第八章 许安
水府传来一阵骚乱，打断了嫏嬛做出的画境。恐怕鲤鱼妖醒来，嫏嬛带了小人鱼抟风匆匆撤离。一路避开巡逻鱼，潜行到水府门口，正撞见被捆成粽子的陆探微。
“哪里来的奸细，到俺们水府鬼鬼祟祟，从实道来！”众鱼妖押着粽子陆探微审问。
“在下不是奸细，是洛阳一名画师。”被捆翻的陆探微申辩道。
“画师？来俺们水府作甚？”鳜花鱼一尾巴抽上陆探微胸腹。
“鱼壮士，在下是来拜见你们大王的。”陆探微痛苦不已。
“既是来拜见大王，可带了什么礼物？”红尾鲶鱼将触须伸入陆探微衣裳内搜寻。
“一时匆忙，未曾带得礼物，下回定然补上……”陆探微被鲶鱼触须挠得脸上一阵红一阵白，想要挣扎，却挣不脱水草绳索。
“骗子！你是什么妖怪派来的奸细，快说！不然把你做成生人脍，进献给大王！”剑鱼抬起长长的尖嘴，剪咬陆探微衣裳。
一股巨大水浪袭来，将众鱼妖尽皆卷走。陆探微亦被水浪冲击，即将撞上水府石柱时，被一只小人鱼牢牢咬住衣角，扯了回来。
陆探微骤见小人鱼，大喜过望：“抟风贤弟，你没被华缨吃了，太好了！”
整座水府摇晃起来，嫏嬛道：“快走，鲤鱼妖要醒来了。”
两人一鱼闯出鲤鱼妖水府，陆探微在前带路：“馆主不是听经去了么？为何也在水府？”
嫏嬛叹气道：“还不是为了这闯祸精，连累我得罪高僧。”
小人鱼不敢反驳，只好找陆探微出气：“我还不是因为救陆兄，才陷入鲤鱼妖的圈套，还险些被她吃了！嗬，陆兄竟能在水底行走自如！”
陆探微将手心攥的珠子出示给它看：“多亏了这颗避水珠。”
小人鱼更气了：“你什么时候私藏了这种宝贝？！”
陆探微解释道：“是阿九送我的。”
小人鱼气呼呼的，扭头游到嫏嬛身边求安慰。
嫏嬛没理胡搅蛮缠的小人鱼，而是问陆探微：“陆先生为何来水府？”
陆探微道明缘由。原来那日被华缨邀请到家中避雨，一夜过后，不见了华缨，也不见了碗里的小人鱼，他借住的房间一片打斗后的狼藉，连屋顶都被掀了。华缨那病怏怏的夫君许安得知后，沉默许久才不得不向陆探微坦白，他娘子华缨不是人，而是有修行的鱼妖。由于担心华缨吃掉小人鱼，陆探微向许安求助，如何找到鱼妖巢穴。许安告诉陆探微，茅屋后的溪潭可通华缨水府。陆探微依靠避水珠跳进潭水，寻到了水府，想要探听小人鱼的消息，结果被水府鱼妖们拿住，幸得嫏嬛救出。
听完经过，嫏嬛对卧床不起十分虚弱的许安很感兴趣，在抟风和陆探微的描述中，许安是个柔弱书生。一介书生竟有胆量与一个大妖怪结合，朝夕相处，而且据说华缨在她丈夫面前很是言听计从。
沉澹的溪潭忽然破开水波，两人一鱼从内走出，竟见岸边有人。候在岸边的病弱书生许安抬袖挡了水花，见到陆探微平安返回，一颗心才落肚。
“华缨没有为难先生吧？”许安病体支离地站在水边，让人担心他随时会栽倒。
陆探微还未答话，小人鱼率先叫屈：“书生，你那鱼妖娘子真是个凶悍婆娘，她对我垂涎不已，要不是我机智，早成了她和你孩儿的点心了！”
许安对小人鱼的半妖模样并没有吃惊，反倒因小人鱼的话连连道歉：“华缨怀着身孕，常觉饥饿，鲁莽唐突了小公子，许安向小公子赔罪了。”
“哼！”小人鱼抱臂扭头。
嫏嬛怎么看许安都是个凡人，不解华缨为何会嫁给一个凡人，莫非在高僧那里碰了壁，便走了极端，选一个普普通通的凡人作为归宿？
许安邀请众人到家中，以粗茶淡饭款待。
吃着糙米饭的小人鱼抱怨道：“比寺里的斋饭还难吃。”
陆探微不了解这段经过：“抟风贤弟是去寺里寻的馆主？”
小人鱼包着满嘴的饭，边说话边喷到陆探微碗里：“鲤鱼妖让我去盗和尚的念珠，我才与嬛嬛大人久别重逢的。”
陆探微犹豫地看着自己碗里：“盗念珠？”
许安给自己煎好了药，端药进屋，听见一人一鱼的对话，不由神色紧张：“华缨又要做什么？”
小人鱼抱着碗道：“谁知道你那彪悍娘子要做什么，说不定因爱生恨要报复和尚呗！”
许安面色难看起来，陆探微尴尬地拿一块山芋堵住鱼嘴：“抟风贤弟不要胡言乱语。”
许安的药撒了一半，才勉强镇定，转向看起来靠谱一些的嫏嬛：“姑娘可知究竟？”
嫏嬛坐在一旁，有一搭没一搭地喝苦茶：“我以为，许先生会知道。莫非，你并不知尊夫人的过往？”
许安现出委顿之色：“我知她出自阿伽蓝。”
“你娘子爱慕伽蓝寺大和尚。”小人鱼咽下山芋，补充道。
陆探微看了看许安不能置信且大受打击的神色，恨不得拿抹布堵住抟风的嘴。
许安的药碗粉碎于地，药汁泼溅上衣摆。
嫏嬛见状，搁下茶盏：“许先生也感觉得到，尊夫人怕是要做危险的事情，而你并不想她身陷险境吧？”
小人鱼悄声对陆探微道：“瞧，嬛嬛大人要开始做生意了，可是书生这么穷，能赚几个钱。”
陆探微心道你这么擅长察言观色，为什么非要哪壶不开提哪壶，一句递一句把人家刺激成那个样子。
许安听出嫏嬛的言外之意，急忙求助：“请姑娘指教。”
嫏嬛慢条斯理道：“许先生可听说过洛阳的嫏嬛画馆？”
见许安脸上一片茫然，嫏嬛不以为忤，介绍道：“我便是嫏嬛馆主，以贩卖画境为生。此画境既能窥得人生过往，亦能为客人于画境中修复过往缺憾，让客人夙愿得偿。”
许安将她这番话理解了一遍，更加茫然：“这跟我与华缨有何关系？”
嫏嬛笑了笑，歉然道：“实不相瞒，在水府时，我为尊夫人做过一场画境，窥见她的一段过往，却不知后续。尊夫人如何与先生相识，以及你们成婚后发生过何事，我预感这段往事或许能解开谜团。”
许安沉吟道：“我与华缨相识，是一次偶然。婚后生活平平淡淡，与寻常夫妻一般，只是我这副病体连累她诸多辛苦。我们并未发生不同寻常之事。”
嫏嬛不同意：“生活从来不寻常，柴米油盐中，一样可窥见真相。若先生允许我们了解来龙去脉，请赐一滴指尖血，我便可绘出先生的画境。”
一番思量权衡，许安刺破手指，一颗淡红血珠冒了出来。小人鱼撇下饭碗，拉着陆探微前来观看书生的画境。嫏嬛取出画笔，为书生许安绘出画境。
轻雾飘过，小小茅屋空间一阵波动，天地风物浮现于幻境中。
年轻书生赶了一程路，口渴燥热之际，听见河流之声，急忙越过山岗，奔到河边，扎了衣摆，蹲下鞠水痛饮。解渴后，书生发现手心沾了一片焦黑之物，书生洗了手，重新捧起清凉的河水，掌心莹亮的一抔水里，载沉载浮几点暗金鳞片，比寻常鱼鳞大了数倍。
书生抬头望向河面，河道转弯处卡着一条巨大鱼尾，书生吃惊不小，然而心底有个急欲探寻的念头催促着他。书生起身，没有丝毫迟疑，跟随心中念头，趟过河水，去看鱼尾。
书生探寻的目光扫过焦黑鱼尾另一端，顿时惊吓得跌坐河中。
——女子优美的形体伏在水中，露出伤痕累累的背脊。一半是女子之形，一半是大鱼之尾，仿佛古书中的鲛人。
呆愣之后，书生将女子翻了过来，试探颈脉，脉动微弱，她还活着。书生慈悲心大发，脱了外衣，裹到女子身上，抱她离水上岸。书生又脱了中衣，到河里浸湿，再返回鲛人女子身边，给她擦拭伤口。遍布全身的伤痕以鱼尾最为集中，鳞片几乎看不出原本颜色，如同烤焦的鱼。每擦一下，她都浑身一颤。不知她为何所伤，伤势如此严重，书生垂泪。
附近没有人家，也不见渡船，书生无法抱着鲛人行走太远，只能暂时栖身野外。夜晚来临前，书生拾了一堆干枯树枝，夜幕降临时，书生燃起篝火。黑暗的山林里晃动着幽幽绿光，野狼的嗥叫此起彼伏，响彻四野。半死不活的鲛人散发着灵物独特的异香，勾得群狼馋涎欲滴。书生饿着肚子提心吊胆，不断添柴，唯恐篝火熄灭，自己和鲛人成了群狼的宵夜。
柴禾终于燃尽，篝火黯淡，夜色依然深沉，林中绿光越聚越多。书生看了眼昏沉不知几时能醒的鲛人，恍惚中感觉这一切彷如梦境。他浑浑噩噩躺到鲛人身边，抱着她冰凉的身体，给予她为数不多的体温，等待命运的裁决。
群狼即将踏出山林，一个黑影掠上树梢，狼群伏低身躯，步步退后，随即畏惧地转身，撤回密林深处。
书生抱着必死的念头，在现实与梦境交织中入眠。
天光入眼，书生醒来，身边唯有自己的外衣，不见了鲛人。她终是成了野狼的腹中餐，书生落泪，正哭泣时，听见水浪声声。书生转头，隐约见重叠岩石后有人。书生擦干眼泪，心中惴惴，走向岩石后。
女子皎洁身躯出没河中，指尖绽放朵朵浪花，晶莹剔透的水珠从她发丝滚落锁骨，沿着玲珑有致的弧度蜿蜒入河面。书生捂脸转身，一头碰到岩石，撞得跌倒。
眼冒金星的书生心生欢喜，她醒了，没有葬身狼腹，随即又满脸燥红，自己太鲁莽，撞见人家洗澡，被发现的话，她会不会误会他别有所图？书生惴惴不安，准备静静离开。放下手，书生低着头寻路，入目一双洁白玉足，踏着细沙，挡了他的去路。