第十七章 请命

溽暑至，大雨时行，寒热互至。元恂苦暑，责令东宫凌人大肆采冰，半座洛阳的府窖储冰被开采泰半，尽入东宫，余者供魏帝与妃嫔享用，公卿百官只分得稀薄碎冰。

东宫詹事私下规劝太子遵循礼法、戒奢崇俭，几日后，詹事因办事不利，被太子杖责。溽暑之下，伤口生疮，詹事就此一命呜呼。

东宫詹事舅父恰是殿中侍御史，听闻噩耗，悲怒交加，纠集了一帮朝臣，声称东宫暴戾无道、穷奢极欲、玩物丧志，久居储位恐有损德政，具表弹劾东宫太子元恂。

却因南国雨久成涝，魏帝元宏为治涝殚精竭虑，无暇旁顾，压下御史弹章，只训诫了元恂几句。

不久，旧齐金陵一带百姓以“涝洪过境，十田九淹，香粳欠收，无力充今岁御贡”为由，与征粮官发生冲突，死了几个带头百姓。几名旧齐军官借此事煽动亡国百姓，斩杀大魏征粮官，招募兵丁，于金陵兵变起事，打的旗号是反魏复齐。

消息传入洛阳，魏帝元宏震怒，计议出兵平叛。东宫少傅向元恂进言，此乃立军功之良机，旧齐乌合之众，剿杀不费吹灰之力，一旦事成，朝臣们的弹章便同废纸无异，废储危机可解，东宫之位再无可撼动。

彼时，元恂从木雕中抬头，漠然看向东宫少傅：“少傅觉得，孤可带兵？”

若是往常，东宫属官无人敢逆他的意，但今时不同以往，覆巢之下安有完卵。少傅领一众属官恳求元恂向魏帝请命。

这夜，少夷侍膳。她知东宫近日处于风口浪尖，元恂虽依旧一派骄奢从容模样，私下刻木头却愈加频繁。

元恂吃着精美膳食，忽然停下来：“孤应该请命出征么？”

良久，少夷才意识到他在问自己，明知此时不该多言，却鬼使神差回道：“殿下千金之躯，自当慎重。出征平叛，乃是将军们的事，再不济，也有余众皇子为陛下分忧。”

元恂讥诮一笑：“你是齐人，反要助魏灭你的故国。”

少夷平静道：“齐国骨肉相残，朝局动**，非魏亡齐，乃是其自取灭亡。齐既已亡，何来故国。”

元恂盯着侍膳宫女秀美的眼，直将她望得垂下头颈，沉沉目光并不错开：“你说的余众皇子，是孤的二弟吧？他的獠牙终于长出来了？”

少夷伏下身躯，眼睫微颤：“奴婢对二殿下并不了解。”

夷则为七月之律。夷，戮也，物过盛而当杀。

太子元恂请命出征，平叛事。魏帝点将，以太子挂帅印。

送走元恂，东宫蓦然一空，阖宫上下弥漫轻松气息。少夷不用再日夜侍膳，放纵自己睡到日上三竿，却被一样硬物硌醒。

从脑袋下摸出一瞧，是块木雕，妲己娘娘栩栩如生地盘踞在一块圆木上，如同正等待主人的召唤。木雕被打磨得甚是圆润，握在手里极易把玩。

是元恂临出东宫时，抛给她的。

妲己娘娘在少夷心里刻下了阴影，见到这木雕，便忆起那日的羹汤。可她不敢不接，接了反被他扯走颈中挂的小葫芦。她亦不敢多说什么。

少夷将波斯猫木雕塞入枕下，葵背着手晃**过来：“你怎么能收他的东西，恪哥哥怎么办？”

小小少女一副老气横秋的教训口吻，丝毫不知亡国恨，反认敌国皇子作兄长。她人小鬼大，说要知恩图报，便暗中常与元恪往来，少夷由着她去。

葵显然心情很好，元恂不在，她自由畅快，不用躲来躲去担心撞见他。凑过小脑袋问少夷：“是你怂恿元恂出征的吧？他要是死在我们齐国……”

少夷一把捂住她的小嘴：“率土之滨，哪里还有齐国。”

葵偷偷摸摸又去见了元恪。

一寸轩，元恪居所，仆役不过三人，连个丫鬟也无，过得甚为凄凉。院中一块沙盘，元恪坐在杌子上，手持细棍，在沙盘上划来划去。葵蹲在旁边，拿手指在沙上画圈圈，不时侧头看看他。元恪眉目俊秀，性子冷淡，很少主动说话。因他与少夷的决裂，尚能容忍葵闲来溜达便已是大度。

“你在做什么？”终究小孩心性，葵压抑不住好奇。

“布阵推演。”元恪骨骼匀称的手指间，细棍如有魔力，或圈或线，游走沙盘，作画一般的流畅。

“哦。”葵并不懂那是什么，但不妨碍她继续与他深入交谈，“少夷瘦了许多，下巴都尖了。”

沙棍一个若有若无的停顿后，继续游走。

提到少夷，他便不肯搭话。葵稚声稚气一叹：“你不知道，他都怎么对她。夜里忽然想吃什么了，传唤少夷立即为他做。味道不合意了，少夷便要跪一夜。还有他养的那只波斯猫，跟他一样难伺候，把少夷的脸都抓破了。少夷侍奉他的机会多，东宫那些争宠的女人，给少夷茶里下昏睡药，让少夷侍膳的时候打盹，不小心打碎碗碟。”

沙盘里的直线弯弯曲曲，难成笔直，仿佛沙漠里迷路的旅人，找不到出路。

不过在葵眼里都差不多。见天色不早，她起身拍了拍手上砂砾：“你知道元恂出征吧，我可不会告诉你，是少夷怂恿的呢，她也想他死在金陵。”

小丫头背着手，跳过门槛，很满意自己跳跃的高度，晃悠悠出了一寸轩。

沙盘上，曲线陡然犀利，化作箭矢，击溃一道道防线。

金陵战事吃紧，魏军不擅水战，被叛军打了个措手不及。魏军仗着数倍于敌的优势，同叛军陷入僵局，长达两月之久。元恂难耐金陵气候，又兼叛军不时骚扰，堂堂太子几时受过这等羞辱，便不顾将军们反对，定下决战计划。

决战七个日夜，魏军折损泰半，溃不成军。元恂冲锋陷阵，身中数箭，拒不撤兵，险些为叛军所擒。魏国大将拼死护住元恂，将他从尸堆血海拖出。

魏军铩羽归洛阳，秋雨连绵，砭人肌骨。

元恂箭伤引发风寒，昏昏沉沉跪于殿前。魏帝对他一句评价也无，走下丹墀，越过他身侧，扶起另一人。

“吾儿当真能解金陵之危，剿叛军于江畔？”

“儿臣愿为父皇解忧，领兵平叛齐，不出一月，必奏凯歌！”

元恂努力睁开疲惫不堪的眼帘，与父皇执手并肩的，正是他二弟。

——元恪。

元恂吃了败仗，少傅及数名东宫属官纷纷称病，御史弹章雪花般飞向魏帝案前，废太子的声音不再局限于个别朝臣。

九月授衣天气，洛阳风景萧条，砧捣寒溪，蛩吟晚砌。

元恂染了风寒，禁足东宫养病。往常行人如织的宫殿门前，如今只有小雀觅食，一入夜，露水凝霜，阶前唯剩秋风。

少夷端了汤药，行入内殿，送到太子榻前。昏昏烛光，元恂面朝内侧躺着，比任何时候都安静。

这几日，少夷装作没事人一般，该奉膳便奉膳，该煎药便煎药，在元恂跟前伺候如同往日，让人挑不出错，也尽量不引人注意。元恂心事重重，许多次视线穿过她，并没有过多停留。他面临被废的命运，应是无暇再折磨她了。

或许，不久，她便能解脱。东宫倾覆，她终于等到这一日。

今夜例行给太子奉药，她收敛心神，银勺搅拌药汁。暗灰的汤药，他已喝了不少时日，风寒不见好转。太医开的药方，说多服些日子，静养调理，便能痊愈。

她跪在榻边：“殿下，喝药了。”

风声吹动窗棂，萧飒穷秋，静夜听来，铮铮肃杀，更如金戈铁马。

榻上人无响应，仿佛已沉睡。

少夷候了片刻，银勺落入碗中，牵衣起身，欲走。陡然一股力道拉得她歪倒，药汁泼了一身，汤碗咣当滚落榻上。她惊愕间，元恂发丝散落，冷冷瞥着她，手还攥着她手腕。

“殿下，药洒了，奴婢再去煎一碗。”她尝试甩脱，未果。

“何必这么麻烦。”他盯着她，目光冰冷，“何不索性将药下重些，孤好一命归西？”

“风寒不易痊愈，殿下多心了。”手腕将要折断的疼痛，促使她奋力挣脱，想要退离榻边，却似激怒了他。

“孤没能死在金陵，你是不是很失望？”他将她拉上枕榻，神情如困兽，“你以为孤死了，你便能回到他身边？”

裙裾撕裂的声响充斥寝殿，拳脚斗争以力量悬殊告终。她脆弱的哭喊被他全数堵在唇间，噬咬下的腥甜充盈于口腔，透骨入髓的痛席卷而来，分明是水火不容，却被他冷戾摧折。蟒狼蓄势，不死不休。

长夜漫漫，残妆斑驳。烛泪融尽，风雨未歇。

她睁了一夜的眼，望殿梁下的幽明，鼻间沉香凉涩，混了药汁的苦气，骤汗后的秋凉袭人肌骨，深深的倦怠浸入灵魂，她连生的意趣也没了。

他任由箭伤发作，不顾伤口裂开，血丝渗出，抬手撩了她一缕发丝，沿她脊骨缓缓滑落。晦暗的眸色埋入她发间，唇间轻吟：“秋风何冽冽，白露为朝霜。”

素秋之月，霜降之序，太子元恂献试膳宫女于魏帝元宏。