12
一行人沉默地走在村子中，李乘风一直没有说话。
他一向只觉得自己家中不缺银钱，但却没确切感受过家中底蕴，没想到第一次知道家中底蕴如此深厚，却是在家人全部离世之后。
李乘风沉默地一路走过来，才发现他家虽然只是隐居乡村，只是陇西李氏分支，名声不显，但其实内财颇丰，尤其是他娘的许多陪嫁，村人没有见识，根本不识其珍贵之处。
王含光又从柜子里翻出一包东西的时候，忍不住跺着脚叹气，大声骂：“这些缺德傻货，这他娘的是宫中每年都才八两的银针！这香味这色泽，估计还是春泉山顶上那棵八百年老树的新芽！他们竟用油纸裹着放在一边，香味都散了……这玉盒怕是你家爱茶的人特地拿来保存茶叶的，结果竟被他们拿来放珍珠……我王含光活了二十多年，第一次见到这么蠢毒俱全的人！”
“祖父爱茶，这怕是他老人家的私藏。”李乘风看王含光捶胸顿足，脸上一笑，眼中却瞬间含泪。
他忍不住又想起小时候，他淘气地钻到祖父书房乱翻，也曾打翻过祖父放茶的博物柜，那上面五盒茶叶倾倒在地上，还被他泼了墨……祖父当时气得差点儿厥过去，扬言要找到他把他屁股打肿，至少让他三个月不能下地，让他好好长个记性。后来还是娘亲不知道托了什么关系又弄来四两好茶，才救下了小李乘风的屁股。不过也是因此，爷爷后来再也不让他进书房了，防他比防贼还厉害。
“这是梦楠姐姐最喜欢的金镯……她当年说嫁人也要戴着的……”叶秀秀哭着从柜子深处寻到了一对又粗又重的赤金镯子，这镯子用料十分足，看着得有半斤重了。
“倒是像二堂姐的性子。”李乘风眼里流泪，嘴角带笑，他回忆当年，轻声说，“那时候是几个姐妹一起打的这镯子，大家都嫌弃粗笨、戴着太扎眼，偏二堂姐一眼看上这花样，非闹着要这个……堂姐堂妹们拿到的当日就都收了起来，只二堂姐日日戴着……祖父还笑她，说全家就属她最财迷，最晓得实惠，自小就会给自己攒嫁妆……”说着，李乘风眼睛又红了，他使劲揉了揉眼角，可也止不住泪水。
叶秀秀的眼泪也一滴一滴滴在那镯子上，她轻声说：“是啊，梦楠姐姐自小就会计算、会管理账目。她小时候还叫我写自己的名字，总带我去找你……”
“秀秀姑娘，我有个疑问，”说到这里，捡抄也已经结束，几人坐在这最后一户人家的屋里，袁天罡问起来，“听起来，你许多年前就在桃村了？”
叶秀秀看他点点头，大大方方地说：“道长，您别听村长他们那些丧良心的人的话，我就是叶秀秀，十八年前我就被奶奶收养了……那时候我不知道自己的身世，只当自己是个普通人，还是乘风哥哥离开之后没多久，我才知道我不是人……”
叶秀秀低声说着，却说出了一桩令人恶心的事情。
她自小就和李家的二姑娘李梦楠关系十分好，算是手帕交的闺中密友。李梦楠出身乡村，又和叶秀秀这样的村中女孩是闺中密友，因此虽然家中不差银钱，却自小知道银钱可贵。两人互相体谅补足，这感情十多年愈发良好。
叶秀秀喜欢李乘风，是桃村人尽皆知的事情。李梦楠不忍心见手帕交单相思，就总带着她在李乘风面前转悠，想促成他们这一对，以后好友成了弟妹，那才是亲上加亲。
其实两个小姑娘倒是没想太多，只是一个情窦初开，一个想朋友和喜欢的人有个好结果，但是在有心人眼里就不是这么简单了。
李乘风三年前离家游历没几天，叶秀秀就在村中被李长松堵住，差点儿被轻薄。
“你不就是看李乘风家有钱吗？”当时的李长松恨恨地说着，一脸愤恨猥琐，“老子今天就办了你，看你还每天鼻孔看人不！都是村里长大的，凭什么看不起我？”
叶秀秀指天发誓，她根本没有看不起李长松的意思。李长松小时候曾与李乘风一起习武，叶秀秀和李梦楠两人虽总爱往那边跑，但都是远远偷看，话都没和李长松搭过，怎么就看不起他了？
显然是李长松自己妒恨李乘风不知多久了。李长松自小和李乘风一起习武，虽比不过李乘风，心中也有侠客之梦，当然也想如李乘风这般游历天下，可是他年纪大一些就被父母强制下地，不许他练武耽误干活，怎么可能会让他拿钱出去游历？
他原本还能忍耐，到了李乘风离开却已经忍无可忍，心中妒恨到了极点，他不敢找李家人，就拿叶秀秀出气。两人推打之下，叶秀秀被推在河里，差点儿被淹死。垂死之际她才突然多了一些陌生的记忆，也是那些记忆让她学会了保命的方法，最终挣扎上了岸。
上岸之后的叶秀秀怕得不行，也不敢跟叶婆婆说，只自己忍着，不敢让任何人知道。
好在李长松见差点儿闹出人命，也不敢再来寻她。时日久了，叶秀秀虽然战战兢兢，但也慢慢想开了，她想，既然如此，大不了就这么糊糊涂涂地过吧，不嫁人便是。毕竟画皮虽然能千变万化，却要吃死人面皮，叶秀秀想想就恶心，从未动过这般心思。
直到流金现世，然后李长春被杀。
在村人口中，李长春的死似乎是秀秀所为，但是在秀秀口中，却又是另外一个故事……
李长春发现流金之事本是意外，但是他接着就愕然地发现，村长和族老一个个过来找他，言词之间竟是暗示他说那妖怪藏在李家大宅，竟是想给李家栽赃个豢养妖邪的名声。
李长春只剩下个老父，早年进山打猎还瘸了条腿，他能长大，可以说大多都是李乘风家的功劳。他又自小和李乘风性格相投，虽地位相距大，但平日两人都不太在意这些，相处如同兄弟。兄弟在外，李长春怎么可能对他的家人下手！
一开始村人说得隐晦，李长春听不懂，待流金再次出现的时候，村长和族老们已经悄悄拉拢了大部分村民，直接威胁要他选边站，李长春抵死不从，当夜村长就带了青壮年点着火把去了李家大宅。后来闹出大事，他们杀红了眼，干脆一不做二不休，把几个与李家关系极为亲近的人家也直接点火烧了！
叶秀秀家也是其中一户！
“我听到动静虽早，但是没什么本事，救不出梦楠和爷爷伯伯，也没找到忘忧。接着我就看到我家也起了火光，我跑回来一看，他们把九叔一家都打杀了，还在放火，准备连我家一起烧了……后来我看隔壁被他们打死的九叔样子与李伯伯相近，我就、我就……我也是被逼的没办法。”叶秀秀说到这里，捂住胸口，显然十分不舒服，但她还是坚持说完，“我就趁着火势还没彻底起来，溜进去……强逼自己吃了九叔的脸，化成他的模样，装作李伯伯呵斥他们……”
李乘风的父亲到底积威多年，这群人又做贼心虚，慌张之下，总算停住了杀人放火之事，逃得干净。也是因此，叶秀秀才能带着慌慌张张、不知道发生什么事的叶婆婆连夜逃走，去了山中居住。
叶秀秀辗转难寐，尤其是悄悄回村、看到往日挤兑她、说她癞蛤蟆想吃天鹅肉的海棠桃花几人，居然在村里公然戴着好友李梦楠的金钗首饰，还矫揉造作地嘲笑李梦楠的往日举止，更是生气。然后，她听到了更可怕的事情。原来村里的人居然打算凑在一起寻些毒药，等她不知情的乘风哥哥回了村子，就直接找机会毒杀他！从此他们就能毫无顾忌地分了李家所有财物，个个都能一跃成为富家翁！更聪明的人已经打算收拾包裹去其他地方投奔亲戚，去一个没有熟人的地方，好好享受这些财富和舒适生活……
叶秀秀哪里能忍！于是她当时心中一横，直接动了手！
“你既然已知道自己的来历，可知道杀了活人你会有什么下场？”袁天罡听得一声长叹，李乘风更是第一次认真打量这女孩，内疚地说：“秀秀，你、你怎么这么傻……”
“我不是为了你，乘风哥哥。”叶秀秀眼里滴了泪，笑着说，“我是为了梦楠姐姐和忘忧弟弟，为了照顾我们的爷爷和伯伯……梦楠姐姐对我那么好，忘忧弟弟总爱缠着我玩，他们就像是我的亲姐姐、亲弟弟……爷爷聘请夫子教我们学字，让我们懂道理；伯伯在婆婆生病、在我害怕的时候带来大夫，还抱着我安慰我，说婆婆会平安……”
叶秀秀的眼泪止也止不住，她擦着脸，哽咽地说：“我知道我不该走入邪路，所以、所以我一直等着乘风哥哥回来。我告诉自己，等乘风哥哥回来，把一切告诉他，我就该受到惩罚了……”秀秀的眼泪如小河一般，把巴掌大的脸打得湿漉漉的。
千红眯了眯眼睛，袁天罡也是面色一变，然后他们就见叶秀秀脸上的面皮开始一张张出现，又一张张崩裂……
李乘风看不懂她在干什么，但是他知道这不对劲，他大声说：“秀秀，你在干什么？你别干傻事，叶婆婆还等着你回去呐！”
“帮我照顾婆婆……”叶秀秀脸上那些熟悉的脸孔一张张出现，然后又一次次四分五裂，最后变成清丽的女孩的脸，她端坐在那里，努力笑着说，“乘风哥哥，你要好好活下去，为了李伯伯，为了忘忧，为了梦楠姐姐，为了长春哥哥……还有，我、我……”
她揪紧了自己的衣摆，脸庞带着一丝浅淡红晕，她想要说什么，可她已经没有更多的时间了……她似乎感觉到了，也不再说话，只是弯弯眉眼，对李乘风露出最后一个温柔清丽的笑容来。
最后一张面孔崩散，叶秀秀的身形委顿，衣饰哗啦啦散了一地，那清丽的少女留下最后一瞬间的美丽，然后幻梦般消失，仿佛夏夜一场幻觉。
“秀秀！”李乘风痛苦至极，他才知道这女孩为他做了如此多的事情。他一直把她当做妹妹，可是全村的人只剩下这么一个娇怯怯的女孩站出来，为他赔上了性命。
李乘风单膝跪地，一时心痛如绞，除了喊出她的名字，竟再也说不出任何话来。
他喊着这个自小看着长大、当做妹妹的女孩的名字，声音破碎颤抖，无以为继。因为李乘风知道，这可怜可爱的姑娘和他的家人一样，都再也不会回答他了……
他们都消失了。
永远不会再回来。
温柔的叶秀秀彻底消失在天地之间，而村长李德宝的大宅里，那些一手造出这些恶业的人还沉浸在幻想之中。他们以为自己能逃走，大声喧闹着，甚至争抢李德宝藏起来的钱财，怒斥李德宝一个人偷偷多拿了许多他们不知道的珍宝。
李乘风红着眼睛从地上捡起叶秀秀留下的一条蓝色发带——那是叶秀秀唯一的首饰。这个朴素的姑娘在乡间长大，哪怕后来见过了无数珍宝，到死却只戴着这条棉蓝布发带当做唯一的首饰。
李乘风把那蓝发带小心地捆在左手腕上，他慢慢站起来，把手指放在口中，发出长长的呼哨声。天际之上，猎鹰小黑盘旋而来，发出清脆的鸣叫。李乘风卷起在这户人家临时写好的一封简短书信，给小黑捆好。小黑蹭了蹭李乘风，展翅没入黑暗。
信是寄给一位住在桃村不远处的老大人的，那位老大人是李乘风祖父的世交，多年前李乘风的娘特地穿了白绢纱裙拜会的就是这户人家。小黑的速度极快，老大人当夜就知道了老友全家被灭门，凶手居然还是常年被资助的族人，顿时震怒！
老大人虽然已经退位，但是有学生在这一带做官，学生被他一顿训之后，才发现他管辖区域内竟然出了如此可怕凶残之事！第二天傍晚，穿着官袍的兵丁就乌压压来了一大群，都是些陌生面孔。
那个从轿子里走出来的就是那位老大人的学生，也是管理这一带的周刺史，他一下轿子就直接对李乘风说：“贤侄……是我之错，在我治下竟有县丞收受贿赂，导致桃村恶民久久未曾得到惩处，我愧对李伯……”
原来这么久查不出东西，里面还有贿赂这事。李乘风不知心中如何想，面上却没说什么，只是带着兵丁一路往李德宝的家去。
村人被锁在院子里，还被贴上了迷踪符，他们不知道无论他们怎么折腾，都根本无法翻过高墙，还兀自为了李乘风等人的离开而窃喜，打算带着财宝离开。这么想的人太多了，他们凑在一起，一天过去了还打得如火如荼，在门外都能听到他们厮打争吵的声音。
“滚开！这些金子是老子的！”
“你才给我滚开，李老六，老子忍你很久了！”
“海棠你这贱人，放开我的金簪！”
“我呸，我先拿到就是我的！”
大门打开，李乘风往里面看，屋里面所有人都纠缠在一起，要么扭打，要么在一旁助威。李德宝的媳妇抓着那大箱子不肯动，身上几个带泥的鞋脚印，旁边几个粗壮女人正一起厮打她。还有人咬下了另一个人的耳朵，还有男人正在角落小便，院子里一股恶臭气味，显然为了不错过钱财，这些人都不肯离开院子去茅房方便……
听到大门打开的声音，他们惊喜地看过来，甚至想跟衙役诉苦，却在下一刻发现穿着官服的竟是陌生人，而那些兵丁衙役也是陌生脸孔，他们这才从惊喜慢慢变成了惊吓。
枷锁上身的时候，这些人大哭起来，还有人当场吓得尿了。女人们号哭着互相推诿，那些刚才还争着李乘风阿娘的嫁妆的小娘子们发出尖叫，不肯让兵丁上前……可这些都是徒劳的，最终他们都被戴上了枷锁。他们一个个被从李乘风的面前拉过去，像是被人捆着牵着的牲畜一般。
看到他们恐惧到畏缩，却在经过他身边的时候习惯性想要向他这个被害人求助，李乘风心中虽然苦痛，却突然一瞬间放下了许多。
他转头对袁天罡说：“多谢你当日阻止我。”
他的剑杀人，但是斩杀这些如阴沟老鼠的人远不如让这些人受到审判，让他们被人唾弃、惶惶不可终日地害怕、互相对骂、攻击，然后在菜市口被砍头让他觉得痛快。
那才是他的父亲、祖父愿意看到的结局。
“谢什么，杀那些人不过脏了自己的手。”袁天罡看了他一眼，笑了一下。