第三章 狐计百出
那秀才走得近来，冲小陈做了揖，小陈连忙还了一揖。秀才开口道：“兄台是独身一人吗？小弟冒昧，能否同坐一桌？”
小陈看他也是读书人打扮，道：“在下正是独自一人，兄台尽管坐下。”
秀才依言坐下，看秀才虽然背上背了把弓，却也是一身儒衫，遂问道：“兄台莫非也是读书人？”
小陈道：“正是，此去正为进京赶考。兄台呢？”
那秀才大喜，道：“小弟也是为赶考而来，贪行夜路，误了时辰，不想得遇同道，正好切磋学问。”
小陈也自高兴，说道：“我们这两个读书人在这切磋倒还说得过去。可笑两只野狐也敢坐而论道，贻笑大方。”
秀才忙问是怎么回事，小陈就把林子里两只野狐对坐而谈，被他两箭射走，拾获古书一本的事告诉了秀才。
秀才眼光一闪，说：“竟有这等异事。那究竟是什么书，兄台何不取出一观？”
小陈答应一声，自怀中取出那书，正想递给秀才，这时候店主人温了酒切了牛肉出来，身边跟着一个四五岁的小童，牵着店主人的衣角也向着两人走过来。
那秀才正想接过那书，那小童眼尖，顿时一把扯住店主人衣角，说：“爷爷，爷爷，这儿怎么有一只大野猫坐在桌子上？”
小陈一听，思绪一闪，已经知道这对面坐的秀才正是被自己一箭坏了左目的野狐，想用计赚回那书。于是手猛地一缩，左手已经擒住那野狐衣领，右手拔剑要砍。
那野狐忙就地一滚，脱了那身衣裳，从小陈手里滑了出去，一个箭步窜出了店门，就站在店门前，厉声叫道：“秀才，你若肯还我天书时，万事俱休，不然，哼，必定叫你家宅不宁。”
小陈抖了抖手上那野狐脱下的衣裳，只见那哪里还是衣裳，不过是些残枝败叶。小陈甩手扔掉，冷冷哼道：“我怕你这畜生！”
那野狐就站在门口高声叫骂，语句十分难听，小陈充耳不闻，这都是读圣贤书练出来的，想听不见什么东西，完全就当自己聋掉了。看来读书的好处还真不少。
店主人听那野狐越骂越不像话，有伤风化，能叫处女听了，立刻失贞。他听不下去了，就劝小陈道：“秀才，你拿了这畜生什么东西，就还给它好了，犯不上和畜生一般见识。只怕它真有些手段，惊扰了宅上，也是不好。”
小陈虽然是读书人，却很强悍，对一切言语置之不理，径自埋头喝酒吃肉，然后又独自上楼，酣然而眠。
第二天起床，结算了房钱，继续赶路，又是晓行夜宿，直到京城，也没再见那野狐出现，心想那畜生嘴上说得厉害，也只是个花架子罢了，真是世风日下，狐狸也会摆空城计了。
到得京城，离大考之期不远了，几日备考，上了考场，几场试考下来，不禁失望，只觉得自己答得极为勉强，上榜的机会不大，却又心怀侥幸。巴巴挨到放榜的日子，挤在人群里仔细搜索，没有自己的名字。挤出了人群，心下失意，回到下榻的客店，收拾了行李，下楼结了房钱，一时不想回家，寻思着去哪里游山玩水两天，排遣心中不快。
在市场上买了一头驴，信马由缰，任它漫步游走在郊外，走了一段时间，迎面过来一个人，背上背着一个包裹，包裹里插了一把伞。小陈待他走近，一看，大吃一惊，原来却是家人陈二。
陈二这时也大吃一惊，看见小陈纳头便拜，嚎啕大哭。小陈下了驴，双手搀起陈二，见他手臂上，缠着一截白布，脑袋顿时“嗡”的一声，颤声问道：“家中何人遭了不幸？”
陈二止住哭声，呜咽道：“自公子离家赴京，老夫人就一病不起，不几日竟驾鹤西去了。”
小陈听得一呆，俄而忍不住放声悲哭。陈二也不拦他，待他哭得差不多时，才道：“老爷嘱我快马加鞭赶上京城，让公子速速回家，老夫人已经入殓，还未安葬，只等公子回家祭拜，便入土为安。
小陈这时游山玩水的心情早已飞到了爪哇国，只恨不能插翅飞回，于是马上上驴，快马加鞭便往回赶。
不几日行程过半，由于寝食不安，日见消瘦，心神受损，小陈思量着不如买舟西上，不用车马劳顿，而且家人陈二由于股上生疮，不能骑马坐车，正好可以躺着。
计较已定，马上托人买了一条船，雇了舟子，溯河而上。船行了几天，这日正午，眼见对面也行了一条船过来。小陈伫立船头凭吊他娘，忽然听见一声欢呼，一人叫道：“公子，公子。”
小陈听着这声音耳熟，抬头看向对面那条船，船头也伫立着一个人，居然是家人陈大。
陈大见了公子，顿时欢欣雀跃。小陈心中有火，心想我娘死了你就这么高兴吗？厉声问道：“老夫人大去，你不在家守灵，跑到这来干什么？”
陈大听得莫名其妙，摸了摸脑袋，说：“谁说老夫人去世了？老夫人现在正在船上。”
小陈愣在了原地，回过神来，一跺脚跃上了邻船，抓住陈大衣服，说：“快，带我去见老夫人。”
陈大带小陈进了船舱，老夫人果然在内，母子相见，都大喜过望。小陈见陈二也伺立一旁，顿时怒由心头起，过去就是一个耳光，骂道：“你这狗奴才，居然敢妄报老夫人死讯，实在罪该万死。”
陈二也吃了一惊，掩护脸辩解道：“小人自老夫人出门就随侍左右，不离半步，什么时候向公子谎报老夫人死讯了？”
老夫人等也纷纷证明。小陈呆了呆，返身冲回自己船上，进了船舱，里面哪里还有另一个陈二的人影。又回到另一条船上问陈二：“你最近股上可曾生疮，坐卧不得？”
陈二答道：“小人一向安好，什么时候生过疮了？”
小陈顿时明白过来，向自己谎报死讯的，应该是在林子里被自己一箭射中尾巴的野狐，不禁嘿嘿冷笑，自语道：“魑魅魍魉，倒也有些计谋，可惜能奈我何？”
老夫人问他是怎么回事，小陈说了射狐夺书之事，老夫人大惊失色，劝道：“这些不干不净的东西，你惹它做什么？它要书，还它就是。”
小陈发狠道：“如今更加不还它了，看它能怎么样。”
老夫人还要劝，小陈掉转话头，说：“母亲何故到此？”
老夫人奇道：“不是你派人回家，说高中了状元，皇恩浩**，封为翰林苑编修，要我老两口同上京城享福的吗？”
小陈惊道：“哪有此事？这定又是野狐弄的鬼。”
老夫人愣了半晌，说：“数日前，有一人自称翰林府家人，持你手信，到家要你父亲将家产变卖，随即入京，同享富贵。你父亲为事起仓促，将好些产业十分只做三分卖了，收拾了家当，分做两份，一份留于你兄长，嘱他留守当铺；一份携带上京，与你日常花销。”
小陈忙问：“父亲呢？”
老夫人说：“有些产业未处理妥当，稍候几日便赶上来。”
说话间，陈大在舱外叫道：“老爷来了。”
陈掌柜随即从外面进来，见小陈也在，惊讶不已。小陈将事情原委，一家人都被野狐骗的事向父亲说了一遍。
陈掌柜听了，沉吟不语，半晌，才道：“你把那本自野狐手中夺来的书给我看看。”
小陈伸手入怀，正下拿出书来，不想天气炎热，陈掌柜身上长衫脖子那个地方没有扣上，被小陈看见有一缕黄黑色的毛露了出来。小陈心中一动，左手假装拿书，右手却迅速拔出剑来，一剑砍向陈掌柜。
老夫人大吃一惊，失声叫道：“你疯了，他是你父亲。”
言未落地，陈掌柜就地一滚，四肢着地，被砍中左臂，嗷嗷叫着跑出了船舱，只听见扑通一声，跌落了江中。
小陈追出船舱，往江中一看，没了影子，才恨恨返回舱内，说：“这畜生冒充父亲，正该碎尸，可惜被它跑了。”
老夫人颤巍巍地：“这就是那野狐？”
小陈点头。老夫人又说：“快将书还它去吧，不然不知又要惹出什么祸事出来。”
小陈脸色阴沉，没有答话。
一行人返回家中，其间又说起被野狐算计的事，都劝小陈将书还了了事，偏生小陈十分倔强，执意不听。为怕连累家人，就两下里分了家，留父母与兄弟住，自己独身搬了出来。
后来，那野狐又来骚扰多次，小陈置之不理，不几年，父母去世，分家时分得的财产又在野狐的作祟下，折腾一空。
要说小陈同志也真是一条好汉，打死不向阶级敌人低头，财产既然已经折腾一空，只有那本书，就作为传家之物，一代代流传了下来，直到这一代传人即将饿死，就跟我爷爷换了几张烧饼。
这段故事，我爷爷讲的时候说得有鼻子有眼的，我也对它信以为真，这段故事也让我重新对这本破书发生了兴趣，有事没事就拿出来翻一下。只是后来当我和我爸讲起了这件事时，他哈哈大笑，我才知道，老头子是在信口开河。我爷爷死于二十一世纪，死时是八十多岁，和左宗棠的年代，整整相隔了一个多世纪，就算他没出娘胎就为亲爱的左帅当亲兵，到现在也够死三回了。不过，我爸告诉我，爷爷说的事倒都是真的，只不过是爷爷的爷爷亲身经历的，被爷爷拿来涂脂抹粉地修饰一番，变成自己的事。而关于这本书，我们家还有一个奇怪的传统，那就是传孙不传子，不知道是什么缘故，当初我爸也曾缠着爷爷让他把书传给他，被爷爷一巴掌拒绝了，至今耿耿于怀。