！”鹅黄双眉一蹙，有些责备，“旧事莫提。”
她只说了短短一句，就把水娘搀扶回了楼门口。
西楼的门却嘎吱一声开了。赵大人面无表情，缓缓地走出来。
杨府尹急急问道：“出什么事了？”
赵大人答道：“无妨，一个茶杯摔碎了，将军要休息，不必去打扰了，我们准备搜街。”他再无他话，只是从容地关上雕花木门，下了台阶，就如同没有发生任何事一样。
水娘双颊透着醉酒的红晕，微微诧异：“当真搜街？将军同意了？刚才的茶杯怎么破的？”
赵大人没答话，看也不看她，转身对方千道：“好在西街封锁了，耽误时间真是不妙。快准备搜，每一处都不要放过。”
水娘不悦道：“要搜可以，有个房间你们不要搜了，有病人，病得非常严重，最好不要——”
“越是这种房间，越要搜。方统领，你还在等什么？”赵大人冷漠的言语，令周遭都染了寒气。
水娘要争辩，杨府尹打圆场道：“罢了，不打扰病人便是，是哪间房子？”
“望穿楼。”
水娘指了指不远处。那儿有个很高的楼，破旧得很，就在黑湖湖畔。
整个西街毗邻黑湖，而黑湖的一半又被围墙围起来。围墙围出一个独特的小院子，望穿楼便伫立于此。它处在西街的边缘，面朝着湖水。
杨府尹见气氛不妙，玩笑道：“‘白头吟处变，青眼望中穿。’好名字，好名字！”他干笑几声，却是无人应答。
水娘嚷道：“那楼里就住着一个姑娘！身体不好，你们要搜我也是没办法。但你们若还顾念着自己的富贵命，就不能进屋去！那姑娘有肺痨！院子也锁了，一定要搜就去拿钥匙吧，死了我也管不着。哼！她可是我们以前的头牌，虽然没当几天便出事了。要是她有什么三长两短，我可不管你们是不是大官！”
赵大人没有理会。杨府尹低头沉默，方千背对众人，一动不动。
水娘酒劲上来，不管有人听不听，还在嚷。鹅黄拉她不住，只听得她语无伦次大声骂道：“青楼的姑娘也是人！她今天还得看病呢！我知道你们这群当官的，根本不把我们当人看！哼，你们这群——咦？怎么回事？”
水娘望着高楼，面色突然由绯红变得苍白，簪花“啪嗒”一声掉落在地上，花瓣碎了一地。众人本来有部分是背对着房子的，看到水娘面色如此变化，纷纷转过身来望向那破旧的高楼。高楼上站着个人。
那是个女子，看不清她的五官，似乎戴了面纱。她并未挽起头发，黑发飘飘，穿着一身火红火红的衣服，站在破旧的窗台边上，面朝着一片黑色的湖水，似乎在凝望什么。她身体微微探出栏杆。
她身段美丽，身上的衣裳也华丽。一身火红的衣裳如同黑夜中灿烂的火球，正在绚烂燃烧。
“红、红信……怎么站在……她干什么？那会掉下去的呀！”水娘喃喃地叫道，在这一刹那，却只见那火红的影子纵身一跃，众目睽睽之下，竟然从窗台上跳了下去！只听扑通一声，是物体落水的声音！
众人都吓愣了，几名女子尖叫一声，水娘瞬间脸色一白，喉咙哽住，一下昏了过去！
“快去！快去湖里救人！都杵在这里干什么！救人！”赵大人大吼道。
清晨已至，一缕阳光照在了夏乾的脸上。他觉得自己的头要裂开一般，摸摸后脑，缓缓地爬了起来。
阳光从窗户缝隙洒了进来，夏乾眯起了眼，看清了四周。
他还在客栈。这里是易厢泉的房间门口，东西都在，周围的一切都没有变。
夏乾揉了揉脑袋，觉得后脑肿了起来。自己昨夜好像引弓射中了青衣奇盗，然后跑出了房间，随后……
不太记得了。
他觉得一阵晕眩，有些反胃，晕晕乎乎地下楼。可客栈一个人都没有。
现在是庸城的清晨，远处还有烟未灭。露华未晞，只令人觉得阴凉。天空灰色与乳白色相融，没有朝霞，显得阴沉沉的，街上寂寥无人。
夏乾拖着步子如同在梦中行走，想要走到医馆。他勉强走了很久，才倦怠地敲了医馆的木门。
“夏公子来了！正巧，易公子刚醒。”曲泽疲惫，却笑着来开门。
晨光洒下，她眯了一会儿眼睛，睫毛颤颤的。
夏乾眉头一皱，隐瞒了自己的伤势，晕晕乎乎道：“醒了是好事，只是小泽，你怎么了？脸色这么差。”
曲泽摇头：“无碍。我一直照顾易公子……夏公子你知道吗？昨日西街闹腾一夜，我家先生也没回来。外面天凉露重，进来说吧。”
夏乾觉得一阵头晕，但是忍住没告诉曲泽。曲泽把他带进内室。
易厢泉坐在**，似乎在闭目养神。
“你醒了！”夏乾有些欣喜。
曲泽上了茶，用的仍然是那套干净简单的白瓷茶具。夏乾知道，那是医馆最好的茶具了。
易厢泉看了一眼夏乾，没说话，却转身望向曲泽，微笑道：“昨日辛苦姑娘了，我感激不尽。现在他来了，姑娘可以歇歇。”
夏乾冲曲泽点点头，她也没多说什么，疲惫地走开了。
熹微的晨光照进屋子，窗外安静得只能听见清晨的鸟啼。庸城不知不觉地迎来城禁第四日的清晨。
曲泽一走，易厢泉就立刻眉头紧皱，紧盯着夏乾道：“你受伤了？”
夏乾顺势滑在了榆木椅子上，仰面朝天苦笑道：“可以呀，这望诊的功力不错。我头部的确是受伤了，还好不重。”
“重与不重不是你说了算的。上星先生不在，我也无法行动，待回来——”
“你无法行动？什么意思？”
“下肢麻痹，”易厢泉略掀开衣摆，“醒了以后双腿没什么感觉了。”
夏乾“哎呀”一声，仰卧在椅子上长叹：“看看咱俩，一个被砍，一个被打，谁也没个好结果！那青衣奇盗当真不好对付！”
易厢泉笑了：“连你这瘟神都觉得他难对付，可见那是什么样的角色。”
他居然还笑得出来。夏乾口干，摸来茶杯大口饮茶，顿觉精神好了几分，这才觉得自己昏沉的原因不是伤口作祟，只是休息不够的缘故。
于是他定了定神，开始将昨日情况详细讲述一遍，唾沫星子横飞，生怕遗漏任何细节。夏乾的记忆力极好，什么人说的什么话、什么人的动作神态都讲述得一清二楚。
易厢泉只是听着，一言不发，看着窗外。
窗台上有些杂乱，不知堆积了什么细小的杂物。
“事情就是这样。那贼受伤了！这下案子就快结束了。让官府全城搜查，谁腿上受了箭伤。庸城在几日内解禁，不待开城之日必会找到，那贼人定然跑不了！”他对昨日的表现还算满意，如今认真讲上一遍，更觉得得意了。这件事日后怕是要讲上很多遍。
易厢泉仍然看着窗外。窗户微微透着光，这是一种属于江南的光线，是秋日清晨的光芒，温婉又温暖。夏乾觉得自己浮躁的心突然静了下来，自己好像一直忽略了什么。
夏乾想着，觉得又有些晕眩，便喝了口茶水，觉得整个事件有些令人捉摸不透。
听毕，易厢泉竟然鼓了鼓掌：“昨日我受伤昏迷，府衙一片混乱，你竟还做了这等大事，唯有掌声可以褒奖。但是，”他摇头叹息了一下，“离名垂青史有些遥远。你父母可能不会因此放过你。”
“别说了，不要乌鸦嘴。”夏乾脸色微变，垂下头去。
“你一夜未归，夏夫人派谷雨来寻了。”
“我可不回去找骂，”夏乾坚定地摇摇头，“决不回去。”
“谷雨不仅仅是来寻你的，而且带来了最新消息。”易厢泉回到**坐了下来，沉声道，“西街出事了。不然你觉得上星先生怎么到现在还未归来？”
二人谁都没注意到，门外的地板微微响了一下。
“昨天这么多人追过去，不出事那才叫奇怪。”
易厢泉认真道：“不只是青衣奇盗的事。你是不知昨日发生了什么。就在要搜查之时，他们亲眼见到一个红衣女子从楼上跳到了黑湖里。”
夏乾挑眉：“有人寻死？是谁？青楼的女子？哎呀，烟花女子自尽是常有的事，几年前——”
夏乾说到这里，脸色突然变了，端着茶的手颤抖了一下，溅出些许茶水。
他想起来了。
易厢泉见状一下笑了，继续说道：“对了，这就对了。谷雨说起此事，也是这种吓傻的表情。”
夏乾却一言不发，只是让他说下去。易厢泉继续道：“那女子似乎是想要在众目睽睽之下自杀，不等大家反应过来，一下子就跳了下去，落水声也是听得一清二楚，只是……”
“只是找不到尸体，”夏乾烦躁得单手捂住脑袋，“无论派多少人，无论怎么搜，却找不到那死去的女子，对不对？谷雨恐惧也是有道理的，这件事发生过，就在几年之前，就是西街，就是黑湖！”
门外发出“哗啦”一声，小泽站在门外，脸色苍白，脚下是打碎的盘子，还有掉落的点心。
“是水妖。”小泽面无血色，嘴唇动了动。
夏乾闻声，赶紧起身帮她收拾碎盘子：“女孩胆子怎么这么小？鬼神从来都是假的，不信你问易公子。”
小泽脸色仍然不好，默默捡起点心：“那我家先生……不会有事吧。”
夏乾道：“你既然信水妖的传说，就应该知道水妖只害女子，又不加害男子！”
小泽恼怒，脸上恢复血色：“这我当然知道！我只是怕我家先生受到牵连！”
易厢泉最爱听这些涉及妖魔鬼怪的怪事，抬头问道：“你们全都没有和我这个外地人说清楚，水妖到底是什么，几年前发生了什么？”
夏乾哼一声：“什么水妖！只是有人相信而已，无稽之谈。”
小泽叹气：“公子有所不知。几年前，西街有一女子，名叫碧玺。她当时身体不好，没多久就死掉了。不、不对，是失踪了，就在正月十五那日……”
“我同厢泉讲，小泽你去休息吧。”夏乾道,“不过你肯定不会休息的，去趟西街看看有什么消息也可。”
曲泽点头，急匆匆地出门了，看样子是不想听。
夏乾见她一走，立刻把脚跷了起来，闭眼对易厢泉道：“好像就是前两年的事。那年正月十五，大家都在赏花灯。最好的灯就设在西街，有灯山呢！还有吞铁剑的、弄傀儡戏的，踏索上竿、蹴鞠百戏、沙书地谜……最漂亮的是彩带装饰的文殊菩萨，有趣吧？烟花巷子挂着菩萨！”
易厢泉知道夏乾有爱闲扯的毛病，遂打断了他：“你要说重点。”
夏乾话说多了，心情甚好，也不跟他生气：“那天天气很冷，似乎前夜下过小雪的样子。戌时左右，突然——”
易厢泉问道：“都有谁去了？”
“很多人，基本上有权有钱的人都会去，不分男女老幼。虽然是青楼，但是也没法阻止赏灯看热闹的老百姓。”
“官府的人当时也去了？”
“官府的除了有守卫任务的人，基本都去了。除了赏灯猜谜，还有舞龙以及歌舞伎表演。赌场、酒肆当日营业得非常好，总之，鱼龙混杂。好在杨府尹在，才没有人闹事。”
“出事的时候杨府尹也在场？”
夏乾点头：“当然，他就在我旁边。我记得很清楚，当时他有点喝多了，我和他正站在酒肆门口说捐钱的事，说到一半，突然就听到一声惨叫。”
“惨叫声从哪里发出来的？”
“西街后面的一个小院子，院子圈着个破旧的楼。叫声异常凄惨，而且不是短短一下，像是要把天空划破。别问我到底是什么样子，我描述不出来。”
“杨府尹立刻带人过去了？”
“听这声音他酒醒了一半，立马派人过去了。当时一片混乱，有的人往回跑，有人想去院子里看看发生了什么……对，我说的就是我自己。”夏乾知道自己是个看热闹的，摸了摸头，“我记得……水娘也冲下来了。她醉醺醺的，不过脸色煞白，我听到她似乎跟旁边的人说‘听那声音，好像是碧玺’。”
“听惨叫声就能听出来是谁？”
夏乾一愣，没想到易厢泉居然这么问。他自己也试着惨叫了几声，易厢泉皱着眉头：“别叫了，熟人可以听出来。你接着讲。”
夏乾清清嗓子，继续道：“碧玺是西街所有青楼里最有才情的姑娘，算是花魁。她跟水娘一起长大，以姐妹相称，后来突然生病，就住在偏僻楼子里，几乎不怎么见人了。
“我跟着官兵过去，眼见前面一个黑漆漆的小院，锁着的。所有人都围在外面，准备冲进去。水娘当时很紧张，似乎很担心。她说，碧玺得了很重的病，她还说要她自己进去，或者带人进去，让所有官府的人都守在外面。”
易厢泉终于又开口了：“那位叫碧玺的姑娘得了什么病？是谁医治的？”
“大家都说是肺病，”夏乾叹气道，“给她看病的不是别人，正是傅上星。”
易厢泉点头：“怪不得小泽要担心。当时上星先生在吗？”
“好像不在，我不记得当时见过他。水娘阻拦，杨府尹也没说什么，毕竟这是在西街，水娘的面子要给。于是只有水娘进去了。你也觉得奇怪吧？女子单独查探，总要带点人进去才好。我就在那儿看着，门黑漆漆的，从门缝里能瞥见远处的湖水，阴森森的。”
夏乾继续喝了口茶，只见茶见底了。他晃晃茶壶又倒出一点：“大约过了一炷香的时间，水娘出来了，她急匆匆和我们说，碧玺……失踪了。失踪了，不见了，人没了！碧玺本来一直住在里面的，足不出户，水娘说送晚饭的时候明明还在的。”
易厢泉疑惑道：“碧玺是个病人，却无人照顾她？”
“有的，有个贴身丫鬟，但是晚上不住在那个院子里。”
“这是隔离，”易厢泉沉思一下，道，“她没从院子里出来？”
“没有，如果她要自己跑出来，西街人山人海不可能没人看到她。你说她得的是不是肺痨？好好的一个人，怎么可能凭空消失？杨府尹当时就派人进去找了，我也跟了进去。等我们进院子一看——”
夏乾讲到这里，却带着几分局促不安。
“易厢泉，你相信这个世界上有水妖吗？”
夏乾自知他虽然爱听这些事，却不信鬼神。自己也没有追问，只是有些不安。
“那惨叫声听起来真像是失足掉进了湖水里。当时整个院子黑漆漆的，我打着灯笼跟进去看，可以清楚地看到黑湖。黑湖已经结冰了，冰面延伸到很远，四周非常完整，毫无破损之处。”
易厢泉皱了皱眉头：“毫无破损？不一定，江南一带的湖水不像北方那样可以冻得很结实。”
“她不可能掉进湖里，真的不可能！”夏乾说得很坚定，“我们试了，冰面很薄，在离岸边几丈的地方就撑不住人，会破裂的。如果碧玺走在冰上，冰面这么薄，她掉了进去——可是离岸边比较近的地方总得有个冰窟窿吧？没有，什么都没有。”
“直接派人下去搜呢？”
夏乾叹息一声：“天寒地冻，又赶上正月十五，老百姓都在过节，要想从码头借调小船也是很困难的。三日之后一切才安排妥当。”
易厢泉闻言，眉头一皱。
楼里没有，陆地上没有，湖里也不可能—— 一个大活人，究竟去哪儿了？
易厢泉眉头一皱，没有妄下断言。
夏乾继续道：“但是我们找到了碧玺的玉佩，就在离岸不远的冰面上。当日，我们搜索了一切能搜的地方，但是……没人。三天之后，我们凿开冰面划船在湖中搜索，然而湖面的冰下什么也没有。冬天湖面有冰，湖下淤泥多，即便是搜查不力，尸体过几天也会自己浮上来的，可是……什么都没有找到！”
夏乾紧接着说：“就在之后的几天里，庸城就开始有奇怪的传说，碧玺被水妖拉进了湖里。”
易厢泉终于扭头看了夏乾一眼，感兴趣地道：“水妖？什么样的？”
夏乾哼道：“你这人啊，真是奇怪！别人都问水妖害不害人，只有你问水妖是什么样的。那水妖，是人首蛇身，上半身是个倾国倾城的女子样貌；下身非常长，如蛇如蚯蚓。它就住在黑湖的淤泥里，看到漂亮姑娘在湖畔徘徊，心生嫉妒，就从湖心探出头来。水妖的身子颀长而且力大无穷，凌空把岸上的人拉进水中，直接吃掉哇！”
易厢泉默不作声。夏乾眯起眼睛，故作神秘地继续道：“还有人说，男子见了水妖，则表明桃花运旺盛；反之，女子见了水妖就会丧命。庸城很多妙龄女子都害怕水妖，正是因为这传说。”
易厢泉没有接话，继续问道：“事情就这样结束了？”
夏乾一个劲摇头：“没有，没有！来年夏天发生的事才古怪呢！黑湖中心突然长出了一些莲花，但是莲花颜色与往常所见不同，有点泛出金色，是名贵品种。出现莲花之后，杨府尹就又派人去黑湖搜索。你知道为什么吗？在碧玺失踪之前，水娘曾经给过碧玺金莲种子，让她可以种在湖里。”
“长出金色莲花来。事实就是这样啊！你难道觉得不对吗？”夏乾摇摇头，丧气道，“所有人都是这么想的，发现金色莲花当天官府就派人开始在湖里彻底搜索，以为会捞到尸体。”
“听你的语气，似乎一无所获。”
夏乾哀叹一声，仿佛他自己才是庸城的地方官：“你猜得没错，湖里没有！没有什么尸体！我们快把湖翻遍了，只是在生长金莲的淤泥里找到了碧玺的簪子和一只鞋。”
易厢泉没有说话，缓缓闭上双目。
“从那之后，人们更加相信水妖的传说。你想，玉佩是在冰面上的，莲花、簪子和鞋都能说明碧玺曾经是掉进湖里的——可是那怎么可能？距离远不说，湖边上四周的冰面根本毫无痕迹，碧玺是怎么掉进湖中心的？她尸体在哪儿？”
易厢泉十指交错叠于胸前：“当时湖面上有小舟吗？”
“当然没有。碧玺出事的时候，湖面什么都没有，后来我们要去湖里搜索，借了三天才弄来了小舟。”
夏乾又想喝茶，却一滴都没了。
易厢泉又嘎吱一下推开窗户，推来推去，像是觉得窗户很好玩。
“西街掌事的人是谁？是那个水娘？”
“对。”
“她是不是喜欢祭拜女娲？”
易厢泉问得突兀。而夏乾闻言，脸色都变了：“你怎么知道？这是她喝醉了和我说的，说男人没什么好东西，还说女人可补天造人，应该给女娲多立庙祭拜，你、你——”
易厢泉冷笑道：“水妖不害男子的传言应该是青楼管事的散出去的，也就是水娘了，只为了让青楼接着有生意。夏乾，不是说有传说都是空穴来风的。人要编故事，总会选择自己熟知的故事加以改造。水妖这种形态和女娲很像。”
夏乾怔了片刻，怒道：“她和碧玺情同姐妹，用姐妹的失踪来造谣招揽生意，不怕遭报应？”
“其实人人都很奇怪，”易厢泉的声音听不出任何波澜，“既然你对西街熟悉，那么，你认识红信吗？”
夏乾反倒一愣，流利答道：“知道但不认识。水娘本想捧她做头牌，但是她没有挂牌多久，就被撤下来了。你问她干什么？”
“她失踪了，”易厢泉面无表情，“昨天掉到湖里的就是她。”
夏乾一下子愣住了，过了许久才缓缓开口：“你知道吗？红信……她就是当年碧玺的贴身侍女。”