第十四章 九死
二锅头拔脚就往那边跑，女锅头紧随其后，赵武躺过的甲板上甚么也没有，尸首就在他们的眼皮子底下不见了。两人都是出了一身冷汗，面面相觑，就在此时，船舷正对着马道更深处的那一边，蓦然响起了一阵头骡的铃声，在他们前面的那马帮，似乎无时不刻不在赶路，但是不管怎么赶，都只在他们前面一点，哪怕他们原地不动！
就在“赵武”的尸首不见之后，这阵铃声就响起，不免让人觉得其中有甚么关联，二锅头脸色一阵青一阵白，握着马刀的手微微颤抖着，那阵铃声就在耳畔，仿佛一个跨步就能追上。就在这时，二锅头做了一个出乎女锅头意料的事，他竟真的一个跨步抢到船舷边上，然后一个纵身，从船舱上跳了下去。
女锅头被他的举动弄得大惊失色，连忙赶到船舷边上，只见黑乎乎的马道上，二锅头直追着那铃声传来的方向，一路疾奔而去，女锅头几次张嘴想叫他，又忍住了。此去必有危险，但如果能以一人安危换来马帮无事，换了她也会去做的。
女锅头抚着船舷，看着莽莽雨林，正考虑自己该怎么办，此时，她的手指尖上传来了一阵异样的感觉，好像有人在漫不经心地用手拂过她的手指，女锅头顿时浑身一僵，头皮战栗，原来那船舷外侧，竟扒着一个人！
这“人”的手极快地拂过女锅头的手背，然后就攀在船舷外侧，迅速地挪动着，听声音，是从这一侧的船舷挪到了另一侧。然后就跃下船舷，朝着马帮来时的马道，手脚并用地疾奔而去。
女锅头手里抓了一把汗，整个人都颤栗不停，她已经知道那手脚并用疾奔而去的“人”是谁了，它故意在马道的另一边弄出声响，让二锅头朝那边追去，其实自己却扒在船舷上，奔往相反的方向而去。
那“人”不是赵武，还能是谁？
眼看着“赵武”在马道上渐渐消失，女锅头咬了咬牙，想起二锅头宁愿为了马帮而冒犯死者，现在又被骗上另一边马道，不由心一横，点起一根火把，走下船舱，也朝着来时的马道疾奔而去。
跟着“赵武”一路疾奔，叫女锅头诧异的是，“赵武”一路并不停歇，也不避向路旁杂树丛，而是就这么直直地奔回马帮最初扎营歇脚的地方，那个深渊边上的大片空地上。然后就背对着女锅头，一动不动地站在渊边。
女锅头赶到渊边，正瞧见那“人”站在渊边，前面已经没有去路，不由心中打鼓，瞧这阵势，那“人”并不打算再逃，站在渊边，就是为了等女锅头过来。女锅头心头急跳，刚才一鼓作气赶来，现在马上就要赶上了，却不知该如何处理眼前情况，所以隔着远远的距离，眼珠子错也不敢错地盯着渊边的“人”。
站在渊边的“人”似乎也知道女锅头不敢靠近，待女锅头停住脚步时，没多久，就自己慢慢地转过身来，女锅头心都提到了嗓子眼，眼看死去的“赵武”就要用它那张七窍流血的脸面对着她，刚才追赶而来的气势早就丢得一干二净，只是两腿颤颤。那脸将要转过来时，女锅头下意识地想闭上眼，就在她的眼睛将闭未闭时，她忽然发现，这个“人”，好像并不是“赵武”。
匆忙一瞥之下，加上火把光线晃动，她也看不清那人面貌，只觉得并不是“赵武”，就在这时，那“人”忽然朝她诡异地一笑，马上就转过身来纵身一跃，竟跳下了那无尽的深渊！
女锅头大吃一惊，“啊”的叫出声来，赶到渊边一看，深渊里浓浓地漫上了一层雾，却是甚么也看不见了。女锅头心中没来由地漫上一层不祥的预感，隐约地感觉到，那阵铃声和这个“人”，分别将她和二锅头引到截然相反的两个方向，是一种预谋。
她怔怔看了深渊一会儿，忽然回头迅即地往回跑，等她跑回那条大船的时候，已经是累得气喘吁吁，让她欣慰的是，甲板上的帐篷都还在，火也没有熄灭。她松了一口气，二锅头去追那阵铃声，追不到的话想必一会儿也就回来了。
她既然负责守夜，就又坐回了原来的地方，刚坐下，就感觉不对，甲板上的骡马，全都不见了，而等她眼神往“赵武”刚才停尸的地方一瞟，马上就感觉那边的甲板上明显比刚才多出了一些线条。她走过去一瞧，还没热下来的身子又是一冷。
在这甲板上，有人用碳画了一组图，那是一组马帮在马道上赶马的图。图上的这队马帮，从头到尾都看不见一个马脚子的脸！所有的马脚子都用一种诡异的姿势趴在了马背上，脸朝下，有的一匹马上还趴了两个人，纵观整队马帮，没有一个双脚着地的马脚子。
这组图，就是他们在第二层船舱中最后的那个房间房顶上看到的那组图，两组图一模一样，就在她去追赶那扒在船舷外侧的“人”这一小段时间内，就有人在“赵武”停尸的地方画了这组图。
女锅头只觉得自己脑袋又开始大乱，再也承受不住，也不顾二锅头说的，要独自为马帮消灾，就要过去叫醒王和尚与和四等人。谁知她嘴里叫唤，帐篷里竟是毫无反应，没有任何人应声。
女锅头心中一紧，疾步抢过去就挑开一顶帐篷，帐篷中并无一人，住在其中的马脚子不知去向。女锅头忍住心中惊骇，又依次将帐篷挑开几顶，也和前面那顶一样，里面空无一人。偌大一队马帮，在她离去的不到几哨的时间内，如人间蒸发一般，消失得干干净净！
女锅头失魂落魄，几乎跌坐在甲板上，此时其后的一个帐篷中，一个身影晃动。女锅头心中一喜，如抓住救命稻草一般，原来马帮还有人在，她箭一般抢过去，掀开帐篷，只见一个马脚子倒在地上，手里抓着马刀，微微喘着气，眼看就不行了，眼睛却睁得大大的，看着女锅头。
女锅头慌忙上前托起他的头，含泪道：“发生何事，你为何人所伤。”这马脚子手里拿着马刀，显见是与人经过了一番厮杀。
那马脚子嘴唇嚅动，却说不出话来，眼看眼里的光彩越来越淡，这马脚子忽然狠命一挣，竟直起身子，拼尽全力对女锅头道：“要小心，你自己！”说完，头一歪，就此死去。
这马脚子说的话，与赵武未死前对她说的那句一模一样，女锅头眼中含泪，这些马脚子对她忠心耿耿，临死都不忘提醒她要自己小心。不过那马脚子拼尽全力只让她小心，却没说其他人哪里去了，这里又发生了甚么事，也是一个遗憾。
女锅头又找了几个帐篷，前面的帐篷尽都是空的，里面的人不知去向，只有后面几顶帐篷有人，却和前面的那顶中一样，躺着死去的马脚子，手里紧握马刀，死状怪异，一个个圆睁双眼，不肯瞑目。女锅头数了数，尸体总共是九具，加上之前“死掉”的赵武，就是说在这船上，马帮已经有十人遇难，加上在深渊边上被山蚂蝗吞噬的严子正和孙文秀，已经折损了十二个人，而马帮剩下的二十七人中，除开自己外，还有二十六人不知去向。
看这船上的状况，显然是在她离去这段时间内，有一场激战，不过让人百思不得其解的是，为甚么死去的马脚子都是死在了自己的帐篷内，而并没有踏出帐篷一步？而帐篷外也并无打斗痕迹，似乎就是有人闯进了他们的帐篷内，与他们打斗。而如果是这样的话，则必须每个帐篷都有人闯入，才能将所有的马脚子都拖在帐篷内，不会因为其它帐篷的打斗声而出来助战。
就是说，来的人，一定在数量上超过了马帮，可是这么多的人同时上到船上来，又怎么会不留下一丝一毫的痕迹呢？还有，除了死去的马脚子，其余的二十六人又到哪去了？是他们自己离开了这船，还是被人带离的？
女锅头四肢冰冷地看着死去的马脚子们，悲怮充满了胸口，活生生的九条人命就这么在她眼皮子底下流逝了。她有点僵硬地走出帐篷，来到甲板上赵武停尸的那个地方，看着画在甲板上的那组图，心头一阵颤抖。
这组图最初出现第二层船舱上的房间里，后来赵武发现了船舱顶上是块活动的木板，有人藏身在上面，他追踪而去，终于看见了那个他熟悉无比的身影的真面目，就是他自己！如此推断，船舱上的那组图也是他追踪而去的那“人”所画，也就是“赵武”所画。
那么，这甲板上的这组一模一样的图，会不会也是“赵武”所画？如果说是“赵武”回来了，杀了帐篷中的九人，那倒能解释何以其他人都不见了，而这九人却死在自己的帐篷中，试问，对一个被“自己”杀死的人，还有何诡事不能发生？
女锅头心乱如麻，怔怔地站在甲板上，“赵武”，永远只能听见铃声却赶不上的马帮，碳画的组图，消失的二十六个马脚子，一个个谜团像阴魂不散的冤魂一样纠缠着她，几欲让她疯狂。
她在甲板上站了一会儿，才想起该进去看看死掉的都是谁，刚才只大致看了有几具尸体，却没看究竟是谁，在一口锣锅里吃了这么久的饭，总该看清究竟是谁死了。她一个个看了过去，让她还有点欣慰的是，李老西、王和尚以及和四等马帮主要的马脚子都不在其中，有这些人在，马帮不管到了哪里，只要不死，总不会乱的。
前面的几具尸体有的面朝天，有的脸朝下趴着，她强忍着悲痛一具具翻看过去，到了最后一具尸体时，那尸体也是脸朝下的，从背面看这马脚子极其眼熟，但女锅头却怎么也想不起来此人是谁。
她走过去蹲在地上，用手将那尸体的脑袋托在怀中，就势将脸转了过来，马上，一张似笑非笑的脸就闯入了她的眼帘，女锅头凄厉地一声大叫，将怀中的尸体用力地甩了出去。
因为她怎么也想不到的是，这具尸体，就是那不见了的“赵武”，此刻正瞪着一双似笑非笑的眼睛，直直地看着她。
“赵武”被女锅头从怀中甩出，在地上一滚，就此抢出帐篷去，然后就听见外面跑动的声音，那“赵武”似乎是跳下甲板，跑向了马道深处。
女锅头被那尸体弄得颤抖不止，跪在了帐篷中不敢动弹，良久才哆嗦着站了起来，走到外面来，却又不知下一步该怎么做，是在原地等二锅头回来，还是自己一人去找那不见了的马帮。而且，她也不知道二锅头究竟是去追那马帮铃声一直没回来呢，还是回来后和自己的马帮一起不见了的。
女锅头好不容易在甲板上熬到了天亮，幸亏她是人，换了是粥的话，甚么粥都熬焦了。天亮时，她终于熬不住了，在甲板上睡了一觉，醒来时还是不见二锅头回来，她又等了一天，第二天再也支撑不下去，只觉整个人即将崩溃，就离开了甲板，在雨林中胡**了起来，好在她毕竟在雨林中跑了十数年的马，甲板上又有马帮的食粮留下，十几天之后，终于被她摸出了雨林。
一出雨林，女锅头就马上原路返回，对人声称马帮在雨林中遇到了打财喜的，马帮全军覆没，剩她一人只身逃出雨林，在镇子上临时招收了十几个马脚子，组成了“逗凑帮”，再闯雨林，意图救人。她救人心切，所以无论甚么角色，只要有匹骡马，又愿意闯雨林的，她都一口答应将之收下，所以像白土司这样名声极差，其它马帮避之唯恐不及的大人物也进入了马帮。
而马脚子们虽然对女锅头的这一趟的行程多有疑惑，最初的时候并没有怀疑甚么，因为行船走马三分命，在雨林中遇到打财喜从而全军覆没的事情虽不经常发生，可也不算稀罕。