20.
昨晚在公路上遭遇那个疯子之后，艾德一整夜都睡得不踏实。翌日，他找到了巴钦克珠，问那人是否是误食了曼陀罗花所致，没想到巴钦克珠却否定了自己之前的说法:“我昨晚也是这么认为的，但回去以后我做了一个实验，我把房间里的曼陀罗花喂给了一头驴，结果驴当场就死掉了……”
艾德脊背一凉，感到巴钦克珠残忍至极，在对方阴恻恻的目光注视下不敢抬头，喃喃道:“这么吓人……”
“对，”巴钦克珠冷冰冰地答道，“驴比人要强壮，驴姑且死了，人就更不用说了。以前我一直以为这种人是吃了曼陀罗花才会变得跟疯子一样，现在一想，这个想法可能不对——下来还得研究研究。”他的嘴角微微上提，在艾德看来，这意味着巴钦克珠又在谋划一个坏主意。“你听说过‘沙民’吗？”
艾德匆匆地扫了他一眼，旋即低下，不敢与他对视，摇头道:“没有。”
“这些人就叫‘沙民’。它们没有意识，跟动物一样，攻击性很强，见了人就咬。我记得我小时候村子里有过这样一个人，也是到处乱咬人，后来被人打死了，不过，没多久他便复活了。”
艾德抬起头，朝巴钦克珠投去惊恐的一瞥，巴钦克珠动了动嘴皮，继续说:“当时他们把那人的尸体丢在草垛里，准备第二天烧，没想到晚上有个农夫去拾草，那人突然从草垛里钻出来，一口咬断了农夫的脖子，第二天村民发现农夫的尸体时，那人已经不见了。你知道诡异的是什么不？农夫脖子上的咬痕足足有六十颗牙印，也就是说那人变异之后多长出了一倍的牙，所以才能毫不费力地咬断脖子！”
艾德倒吸一口凉气，暗自庆幸昨晚他们逃的及时，才没有被沙民咬断脖子。他问:“那那人后来去哪了？”
巴钦克珠耸耸肩，眼神透着诡异，说:“听说是被毙了。我记得当时宪兵、郡警都他妈出动了，足足有一百来号人，把他赶到城墙下用机关枪扫射，这样才把他打死，之后，他们把他火化了——烧成了灰烬，他才没有复活。呵，都成灰了还怎么复活？能复活就有鬼了。你说是不是？”
“后来呢？”
“后来这种人就再没出现过，直到昨天晚上——”巴钦克珠给了艾德一个古怪的眼神。
艾德感到不寒而栗，转移了话题:“为什么叫他们‘沙民’？”
巴钦克珠摊摊手，“不知道。别人都是这么叫的。总好过叫‘僵尸’吧？哈哈哈。”
“他们和镜像人……有区别吗？”
巴钦克珠的笑容僵住了，绷紧脸，答道:“不知道。”
艾德感觉对方对对这个话题十分敏感，每次提及都闭口不谈，便没有深究。然而，一想到伦巴桑提到巴钦克珠把枪卖给了镜像人，他就深感不安:巴钦克珠难道在跟镜像人打交道？虽然他管不着，但这个事实足以令他如芒在背，这家伙究竟想干嘛？他是如何办到的？难道他在暗中策划什么阴谋吗？
他以前曾从旁人口中得知了巴钦克珠的过往之一二:巴钦克珠比他大一辈，从小就是一个孤儿。据说巴钦克珠十四岁的时候曾杀过人，由于未成年，巴钦克珠没有受到审判，只是被送进了感化院。由于表现良好，他获得“释放”，并进入圣莱西修道院，在那里他接触了蓝教，在神父的引导下，他改过自新，逐渐皈依了蓝神，出来后也当了一名神父，并获得不错的口碑。然而，杀人犯终究是杀人犯，他的本性并没有因为身份的转变而彻底改变，而是学会了给自己批上一层虚伪的外衣。由于没有除领取救济款以外的生活收入，巴钦克珠利用职权之变，唆使底下的教徒去抢劫，目标以外郡人为主，因为这样不仅不会受到大众的谴责，反而能引起一些愚昧之徒的共鸣与加入。由于警方的姑息，巴钦克珠变得愈发猖狂，他逐渐在蓝郡站稳了脚跟，并将魔爪伸向了一些非法领域，其中有艾德熟知的黑市交易，也有一些他道听途说的勾当，诸如杀人越货、走私贩私等。巴钦克珠一跃成为了蓝葵的旗帜，那些教众也乐得有这个保护伞，他们对他大献殷勤，言听计从，希望自己能分得一杯羹，在他的庇护下早日摆脱贫穷，过上纸醉金迷的生活，因为好逸恶劳的蓝人向来是不喜欢勤劳工作的，那样会让他们感到乏味，歪门邪道更能激发他们对生活的热情。
与巴钦克珠分别后，艾德来到警府找伦巴桑，此时陈威还没醒来，董强三人正在赶来的路上，因此他们没能再次相遇。他一眼便看见地上的玻璃渣以及残留的血痕，一股消毒水的刺鼻的气味在空气中弥漫，以为出了状况，于是急忙赶到伦巴桑的门外，推门进去，发现伦巴桑正倒头大睡，才稍稍放心。他把伦巴桑摇醒，问发生了什么，伦巴桑呆望着他，半晌才反应过来，说:“你来这里干啥？没啥要紧的事你就回去，现在到处都很危险！”
“究竟发生了什么？为什么走廊有血？”艾德也慌了，忙问。他来找伦巴桑的目的就是把昨晚的遭遇报告对方，并趁机添油加醋，谎称自己打退了沙民，以此获得伦巴桑的称赞。
伦巴桑沉重地摇摇头，说:“无可奉告。”
“是不是有个疯子闯了进来，见了人就咬？”
“不是。”
艾德不耐烦了，连忙把自己昨晚的遭遇和盘托出，并按照计划大肆渲染自己的行为。伦巴桑听完不屑一笑，他知道他的侄子是个草包，没有这么大的胆，但他确信有这么一回事，因为他在小松沟确实看见那两个大学生变成了沙民，只不过它们的攻击性相比于镜像人而言还未能引起他的重视。他说:“你说的那些疯子我也遇到了，但都被警方枪决了，你婶婶和伦娜现在就在教堂出席他们的葬礼，你可以去看看。”他急于把艾德打发走，疲倦让他无精打采。
“可是——叔，你不觉得这件事很离奇——”
“不管它离不离奇，你先让我眯一会儿好吗？”说着重新躺到沙发上，用被子盖住浑圆的肚子，“我一会儿还约了人，他们就是来调查这件事的；如果你想知道，我到时候会把结果告诉你，可以吧？”
艾德见叔父闭上了眼睛，便“噢”了一声，悻悻地离开了。
穆彪东走后，陈威三人点了一桌子的菜，有马铃薯饺子、炒菊苣、黑白布丁等当地特产，虽说这些菜口味奇怪，可三人都吃得津津有味，不知不觉把早上的不快忘得一干二净。饭后，陈威大方地付了钱，然后和两个女伴一道离开了饭店。
男人和自己喜欢的女人在一块儿是幸福的，可是如果有两个，那内心就会变得纠结。他们沿着干净的街道走着，枯黄的柳叶絮絮地落了下来，陈威觉得这样的场景有些尴尬，便对两个女伴说:“我要去找那个奶茶摊老板了，呵，两位先回去休息吧。”
秦依凝的眼神闪过一丝不快，徐小萱说:“让我们跟你一起去吧。”
“不用，不用。”陈威讪讪一笑，扭头就走。
他随手拦了一辆的士，坐上车，告诉司机目的地，车便不紧不慢地启动了，透过车窗，他看见两个女伴还在原地，似乎有些担忧地彼此交谈着。他撇过头去，不去理会那么多，他现在心里有种莫名的轻松感，那就是失手杀死狄狄巴图以后，他已经变得不那么在乎了，因为他预感到自己会受到制裁，哪怕他们最后完成了任务，现在他最大的心愿就是为父母报仇。
他让司机拐了个弯，驶向米娅的鞋店，假如后者还没搬离的话，那他就不用去找李和平。可惜的是，穆彪东还真言中了，店里只剩接待过他的那个女服务员，陈威问她老板娘在哪，女服务员只是摇头。随后，陈威搭车来到大富豪超市外，所幸，李和平还在那里。
陈威下了车，大步流星地朝他走去，李和平听到脚步声，抬头一看，不禁一愣，未封装的奶茶端在手里，陈威走近他，冲他大方一笑，问:“老乡，中午不休息吗？”
李和平把奶茶封好，慢慢地搁到桌上，答道:“还没呢！要啥，我请你喝？”
陈威见他的眼神有些躲闪，猜到可能有内情，戒心顿起，他装模作样地点了一杯奶茶，问:“今天生意好吗？”
“嗯……一般吧。”李和平把奶茶递给他。
陈威接过，抿了一口，说:“我刚刚去找那个老板娘了，可惜她人不在，你知道她去哪了不？”
李和平眉毛一皱，摇摇头，“不知道。”
“噢……”
李和平转过身，背对着他，似乎不愿与他交流。
陈威有些忍不住了，说:“老板，我想问你一件事。”
“讲。”李和平头也不回，说。
“你知道十五年前发生的那件事吗？一对大西夫妇在门口这家旅馆寄宿的时候被蓝人打死了，旅馆老板娘就是米娅！”
听到米娅的名字，李和平的肩膀微微一颤，可他答道:“不知道。”
陈威感到有些愠怒，生硬地说:“你在这里做了那么久的生意，你怎么可能不知道？”
李和平僵硬地转过身，盯着他，恐惧悄悄爬上了脸颊，问:“你找她干什么？既然她是你朋友的婶婶，你向你朋友把电话号码要过来不就行了吗？”语气竟透着哀求。
陈威察觉到其中有隐情，左右张望一番，朝前迈了两步，没想到李和平竟然朝后退去，与他保持着距离，说:“你走。再别来找我了。”
陈威皱起眉，一脸不解，问:“发生了什么？她是不是来找你麻烦了？”
李和平的额角不知不觉沁出了冷汗，他深吸一口气，说:“不是她找我麻烦，是比她更厉害的人找上了我。小伙子，你走吧，这事我惹不起，我上有老下有小，都指望着我糊口，我不想拖累他们。你赶紧走，趁他们还没来，就当咱俩从来没有见过——”
“可是——”
“走啊！”李和平厉声呵斥他，然后走上前，粗鲁地把他推离自己的档口，便回身去干活了。
董强闷闷不乐地从警府回到酒店，趴在阳台上抽闷烟。他的病情又加重了，整个人像是被抽空一般，头晕目眩，只剩一副骨架在支撑着他行走。昨天，他还感到希望近在眼前，可就过了一天，形势便风云突变，这下不仅双鱼玉佩下落不明，警方也缺乏警力帮他搜寻了，就连小组成员他都觉得靠不住:陈威致力于为父母报仇，秦依凝还对前男友念念不忘，只剩一个徐小萱，小姑娘的目标倒是与他一致，只可惜她几乎派不上用场。董强哀叹自己大限之日就要到来，他俯视着遥远的地面，油生出一股跳下去的冲动。
他没有妻子，没有小孩，父母早已双亡，他就像一只野狼，孤零零地活在这个世界上，没有牵挂，没有寄托，一门心思扑在科学研究上。然而，单身汉的生活倒使他乐在其中，可自从他不幸查出尿毒症，他内心的快乐便烟消云散，痛苦与恐惧缠绕在他心头，终日难以解脱。他打心底里认为上苍是嫉妒他的，否则也不会在他事业辉煌之际带给他突如其来的打击。真是天妒英才啊！
正想着，敲门声传来，他丢掉烟头，穿过卧室，把门打开，只见秦依凝和徐小萱站在门外，两人各提着一个餐盒，徐小萱说:“博士，你还没吃饭吧？我们给你买了几样菜！”说着把塑料袋递到他鼻子下。
董强闻着饭菜香，深受感动，不过他拒绝了，称自己没有胃口。徐小萱一眼便看出他脸上带着病容，问:“你怎么了，博士？我看你面色不大好。”
“没事。只是昨晚没睡好。”董强强颜欢笑，露出被烟熏得发黄的门牙。
“皮肤痒吗？”徐小萱眉头紧锁，问。
“痒。”
“还有些浮肿？”
“嗯……”董强下意识挠了挠自己的腮帮，感觉隆起来一块，软绵绵的，答道:“有点？”
“口中有无氨味？”
董强感到对方的眼神锐利异常，她明显是在根据症状推测自己的病情，答道:“有。怎么了？”
“那你可能有肾脏方面的疾病了，博士。”徐小萱牢牢地盯着他，得出这样一个结论。
董强黯然地垂下头，喃喃道:“我有尿毒症，而且是晚期了，医生说我只有三个月的期限……”
秦依凝不知不觉松开了手，塑料袋“啪”地掉到地上，徐小萱见状连忙把它拾起来，说:“那也有救。要么进行血液透析，要么移植肾脏，博士，我建议你进行肾脏移植，这样治愈的概率高。你找到合适的肾源了吗？”徐小萱展现出了远超秦依凝的镇定。
董强抬起头，盯着天花板，喃喃道:“以前找到了，后来因为某种……某种原因又失去了。”
“怎么回事啊？”秦依凝急于知道真相，她不相信昨天还活蹦乱跳、颐指气使的人马上就要接受死神的审判，这样的事实真是令人难以接受。
董强见她这么关心自己，心里掠过一丝安慰，于是他把医护专车运送肾源发生车祸的事娓娓道来。两个女人听后都黯然不语，董强神色坦然地把徐小萱手中的饭菜接过来，搁到一旁的台面，说:“生死有命，富贵在天。我虽然活不长了，但也没有牵挂，所以不会留恋这个世界。你们不用担心我，尽力把任务完成就行了，不能让我拖累了你们……诶，你们与死者家属协商得怎么样了？陈威到哪里去了？”董强强行转移了话题。
秦依凝发现他的眼眶有些湿润，便埋下头，说:“我们跟家属解释了好久，可他们就是不信，其实他们是无法接受自己的小孩变成那样……陈威……陈威去处理私事儿了……”秦依凝说到最后声音不由变得哽咽。
静默悄然笼罩在三人的头顶上方，像块阴翳似的，挥之不去。每个人心中都有难以言明的痛，这正应了董强的那句话，每个人都有各自的目的，否则不可能枉顾生命危险，参加情报所的任务。
良久，董强打破了沉默:“他们不信自己的小孩感染了曼陀罗病毒吗？”
徐小萱抬起头，一本正经地说道:“不是。曼陀罗花有毒，这是众所周知的，可他们从没听说过病毒这一说；他们觉得如果他们的小孩误食了曼陀罗花，那早就死了，根本不会变异，所以他们怀疑我们在撒谎。”
董强两片嘴唇翕动着，欲言又止，沉吟片刻，自言自语道:“曼陀罗病毒只是我的一个猜测，因为下来我查了查，当年罗布泊也出现过这种花。我怀疑蜥蜴咬食了曼陀罗花，使得毒素进入它的牙齿，毒素在里面合成了一种病毒，这种病毒一旦进入人体，便使人精神失常，行为诡异。对了——”他突然抬起头，“我得去一趟殡仪馆！”说完转身就要回房间。
“博士，你要干啥？”秦依凝连忙把他叫住，董强回过头，“这跟咱的任务不相干啊，何必去浪费时间呢？何况你的身体不好——”
“谁说不相干？”董强直视着她，“双鱼玉佩的出现绝非偶然，我们到现在还没搞明白它为何会平白无故出现在小松沟，它的存在直接导致镜像人的出现；镜像人完了是食人巨蜥，再到沙民，你们有没有想过，为什么会一下子冒出来这么多稀奇古怪的东西？为什么以前就没有？唯一的解释就是某种超自然力量渗透到了蓝郡内部，引发了多米诺骨牌效应，导致越来越多有违常理的现象出现。你们以为食人巨蜥有那么强的攻击性吗？没有。只要不去招惹它们，那它们是不会主动攻击人的，除非它们饥不择食。这就是这件事奇怪的地方。”
秦依凝和徐小萱听他这么一说，一股阴森森的感觉悄然爬上脊背，镜像人、食人巨蜥、沙民甚至双鱼玉佩（虽然是假的）她们都见过，这些事物给她们的感觉就像来自异度空间，与她们之前的认知存在巨大偏差，换句话说，仅凭她们的学识和经验是尚不足以解释这些事物的来龙去脉的，如今它们被董强提上纸面，她们除了感到恐惧，胸腔仿佛也被一种无形的力量压迫着，喘不过气来。
“我听……狄狄巴图说在发现玉佩的地方附近有一座古墓，不知这一切跟那是否有联系……”秦依凝小心翼翼地说道，然而话一出口她便后悔了。
董强眉毛一扬，用奇怪而兴奋的眼神打量着她，问:“确定？”
秦依凝不置可否，“这需要问伦巴桑，我不敢肯定。”
董强捻着下巴的胡须，忖道:“看来我们务必要去一趟小松沟了，不管是猎杀巨蜥也好，寻找古墓也罢，这趟是必不可少的……”说着抬起头，双眼放光，“两位女士，可否跟我走一趟？”
徐小萱朝秦依凝翻了一个白眼，后者脸一红，连忙摇头道:“嗯……我看还是算了。”
董强一怔，问:“为什么？”
“没有人会开车呀。”
“让他们警方派部车来不就行了嘛！”
秦依凝语塞，董强见她不想去，便转向徐小萱:“你呢，小姑娘？”
徐小萱一凛，一想起那片苍茫的草原和可怖的畜生便不寒而栗，她强颜道:“我就算了，博士！”
“为什么？难道你不想完成任务，给你母亲治病了吗？”
徐小萱默然。
董强不满地哼唧一声，双手抱胸，正色道:“两位，你们要清楚，我们是来执行任务的，而不是为了那一己私利。如果你们像陈威那样，总是特立独行，那最后吃亏的就是你们自己。依凝，你现在就给那小子打电话，让他马上回来，说我们马上就要出动了——”
话音未落，套间的门“哔”的一声开了，只见陈威高大的身躯出现在门框内，董强喜形于色，连忙走上前，道:“真是说曹操曹操到！事办得怎样了？”
陈威摇摇头，黯然道:“没找到人。”
“噢，那再接再厉吧！我们要执行任务了，可否走一趟？”
“去干啥？”
董强躲开他的目光，道:“去小松沟。”
原以为陈威也会推诿，没想到他爽快地答应了，说:“走，我正想去发泄一下怒火，把那些畜生打个稀烂！”