第六章 金鲤
水晶帘上的法力被嫏嬛不动声色破开，而未惊扰休憩中的鲤鱼妖。嫏嬛撒去一片睡雾，鲤鱼妖躺在花瓣药草浴汤内沉睡，念珠盘在手腕上，紧贴胸腹，下半身露出一截焦黑鱼尾。
小人鱼抱臂端详，作沉思状：“这是一条烤焦尾巴的鲤鱼妖。”
“她想化龙。”
“什么？”小人鱼沉思姿势溃败，“鲤鱼怎么能化龙？分明是不同的物种！”
嫏嬛目光扫过沉睡中的鲤鱼妖：“而且，她有了身孕。”
“什么？”小人鱼再度震惊，“说好的物种隔离呢？”
嫏嬛褪下缠在鲤鱼妖手腕的佛珠，掂在掌心：“木患子常作一百零八颗，以示求证百八三昧而断除百八烦恼，这串佛珠却是一百零七颗，可释家并无百七之数。”
小人鱼捂着嘴：“莫非我不小心咬掉一颗？”
嫏嬛将佛珠放回鲤鱼妖身上，从袖中取了归墟画笔，见小人鱼牙齿锋利，便指使小人鱼咬破华缨指尖。小人鱼不敢违抗，乖乖照做。
一滴血落入归墟画笔，嫏嬛挥毫，一幅斑斓画境融入水雾。
方塘如鉴，一群鲤鱼游弋天光云影间，啄食饮泉。一尾孱弱金色小鲤鱼落在群鱼后方，行动迟缓，回回夺食失败，只能啄些软泥。群鱼皆是灵智未开，一生的使命不过是争抢鱼食。小金鲤也不例外。
群鱼嬉戏时，小金鲤潜在枯荷下，鳞片脱落，神形呆滞，不久便要死去。同为锦鲤，小金鲤颜色暗淡，不如同伴们色泽鲜活，亦不如群鲤灵动活泼。大限来临，小金鲤伏在荷叶下一动不动。世间的一切声响渐次远离，生命流失之际，忽地涌来朝暮课诵、梵呗清音，仿如生命绝响，唤醒神魂。小金鲤动了一动，微微昂起鱼头，更投入地聆听。
不知何年何月，小金鲤忽然能看清荷叶碧水间云的影子，以及人的影子。灵智开启的刹那，嗅到佛香，闻见经声，望见每日投喂群鲤的僧人。
僧衣投下一片影子，掰开鱼食，将一瓣香喷喷的饲食投至荷下隐蔽处。小金鲤稍稍转过头去，便能轻松啜咬鱼食。
“师弟又来喂鱼了。咦，那尾金鲤竟然活了！”
“它努力想要生存下来，这份决心让我悟到了佛法。”
“一尾鱼罢了，能有什么心。”
“子非鱼，焉知鱼无心。”
“师弟总有歪论，师父今日要授《华严经》，赶紧走吧。”
僧衣离去，熟悉的衣香混合鱼食香一同消失。小金鲤吐了一个鱼泡泡，它发现了自己的心情，是愉悦又带着惆怅的。
此后，小金鲤心生了祈盼，不仅是为了鱼食。那片衣香许久不曾到来。小金鲤消瘦的一圈圈身躯，是暌违的时光刻度。
倏然光阴，迅速严冬。夜降大雪，冰封池面。小金鲤日日夜夜浮头听经，不肯潜入水下，朔风卷雪，小金鲤冻成一柱冰凌。
雪夜，禅院幽寂，斗室门开，一盏孤灯映照门前飞雪如絮。单衣僧人捧了一只钵盂，踏过一地碎琼乱玉，穿过雪地禅院，径直来到放生池。不出所料，池水结冰，小金鲤被冻在冰面。僧人翻过栏杆，下到冰面，用钵盂砸开冰层，破冰取鱼。
冰凌鱼被装入钵盂，迁移去了禅房。僧人以温水化开冰凌，救出几乎气绝的小金鲤。许久之后，鱼唇缓缓翕动。僧人愈加小心照料，几日后，小金鲤恢复了元气，重又活过来。努力想要生存下去，不放过一丝一毫的机缘。
小金鲤迁移了住所，与僧人朝夕相伴，再也不需日夜悬望。它在他的钵盂内游动，观看他焚香打坐，聆听他念诵经文。僧人的起居行止，一言一行，皆在金鲤开化的灵智里储藏。
春冰化水，他未提送金鲤回放生池，惹得师兄弟们好一阵嘲弄，就连住持师父都寻他谈话。
“昙印啊，花鸟鱼虫赏心乐事，出家人不应耽于此道。”
“弟子不敢违戒，但觉：一花一叶一如来，一佛一刹一报土。一尾鱼缘何不见有如来？”
“若是借此参禅，且由你，万不可陷入我执境地。”
“弟子谨记。”
小金鲤身形渐长，钵盂已然盛不下。僧人挽袖上山，亲自斫木凿盆，为金鲤更换更宽阔的住所。木盆安在僧人起居禅室内，僧人每日更换清水，饲养金鲤。不时，僧人带了金鲤，下到山溪边，放金鲤入溪水畅游，僧人则在溪边打坐参禅。
溪涧枫叶红了几度，僧人熟记下了师父传授的所有经文，对佛法的参悟满寺无人能及，是老和尚最得意的弟子，也是老和尚最放心不下的弟子。
老和尚于一个冬夜圆寂，坐化前，唤来僧人叮咛。
“昙印啊，离佛法最近时，妖魔亦不远。成佛证果前，魑魅重重，邪魔阻碍。你要坚定禅心，千万不可动摇。”
僧人继承了老和尚衣钵，成为阿伽蓝新任住持。繁冗的继任法会后，僧人身着袈裟，手持佛珠，走下法坛，穿过寒夜长廊。夜风灌入僧袍，天地寂寥，从此追寻佛法路上，再无指引与同伴。众弟子跟随其后，不解新任住持为何郁郁寡欢。
继任之夜，僧人孤夜独坐，闭目吟诵《大方广佛华严经》，诵至“众生行海无有边，佛普弥纶雨法雨，随其根解除疑惑，华缨悟此心欢喜”，身畔水盆内激起水声。僧人睁眼观视，清水间金鲤连番跳跃，仿佛心生欢喜。
“你也懂佛法么？”僧人喃喃自语，手拨清水，“叫你‘华缨’可好？”
金鲤跳跃不休，如同应答。
僧人继续闭目诵经，未曾看见金鲤周身散出一道金芒。名，是咒，是愿力，何况被高僧赐名。从此世间诞生了名为华缨的一尾鲤鱼，是为高僧愿力加持而生。
三尺金鲤舞动水花，它对尘世的灵识感应更加灵敏深邃，浮上水面凝视入定的僧人：风骨神秀，气度端华，眉间隐隐镌刻对佛法求索的坚韧执着。朝夕不离，为自己赐名加持的是如此一位出尘高僧，华缨甩了甩鱼尾，激起几片孺慕的浪花。
僧人做了阿伽蓝寺主，每日教授弟子，处理寺务，繁冗琐事桩桩件件，牵扯不少精力。这日向晚，僧人晚课后，独自返回住持禅院，遭到一只猛虎袭击。僧人近来食少事烦，疲惫不堪，遭遇饿虎几无逃脱之力，那一刻，为避免饿虎伤人，他立定虎前，与之对视，做好了以身饲虎的觉悟。
猛虎见僧人镇定如常，没有反抗行动，便不慌不忙一步步踏向僧人，准备享受盛宴。佛子肉香勾得饿虎嘴角流涎，它举起锋利前爪，拍向僧人。
“当”一声巨响，寺钟被狠狠撞击，惊得猛虎前爪偏移，划破僧衣，留下道道血痕。弟子们被钟声召集，纷纷赶至禅院，见吊睛猛虎抓伤师父，均齐声呐喊，寻棍觅火，虎口救人。
猛虎舔了舔前爪残留的僧人血肉，香甜甘美，其余的，留待日后再慢慢享用。腥风刮过，猛虎蹿出寺院，逃入山林。
弟子们扶起师父，准备返回禅室。
不知谁叫道：“师父的鱼怎么在这里？！”
院内铜钟下，金鲤躺在散落鳞片中央，铜钟上沾染了片片金鳞和血迹。
有弟子惊呼：“是大鱼撞的钟！”
僧人忍着胸口伤痛，到钟下抱起金鲤，连夜为之敷药照料。
华缨撞钟，险些魂飞魄散，再醒来时，它依然在熟悉的水盆里，只是带着满身难闻的药膏。动一动，便浑身断裂般的疼痛。直到看见熟悉的僧人身影就在左近，除了脸色略显苍白以外，看不出伤势如何。僧人诵经打坐如常，华缨略略放下心来，老老实实伏在水里，思想那日惊魂的一幕。
鱼兽同为天地生灵，猛虎入寺，靠近禅院，华缨便已感知。那是住持僧人晚课结束的时辰，华缨察觉到危险，翻出水盆，一点点跃向铜钟，飞身而起，以毕生之力，撞响钟声。
佛珠坠地的声响，惊醒了回忆中的华缨。它扭过金色鱼头，望向时常凝望的方向。僧人倒在蒲团上，心口僧衣被渗出的血迹濡湿。华缨大惊失色，不顾肉身伤痛，飞身扑向僧人。
刹那间，与生俱来的束缚被造化之力解开，飞散的水珠中，鱼鳍化作人臂，鱼头化作人面，鱼身化作人身，而鱼尾依旧是鱼尾，只不过胀大了无数倍，巨尾支撑了女子身形。
扑到僧人身上时，华缨发现自己化了形，修了一半人身。她一面为自己修为成果惊喜，一面为僧人伤势担忧，笨拙不适的双手扯开僧衣，僧人心口为虎爪所伤，**的肌肤上，伤口狰狞。
初为人身，华缨无法思索更多，将自己身躯贴到僧人身上，让涂满自身的药膏帮助僧人伤口愈合。鱼族水生水养，身躯永远都是冰凉的，而接触僧人胸膛肌肤的一刻，人类的体温传达给了华缨，她得知世间还有这样一重温度。仿佛贪恋这种感受，她趴在僧人身上，睡着了。
冰凉的鱼身与药膏确实起到了止血愈合作用，夤夜时分，僧人醒来，被海藻般的长发缭绕周身，入目是雪白的肌肤与女人的面庞。僧人惊出一身冷汗，推开女人**身躯，惊涛骇浪拍击心口，令他神思震**，无力思考。
华缨摔到地上，从甜美梦中惊醒，爬起来时正与满头冷汗诵经不止的僧人相对咫尺。没有去理解前因后果，半人半鱼的华缨想法如赤子般简单，伸出不太灵活的手去触碰僧人敞开的胸膛，为他疗伤。僧人猛然睁眼，闪身避开，目光触及人鱼之身，仿佛沾染极大的罪恶。
“何方妖孽！”惊骇与厌恶的语气，从僧人口中吐出。
华缨尚无力辨别人类好恶，只想靠近他：“我不是妖孽。”她有生以来第一句人语，为他的恶言恶语下意识应答。她以鱼尾立起身躯，用不太熟练的发声方式，向他表明身份：“我是华缨。”
立身的人鱼有着少女面目与形体，眉如翠羽，肌似羊脂，胸前丰盈有致，腰肢曼妙妩媚。而下身连缀的硕大鱼尾，为这份妖娆姿态添抹了妖邪之气，这份姿态便不属人间正道。
僧人用了半晌才领悟她所言，虽然他早已隐隐感知这些年饲养的金鲤绝非凡物，却如何也料不到它会化出一半人身。非鱼非人，两族皆不是，不是妖邪又是什么？