09.舞倾城

我以为那是故事的开始，其实，那只是无数伏笔显露的瞬间。

我一直觉得有些人是没有办法改变的，比如我父亲。他从小就不喜欢我，动不动就打我，每次生气都用右手手背打我的脸。后来我发现，这么打手劲儿比较大。

不管我在他面前表现得多听话、多能干，那死老头儿就是不喜欢我。所以，我渐渐地变得不太想回家了。

不回家挺好的，比如说现在，我在离家千里之外的蓝田镇，迎着微风走在熙熙攘攘的市集之上。这蓝田镇的市集十分热闹，丝绸布匹、胭脂花粉，卖什么的都有。但是卖得最好的却是人。

战场上俘虏来的战俘、被远在长安的大唐皇帝下令流放到此的苦役犯，往往都会有一部分通过官家转卖给奴隶贩子，奴隶贩子会在这些人身上烙上奴印，关在笼子里，卖给过往的客商。

客商们在东土和西域之间行走，路途艰险，雇佣的人往往中途会伤残、病死或者意外身亡，所以商队到蓝田镇的时候，往往需要补充一些人手。年轻力壮的奴隶十分抢手，老弱病残卖不掉，奴隶贩子会把他们扔在荒地上等死。

人挤得水泄不通的摊位，往往是卖女人的。这些女子大多是歌妓、舞姬，都穿着华丽，面蒙轻纱，只露出一双眼睛示人。西域的女子往往都有浓密修长的睫毛，衬得一双又大又黑的眼睛特别的勾魂摄魄。美目每一流转，都能把人迷醉。

走过最拥挤的地段，在长街的尽头，残破不堪的城墙根处，还有一些穷困潦倒的人在卖儿卖女，或者头插草标在自卖。这些人往往皮包骨头，满脸风尘，就算是最年轻的，脸上也有沟壑纵横的衰老之象。日光照在他们身上，也变得有点儿阴惨惨的。

我啃完手里的窝头，把手在衣襟上蹭了几下，然后，看见了那个树女。

树女是孔雀河畔独有的产物，一些女子天生身上就会长像苔藓一样的斑点，有的树女年老之后，身上的苔斑还会变成树叶。据说，树女死了之后，尸体里会长出一棵树来。

几千年来，人们都传说树女身上的斑点是神留下的印记，所以人们看见树女，往往是敬而远之的，几乎所有的树女都是孤身终老。

这个树女看上去只有十六七岁，身段还不错，就是长得有点儿恐怖，大半张脸都被藓斑覆盖，脖子上、手上全都是，乍一看上去，简直像个鬼魅。

当然我也对她敬而远之，打算从旁边绕过去。谁知道她径直走到我面前，对我说：“请你把我买下来。”

我吃了一惊，还没来得及回答，那树女又道：“我的价钱是一整套丝绸制成的舞衣，还要加上与之相配的饰品，你把我买下好吗？”

“不好意思，我没钱。”一开始，我还是很客气的。

“没关系，你以后有了钱再买给我就行了。”树女说着，用手指了指从街上走过的一个马队，马队里有一个舞姬穿着一袭白色的衣裙，树女道，“你看，我喜欢这种白色的舞衣。”

我心想：还真来劲儿了是吧？这街上买人卖人是最正常的事情，有听说过强买的，但从没听说过强卖的。

“可我不想买你。”我承认我的语气开始有点儿急。

“为什么？”

这还用问吗？我豁出去了：“因为我不知道买下你能用来做什么。再说，你长这么丑，我看了你的样子，晚上一定会做噩梦的。”

如果说世上所有的女人都是花，那么这个树女显然是万花丛中的一朵奇葩，因为她一点儿都没露出羞耻的神色，还用循循善诱的语气解释道：“虽然我长得很丑，但是我会生火做饭、洗衣服、缝补衣服，我还会帮人疗伤。别的女人会做的事情我全都会做。我的长相你看多了慢慢就会习惯的，我保证你不会做噩梦。”

我心想，你还没完了是吧？这大街上这么多人，我既不是衣着最光鲜的，也不是派头最大的，难道你是看上我长得帅？

我说：“姑娘，我不想买你，你找别人去吧。”

那树女道：“我的名字叫扶摇。不过，现在我是你的了，你想怎么叫我都行。”

“喂，你搞清楚，我不想买你。不管你是扶着的还是摇着的，我都不想买你！”

“你不会后悔买下我的。现在，我们是不是该上路了？”

我绝不承认那丑女跟我有什么关系。虽然从蓝田镇到苦水铺近百里路，但她一直都跟着我。我走得快，她也跟着飞跑；我走得慢，她也跟着慢悠悠地晃。我在荒野上席地而睡的时候，她也在我不远处和衣而睡，我以为她睡着了想拔脚就溜，没过多久一回头，她已经在我身后了。

可气的是，我在市集上买了煎饼面点吃，她也过来拿了两个，店家问她要钱，她指了指我，说：“问我的主人要吧，我是他的女奴。”

店家看我，我当时就想一口撇清，但是想想，这奇葩女虽然丑，好歹也是个女孩子，若是我拒绝，只怕她会让店家耻笑，所以我咬了咬牙，一并付了账。

我的钱囊本来就不是很丰盈，带上她之后干瘪的速度更是加剧。

我沿着孔雀河前行，孔雀河水平缓而静谧，从脚下的峡谷间流过。河水在高低不平的峡谷上分叉又聚合，最窄的地方只有一缕细流。

我年幼的时候，孔雀河还是一条宽阔而湍急的河流，两岸分布着一片片浓密的树林。那些树的树龄少说也有几百年，有些高达数丈，十分美丽。但是这些年大树都被砍伐了，剩下的灌木东一片西一片，丛生在将枯未枯的荒草之上。

晚上宿在孔雀河边，风声凄厉如同鬼哭狼嚎，显得十分的凄凉。白天却是赤日炎炎，金乌如铁。忽然一阵大风，天边乌云滚滚而起，像是要下起近年来难得一见的雷雨。路边有一个被风吹得歪歪倒倒的客栈，我就进去要了一间客房。

丑女倒是识相，没有跟进来。我在客房刚合眼欲睡，头顶就滚过一阵响雷，雨声哗啦啦地盖下来，顿时天地失色。

客栈年久失修，房顶已经千疮百孔，外面下大雨，里面就下起了小雨。床的上方有一处漏水，不住地滴答。我心想这一场大雨来得及时，倒是能缓解一下方圆百里的旱情。那丑女估计在楼下大堂躲雨，于是我蜷起脚不甚舒适地睡了一觉。

雨霁天青后，我把钱囊里所剩无几的钱全拿了出来，打包买了十来个烧饼。出门才发现那丑女蹲在檐下，想必是客栈里的人嫌弃她不许她进门。她身上原本就穿得破烂，这大雨一下，浑身湿透，又是泥又是水，越发显得褴褛，身上的树斑经过雨水的滋润，倒是鲜绿青翠，丑得更上一层楼。

我啃着烧饼的当儿，她已经跟上来了。我想了想，把一个烧饼搁在路边的石墩上。走出十几步之后，回头看，她已经双手捧着烧饼在吃了。

官道上车来车往，十分热闹。客商们的车子装满了丝绸、瓷器、粮食、糖和药材，沉重的货物使得车辙深陷，骆驼和马喘着粗气，一路迤逦向西。

除了客商，还有成群的艺人轻车前往。身材袅娜的舞姬，用华丽的面纱遮着脸，在纱帘后面若隐若现。琵琶手拨动着琴弦，鼓手不时敲打着鼓点。乞丐们总是围着艺人的车子，探头探脑，张望那些美丽的容颜。

这条路通向天狼城。半年前，天狼城主拓跋天猎奉大唐之命出兵北冥关，大破叛乱的北冥国，北冥国主出逃乌月崖，死在拓跋天猎长子拓跋珪的箭下。捷报传到长安城，大唐皇帝大喜，命使队前来犒赏。这使队还没到，喜讯已经先一步传遍了西域。

天狼城位居丝绸之路要冲，这些年兴起迅速，城民富庶，来往客商源源不绝。再过一个月就是拜月节了，每年拜月节，天狼城都要召集各方美色，举行“天舞女”的竞选。被选中的女子往往都是色艺绝佳的美人，这些美人不但可以得到重金赏赐，而且可以自己挑选天狼城的达官贵人为夫婿，虽说只能为妾室，但好歹有一个安稳可靠的终身，所以许多身在奴籍的女子都盼望能一舞动天狼。

要是没有那个丑女人跟在我身后，其实这一路风光，还是颇不寂寞的。但是她老跟着，就像游魂一样挥之不去，实在让人很头疼。

我的钱已经用光了，浑身上下值钱的东西只有半弯翠玉。这块玉原本是一个玉珏，是我母亲病逝前留下的。因为是一对，所以一个给了我哥，另一个给了我。这世上固然是有兄友弟恭的佳话，但是在我们家，我跟我哥向来就相敬如“冰”，表面上客气，其实谁也看谁不顺眼。小时候有一次，忘了是为什么事，我到我哥住的地方去了一趟，回来后我哥的玉珏就不见了。虽然他们没有明讲，但显然怀疑是我偷了，我爹就要我把自己的玉珏给我哥。我不肯，他大发脾气，我一不做二不休，干脆就把玉珏狠狠掷碎在青石地上，谁也别想拿。虽然那次我被打得很惨，但心里着实很爽。爽完后一阵莫名的凄凉涌上心头，好在照顾我的侍女帮我藏了半弯没碎的，偷偷给了我。我一直留到现在。

我手里抚弄着这块玉，犹豫着要不要把它卖了换钱，心里虽然不舍，但肚子已经咕咕作响。当情感需求和生理需要左右互搏的时候，永远是生理需要占第一位的。所以，我决定把玉卖了。

在我盘算怎么卖玉的时候，身后忽然传来一阵嬉笑喧闹。回头一看，原来是几个马帮的趟子手没事寻开心，把那丑女围在中央取笑。开始只是呸呸吐口水，往那女孩身上扔泥团，后来就过分起来，不但用套马杆捅她，还欺身上前撕扯她原本就褴褛不堪的衣衫。若是一个美貌一点儿的女子在如此窘境之中，自然会唤起旁观者的同情和怜惜。但面对这么一个形貌丑陋的女子，一旁吃饱了饭没事干的人很多，却只是在那里哄笑看热闹，既没人仗义执言，更无人出手相救。

那丑女一边躲闪着，一边看向我。她并没有露出惊慌难堪的神色，但是眼睛里有一丝祈求。

只听“嘶”的一声，丑女被推倒在地，衣襟被撕裂，露出了半边臂膀。她怀中藏有一支骨笛，此时滚落在地。我心想，他妈的，这真是反了天了，光天化日之下欺负女人。不过，这似乎也不关我的事，是不是？

我还在思索着，却发现自己已经飞身上前，一阵拳脚，周围已经人仰马翻，一群趟子手倒了一地，不住地呻吟起来。身前身后有棍棒刀戟上来，被我抓在手中，挥手一扯，纷纷断成两截。抬头一看，方圆三丈无人再敢近前。

睽睽众目之下，那丑女蹲在地上，以手掩胸，她**的侧身并没有累累的藓斑，倒是白皙如软玉。我想了想，把身上的外袍脱了下来，掷给了她。

围观的人群中，有人向我投来异样的目光。

都怪那个丑女，我为她打了一架之后，再也找不到人去兜售我那半块玉。那天晚上，我睡在野地上。许多商队也在野地上宿营，他们燃起熊熊篝火，一阵阵酒香肉香传来，更是让人饿得慌。

好在我从小到大，经常会被罚不许吃饭，所以饿着饿着也就习惯了。后来，我干脆平躺在草丛中，减少点儿体力消耗。早点儿睡觉，就不会老想肚子饿这回事了。

但是饿这种东西，是能钻进人的梦境里的。到了半夜，我就被活活饿醒了。

夜空晴朗，满天星斗，周围的人都已经熟睡。我身上盖了一件袍子，正是白天借给丑女的那件。只是这袍子穿在我身上时已经三个月没洗，上面的粉尘和老泥刮下来至少有三两重，脏得看不出原本的月白色。现在不但洗干净了，而且几处破裂的地方也缝补好了。

我四处张望了一下，看见那丑女和衣睡在草丛中。她身上的衣衫也已经缝补好，夜色下脸上的藓斑不显得那么触目，倒是能看出轮廓尚可称为清秀。

风吹草低，忽听夜雾缥缈之处，陡起一声狼嚎。这狼嚎就像进军的号角一般，紧接着，从四面八方传来了忽长忽短的狼叫声，顿时把夜宿荒野的人们都惊了起来。

我极目远眺，只见群狼奔涌而至，竟有上百匹之多。这些狼瘦骨嶙峋，眼睛却像一盏盏小灯笼一般，幽幽地发着绿光。

孔雀河畔自古以来就有狼群出没，但是天狼城在拓跋天猎的率领下，年年剿杀奔狼，加上商队活动频繁，一些刀客也经常猎杀零星的野狼，狼群逐渐消失。这些年，这么成群的狼已经十分罕见。

有经验的人在高呼：“快点火！快把火烧旺！”

狼怕火，但是这些狼奔腾如飞，看上去十分诡异。尽管人们已经燃起了熊熊的大火，许多人手持火炬，希望能吓退狼群，但瞬息之间，狼群就已经越过火坑，扑了过来。

此时荒野上的三十余名壮年男子，如果能听从我的调度，说不定能以阵法合力歼狼，然而这帮乌合之众大多各自为政，手忙脚乱，任凭你大声呼喝，他们都不会来理睬你。我身上没有带兵刃，眼看着有人被狼扑倒，只好冲上去捡了他的长刀，挥手将狼头斩下。

狼血的气味，在寒冷的夜里像长满了的刺。

我边打边寻找那丑女的身影，只见她静静立在一堆篝火旁，长长的黑发没有绾起，随风飘扬起来，如同熊熊燃烧的黑色火焰。她身上的斑藓像被恶魔的手狠狠烙印过，黑得异样。周围人狼互搏，血肉横飞，竟然没有一头狼去侵扰伤害她。

一些人看出我的武功要高一些，所以边打边向我靠拢，渐渐地，我的周围聚集了不下十个人。许多人身上都有被狼抓挠咬伤的痕迹。群狼中也有一些死伤。眼见得几十头狼在我们面前缓步，落足轻柔，像胸有成竹的猎手。

双方严阵以待，正待大战一场，忽然一阵笛声传来。那丑女正拿着骨笛，细细吹奏着。笛声初时清寒，渐渐变得华丽诡谲。那群狼听到笛声，像受了什么感召似的，逐渐退去。终于转身奔入草丛，消失不见了。

天明时清点死伤，死了十一个人，重伤三个，其他的大多是皮肉伤。也算是共患难一场，所以大家互赠金疮药，互相问候伤情，一团和气。我趁机还蹭了点儿吃喝。

被狼咬死的人大都血肉模糊，看着令人作呕，许多人都吃不下早饭。我虽然见惯了这场面，只是看着死尸，心情也不会愉快到哪儿去。

不过看着看着，我发现那些死得最惨的，竟然都是前一天在街头欺凌那丑女的趟子手，还有几个虽然没动手，却也是人群中嬉笑得最欢畅的。我心头一震，不由得看向那丑女，她正在给一个伤者包扎，手法十分娴熟，看来我们初遇时她说会给人疗伤，所言不虚。

埋完了尸体，大家继续上路。想到前面未必有饭吃，我割了些死狼的肉包裹起来，打算路上吃。

那丑女自然是跟在我身后。毒如打铁的日头之下，她没有了夜晚的神秘，每一寸的丑陋都纤毫毕现，仅仅就是一个粗如顽石的丑女而已。

我清了清喉咙，没话找话道：“你要去天狼城吗？”

她说：“是啊。”

“你去干什么？”

“去做天舞女。”她说。

我一怔，忍不住哈哈大笑起来。天舞女不仅要舞姿出众，技压群芳，更要有灵动的身段、绝美的脸庞，才能有资格为月神献舞。这少女长成这样，居然也好意思说自己去做天舞女。而且听她的口气，似乎对天舞女十拿九稳，那位置虚席以待就等着她去坐似的。

她淡淡道：“你不相信？”

我笑得腰都快直不起来了，我宁可去相信癞蛤蟆能吃到天鹅肉，也决不信这丑女能当上天舞女。

她施施然道：“你现在不相信也没关系，到时候，你自然就会相信了。”

我故意逗她道：“你要是成了天舞女，我作为你的主人，岂不是有千金的赏赐可以领？”

她恬不知耻道：“是啊，所以我说，你买下我不会后悔的。”

我恶意道：“这么说，你还打算亲择夫婿，嫁给天狼城某个贵人为妾了。”

她仰头望天，道：“没错，我要嫁的，就是天狼城主拓跋家。”

我……我顿时无语了。

更让我无语的是，我们这一路，遇到了许多漂亮的女子，她们大多肌肤胜雪，双眸如星，一拧腰一抬手都像柳树扶风一般，有妙曼的姿态。我发现，那丑女一直在观察那些美丽舞姬的动作和姿态，还喜欢自顾自地模仿那一颦一笑举手投足。只是东施效颦，怎么看怎么令人反胃，还好我及时想到肚子里难得吃到的肉，要是吐了太可惜了，就强自忍住。心想，这年头，丑人就是多作怪。

路上的行人越来越多，我隐隐有种感觉，有人在一路跟踪着我。在我的身后，那些目光交织成一张网，等你看过去，他们又会故意地躲闪开。唉，真是让人有点儿烦恼。

吃了一路的狼肉，吃到后来，我闻到那气味都想吐了。市集上固然有许多吃食，我口袋里却摸不出一个小钱。我转身，径直向一个跟踪了我许久的熟面孔走去。他东张西望，似乎没看我。我走到他面前，说：“兄弟，麻烦借几个钱。”

他怔了怔，脸上颇有些讪讪然，掏出了一小块银子给我。我和丑女一起大吃了一顿。那丑女一路都不肯吃我带的狼肉，宁可轻飘飘地饿着，此时却露出了吃货的真面目，风卷残云，就差把盘子舔干净了。

出了这个小村落，再走二十多里，就是困龙滩了。

困龙滩是孔雀河的一条支流。多年前，这里是一块水草鲜美的湿地，叫翡翠滩。老人们给我讲述过，春天到来的时候，翡翠滩上会开满大片大片的野花。天鹅、野鸭、白鹭都在芦草丛中做窝产卵。成群的鸟在水上飞翔。湖里的鱼多得可以用瓢去舀。羚羊、野兔，乃至野牛、野马都在周围出没，是一片人间仙境。

天狼城逐日兴起，人口越来越多，许多人为了谋生到这片湿地来渔猎。但是孔雀河里生活着一群人鱼，这些人鱼经常袭击渔猎者，顶翻渔船，驱逐猎者。后来在天狼城主拓跋天猎的带领下，人们清剿了人鱼一族。之后渔猎者再无顾忌，毁林而猎，竭泽而渔，终于把这一片满是飞禽走兽的人间仙境，变成了眼前荒草萋萋的黄泥滩。

困龙滩的水大多已经枯竭，只在中间有几个浅浅的水泡子。我们从黄泥滩上走过，在地上留下一个个深深的脚印。途中遇到一个猎户，正背着弓箭匆匆而行。我与他搭话，问他光景如何，他面有苦色，一副不想多说的样子。

那个丑女忽然问我：“你知道这里为什么被叫作困龙滩吗？”

我说：“据说是因为十多年前，天狼国主率人将人鱼一族困在此地加以剿杀。此地风传，人鱼一族是龙变化来的。所以这里就被称为困龙滩。”

丑女道：“不错。但是人鱼栖身水中，人却生活在陆地上，你说人是怎么把人鱼困住的呢？”

“这我就不知道了。”我说。

那丑女的脸上露出了一丝嘲讽般的微笑，她指了指前面的荒滩，道：“人鱼虽然有人的智慧，但是他们天性率真，不像人族一样阴险狡诈。遇到危险的人鱼会发出一种叫声来求助，那声音在水下可以传播千里。拓跋天猎得知了人鱼族的这个秘密，率人设下埋伏，命吹笛高手吹奏人鱼的胸骨模仿人鱼的求助声，等不明真相的人鱼前来援救时，又用巨大的绳网将他们困住，就这样，上千人鱼被一一捉住，活活晒死在太阳底下。”

原来这荒草萋萋之中，曾经发生过这样的大屠杀。怪不得绿草的芯子里都带着点儿红色。也许是那些被屠杀的人鱼，不甘心就死，把自己的灵魂附着在上面吧。

人天生就是贪婪无情，只顾眼前利益的。比如说天狼城主屠杀人鱼，是为了维护人族的利益。但是人族在十几年时间里，将这个水草丰美的人间仙境糟蹋成荒滩，说到底，又得到了多少好处呢？

我问丑女：“你怎么会知道这些事？”

丑女道：“很多人都知道的，只是你不知道而已。”

“是吗？”我微微一笑，“这么说，你带的那支骨笛，就是用人鱼的胸骨做成的了？”

她拧过脸，没有回答我的话。夜幕已经降临，困龙滩上一片铅色。

再走一天就能抵达天狼城了，我从跟踪者那儿借来的碎银子，刚好够我们在客栈里住一夜。这客栈已经被行商挤爆，我们这种闲杂人等自然只能在大堂蹲一宿。

好在大堂里面人声喧闹，一些艺人乘机架起台子卖起了艺。龟兹国的琴师弹着欢快的乐曲，一些舞女身穿缀了珠片的舞衣，细软的玉足踏着鼓点翩然起舞，鼓声轻缓时，做种种娇媚之态，鼓声骤紧时则旋舞起来，身上的纱衣绕成一片云霞，煞是好看。

每天跟个丑女在一起，确实需要多看看美女洗洗眼睛，所以我看得兴高采烈，不时高声喝彩。等小厮托着盘子来索赏，我留了小钱买早饭，把其余的都丢了进去。

下半夜客栈里的人都睡着了。因为西域缺水，大多数人一路都不曾洗过澡，包括我，一觉醒来那阵阵体味熏人欲呕，满地睡客鼾声如雷，整个大堂就像一个巨大的猪圈。我连忙走出门，想呼吸一下新鲜空气，不想却看见了那阴魂不散的丑女。

此时月已西沉，寒风吹得人神清气爽。空中飞过几只大雁，天色将明未明，她从怀里取出了骨笛，吹起了昨夜听来的乐曲。那乐曲原本是十分欢快的，但是她放慢了节奏，听起来格外的清朗舒缓。吹了一段后，她放下笛子，跳起舞来。

我啼笑皆非地站在晨光中，看着她扭动着腰身，披着一身快烂成布条的衣裙，活像一个用旧了的拖把。我真的很想告诉她，虽然成为天舞女是个很美好、很远大的理想，但是做人还是现实一点儿比较好。

不过仔细看看，她穿得虽臃肿，但其实腰肢细软，身形也很轻巧，如果不是长得太丑，倒也有几分跳舞的天赋。初时舞得虽然笨拙，渐渐地那一招一式也有模有样起来。我索性坐在一边的木桩上，看着她跳舞。

她这一段跳的似乎是一个天真活泼的少女，欣赏着铜镜中自己的美丽容貌，偷偷看一眼，看一眼，怎么也看不够。她大约是想念着自己的情郎，总是忍不住四处张望，想找到情人的身影，又一次次失望，黯然神伤。但是因为年轻，伤心总不是很长，又快乐起来，歌唱起来，像一只欢蹦乱跳的小鸟。那种纯真喜悦，从她舒张的臂膀间，从她渐渐变得娴熟跳脱的舞姿间飞扬出来。

我万万没有想到，她竟然还真是个天生的舞者。那欢快的舞步让人完全忘记了她的丑陋，那身褴褛披在她身上，飘动如同云彩，完全不输于舞姬们的冰绡丝帛。

她舞得越来越快，好像身上的每一处关节都可以自如地拧转，从臂膀到指尖，**漾出水波一般的涟漪。舞得最酣畅的时候，一阵风吹来，真让人感觉她会乘风而去。

但是骤然间，她停了下来，身后的地平线上露出了第一线曙光，她回过头看了我一眼。逆着光，我看到她脸上和手上的藓斑，竟然一夜之间化成了绿叶的纹路，仿佛是瓷器上的彩绘，精美华灿，韵致天成。

我第一次相信，她也许真的能一舞倾城。

天狼城的如日中天，从城门就可以看出来。天狼城的城墙筑得高而厚，虽然是大开正门，但是城墙上下士卒布防森严。身穿牛皮铠甲的武士执戟拥枪而肃立，令人望而生畏。

进了城，只见木牌上贴着许多告示，其中一张是关于天舞女的竞选的，告示上说，所有参加竞舞的女子都可以到城中最大的酒楼“梅子玉香楼”去报名。我们赶到梅子玉香楼的时候，看到楼里楼外人山人海，挤得水泄不通。整条街上莺莺燕燕都是衣着华丽的舞姬，乳香**的气味充塞其间。

看来，就算等到天黑也不一定能报上名，只好先找个地方待着。我正琢磨着去哪儿，那几个跟踪了我一路的家伙已经跟了上来，一副毕恭毕敬的样子，说：“少主，该回府了。”

那丑女……对了，她现在已经不是很丑了，暂时就叫她树女吧。她轻声道：“他们为什么叫你少主？”

我说：“我也不知道，大概他们认错人了。”

“少主，属下奉城主之命，迎少主即刻回府，请少主不要难为属下。”

“你们以为这样就能威胁到我了吗？我就不回去了，怎么着？”

话虽如此，我走到哪儿，他们就跟到哪儿。而且不像过去那么隐蔽，完全是明目张胆。看这情形，我不回去，他们是要跟随到底了。我咬了咬牙。

我像往常一样从后门进入宅邸，这里的庭院屋舍都仿照大唐的风格，修得雅洁精致，侍女们也穿着一色的绛红绫罗，在光洁如镜的过廊上亦步亦趋地挪着。

我们两个蓬头垢面的人走进这鬼地方，活像是两头猪闯进了天宫一样。我的鞋子已经磨得破烂，上面沾了一千里的风尘，一踩过去，木质的地板上留下了两行泥污。

我的屋子还是原来的样子，周围的花木想来是无人打扰的缘故，不但没有衰败，反而开得更加烂漫，整面墙都是鲜花。

打开窗，阳光照亮了半间屋子。树女走过来，吹了吹长几，吹起了一蓬金黄的灰尘。墙角飞蹿过一只绿色的蜥蜴，一只蜘蛛从房梁上垂下来，**起了秋千。

我从小在这里长大，自从从小照料我的侍女芸娘过世之后，就没什么人来服侍我了。我一向独来独往惯了，连府里的下人都对我视而不见。我自然乐得逍遥，经常三更半夜爬出墙头去撒野，三天两头混在外面。

好在房子比较大，我对树女道：“你喜欢待哪儿都行，反正这就是个鬼地方。”

我躺在地板上睡了一觉。醒来已经掌灯，树女正拿着一块布跪在地上擦拭地板，见我睁开眼睛，她对我说：“你挪一挪吧。”我一时没反应过来，在地上挪了挪，她把我躺过的地方也擦拭干净了。

我站起身环顾四周，看到窗明几净，连房梁上都清扫过了。原本粘满蛛网的灯罩被清洗得干干净净，怪不得烛光比往日明亮得多。我怒气冲冲地说：“你干什么干什么？谁让你把这里打扫干净的？”

她莫名其妙，道：“难道我做错了什么吗？”

我气急败坏地说：“你知不知道，这案几上地板上的灰尘是我特地留着画画写字用的？我闲的时候最喜欢用手指在上面划来划去，现在你把灰尘都擦掉了，我还怎么画老鼠？还有，房梁上那些蜘蛛虫子都是我特地养的宠物，你把它们都赶走了，我以后还找谁玩？”

树女用一种看人间奇葩的眼神看着我。

过了半晌，她幽幽地说：“你在家里，很寂寞吗？”

我一口气噎在喉咙里吐不出来咽不下去，最后恼羞成怒，吼道：“你觉得这个破地方是我的家吗？这才不是我的家！这是我爹的家，我哥的家，但从来就不是我的家！”

然后她说：“我饿了。”

我带着她**到传说中君子应该远离的庖厨，厨房里有很多人在忙碌，我径直拿了一碗鱼、一碗肉，又命树女取了一碗汤、一大盘面食。我瞥见一旁还放了许多的蜜瓜葡萄等果品，自然不会放过，上去揽了一大堆在怀里，转身就走。厨房里的仆人纷纷面面相觑，但没敢上来制止。

树女不吃鱼，但是用肉和汤拌面，吃了一大碗。因为很久没吃得这么爽，吃完后我们都感觉有点儿撑着。

周围那么干净，更加衬托出树女身上衣物的脏旧。我估计自己也是这么一副德行。我从井里打了水，倒入井台边的石槽中，把浑身上下狠狠冲洗了一遍，换上了干净的衣裳。我借了身衣衫给树女，她也在井台边洗了澡，她的头发又浓又密，经了水之后显得更加得黑，垂在风里晾干，倒是有几分楚楚的风致。脸上树叶状的纹络，仿佛是从她的血里长出来的一样，隔天看，好像更加鲜翠了一些。

事后想起，我们孤男寡女袒胸露背同处一室，多少有点儿嫌疑。但是当时心无杂念，彼此都十分天真，完全没有想到邪处去，只觉得好好吃了一顿，好好洗了个澡，好好睡一觉，天大的烦恼都能忘掉。

但是烦恼这东西，你不去找它，它自然也会找上门来。第二天天一亮，有个小厮过来敲门，说城主请少主过去。

我父亲是那种人，在外面他端方稳重、大气凛然，每个人看到他都会肃然起敬。但实质上，他年纪还不大，脾气却不小，永远觉得自己是最正确的。你反对他，就是忤逆，就是离经叛道，完全没有讲道理的余地。我在世上活了十六年，从来没有一次和我爹相处愉快过。

这次，自然也不会例外。

他狠狠扇了我一耳光，我只想说，都这么多年了，为什么他永远只打我左半边脸？这样我的两边脸会发育不平衡的知不知道？

他说：“未经许可擅自离营，在外拈花惹草胡作非为，我怎么会养出你这么个不争气的儿子！”

擅自离营是事实，但是我什么时候拈花惹草胡作非为了？不对啊，莫非他说的花啊草啊指的是树女。我的老天，我还不至于吧？

我说：“确实，这一定是你的家教出了问题。”

不出所料，脸上又挨了一耳光。

我说：“爹你也不要太生气，我这个儿子天生就是不争气的主儿，看这情况将来也不会有什么改善。好在你还有一个极品的好儿子，文武双全，德才兼备，将来一定会把拓跋家发扬光大，绝对是天狼城未来的好主人。至于我这个不争气的儿子，你眼不见心不烦，干脆赶出家门好了。”

脸上又挨了一耳光。

一般情况下，只要我挨足了三个耳光，基本上他就会让我滚了，双方都可以松一口气。

但是这次，当我抚着发热发烫的脸，正打算滚出去的时候，我父亲忽然沉声道：“大唐此次派使节前来，要在你和珪儿之中选一人，前往长安为质。”

“原来如此，”我冷笑道，“怪不得爹这么着急地叫我回来！”

没错，我父亲就是天狼城主拓跋天猎。据说在东土，儿子的名字是不能犯父讳的，但是我们西域没有这个规矩，所以我的名字叫拓跋垂天。

那天晚上，我从地窖里偷了一大壶的葡萄陈酿，又偷了府里最好的夜光杯，坐在房顶的万花丛中自斟自饮，把吐出来的果皮瓜壳随手扔到藤墙上去。

树女正趴在一棵树上看一只鸟巢。

我隔空喊话，问道：“你在干什么？”

树女道：“昨天我从你房梁上取下了一个鸟巢，里面还有三只雏鸟，我想把它们移到树上去，谁知道雏鸟沾了我的气味，大鸟就不肯喂养它们了。雏鸟叫了一天都没东西吃，我喂虫子它们也不吃，看样子是要活活饿死了。”

我“扑哧”一声笑了出来，道：“活该！”

话音刚落，一颗毛桃砸在我头上，作为一个没有受过训练的女子，她的准头可以说相当不错。

“你明明没有害这些雏鸟的心，它们免不了还是会因为你而死。这世上的事，就是这么荒谬。”

树女小心翼翼地爬到我身边，在滑溜溜的琉璃瓦上坐了下来。

我说：“我给你讲一个故事吧。从前有一个傻小子，他爹很不喜欢他，只喜欢他哥哥。他很不服气，总想证明自己比哥哥强。有一次，他爹带着他们兄弟俩去打仗。哥哥受了伤，于是他穿上哥哥的盔甲，代替哥哥率领军队攻下了城池，还亲手杀死了叛军首领。他觉得自己很厉害，就像古代的名将一样，开疆拓土，建立了一番功业。进了城之后，他手下的军队就开始劫掠，焚烧房舍、洗劫金银、掳掠妇女。满城血火，冲天而起。他从书上学到的都是‘不战而屈人之兵’，是‘苟能制侵陵, 岂在多杀伤’。他从来不知道眼前的杀戮，无辜百姓的血，‘一将功成万骨枯’才是战争的真相。他没有想过要害死他们，但他们最终都因他而死……”

她说：“所以你独自出走了。你觉得是你害死了那些无辜百姓？”

我对着漫天星斗笑了笑，眼前浮现了北冥关被破时，天狼军屠城的情形。我从城头看下去，看见一个三四岁的小男孩坐在满地尸首之中，大声地哭泣着。一旁是杀红了眼的士卒。我想冲过去叫他们不要杀人，但是我父亲一把拉住了我，对我说，慈不掌兵，如果你连这个道理都不懂，以后怎么能成大器？你看看这些士兵，他们跟随我们跋涉千里来到此地，奋战了半月，死的死，伤的伤，他们为了什么？高官厚禄他们轮不上，你还能阻止他们劫掠金银吗？我一分神，回头看时，那男孩已经被斩成两半。我父亲说道，如果这男孩活下去了，将来长大了，他就会来找你报仇。西域荒蛮之地，不是你死就是我亡，你懂吗？！

树女看我越喝越多，舌头都大了，说话也渐渐不利落了，索性从我手中抢过夜光杯，倒满了一整杯，仰头喝了下去。她喝起酒来完全是男孩子的架势，一点儿没有女孩的扭捏作态。这酒是十多年的陈酿，后劲很大，不知道是不是我眼花了，我看到她侧身坐着，脸上被将圆未圆的月轮撒了一层银光，那些树叶状的斑痕仿佛在月光下舒展、轻舞，汲取月光的精华，变成了皎洁的银白色。又从树叶间，长出了一个个绿色的蓓蕾，小巧玲珑，垂累可爱。她仿佛是一个来自森林的精怪，身上有一株活生生的树在渐渐长出来。

唉，我真是醉得很厉害了。我闭上了眼睛。忽然想，在你很郁闷的时候，有人陪你喝喝酒，也挺好的。

第二天醒来，那窝雏鸟全死了。树女倒是没有特别伤心的样子，只是在大树下挖了个坑，将雏鸟的尸体用绿叶包裹了，埋在其中。

树女说她的价钱是一袭白色的舞衣，这个我倒是还没忘，虽然这笔买卖怎么看怎么像敲诈。拓跋家固然是金银珠宝成堆在发霉，但是自从七岁时砸碎了母亲给我的玉珏之后，我就在心里发誓，再不觊觎拓跋家的财产权势，将来我要凭我自己的能力，去外面闯出一番天地。

理想固然是十分丰满的，但现实往往很骨感。我穷成这样，压根没有钱给树女买舞衣，好在我及时想起，我母亲逝世之后，她的许多遗物都被封了起来，放在生前住过的水云阁里。父亲一向严令禁止任何人进入。但是禁令这东西，天生就该是被违反的，所以我带着树女，在半夜里开启了禁门。

这屋子多年没有人进入，连空气都带着一丝清冷。我已经忘了母亲是什么样子的了，只是偶尔眼前会闪过一个穿着白色衣裙的女子，她的面目蒙胧，看不真切，但是飘忽而神秘，像一缕幽香，一首乐曲的袅袅余音。

借着窗外的月光，我发现过了十多年，仍然能看出水云阁布置的精美和奢华。式样文秀的箱柜打开来，大多只是些衣物器具，没有找到什么稀罕之物。最后只剩下角落之中一口镶有贝壳的箱子。箱子周围用寒铁缠绕，又重重上锁，似乎装着重要的东西。这么多年我在府邸里来来去去，有时候是为了出去玩，有时候是为了能偷到好吃的东西，对于各式各样的锁已经有了研究心得。摆弄了几下，锁就打开了。

明珠的幽光，霎时间照亮了我们的眼睛。这箱子里竟然藏了满满一层的珍珠，一个个饱满莹白，有小指头大小。我轻轻拂去这些珠子，下面是一层洁白如同春雪的薄纱，触手清凉，仿佛指尖触摸到的不是织物，而是一层细腻柔滑的皮肤。我们把这薄纱取出，虽然轻薄如无物，但这薄纱却像春水一般绵长，张开约有四五丈。也许是因为一直和珍珠存在在一起，这薄纱上也有一层明珠的幽光，这暗室之中，仿佛有天河淌过。

“这是鲛绡呀！”树女惊呼道。

我不懂什么是鲛绡，只是想，凭这些料子，别说做一件舞衣，就算做五件六件估计也够了。

除了珍珠和鲛绡，箱子里还有一卷丝帛，摊开来，上面竟密密麻麻画满了画。我们借着珠光宝气，把头凑在一起细看。原来这画连起来是一段故事。虽然看不懂下面注解的文字，但是依稀能看清楚大致的情节。

许多年前的一个春夜，在孔雀河边，一个美丽的人鱼公主受了伤，被一个年轻的武士所救。人鱼公主爱上了英俊的武士，她从一册书上找到了化身为人的方法，变成一个美丽的少女来到武士身边。武士很照顾她，他们过着幸福的生活。可是人族和人鱼族起了冲突。武士为了从情人那儿得到人鱼族的秘密，骗她说要派使者与人鱼族和谈，从此平息干戈。人鱼公主相信了他的话，交出了一支骨笛，让他去翡翠滩与族人商议。不想武士却利用这支骨笛引来大批人鱼，进行了血腥的屠杀。人鱼公主不知道族人的劫难，沉浸在新婚的喜悦之中，她先后生下了两个孩子，过着平静的生活。直到有一天，她从仆人的私语中得知了真相。悔恨不已的她拿着刀去杀自己的丈夫，但是她的丈夫抱着他们还只有三岁的幼子，使得她无法下手。她在绝望中击碎了自己的鲛珠。

最后一幅画只有几痕逝水，一缕白云。

画上的武士眉目宛然，依稀是我父亲的样子。丝帛上有片片的珠光，也许是我母亲在临死前搁下笔，击碎了鲛珠留下的痕迹。

那满满一箱子的明珠，都是母亲的泪珠化成的。其中有多少是幸福的、憧憬的泪珠，又有多少是绝望和悔恨？她没有害死族人的心，他们却因她而死。这世界多么的荒谬。

我走进大殿的时候，我哥哥拓跋珪已经在那里了。他每次出现在我眼前，不管是家里还是军中，都衣着齐楚，一丝不苟，好像面对的不是三五家丁、两三亲族，而是整个天狼城的百姓。他说起话来声量不高，但中气十足，每句话都像经过深思熟虑似的。他这副模样，越来越像我们的父亲。我心中愤恨，看他的样子格外的刺眼，他叫我的名字，我也没搭理，只是径直在席上坐了下来。

不用照镜子我就知道，我现在垂发散袂，形影落拓。因为一晚上没睡，我的脸上只剩下了两个黑眼圈，索性双手抱胸，撒开两条腿，让坐姿更加不堪入目。

我父亲陪着大唐的使节遥遥而来。我哥马上起身相迎，一副玉树临风的样子，我却动也没动。他看这情形不对，一把要拽我起来。

我父亲在外人面前向来喜怒不形于色，见此情形也当作没看见，只是礼节周到地引了使者就座，说了一些场面上的话。

我父亲谦虚了几句。使者笑道：“听说，北冥关是二公子打下来的？”

我心头一惊，父亲的脸色没有变，眼神却有些异样。因为送往长安的捷报上，写的是哥哥的名字。军中除了亲信的将领和亲兵，其他人都不知情。这使节初来西域，进入西域地界后又是由天狼城派人护送的，居然已经打听到这样的内情，可见不简单。

我父亲道：“正是。当日珪儿受了伤，垂天就替珪儿率领众将攻城。只是他们兄弟情深，一向不分彼此，垂天年纪幼小不敢贪功，就将功劳推让给了兄长。”

我从心里冷笑了一声。

我父亲又道：“其实我这两个孩儿，珪儿为人稳重，品性端方，但是论起勇武智谋，倒是垂天更胜一筹。只是这孩子性情顽劣，十分令人头疼。若是能有幸前往长安城定居，请名师好生**，将来或许能成就一番事业。”

我从来没能从我父亲口中听到半句好评，终于听到了，字里行间全是恨不得把我送去长安做人质的企图。这一番用心良苦，令我再难掩饰，当即笑了出来。

这使者不知道是受了父亲的重金贿赂，还是经过权衡，决心带走的就是我，他顺势就应了下来。又是一番外交辞令之后，父亲送走了使节。

大殿上只剩下了我们三个人，父亲满面寒霜，正待对我发作。我抢先一步，道：“父亲真是谬赞了，论起勇武智谋，垂天怎么敢与父亲你相比？当年为了占有孔雀河和翡翠滩，你不惜骗取母亲的信任，背信弃义屠灭人鱼一族，最后将母亲逼死。这煌煌拓跋家，巍巍天狼城，说起来是多么的风光，多么的威风，却是建立在一堆谎言之上。拓跋城主，你可知道，我从北冥关一路走到天狼城，看到的是森林被毁，湖泽枯竭，飞禽走兽日渐稀少，总有一天，孔雀河会断流，这里又会变回荒野。敢问那一日，拓跋城主和天狼城十万百姓何去何从？”

我父亲惊怒之下，竟然没有回答。反倒是我哥怒斥道：“放肆！垂天你胡说什么？”

我将怀中所藏的丝帛画卷掏了出来，掷给了哥哥。他满面惊疑，展卷而看。

我看着父亲。许多年来，尽管我口中不愿承认，但是心里一直把他当作英雄。我亲眼看到在他的苦心经营下，天狼城是怎样一天天地兴起，我看到他是多么深受天狼城百姓的爱戴和敬重。从小到大，我都希望他能够对我好一点儿，跟我说说话，对我笑笑，偶尔夸奖我一下，可是总是得不到。后来我故意捣乱，做种种放浪形骸的举止，无非也只是想引起他的注意，哪怕只是他的愤怒。但是，他还是不喜欢我。不喜欢就是不喜欢。

“我要去长安了。”我对树女说。她正埋头缝纫，将裁好的鲛绡缝成舞衣。鲛绡在地上铺开，她像坐在一片洁白的云朵之中。她半边脸上的花朵虽然还只是含苞欲放，却已经娇艳欲滴，衬着她清澈如水的眸子，十分的妩媚动人。

她并不惊讶，只是问：“什么时候走？”

“拜月节过完就走。”

“不能早几天吗？”

我笑道：“我想看完你的倾城之舞啊。”

她抬起头，认真地说：“如果你想看，等舞衣做成了我就可以跳给你看。但是拜月节的大典，请你不要参加了。离开天狼城，越远越好。”

“为什么？”

她放下针线，自怀中取出骨笛，微微一笑道：“你知道为什么。”

“我知道你一定是当年孔雀河中人鱼族的后裔，是为了复仇而来。但是，你只是一个弱女子。我父亲平生不好女色，就算你有倾国倾城的容貌，也不一定能够得到他的信任杀得了他。何况若真能杀了他，你自己恐怕也难逃一死。扶摇，放弃复仇，和我一起去长安吧。我听说长安是一个比天狼城大十倍的宏伟都城，那里河道宽阔，雨水充沛，四季分明，人民生活富庶，汇聚了来自天南地北的才子精英。我们可以在那里学习舞蹈，研读诗文，过上平安喜乐的生活……”

“你叫我扶摇。”她轻声道。

我怔了怔，道：“是。”

她说：“垂天，这是你第一次叫我的名字。”

这也是她第一次叫我的名字。一种默默无言的情愫，在我和她之间弥漫。我也怔住了，心神恍惚，说不清是悲伤还是欢喜。

她说：“我也给你讲一个故事吧。很久很久以前，有一条小人鱼，她生下来身上就长了许多黑斑，随着她一天天长大，黑斑也不断扩大。她的族人都非常美貌，只有她天生丑陋，被亲族嫌弃，从小生活在一处与世隔绝的荒僻之地，除了一个心直口快的姑姑，谁也不关心她。姑姑一直叫她丑丫头，她总是很生气，后来才懂得姑姑这么做，只是想让她正视现实。她的父母从来不去看她，因为他们以她为耻。可是她不知道，总是盼望着能见到父母。有一次她从住处逃了出来，游了很远很远的路，吃了很多很多的苦，总算见到了父母，他们的眼神却像看到了一堆脏物一样。她的姐姐甚至当着外人的面耻笑她。她明白了，在世人眼里，一个女子如果没有美丽的容貌，根本就没有资格活下去。但是她偏偏要活着，要活得长久，要活得快活。她学了缝纫，学了采药疗伤，学吹骨笛，学习经书典籍里业已失传的鲛人法术。终于有一天，她学会了变身人形。恰好碰上外族入侵，她的族人落入圈套，纷纷惨死。她对他们没有什么感情，他们死了，她虽然觉得可怜，却还远没有到感同身受的地步。但是当她看到她的姑姑为了寻找她也被外族捕获，甚至半边身子的肉被一片片割下来做羹汤，辗转挣扎，生不如死的时候，她崩溃了，她亲手杀死了这个世界上最亲近的人。刺下那一刀的时候，她就下定决心，一定要复仇。总有一天，她会让那些恶毒的人血债血偿……”

“从一开始，你就知道我是谁，是吗？”

“是的，从我在北冥关的乌月崖边，看你射出那支箭开始，我就知道你是谁。我从北冥关一路跟随你到蓝田镇，才让你看到我。”

对，我以为那是故事的开始，其实，那只是无数伏笔显露的瞬间。

数丈见方的鲛绡，最后只制成了一袭舞衣，上面有天然而生的明月清辉。扶摇一路而来都穿着破破烂烂的衣服，我的袍子穿在她身上自然也合身不到哪儿去，但是她穿上那轻薄的舞衣，无处不妥帖，无处不雅致，仿佛她天生是为这袭衣裙而生。她身上的斑点都已经化成了银色的枝蔓，吐叶结蕾，隔着鲛绡若隐若现。她看上去不仅绝美，而且有种出尘的仙气，不是人间该有。

在梅子玉香楼，她甚至没有解下面纱，已经令满场芳蕊黯然失色。这一天的舞蹈采用的是大唐的曲风，笙箫笛，琴瑟箜篌琵琶，羯鼓腰鼓方响，数十人的乐队，各种乐器的和鸣奏出富丽而华美的乐章。梅子玉香楼十六面的门窗全都开启着，楼外的人可以从四面八方看到舞者的身影。不仅街上水泄不通，许多人还爬到了人家屋檐上、大树上观看。扶摇一身白衣，除了一根湖水色的披帛，别无装饰。初时她只是袅袅轻舞，如同一朵清晨带露的玫瑰，含苞待放，却已经美不胜收。当乐曲一步一步高昂，身上的片片花瓣逐渐舒放，她的舞步也越来越急，辗转飘摇，纵横腾踏，舞裙如飞雪，披帛如素霓，欲放还收，欲笑还羞。观者如痴如醉，满场别无他声。舞者千转百回之后，腰肢飞旋，满庭芬芳漫天花雨。只见她面纱翻起，面容只是瞬间的显现，惊鸿一瞥，却已经让人不自觉地惊呼。正待再看，却听得一声裂帛，钟鼓齐歇，舞蹈戛然而止。

良久，方有雷鸣般的喝彩声响起。

扶摇在数百舞女中脱颖而出，成了拜月节最后竞选天舞女的十名舞姬之一。她要留在梅子玉香楼，准备最后的献舞。与我告别时，众人惊艳的目光集于她一身。她一如既往神色淡然。从被人无端唾弃折辱的境地中一路走来，她早已学会了荣辱不惊。

街市上许多人都在议论那个蒙面的少女，据说她会在拜月节那天解下她的面纱，那时人们就会看到她美丽的容颜。全城的人都在期待着那一刻。

距离拜月节只有三天了。天狼城家家户户张灯结彩，无论走到哪里，都洋溢着欢声笑语。从城楼上往下看，夜市灯火辉煌，汇聚成一条弯弯曲曲的长龙，镶嵌在天狼城重重的房舍楼阁之间。

我在高台下见到了拓跋天猎。他一身便装，正与工匠们合力将一根根木柱拉到高处。他喜欢做这种体力活，在军队的时候，他甚至和兵士一起装卸辎重，为损坏了的马车砍制新的车辕。他专注于工作的时候，看上去和旁人没有什么大的区别。我有时候甚至觉得，他好像在这份卑微中获得了一些平日没有的乐趣。

我在一旁看了很久，直到木柱一一就位，他才从侍从手里接过汗巾擦了擦手。

“三十年前，我拓跋家受宫廷政变的牵连，族里上至白发老者，下至襁褓幼儿，一百多口人被流放天狼城。路途遥远，走一路，死一路，弃一路，抵达时只剩下了四十八人。那时候天狼城还只是一个边荒小镇，城墙颓损，破败不堪，连匪盗都抵挡不住。城里都是罪民徙徒，日夜劳作朝不保夕，许多人熬不过三两年就死了。一次兵灾，城里死伤大半，我从死人堆里爬出来，看到父兄的头颅被钉在木桩上，任秃鹫乌鸦啄食。如果那时候我死了，也就死了。死是很容易的，武将冲冠一怒，文臣冒死一谏，都能死得一了百了，什么责任都不必担负，什么罪孽都不用犯下……只有活着是最苦的。这些，你明白吗？”

他从来没有跟我说过这些往事。我只知道他从一个普通的士卒一路攀升，成为天狼城守军的首领，后来又成为城主，称霸一方。这种一飞冲天的故事总是百姓最喜闻乐见的。

“垂天，你母亲当日之死，确是我负了她。但是土地贫瘠，生灵繁衍都有限度。人要在这里生存，本来就是你死我亡、弱肉强食。你所说森林被毁，湖泽枯竭，也确是这些年天狼城迅速崛起留下的恶果，只是我相信人定胜天，只要日后暂缓步伐、休养生息，不难恢复原状。你以为我要你去长安为质是厌弃你吗？其实不是，我的幼年是在长安度过的，我希望你去长安看看我当年看过的繁华富庶。有许多事情，身在局中是看不出来的，跳出去，你就能理解了。”

他如此和颜悦色地解释，真是让我受宠若惊。我的心像被风吹得鼓起来的幡，明明是空的，却又胀得满满。每个人都有一番苦楚，每个抉择都有前提。但是，这不应该是把自己的苦难转嫁到别人身上的理由。

我定了定神，道：“父亲不用担心，我愿意去长安为质。只是，我喜欢上了一个女子，想带她一起去长安，明日就启程，希望父亲能够成全我。”

我说道：“是。”

这世界只有立场，没有对错。只有我，我没有立场，更无法确定对错。我是天生的逃避者，遇到无法解决的事情，只想着走得远远的。一边是我父亲，一边是扶摇，无论他们哪一方死，都不是我愿意见到的。如果扶摇怨恨，就让她怨恨我吧。

父亲的眼中的光，似乎马上就能变成一丝微笑了，但是骤然间，变成了我所熟悉的冷漠。

他说：“她是一个鲛人，是来刺杀我的，你以为我不知道吗？”

那么直截了当的一句话，像刀子一样捅进我心口。

“我与你母亲夫妻多年，怎么会分辨不出一个化为人形的鲛人？”他笑道，“你想带走她，自然不希望看到她杀我，你总算……没有让我太失望。只是，这么一个心怀复仇的女子，我怎会让她留在你的身边？”

我的心直往深渊沉下去。

我这一生，从来没有为谁孤注一掷过。从来没有。

那一刻，有无数的念头从我心里闪过，以死相逼？我自问没有这个分量。鱼死网破？没有用。一走了之？更没有用。弑父？不可能，也根本打不过。

孤注一掷也是需要有资本下注的，我什么都没有，拿什么孤注一掷？

据说人被逼到了极点会吐血。可惜了，我身体一向康健，这关键时刻心如刀割，却连一口应景的血也吐不出来。“你要杀了她？”我问。

“不错。”

“我能不能求你一件事？”

“说来听听。”

“这些天，全城的百姓都在议论扶摇。如果父亲贸然杀了她，恐怕会引来非议。不如等拜月节的献舞完毕，再动手也不迟。”

拓跋天猎一双明锐的眼睛直看到我的心里去。

他微微一笑，道：“拖延几日，自然也无关大局。拜月节献舞结束，天舞女将在这高台上自焚祭天，为天狼城祈祷万年昌荣。”

扶摇自然已经不在梅子玉香楼。我询问管事，只说是拓跋府的人将她带走。我细查了几名亲信，但是父亲显然有防备，什么也问不出来。我知道府里还有一个人知道扶摇的下落，那就是我哥。

我咬了咬牙，直接去找他。

拓跋珪很干脆地告诉我：“我知道她在哪里，但是你救不了她。谁也救不了她。”

“我要见她。”

“你见不了她。”

“我要见她！”

拓跋珪怒道：“你急什么！我是你兄长，这么多年了，你就不会平心静气地和我说话？”

我抬起头，人在屋檐下，不忍也得忍了。

拓跋珪道：“你跟我来。”

这是全天狼城最深的一口井，上面用千斤重的巨石压着，日夜有人看守，扶摇就被锁链锁在几十米深的井里。我要救她，就得先杀了这群看守者，以一己之力搬动千斤巨石，还必须沉入水中帮她打开锁链，再一路杀出拓跋府……这显然是不可能完成的任务。

这三天两夜悠长不可及，天一亮我就游**在街头，天一黑我倒头便睡，竟然也就混过来了。

街头巷尾，人们绘声绘色地形容那日在梅子玉香楼看到的绝色舞姬。尽管天舞女的竞选尚未有结果，但是人人都认定，那个白衣少女会是这一任的天舞女。

在拜月的高台周围已经搭起了无数的看台，用锦缎和彩帛搭建起的，都是城中达官贵人和富商的看台。许多城民清晨就来了，只为了在高台下占个好位置。

整个拓跋府灯火辉煌。我从人群中走过，有人过来恭敬地行礼，搜索我的全身，见没带兵刃方才放行。拓跋珪立在人群中央，对我点了点头。

扶摇身上的鲛绡遇水不湿，但她的身上笼了一层薄薄的寒气，仿佛是云朵里的新月。她面上仍戴着面纱，我们隔得远远的，互相看了一眼。

走过拓跋珪的瞬间，我猛地抽出他腰间的短剑，他眼中惊怒，却未做反抗。身旁的侍卫还没来得及反应，我已经把短剑架在了拓跋珪的脖子上。

有人惊呼，侍卫纷纷拔出剑，围了上来。

“别过来，不然我就杀了少城主！”

拓跋珪道：“退开去！”

侍卫退开了些，有人从人群中快步走来，是拓跋天猎。“垂天，把剑放下。”他的声音并不激动，只是冷冷地命令我。

“放了扶摇，我就放了哥哥。不然我们一起死！”

拓跋天猎冷笑，反问：“你下得了手吗？”

我下不了手，但是这种时候必须让自己气势凌然，所以我答道：“拓跋城主不妨拭目以待！”

双方对峙中，扶摇忽然排开人群，缓步走了过来：“垂天，我告诉过你，我来天狼城就是要成为天舞女。我还没有为月神献舞，还没有一舞倾城，怎么可能提前离开呢？”我看不清她的面目，但是她的眼睛在微笑。她把手放在剑刃上，剑锋十分锋利，轻触之下，她的手就出现了一道红色的创痕。我怕伤了她，只能收力。她一点一点将我的剑拨开，靠近我，靠得很近很近，她的睫毛仿佛要拂到我的脸。她低声道：“谢谢你一路把我送到天狼城，谢谢你来救我。但是，我们的命运是不一样的。我等了这么多年才等到了这一天。我绝不会放弃。”

我低吼道：“扶摇，你报不了仇的，他们会烧死你！”

我的话没有说完，她撩起面纱一角，猛地用吻封住了我的口。一颗冰冷的，像珠子一样的东西被她的舌尖抵到了我口中，我猝不及防，竟然吞了下去。她在我耳边低语：“我不在乎。”

我们立刻就被分开了。她被侍卫擒拿，我被击倒在地。拓跋珪挡在我面前，不让拓跋天猎的刀鞘再次落到我的身上。我感觉不到疼痛，只看得见那个白色的身影一点点远去。

天舞女的献舞，终于如期在高台上举行。台下密密麻麻都是攒动的人头，高台两侧，几十名乐师身着锦衣，丝竹之声，不绝于耳。高台上，美丽的舞姬或身穿五色唐装，或腰束胡人锦服，一一献舞。这些百里挑一的舞姬，有的颀长健硕，有的婉转娇小，但舞技都炉火纯青，舞至酣处，倒真让天地为之沉醉低昂。

一轮圆月升起来了，如水的月光倾倒在天狼城的青瓦白墙之上。欢腾的乐曲忽然停了，天狼城的上空出现了刹那的寂静。人们看见一个白色的影子出现在高台。看台上发出了一阵低沉的**，他们等待的白衣舞姬终于出场了。

扶摇面蒙轻纱，从怀中拿出骨笛，轻轻吹奏起来。人鱼的骨笛吹出来的调子就像孔雀河的春水，从冰雪之中流泻而出，绵延千里，波光**漾。笛声低回时，台下的乐师开始演奏，舞者在半空中起舞。这是一支轻缓柔美的曲子，舞者像一只孤单的白鹭，徜徉在白云碧水中央。她舞得从容而孤绝，那徐徐挥动的裙裳，是绵绵不绝的寂寞。箜篌奏出了一串流水的音符，舞者化身成鱼，飘动的披帛，寒霜般的月色，都是环绕着她的水波。没有惊心动魄的旋转，没有炫技华艳的跳跶，她的一举一动，与其说是舞蹈，倒不如说是一个孤独的少女在对着水中的倒影，做出种种姿态，但同时又是那么的古雅，那么的雍容。舞者从那些令人眼花缭乱的舞姿中超脱出来，不再拘泥于一招一式，但那舞的精髓却萦绕在她的发梢指尖，美得令人心颤。

夜深了，在满场寂然中，许多兵士从人群中穿过，把薪柴堆在高台下，不多时就砌成了高高的一堆。

看台上的人正莫名所以，目光纷纷聚集到了城主拓跋天猎的身上。拓跋天猎一挥手，一队身材魁伟的兵士走上高台，将刚刚成为天舞女的白衣舞者拖到了高台的边缘。舞姬就像一只柔弱的鹤，身上的鲛绡被猛地撕开，近处的人看到她手臂上，腰身上的银色藤蔓，绽开了许多妖艳美丽的花朵。花朵栩栩如生，她仿佛置身于花丛之中。

“众人听着，这妖女是孔雀河中的鲛人余孽。鲛人当年驱使群狼，伤我天狼城民无数，幸于十三年前，由拓跋城主率将士将其剿灭。不想近日这妖女潜入天狼城，以献舞为名，欲行刺拓跋城主，为祸天狼城。”

众人一片哗然。许多人交头接耳，不肯相信眼前美丽如谪仙的少女祸藏奸邪。在众人狐疑的目光之下，一名士卒一把撕下扶摇的面纱。

人们期待着看到天仙般的美丽容颜，但是看到的却是一张被烈火焚烧过的丑陋面容。每一寸的肌肤都溃烂不堪，如同噩梦一般。

所有的人都倒抽一口冷气，胆小的人纷纷惊叫，掩面不敢再看，幼童被吓得哭泣起来。那魁伟兵士大声道：“大家都看到了这妖女的真面目了吧。你们说，该如何处置她？”

“烧死她！烧死她！”

“烧死她！烧死她！烧死她！”

排山倒海的呼声淹没了整座高台。美貌就是德行，这一定是个恶毒的女子，毫无疑问是妖邪，否则怎么会有如此丑陋的一张脸？

城主在微笑。这一幕他早已料到，所以才会提早命人毁掉了那女子的容貌。兵士从高台上下来，把舞姬孤身一人留在了高台上。一旁的侍卫手中拿过火把，引燃了台下的薪柴。火光冲天而起。“烧死她！烧死她！烧死她！”人们叫着，向高台投掷出石块。

烈火将高台的地板烧燃了，一丛丛的火苗哔剥作响。火光中，那衣衫褴褛的少女缓缓立起身，身上的花朵在火光舔舐下舒展，拖地的裙摆已经燃着了，火迅速蔓延到她的身上，而她静静站立，只是高高舒展开双臂。人们看到，无数艳丽的蝴蝶从她身上飞出，在空中形成了一条色彩缤纷的绸缎，舞动着，舞动着。当她在烈火中化为灰烬的时候，那些蝴蝶却浴火而生，在天狼城的上空飞扬。

彩色的粉末从蝴蝶的翅膀上掉落下来，像下了一场晶亮的雨。当人们从拜月节的祭典上散去，许多人中途倒毙。尸体上生出更多彩色的粉末，又被风吹到生者的身上。一场前所未见的瘟疫迅速席卷了天狼城，十余天过去了，没有任何好转的迹象，瘟疫像阴云一样聚集在天狼城的上空，又迅速地向四周蔓延。人们纷纷逃离这座被死神诅咒的城市。

扶摇终于如她所说的那样，一舞倾城。

尾声

这一年的拜月节是天狼城由盛转衰的一个转折点，但是天狼城真正覆灭是十几年后的事了。原因不是瘟疫，而是周边土地沙漠化，湖泊枯竭，孔雀河断流改道。

我在长安一住就是许多年，从故纸典籍中查到了“树女”的由来。传说中有一种“火凤蝶”，把卵产在泥土里可以存活百年不孵化。这种卵进入人体内，受到虫卵的刺激，人的身体会长出苔斑。吸取人血满一百年后，人身上的苔斑会转化成美丽的鲜花纹络，这预示着火凤蝶即将破体而出。火凤蝶一般不会引发瘟疫，只有遇到烈火威胁，它们才会在身体里产生毒素，进而导致瘟疫横行。我没有死，是因为扶摇把她的鲛珠渡给了我。

扶摇怀着复仇的心来到天狼城，但是真正点燃复仇的火的，却是天狼城民自己。

许多年过去了，柳树绿了，月儿圆了。少年老了，少女嫁了。隔着许多年的光阴回头看，天狼城已经不复存在，前往天狼城的路早已湮灭在荒草漠地当中。只有当年那个丑陋的女子，一闭上眼睛，还是会活生生地出现在我眼前。

“请你，把我买下来。”