第二章 华缨

医馆里看病抓药的络绎不绝，陆探微握着袖口，声称替家人抓药，将小人鱼的异状当做人类病症描述，大夫断定是风热病，乃风热之邪侵袭，提笔潦草地写了药方，交给药童抓药。药童来到七星斗柜前，手拿方子，搭着梯子，熟练地从药橱各处打开抽屉，称量取药，包进纸袋，捆扎结实。

“诊金与药钱二两银子。”

陆探微瞠目：“小哥算错了吧？”

药童打量他一眼：“没错，二两。”

陆探微涨红了脸：“看病抓药要这许多？”

药童将递出去的药包收回：“你告诉我洛阳什么东西便宜？没钱看什么病！”

陆探微隔着袖子摸了摸半死不活的小人鱼，咬牙取出瑟瑟的珍珠，攥在手里，半晌摊开掌心：“这枚珍珠价值不菲，姑且抵作药钱，待在下来日赎回。”

药童拈起珍珠，对着日光照看片刻，扔回陆探微掌中：“倘若是一串还行，这孤零零的一颗，值不了二两银子。”

陆探微气急：“你这孩童不识宝珠……”

等着抓药的病人多不耐烦，叫嚷着穷儒生不买赶紧闪开。陆探微又羞又气，不知如何是好，身后有人轻声道：“我替这位先生付了。”

粗布衣裳的女子伸出素手，递出两片巴掌大的金叶子，一时金光闪耀，围观众人惊叹连连。药童捧起金叶子，喜笑颜开，拎起两副药包，交给二人。

陆探微收了药，忙向女子道谢：“姑娘仁义，来日在下定偿还姑娘的金叶，还望告知仙乡贵府。”

“不必了。”女子鬓挽乌云，肌凝瑞雪，眉心一点胭脂，娇媚容色间弥漫着一层似有若无的愁容。她珍藏起自己那捆药包，径直出了医馆。

陆探微呆呆站了站，追出医馆。受人恩惠，怎能不图报？何况这名侠义女子衣着简朴，定不是富裕之家，那两片偌大金叶不知积攒了多少年，轻易便替他人解困，这等仁善之心，当世罕见。陆探微感佩于心，更担心连累她生计，如何也要回报一二。

人群挤挤挨挨，陆探微追出半条街，方才望见女子身影。他远远缀在后面走了一段，竟有个意外发现：女子身后几丈处，有两个市井泼皮紧紧尾随。女子向城外行去，只顾赶路，对身后歹人毫无所察。陆探微心下着急，加紧步伐，跟在歹人身后。

出了城，天色黯淡，路径愈发偏僻荒凉。那俩歹人早已察觉身后紧跟的陆探微，一个手无缚鸡之力的儒生，他们毫不放在眼里，甚至因出了城，越加肆无忌惮起来，跟女子之间的距离渐渐缩短。

其中一人绕到女子前方，伸手一拦，嬉笑道：“小娘子留步。”

女子顿住身形，发觉已被二人前后拦截，她蹙眉：“我不认识你们。”

“既然大家同路，便是有缘，天色已晚，小娘子一人赶路多有不便，若有贵重物品在身，不妨交给我们兄弟二人保管，如何啊？”

女子扯紧袖口：“贫户人家，如何有贵重物品。”

“小娘子莫谦虚，医馆里那两片金叶成色不错，贫户人家可没有这等稀罕东西。若是小娘子不肯出些财物……”拦路泼皮贼兮兮的目光将女子上下打量，“啧啧，小娘子自身倒是颇值些银两。”

此际天边黑云以肉眼可见的速度汇聚，夜晚与暮雨即将到来。

陆探微再忍不住，快步冲上前，凛然道：“天子脚下，竟敢拦路抢劫！放了那位姑娘，不然拿你们见官！”

俩歹人互相对视一眼，随即大笑。

“多管闲事还不自量力！”

为了教训碍事的家伙，两名歹徒一人看住女子，一人挥拳揍向陆探微。陆探微捏了捏袖底，昏睡中的小人鱼不为所动，于是结结实实地挨了歹人一顿打。在雨点般的拳头下，文人弱质的陆探微毫无还手之力。

一声雷鸣响在头顶，闪电破开云层，银蛇般飞快游动，坠落人间。

挨打的陆探微护着袖底，忽感拳打脚踢消失了，挪开胳膊一看，痛揍他的二人头脸焦黑，僵立不动，看样子是遭了雷劈。他愣了愣，抬头看天，方才的闪电雷鸣撤去，细雨下了起来。

女子看着呆愣的陆探微：“先生自身难保，何必招惹宵小之辈。”

女子不仅不言谢，还隐隐有责备之意，陆探微哑口无言，只剩身上的痛楚牵引着神经。

“城门已关，寒舍离此不远，若不嫌弃，可去避避雨。”抛下这句话，女子沿小路而行。

“这二人……”陆探微回过神，探了探劫匪鼻息。

“死不了。”

陆探微对女子身份有些疑惑，劈焦歹人的那道惊雷是巧合？还是这女子也是妖怪？城门关闭无处可去的陆探微，硬着头皮跟在女子身后，但愿睡在袖底的抟风能够护身，不过方才危急时刻抟风都没有醒来，究竟能不能指望，陆探微心中很是没底。

忐忑的心情在见到一间草屋后才缓解，茅草屋搭建简陋，屋外晾晒衣裳、贮藏食材，充斥着人类生活气息。

“娘子回来了？”屋内有中气不足的男子问讯，夹杂着咳嗽声。

“嗯，药买回来了，相公稍待片刻。”女子柔声回应。

“我听有雷声，下雨了么？娘子可有淋到？”

“下雨了，雨不大。”雨势渐急，女子忙收了浆洗发旧的几件衣裳。

陆探微为怀疑人家是妖怪而心生愧疚，帮着收拢摊晒的豆麦。女子看他一眼，让他将谷米收入屋内，便急着去照料生病卧床的丈夫。

“相公，有位先生来家中避雨，兴许要借宿一晚。”贤良的妻子倒了茶水送到床边，扶起虚弱无力的丈夫。

陆探微站在简朴草屋内，满是歉意：“在下叨扰了。”

“蓬门陋室，委屈先生了。”病怏怏的男子瘦骨嶙峋，却有副好面貌，举手间文雅有礼，颇有书生气。他转头柔声吩咐女子，“华缨，快去收拾一下，给先生准备歇宿。”

陆探微忙道：“不急，尊夫人还是煎药要紧。”

病弱书生名叫许安，女子名唤华缨。华缨对丈夫的话言听计从，在主屋旁收拾了一间草屋，铺了床褥。随即一刻不停地前往厨房，准备炊具，做饭煎药。待她煎好了药，陆探微借用药炉，拆开买来的药包，慢火煎熬。

华缨给许安喂饭喂药去了，陆探微掩上门窗，从袖底摸出发烫的小人鱼，尝试着给鱼喂药。昏迷中的抟风自然不肯配合，尾巴一甩一甩，啪啪抽打意图谋害海皇陛下的刁民。陆探微费了一番劲才钳住鱼尾巴，撬开鱼嘴，不由分说灌了小鱼一嘴药。小鱼被灌得肚子圆鼓鼓，无法再动弹。陆探微寻了只大碗，盛了水，双手小心翼翼捧起小鱼，给它搁进碗里。

华缨没忘记给陆探微送来一份饭菜，不知是否因劳累之故，她精神略有些萎靡，告诫陆探微关好门窗，夜里不要四下走动。陆探微简单吃完粗茶淡饭，收拾收拾睡下。

三更时分，潇潇夜雨渐停。月亮从云层钻出，照彻茅屋窗棂，海碗内清水一圈圈退减，小人鱼两只小胳膊搭在碗口，小脑袋枕在碗沿，呼出一个鼻涕泡，渐大渐小。

茅屋木门被悄然推开，凄清月光下，一个拉长的影子投照到了屋内地上，缓缓靠近睡熟中的陆探微。

小人鱼**鼻翼，闻到熟悉的水族气息，砸了砸嘴巴，被食欲勾动着掀开眼皮，幽幽的目光盯着地上移动的影子。

女子清晰的轮廓映在床前，一缕金色触须在月下蔓延，飞舞在陆探微头顶。仿佛受到金色触须的吸力，陆探微头上有银色光亮一点点脱离身体，游向触须。

小人鱼跃身而起，一尾巴甩向碗壁，大碗嗖地砸向金色触须。女子机警一瞥，触须舍弃陆探微头上银光，卷起飞来大碗，勒成碎片。触须如灵蛇，昂起首端，弓起蓄势，迅速卷向蹦跶在桌上的小人鱼。

小人鱼见状不妙，高高跃起，跃在半空忽感鱼身一紧，骨碌碌的鱼眼珠往下一看，原来身子已被金色触须缠绕成一只金茧，触须还在一圈圈缠绕收紧。小人鱼意识到自己将被卷成一只鱼蛹，小脸蛋被勒得通红，大怒之下，身子膨胀了一圈，触须吃痛，欲将它勒小。鱼身人脸的小人鱼咬紧两排细牙，用力一挣，鱼身陡然胀大数倍，触须顿时断成无数截，纷纷跌落月光下，金光闪闪。

女子负痛，收起半截触须，扑向小人鱼。一人一鱼近身搏斗，金光鱼影交织，法力激**，掀飞了屋蓬，索性飞出屋顶，于茅屋外斗法。

月光洒在窗牖上，映出女子与人鱼搏斗的身影。无顶的茅屋内，陆探微仍在沉睡。

清晨的气息侵入敞篷茅屋，陆探微才悠悠醒转，不知为何感觉头疼，他揉着太阳穴起身，忽觉哪里不对。抬头一看，吃惊不已，歇宿之地变作了露天茅屋，他赶紧寻找抟风，小人鱼也不见了。