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次日，袁天罡出城，乘坐马车离开柳镇，一路往嘉仪镇而去，怀里还揣着昨夜芙蓉花妖柳姑娘的证明书信。
李乘风则留在柳镇，发誓要把这装神弄鬼、沽名钓誉的骗局黑手找出来绳之以法。
袁天罡深切地祝福了他，然后转身心里嘲笑：“要找根本不存在的人，这傻子，怕是要无功而返了。”
李乘风目送这冬夏衣服穿在一起却还是显得纤弱的道士，心想：“可怜，如此年少，身体羸弱，还如同八岁稚儿一样相信那些神鬼传奇，脑子也这般不好，以后日子还不知过成什么样子。”
鉴于昨天一起夜闯宵禁的经历，两人还是保持着表面的和平，在客栈门口分道扬镳，转身的同时，却在内心暗骂对方是傻子。
袁天罡坐着马车出了城，痛苦万分地开始颠簸，等到骨头都快散架的时候，才到了柳娘子口中的嘉仪镇。嘉仪镇比柳镇大，也是一样的青山绿水，但是地势起起伏伏，高高矮矮的山川层峦叠嶂，远看秀美奇峻，进了里面才发现，行路比较艰难，幸好嘉仪镇是个大镇子，袁天罡的马车才能直接到达目的地。
进了里面就发现，比起柳镇，嘉仪镇更加繁荣，更像一个县城，人们悠闲富庶，街边茶馆也十分热闹，说书的上茶的，一派盛世将兴的景象。
张府和柳文庄一样，都是在镇子十分偏僻的角落，要转半个山湾，才能看到坐落在山湾半腰的那处宅邸，白墙黑瓦，样子也和柳文庄差不多。袁天罡也没多想，一路上了半山腰，马车停在张府门口，他才探身，歪着身子对门房说：“麻烦通报一声，我乃是受张大老爷结义兄弟、柳镇柳大老爷的女儿柳娘子托付，前来张府探望。”
门房看了他和马车一眼，匆匆进了门。
没一会儿，大门开了，门口来了位穿着深朱色常服的老人，虽然衣服料子也算华贵，但头发花白，看样貌气度，却也不像是主人家。这人走过来，问：“客人，我家大夫人请您进门。”
这显然是个管家，袁天罡觉得大约是人家以为他也是管家，所以才派了管家来迎接，但是又觉得不太对劲——这宅邸之中，似乎有血腥之气。
这宅邸之中煞气低徊，应该是在短期内，不只横死了一两个人。
袁天罡心中震惊，但是表面上却还是很镇定，有些羞涩地笑笑，语带尴尬地说：“不知管家可否派两个小厮搀扶我一下……累您见笑，我自小有不足之症，平日行走艰难，若是连日乘坐马车，则有两日左右无法自己行走。”
这话一出，管家原本疑惑和淡淡的觉得被低看的愤怒顿时消失，他这才发现，面前这个年轻人脸色苍白，唇也是雪白雪白的，仿佛雪人一般，一看就知道所言非虚。
他顿时一迭声吩咐身后的小厮上前，自己也站在一边亲自搀扶着袁天罡，只觉得这年轻人身上冰寒，像是一块低温的玉石一样，都不像是个活人了。管家心底最后一丝怨怼也消去了，一路扶着他进了门，也不去见大夫人了，而是直接搀扶他进了客房，命人飞快上了三个暖盆，把室内熏得暖和起来，又让小厮把袁天罡的外袍剥了，塞进柔软暖和的床褥之中。半晌，待袁天罡嘴唇开始有了血色，管家才从外面进来，轻声说：“方才大夫人说了，让客人先休息，待缓过劲儿来了再说话，你放心歇着吧。”
袁天罡虽然知道这宅子里面不太对劲，可是他的身体已经承受不住，早已经变得昏昏沉沉的，就算没有管家的这番话，他也起不来了。
这一睡就是两天，等到他真正清醒过来的时候，外面刮起了寒风，日头也阴沉沉的。
袁天罡伸了个懒腰，外面的小厮听到动静，拿了衣服进来，要服侍他穿衣。袁天罡笑着拒绝，自己拿了衣服过来穿。虽然管家备了新衣服，但是袁天罡穿惯了自己那身道袍。这道袍是司天监那帮老儒生们请长安的绣娘做的，夹了厚厚的丝绵，又做了反毛的内衬，他这样虚弱畏寒的身体，穿成这样，寒气初起的初冬之日，才能稍微活动开来。
穿好道袍，束好头发，管家就已经来了，一路领着袁天罡往二门里面走，脸上带着笑意都无法遮掩的淡淡忧虑。“客人一副道长打扮，可是懂些这方面的事情？”路上，管家小心地开口问道。
袁天罡面上不动声色，口里回答：“管家不必如此客气，在下乃是大唐司天监的少监，奉命游历天下，斩妖除魔，来此送信，也是机缘巧合。至于道袍……此乃司天监少监服饰。”
管家听到斩妖除魔，顿时分外激动，忍不住小声说：“不瞒道长，如今咱们府里确实有些怪异，先是老爷夜里突然大叫一声，就这么去了，老夫人受不了打击，当夜就跟着倒下，接着就是大少爷和二少爷……老爷一向身体康健，出事前一天才得了一幅好字，精神抖擞的，大少爷和二少爷更是健壮，都去得如此不明不白……如今好好的一家人，只剩下了大夫人和一个幼子，这孩子还夜夜啼哭不止，怎么哄都不见好，眼见着一日比一日虚弱，遍请名医都无效……”
管家着急上火，说着说着就眼圈发红，显然是替自己照看了许多年的大小主子难过，才两天不见，眼见着嘴角的燎泡都多长了两个。
“府中确实有些不对劲，可却没有怨孽之气……此事我还需要多问问大夫人，才能定夺。”这府中确实有人横死，并且不只一两个，可是若真的是妖害人，甚至是人害人，都应当有散不去的冤孽之气，但这府中除了煞气别无其他，只怕另有缘由。
进了二门，拐过长廊，这才进了一处院落的正堂里面，此时是早上，正堂宽敞明亮，里面坐着一位面容哀戚的妇人。如今外面寒冻，她却穿着麻衣，虽然里面看样子是穿了素色的厚衣做底，屋内也燃了暖盆烘烤得暖烘烘的，但她整个人却一脸麻木，眼睛肿如桃核。
“夫人请节哀。”袁天罡只看了一眼就垂下眼眸，不再去看。一是不雅，二是不忍，大夫人如此年轻，丈夫、公婆，甚至小叔却都接连离去，只剩下她独自支撑着这个家，还得教养稚儿……她是该哭的，生命里最美的篇章已经翻过去了，她往后的苦日子，几乎是一眼看不到头。
“道长请坐。道长大约已经知道了，近日家中发生了许多事情，招呼不周，还请道长见谅。”虽然面容哀戚，但这女子讲话条理分明，态度也落落大方，显见出身不俗。
“在下已经知道了。”袁天罡点头，又从怀里拿出柳娘子给的信，递了过去。丫鬟接了信递给大夫人，大夫人打开看了一会儿，潸然泪下，她放下信，半晌才说：“三月前得了书信，言是柳大老爷已经去了，当年还玩笑，让亡夫和小叔认过干亲，说起来我也应当叫一声义父。公公当日就闷闷不乐，只说什么来了来了，后来得了一幅难得的好字，才开怀一阵，可当夜就在书房里去了，接着就是、就是亡夫……柳娘子邀请我们前去柳文庄，我如今这样子，却又如何走……”
大夫人显然已经承受了太多压力，但到底是大家出身，只哭了一阵，就克制住了自己的情绪。袁天罡这才说：“夫人，您说这信中，是邀请你们去柳文庄？”
“是，”大夫人拿起信纸，又看一遍，肯定地说，“柳娘子说，自义父去世之后，自己寂寞度日，所以邀请我带着大郎前去柳文庄居住，一块儿作伴。”
袁天罡的脸色忍不住微微难看起来，他问：“敢问夫人，府上日前所出之事，距离今日最近的是何时，又是何人？”
“乃是七日之前，我的小叔，张家二少爷。”大夫人的话，让袁天罡的脸色顿时发紧。他是在半月之前从柳镇出发的，他出发的时候，柳娘子说是让他带着信去邀请张家二少去柳文庄见她，可信中邀请的却是大夫人和她的孩子。
袁天罡舔了舔嘴唇。虽然从书生那件事情开始，袁天罡就隐隐感觉到，柳镇之中的芙蓉花妖柳娘子，看似弱质芊芊，一副大家姑娘的样子，实际上，她的性格并不如表面那么单纯懵懂，但是袁天罡还是不懂，她为什么要把自己支使来这个地方呢？
信里面写着邀请，但谁都不会在这样寒风乍起的时候，带着一个不到一岁的小孩，出发去另一个地方，尤其是在这个孩子还体质羸弱的情况下。
那只有一个可能了，这封信送的不是信，而是他袁天罡。
柳娘子希望他来这里，但是袁天罡并不知道，柳娘子希望他来这里，到底是为了什么。
就在这个时候，正堂一侧的厢房里面突然传来了孩子尖利的号哭声，像是遭受了什么巨大的痛苦。
与此同时，袁天罡闻到了一股腥咸的臭味从厢房处传来，若不是没来得及吃早餐，几乎瞬间令他差点呕吐出来。
“怎么回事，今日大郎怎么哭得这般早？”大夫人的镇定此时全部消失不见，她已经什么都没有了，万万不能失去她的孩子！
大夫人喊着就往厢房冲，袁天罡顾不得避嫌，也一路跟着冲了过去。
一冲进去，袁天罡几乎瞬间就头皮发麻，想要尖叫出声——厢房里面，奶娘把一个孩子抱在怀里，所有侍女嬷嬷都在哄孩子，可却没人看到，一条粗如儿臂的红色长蛇攀着奶娘的身体，伸着巨大的蛇头，正死死咬住了孩子颈边的肉吸血！
这情景可怖至极，孩子痛苦地闷哭，旁边的嬷嬷却在安抚惊恐的大夫人，一迭声说：“快了快了，哥儿哭到发闷就该不哭了。”
袁天罡瞪大眼睛，看来红蛇似乎并不想就这样杀死孩子，在孩子哭声越来越微弱时，红蛇才抬起头，长长的两颗毒牙上还滴着血渍。
周围所有人都忙着哄孩子，奶娘根本没发现她身上缠着一条大蛇，这里似乎只有这个孩子能看到这条长蛇，能感受到红蛇的凶狠和撕咬。
蛇餍足地转身，想从奶娘身上滑下来，猛地，它昂起头，和厢房门口的袁天罡刚好对视……