第五个朋友、
“但是后来，你应该没有成功地去陪他开荒。”叶空山说。
“我没有。”柯德叹息着，“如果只有翼途自己离开，也许就没什么问题了，但是他放不下他的属地的百姓，想要带着他们离开这一片混乱，对于他的几个想要争夺领主之位的兄长来说，就算是要抢走他们的人民了。”
“他向一位他过去很信任的朋友、一个临近城邦的年轻领主求助，向他借了一些粮食和农具、牲畜。没想到，那个领主出卖了他，把他的计划告诉了他的几位哥哥。所以其中一个哥哥就预先收买了他属地里的一个里长。翼途回去召集百姓的时候，遭到那个里长的偷袭，顾临抢先挡在他身前，被弓箭射死了。”
“这就是我失去的第三个朋友。”
“仔细想想，本来那时候翼途不愿意带着他的人民去受苦，是我自告奋勇要帮助他，他才下定决心，结果导致了顾临的死。到那时候为止，我的三个朋友都是因为我而死的。”
虽然这些是和自己完全不相干的久远的故事，但岑旷听到这里的时候，还是忍不住掉下了眼泪。
柯德向她微微点了点头，似乎是为了她真诚的同情而表示谢意，叶空山却想到了一些别的：“那个出卖了翼途的领主所统辖的，是不是洛瓦普城邦？领主名叫翼恪，和翼途同姓，据说还有些亲戚关系，对吗？”
“是他。你怎么知道？”
“后来的镇远侯征服雷州时，一向的原则是降则生，不降则死。但唯独对于洛瓦普城邦前去投降的使者，他专门再问了一遍城邦的名字和上一任领主翼恪的名字，然后选择了屠城。这一战发生在胡笑萌为他治疗脑伤之后，我猜想，应该是那时候他已经恢复了一些零散的记忆残片，模模糊糊地回忆起了翼恪出卖翼途的往事。”
柯德苦笑着摇头：“这还真是他的典型作风啊。其实何止是他，翼途的被出卖和顾临的死也让我怒火中烧，那时候我当场杀死了那个里长，但并不能抵消掉我的怨愤。我想要像以前杀死塔弗亚城邦的领主时那样，去杀了翼途的哥哥们，让他们全家都为顾临陪葬，他却极力阻止了我。他对我说，顾临已经死了，我杀再多的人也救不回来，反而只会让其他人再来追杀我们，那样就会形成一个无穷无尽的套环，到最后谁也无法得到解脱。他说，就让这些人民继续留在城邦里吧，他放弃了。”
“我虽然有些不高兴，但仔细一想，他所说的这番话也不无道理，用东陆华族的谚语来说，叫作‘冤冤相报何时了’。我本来也不是喜欢杀人，被他劝阻之后，就决定就此作罢。”
“我们躲到了雷州一个荒僻的山村。没有想到，在我们埋葬顾临之后，翼途却又十分后悔，说都怪他自己心肠太软弱了，软弱到对自己的仇敌都不愿意去伤害，假如他能像顾临那样果决就好了。他每天夜里都会做噩梦，我的耳朵很灵，能听到他在隔壁的房间里不停地在梦中哭泣，有时候喊着要给顾临报仇，有时候痛骂自己的怯懦和优柔寡断。”
岑旷会想起自己所看到的海船上的片段，那时候的翼途浑身上下洋溢着轻松快乐，仿佛万事都不会挂怀于心，再想象一下他在梦中哀哭的场景，心里又是一阵不忍。
“后来有一天，翼途忽然向我提出了一个令我难以置信的要求。他说，反正我拥有改变他人肉体和精神的能力，就让我替他改一改。我很惊讶，问他想要做出什么样的改变，他的回答让我一下子如坠冰窟，只觉得寒意从心底里冒起来。”
“翼途对我说：‘请你把我改变成顾临的相貌和体型，然后像你以前吸走那些河络的恐惧一样，把我精神里的一切恐惧、怯懦、优柔、心软全部拿走。我害死了顾临，就要以他的身份继续活下去。我要去东陆替他成为大将军，替他征服九州，他没能做到的事情，我一定会替他全部完成。’”
“我当然极力反对，因为这样的改变其实非常冒险，一不小心他就有可能会死，或者发疯，或者身体失控变成那些异化的怪物，即便以我的精神力，完成这样的转变，也最多只有半成到一成的把握。但是他的决心很大，对我说只要把握不为零，他都一定要试试。最为重要的在于，那是我能感觉到，他的内心已经没有了继续活下去的意志，父亲的去世和城邦分裂对他是一个大的打击，顾临为了救他而死则是更大的一个。如果我不能按照他的心愿为他找到一个活下去的理由的话，他恐怕会自杀的。”
说到这里，岑旷终于明白过来，为什么翼途会变成后来的镇远侯，而镇远侯为什么会是那样一个杀伐果决、冷酷无情的人。
“但是，从后来的事情来看，镇远侯似乎完全不记得他过去曾经是个羽人，也不记得你的存在啊。”岑旷想到了这个重要的疑问。
“因为我抹去了他过去的记忆。”柯德解释说，“改变精神是一个非常冒险的举动，如果他的脑子里仍然留有过去作为羽族王子翼途的记忆，两种不同的思想的碰撞，会对他的精神造成很大的损伤，甚至有可能直接变成疯子。我向他说明了这一点，他几乎是毫不犹豫地同意了消除过往的记忆。对他而言，翼途本来就是个该死的人，他只想要作为顾临活下去。所以我重构了他的记忆，给他灌输了‘我就是来自乡下的末等贵族顾临，将要去往天启城追寻理想’的潜意识，并且把真正的顾临的遗物都留给了他。凭借着那些信物文书，他就可以去天启城寻找机会了。”
“可是，他从此就不再记得你了。”岑旷咬着嘴唇说，“你的最后一个朋友，也将离你而去，你真的舍得吗？”
“我别无选择。”柯德的眼光中满是悲伤，“我宁可他从此忘记我，也不能眼看着他死。而且，我也知道，即便他没有忘记我，我以后也不愿意再见到他了。别忘了，我已经在人间流连千年，再也不是那个什么都不懂的、坐在祭坛之上的神使了。我知道，这个新的顾临将会成为一位大人物，一个大英雄，但他成为英雄的脚步之下，也将会踏满各族的尸骨。我为了让我的朋友活下去，就把无数的无辜者推向深渊，这是一个自私到极点的抉择，我不是一个好人，我觉得我不配继续活在世上。”
“所以你就是从那个时候开始迅速衰弱的？”叶空山说，“因为过去，无论遭遇到怎样的痛苦和挫折，你并未怀疑过自身存在的价值。而在那一时刻，你萌生了离开人世的念头。”
柯德慢慢地点了点头：“是的，我的存在依赖于精神的强大，如果我的意志垮了，就会迅速地走向死亡。当然了，毕竟我和你们还是不一样，即便是迅速走向死亡，也会有好几十年的漫漫时光。我后来又去了一些地方，却渐渐感到精力不济，也不想再那样四处流浪了，于是在青石城住了下来。”
“是住在宛州商会的会馆里，是吗？”叶空山插口问道，“以你的本事，会馆里每天来来往往的人再多，也不可能发现你。”
“我喜欢那座观星台。”柯德说，“那里视野开阔，可以看得很远，也可以看到漂亮的星星。我没有力气再四处行走了，就在那里看一看，用想象代替过去的步伐，等待着生命的终结，这样也不太坏。而且，就在观星台上，我遇到了我的第五个朋友。”
岑旷忙问：“就是那个断……受了伤的女子？会馆已经荒废了十年，那么她认识你的时候，应该还只是个小女孩。”
“对，只是个小女孩，但却能自由出入会馆，因为她是会馆主人的女儿。”
岑旷一愣：“会馆的主人？是当年宛州商会在青石的分会长？好像是一位姓郭的商人？”
“对，瓷器商郭之浩。”叶空山说，“因为当年那件事，郭氏夫妇都被秘密处决了，但他们的女儿并没有被处死，只是后来不知所踪。”
“她叫郭巧语，但是人和名字却正好相反，并不擅长说话，是个很文静的女孩，总是喜欢一个人安安静静地待着。她就是到观星台上去看星星，才遇到我的。她和我过去的几位朋友也并不一样，却和我很像。我并没有告诉她我的经历，她也不多问，我们经常在那里看星星看到深夜，却一句话都不说。”
“但是她现在竟然成为邪神的信徒，和她那时候的性情应该大不一样了。”叶空山说，“是因为父母的死吗？”
柯德沉重地点点头：“父母被抓走之后，她到处求人，却没有任何人能帮得了她。她并不知道我的能力，自然也并没有向我恳求，但我知道了这件事，也认真想过要不要帮她救出她的父母。可是想了许久，我还是不敢。”
“我懂你的想法。”岑旷说。在过去的岁月里，似乎柯德每次想要帮助他的朋友，都会带来不幸。千年之前，他想要让河络们变得胆小，不敢去打仗，以便拯救蔷薇慕恬的爱人，结果让库涅拉尔部落就此灭亡；数百年前，他想要让章桦高高飞起，还击那几个侮辱他的贵族少年，却使得全村被屠；几十年前，他想要帮助翼途的人民脱离战死的厄运，帮助他们迁徙开荒，却害得顾临被射死。而在十年前的那个时刻，他又想拯救郭巧语的父母，却怎么能不害怕，不犹豫。
“所以最后你没有出手？”叶空山问。
“其实，到了最后，我还是下定决心，要去把他的父母救出来。”柯德的笑容显得凄凉而又充满自嘲，“可是，就是因为犹豫了两天之后才下定决心，所以我晚了那么一步。只迟了两个对时，两个对时而已，他们被斩首了，我救不了死去的人。”
“在那之后，郭家的所有财产都被查封，巧语独自离开了青石。我曾经去找过她，看见她在澜州的八松城住下来了，在一个大户人家里当使唤丫鬟。那一家人人品尚可，虽然日常的活计繁重，但至少不会有无故的欺压侮辱，能让她有饭吃有衣穿。我想，也就只能这样了，即便我提出收养她，让她跟随我，她也不会同意的。巧语虽然文静少语，内心却一向倔强坚定，不会接受别人的施舍。就让她自己照料自己吧。”
“你了解你的朋友。所以并没有做错。”岑旷说。
柯德叹了口气：“是啊，我并没有做错，但她后来的变化却出乎我的意料。几个月前，她忽然来到观星台找我，说是现在她不再当丫鬟了，已经有了喜欢做的事，来到青石城办事，顺便探望一下我。我原本很喜悦，但注意到她的精神里有了大量的怨憎、仇恨和黑暗，连忙追问她。她开始不愿意说，最后才告诉我，她成为殁的信徒。对我而言，再也没有比这更讽刺的了。我之所以会去往库涅拉尔的地下城，引发后来的那许多事，全是因为被当成殁的神使而引起的；没想到千年之后，我唯一的朋友竟然真的信仰了殁。”
“我劝说不了她，眼看着她离去，心情愈发恶劣，感觉这具躯体已经来到了崩溃的边缘。就在那段时间，传来消息，翼途，也就是镇远侯来到了青石城。我想既然我已经离死不远，那么在离开这个世界之前，还能亲眼见一见我的朋友，也算是没有什么遗憾了。于是我就去了刑场，只是挤在人群中，远远地看到他几眼，心里已经满足。但是我太老了，脑子已经糊涂了，忘记了我根本就不应该接近刑场那种地方。”
岑旷怔了怔，随即想起来：“啊，对了，死者的临死恐惧会对你有很大的刺激！”
“是的，我只想着去看一看翼途，忘掉了这回事。那些人被斩首的瞬间，我就像被用刀子戳穿心脏那么难受。而在我踉踉跄跄地离开刑场的时候，凌迟又开始了。那种缓慢而极度痛苦的死法，让发散出来的精神游丝更加尖锐凶狠，彻底搅乱了我的精神。在之后的一天一夜里，我的精神力完全失控，大量游丝散布出去，幸好这里不是封闭的地下城，其中大多数游丝都向着空中消散了，但却还是有少量被周边的居民接收到，所以害得那么多人无辜枉死。”
这就是青石血案的答案，岑旷想。她花费了那么多的时间和精力，只为了找出真相，揪出凶手。现在真相终于大白，凶手就在她眼前，衰弱得仿佛下一秒就可能断气，但她却完全没有破案的喜悦，只觉得心里充满了悲怆与愤懑，偏偏那愤懑完全找不到对象可以发泄。
“再往后，我稍微缓过来一点之后，觉得这样下去不行，我可以不在乎死亡，但不能因为精神的发散去伤害更多无辜的青石居民。于是我躲到了会馆的地窖里，拼尽全力结了一个新茧，希望能就这样死在茧壳里。但是没想到，我还是被找到了，而且还被带到了翼途的身前。”
“那后来呢？你和翼途为什么又会出现在那座木屋里？你为什么会吞掉翼途？”
“我虽然躲在茧里，但被带到翼途身边之后，已经无法再继续沉睡了。我被关在仓房里，却能轻松地通过精神触须‘看’到他的一切行踪。我每天看着他坐立不安，看着他阅读资料、苦苦寻找自己的过去，我知道，我以前抹去的他的记忆，已经恢复了很多。他想起了很多往事，也许也想起了我，只是还缺少一些细节，一些把所有的一切串联起来的线索，但是以他的聪明才智，事情的大体面貌肯定已经很清楚了。而且我能感觉到，随着过去记忆的不断复苏，两种截然不同的人格已经开始在他的脑海里碰撞。我之前跟你们说过，那样很容易让他发疯的。”
“果然，到了那个晚上，他忽然来到仓房，第一次开口跟我说话，说知道我在茧壳里能看到他，恳请我去那个小木屋和他面谈。我没有办法拒绝，就去了。在那里，他告诉我，他已经回忆起了所有重要的往事，属于曾经的善良羽族王子的人格每一天都在越来越占据上风，让他后悔自己这三十多年的所作所为，痛悔自己为了功名而造成的那么多死伤。但他又无法改变自己，因为我替他打下的那冷酷的、残忍的精神烙印始终存在着。”
“他告诉我，这些年来他一直追寻过去，追寻我的踪迹，一方面固然是想要解开心中的疑团，但更重要的是，他想要求我去除那些残忍嗜杀的性情，让他重新变回一个善良而怯懦的人。他不想再杀人了。”
“我对他说，那已经是不可能的了，一来他的两种人格都已经出现，我没法精确地消除掉其中一种；二来我已经离死不远，力量远不如过去，要我杀人倒还能行，要我重塑他的精神，我已经做不到了。于是他求我杀死他。他说，由于镇远侯冷酷铁血的精神烙印，他连下手自杀都不可能做到，作为朋友，他只能求我了。否则的话，随着两种人格的相互碰撞，他担心自己在自然死亡之前就会变得癫狂，做出一些非常可怕的军事动作，那样的话，就会有成千上万的人无辜枉死。”
“这一点我倒是知道的，历史上的确有不止一位君王因为脑子出现问题而做出疯狂的决策，从而让无数人为他们坏掉的头脑去陪葬。镇远侯虽然不是皇帝，手握的兵权比以前的很多皇帝还要大，这样的事情是绝不能发生的。所以，我不得不同意，亲手杀死了我的第四位朋友。”
“只是在死法上，他还想和你们开一个玩笑。他不希望自己的过去被你们挖掘出来，不想让人知道原来镇远侯的死其实相当于自杀，要我用传说中殁的形态吞吃掉他的尸体。这是他最后的遗愿，而且也是我很难得地可以和朋友一起搞一场恶作剧，所以就同意了。只是当时我已经控制不好自己的力量，毒雾的毒性太强，结果又害了好几条人命。”
岑旷想起那几个夔军的死状，一时间不寒而栗。而接下来的事情，不必柯德多说，她也能猜到了。翼途被他吞吃之后，他就找了个地方，默默等死。但没想到，因为青石城这一连串的事件都隐隐指向了殁，原本已经离开青石的郭巧语又回来了，自然是为了寻找和殁有关的线索。柯德感受到了她的精神力，赶去想要像偷看翼途那样再看看她，结果无意间救了她的性命。然而，这最后一位活着的朋友虽然保住了性命，却还是断了一条腿，这样的悲伤终于把柯德推向了生命的尽头。
柯德身体已经萎缩到只有几岁孩童般大小，头颅也开始干瘪。这具无意间从一个痴呆少年那里夺来的身体，在跨越了一千年的漫漫时光后，终于可以消失了。皮肤越来越白，渐渐透明，柯德身体就像是冰溶化在水中一样，在空气里越来越淡。像冰的溶化，像气泡的破裂，像梦的终结。
“你还有什么遗愿吗？”岑旷擦了一下眼泪。
已经很难看清的嘴唇动了一下：“谢谢，不必，人生总有遗憾。我这一生有过五个朋友，很满足了。”