第三部分 失马 第一章 推敲

女锅头将前次赶马的事娓娓道来，她讲的是波澜不惊，连语速声音都没甚么起伏，可是围着锣锅坐的马脚子们都听得背上被冷汗浸透，后脖子处发凉，原先听女锅头说赵武是被马帮中的马脚子杀死，却又不是任何其他人时，大家伙全都下意识地认为是女锅头杀了他，可是女锅头却发了狂般地否认，还说甚马王爷来了，诸多矛盾，听得人满心疑惑，现在听她说完，才知道赵武，竟是被“赵武”所杀！

想起人竟会被“自己”杀死，众人都是骇然，一时也无人说话，大家伙皆是你看看我，我看看你。那小伙计终究是年纪小，虽然听得惊骇，还是忍不住悄声问坐在他旁边的白土司道：“土司，锅头说的恁吓人，那杀人的到底是甚物事，你知道么？”

白土司也被女锅头的一番叙述说得目瞪口呆，还在震惊中没回过神来，听小伙计发问，狠狠地吐了口唾沫，道：“你问我，我问谁咧？我去叫那赵武回答你好了，就你这生驴蛋子问题多咧，早晚被马王爷带走。”

小伙计被白土司一通话说得一哆嗦，脸都白了，这时女锅头忽然将手里的碗往地上一放，两脚一蹬，重又跪到了地上。众人见女锅头跪下，慌忙站起来，都道：“锅头这是作甚？”

女锅头跪在地上，身子直直的，话里已然带上呜咽声，道：“大家伙明知事情邪性，仍愿意跟我上马道，这份情意不敢相忘，闲话多说无用，我代那二十七个马脚子谢过大家伙了。”

白土司看着跪在地上的女锅头，嘴唇动了动，想说甚么又没说出来。众人赶紧上前将女锅头扶起，郭菩萨道：“瞧锅头这说的是甚话，都是一条马道上跑的，马脚子帮马脚子，那是天经地义。”张花子和其它的马脚子也都随声附和。只有陈秀才和焦把总一直一言不发，陈秀才还有意无意地瞥了说话的郭菩萨和张花子一言。

众人将女锅头扶起，又好言安慰了两声，然后各自散去照料牲口，没歇息好的人重又回到帐篷中，待众人都休整好了，就要上那条诡谲的马道。陈秀才带着白土司和那小伙计回到自己的帐篷，他与白土司二人昨晚半夜才睡下，早上又早起，自然没有歇息好。

小伙计早上睡得迟，此刻倒并无多少睡意，不过看白土司和陈秀才二人一进帐篷就躺下，也不敢找他们说话。正睁着眼数绵羊，快要数成绵羊大户时，忽然听到白土司鼻孔里恨恨地“哼”了一声，小伙计身子一紧，以为他马上就要狠狠地吐一口唾沫，只是此时这贼配军正四平八稳地仰面躺着，这一口唾沫吐出去难免把自己吐成满天星，不禁替他担心。

白土司哼了一声，道：“锅头倒会说话咧，一上来就把话堵死了，不问大家伙听了她的话后，还愿不愿意与她一起上马道，直接就谢上了。”

陈秀才笑道：“老子见你刚才欲言又止，想必是想借故推脱不去，怎么又不说出来？”

白土司没好气地道：“你当我不想么？不过一路上犯的事太多，这时由我来讲这话，不是叫人齿冷么，你别当老子不知道，这一路上这群挨千刀的都用甚么眼神瞟老子，他娘的，怕老子引来打财喜的么？没有这份脚力，就别硬驮千斤担，赶马的怕打财喜，不如莫上路。唉，秀才，”白土司叫了一声陈秀才，“不过你别说，这群挨千刀的胆子虽然小，义气倒真有，毕竟是马道上赶过马的，虽然女锅头讲的事渗人，郭菩萨他们连个难色都没现。”

陈秀才听了这话，不置可否，沉思了一会儿才道：“土司，你是怕被人指说不义气，才没推脱的么？”

这时那小伙计插嘴道：“土司是条好汉，自然不会做这般没义气的事。”

陈秀才嘿然道：“你倒说得凛然，你知道甚么是义气么？”

小伙计支起身子，认真地道：“同锅吃饭，就地分钱，就是义气，还有，马帮八不准，伙伴不齐，不准走，大家伙都要随着锅头上马道，咱们不上，就是没义气呢。”

陈秀才看了他一眼，道：“若马帮上下都是一条心，行事坦**，自然是头骡往哪走，咱们往哪走。”

白土司道：“听秀才的意思，现在马帮上下不是一条心咧。”

陈秀才淡淡地道：“你这贼配军又来套老子的话，老子不信你就没看出甚么来，你当时想说话，又忍住了，只是怕被人指说没义气么？”

白土司狡黠地一笑，道：“你说咧？”

陈秀才转过脸，道：“你爱说不说。”闭上眼就要睡觉。

白土司咬牙切齿地看着波澜不惊的陈秀才，忽然诈尸一样地蹦起来，狠狠吐口唾沫，道：“你倒拿捏得准老子的脾气咧。”

陈秀才伸手把脸上的唾沫星子擦掉，也坐了起来，道：“别乱喷口水，说吧。”

白土司愣了一下，咧嘴笑道：“好你个秀才。”然后笑容一敛，道：“我没有推托，倒不全是怕被人指说没义气，老子又不是没被人戳过脊梁骨，还装甚脸皮薄。女锅头话出口，不说郭菩萨和张花子未曾出声推托，焦把总和余下的马脚子也都没出声，我是怕，有命离队，没命出雨林咧。”

陈秀才眼神凌厉地瞪着他，道：“你说甚么？”

白土司毫不退让，迎上他的眼神，道：“我说差了么？显见焦把总是和女锅头一伙的，他要么不言语，一旦开口，有意无意总是偏帮女锅头，引着大家伙上马道，郭菩萨和张花子他们又是一根肠子通到底，在马帮中就唯锅头马首是瞻，如今女锅头和焦把总费尽心思要引咱们上马道，说是救人，我看必另有图谋，这地方的诡异是咱们亲眼所见，若只身离队，只怕折得更快。”

陈秀才道：“你是说女锅头对咱们有恶意么？”

白土司道：“有无恶意我不知，反正没甚好心，要不她明知这马道邪性，还曲意领着我们来咧。秀才，你莫说我小人之心，就是你，没这么想么？不然你把帐篷搭得离其他人这么远作甚咧，怕隔墙有耳么？”

陈秀才眉一扬，道：“老子也不瞒你，自从女锅头包裹里掉出件棉袄时，我就起了疑心，方才她的讲述只怕也是不尽不实，未可全信。”

白土司道：“哦？秀才听出甚蹊跷了么？”

陈秀才冷笑道：“土司莫跟老子耍心眼，你说老子有话不说，你不也是么？也罢，老子就先说说，你看看其中有无问题。”

白土司嘿然道：“好。”

陈秀才道：“首先，一个蹊跷之处，你发现没有，在女锅头讲述的前因后果中，漏了一个很重要的人物？”

白土司和他对视一眼，道：“女锅头？”

陈秀才道：“不错，前前后后那么多事，除了最后在那大船上时，女锅头有出现过，此前一直是马帮二锅头在替女锅头做主，女锅头未吭一声，倒似那二锅头才是马帮首领，土司不觉得蹊跷么？”

白土司道：“若女锅头真这般不济事，也不能领着马帮走这十数年的马，这其中必有缘故。”

陈秀才阴沉着脸，道：“依老子看，要么这所有事都是女锅头随口胡编的，因为她是在编事，因此自己一直置身事外，直到最后才想起，她自己也应该是故事中人，最后才急急忙忙把自己添加了进去，要么就是还有一种可能。”

那一直在静静地听他们讲话的小伙计冷不丁插了一嘴，道：“甚么可能？”

白土司低声道：“要么就是前面那些事发生时，女锅头，根本不在马帮中！”

小伙计脑袋还在打转，陈秀才已经点头道：“不错，很可能前面事情发生时，女锅头根本不在马帮中，直到马帮踏上那条大船，女锅头才回到帮中，若这样，那么女锅头之前哪去了，为何她自己只字不提？”

白土司道：“这是她瞒我们的第一个疑点，还有，女锅头发现赵武在帐篷内被‘自己’杀死后，众人都震惊了，那二锅头却叫众人都回帐篷中睡觉，且不说这命令下得奇怪，马脚子死得如此蹊跷，却叫其他人不要理会，径直去睡觉，这种时候，除非是没心没肺之人，否则谁睡得着？既然睡不着，那么那二锅头和女锅头去追老灰马帮的铃声和扒在船舷上的那‘人’时，其他人怎么会听不见响动声，赶出来一探究竟呢？”

陈秀才接道：“如果女锅头所述事件不假，二锅头和她确实去追那老灰马帮的铃声和扒在船舷上的那‘人’，那么，也有两种可能，一是在他们动身时，帐篷内的马脚子就已经不见了二十六人，死了八人，而第二种可能，则是当时甲板上，根本就只有他们二人，和那死去的八具尸体！在那甲板之上，女锅头必定又隐瞒了甚么。”

白土司道：“单这两点还不足够么？可笑郭菩萨和张花子他们，女锅头说甚他们就信甚。”

陈秀才把话扯开，道：“如今可以确定女锅头还有事瞒咱们，那么她又因何要瞒咱们呢？按说咱们既已经答应随她上马道救人，那么她就该开诚布公，有甚说甚才对，为何又遮遮掩掩的呢？”

白土司答道：“当然也有两种原因，一是她有甚图谋，怕被咱们知晓了，二是，这些事，她还不敢告诉咱们？”

那小伙计又愣头愣脑地问了一句：“赵武被‘自己’杀死了，这般吓人的事她都告诉咱们了，还有甚事不敢说啊？”

白土司难得没有奚落他，而是缓缓地道：“那自然是因为她隐瞒下来的这些事，比这更吓人！她害怕将这些事说出之后，就无人敢跟她上马道了。”

比这更吓人的事！小伙计被白土司一番话说得不敢再吭声，缩在了一边。陈秀才却颔首道：“土司说得不错，这两种可能都有，不过听女锅头叙述，马帮遇上的诡事咱们无从知晓，暂且不说，但马帮之中，定有一个人有古怪。”

白土司一愣，道：“马帮中有人有古怪？谁？”

“那组图你忘了么？”陈秀才提醒道，“赵武说那图被发现时，其实是刚画上去不久，图画的是老灰马帮，显然不会是老灰马帮自己画的，赵武追去的那个熟悉的背影，后来被证实是他‘自己’，好像也没甚么理由留下一组图，这组图倒像是哪个马脚子提醒马帮要小心一般，既然图是刚画不久的，自然就不会是以前到那的马脚子留下的，那就只能是马帮中的哪个人了。”

白土司道：“不错，马帮众人都是一起行动，那就不可能是谁先他们一步在那画上图，只可能是最先发现图的那人画的，难道是和四？”

陈秀才道：“有可能是他，但是你还忘记了一个人。”

白土司道：“哦，是谁？”

“王和尚。”陈秀才道，“你忘了是王和尚最先发现那船的？若说不可能有人先众人一步画上那图，就未必了，最起码王和尚就有这个时间。”

白土司恍然道：“不错，王和尚是第一个发现马道上有船的人，在他赶回去报信之前，确实有时间先行在那船上画上那组图。那么，这组图该是和四或王和尚中的一人画的了。”

陈秀才道：“只是推测而已，是不是二人其中一人画的还不好说，土司，依女锅头的叙说，你觉得李老西是个怎样的人？”

白土司见陈秀才忽然问起这个，有点诧异，不过还是老老实实回答道：“依我看，此人必定胆小怕事，凡事无甚主见，远不如王和尚有想法，就是和四那种粗坯，也强过他。”

陈秀才道：“真是这样那就邪性了，按说马帮有锅头带着，一般马脚子自己无甚主见也不稀奇，不过李老西一直没甚想法，却曾在王和尚提议原路返回时，透露出过要继续往那马道上走的意思，就值得推敲了。”

白土司摇头道：“依我看，李老西并无甚可疑处，他只是就事论事，当时他说的也没错，确实回头也不知道会走到哪里去，况且他也说了，往哪走要凭女锅头和二锅头做主，马帮中的马脚子再老实巴交，也会有事说事，不会隐瞒自己的想法。”

陈秀才喃喃地道：“我总觉得这人老实得过分了。”

白土司笑道：“秀才自己肚子里弯道多得打了结，就看不惯老实人咧。况且你说那图是李老西画的，可他一直与马帮呆在一起，哪有时间去画。”

陈秀才道：“在甲板上女锅头一定隐瞒了甚么，和四与王和尚有时间，但并不一定是他们画的，因为我们不知道甲板上究竟发生了甚事，谁画的且不去说它，那画组图的人，为何能画出那组图呢？”

白土司没听明白，问道：“秀才是说……”

陈秀才轻声道：“若那组图真是马帮中的一个马脚子画的，那么他何以知道老灰马帮会把马脚子装上骡马呢，马帮同吃同住，他若知道，马帮其他人也都该知道才对，不是么？”

白土司脸色凝重，道：“不错，这人画出这组图，说明他对这条马道上会发生甚事非常熟悉，也就是说，马帮中那个有古怪的人，并不是第一次踏上那马道。”

“不错，”陈秀才道，“马帮中有个马脚子不是第一次踏上那马道，且很有可能就是这个人一直处心积虑带着马帮往那里走。”陈秀才叹了口气，“这个人，有个人最有可能是，可是也最没可能是。”

小伙计也插嘴问道：“是谁？”

白土司道：“赵武！马帮偏离蜀身毒道，就是在他的带领下走迷了道，况且他一上那马道就昏迷了过去，在臆想中又见了甚林子和背影，诸多离奇事都在他身上发生，我想，那劳什子臆想，很有可能就是他编造的，其实他自己早知道那马道上有他‘自己’。可最不可能的也是他，因为他上了马道不久就被‘自己’杀死，那他眼巴巴地引着马帮上去了图甚呢？”

陈秀才道：“如今咱们说的一切都是推测，马帮中究竟谁有古怪也不得而知，所以这话都烂在肚子里就行，不能向其他人透露半句，知道么？”

小伙计点头称是，白土司却道：“可怜了郭菩萨他们，被女锅头瞒在鼓里都不知。”

陈秀才道：“咱们就算看出来女锅头有所隐瞒又怎么？还不是一样要随锅头上马道。”

白土司眼神一闪，道：“秀才你明知女锅头有所隐瞒，也没二话就要随着上马道，是因为……”

陈秀才淡漠地看了他一眼，面无表情地道：“老子也怕没命出雨林呢。”