11.西行
起
从长安[注1]出发时，他们是十个人。法安师父已过天命之年，其余弟子正当少壮。夏天云十六岁，年龄在师兄弟中最小，个头却长得最高，走在一行人的最前面，挺着肩牵着马走过城门。
长安用东升的旭日为他们送行。春阳在垂柳绿杨的枝头滤过，又被风吹得潋滟。待到夕阳西下，半天的流云被染得五彩斑斓，僧人们纷纷回头，极目远眺，寻找那远去的城阙，夏天云没有。
我会回来的，他想。
他们不是第一批发愿前往天竺取经的僧人，也不是最后一批。万里佛国在大漠雪山后面，等待着他们用脚步去丈量。
走了数月，戈壁滩变成了大漠。白日极热，夜晚极冷，骆驼马匹委顿，饮水也日渐少去。
漠海无边，每日只在一步一行间，就像在佛堂聆听木鱼，那脚步无声叩问着大地。
夏天云的脚起了很多水泡，水泡又被磨破，变得血肉模糊。他用布条扎紧脚掌。西斜的日影下，身影也有点歪斜。
夜晚宿营时，没有风，天宇上密布繁星，清澈透明，那距离好像穷极一生都无法逾越，又好像伸手就可以触及。
法安师父的身体还算硬朗，但他苍老的皮肤被风吹得干裂，嘴唇因为缺水起了一块块血痂。沙子无孔不入，见缝就钻，他的眼睛布满血丝，目光却一如既往的安详。
师父在诵经，夏天云在一边睡着，蒙蒙眬眬中，听着菩提子佛珠清脆的撞击声，那经文仿佛浓艳的颜色，从师父的口中流淌出来，在空中绘成佛陀、飞天、庙宇、众生，天花烂漫，绚烂无比。
经过集镇看见人群，总是让人精神一振。尽管井中抽出的水往往是苦的，人们也像是用黄土堆积而成的，有着麻木的、哀愁的眼。
西域诸国人人信佛，虔诚的善男信女愿意布施这群远道苦行的僧人，夏天云也一样合掌拜谢，耳中却聆听着街市传来的一阵阵鼓乐，歌女起舞的喧闹声。
入夜后，有人乘着酒兴在街上纵马奔驰，又有美丽的少女面蒙轻纱，浑身散发着浓郁的芳香，飘忽而行，不知所往。僧人们借宿在人家门廊下，梦境让隆隆的马蹄踏碎，又被那馥郁芬芳熏染得旖旎。
但是大部分的旅程是荒凉的，乌云蔽日，飞鸟绝影，只有地上间或出现的枯骨，成为前行的路标。
那些人生前是从何而来，又是为何而死呢？他们是否也曾经满怀着希望，有朝一日富贵荣华，重返故土？
师父说：“如果我死在中途，你们也不必安葬我，让我的尸骨成为后来者西行的路标吧。”
师父没有死，第一个死的是五师兄。他发着高烧，神志不清。在雪山上行走，全凭着一口气撑着，不能断，断了，倒下来，就会被积雪的磁力吸附，再也站不起来。
师兄弟们轮流背着病人。轮到夏天云的时候，五师兄从蒙昧不清中看了他一眼，嘴边略有笑意。
夏天云一路走着，将腿插进一个个雪窝里，又拔出来，呼吸像冰针，扎得肺腑生疼。师兄滚烫的气息在脖颈边微微拂动，终于变得声息全无。
师父将五师兄放在一块积雪之上，用一块白布蒙住他的脸，默默地为他诵读经文。
下山的时候，夏天云回头看了一眼那已经被白雪覆没的尸身，心想死去的若是自己，是否会觉得孤单寂寞。
经文中的六道轮回，往生极乐无法安慰他的心，他第一次对死亡产生了畏惧。
他是弃儿，从小在寺院中长大，一直未曾受戒。师父说他尘缘未尽。
他对受戒与否从不在意，这夜却突然说：“师父，我想受戒。”
师父心下了然，只是用粗大的手掌摩挲他头上新生的发茬儿说：“别怕。”
他在这片刻温情中被驯服，于是继续上路。
足迹所向，又是一片茫茫大漠。大漠上青天白日忽然狂风大作，吹得人无法立足，沙柱卷起如同黑龙，遮天蔽日而来。待风暴过去，两名师兄已不见踪影。
苦苦搜寻了许久，只在流沙下寻到了师兄的一片衣襟。
他夜复一夜地聆听着师父的诵经声，在那日渐沙哑的声音中，他变得很沉默。
翻越葱岭的时候，一行人已经衣衫褴褛，憔悴不堪。远远地，从山峡间的一条小路上，传来刀剑杀戮之声。
一群匪盗围住了一乘马车，正大肆劫掠。壮年男子倒在血泊中被匪徒纵马践踏，一名女子衣衫撕裂发髻散乱，拉着一名幼童向僧人们奔来。
突然一支箭破空而来，僧人们挽救不及，眼睁睁看着箭没入女子背心，将她射杀。
夏天云跑在最前，一把抱住了那三四岁的小小男孩，顺手将一根挑担的木棍抄在手中。
长安寺院中的僧人每日除了礼佛坐法，也练武强身，所以根骨矫健，颇有一番好功夫。
眼前惨象令人睚眦尽裂，不得杀生的清规戒律被他抛在脑后，他不顾一切冲杀过去。
其余僧人也纷纷拔出戒刀，手持棍棒，与匪徒交上了手。
小男孩立于一旁，浑身战栗，大眼睛瞬也不瞬地看着这一幕。
僧人虽鞍马劳顿，但一招一式法度森严，不是寻常匪盗能敌。果然匪徒死的死伤的伤，有几人见势不妙，慌忙朝着山林逃窜。夏天云不肯就此放过他们，在后面紧追不舍。
那匪徒居然颇有计谋，眼见得夏天云与师兄弟的距离拉开，突然停步回头，几个人围住了他一个人。
混战中，一柄长刀插进了夏天云的胸口。
承
在葱岭山间的一个小镇子休养了十余天，夏天云终于从致命的伤痛中挺了过来。
那小男孩名叫轻扬，因为年纪幼小，也说不清自己的身世来历。他目睹父母死于匪盗之手，小小年纪成了孤儿，却并不怎么悲伤，只是每日里抱膝坐在门边，不言不语。
师父和师兄们又在小镇上留了二十来天，眼见得夏天云身体虚弱，重伤未愈，已经不能继续前行。
夏天云道：“师父且先行一步，等弟子伤好了，自会来寻你们。”
法安师父凝视他良久，长叹一声。他给夏天云留下了些盘缠，夏天云趁他不留意，又偷偷放了回去，只留下了一本医书在身边。
小轻扬被托付给了镇上一对无儿无女的夫妇。
没有钱不能长久寄住镇上，夏天云拖着病体，在山上搭了一间小茅屋，好歹能够遮风挡雨。
山上虽然寒苦，却颇有些珍稀的药材生长。僧人大多懂些岐黄之术，所以夏天云采集山间药材，一边为自己疗伤，一边也为镇上的病家治病。
小镇上的人见他远道而来又懂医术，也颇敬重他，婚丧法事会请他，一些富户也会登门拜访，施他些米粮。
总须攒些盘缠才能重新上路，夏天云想着，不知不觉间，就这样过了一年。
夏天云偶尔经过收养轻扬的夫妇家门口，听到里面有婴儿的啼哭声，原来那对夫妇竟生下了一个孩子。
轻扬比起一年前，没有长高多少，还瘦了许多，脸色苍白，衣衫单薄，冻得瑟瑟发抖。
夏天云将轻扬领回了家。一路上孩子牵着他的衣角，一声不吭，直到进了茅屋，生了火，火光照着他瘦得尖尖的下巴颏和一双黑得深陷的眼睛，他才若有所觉，膝行至夏天云跟前，把头藏进他怀中。
两人一心一意地过日子。轻扬又乖巧又聪明，做什么都一点就通，是个让人十分省心的孩子。他无依无靠，真心把夏天云当成了亲人，进进出出都跟着他。
这小镇夏季会有一些运送货物的商旅马队经过，但一年中大部分时间都十分冷清，冬季大雪封山，人人都躲进了屋子里，守着火盆过日子，就像山间的禽鸟兽类一样，无知无识一生一世。
夏天云看着轻扬，心想，这孩子如此可怜可爱，总得等到他能自立，我才能离开。
就这样，一年又一年过去了。
轻扬总喜欢缠着夏天云，求他讲这一路行来遭遇的种种，西域各国的风土人情，行走荒漠的种种灾厄，但是最让他好奇和向往的，是夏天云口中叙说的长安城。
夏天云记忆中的长安是个很大很大的城市，每一条街道都铺得又宽又直，适合车马奔驰。长安的房子都用青砖和条石建成，造得高大阔朗，飞檐高高挑起，像是要刺破月亮。长安的河流宽阔而平静，无数的船只在这里下锚又启程，从高处俯瞰，江面上的白帆就像飘动的浮云。长安的街市上能买到来自江南的茶叶，来自塞外的兽皮，来自南粤的佳酿，来自东北的药材……长安的人们身上穿着丝绸，缠着黄金，系着美玉，插着芙蓉，他们的车驾从春阳里行过，会连接成一道霓虹般的光彩。长安城的角角落落都种了树，有些是桂树，有些是槐树，每到开花的季节，整个城市都笼罩在一片雾蒙蒙的芳香之中。
每次讲着讲着，夏天云都会睡过去。留下轻扬对着微弱的炉火，静静幻想那座传说中的城市。
斗转星移的变迁，使得轻扬出落成了一个少年，他已经在不知不觉间担当起了这两口之家，从给人治病到为人做法事，从劈柴担水到煮饭烧茶，都一力为之。他从山上背来木材，将原本简陋不堪、雪压即倒的茅屋加高加大，变成了一所坚固的住所。他去山上打猎，收获颇丰，使得师徒俩在大雪封门的日子，有麦酒暖身，有鹿脯松鸡下酒。他还会把累积的药材卖给过路行商，讨价还价，卖个好价钱。
除了偶尔会被请去做法事，夏天云几乎什么也不干，成天在屋后的草地上晒太阳，望着蓝天白云下连绵起伏的皑皑雪山。阳光照得他全身又松又软，好像四肢百骸都逐渐蓬松羽化，变成了蒲公英的绒毛一般轻飘飘的东西，一不小心就会随风飞到天上去。
师父和师兄们走到何处了呢？是否已经到达天竺，取经而返呢？又或者丧身沙海冰峰，化为枯骨？
梦中，那诵经声像是从沙石中擦出来的一般嘶哑，又渐渐沉落下去，变成了大地的回音。
“师父，我们什么时候去长安？”
“等去了天竺，就回长安。”
“那我们什么时候去天竺？”
“等攒够了盘缠，就去天竺。”
然而盘缠似乎总是攒不够，稍有积余，遇到荒年都会花费殆尽。何况夏天云无事常下山喝酒，与镇上酒坊的女掌柜颇有些暧昧之情。春夏卖得的药材钱，过了秋冬也会变作酒水化为乌有。
但是轻扬并不气馁，还是不停地向过往的客商打听前往天竺和长安的路，在羊皮纸上绘成地图。
他经常说的话是：“等我们去了天竺，就回长安。”天竺在西南面，长安在东北边，是南辕北辙的两个方向，但是在他心里，天竺是去长安的必经之路，那是一个圆，最终会用足迹连成一条线。
一群客商在镇上酒坊歇脚，酒坊中十分热闹，借着忽明忽暗的灯光，夏天云从一个胡人的身上，看见了一样熟悉的东西。
那是一串佛珠，一串用菩提子串成的佛珠。其中一颗半边有了缺损，因为被拿在手中无数次摩挲，显出陈旧而温润的色泽。
夏天云猛地一个起身，向那胡人冲了过去，一把抓住那人的衣襟。
“这佛珠，你从何处得来！”他情急之下，脱口而出的是东土话。
胡人大怒，身畔的同伴纷纷冲上来。
夏天云心头又怒又急，双方不及分证就动起手来，登时打成一片。他多年未练功，手脚已经不如少年时利落，一名胡人一记闷棍扫来，打在他脸上，登时把他打昏了过去。
那佛珠，是胡人在路上从一具尸体身上得来的。那具尸体的旁边，还有好几具尸体。
法安师父已经死了。师兄弟们都死了。只有夏天云，这个已经将少年时的壮志抛在脑后的人活了下来。
这夜下了一场罕见的豪雨，夏天云满脸是血，走在回家的路上。
轻扬找到他时，看见他浑身湿透倒在烂泥之中。
“师父，我们什么时候动身去天竺？”
“别做梦了，我们到不了天竺。”
“可是你一直说，要去天竺的。”
“我只是说说而已，我根本不会去天竺，我也不想去天竺！”
“为什么？去天竺取经不是你的梦想吗？”
“因为我怕死！你知道去天竺的路有多难走吗？你知道有多少人死在路上吗？”
“不会的，每年不是有很多人都走过来了吗？”
“可是那些没有走过来的人呢？你知道他们吗？”
“师父，我们一定要去天竺的，去了天竺，就可以回长安了，你说过要带我去长安，去看长安的月亮……”
“……我骗你的，我一直都是骗你的！”
轻扬看着夏天云，只是静静地看着，眼睛里泪光泫然。他忽然转过身，默默地打开门，走了出去。
转
夏天云只呆坐在油灯边，直到油灯燃尽，直到门外变成了白昼，又变成了黑夜。
轻扬没有回来，却听见人声喧闹，火光朝天。
一群人举着火把涌上山来，道：“药师，不好了，药师，山下发瘴疫了！”
一夜之间，镇上四十余人都染上了瘴疫，浑身发红疹，高热呕吐，重者**不止。
夏天云站起身，只觉得脚步虚浮，神志飘忽。
轻扬在山下照顾病人。瘴疫之症极难治好，不出七日，染症之人越来越多，足有数百人。体虚年老者撑不过几天就死了。
师徒二人不眠不休，但瘴疫如洪水奔泻而至，二人之力实在犹如螳臂当车，只能眼睁睁看着乡民一批又一批地死去。
死尸要尽快安置，或火化，或埋葬。但父母眼见子女惨死，只一味抱着痛哭，不肯将其安葬。夏天云上前劝慰，不料做父亲的眼睛冒火，竟扬手打了他一耳光。
“你这个野和尚，你不是自称从东土来吗？你不是夸口要去天竺取经吗？整日只见你喝酒吃肉，与人勾搭，怎么出了事一点能耐都没有？你还我女儿命来！”
夏天云默然不语，任其打骂。旁观众人不知劝解，竟一窝蜂数落起他的不是，仿佛这瘴疫天灾是他一手造成。
轻扬拿了一把切药材的小刀，怒发冲冠奔了过来，挡在夏天云身前。他满面通红，目露凶光，道：“从发瘴疫始，我师父就尽心竭力彻夜不眠，只想多救几个人。死生是天命，医家只是尽人事。你们求治时千恩万谢，救治不成又怨谤丛生！不摸摸心口，看看还有没有良心？我告诉你们，谁敢再动我师父一下，我就杀了他！”
轻扬平日在乡民中口碑极好，从来不见他动怒骂人，此时被他严词一说，众人登时哑口无言。
待众人气平神和，轻扬才慢慢放下刀，突然全身晃了晃，倒了下去。
夏天云抱起他，人已经昏厥，脉象却凶险异常。夏天云心头一寒，原来轻扬也染上了瘴疫。
他几日不曾好好休息进食，人已经虚弱到了极致，加上病势凶险，几乎立时就显露出垂危之相。
夏天云心急如焚，熬干了精力，想要为他配出起沉疴疗绝症的药。
夜里，轻扬全身不住抽搐，仿佛被看不见的鞭子抽打，辗转挣扎，痛不欲生。
他睁开眼睛，露出一丝蒙眬的光，道：“师父，我们去不了长安了。是吗？”
夏天云把手按在他额头上，轻声道：“不，我们会去长安的，只要你活下来，我们就去长安。”
轻扬微微摇头，道：“你骗我。”
夏天云道：“我不骗你，真的，你一定要挺住，等你病好了，我们就去长安。”
前来帮忙照料病人的妇人看得泪流不止。夏天云站起身，走到门外。
以蝎毒治瘴疫的古方，他早就想过，但终是毒性太强，不敢试用。
他服下有轻微解毒功效的草药，从蝎笼中取出毒蝎，放在手臂上。毒蝎蜇人之后，皮肤会红肿青紫，浑身发冷流汗，剧痛无比。
忍过一个时辰后，他割开一个口子，将血挤入碗中，和药在炉火上熬。
喝下了药，轻扬抽搐得更加厉害，小小的胸腔里仿佛有一个新生的恶魔，张牙舞爪要奔突而出。而他全身密布红斑，青筋暴突汗出如浆，拼尽一切力气，与病魔决一死战。
夏天云于昏沉中，诵起了经文。
天明时，轻扬渐渐安生了下来，喃喃道：“渴。”
喂下几口水后，又静静躺了许久，午后，他竟然能起身，喝下了一碗粥。
瘴疫过去后，夏天云瘦得像一张薄纸。卧床休养了一个多月，才渐渐缓过来，但终是落下了病根。
轻扬每日细心地服侍他，变着花样地给他做各种好吃的。一次，还从长安来的行商手中买到了几块桂花糖。
桂花糖的甜香在口中慢慢融化，仿佛长安的月亮在水中融化。
当年，人人都以为法安师父只是一个循规蹈矩的老僧，慈悲为怀，与人为善，从来不做惊人之举。但是他终于在头发花白之后，突然宣布要去天竺取经。
取经是许多僧人都想完成的壮举，但是很多人都只是想想而已，就蹉跎掉了一辈子。可是师父却筹集了盘缠，西出阳关。
他一路翻山越岭，受尽困顿，难道是为了万里迢迢来到这雪山脚下苟活一世？
当年留下他的，到底是胸口的伤，还是艰险旅程中业已动摇的信念？
但是他快三十岁了，一个浪费了十多年锦绣光阴的人，还能重新起步，开始新的人生吗？
“轻扬，我要去天竺了。”
轻扬没说什么，只是蹲下身，把头搁在他膝上。
一个春日的清晨，他们终于启程了。天蒙蒙亮，小屋前已经聚集了许多乡民，漫山遍野，都是前来送行的。
翻过一个山头，夏天云道：“轻扬，回头看一看吧，将来你会想念这里的。”
轻扬没有回头，只笑着说道：“师父，我会回来的。”
续
十余年身心懈怠，突然重又踏上旅程，就显得特别吃力。
前往佛国的路为何总是如此荒凉？在黄沙走石中看见一家客栈，像看见了一处海市蜃楼。
客栈用砖木搭建而成，虽然破败，但看上去却还算坚固。一块杏黄色的经幡在空中飘动，发出猎猎之声。
客栈的大门紧闭着，黄沙被风吹着打在门扉上，门前堆积了半尺高的沙子。这厚重的大门里，是一个十分阔朗的大堂，放了十来张粗木桌子。桌上堆放着热气腾腾的馒头和大锅大锅的浓汤，油灯在燃烧，吱吱作响。但是店里却空无一人。
日头沉入大漠之后，这旅店外陆续来了许多客人。这些人有男有女，有的三五成群，有的孤身一人，身上的衣着打扮各不相同，口中所说的话也天南地北，有些闻所未闻。有的是行商，有的是旅客，有的是歌女，有的是艺人。空旷的大堂顿时热闹非凡。他们大坛大坛地饮酒，将大块的牛羊肉用弯刀切碎了，穿上铁丝放在火盆上烤，各种调料的香味在空中弥漫。吃到酣处，有人打起了手鼓，有人弹起了琵琶，几名舞姬脱下了灰布袍服，露出了轻纱舞衣。白皙轻软的玉足踏上一张大桌子，袅袅婷婷地舞起来。
轻扬睡着了，梦中那鼓声琵琶声舞乐声旋转着拧成一根绳子，向上，向上，向上，突然之间断裂了。
醒来，初升的太阳透过板墙的缝隙钻进来。大堂中声息全无，那满桌的酒食和欢饮的旅客，全都不见了。只有风还在屋外呜呜地吹着，沙子还在拍打着门板。
“是鬼遇吗？”重新上路的时候，轻扬问夏天云。
夏天云摇摇头，脚边有一个歪斜的骷髅头骨，歪斜地插在沙子里，空洞的眼眶好像在凝望着什么。
“是死者和生者共同的领地吧。”
“我的父母也在其中吗？”轻扬说。幼年的惨变之后，他从来没有提起过父母。
“或许是的。”
他们走得很慢，但仍然一步一步地走向天竺，轻扬问：“师父，你为什么要去天竺取经呢？”
夏天云道：“那是我少年时想要完成的使命。”
轻扬道：“少年时的心愿很重要吗？”
夏天云道：“只有少年时的心愿，才是纯然发自本心的。成人之后，人的心愿不过是对际遇的种种妥协。”
轻扬道：“取来经书，又能够做些什么呢？”
夏天云摇摇头，道：“不知道。”
轻扬很诧异。
夏天云道：“也许经书能够改变人心，改变现世和来生。也许它不能。但是总要经历了才能够知道。”
轻扬点点头。
夏天云道：“你心头有了疑惑，是因为你前行的目标动摇了吗？”
轻扬道：“我只是担心，你会失望。”
他担心的不是失望，而是夏天云的身体。因为夏天云已经很虚弱了。
夏天云道：“失望，也是要经历的一部分。”
夜幕降临，西天还留着最后一抹红色。他们看见了一位老僧的身影，他双手合十，面容如同风蚀石刻，眼神含有悲悯，静静地伫立在高山之下。
老僧问道：“从何而来？”
夏天云道：“长安。”
老僧道：“去往何方？”
夏天云道：“天竺。”
老僧道：“你要走的路，我已经走过了，你脚下所踏的，不过是我的足迹。”
夏天云俯身下拜，又起身前行。
这山脊之上，竟然立满了僧人，他们身上的僧袍都像是用流沙织成，风一吹就簌簌起沙。夕照的暖光照在他们各自的面容上，像是书页经了年月渐渐发黄的颜色。
从何而来？——长安。
去往何方？——天竺。
询问声纷纷而来，就像秋天飘落的黄叶。
你要走的路我们都走过，我们都成了枯骨、流沙和冰雪……为何要去那不能企及之地？
众僧中有一人身穿红袍端然而立，流云天象在他身后变成了图腾。他所立之地为虚空，是时间另一端的后来者。
从何而来？——长安。
去往何方？——天竺。
“你的身影终将被我覆盖，史书里会留下我的名字，而没有你。你是我西行路上的一具枯骨，一个路标……”
夏天云不语，只是双掌合十，无声祷告。
满山的风都往他身上吹，满山的荒草都哗哗作响。红光没入地平线，在寒意浸透的天宇之上，密布着少年时的繁星。
夏天云对轻扬说：“如果我死了，你不用埋葬我，让我的尸骨成为后人西行路上的路标吧。”
夏天云的最后一段路程是轻扬背着他前行的。他的气息拂在轻扬脖颈上，轻扬肩背宽厚，步履坚定，呼吸平稳。
“师父，再给我讲讲长安吧。”他说。
夏天云微笑着，用沙哑的声音说道：“长安是一座很大很大的城市，我们的寺院在长安城北。寺中有泉水，有古井。清晨雾气未散，我们就出发去汲水。青石铺成的台阶上有一个个脚印，是成年累月汲水的弟子留下的。画师在大殿上作画，工匠在后山打磨佛像，衣着华丽的香客鱼贯而入，少年女子的美貌，总是引得年幼的僧人偷偷观看。有时候，也会有破戒的僧人偷逃出寺，不见踪影，但是人们说起时并不十分怪责，总是处之淡然。主持和长老们总是把一卷卷经书打开，又卷起来。香炉上焚了香，那香味年深日久，仿佛渗入了砖瓦和木柱。那时候，我们都向往万里佛国，都盼望着能长途远行，取来万卷经书，完成旷世伟业。与其说是一心向佛，倒不如说是少年热血，争强好胜……”
合
夏天云死后，轻扬终于抵达天竺境内。天竺的佛学已经显露颓微之相，但是他还是遵照夏天云生前的教导，游历各国，学习梵语，搜集佛学典籍。
他心中所向是长安，却背道而驰，走向了天竺。他性情里向往凡俗，却走向了求佛之路。
他对禅无所悟性，但能把佛事当作俗务一样去认真对待。等到他从岛国搭上返回东土的商船，已经是十年之后了。
季风从西往东吹，船张开了帆，在海面上轻快地航行。船舱里挤满了货物，轻扬带回的几百卷佛经，放在柳条编成的箱子里，和皮毛织物、各色香料及琉璃象牙宝石放在一起。
船上都是商人，一些人是来自天竺的婆罗门教徒。他们对这个求佛而返的东土男子存有敌意，但轻扬一向斯文有礼，与人为善，所以双方还算相安无事。
数月的航行是十分枯燥难耐的，晴朗的日子，阳光洒满了海面，人们流连在甲板上，远眺着海天交接处，想寻找海岛和大陆的踪迹，但是往往连一只海鸟也看不见。夜晚，浪涛的节奏柔和恬淡，人们在哗哗声中摇晃着睡熟。
闲着无事，轻扬将携带的经书一卷卷打开，静静地诵读。那些古奥的文字，精妙的奥义，在他天竺十年的游历中已经熟知，但从未真正领略其中滋味。但在这船舱之中，在船板漏下的一方亮光中，在婆罗门教徒敌视的目光中，却像潺潺的流水源源不断地注入他心中。
空中落下花雨，有流光飞舞，有百鸟鸣唱。
佛什么都不是，它无法医治现世的创伤，但它又什么都是，万事万物都包含其中。佛法无边，人生苦短，就好像汪洋中的一条船，有的人最终能看到彼岸的影子，有的人只会一生漂流。
夜里，船的颠簸越来越剧烈，空中乌云翻滚风声呼啸，像鸦泣，像虎啸。船工慌忙降下船帆，固定货箱。整片海面变成深灰色，飞溅起来的不像是水，而是坚硬如铁的石沫。海的晃动不像是浪涛起伏，更像是整片大地在崩塌下陷。
船上所有的人都挤在船舱中，雨水从甲板缝隙往下淌，灯火已经熄灭，只有人们惊恐不安的目光在角落中闪烁。船时而被推上浪尖，时而又跌落低谷。人们的心也被风浪抛掷来又丢出去，在颠簸中撕扯着。
有人在呕吐，那酸气和船舱里的霉味，和西域商人的乳香药味混合在一起，像是死亡的气息。
经验丰富的船工自知无能为力，只能跪在地上，向苍天祷告。轻扬在船舱一隅守着他的经书箱子。无声的杀机正从船舱的另一侧向他涌来。
几个天竺客商聚在一起窃窃私语，这名东土僧人与他携带的经书乃是不祥之物，或许就是他触怒了海神，所以降下如此狂暴的风雨。将他杀了掷入大海，或许就能平息海神的怒火，让船安然驶出风暴。
腰间的弯刀在黑暗中拔出，风声稍稍止息的片刻，他们就从藏身的角落向着轻扬冲了过来。
轻扬少年时受夏天云指点，练就了扎实的基本功。但是船上起了杀心的婆罗门教徒约有十人之众，而轻扬又手无寸铁。
眨眼间，轻扬已经被众人围住。旅途上也曾经过数次劫掠，但是如此凶险的情形还是第一次。轻扬与众人堪堪过了数招，大海又一次激烈震**，船身一侧高高扬起，令人无法立足，摔倒在地。
一名天竺客商道：“抢了他的经书，全部扔进海里。”
轻扬被人缠住，天竺客商仗着人多，将经书箱子抢了去。轻扬奋力去夺，书箱打翻，竹简纸卷撒了一地。
海潮汹涌中，轻扬终是寡不敌众，被雪亮的弯刀逼到了甲板上。几名彪形大汉不顾狂风，将一卷卷经书扔进大海。
轻扬背靠护栏一阵恍然，仿佛能听见竹简坠落水中的脆响，看见经书在水中吸饱了海水，载浮载沉。那些刻着的写着的字迹，化作无边的寂静，向着四面八方蔓延开来。
此时他心中空空****，既不感到悲痛，也不感到绝望，只是，就这样了吗？原来我们走了那么远，只能眼睁睁看着一切化为灰烬吗？[注2]
蓦然间，凄厉的狂风恬和了下来，在经书落水的方向，突然绽开了一朵雪白的莲花。
那花硕大丰美，每个花瓣都白得圣洁，在黑夜中发出幽幽的光。
人们正要惊叫，却见更多的莲花在海面上绽放开来。每一朵莲花都浮在海水之上，犹如水灯节的千万盏灯火，将漆黑的海面点缀出了点点白光。
波动不安的潮水不知何时平静下来，变得澄澈如同镜子。整片海域到处都是莲花，莲花的影子又倒映在水中央，美得像一场梦幻。
空中的乌云被缕缕凉风吹散，露出了漫天繁星。星光与白莲仿佛融为一体，分不清天和海的界限。
水中起了细细的涟漪，是无数的鱼儿游到水面上来，在莲花周围嬉戏。
刀，早就从天竺客商的手中滑落，船上所有的人都涌到了甲板上，争睹这神奇的一幕。
莲花的芬芳随风拂过船舷，船仿佛是驶入了佛域，驶入了天国。
众人心无杂念，只纷纷跪倒，面容欢喜。直到莲花淡去，白昼到来。
又过了几十天，船靠岸了。轻扬踏上了前往长安的路。
正是隋末乱世，群雄四起，各路反王争抢地盘。一路上烽烟滚滚，满目杀戮之象。
长安，是师父的出发地，是轻扬梦中那座巍峨繁华的城市，是他少年时在梦里描绘过无数遍、立志要抵达的地方。它在无数条路的尽头，在无数个渡口的彼岸，在残破的山河的最高处。
轻扬走了许多年，抵达长安城下的时候，大隋朝已经变成了往事，唐皇朝刚刚立稳脚跟。
轻扬看到了一座被战火焚烧过的长安，长安的城阙残破坍塌，长安的街市变成了废墟，长安的人们刚结束颠沛流离。
夜晚，月亮升起来了，照着浩劫后的长安，照着轻扬的白色衣衫。古旧的蓝夜，唐时的月亮。
轻扬并不失望，因为他从那废墟之上，看到了一个宏伟都城的影子，一个空前盛世的蓝图。
他只觉得身心圆满，平安喜乐。
[注1]：隋朝时，长安被称为大兴，文中没有取“大兴”，取了更为众所周知的“长安”。
[注2]:轻扬在海上遇险，参考法显大师的真实经历，当时婆罗门教徒确实有意伤害法显，但最终没有对他动手，也不曾将他的经书抛入大海。法显是第一位从天竺取经成功返回的僧人，他62岁时从长安出发，历经十余年才返回东土，著有《佛国记》。