第十四章 百岁
掖庭令觉得面前少女是个上道的，近来晓得拿各种吃食花样孝敬他，虽然食材算不上多珍贵，甚至常有些叫不出名的野菜团子，但胜在味道鲜，手法妙，不重样。上回这丫头偷溜出去，回来叫人发现了，挨了顿打，便学了乖。
“这手艺了不得啊，可惜你是齐人，不然尚食局还能给你留个位子。”掖庭令咬了口菜团子，“鲜！这是什么菜？”
“回大人，是新长出的佛耳草。”少夷垂头侍立，手指绞着衣袖。
“说吧，孝敬我必然有所求。”掖庭令呷口茶，回味佛耳草的余韵。
少夷跪倒，两手扶地：“罪女不敢！只是，想恳求大人，明日出宫采买之事交给罪女去办。掖庭里的佛耳草都、都被罪女采光了，罪女想多备些宫外的食材……”
掖庭令一哂：“这才进宫几日，便想着法的谋出宫，敢攀上采买了。”少夷心头一凉，却听他继续道，“谅你不敢耍花样，那小公主的命可就看你的了。”
“然后你就脱身了？”洛阳南市，元恪着一袭朴素青衫，漫步街肆，听完少夷的描述，跟着问，“你是侍奉旧齐公主的？”
“原也不算，我和葵被塞在一辆囚车，她年纪小，又是故国公主，我得守护她。”少夷扎着一条辫子，垂在胸前，如同寻常百姓家的女儿，但提及守护公主的使命时，她眸子里有着异样的光。
一家食肆正开店迎客，小二笑眯眯：“恪公子总算带小娘子来了！二楼雅座给您留着！”
元恪点了点头，领少夷上楼。狭窄的梯子，若是并肩，怕太过亲近。少夷默默跟在他身后，望着他修长背影，色调朴素却面料不菲的青衫，忽道：“你从前没有带小娘子来过？”
青衫背影停了一霎：“一个混饭吃的守园人，哪里有小娘子愿意跟。”言罢，匆匆上楼。
少夷抿嘴一笑。
二楼雅间，坐定不久，特色菜肴逐一上齐。
少夷咽口水：“阿恪，点几个菜就好了，这一满桌，你的薪俸会吃紧。”
元恪从筷篓替她取了筷子，闻言掐指一算：“吃完这顿，还剩二两，这月能过下去。”
少夷拿筷子敲他的手：“过日子不能这样的！”
来送酒水的小二捂嘴一乐：“恪公子的这位小娘子一看就是会过日子的，恪公子听小娘子的没错。”
少夷红着脸与小二争辩：“那听我的，能不能退几个菜，反正我们还没动筷！”
元恪在后面给小二打手势叫他速走。
小二冲着少夷呵呵一笑，圆滑地退下。
元恪将一袋碎银丢上桌：“骗你的，我还有这么多积蓄，足够再叫几桌。”
少夷拎起粗略一数，虽不多，亦足够他独自生活，脸色这才好转：“宫里变数多，就没有想过哪日不让你做守园人，你如何生活？”
元恪夹了块肉放她碗里，不在意道：“那便出宫做木匠。”
“你会木工？”
“略会。”
原本仅是寻常一顿酒宴，元恪初次见识到了少夷的本领。
在他面前，她尽量保持斯文，但这家食肆的特色菜馋得她都不愿浪费时间同他搭话，但也不是食不语，她一面遍尝菜色一面含糊不清地言语。
“这是春卷加粉羹。”
“这是黄油老鸡吊汤。”
“这是丁香混沌，添了豆蔻、生姜、葱花。”
“这道烧甲鱼，同梅干菜、咸肉一起炒，味道果然鲜美。”
“湖溪产的鳗鱼，蜜酒蒸鲥鱼，古语说鲥鱼不打鳞、黄鱼不破肚，沾姜米醋是最好的吃法。”
“鲜百叶垫羊葫芦，加了姜片和大葱，若浇芝麻酱和香油也很好。”
一块酿豆腐从元恪筷子间惊掉。
一顿酒菜吃到餍足，结完账，因看天色尚早，元恪雇了马车，携少夷出城。
马车摇晃，布帘垂挡日光，车内昏昏，少夷脑袋一点一点，打起瞌睡。看她睡得辛苦，元恪揽臂一带，让她靠在肩头。她呼吸浅浅，响在耳畔，给他从来未有的安宁。
少夷从马车里醒来，见身边空旷，一时有些慌张，掀开车帘，一眼看到元恪从树上跃下，手里握着一包什么，朝马车走来。
“醒了？”做下有损斯文的事被撞见，元恪望着她，脸上微热。
“你摘了什么？”少夷从窗下探出身，瞧见他青衫蹭了几块深色，“怎么这么不小心，这怕是洗不掉了。”
元恪低头往身上一看，果然沾了汁水：“无碍，青色染了深色，不仔细看，不显眼。”
他走近，将手中东西递至窗口。少夷接过，打开手绢，手绢里挤挤挨挨躺着一颗颗饱满桑葚，乌紫鲜嫩。拈了一颗尝了，酸甜多汁。她挑了一颗最大的桑葚，送到元恪嘴边：“洛阳也有这么甜的桑葚啊，快尝尝。”
日光打在她身上，莹白透亮的指尖拈着乌紫桑葚果，这幅色彩迷了视线。他竟将她直接从马车窗口抱出，带着她又惊又怕的呼声。
“阿恪！去哪儿？”
柳荫深深，河清鱼跃。入目一棵巨大柳树，柳枝垂覆大片河岸，万千丝绦吹拂交织，簌簌有声。不时有鱼儿甩尾，咬动垂拂水面的柳叶稍。她被眼前景象迷住，忘了被他抱住的羞怯。
“这是洛浦柳叶渡。”他将她放下。
柳叶渡，最夺目的便是眼前这株枝干繁盛的大柳树。少夷奔跑至树干下，抚摸粗粝树皮，张开手臂合抱，赞叹与喜悦交织：“它得有百年树龄吧？真让人羡慕，我也想活一百岁！”
稚气的话语令元恪失笑：“活一百岁做什么？”
少夷扬起脸，斑驳树影笼上她眉眼：“活一百岁便能尝尽天下美食！”
他笑着走近：“这是你的理想？”
“嗯。”
“那我也活到一百岁，陪你吃遍天下。”
所谓白首，不过如此简单。
他握着她指尖，并肩坐于树下：“柳叶渡口百岁柳，有段故事，我说与你听……”
少夷得了出宫采买的庶务，常私下带些外面新鲜吃食，给葵打牙祭。二人终于不必再夜半时分饥肠辘辘偷挖野菜，葵小小的脸颊一日日吃得鼓了起来。
旧齐女眷中，唯少夷有本事博得掖庭令的看中，余众公主妃嫔皆与寻常罪奴无异。葵年幼，耐不过几个异母姐姐央求，偷偷将少夷带给她的吃食分给了她们。
这日向晚收工后，葵依约到偏院给姐姐送吃的。暮色初降，偏院无人，葵来早了，或者姐姐来晚了。她将点心塞在怀里，左右无事，爬上一只废弃的石狮子头顶，趴着腰去探狮口里的珠子。少夷说，石狮子嘴里的珠子可以滚动。她想试试能不能掏出来，给少夷当擀面石，少夷不要的话，她可以拿来当滚珠玩。
嵌着肉涡的小手努力够到了石珠，推了推，果然是活动的。她推着珠子往石狮子大嘴入口滚动，受阻，两只手合力去推，还是掏不出来。
她沮丧地放弃，直起腰，方欲从狮子上滚下来，好似脚下一滑，又好似背上被推了一把。
少夷久不见葵归来，想着定是跑哪里贪玩找不到回来的路，眼看掖庭各院将落锁，少夷急忙到各院寻人。素日交好的几个少女听说不见了葵，也一同帮着寻找。
葵在一口吉祥缸里被寻到。
宫里置吉祥缸，常备一缸水，防走水。
捞起来时，气若游丝，将断未断。少夷到时，点点灯笼火光下，五六岁的小公主孤零零躺在一滩陈年腐水中，嘴角沁出一缕血。
有人拿手指抹过吉祥缸的缸口，捻起上面洒落的白色粉末，放置鼻下轻嗅，一晌后摇头。
掖庭宫人生死由命，罪奴枉死不上簿，一口气吊着亦是早晚之事。掖庭有死而无生，医者福泽无法照临之地。
“备后事吧。”有人劝道。
“我**有张草席，挺旧，也够用。”有人慷慨资助。
这般言语不入少夷之耳，她视线茫然不聚焦，不知问谁：“太医署，位于何处？”
“少夷，别傻了，太医署医官从不入掖庭。”
有人知她眼下不肯死心，总要碰了壁才知何谓心灰意冷，给她指了方位，叫她晓得禁宫冷酷。
少夷背起葵，出了掖庭，转入漆黑夜幕里的重重宫巷。宫巷纵横，交错成一片鬼蜮迷宫，啃噬一切闯入者。葵伏在肩头的微弱气息，激发她毕生的勇气。
她背着奄奄一息的葵，终于闯至太医署大门。
打着哈欠的门吏听明来意，瞥了眼她肩头：“回去吧，这道门，不是你能进的。”
元恪看书疲乏，伏案小憩，一觉睡至入夜。
醒来见四壁昏黑，春夜渐凉，内外杳然无声，一派凄清景象，却无凄清之感，或许因早已习惯，或许因近来心境转折。
在落樱苑待得愈久，那片冷寂愈是融入骨血，重塑他的心魂。
阒寂的空苑陡然响起一阵踩踏声，穿过山樱林，跌跌撞撞而来。
元恪推开门扉，夜色渡来一抹熟悉剪影。
“少夷？”
听见他的嗓音，少夷忍了许久的眼泪夺眶，哽咽着：“阿恪。”
元恪疾步下台阶，握住少夷双肩，她衣衫单薄，入手冰凉，他拉她进屋：“发生什么事？”
被他迅速披上一件外衣，她依旧浑身冰冷，微微颤抖：“阿恪，你能救救葵么……”